এই সূরায় মূসা (আলাইহিস সালাম)-এর জীবনের একটি মূল ঘটনা বর্ণিত হয়েছে, যা সূরাটির মূল বিষয়বস্তু এবং ঐশী বার্তা অস্বীকারকারীদের পরিণতির উপর জোর দেওয়ার সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই। এতে আল্লাহর রাসূলদের মিথ্যা রচনাকারী বলে অভিযুক্ত করার বিষয়টিও তুলে ধরা হয়েছে। এটি নবী ﷺ-কে সান্ত্বনাও দেয়, যখন তিনি কাফিরদের অভিযোগের মুখোমুখি হচ্ছেন। এর মাধ্যমে তাঁকে আশ্বস্ত করা হয় যে, আল্লাহ সর্বদা তাঁর বার্তা এবং যারা তাতে বিশ্বাস করে ও প্রবল বিরোধিতার মুখেও তার প্রচার অব্যাহত রাখে, তাদের রক্ষা করবেন। এমন প্রচারকারীরা হয়তো ক্ষমতাহীন হতে পারেন, যারা তাদের বিরুদ্ধে দাঁড়ানো অত্যাচারী শক্তির সঙ্গে পেরে ওঠেন না এবং যাদের উপর নির্মম নিপীড়ন চালানো হয়। প্রসঙ্গক্রমে, তখনকার মক্কায় মুসলিমদের অবস্থা ঠিক এমনই ছিল। কুরআনে এরূপ ঐতিহাসিক বিবরণ তুলে ধরা ছিল মুসলিম উম্মাহকে শিক্ষা দেওয়ার অন্যতম উপায়।

The sūrah recounts here a major episode from Moses’ history, which fits perfectly with the main theme and the emphasis it places on the fate of those who deny divine messages, accusing God’s messengers of fabrication. It also comforts the Prophet as he faces the unbelievers’ accusations, reassuring him that God will always take care of His message and those who believe in it and continue to advocate it in the face of determined opposition. Such advocates may be powerless, unable to match the might of the tyrannical forces lined up against them and who subject them to brutal persecution. This incidentally was precisely the case of the Muslims in Makkah at that time. Providing such historical accounts was one of the means of educating the Muslim community employed in the Qur’ān.

আল-কুরআনের আগের অংশে, সূরা ২ আল-বাকারাহ এবং সূরা ৫

Earlier in the Qur’ān, episodes from Moses’ story were told in Sūrahs 2 The Cow, 5

আল-মায়িদাহ ৭, আল-আ'রাফ ১০, ইউনুস ১৭, আল-ইসরা ১৮, আল-কাহফ এবং ত্বা-হা ২০, এছাড়াও অন্যান্য সূরায় এর কিছু সংক্ষিপ্ত উল্লেখ রয়েছে। প্রতিটি ক্ষেত্রে উপস্থাপিত ঘটনা বা উল্লেখটি সূরার বিষয়বস্তুর সঙ্গে পুরোপুরি মানানসই এবং সূরার মূল প্রেক্ষাপটের সাথে সামঞ্জস্যপূর্ণ। এখানেও একই কথা প্রযোজ্য। এই বিবরণ বিষয়বস্তুর ব্যাখ্যায় স্পষ্টভাবে অবদান রাখে।

The Repast, 7 The Heights, 10 Jonah, 17 The Night Journey, 18 The Cave and 20 Ţā Hā, with some brief references to it in other sūrahs. In each case, the presented episode or reference fits perfectly with the theme of the sūrah and matches the main drift of its context. The same applies here. The account clearly contributes to the illustration of the theme.

এখানে আমরা দেখতে পাই, কীভাবে মূসা ফিরাউন ও তার জাতির পক্ষ থেকে বিরোধিতার সম্মুখীন হন। এর পরিসমাপ্তি ঘটে তাদের নিমজ্জনের মাধ্যমে, যাতে মূসা ও তাঁর অনুসারীদের ওপর নির্যাতনের যেকোনো প্রচেষ্টা প্রতিহত হয়। এতে আরও উল্লেখ করা হয়েছে যে মূসা এবং বনী ইসরাঈল রক্ষা পেয়েছিলেন।

Here, we see how Moses met with opposition from Pharaoh and his people. It ends with their drowning to forestall any attempt to persecute Moses and his followers. It also mentions the fact that Moses and the Children of Israel were saved.

