এখন পর্যন্ত সূরাটিতে পূর্ববর্তী ওহীর অনুসারীদের, অর্থাৎ ইহুদি ও খ্রিস্টানদের সঙ্গে বিতর্ক মূলত বনী ইসরাঈলের ইতিহাস, তাদের কাছে প্রেরিত নবীগণের প্রতি তাদের প্রতিক্রিয়া, সেই নবীগণের প্রচারিত শিক্ষা, এবং বনী ইসরাঈল যে অঙ্গীকার ও প্রতিশ্রুতিতে আবদ্ধ হয়েছিল, সেসবের উপর কেন্দ্রীভূত ছিল। এতে মূসা (আলাইহিস সালাম) -এর যুগ থেকে মুহাম্মাদ ﷺ -এর যুগ পর্যন্ত একটি ঐতিহাসিক পরিসর আলোচিত হয়েছে। এ পর্যন্ত যুক্তিতর্কের অধিকাংশই ছিল ইহুদিদের সঙ্গে, খ্রিস্টানদের সঙ্গে সংক্ষিপ্ত আলোচনা হয়েছে, এবং মুশরিকদের প্রসঙ্গও এসেছে কয়েকবার, বিশেষত যখন তারা অন্য দুই দলের সঙ্গে কিছু বৈশিষ্ট্যে মিল রাখত।

So far in the sūrah, the debate with the people of earlier revelations, i.e. the Jews and the Christians, has mainly focused on the historical record of the Israelites and their response to the Prophets who came to lead them, the teachings that these Prophets preached, and the covenants and pledges to which the Israelites committed themselves. This covered a historical span from the era of Moses to the time of Muĥammad (peace be upon them both). The argument so far was in the most part with the Jews, shorter ones with the Christians, with a few references to the idolaters, particularly when they shared certain features with the other two groups.

এই অংশে আমাদের ইতিহাসে আরও পিছনের দিকে, ইবরাহীম (আ.)-এর যুগে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে। এখানে উপস্থাপিত ঘটনাবলি ও বিস্তারিত বিবরণ পুরো সূরার বিষয়বস্তুর সাথে সুন্দরভাবে সঙ্গতিপূর্ণ। এগুলো সেই দীর্ঘ ও কঠিন বিতর্কের সাথেও সরাসরি প্রাসঙ্গিক, যা এই আয়াতগুলো নাযিল হওয়ার সময় মদীনায় মুসলিম ও ইহুদিদের মধ্যে চলছিল।

In this section we are taken farther back in history, to the era of Abraham. The events and amount of detail presented here fall neatly into context with the subject matter of the sūrah as a whole. They are also immediately relevant to the long and hard debate that was taking place between the Muslims and the Jews in Madinah when these verses were revealed.

পূর্ববর্তী ঐশী গ্রন্থের অনুসারীরা তাঁদের বংশপরম্পরা ইসহাক (আলাইহিস সালাম)-এর মাধ্যমে ইবরাহীম (আলাইহিস সালাম)-এর সঙ্গে সংযুক্ত বলে মনে করেন। স্বভাবতই তাঁরা সর্বদা এই সম্পর্কের জন্য গর্ববোধ করে এসেছেন, এবং ইবরাহীম ও তাঁর বংশধরকে আশীর্বাদ করার যে প্রতিশ্রুতি আল্লাহ তাঁকে দিয়েছিলেন, এবং তাঁদের সঙ্গে আল্লাহ যে অঙ্গীকার করেছিলেন, তাকেও তাঁরা অত্যন্ত মূল্যবান মনে করেছেন। এর ফলে তাঁরা নিজেদের একচেটিয়াভাবে সৎকর্মশীল বলে দাবি করেছেন এবং মানবজাতির প্রতি আল্লাহর বাণীর রক্ষণাবেক্ষণের একমাত্র অধিকারী বলে নিজেদের গণ্য করেছেন। এটি তাঁদের এমন বিশ্বাসেও বিভ্রান্ত করেছে যে, তাঁরা যা-ই করুন না কেন, জান্নাত কেবল তাঁদেরই জন্য।

The people of earlier revelations trace their origins back to Abraham by way of his son Isaac (peace be upon them). Understandably, they have always been proud of this relationship, just as they have cherished the promises God made to Abraham to bless him and his seed, and the covenant God made with them. This has led them to make exclusive claims to righteousness and custodianship of God’s message to mankind. It has also misled them into believing that heaven is exclusively theirs, whatever they do.

