হা-মীম। সেই কিতাবের শপথ, যা সুস্পষ্ট করে দেয়। আমি একে এক বরকতময় রাতে অবতীর্ণ করেছি; কারণ, নিশ্চয়ই আমি সতর্ককারী প্রেরণ করে থাকি। সেই রাতে প্রত্যেক প্রজ্ঞাপূর্ণ বিষয় আমার আদেশে স্থির করা হয়; কারণ, নিশ্চয়ই আমি সর্বদা রাসূল প্রেরণ করে থাকি, তোমার রবের পক্ষ থেকে রহমতস্বরূপ। তিনিই সর্বশ্রোতা, সর্বজ্ঞ; আসমানসমূহ ও যমীন এবং এ দুইয়ের মধ্যবর্তী সবকিছুর রব, যদি তোমরা দৃঢ়বিশ্বাসী হও। তিনি ছাড়া কোনো ইলাহ নেই; তিনিই জীবন দান করেন ও মৃত্যু ঘটান। তিনি তোমাদের রব এবং তোমাদের পূর্বতন বাপ-দাদাদেরও রব। (আয়াত ১-৮)

Ha. Mim. By the book that makes things clear! We have bestowed it from on high on a blessed night; for, indeed, We have always sent warnings. On that night every matter of wisdom is made clear by Our command; for, indeed, We have always sent messages [of guidance] as a mercy from your Lord. He alone is the One who hears all and knows all; the Lord of the heavens and the earth and all that is between them, if only you were firm believers. There is no deity other than Him; He gives life and deals death. He is your Lord and the Lord of your earliest ancestors. (Verses 1-8)

সূরাটি শুরু হয়েছে দুটি বিচ্ছিন্ন অক্ষর, হা মীম দিয়ে, এবং এগুলোর শপথ করা হয়েছে, সেই সঙ্গে এমন অক্ষর দিয়ে গঠিত সুস্পষ্ট বর্ণনাকারী কিতাবের শপথও করা হয়েছে। কুরআনের বহু সূরার শুরুতে এই বিচ্ছিন্ন অক্ষরগুলো আসার বিষয়ে আমরা অন্যত্র আলোচনা করেছি। এখানে যোগ করার বিষয় হলো, এগুলোকে শপথের বিষয় করা কিতাবের ওপর শপথ করারই মতো। প্রতিটি অক্ষর, যা একটি ধ্বনির প্রতিনিধিত্ব করে, এক সত্যিকারের মুজিযা, অর্থাৎ মানুষের গঠনে প্রকাশিত আল্লাহর নিদর্শনগুলোর একটি, যা তাকে কথা বলার ক্ষমতা দেয়। এগুলো আরও নির্দেশ করে কণ্ঠনালির ভেতরে বর্ণমালার ধ্বনিগুলো কোন ক্রমে উৎপন্ন হয়, আর সেই বর্ণের প্রতীক ও তার ধ্বনির মধ্যকার সম্পর্ক, এবং এর মাধ্যমে তথ্য আহরণের মানুষের ক্ষমতাও। এসব গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, যা আমরা গভীরভাবে চিন্তা করলে আমাদের মনে আরও স্পষ্ট হয়ে ওঠে।

The surah begins with the two separate letters, Ha Mim, making an oath by them and by the book composed of letters like them, making things clear. We have spoken elsewhere about these separate letters occurring at the beginning of a number of surahs in the Qur’an. The point to add here is that making them the subject of an oath is just like taking an oath on the book. Every single letter, representing a sound, is a true miracle, or one of God’s signs manifested in man’s make-up, giving him the ability to speak. They also identify the order in which alphabetical sounds occur along the vocal tract, the symbol representing the letter and its sound, as also man’s ability to gather information through them. All these are significant facts that grow in our minds when we seriously reflect on them.

