এই অনুচ্ছেদের প্রথম যে বিষয়টি আমাদের নজরে আসে, তা হলো এর শুরুর বাক্যাংশটি, যার বিশেষ তাৎপর্য রয়েছে: "ওরাই হলো রাসূলগণ!" কুরআন তাঁদেরকে "এই রাসূলগণ" বলে উল্লেখ করেনি, যেভাবে আমরা সাধারণত একদল মানুষকে উল্লেখ করি। তাঁদের প্রসঙ্গটি একটি বিশেষ অস্বাভাবিক ধরনে শুরু করা হয়েছে, যাতে কিছু শক্তিশালী তাৎপর্যের প্রতি গুরুত্ব আরোপ করা যায়।

The first thing we note in this passage is its opening phrase, which carries special significance: “Those are the Messengers!” The Qur’ān does not refer to them as, ‘these messengers’, as we would normally refer to a group of people. Reference to them is started in a rather unusual way to highlight certain strong implications.

“এরাই হলেন রাসূলগণ!” তাঁরা একটি বিশেষ দল, তাঁদের প্রকৃতিও বিশেষ, তবু একই সঙ্গে তাঁরা সাধারণ মানুষ। তাহলে তাঁরা কারা?

“Those are the Messengers!” They are a special group of people, with a special nature, but they are at the same time ordinary human beings. Who are they, then?

এই বার্তার প্রকৃতি কী? তাঁদের কাছে এটি কীভাবে আসে? আর কেন শুধু এই মানুষদেরকেই রাসূল বানানো হয়? এসব প্রশ্নের উত্তর দিতে আমি সবসময় দ্বিধা বোধ করেছি, কারণ মানুষের কাছে একটি ঐশী বার্তার তাৎপর্য বিবেচনা করলে আমার মধ্যে অনেক অনুভূতি জাগে এবং এমন বহু অর্থ আমি উপলব্ধি করি যা আমি শব্দে যথাযথভাবে প্রকাশ করতে পারি না। তবু সংশ্লিষ্ট ধারণাটি ব্যাখ্যা করার জন্য সেগুলো শব্দে প্রকাশ করতেই হবে, যদিও তা যথেষ্ট পূর্ণাঙ্গ হবে না।

What is the nature of their message? How are they given it? And why are only these people made Messengers? These are questions I have always felt reluctant to try to answer, because when I consider the significance of a divine message given to man, I experience a host of feelings and identify several meanings which I cannot adequately express in words. Yet put them in words I must, in order to explain the concept involved, however inadequately.