আর স্মরণ করুন, যখন আপনার রব মূসাকে ডেকে বললেন: ‘তুমি যালিম সম্প্রদায়ের কাছে যাও, ফির‘আউনের সম্প্রদায়ের কাছে। তারা কি ভয় করবে না?’ সে বলল: ‘হে আমার রব, আমি ভয় করি যে, তারা আমাকে মিথ্যাবাদী বলবে, আর এতে আমার বক্ষ সংকুচিত হবে এবং আমার জিহ্বা সাবলীল হবে না। অতএব হারূনের কাছেও পাঠান। আর তাদের কাছে আমার বিরুদ্ধে একটি অপরাধের অভিযোগও রয়েছে, তাই আমি ভয় করি যে, তারা আমাকে হত্যা করবে।’ তিনি বললেন: ‘কখনো না! অতএব তোমরা উভয়ে আমার নিদর্শনাবলীসহ যাও; আমি তো তোমাদের সঙ্গে আছি, সবই শ্রবণ করি। তোমরা উভয়ে ফির‘আউনের কাছে যাও এবং বল: ‘আমরা সৃষ্টিজগতের রবের রাসূল।’ ‘বনী ইসরাঈলকে আমাদের সঙ্গে যেতে দাও।’ (আয়াত ১০-১৭)

Your Lord called Moses: ‘Go to the wrongdoing people, the people of Pharaoh. Will they have no fear of God?’ He said: My Lord, I fear that they will charge me with falsehood, and then my breast will be straitened and my tongue will not be fluent. So send as well for Aaron. Moreover, they have a charge of crime against me, and I fear that they will kill me. ‘Said He: ‘By no means! Go forth, then, both of you, with Our signs; We are with you, listening to all. Go, both of you, to Pharaoh, and say: ‘We are messengers from the Lord of all the worlds: Let the Children of Israel go with us.’ (Verses 10-17)

এখানে সম্বোধন করা হচ্ছে নবী মুহাম্মাদ ﷺ-কে। সূরার শুরুতে আল্লাহ তাঁকে বলছেন: “তারা ঈমান আনছে না বলে তুমি কি নিজেকে দুঃখে ধ্বংস করে ফেলবে? আমি যদি চাই, তাদের কাছে আকাশ থেকে এমন একটি নিদর্শন নাযিল করতে পারি যার সামনে তাদের ঘাড় বিনয়ে নত হয়ে থাকবে। কিন্তু করুণাময়ের পক্ষ থেকে তাদের কাছে যখনই কোনো নতুন উপদেশ আসে, তারা তা থেকে সবসময় মুখ ফিরিয়ে নেয়। তারা অবশ্যই সত্যকে প্রত্যাখ্যান করেছে; অচিরেই তারা বুঝতে পারবে যা নিয়ে তারা ঠাট্টা-বিদ্রূপ করত তার প্রকৃত তাৎপর্য কী।” (আয়াত ৩-৬)। এরপর সূরাটিতে তাঁকে এমন কিছু জাতির ঘটনা শোনানো হয়েছে, যারা আল্লাহর বার্তাসমূহ প্রত্যাখ্যান করেছিল এবং যারা তাঁর শাস্তি ভোগ করেছিল।

The address here is to the Prophet Muhammad (peace be upon him). At the opening of the sūrah, God says to him: “Would you, perhaps, torment yourself to death [with grief] because they would not believe? If We will, We can send down to them from the skies a sign before which their necks will remain bent in submission. Yet whenever any fresh reminder comes to them from the Most Merciful, they always turn their backs on it. They have indeed denied [the truth of revelation]; and they will in time come to understand what it was they were wont to deride.” (Verses 3-6) The sūrah then gives him accounts of what happened to some of the communities that rejected God’s messages and how they suffered His punishment.