যখন তাঁর প্রতিপালক ইবরাহীমকে কয়েকটি আদেশ দিয়ে পরীক্ষা করলেন এবং তিনি সেগুলো পূর্ণ করলেন, তখন তিনি বললেন, "আমি তোমাকে মানবজাতির নেতা বানাব।" ইবরাহীম বললেন, "আর আমার বংশধরদের মধ্যে থেকেও?" আল্লাহ বললেন, "আমার অঙ্গীকার যালিমদের পর্যন্ত পৌঁছায় না।" (আয়াত ১২৪)

When his Lord tested Abraham with certain commandments and he fulfilled them, He said, I have appointed you a leader of mankind.’ Abraham asked, And what of my descendants?’ God said, ‘My covenant does not apply to the wrongdoers.’ (Verse 124)

এখানে নবীকে স্মরণ করিয়ে দেওয়া হচ্ছে যে আল্লাহ ইবরাহীমকে তাঁর ঈমান, আনুগত্য ও দৃঢ়তা পরীক্ষা করার জন্য নির্দিষ্ট কিছু বিধান ও দায়িত্ব দিয়েছিলেন। কুরআনের অন্যত্র তাঁকে "ইবরাহীম, যিনি তাঁর দায়িত্ব পূর্ণরূপে পালন করেছিলেন" (৫৩: ৩৭) বলে বর্ণনা করা হয়েছে। এটি আল্লাহর পক্ষ থেকে ইবরাহীমের সেসব দায়িত্ব বিশ্বস্ততা ও পূর্ণতার সঙ্গে পালনের স্বীকৃতি, যা তাঁকে আল্লাহর দৃষ্টিতে অত্যন্ত উচ্চ মর্যাদা দান করেছে। তাই আল্লাহর প্রতিশ্রুতি: "আমি তোমাকে মানবজাতির নেতা বানাব।" এভাবেই ইবরাহীম হয়ে ওঠেন অনুসরণযোগ্য নেতা, যিনি মানুষকে সকল কল্যাণের পথ দেখান।

The Prophet is here reminded of how God had imparted certain commandments and obligations to Abraham in order to test his faith, loyalty and resolve. Elsewhere in the Qur’ān, he is described as “Abraham, who was faithful to his trust.” (53: 37) This is a recognition by God of Abraham’s faithful and complete fulfilment of those obligations, according him a very high rank in God’s estimation. Hence, God’s promise: “I have appointed you a leader of mankind” Thus, Abraham becomes the leader to be followed, the one who shows people the way to all goodness.

মানুষ হিসেবে ইব্রাহীম (আলাইহিস সালাম)-এর মনে সঙ্গে সঙ্গেই সেই আশীর্বাদ ও মর্যাদা তাঁর বংশধরদের জন্যও প্রসারিত হোক, এমন আকাঙ্ক্ষা জাগে। ইব্রাহীম যা প্রকাশ করেছিলেন, তা ছিল একটি স্বাভাবিক, সহজাত মানবিক প্রতিক্রিয়া, কারণ মানুষ সর্বদাই নিজের কীর্তি ও অর্জনকে বিস্তৃত ও স্থায়ী করতে আগ্রহী। জ্ঞান ও অভিজ্ঞতা এক প্রজন্ম থেকে আরেক প্রজন্মের কাছে পৌঁছানোর মাধ্যমে মানবজাতির অবস্থার উন্নতি ঘটে এবং জীবন সংরক্ষিত হয়। মানবজীবনের এই স্বাভাবিক ও অপরিহার্য প্রক্রিয়া সমালোচনা ও আক্রমণের লক্ষ্যবস্তু হয়েছে, অথচ ইসলাম এর গুরুত্ব স্বীকার করে এবং তার উত্তরাধিকার আইনের মাধ্যমে একে উৎসাহিত করে, যাতে তা মানব সমাজের পূর্ণ কল্যাণে আসে।

Being human, Abraham is immediately prompted to wish for that blessing and privilege to be extended to his offspring. What Abraham expressed was a natural instinctive human reaction, because man is always eager to multiply and perpetuate his achievements and attainments. By the passing of knowledge and experience from one generation to the next, the human lot is improved and life is preserved. This natural and necessary human process has been a target for criticism and attack, while Islam recognizes its importance, and promotes it through its law of inheritance, so that it serves human society to the full.