এই পৃথিবী, যেখানে আমরা বাস করি, তার অস্তিত্বকে সমর্থন করে কিছু মৌলিক বিধান। এগুলো প্রকৃতির নিয়ম, যা God স্থাপন করেছেন। এই নিয়মগুলো মহাবিশ্বের সবকিছুকে পরিচালনা করে। জ্ঞান বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে মানুষ এই নিয়মগুলোর কিছু প্রান্তিক দিক আবিষ্কার করে। কিন্তু সে যা আবিষ্কার করে, তা স্বাভাবিকভাবেই তার উপলব্ধি ও বোধশক্তির সীমার মধ্যে থাকে। এই ক্ষমতা পৃথিবীতে তার জীবনকালে তার জন্য নির্ধারিত ভূমিকার সঙ্গে সংগতিপূর্ণ। এই নিয়মগুলো আবিষ্কারের জন্য মানুষের প্রচেষ্টা মূলত দুটি পদ্ধতির উপর নির্ভরশীল: পর্যবেক্ষণ ও পরীক্ষা-নিরীক্ষা। স্বভাবতই দুটোই আংশিক, এবং তাদের সিদ্ধান্ত কোনোভাবেই চূড়ান্ত নয়। এগুলো মাঝে মাঝে প্রাকৃতিক নিয়মের কিছু দিক আবিষ্কারের দিকে নিয়ে যায়, তবে তা খুবই বিরল এবং দীর্ঘ সময় ধরে ঘটে। মানুষ যা কিছু আবিষ্কার করে, তা সাময়িক ও আংশিক প্রকৃতির থাকে, না চূড়ান্ত, না নিরঙ্কুশ। কারণ সমস্ত প্রাকৃতিক নিয়মের মধ্যকার পারস্পরিক সম্পর্ক ও সামঞ্জস্য নিয়ন্ত্রণকারী সামগ্রিক নিয়মটি মানুষের কাছে অজানাই থেকে যাবে: এটি মানুষের পর্যবেক্ষণ দ্বারা আবিষ্কার করা যাবে না, কারণ তা যে কোনো সময়কালের মধ্যেই সীমিত থাকে। এখানে মূল কথা হলো, এ ক্ষেত্রে চূড়ান্ত বিষয় সময় নয়; বরং মানুষের নিজ গঠন ও জীবনে তার ভূমিকার মধ্যে নিহিত সীমাবদ্ধতাই আসল। যেহেতু এই ভূমিকা কেবল সীমিত, তার সীমাবদ্ধতা আরও বেড়ে যায় এই কারণে যে পৃথিবীতে মানবজাতিকে দেওয়া জীবনকালও সীমিত। অতএব, এই জগতে মানুষের হাতে থাকা আবিষ্কারের সমস্ত উপায় এবং সেগুলোর দ্বারা পৌঁছানো সমস্ত সিদ্ধান্ত এই সীমিত পরিধির মধ্যেই আবদ্ধ থাকে।

এরা হলেন রাসূলগণ! আমি তাদের একজনকে অন্যজনের ওপর মর্যাদায় উন্নীত করেছি। তাদের কারো সাথে আল্লাহ সরাসরি কথা বলেছেন, আর কাউকে তিনি উচ্চ মর্যাদায় উন্নীত করেছেন। আমি মারইয়ামের পুত্র ঈসাকে সুস্পষ্ট নিদর্শন দিয়েছি এবং পবিত্র আত্মা (রূহুল কুদুস) দ্বারা তাকে শক্তিশালী করেছি। আল্লাহ ইচ্ছা করলে, সুস্পষ্ট প্রমাণ আসার পর তাদের পরবর্তীরা একে অপরের সাথে যুদ্ধ করত না। কিন্তু তারা নিজেদের মধ্যে মতভেদ করল; তাদের কেউ ঈমান আনল, আর কেউ প্রত্যাখ্যান করল। তবুও আল্লাহ ইচ্ছা করলে তারা একে অপরের সাথে যুদ্ধ করত না। কিন্তু আল্লাহ যা ইচ্ছা তাই করেন। (আয়াত ২৫৩)

Those are the Messengers! We have exalted some of them above others. To some God spoke directly, and some He raised in rank. We gave Jesus, the son of Mary, clear signs and strengthened him with the Holy Spirit. Had God so willed, those who succeeded them would not have fought against one another after the clear proofs had come to them. But they differed with one another: some of them accepted the faith and some rejected it. Yet had God so willed, they would not have fought one another. But God does whatever He wills. (Verse 253)

এই আয়াতটি আল্লাহর রাসূলগণের দায়িত্বের সারনির্যাস তুলে ধরে, যাঁদেরকে এটি মানুষের একটি স্বতন্ত্র দল হিসেবে উল্লেখ করে। এতে বলা হয়েছে যে আল্লাহ রাসূলদের কাউকে কাউকে অন্যদের চেয়ে উচ্চমর্যাদা দিয়েছেন, এবং এর কিছু কারণ ও নিদর্শনের প্রতি ইঙ্গিত করা হয়েছে। এতে তাঁদের অনুসারী ও উত্তরাধিকারীদের মধ্যে মতবিরোধ ও বিভেদের কথা বলা হয়েছে, যা কিছু ক্ষেত্রে যুদ্ধ পর্যন্ত গড়িয়েছিল, এবং এটাও নিশ্চিত করা হয়েছে যে সেই উত্তরাধিকারীদের কেউ কেউ ঈমান এনেছিল আর কেউ কেউ আনেনি। আরও বলা হয়েছে যে এই যুদ্ধ ছিল আল্লাহর পরিকল্পনার অংশ, যাতে সত্য প্রতিষ্ঠিত হয় এবং মন্দ পরাজিত হয়।

