এই সূরাটি আমাদের কুরআনের কপিগুলোতে এবং অধিকাংশ বর্ণনা অনুযায়ী মাদানী সূরা হিসেবে উল্লেখিত। তবে এমন কিছু বর্ণনাও আছে যেগুলো একে মাক্কী হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করে। এসব বর্ণনা এবং এর বর্ণনাভঙ্গি ও শৈলী বিবেচনা করলে এটিকে মাদানী হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করার পক্ষেই অধিক যুক্তি রয়েছে, তবে এর মাক্কী হওয়ার সম্ভাবনাও একেবারে উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এতে যাকাতের কথা, অর্থাৎ ফরয দান, এবং পূর্ববর্তী ঐশী কিতাবের অনুসারীদের কথা উল্লেখ থাকা মাক্কী হওয়ার পক্ষে একটি সুস্পষ্ট বাধা নয়। এমন কিছু সূরা আছে যেগুলো নিঃসন্দেহে মাক্কী, অথচ সেগুলোতেও পূর্ববর্তী কিতাবের অনুসারীদের উল্লেখ রয়েছে। তাছাড়া মাক্কায় কিছু লোক ছিল, যদিও সংখ্যায় কম, যারা পূর্ববর্তী ঐশী ধর্ম মেনে চলত। তাদের মধ্যে কেউ কেউ ইসলাম গ্রহণ করেছিল, আবার কেউ কেউ করেনি। আরও জানা কথা যে, নাজরানের খ্রিস্টানরা নবী ﷺ-এর কাছে তখন এসেছিল যখন তিনি মাক্কায় ছিলেন, এবং তারা ইসলাম ধর্ম গ্রহণ করেছিল।

As stated in our copies of the Qur’ān and according to the greater number of reports, this sūrah is a Madinan revelation. There are, however, some reports which classify it as Makkan. Although its classification as a Madinan revelation carries more weight in view of these reports and its mode of expression and style, yet the possibility of its being Makkan cannot be ruled out. The fact that it mentions zakāt, i.e. the obligatory charity, and the people of earlier revelations is not a clear-cut argument against the Makkan possibility. Some sūrahs which are indisputably Makkan mention the people of earlier revelations. Furthermore, there were some Makkans, a few, who followed earlier divine religions. Some of these adopted Islam but others did not. Moreover the Christians from Najran came to the Prophet when he was still in Makkah, and they accepted the Islamic faith, as it is well-known.

তদুপরি, এমন কিছু সূরায় যাকাতের উল্লেখ আছে যেগুলো নিঃসন্দেহে মক্কায় অবতীর্ণ হয়েছিল।

Moreover, zakāt is mentioned in some sūrahs that were indisputably revealed in Makkah.

এই সূরাটি ইতিহাস ও ঈমান সংক্রান্ত অনেকগুলো সত্যকে ইতিবাচকভাবে তুলে ধরে। প্রথম সত্যটি হলো, আল্লাহর রাসূল মুহাম্মাদ ﷺ-এর প্রেরণ ছিল সেসব মানুষের পরিবর্তনের জন্য অপরিহার্য, যারা পূর্ববর্তী কিতাবধারী ও মুশরিকদের মধ্যে থেকে কুফরির পথে চলে গিয়েছিল। নবীর মিশন ছাড়া তারা তাদের বিভ্রান্ত পথ ত্যাগ করতে পারত না: "কিতাবিদের মধ্যে যারা কুফরি করেছে এবং মুশরিকরা নিজেদের পথ থেকে বিরত হতো না, যতক্ষণ না তাদের কাছে সুস্পষ্ট প্রমাণ আসত: আল্লাহর পক্ষ থেকে একজন রাসূল, যিনি পবিত্র সহীফাসমূহ তিলাওয়াত করেন, যার মধ্যে রয়েছে সঠিক ও মূল্যবান বিধান।" (আয়াত ১-৩)

This sūrah deals in a positive manner with a number of facts relating to history and faith. The first fact is that the sending of God’s Messenger, Muĥammad (peace be upon him), was essential to the transformation of people of earlier revelations and idolaters, who had found their way into disbelief. They could not leave their erring ways behind without the Prophet’s mission: “It is inconceivable that the unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters could have ever changed their ways until there had come to them the clear evidence of the truth: a Messenger from God reciting revelations blest with purity, wherein are sound decrees of high value.” (Verses 1-3)

পূর্ববর্তী আসমানি কিতাবের অনুসারী কাফির ও মুশরিকরা কখনোই তাদের অবস্থান থেকে সরে আসত না, যতক্ষণ না তাদের কাছে সুস্পষ্ট প্রমাণ আসে: আল্লাহর পক্ষ থেকে একজন রাসূল, যিনি পবিত্র সহিফা পাঠ করেন, যাতে রয়েছে সঠিক ও মূল্যবান বিধান। (আয়াত ১-৩)