আমি কাবাগৃহকে মানুষের জন্য মিলনকেন্দ্র ও নিরাপদ স্থান করেছিলাম। আর তোমরা ইবরাহীমের দাঁড়ানোর স্থানকে সালাতের জায়গা বানাও। আমি ইবরাহীম ও ইসমাঈলকে দায়িত্ব দিয়েছিলাম, তারা যেন আমার গৃহকে তাওয়াফকারী, ই'তিকাফকারী এবং রুকূ' ও সাজদাকারীদের জন্য পবিত্র রাখে। (আয়াত ১২৫)

We made the House [i.e. the Ka`bah] a resort for mankind and a sanctuary: Make the place where Abraham stood as a place of prayer.’ We assigned to Abraham and Ishmael the task of purifying My House for those who walk around it, those who sojourn there for meditation and those who bow down and prostrate themselves in prayer. (Verse 125)

পবিত্র গৃহ, কাবা, কুরাইশ গোত্রের আরবরা অপবিত্র করেছিল, যারা এর বিশ্বস্ত রক্ষক ও তত্ত্বাবধায়ক হওয়ার কথা ছিল। তারা বিশ্বাসীদের উত্যক্ত ও নির্যাতন করেছিল এবং তাদের মক্কা থেকে বিতাড়িত করেছিল। তবুও আল্লাহ চেয়েছিলেন, এই গৃহ এমন এক আশ্রয়স্থল হোক যেখানে সকল জাতির মানুষ আশ্রয় নেয়। সেখানে মানুষ সবার জন্য শান্তি ও নিরাপত্তা খুঁজে পাবে।

The Sacred House, the Ka`bah, was defiled by the Arabs of the Quraysh who were supposed to be its trusted caretakers and custodians. They harassed and persecuted the believers and drove them out of Makkah. Yet God wanted this House to be a sanctuary to which people of all races resort. In there people should find peace and security for all.

আরবদের নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল যে "ইবরাহীম যেখানে দাঁড়িয়েছিলেন সেই স্থান"-কে সালাতের স্থান হিসেবে গ্রহণ করতে। এটি কা'বার চারপাশের পুরো এলাকার প্রতি ইঙ্গিত। এর ফলে একে পরবর্তীতে কিবলা হিসেবে নির্ধারণ করা, অর্থাৎ সালাতে মুসলিমদের যে দিকে মুখ ফেরাতে হয় সেই স্থান বানানো, একটি অত্যন্ত স্বাভাবিক অগ্রগতি হয়ে দাঁড়ায়, যা কারও পক্ষ থেকে কোনো আপত্তির কারণ হয়নি। সর্বোপরি, এটিই ছিল সেই প্রথম স্থান যার দিকে মুসলিমরা, যারা ইবরাহীমের একেশ্বরবাদী ধর্মের বৈধ উত্তরাধিকারী, সালাতে মুখ ফেরাতেন, কারণ এটি কেবল আল্লাহর জন্য উৎসর্গিত ছিল, আর কারও জন্য নয়। ইবরাহীম ও ইসমাঈল, আল্লাহর দুই ধার্মিক ও আন্তরিক বান্দা, এর পবিত্রতা রক্ষা ও প্রস্তুতির দায়িত্ব পেয়েছিলেন, যাতে যারা ইবাদত ও ধ্যানের জন্য এখানে আসবে তাদের জন্য তা প্রস্তুত থাকে। তাঁরা এর মালিকানা দাবি করতেন না, এবং এমন মালিকানা অন্য কারও হাতে তুলে দেওয়ার ক্ষমতাও তাঁদের ছিল না। তাঁরা ছিলেন মহিমান্বিত আল্লাহর কেবল বান্দা এবং তাঁর পবিত্র ও সম্মানিত গৃহের রক্ষক।

The Arabs had been directed to establish “the place where Abraham stood”, which is a reference to the whole area surrounding the Ka`bah, as a place for prayer, which makes its subsequent designation as a qiblah, a spot towards which Muslims turn in Prayer, a very natural progression raising no objections from anyone. After all, it had been the very first place to which Muslims, the legitimate heirs of Abraham’s monotheistic religion, had turned in their prayer, because it had been dedicated to God and to no one else. Abraham and Ishmael, two pious and sincere servants of God, had been charged with cleansing it and preparing it for pilgrims who would come to it for worship and meditation. They would make no claim to its ownership, nor did they have it in their power to pass such ownership to anyone else. They were mere servants of God Almighty and keepers of His sacred and revered House.

