ভূমিকায় বলা হয়েছে যে, এই খণ্ডের প্রথম সূরাটি, যা কুরআনের ত্রিশতম অংশ গঠন করে, এর সূরাগুলো "একটি দরজায় অবিরাম ও শক্তিশালী করাঘাতের মতো, অথবা গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন, কিংবা মাতাল ও সংজ্ঞাহীন, বা নাইটক্লাবে নাচ ও বিনোদনে সম্পূর্ণ মগ্ন ব্যক্তিদের জাগানোর জন্য একের পর এক উচ্চ চিৎকারের মতো। করাঘাত ও চিৎকার একের পর এক আসে: জাগো! চারপাশে তাকাও! ভাবো! চিন্তা করো! একজন আল্লাহ আছেন! রয়েছে পরিকল্পনা, পরীক্ষা, দায়বদ্ধতা, হিসাব, পুরস্কার, কঠোর শাস্তি এবং চিরস্থায়ী সুখ।" বর্তমান সূরাটি এসব বৈশিষ্ট্যের একটি সুস্পষ্ট দৃষ্টান্ত। এর সুর তীক্ষ্ণ। বর্ণিত দৃশ্যাবলী, নির্বাচিত ছন্দ, পৃথক পৃথক শব্দের ধ্বনি ও অর্থ — সবকিছুই এই তীক্ষ্ণতায় অবদান রাখে। দৃশ্যাবলীর মধ্যে রয়েছে রাতের আগন্তুক, উজ্জ্বলতায় বিদ্ধকারী নক্ষত্র, উৎসারিত পানি, ফিরে আসা বৃষ্টি এবং বিদীর্ণ হওয়া মাটি। অর্থের মধ্যে রয়েছে আত্মার তত্ত্বাবধান: "প্রত্যেক আত্মার উপর একজন রক্ষক রয়েছে, যে তার দেখাশোনা করে"; শক্তি ও সাহায্যের অভাব: "যেদিন বিবেকসমূহ পরীক্ষিত হবে, মানুষ সেদিন অসহায় হবে, তার কোনো সাহায্যকারী থাকবে না"; এবং সম্পূর্ণ গুরুত্ব:

It is stated in the introduction to the first sūrah in this volume, which forms the thirtieth part of the Qur’ān, that its sūrahs are “like a persistent and strong knocking on a door, or a series of loud shouts seeking to awaken those who are fast asleep, or those who are drunk and have lost consciousness, or are in a night club, completely absorbed in their dancing or entertainment. The knocks and the shouts come one after the other: Wake up! Look around you! Think! Reflect! There is a God! There is planning, trial, liability, reckoning, reward, severe punishment and lasting bliss.” The present sūrah is a typical example of these qualities. Its tone is sharp. The scenes portrayed, the rhythm chosen, the sounds of the individual words and their meanings — all contribute to this sharpness of tone. The scenes include the night visitor, the star piercing with brightness, the gushing water, the returning rain and the splitting earth. The meanings include watching over souls: “For every soul there is a guardian who watches over it”; the lack of strength and help: “On the day when consciences are tried, man shall be helpless, with no supporter”; the complete seriousness:

“নিশ্চয়ই এটি একটি চূড়ান্ত কথা; এটি কোনো নিরর্থক বাক্য নয়।” এই সূরায় প্রদত্ত সতর্কবাণীগুলোতেও একই বৈশিষ্ট্য বিদ্যমান: “তারা অনেক ছলনার ফাঁদ পাতে, আর আমিও কৌশল করি। সুতরাং কাফিরদের অবকাশ দাও; তাদেরকে কিছু সময়ের জন্য তাদের অবস্থার উপর ছেড়ে দাও।” সূরায় বর্ণিত মহাবিশ্বের দৃশ্যাবলী এবং এতে উল্লিখিত সত্যসমূহের মধ্যে পূর্ণ সামঞ্জস্য রয়েছে। সূরাটি মনোযোগ সহকারে বিবেচনা করলে এই সামঞ্জস্য অত্যন্ত স্পষ্টভাবে ফুটে ওঠে।

“This is surely a decisive word; it is no idle talk.” The same characteristics apply to the warnings given in this sūrah: “They devise many an artful scheme, but I too have My schemes. So give respite to the unbelievers; leave them alone for a while.” There is complete harmony between the scenes of the universe portrayed in the sūrah and the facts it states. This harmony becomes abundantly clear when the sūrah is carefully considered.