It is inconceivable that the unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters could have ever changed their ways until there had come to them the clear evidence of the truth: a Messenger from God reciting revelations blest with purity, wherein are sound decrees of high value. (Verses 1-3)

দুনিয়া একটি নতুন বার্তার জন্য মরিয়া হয়ে অপেক্ষা করছিল। দুর্নীতি এতটাই ছড়িয়ে পড়েছিল যে একটি নতুন বার্তা, একটি নতুন পথনির্দেশনা পদ্ধতি এবং একটি নতুন আন্দোলন ছাড়া সংস্কার আসা সম্ভব ছিল না। সকল ধর্ম ও মতবাদের অনুসারীদের মধ্যে, তা পৌত্তলিক হোক বা পূর্ববর্তী ঐশী প্রত্যাদেশের অনুসারী [অর্থাৎ ইহুদি ও খ্রিস্টান], অবিশ্বাস একটি বৈশিষ্ট্যে পরিণত হয়েছিল। এই নতুন বার্তা এবং এমন একজন রাসূলের মাধ্যমেই তারা অবিশ্বাস থেকে ফিরে আসতে পারত, যিনি নিজেই হবেন স্পষ্ট, অনস্বীকার্য ও সুনির্দিষ্ট প্রমাণ। "আল্লাহর পক্ষ থেকে এক রাসূল, যিনি পবিত্র সহিফা পাঠ করেন," {অর্থাৎ যিনি সর্বপ্রকার শিরক ও অবিশ্বাস থেকে পবিত্র}, "যার মধ্যে রয়েছে সঠিক ও সুদৃঢ় বিধান।" আরবি শব্দ কুতুব, যা আধুনিক ব্যবহারে 'বই' বোঝায়, আমাদের অনুবাদে 'সঠিক বিধান' হিসেবে দেওয়া হয়েছে। অতীতে এই শব্দটি সাধারণত আলোচ্য বিষয় এবং তার নির্দেশনা ও বাধ্যবাধকতার প্রসঙ্গে ব্যবহৃত হতো।

The world was desperately in need of a new message. Corruption was so widespread that reform could not come about except by means of a new message, a new method of orientation and a new movement. Disbelief had become the characteristic of the followers of all creeds and doctrines, whether pagan or earlier divine revelations [i.e. the Jews and the Christians]. They could only turn away from disbelief by means of this new message and at the hands of a messenger who would himself be the proof, clear, unmistakable and specific. “A Messenger from God reciting revelations blest with purity;” that is, purified of all idolatry and disbelief, “wherein are sound decrees of high value.” The Arabic term kutub, which in modern usage means ‘books’, is given in our translation as ‘sound decrees’. In the past, it was normally used in reference to the subject under discussion and its instructions or obligations.

এই পবিত্র ওহীসমূহ নিঃসন্দেহে সেই কুরআন, যাতে মূল্যবান ও গুরুত্বপূর্ণ নির্দেশনা রয়েছে।

These pure revelations are indeed the Qur’ān which contains valuable and important directives.

অতএব নবী ﷺ-এর বার্তা এক অত্যন্ত উপযুক্ত সময়ে এসেছিল। নতুন ওহী, এর মধ্যে থাকা বিষয়বস্তু ও বিধানসহ, এই জন্যই অবতীর্ণ হয়েছিল যাতে তা এই পৃথিবীতে সুদূরপ্রসারী সংস্কার আনতে পারে। এই বার্তার জন্য পৃথিবী কতটা মুখাপেক্ষী ছিল, সে বিষয়ে আমরা সাইয়িদ আবুল হাসান আলী নদভীর কিছু অনুপ্রেরণাদায়ক মন্তব্যেই সন্তুষ্ট থাকি:

এই বিষয়টি শুরুতেই স্পষ্ট করার পর সূরাটি বলে যে, পূর্ববর্তী ঐশী কিতাবের অনুসারীরা বিশেষভাবে ধর্মীয় দ্বন্দ্ব ও বিভেদে জড়িয়ে পড়েছিল না তাদের অজ্ঞতার কারণে, কিংবা তাদের ধর্মের মধ্যে কোনো অস্পষ্টতা বা জটিলতার কারণে। বরং তাদের মধ্যে বিভেদ সৃষ্টি হয়েছিল তখন, যখন আল্লাহর রাসূলগণের মাধ্যমে তাদের কাছে সত্যজ্ঞান ও সুস্পষ্ট নিদর্শন পৌঁছে গিয়েছিল: "যাদের কিতাব দেওয়া হয়েছিল, তারা তো তাদের কাছে সুস্পষ্ট প্রমাণ আসার পরেই মতভেদ করেছিল।" (আয়াত ৪)