This verse summarizes the essence of the mission of God’s messengers, whom it speaks of as a distinct group of human beings. It asserts that God has placed some of the messengers higher than others, pointing out some of the reasons for, and signs of, doing so. It refers to the dissension and disagreement among their followers and successors, which in some cases escalated to fighting, confirming that some of those successors believed while others did not. It points out that the fighting was part of God’s scheme in order to establish the truth and defeat evil.

“তারা হলেন রাসূল! আমি তাদের কাউকে কারো উপর মর্যাদা দিয়েছি।” (আয়াত ২৫৩) আল্লাহর রাসূলদের পারস্পরিক মর্যাদার তারতম্য নির্ধারিত হয় তাদের পরিবেশ, তাদের রিসালাতের প্রকৃতি ও ব্যাপ্তির দ্বারা। কাউকে প্রেরণ করা হয়েছিল একটি মাত্র গোত্রের কাছে, কাউকে বৃহত্তর জাতির কাছে, কাউকে একটি মাত্র প্রজন্মের কাছে, আর কাউকে সকল জাতি ও সকল প্রজন্মের কাছে। এটি তাদের প্রতি প্রদত্ত ও তাদের জাতির কাছে আনীত বিভিন্ন বৈশিষ্ট্যের সঙ্গেও সম্পর্কিত।

“Those are the Messengers! We have exalted some of them above others” (Verse 253) The relative elevation of God’s messengers is determined by the environment, the nature and the scope of their respective missions. Some messengers were sent to single tribes, some to larger nations, some to single generations, and some to all nations and all generations. It also relates to the various distinctions they had received or brought to their people.

সেই রাসূলগণের ঐক্য এবং তাঁদের বার্তার ধারাবাহিকতা সত্ত্বেও তাঁদের অনুসারীরা নিজেদের মধ্যে বিবাদ করেছে ও যুদ্ধ করেছে। “কিন্তু তারা একে অপরের সঙ্গে মতভেদ করেছে:

Despite the unity of ‘those messengers’ and the continuity of their messages, their followers quarrelled and fought among themselves. “But they differed with one another:

{কিছু লোক ঈমান আনল, আর কিছু লোক অস্বীকার করল। আর আল্লাহ যদি চাইতেন, তবে তারা একে অপরের সাথে যুদ্ধ করত না। কিন্তু আল্লাহ যা ইচ্ছা করেন, তাই করেন।} (আয়াত ২৫৩)

some of them accepted the faith and some rejected it. Yet had God so willed, they would not have fought one another. But God does whatever He wills.” (Verse 253)

ইতিহাস জুড়ে মানব গোষ্ঠীগুলোর মধ্যে যে সংঘাত দেখা গেছে, তা আল্লাহর ইচ্ছার বাইরে ঘটেনি, কারণ এই সমগ্র জগতে আল্লাহর ইচ্ছার বাইরে কিছুই ঘটে না।

Conflict among human groups, evident throughout history, has not come about in spite of God’s will, for nothing in this whole world happens in spite of God’s will.