যা শপথ দ্বারা প্রতিপাদন করা হচ্ছে তা হলো এক বরকতময় রাতে কিতাব অবতীর্ণ হওয়া: “আমি একে এক বরকতময় রাতে অবতীর্ণ করেছি; নিশ্চয়ই আমি সতর্ককারী প্রেরণ করে থাকি। সেই রাতে প্রত্যেক প্রজ্ঞাপূর্ণ বিষয় আমার আদেশে স্থির করা হয়; নিশ্চয়ই আমি রাসূল প্রেরণ করে থাকি, তোমার রবের পক্ষ থেকে রহমতস্বরূপ। তিনিই সর্বশ্রোতা, সর্বজ্ঞ।” (আয়াত ৩-৬) যে রাতে কুরআন উর্ধ্বলোক থেকে অবতীর্ণ করা হয়েছিল, সেই রাত বলতে সম্ভবত - যদিও আল্লাহ সর্বাধিক জ্ঞাত - সেই রাতকে বোঝানো হয়েছে যখন এর প্রথম অবতরণ শুরু হয়েছিল।

এই পর্যায়ে সূরাটি কাফিরদের নিজেদের অবস্থার কথা উল্লেখ করে, যা ছিল আল্লাহর প্রত্যাদেশসমূহের প্রতি তাদের যে গুরুত্বের সাথে আচরণ করা উচিত ছিল, তার সম্পূর্ণ বিপরীত।

At this point, the surah refers to the unbelievers’ own situation, which was the opposite of the seriousness with which they should have dealt with God’s revelations:

তবুও তারা সন্দেহে পড়ে খেলাধুলা করছে। অতএব সেদিনের অপেক্ষা করো, যেদিন আকাশ স্পষ্ট এক ধোঁয়া নিয়ে আসবে। তা মানুষকে ঢেকে ফেলবে। এটি এক যন্ত্রণাদায়ক শাস্তি! তারা বলবে: 'হে আমাদের প্রতিপালক! আমাদের থেকে এই শাস্তি সরিয়ে নাও; নিশ্চয়ই আমরা ঈমান আনয়নকারী।' তাদের এই স্মরণ তাদের কী উপকারে আসবে? তাদের কাছে তো আগেই একজন স্পষ্ট ব্যাখ্যাকারী রাসূল এসেছিলেন ﷺ; কিন্তু তারা তাঁর থেকে মুখ ফিরিয়ে নিয়েছিল এবং বলেছিল: 'সে তো অন্যদের দ্বারা শিক্ষাপ্রাপ্ত, একজন পাগল!' আমরা কিছু সময়ের জন্য এই শাস্তি সরিয়ে নেব; কিন্তু তোমরা অবশ্যই পূর্বের অবস্থায় ফিরে যাবে। সেদিন আমরা এক প্রবল আঘাত হানব; নিশ্চয়ই আমরা প্রতিশোধ নেব। (আয়াত ৯-১৬)

Yet they remain in doubt, playing about. Wait, then, for the Day when the skies shall bring forth a kind of smoke which will make things clear. It will envelope the people. Grievous is this suffering! [They will cry]: 'Our Lord! Relieve us from this suffering; for, indeed, we are believers.’ How will this remembrance benefit them? A messenger who clearly explained things had previously come to them; but they turned their backs on him and said: 'He is taught by others, a madman!" We shall remove this suffering for a while; but you are bound to revert [to your old ways]. On that Day We shall deliver a mighty onslaught; We will indeed exact retribution. (Verses 9-16)

এই সূরায় নবী ﷺ-কে জানানো হয়েছে যে, যখন পরিস্থিতি গুরুত্বের দাবি রাখে, তখনও তারা খেলা-তামাশায় মেতে থাকে, এবং আল্লাহর সুনিশ্চিত প্রত্যাদেশ সম্পর্কে তারা সন্দেহের মধ্যেই পড়ে থাকে। তাই তাঁকে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে তাদের ছেড়ে দিতে, যতক্ষণ না তারা ভীষণ দুর্দশার দিনের মুখোমুখি হয়: "অতএব অপেক্ষা কর সেদিনের জন্য, যেদিন আকাশ স্পষ্ট ধোঁয়া নিয়ে আসবে। তা মানুষকে ঢেকে ফেলবে। এটি যন্ত্রণাদায়ক শাস্তি" (আয়াত ১০-১১)।

The surah tells the Prophet that they are playing about when the situation requires seriousness, and that they continue to be in doubt about God’s confirmed revelations. He is, therefore, instructed to leave them until they face a day of great hardship: “Wait then, for the Day when the skies shall bring forth a kind of smoke which will make things clear. It will envelope the people. Grievous is this suffering” (Verses 10-11)