Having made this fact clear at the outset, the sūrah goes on to state that the people of earlier revelations in particular did not experience religious conflict and division as a result of ignorance, on their part, or confusion or complication on the part of their religion. Instead, their divisions occurred after true knowledge and clear signs were delivered to them through God’s messengers: “Nor did the people given revelations in the past break up their unity until after such clear evidence of the truth had been given to them.” (Verse 4)

প্রথম বিভাজন ঘটেছিল ইহুদিদের মধ্যে, যারা প্রফেট ঈসার আগমনের পূর্বেই বিভিন্ন ফির্কা ও দলে বিভক্ত হয়ে পড়েছিল। যদিও তাদের নবী ছিলেন মূসা এবং তাওরাত ছিল তাদের কিতাব, তবু তারা পাঁচটি প্রধান ফির্কায় বিভক্ত হয়ে গিয়েছিল, যথা: সাদুসী, ফরিসী, আসিয়ান, চরমপন্থী এবং সামেরীয়। প্রত্যেকের নিজস্ব বৈশিষ্ট্য ও নিজস্ব পথ ছিল। পরবর্তীকালে ইহুদি ও খ্রিস্টানদের মধ্যেও বিভাজন ঘটে, যদিও ঈসা ছিলেন বনী ইসরাঈলের প্রতি প্রেরিত সর্বশেষ নবী। তিনি এসেছিলেন তাওরাতকে সমর্থন ও সত্যায়ন করতে। তথাপি ইহুদি ও খ্রিস্টানদের বিবাদ সহিংস শত্রুতা ও ঘৃণার চরম পর্যায়ে পৌঁছায়। ইতিহাস আমাদের সেই ভয়ংকর গণহত্যার কথা বলে, যা দুই পক্ষের মধ্যে সংঘটিত হয়েছিল।

The first division occurred among the Jews who split into sects and groups before the advent of the Prophet Jesus. Although their prophet was Moses and the Torah was their book, they divided into five main sects, namely, the Sadducees, the Pharisees, the Asians, the Extremists and the Samaritans. Each had their own characteristics and their own ways. Later on a division between the Jews and Christians took place in spite of the fact that Jesus was the last prophet sent to the Children of Israel. He came to endorse the Torah and confirm it. Nevertheless, the quarrel between the Jews and Christians reached a high level of violent enmity and hatred. History tells us about the horrifying massacres that took place between the two parties.

খ্রিস্টান ও ইহুদিদের মধ্যকার পারস্পরিক ঈর্ষা ও ঘৃণা, যা তাদের কোনো পুরনো হিসাব নিষ্পত্তির সুযোগ হাতছাড়া করতে দিত না, ষষ্ঠ শতাব্দীর শেষের দিকে চরমে পৌঁছায়। ৬১০ খ্রিস্টাব্দে আন্তিওকের ইহুদিরা খ্রিস্টানদের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে, এবং সম্রাট ফোকাস এই বিদ্রোহ দমনের জন্য তাঁর বিখ্যাত সেনাপতি বোনোসাসকে পাঠান। তিনি এতটাই উৎসাহের সাথে কাজে নামেন যে ইহুদি জনগোষ্ঠীর সমগ্র অংশ নিশ্চিহ্ন হয়ে যায়। হাজার হাজার ইহুদি তলোয়ারের আঘাতে প্রাণ হারায়, আর আরও শত শত ইহুদি হয় ডুবে মরে, নয়তো জীবন্ত পুড়ে যায়, অথবা হিংস্র জন্তুর মুখে নিক্ষিপ্ত হয়।39

তবুও ধর্ম তার মূল রূপে সুস্পষ্ট, আর ঈমান তার সারমর্মে সরল: "অথচ তাদেরকে কেবল এই আদেশই দেওয়া হয়েছিল যে, তারা যেন আল্লাহর ইবাদত করে, তাঁর জন্য দ্বীনকে একনিষ্ঠভাবে নিবেদন করে, একমাত্র তাঁরই উদ্দেশ্যে বিশুদ্ধ চিত্তে ঈমান রেখে, সালাত কায়েম করে এবং যাকাত আদায় করে। আর এটাই হলো সঠিক ধর্ম।" (আয়াত ৫)

Yet religion is clear in its original form and the faith is simple in its essence: “Yet they were ordered to do nothing more than to serve God, to worship Him alone with sincere dedication and purity of faith, to attend to their prayers and to pay their zakāt. That is surely the right religion, pure and straight.” (Verse 5)