মানুষকে গ্রহণ বা প্রত্যাখ্যান—উভয় ক্ষমতা দিয়ে সৃষ্টি করা হয়েছে এবং তাকে যেকোনো একটি পথে যাওয়ার স্বাধীনতা দেওয়া হয়েছে। মানুষের এই স্বভাব থেকে উদ্ভূত সকল কর্মই, অতএব, আল্লাহর ইচ্ছার দ্বারা নির্ধারিত ও নিয়ন্ত্রিত।

Man is created with the dual ability to accept guidance or to reject it, and is given the freedom to go one way or the other. All actions resulting from this human disposition are, therefore, determined and governed by the will of God.

মানুষে মানুষে যোগ্যতা ও সামর্থ্যের যে ভিন্নতা, তা আল্লাহর সৃষ্টিপরিকল্পনার একটি অপরিহার্য বৈশিষ্ট্য। মানবজাতির উৎস এক হওয়া সত্ত্বেও এই বৈচিত্র্য প্রয়োজন, কারণ পৃথিবীতে আল্লাহর প্রতিনিধি হিসেবে মানুষের যে জটিল ও বহুমুখী ভূমিকা পালনের জন্য সে নির্ধারিত, তা পূরণের জন্য এমনটাই আবশ্যক। আল্লাহ চান না যে মানুষ একে অপরের হুবহু প্রতিরূপ হোক, বিশেষত জীবনের গঠন, উন্নয়ন ও বিকাশের জন্য প্রয়োজনীয় বিভিন্ন কার্যাবলি ও ভূমিকার কথা বিবেচনা করলে। এটি একটি পরিপূরক ও আত্মপূর্ণতার প্রক্রিয়া, যেখানে প্রত্যেক ব্যক্তিকে হিদায়াত ও ঈমানের পথ খুঁজে নিতে উদ্বুদ্ধ করা হয়েছে, সেদিকে তার সুপ্ত প্রবণতাকে পূর্ণরূপে কাজে লাগাতে হবে এবং মহাবিশ্বজুড়ে বিদ্যমান সকল সুযোগ-সুবিধা ও প্রমাণাদি, পাশাপাশি যুগে যুগে আল্লাহর রাসূলগণের কাছে প্রেরিত ওহি থেকে উপকৃত হতে হবে।

The variance in aptitudes and abilities from one individual human being to another is an essential feature of God’s scheme of creation. Despite the unity of human origin, such diversity is necessary to fulfil the requirements of the complex multifarious role man is destined to play as God’s representative on earth. God does not wish for human beings to be clones of one another, especially in view of the diversity of functions and roles required for the construction, development and growth of life. It is a complementary, self-fulfilling process, in which every individual is urged to seek his or her route to guidance and faith, fully applying their latent disposition in that direction and benefitting from all the facilities and evidence available throughout the universe, as well as from divine revelations received by God’s messengers all through the ages.

এরপর আসে একটি আয়াত, যা শক্তিশালী ও সংক্ষিপ্ত শব্দে ইসলামী বিশ্বাসের মূল নীতিসমূহ সংক্ষেপে তুলে ধরে, এবং আল্লাহর সেই গুণাবলী উল্লেখ করে যা তাওহীদ—আল্লাহর একত্ব—এই মৌলিক ইসলামী নীতির অর্থ ও গুরুত্বকে সবচেয়ে যথাযথভাবে প্রকাশ করে।

Then follows a verse that summarizes, in powerful and succinct Words, the basic principles of the Islamic faith, citing those attributes of God that most aptly assert the meaning and significance of the basic Islamic principle of tawĥīd: the oneness of God.

"আল্লাহ": সেই সত্তার চেয়ে আর কোনো উপাস্য নেই, যিনি চিরজীবন্ত, সবকিছুর ধারক ও রক্ষক। তাঁকে তন্দ্রা বা ঘুম স্পর্শ করে না। আসমানসমূহে ও যমীনে যা কিছু আছে, সবই তাঁর। কে আছে যে তাঁর অনুমতি ছাড়া তাঁর কাছে সুপারিশ করতে পারে? তাদের সামনে ও পেছনে যা কিছু আছে, সবই তিনি জানেন। আর তিনি যতটুকু ইচ্ছা করেন, তার বাইরে তাঁর জ্ঞানের কোনো কিছুই তারা আয়ত্ত করতে পারে না। তাঁর কুরসি আসমানসমূহ ও যমীনকে পরিবেষ্টন করে আছে, আর এ দুটির রক্ষণাবেক্ষণ তাঁকে ক্লান্ত করে না। তিনি সুউচ্চ, মহান।” (আয়াত ২৫৫)