ইসলামের প্রথম যুগের আলিমগণ এই আয়াতে উল্লিখিত ধোঁয়া বলতে কী বোঝানো হয়েছে, সে বিষয়ে তাদের মতামতে ভিন্নতা পোষণ করেছিলেন। তাদের কেউ কেউ মত দিয়েছেন যে, এটি কিয়ামতের দিনে ঘটবে, এবং সেই হিসেবে এখানে বর্ণিত সতর্কবাণী কিয়ামত দিবস সম্পর্কে কুরআনের অন্যান্য সতর্কবাণীর মতোই।

এরপর মূসা ও ফির'আউনের ইতিহাসের একটি অতি সংক্ষিপ্ত বিবরণ যোগ করা হয়েছে। এটি এমন এক প্রচণ্ড আঘাতের মাধ্যমে শেষ হয়েছে যা এই পার্থিব জীবনেই তাদের উপর আপতিত হয়েছিল, যা সেই মহাআক্রমণের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ যা সেদিন তাদের উপর আঘাত হানবে, যেদিন আকাশ তার ধোঁয়া বের করে আনবে।

A very brief account of the history of Moses and Pharaoh is then added. It concludes with a mighty strike in this present life, corresponding to the mighty onslaught that will strike them on the day when the skies will bring forth their smoke:

আমি তাদের আগে ফির'আউনের সম্প্রদায়কে পরীক্ষা করেছিলাম। তাদের কাছে এসেছিল এক সম্মানিত রাসূল, যিনি বলেছিলেন: 'আল্লাহর বান্দাগণ, আমার কাছে আত্মসমর্পণ করো! নিশ্চয়ই আমি তোমাদের জন্য প্রেরিত একজন বিশ্বস্ত রাসূল। আল্লাহর বিরুদ্ধে ঔদ্ধত্য প্রদর্শন করো না; নিশ্চয়ই আমি তোমাদের কাছে সুস্পষ্ট প্রমাণসহ এসেছি। তোমরা আমাকে পাথর ছুড়ে হত্যা করবে, এই ভয় থেকে আমি আমার প্রতিপালক ও তোমাদের প্রতিপালকের আশ্রয় প্রার্থনা করছি। যদি তোমরা আমাকে বিশ্বাস না করো, তবে আমার থেকে দূরে থাকো।' অতঃপর সে তার প্রতিপালককে ডেকে বলল: 'এরা এমন একটি সম্প্রদায় যারা পাপে নিমজ্জিত।' [আল্লাহ বললেন]: 'রাতের বেলায় আমার বান্দাদের নিয়ে বের হয়ে পড়ো, নিশ্চয়ই তোমাদের পিছু ধাওয়া করা হবে; আর সাগরকে শান্ত অবস্থায় পেছনে ফেলে রেখো; কারণ তাদের সৈন্যবাহিনী নিশ্চিতভাবে নিমজ্জিত হওয়ার জন্য নির্ধারিত।' তারা কত বাগান, কত ঝরনা, কত শস্যক্ষেত এবং কত সম্ভ্রান্ত আবাসস্থল ও কত আরাম-আয়েশের বস্তু পেছনে ফেলে গিয়েছিল, যাতে তারা আনন্দ উপভোগ করত! এমনই ছিল। আর আমি সেসব অন্য এক জাতিকে উত্তরাধিকারী বানিয়েছিলাম। তাদের জন্য আকাশ ও পৃথিবী অশ্রুপাত করেনি, আর তাদেরকে অবকাশও দেওয়া হয়নি। আমি বনী ইসরাঈলকে লাঞ্ছনাকর শাস্তি থেকে উদ্ধার করেছিলাম—ফির'আউন থেকে, যে ছিল উদ্ধত ও সীমালঙ্ঘনকারী। জেনেশুনে আমি তাদেরকে সমগ্র বিশ্ববাসীর ওপর মর্যাদা দিয়েছিলাম। আর আমি তাদেরকে এমন নিদর্শন দিয়েছিলাম যাতে ছিল একটি সুস্পষ্ট পরীক্ষা। (আয়াত ১৭-৩৩)