এটিই ইতিহাসজুড়ে এবং এর সকল রূপে ঐশী ধর্মের ভিত্তি। তা হলো কেবল একমাত্র আল্লাহর ইবাদত। তাঁর প্রতি একনিষ্ঠ ও বিশুদ্ধ আত্মসমর্পণ, শিরকের সকল রূপ ও প্রকার থেকে বিমুখতা, নিয়মিত সালাত প্রতিষ্ঠা এবং নির্ধারিত বাধ্যতামূলক দান, অর্থাৎ যাকাত প্রদান: “নিশ্চয়ই এটিই সঠিক ধর্ম, বিশুদ্ধ ও সরল।” (আয়াত ৫) এটি এমন এক বিশুদ্ধ ও আন্তরিক ঈমান, যা হৃদয়ে দৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত; এটি এর বাস্তব রূপ—কেবল একমাত্র আল্লাহর ইবাদত, এবং আল্লাহ যেমন বলেছেন সেভাবে তাঁর পথে অর্থব্যয়। যিনি এই নির্দেশসমূহ পালন করেন, তিনি ঈমানের দাবি পূরণ করেছেন, যেমনটি পূর্ববর্তী ঐশী গ্রন্থের অনুসারীদের আদেশ করা হয়েছিল, এবং যেমনটি ঐশী ঈমানের সকল রূপে এই দাবিসমূহ নির্ধারিত রয়েছে। এটি এক ধর্ম, আল্লাহর রাসূলগণ কর্তৃক প্রচারিত সকল ধারাবাহিক বার্তায় একই ঈমান। এটি এমন এক ধর্ম, যা সকল অস্পষ্টতা ও জটিলতা থেকে মুক্ত; এমন ঈমান, যা বিভক্তি ও বিবাদের কোনো কারণ দেয় না। এটি অত্যন্ত স্পষ্ট এবং অত্যন্ত সহজ।

This is the basis of divine religion throughout history and in all its forms. It is simply the worship of God alone. A sincere and pure submission to Him, a detachment from polytheism in all its shapes and forms, the establishment of regular worship and the payment of the regular obligatory charity, or zakāt: “That is surely the right religion, pure and straight.” (Verse 5) It is a pure and sincere faith that is firmly established in the heart, the worship of God alone which is a translation of this faith, and spending money for God’s cause as He has stated. He who fulfils these injunctions has met the requirements of faith, as the people of earlier revelations were commanded to do, and as these requirements are outlined in all forms of divine faith. It is one religion, the same faith in all the successive messages, as preached by the messengers of God. It is a religion free from all ambiguity and complication; a faith which gives no reason for division and dispute. It is very clear and very simple.

এই ধর্ম সেসব জটিল ও বিভ্রান্তিকর ধারণা এবং সেসব দীর্ঘ বিতর্ক থেকে কতটা ভিন্ন!

How completely different this religion is from those complicated and confusing concepts and from those lengthy polemics.

যেহেতু তাদের কাছে পূর্বে তাদের নিজস্ব ধর্মগ্রন্থে, তাদের নিজ নবীদের মাধ্যমে স্পষ্ট প্রমাণ এসেছিল, এবং আবারও তাদের কাছে স্পষ্ট প্রমাণ এসেছিল, জীবন্ত রূপে, আল্লাহর পক্ষ থেকে এক রাসূলের আকারে, যিনি পবিত্র ওহি তিলাওয়াত করতেন এবং তাদের সামনে একটি স্পষ্ট ও সরল ঈমান উপস্থাপন করতেন, তখন সত্যপথ অত্যন্ত স্পষ্ট হয়ে যায়। একইভাবে কাফিরদের পরিণতিও স্পষ্ট হয়ে যায়, এবং মুমিনদেরও: “আহলে কিতাবের মধ্যে যারা কুফরি করেছে এবং মুশরিকরা জাহান্নামের আগুনে স্থায়ীভাবে থাকবে। তারাই সৃষ্টির মধ্যে সর্বনিকৃষ্ট। আর যারা ঈমান এনেছে ও সৎকর্ম করেছে, তারাই সৃষ্টির মধ্যে সর্বোত্তম। তাদের প্রতিদান তাদের রবের নিকট রয়েছে: স্থায়ী জান্নাতসমূহ, যার নিচ দিয়ে নদীসমূহ প্রবাহিত, সেখানে তারা চিরকাল থাকবে। আল্লাহ তাদের প্রতি সন্তুষ্ট এবং তারাও তাঁর প্রতি সন্তুষ্ট। এ পুরস্কার তার জন্য, যে তার রবকে ভয় করে।” (আয়াত ৬-৮)