“God: there is no deity but Him, the Ever-Living, the Eternal Master of all. Neither slumber nor sleep overtakes Him. His is all that is in the heavens and all that is on earth. Who is there that can intercede with Him, except by His permission? He knows all that lies open before them and all that lies hidden from them; whereas they cannot attain to anything of His knowledge save as He wills. His throne extends over the heavens and the earth, and the preservation of both does not weary Him. He is the Most High, the Most Great.” (Verse 255)

এই গুণাবলির প্রতিটিই বিশ্বজগৎ সম্পর্কে ইসলামের সার্বজনীন দৃষ্টিভঙ্গির একটি মৌলিক দিককে প্রতিফলিত করে। যদিও এই আয়াতের বিষয়বস্তু সাধারণত মক্কায় নাযিল হওয়া কুরআনের অংশগুলোর আলোচ্য বিষয়ের মধ্যে পড়বে বলেই আশা করা হয়, তবুও আমরা দেখতে পাই যে, বহু ক্ষেত্রে মদীনায় নাযিল হওয়া অংশেও ইসলামের এই সর্বাধিক গুরুত্বপূর্ণ দিকগুলো আলোচিত হয়েছে। ইসলামের সামগ্রিক ব্যবস্থাকে বোঝা ও তার প্রতি গভীর উপলব্ধি জন্মানোর জন্য এর মৌলিক বিষয়গুলো প্রতিষ্ঠিত হওয়া এবং মুমিনদের মনে দৃঢ়ভাবে বদ্ধমূল হওয়া আবশ্যক।

Every one of these attributes reflects a fundamental aspect of the universal Islamic view of the world. Although the subject matter of this verse would normally be expected to fall within the themes of the Qur’ānic parts received by the Prophet in Makkah, we do find that on several occasions, parts received in Madinah also cover these most important aspects of Islam. For the overall Islamic system to be understood and appreciated, the fundamentals have to be established and firmly implanted in the minds of the believers.

আমরা সূরা আল-ফাতিহাহর ভাষ্যে আল্লাহর গুণাবলি সম্পর্কে স্পষ্টভাবে ও পূর্ণরূপে উপলব্ধি করার অপরিসীম গুরুত্বের কথা উল্লেখ করেছি। ইসলামের আবির্ভাবের পূর্বে যে ধর্মীয় ও আকিদাগত বিভ্রান্তি বিরাজ করছিল, তা প্রায় সম্পূর্ণরূপেই আল্লাহর অবস্থান ও গুণাবলির ভুল ব্যাখ্যা কিংবা বিকৃতির কারণে ঘটেছিল। ইসলাম তার সুস্পষ্ট দৃষ্টিভঙ্গি উপস্থাপন না করা পর্যন্ত আল্লাহর ধারণা ও পরিচয় পৌরাণিক কল্পকাহিনি ও কুসংস্কার থেকে, এবং যে অস্পষ্ট দার্শনিক বিতর্ক তাদের ঘিরে রেখেছিল তা থেকে পৃথক হয়ে স্পষ্ট হয়ে ওঠেনি।

ঈমানের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ও বিস্তারিত দিকগুলো তুলে ধরার পর, এবং ঈশ্বরের মর্যাদা ও সৃষ্টির সাথে তাঁর সম্পর্কের প্রকৃতি সুস্পষ্টভাবে নির্ধারণ করার পর, সূরাটি এরপর মুমিনদের সেই আচরণের বর্ণনা দেয় যা তাদের এই ধর্ম গ্রহণ করার, অন্যদের কাছে পৌঁছে দেওয়ার এবং মানবজাতির নেতৃত্ব গ্রহণ করার সময় হওয়া উচিত।

Having outlined some of the most essential and detailed aspects of faith, and having precisely defined the status of God and the nature of His relationship with the rest of creation, the sūrah goes on to describe the proper behaviour of the believers as they adopt this faith and pass it on to others, and assume the leadership of mankind.