“আকাশের শপথ এবং রাত্রির আগন্তুকের শপথ। আর তুমি কি জানো, রাত্রির আগন্তুক কী? সেটি হলো উজ্জ্বল তারকা যা অন্ধকার ভেদ করে। প্রত্যেক প্রাণের জন্য রয়েছে একজন রক্ষক যে তার উপর দৃষ্টি রাখে।” (আয়াত ১-৪) এই শপথে রয়েছে মহাবিশ্বের একটি চিত্র এবং ঈমানের একটি সত্য। এটি আকাশ ও রাত্রির আগন্তুকের উল্লেখ দিয়ে শুরু হয়, আর তারপর এসেছে সেই বিস্ময়সূচক ভঙ্গি যা কুরআনে পরিচিত: “আর তুমি কি জানো, রাত্রির আগন্তুক কী?” (আয়াত ২)

“By the heaven and by the night visitor. Would that you knew what the night visitor is! It is the star that pierces through darkness. For every soul there is a guardian who watches over it.” (Verses 1-4) This oath includes a scene of the universe and a fact of faith. It opens by mentioning heaven and the night visitor and follows with a form of exclamation made familiar in the Qur’ān; “Would that you knew what the night visitor is!’ (Verse 2)

এই বিস্ময়সূচক উক্তিটি এমন ধারণা দেয় যে বিষয়টি রহস্যময়, ব্যাখ্যার অতীত।

This exclamation gives the impression that it is mysterious, beyond explanation.

কুরআন এরপর তার প্রকৃতি ও রূপ বর্ণনা করে: "এটি সেই তারকা যা অন্ধকার ভেদ করে।" (আয়াত ৩) এর শক্তিশালী, ভেদনকারী রশ্মিগুলো চারপাশের অন্ধকারের মধ্য দিয়ে দ্রুতগতিতে ছুটে চলে। এই বর্ণনা সব তারকার ক্ষেত্রেই প্রযোজ্য। একে কোনো একটি নির্দিষ্ট তারকার সঙ্গে যুক্ত করার প্রয়োজন নেই। এই ধরনের প্রসঙ্গে সাধারণীকরণই অধিক উপযোগী। সুতরাং অর্থটি এমন দাঁড়ায়: আকাশ ও তার তারকারাশির শপথ, যা অন্ধকার ভেদ করে এবং সব কিছুকে আচ্ছাদনকারী সেই পর্দা ভেদ করে প্রবেশ করে। এভাবে এই উল্লেখ এই সূরায় বর্ণিত বিষয়সমূহ ও এতে অঙ্কিত দৃশ্যসমূহের উপর নিজস্ব আলো ফেলে।

The Qur’ān then states its nature and form: “It is the star that pierces through darkness.” (Verse 3) Its powerful, penetrating rays travel at speed through the surrounding darkness. The description applies to all stars. There is no need to attach it to a particular one. Generality is more useful in this kind of context. Thus, the meaning sounds as follows: By heaven and its stars which pierce darkness and penetrate through that veil covering all things. Thus, this reference sheds its own light on the facts outlined in this sūrah and the scenes it portrays.

ঈশ্বর আকাশ ও তার উজ্জ্বল, ভেদকারী নক্ষত্রের শপথ করেন যে প্রত্যেক প্রাণের উপর তাঁর নিয়োজিত একজন প্রহরী রয়েছে, যে তার উপর দৃষ্টি রাখে: { প্রত্যেক প্রাণের উপরেই একজন তত্ত্বাবধায়ক রয়েছে। } (আয়াত ৪) এতে এই জোরালো ঘোষণা নিহিত যে ঈশ্বর প্রত্যেক প্রাণের উপর দৃষ্টি রাখার জন্য এবং তার কর্ম ও চিন্তার হিসাব রাখার জন্য একজন কর্মী নিযুক্ত করেছেন। এই দৃষ্টি প্রাণের উপর রাখা হয়, কারণ সেখানেই সেই চিন্তা ও গোপন বিষয়গুলো থাকে, যেগুলো কর্ম ও প্রতিদানের জন্য দায়ী। সুতরাং মানুষকে তাদের ইচ্ছামতো পৃথিবীতে ঘুরে বেড়ানোর জন্য ছেড়ে দেওয়া হয়নি।

God swears by heaven and its piercing stars that every soul has an observer appointed by Him to watch over it: “For every soul there is a guardian who watches over it.” (Verse 4) This implies a strong assertion that there is an agent appointed by God to watch over every soul and keep a record of its actions and thoughts. The watch is over the soul because it is there that thoughts and secrets which are responsible for action and reward lie. Thus, people are not left to roam about the earth as they wish.