We did, before their time, try Pharaoh's people: there came to them a noble messenger, who said to them: 'Give in to me, you servants of God! For, I am indeed a messenger sent to you, worthy of trust! Do not exalt yourselves against God; for, indeed, I come to you with manifest authority. I seek refuge with my Lord and your Lord lest you hurl stones at me. If you do not believe me, stand away from me.' He then called out to his Lord, saying: 'These people are lost in sin. 'And [God said]: 'Set forth with My servants by night, for you will surely be pursued; and leave the sea calm behind you; for their host are destined to be drowned.9 How many gardens did they leave behind, and how many fountains, and fields of grain, and noble dwellings, and good things in which they used to delight! Thus it was. And We made other people inherit it all. Neither heaven nor earth shed tears over them, nor were they allowed a respite. We saved the Children of Israel from humiliating suffering, from Pharaoh, who was arrogant and a transgressor. We chose them knowingly above all other people. And We gave them signs in which there was a clear test. (Verses 17-33)

আবারও সূরাটি কাফিরদের সন্দেহ ও পুনরুত্থান এবং জবাবদিহিতা অস্বীকার করার বিষয়টি তুলে ধরে। এখানেও পুনরুত্থানকে এই বাস্তবতার সঙ্গে যুক্ত করা হয়েছে যে, মহাবিশ্বের কাঠামো এমন এক ভিত্তির উপর প্রতিষ্ঠিত, যা সত্য ও গাম্ভীর্যের উপর দাঁড়িয়ে আছে, এবং যা পুনরুত্থানের পর হিসাব-নিকাশ ও প্রতিদান দাবি করে।

Once more the surah takes up the unbelievers’ doubts and denial of resurrection and accountability. Here, too, resurrection is linked to the fact that the structure of the universe is raised on a foundation of truth and seriousness that requires accountability and requital after resurrection:

এই লোকেরা বলে, ‘আমাদের প্রথম মৃত্যুই শেষ মৃত্যু, আর আমাদের আর পুনরুত্থিত করা হবে না। তোমরা যদি সত্যবাদী হও, তবে আমাদের বাপ-দাদাদের ফিরিয়ে আনো।’ তারা কি শ্রেষ্ঠ, না তুব্বা‘ গোত্র এবং তাদের পূর্ববর্তীরা? আমি তাদের ধ্বংস করেছিলাম, কারণ তারা ছিল পাপে নিমজ্জিত। আমি আসমান, জমিন এবং এ দুয়ের মধ্যবর্তী সবকিছু খেলাচ্ছলে সৃষ্টি করিনি। আমি এসব সত্য উদ্দেশ্যেই সৃষ্টি করেছি, কিন্তু তাদের অধিকাংশই তা বোঝে না। নিশ্চয় মীমাংসার দিনই তাদের সকলের নির্ধারিত সময়। সেদিন কোনো বন্ধু তার বন্ধুর কোনো কাজে আসবে না, আর তারা সাহায্যপ্রাপ্তও হবে না, তবে তারা ব্যতীত যাদের প্রতি God দয়া করেছেন। নিশ্চয় তিনিই পরাক্রমশালী, পরম দয়ালু। (আয়াত ৩৪-৪২)

Now these people assert: ‘We shall die but one death, and we shall not be raised to life again. Bring back our forefathers, if what you claim be true. ’ Are they better than the people of Tubba( and those before them, whom We destroyed because they were lost in sin? We have not created the heavens and the earth and all that is between them in mere idle play. We created them all for nothing other than a true purpose, but most of them do not understand. The Day of Decision is the time appointed for all of them. It is a day when no friend shall be of the least avail to his friend, and when none shall receive support except those upon whom God will have bestowed His grace and mercy. He alone is the Almighty, the Ever- Merciful. (Verses 34-42)

আরব মুশরিকরা বলত যে মানুষ একবারই মারা যায়, আর তাতেই সব শেষ; কোনো পুনরুত্থান নেই, মৃত্যুর পরে আর কোনো জীবনও নেই। তারা এই মৃত্যুকে "প্রথম মৃত্যু" বলত, অর্থাৎ এটি সেই দ্বিতীয় জীবনের আগের মৃত্যু, যা পুনরুত্থানের পরে তাদের প্রতিশ্রুত ছিল। তাদের কাছে এই দাবির প্রমাণ ছিল এই সত্য যে তাদের পূর্বপুরুষদের কেউ মারা যাওয়ার পর আর ফিরে আসেনি; কাউকেই পুনরুত্থিত করা হয়নি। তারা দাবি করত, পুনরুত্থান যদি সত্যিই হয়, তবে তাদের পূর্বপুরুষদের তাদের চোখের সামনে আবার জীবিত করে আনা হোক। এভাবে তারা পুনরুত্থানের উদ্দেশ্য সম্পর্কে নিজেদের অজ্ঞতারই প্রকাশ ঘটাল।

The Arab idolaters used to say that people die once only and that is the end; no resurrection and no further life. They called this the first death, meaning that it precedes what they were promised of a second life after resurrection. To them, the proof of this assertion was contained in the fact that none of their forefathers who died had ever returned; none had been resurrected. They demanded that their forefathers should be brought back to life before their eyes if resurrection were indeed true. They thus betrayed their ignorance of the purpose of resurrection.