“আপনার প্রতিপালক মূসাকে ডেকে বললেন: সীমালঙ্ঘনকারী সম্প্রদায়ের কাছে যাও, ফির‘আউনের সম্প্রদায়ের কাছে। তারা কি ভয় করবে না?” (আয়াত ১০-১১) এই দুটি আয়াত সেই দৃশ্যটি উপস্থাপন করে যেখানে মূসাকে তাঁর বার্তা দেওয়া হচ্ছে। এটি শুরু হয় সেই লোকদের পরিচয় প্রকাশের মাধ্যমে, যাদের কাছে তাঁকে যেতে হবে, এবং ঘোষণা করা হয় যে তারা ‘সীমালঙ্ঘনকারী’। তারা আল্লাহর বার্তা প্রত্যাখ্যান করে নিজেদের প্রতি অনেক বড় অন্যায় করে, এবং বনী ইসরাঈলের প্রতিও তারা বহু অন্যায় করে; তাদের পুরুষদের হত্যা করে কিন্তু নারীদের প্রাণে বাঁচিয়ে রাখে এবং তাদের ওপর অনেক নির্যাতন চালায়। এজন্যই সূরাটি তাদের পরিচয় দেওয়ার আগেই তাদের সীমালঙ্ঘনকারী বলে বর্ণনা করে। এরপর এটি মূসা ও সকল মানুষকে তাদের ব্যাপারে ভাবতে আহ্বান জানায়: “তারা কি ভয় করবে না?” তাদের অন্যায়ের সম্ভাব্য পরিণতি সম্পর্কে তারা কি এভাবেই অমনোযোগী থাকবে? তারা কি তাদের ভুল পথ থেকে ফিরবে না? তাদের অবস্থা নিঃসন্দেহে এক অনন্য অবস্থা।

এখন পর্যন্ত আমরা দেখেছি কীভাবে মূসা ও হারূনের কাছে বার্তা অর্পণ করা হলো এবং তাদের দায়িত্ব তাদের জন্য কীভাবে রূপরেখা আকারে বলে দেওয়া হলো। কিন্তু এখানে পর্দা নেমে আসে। এর একটু পরেই যখন তা আবার তোলা হয়, তখন আমরা ফিরাউনের সঙ্গে সংঘর্ষের দৃশ্য সরাসরি দেখতে পাই। এই দুইয়ের মাঝখানে যা ঘটে তা সাধারণত বাদ দিয়ে দেওয়া হয়।

Up to this point we have watched as the message is entrusted to Moses and Aaron, and how their task is outlined for them. But the curtains fall here. When, a moment later, they are raised again, we are in full view of the confrontation that takes place with Pharaoh. What happens in between is typically deleted.

ফির'আউন বলল: 'আমরা কি তোমাকে শিশু অবস্থায় আমাদের মাঝে লালন-পালন করিনি? আর তুমি কি তোমার জীবনের বহু বছর আমাদের মাঝে অবস্থান করোনি? অথচ তুমি তোমার সেই কাজটি করেছ, আর তুমি ছিলে অকৃতজ্ঞ।' (মূসা) বলল: 'আমি তখন পথভ্রষ্ট অবস্থায় ছিলাম বলেই সেই কাজটি করেছিলাম; আর আমি তোমাদের ভয়ে তোমাদের কাছ থেকে পালিয়ে গিয়েছিলাম। তারপর আমার প্রতিপালক আমাকে প্রজ্ঞা দান করলেন এবং আমাকে তাঁর রাসূলদের একজন করলেন। আর তুমি যে অনুগ্রহের কথা আমাকে খোঁটা দিচ্ছ, তা কি এই যে তুমি বনী ইসরাঈলকে দাসে পরিণত করেছিলে?'

[Pharaoh] said [to Moses]: Did we not bring you up when you were an infant? And did you not stay with us many years of your life? Yet you have done that deed of yours while being an unbeliever.’ Replied [Moses]: ‘I committed it while I was still going astray; and I fled from you because I feared you. Then my Lord granted me sound judgement and made me one of [His] messengers. And what sort of favour is this you are taunting me with: was it not because you had enslaved the Children of Israel?’ (Verses 18-22)

ফেরাউন বিস্মিত হয়ে যায় যখন মূসা (আলাইহিস সালাম) বিশ্বজগতের প্রতিপালক আল্লাহর পক্ষ থেকে রাসূল হওয়ার অপ্রত্যাশিত দাবি করেন। সে আরও বিস্মিত হয় যখন মূসা তাকে বনী ইসরাঈলকে মুক্ত করে দেওয়ার দাবি জানান। মূসার ব্যাপারে ফেরাউন যা শেষবার জেনেছিল তা হলো, তিনি নীল নদে একটি ঝুড়িতে ভাসমান অবস্থায় নবজাতক শিশু হিসেবে পাওয়ার পর তার প্রাসাদেই লালিতপালিত হয়েছিলেন। যৌবনে তিনি একজন মিশরীয়কে হত্যা করেছিলেন, যে একজন ইসরাঈলীর সাথে ঝগড়ায় জড়িয়েছিল, এরপর তিনি পালিয়ে যান। বলা হয়ে থাকে, তিনি যে মিশরীয়কে হত্যা করেছিলেন, সে ফেরাউনের পারিষদবর্গের একজন ছিল।