এই প্রারম্ভিক স্পর্শটি, যা মানুষের আত্মাকে মহাবিশ্বের সাথে একত্রিত করে, তার পরে আরেকটি স্পর্শ আসে, যা সুসংগঠিত সৃষ্টি ও সুচিন্তিত পরিকল্পনার সত্যতার উপর জোর দেয়, যার শপথ God আকাশ ও রাতের আগন্তুকের নামে করেছেন। মানুষের সৃষ্টির প্রাথমিক পর্যায়গুলো এই সত্যের একটি প্রমাণ এবং ইঙ্গিত দেয় যে মানুষ তুচ্ছ কোনো কিছুর মতো বিস্মৃত নয়: "অতএব মানুষের চিন্তা করা উচিত, সে কী থেকে সৃষ্ট হয়েছে। সে সৃষ্ট হয়েছে এক প্রবল বেগে নির্গত পানি থেকে; যা বের হয় মেরুদণ্ড ও বক্ষপঞ্জরের মধ্য থেকে।" (আয়াত ৫-৭)

This opening touch, which unites the human soul with the universe, is followed by another which emphasizes the truth of organized creation and deliberate planning to which God has sworn by the heaven and the night visitor. The early stages of man’s creation constitute a proof of this fact and suggest that man is not forgotten as something insignificant: “Let man then reflect: of what he is created. He is created of gushing water; he issues from between the loins and the chest bones.” (Verses 5-7)

মানুষ যেন তার উৎপত্তির কথা ভেবে দেখে, এবং তার পরিণতি কী হয়েছে তাও। উৎপত্তি এবং মানুষের চূড়ান্ত রূপের মধ্যে যে বিশাল ব্যবধান, তা অত্যন্ত সুবিস্তৃত: একটি উচ্ছ্বসিত পানি থেকে মানুষ, এক বুদ্ধিমান ও যুক্তিশীল সত্তা, যার রয়েছে অত্যন্ত জটিল জৈব, স্নায়ুবিক, মানসিক ও মনস্তাত্ত্বিক ব্যবস্থা। উচ্ছ্বসিত সেই পানি যে মহা ব্যবধান অতিক্রম করে যোগাযোগক্ষম সত্তায় পরিণত হয়, তার উল্লেখ এই ইঙ্গিত দেয় যে মানুষের সামর্থ্যের বাইরে এমন এক শক্তি রয়েছে, যা সেই আকৃতিহীন ও শক্তিহীন তরলকে তার বিস্ময়কর ও চমকপ্রদ যাত্রাপথে পরিচালিত করে, যতক্ষণ না তা তার মহিমান্বিত চূড়ান্ত রূপে গঠিত হয়। এতে বোঝানো হয় যে, সেই আর্দ্র বীজের তত্ত্বাবধান ও তার বিস্ময়কর যাত্রায় পথনির্দেশের জন্য আল্লাহ কর্তৃক নিযুক্ত এক অভিভাবক রয়েছেন।

Let man consider his origins and what has become of him. It is a very wide gulf which divides the origins from the final product, the gushing water from man the intelligent, rational being with his highly sophisticated organic, neurological, mental and psychological systems. The reference to this great gulf which the gushing water crosses in order to be made into a communicating being suggests that there is a power beyond the province of man which moves that shapeless and powerless fluid along its remarkable and impressive journey until it is shaped into its magnificent ultimate form. It implies that there is a guardian appointed by God to look after that moist germ, and to guide it through its remarkable journey.