সূরার শেষ দৃশ্যে ঈমানদার ও কাফিরদের দুটি ভিন্ন পরিণতি তুলে ধরা হয়েছে। এই দৃশ্য ও তার চিত্রগুলোও আবার সহিংস, যা সূরার সামগ্রিক আবহের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ।

The final scene in the surah depicts the two different ends of the believers and the unbelievers. Again, the scene and its images are violent, in keeping with the surah's general ambiance:

যাক্কুম গাছের ফল হবে পাপীদের খাদ্য; গলিত সীসার মতো তা পেটের ভেতরে ফুটতে থাকবে, যেমন ফুটন্ত গরম পানি ফোটে।

The fruit of the Zaqqum tree will be the food of the sinful; like molten lead will it boil in the belly, like the boiling of scalding water.

"তাকে ধরো, তারপর তাকে টেনে নিয়ে যাও জ্বলন্ত আগুনের মাঝখানে! এরপর তার মাথার উপর ঢেলে দাও ফুটন্ত পানির যন্ত্রণা! স্বাদ নাও এর, হে পরাক্রমশালী ও সম্মানিত ব্যক্তি! এটিই সেই বিষয়, যাতে তোমরা নিশ্চিতভাবে সন্দেহ করতে।"

'Take him, and drag him into the midst of the blazing fire; then pour over his head the suffering of scalding water! Taste this, you power full and honourable man! This is the very thing you surely doubted.

নিশ্চয়ই মুত্তাকীগণ থাকবে নিরাপদ স্থানে, উদ্যানরাজি ও ঝর্ণাধারার মধ্যে। তারা পরিধান করবে মিহি রেশম ও পুরু রেশমি বস্ত্র, মুখোমুখি হয়ে বসবে। এমনই হবে। আমি তাদেরকে সুনয়না, আনতনয়না হুরদের সঙ্গে বিবাহ দেব। সেখানে তারা প্রশান্ত চিত্তে নিশ্চিন্তে সব ধরনের ফল চাইবে। সেখানে তারা প্রথম মৃত্যুর পর আর মৃত্যুর স্বাদ গ্রহণ করবে না। আর তিনি তাদেরকে জাহান্নামের আগুনের শাস্তি থেকে রক্ষা করবেন, এটি তোমার প্রতিপালকের অনুগ্রহ।

The God fearing will certainly be in a safe position, amid gardens and fountains, wearing garments of silk and brocade, facing one another. Thus shall it be. And We shall pair them with pure companions with most beautiful eyes. There they can call for every kind of fruit, enjoying peace and security. They shall not taste death there, having had their one death. He will have preserved them from suffering through the blazing fire, an act of your Lord's favour.

এটাই হলো মহা সাফল্য। (আয়াত ৪৩-৫৭)

That is the supreme triumph. (Verses 43-57)

যাকক্কুম গাছের চিত্র দিয়ে দৃশ্যটির সূচনা হয়, যে গাছকে পাপীদের খাদ্য বলে বর্ণনা করা হয়েছে। এটি এমন এক শক্তিশালী চিত্র, যা শ্রোতাদের হৃদয়ে ভয় ও আতঙ্ক সঞ্চার করে। এই খাদ্যের সবচেয়ে কাছাকাছি যে বস্তু আমরা জানি, তা হলো তলানি, অর্থাৎ তেল দীর্ঘ সময় ধরে ফুটানোর পর যে অবশেষ থাকে। এই তলানি তাদের পেটে গলিত সীসার মতো টগবগ করে ফুটতে থাকে।

The scene begins with an image of the Zaqqum tree, which is stated to provide the food of sinners. It is a powerful image that strikes fear and panic in the audience’s hearts. The closest thing we know to this food is the lees, the sediment that remains when oil has been long boiled. This lees continues to boil in their bellies like molten lead.