এখন আমরা আরেকটি বিস্ময়কর দৃশ্যের সাক্ষী হই: মৃত্যুশয্যায় শায়িত ইয়াকূব (আলাইহিস সালাম), চারপাশে সমবেত তাঁর সন্তানদের উদ্দেশে তাঁর শেষ জ্ঞান ও উপদেশের বাণী দিচ্ছেন:

At this point we come to witness another awesome scene: Jacob on his deathbed, giving his last words of wisdom and advice to his children, gathered around him:

“আপনি কি সেখানে উপস্থিত ছিলেন যখন ইয়াকুবের কাছে মৃত্যু উপস্থিত হয়েছিল? তিনি তাঁর সন্তানদের জিজ্ঞেস করেছিলেন, ‘আমার মৃত্যুর পর তোমরা কার ইবাদত করবে?’ তারা উত্তর দিয়েছিল, ‘আমরা আপনার ইলাহের ইবাদত করব, যিনি আপনার পূর্বপুরুষ ইবরাহীম, ইসমাঈল ও ইসহাকের ইলাহ, সেই একক ইলাহ। আমরা তাঁরই কাছে আত্মসমর্পণকারী।’” (আয়াত ১৩৩)

“Were you present when death approached Jacob? He asked his children, ‘Whom will you worship when I am gone?’ They replied, ‘We will worship your God, the God of your forefathers Abraham, Ishmael and Isaac, the One God. To Him we submit ourselves.’“ (Verse 133)

এটি সত্যিই একটি অসাধারণ ও গুরুগম্ভীর মুহূর্ত ছিল। ইয়াকূব (আঃ) যখন মৃত্যুশয্যায় ছিলেন, তখন তাঁর একমাত্র গভীর উদ্বেগের বিষয় ছিল, তাঁর মৃত্যুর পর তাঁর সন্তানরা কোন ধর্ম অনুসরণ করবে। তাঁর আমানতে রাখা এই ধর্মের ভবিষ্যৎ ও তাঁর উত্তরাধিকারের পরিণতি নিয়ে তিনি চিন্তিত ছিলেন। তাঁর সন্তানদের উত্তর নিশ্চয়ই তাঁর জন্য অত্যন্ত আশ্বস্তকর ও আনন্দদায়ক হয়েছিল। এই ধারাবাহিকতা ছিন্ন হবে না, এবং ইবরাহীম (আঃ)-এর উত্তরাধিকার বহু প্রজন্ম ধরে টিকে থাকবে, তা নিশ্চিত ছিল।

It is indeed a tremendous and solemn occasion. The most important and only issue that concerned Jacob as he drew his last breath was the religion his children were to follow after his death. He was worried about the fate of his legacy and the future of the religion placed in his trust. His children’s reply must have been most reassuring and gratifying for him. The chain would not be broken, and the legacy of Abraham was sure to live on for many generations to come.

যাকূব তাঁর সন্তানদের জিজ্ঞেস করেন: “আমার মৃত্যুর পর তোমরা কার ইবাদত করবে?” (আয়াত ১৩৩) এভাবে তিনি তাদের একত্র করার কারণ এবং মৃত্যুর আগে যে বিষয়ে তিনি নিশ্চিত হতে চেয়েছিলেন তা বলে দেন। সেটি হলো সেই বরকতময় গৃহের আমানত ও উত্তরাধিকার। যাকূবের সন্তানেরা তাঁকে আশ্বস্ত করে যে, তারা তাদের আমানতের প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে। এভাবে ইবরাহীমের সেই একই উত্তরাধিকার যাকূবের সন্তানদের কাছে সুরক্ষিত ছিল, যারা স্পষ্টভাবে ঘোষণা করে যে, তারা নিজেদের আল্লাহর কাছে সমর্পণ করেছে।

Jacob asks his children: “Whom will you worship when I am gone?” (Verse 133) He thus tells them why he gathered them, and the issue he wanted to be sure of before his death. It is the trust and the heritage of that blessed house. His children reassure Jacob that they would be true to their trust. Thus, the same heritage of Abraham was safe with Jacob’s children, who clearly state that they have submitted themselves to God.