{لَا إِكْرَاهَ فِي الدِّينِ ۖ قَدْ تَبَيَّنَ الرُّشْدُ مِنَ الْغَيِّ ۚ فَمَنْ يَكْفُرْ بِالطَّاغُوتِ وَيُؤْمِنْ بِاللَّهِ فَقَدِ اسْتَمْسَكَ بِالْعُرْوَةِ الْوُثْقَىٰ لَا انْفِصَامَ لَهَا ۗ وَاللَّهُ سَمِيعٌ عَلِيمٌ * اللَّهُ وَلِيُّ الَّذِينَ آمَنُوا يُخْرِجُهُم مِّنَ الظُّلُمَاتِ إِلَى النُّورِ ۖ وَالَّذِينَ كَفَرُوا أَوْلِيَاؤُهُمُ الطَّاغُوتُ يُخْرِجُونَهُم مِّنَ النُّورِ إِلَى الظُّلُمَاتِ ۗ أُولَٰئِكَ أَصْحَابُ النَّارِ ۖ هُمْ فِيهَا خَالِدُونَ} (আয়াত ২৫৬-২৫৭)

There shall be no compulsion in religion. The right way is henceforth distinct from error. He who rejects false deities and believes in God has indeed taken hold of a most firm support that never breaks. God hears all and knows all. God is the Patron of the believers. He leads them out of darkness into the light. As for the unbelievers, their patrons are false deities who lead them out of light into darkness. Those are the ones destined for the fire, therein to abide. (Verses 256-257)

ইসলাম ধর্মীয় বিশ্বাসকে একটি প্রত্যয়ের বিষয় হিসেবে গণ্য করে, যখন মৌলিক তথ্যগুলো উপস্থাপন ও ব্যাখ্যা করা হয়। বিশ্বাস কখনোই জবরদস্তি বা বাধ্যবাধকতার বিষয় নয়। এই প্রত্যয় অর্জনের জন্য ইসলাম মানুষকে তার সামগ্রিকতায় সম্বোধন করে। এটি মানুষের মন ও বুদ্ধি, মানুষের সাধারণ জ্ঞান-বুদ্ধি, আবেগ ও অনুভূতি, মানুষের অন্তর্নিহিত প্রকৃতি এবং মানুষের সমগ্র সচেতন সত্তাকে সম্বোধন করে। এটি কোনো বলপ্রয়োগমূলক উপায় বা শারীরিক অলৌকিক ঘটনার আশ্রয় নেয় না, যা মনকে বিভ্রান্ত করে বা যা মানুষের যুক্তি দিয়ে বোঝার ও উপলব্ধি করার সামর্থ্যের বাইরে।

Islam looks at religious faith as a matter of conviction, once the basic facts are provided and explained. Faith is never a matter of coercion or compulsion. To achieve this conviction, Islam addresses the human being in totality. It addresses the human mind and intellect, human common sense, emotions and feelings, the innermost human nature, and the whole human conscious being. It resorts to no coercive means or physical miracles that confound the mind or that are beyond human ability to rationalize and comprehend.

একই যুক্তিতে, ইসলাম কখনো বলপ্রয়োগ, হুমকি বা কোনো ধরনের চাপের মাধ্যমে ধর্মান্তর ঘটাতে চায় না। সে তথ্য, যুক্তি, ব্যাখ্যা ও বোঝানোর পথ অবলম্বন করে।