এই একটি নিষেক-কোষ, যার সংখ্যা প্রতিটি স্খলনে লক্ষ লক্ষ থাকে, অণুবীক্ষণ যন্ত্রেও প্রায় দেখা যায় না। এটি এমন এক সৃষ্টি যার কোনো অবলম্বন, বুদ্ধি বা ইচ্ছা নেই। কিন্তু জরায়ুতে স্থিত হওয়া মাত্রই এটি খাদ্যের সন্ধানে নেমে পড়ে। God-এর রক্ষণশীল হাত তাকে এমন গুণ দান করে যার সাহায্যে সে তার চারপাশের জরায়ুর আস্তরণকে রক্তের এক আধারে রূপান্তরিত করে, এভাবে সে নিজের জন্য তাজা পুষ্টির ব্যবস্থা করে। খাদ্যের প্রাপ্যতা নিশ্চিত হওয়ার পর সে নতুন কোষ উৎপাদনের জন্য অবিরাম বিভাজনের আরেকটি প্রক্রিয়া শুরু করে। এই আকৃতিহীন ও শক্তিহীন সৃষ্টি, যার বুদ্ধি বা ইচ্ছা নেই, সে নিখুঁতভাবে জানে সে কী করছে এবং কী চায়। তার উপর নজরদারি করা রক্ষণশীল হাত তাকে পথ চেনার জন্য পথনির্দেশ, জ্ঞান, ক্ষমতা ও ইচ্ছা প্রদান করে। তার দায়িত্ব হলো নতুন উৎপন্ন প্রতিটি কোষগুচ্ছকে মানবদেহের অপূর্ব কাঠামোর একটি অংশ গড়ে তোলার বিশেষায়নে নিয়োজিত করা। একটি গুচ্ছ কঙ্কাল তৈরিতে এগিয়ে যায়; আরেকটি গুচ্ছ পেশি গঠন করে; তৃতীয়টি স্নায়ুতন্ত্র; চতুর্থটি লসিকাতন্ত্র। মানব কাঠামোর প্রতিটি প্রধান অংশের ক্ষেত্রেই একই ঘটে। কিন্তু বিষয়টি অতটা সরল নয়: এতে আরও উচ্চ মাত্রার বিশেষায়ন জড়িত; কেননা প্রতিটি হাড়, প্রতিটি পেশি ও প্রতিটি স্নায়ু অনন্য এবং একটি অপরটির থেকে ভিন্ন। কাঠামোটি সুনিখুঁতভাবে পরিকল্পিত এবং এর কার্যাবলির পরিধি বিস্তৃত। তাই কোষের প্রতিটি গুচ্ছ যখন এই কাঠামো নির্মাণে তার নির্ধারিত কাজ সম্পন্ন করতে এগিয়ে যায়, তখন সে নিজেকে ছোট ছোট বিশেষায়িত উপবিভাগে ভাগ করতে শেখে, যার প্রতিটির সাধারণ বিন্যাসে নিজস্ব নির্দিষ্ট কার্যাবলি রয়েছে। প্রতিটি ক্ষুদ্র কোষ নিজের পথ, গন্তব্য ও কাজ জেনে এগিয়ে যায়। যেসব কোষের উপর চোখ গঠনের দায়িত্ব অর্পিত, তারা জানে চোখকে মুখমণ্ডলেই থাকতে হবে, এবং তা পেটে, পায়ে বা বাহুতে স্থাপিত হতে পারে না—যদিও এর যেকোনো স্থানই চোখ গঠনের জন্য উপযুক্ত স্থান হতে পারত। যদি চোখ তৈরির দায়িত্বপ্রাপ্ত প্রথম কোষটিকে পথভ্রষ্ট করে এই স্থানগুলোর যেকোনো একটিতে স্থাপন করা হতো, তবে সে তার দায়িত্ব পালন করত এবং সেখানে একটি চোখ তৈরি করত। কিন্তু সে যখন তার দায়িত্ব নিয়ে যাত্রা শুরু করে, তখন সে সরাসরি চোখের জন্য নির্ধারিত সেই সুনির্দিষ্ট স্থানেই যায়। তাহলে কে এই কোষটিকে জানিয়ে দিল যে এই কাঠামোর চোখটি ঠিক ওই স্থানেই থাকতে হবে? তিনিই সেই সর্বদর্শী রক্ষক, খোদা, যিনি একে পথ দেখান, এর তত্ত্বাবধান করেন এবং এর পথনির্দেশ করেন।

কারও কারও মনে হয়তো এখনো সন্দেহ রয়ে গেছে যে এমনটি ঘটতে পারে। এজন্য সূরাটি এর গুরুত্ব বোঝাতে শপথ করে। সূরার শুরুতে আমরা যেমন দেখেছি, এটি এই দাবিকে বিশ্বজগতের সঙ্গে যুক্ত করে: "শপথ আসমানের, যা ফিরে ফিরে বৃষ্টি বর্ষণ করে, শপথ যমীনের, যা ফেটে ফেটে উদ্ভিদ উদ্গত করে; নিশ্চয় এটি এক চূড়ান্ত কথা, এটি কোনো হাসিঠাট্টা নয়।" (আয়াত ১১-১৪)

There may be some lingering doubts within some people’s minds that this could happen. Therefore, the sūrah gives an oath to its seriousness. It adds a link between this assertion and the universe at large, as we saw at the opening of the sūrah: “By the heaven with its returning rain, by the earth ever splitting with verdure, this is surely a decisive word; it is no idle talk.” (Verses 11-14)