এই ঐতিহাসিক পটভূমিতে — আল্লাহ তাআলার ইবরাহীম (আলাইহিস সালাম)-এর সাথে কৃত অঙ্গীকার, কা'বা নির্মাণ এবং ইবরাহীম (আলাইহিস সালাম)-এর ধর্মীয় উত্তরাধিকারের যোগ্যতা — সূরাটি ইহুদি ও খ্রিস্টানদের কিছু যুক্তি ও দাবির প্রতি গভীর দৃষ্টিপাত করে। এতে সেসব যুক্তির দুর্বলতা এবং সেগুলোর পেছনের কপট উদ্দেশ্য উন্মোচিত করা হয়েছে। অনুচ্ছেদটির সমাপ্তি টানা হয়েছে ইসলামকে মানুষের জন্য একটি পূর্ণাঙ্গ ও সার্বজনীন ধর্ম হিসেবে উপস্থাপনের মাধ্যমে, যা কেবল তারাই প্রত্যাখ্যান ও অমান্য করে যারা একগুঁয়ে ও অকৃতজ্ঞ।

Against this historical background of God’s covenant with Abraham, the building of the Ka`bah and the entitlement to the religious heritage of Abraham, the sūrah takes a closer look at some Jewish and Christian arguments and claims. It exposes the weakness in those arguments and the insidious ulterior motives behind them. The passage is rounded off by presenting Islam as man’s comprehensive and universal religion, opposed and rejected only by those who are stubborn and ungrateful:

তারা বলে, ‘ইহুদি ধর্ম অনুসরণ করো, অথবা খ্রিস্টান ধর্ম অনুসরণ করো—তাহলেই তোমরা সঠিক পথ পাবে।’ বলো, ‘না, বরং আমরা ইবরাহিমের ধর্ম অনুসরণ করি, যিনি ছিলেন একনিষ্ঠভাবে আল্লাহর প্রতি সমর্পিত, এবং তিনি অংশীবাদীদের অন্তর্ভুক্ত ছিলেন না।’ বলো [তোমরা সবাই], ‘আমরা আল্লাহর প্রতি ঈমান এনেছি, এবং যা আমাদের প্রতি অবতীর্ণ হয়েছে তার প্রতি, এবং যা ইবরাহিম, ইসমাঈল, ইসহাক, ইয়াকুব ও তাদের বংশধরদের প্রতি অবতীর্ণ হয়েছিল তার প্রতি, এবং যা মূসা ও ঈসাকে দেওয়া হয়েছিল তার প্রতি, এবং যা সকল নবীকে তাদের প্রতিপালকের পক্ষ থেকে দেওয়া হয়েছে তার প্রতি। আমরা তাঁদের কারও মধ্যে কোনো পার্থক্য করি না, এবং আমরা আল্লাহর কাছে আত্মসমর্পণকারী।’ যদি তারা তোমাদের ঈমানের মতো ঈমান আনে, তবে তারা সঠিক পথ পাবে; আর যদি তারা মুখ ফিরিয়ে নেয়, তবে তারা বিরোধিতায় লিপ্ত হবে। অতএব আল্লাহই তোমাদের জন্য তাদের বিরুদ্ধে যথেষ্ট হবেন; তিনিই সর্বশ্রোতা, সর্বজ্ঞ। (আয়াত ১৩৫-১৩৭)

They say, ‘Follow the Jewish faith — or, follow the Christian faith — and you shall be rightly guided.’ Say, ‘No. We follow the faith of Abraham, who was truly devoted to God, and was not of those who associated partners with God.’ Say [all of you], ‘We believe in God and in what has been revealed to us, and in what was revealed to Abraham, Ishmael, Isaac, Jacob and their descendants, and in what was given to Moses and Jesus, and in what all prophets have been given by their Lord. We make no distinction between any of them, and to God we have surrendered ourselves. ‘ If they come to believe in the way you believe, they will be rightly guided; but if they turn away, they will be in schism, but God will protect you from them; He hears all and knows all.’ (Verses 135-137)

নবী ﷺ-কে এখানে নির্দেশ দেওয়া হয়েছে যেন তিনি ইহুদি ও খ্রিস্টানদের একই চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি করেন এবং উভয়কেই সমানভাবে আহ্বান জানান, যেন তারা মুসলিমদের সঙ্গে একত্রে ইব্রাহিম (আলাইহিস সালাম)-এর মূল ধর্মের দিকে ফিরে আসে, যিনি পৃথিবীতে ইসলাম ধর্মের প্রতিষ্ঠাতা পিতা। তিনিই আল্লাহর সঙ্গে অঙ্গীকার করেছিলেন এবং তিনি সেই অঙ্গীকারের প্রতি বিশ্বস্ত ছিলেন।