বারবার আকাশ থেকে নেমে আসা বৃষ্টি এবং মাটি ভেদ করে বেড়িয়ে আসা সবুজ উদ্ভিদ — এ দুটি চিত্র উদ্ভিদজীবন ও তার উৎসসহ জীবনের বহু প্রকাশের একটিকে বর্ণনা করে। আকাশ থেকে ঝরে পড়া পানি এবং ভূমি থেকে উদগত হওয়া সবুজ শ্যামলিমা, মায়ের গর্ভের অন্ধকার থেকে বেরিয়ে আসা এবং মেরুদণ্ডের মাঝখান দিয়ে পৃথিবীতে আগমনকারী শিশুর সদৃশ। এটি একই জীবন, একই দৃশ্য, একই গতি। এটি এমন এক ব্যবস্থা যা সেই স্রষ্টার দিকে ইঙ্গিত করে, যাঁর কোনো প্রতিদ্বন্দ্বী নেই।

The rain which comes from the sky again and again and the vegetation which splits the earth and springs forth are two images describing one of the many manifestations of life, the life of plants and their origins. Water which pours down from heaven and verdure which springs out from the earth, are akin to the infant coming into the world, passing between the loins springing out from the darkness of the womb. It is the same life, the same scene, the same movement. It is one system pointing to the Maker who has no competitors.

রৃষ্টি ও সবুজ-শ্যামল উদ্ভিদের চিত্রটি রাতের আগন্তুকের চিত্রের থেকে খুব একটা ভিন্ন নয়, যে আগন্তুক উজ্জ্বল তারকার মতো আবরণ ও পর্দা বিদীর্ণ করে আসে। এটি এমন দৃশ্যের সঙ্গেও সাদৃশ্যপূর্ণ, যেখানে বিবেকসমূহ খুঁজে দেখা হয় এবং যা কিছু গোপন ছিল তা উন্মুক্ত করে দেওয়া হয়। এটি আবার সেই একই ধরনের গঠন, যা স্রষ্টার কথা বলে। আল্লাহ এই দুটি সৃষ্টি এবং তাদের দুটি ঘটনার শপথ করেছেন: ফিরে আসা বৃষ্টির আকাশ এবং সবুজ-শ্যামলিমায় বিদীর্ণ হওয়া পৃথিবী। বর্ণিত দৃশ্যের প্রভাব ছন্দের সঙ্গে মিলে চূড়ান্ততা ও সিদ্ধান্তের এক জোরালো সুর সৃষ্টি করে। শপথটি এই মর্মে যে এই বাণী, অর্থাৎ সাধারণভাবে কুরআন, যে মানুষ পরীক্ষার জন্য পুনরায় জীবিত হবে বলে ঘোষণা করে, তা এমন এক চূড়ান্ত বাণী যাতে কোনো তামাশার অবকাশ নেই। এটি সমস্ত তর্ক, সন্দেহ ও অনিশ্চয়তার অবসান ঘটায়। এটি এক সত্য ও চূড়ান্ত বাণী, যার সাক্ষী হলো ফিরে আসা বৃষ্টির আকাশ এবং সবুজে বিদীর্ণ হওয়া পৃথিবী। পুনরুত্থান ও পরীক্ষার এই চূড়ান্ত ঘোষণার পর আল্লাহর রাসূল ﷺ-কে সম্বোধন করা হয়। অবতরণের সময় মক্কায় তাঁর পাশে কেবল কয়েকজন মুমিন ছিলেন। মুশরিকদের শত্রুতার আঘাত এবং ইসলামের বার্তার বিরুদ্ধে তাদের ষড়যন্ত্র তাঁরা সবচেয়ে বেশি সহ্য করছিলেন। মুশরিকরা অবিরাম চেষ্টা চালাচ্ছিল এই আহ্বানকে স্তব্ধ করে দিতে। রাসূল ﷺ-কে উৎসাহ ও আশ্বাস দেওয়ার জন্য এবং ষড়যন্ত্রকারীরা যা উদ্ভাবন করছে তা তুচ্ছ করার জন্য এই সম্বোধন করা হয়। এতে বলা হয়েছে যে, তাদের ষড়যন্ত্র কেবল সাময়িক; যুদ্ধ আল্লাহর হাতে এবং তাঁর নির্দেশের অধীন। অতএব, রাসূল ﷺ অবিচল থাকুন ও ধৈর্য ধারণ করুন, এবং তিনি ও মুমিনগণ আশ্বস্ত থাকুন: “তারা অনেক ধরনের কৌশল করে, আর আমিও আমার কৌশল করি। অতএব কাফিরদের অবকাশ দাও; কিছুকাল তাদের নিজেদের অবস্থায় ছেড়ে দাও।” (আয়াত ১৫-১৭)