Pharaoh is amazed as Moses makes his unexpected claim to be a messenger from God, the Lord of the universe. He is further amazed as Moses demands that he free the Children of Israel. The last thing he knew of Moses was that he was brought up in his palace after being found as a newborn child floating in a basket on the Nile. As a young man he had killed an Egyptian who was involved in a fight with an Israelite and ran away. It is said that the Egyptian he killed belonged to Pharaoh’s entourage.

এর অর্থ হলো, সেই সময়ে মূসার মর্যাদা এবং মাত্র দশ বছর পর তিনি ফেরাউনের সামনে যে নতুন দাবি উপস্থাপন করেন, এ দুইয়ের মাঝে বিশাল ব্যবধান ছিল। তাই ফেরাউন ব্যঙ্গ করে, বিস্ময়ের ভান করে বলে: “আমরা কি তোমাকে শৈশবে আমাদের মাঝে লালন-পালন করিনি? আর তুমি কি তোমার জীবনের বহু বছর আমাদের মাঝে অবস্থান করোনি? অথচ তুমি তোমার সেই কর্ম করেছ, আর তুমি অকৃতজ্ঞদের অন্তর্ভুক্ত।” (আয়াত ১৮-১৯) শিশু অবস্থায় আমরা যখন তোমার লালন-পালন করেছি, তার বিনিময়ে কি তুমি এভাবে আমাদের অনুগ্রহের প্রতিদান দিচ্ছ? যে রাজা তোমাকে তাঁর প্রাসাদে লালন-পালন করেছেন, আজ তুমি তাঁর কর্তৃত্বের বিরুদ্ধে বিদ্রোহ করে, আমাদের ধর্ম ছাড়া অন্য ধর্মের দাবি নিয়ে এসে, মানুষকে তাঁর উপাসনা ত্যাগ করতে আহ্বান জানাচ্ছ, এটা কি ন্যায়সংগত?

এই পর্যায়ে ফিরাউন এই যুক্তিধারা থামিয়ে মূসাকে তাঁর দাবির কেন্দ্রীয় বিষয় জিজ্ঞেস করে, কিন্তু তার প্রশ্নে উপহাস ও বিদ্রূপের সুর রয়েছে, যা স্বয়ং আল্লাহ তা‘আলার প্রতিই নির্দেশিত। “ফিরাউন বলল: ‘সৃষ্টিজগতের প্রতিপালক’ আবার কী?” (আয়াত ২৩)। কত অহংকারী ও ধৃষ্ট! সে যেন বলছে: এই সৃষ্টিজগতের প্রতিপালক কে, যাঁর রাসূল বলে তুমি নিজেকে পরিচয় দিচ্ছ? এমন প্রশ্নের অর্থ কেবল সেই বিষয়টিকে অস্বীকার করা এবং যে বক্তব্য ও ব্যক্তি তা উপস্থাপন করছে তাকে উপহাস করা। সে পুরো পরিস্থিতিকে অসম্ভব ও আলোচনার অযোগ্য মনে করে।

At this point, Pharaoh stops this line of argument and asks Moses for the central point of his claims, but his questioning carries overtones of ridicule and derision aimed at none other than God Himself. “Pharaoh said: And what is that ‘Lord of all the worlds?’” (Verse 23) How arrogant and insolent! He is saying: what is this Lord of the worlds about whom you describe yourself as His messenger? Such a question can only mean a denial of the very point it relates to, and a ridicule of the statement and the person making it. He considers the whole situation impossible and unworthy of discussion.

মূসার উত্তর দৃশ্যমান সমগ্র মহাবিশ্ব এবং এর ভেতরে যা কিছু আছে তার ওপর আল্লাহর প্রভুত্বের দিকে ইঙ্গিত করে: “[মূসা] বললেন, তোমরা যদি নিশ্চিত হতে চাও, তবে তিনিই আসমানসমূহ ও যমীনের এবং এতদুভয়ের মধ্যবর্তী সবকিছুর প্রতিপালক।” (আয়াত ২৪) এভাবে তাঁর জবাব ফির'আউনের অস্বীকৃতিকে খণ্ডন করে, একে মূল্যহীন করে দেয়। তিনি ফির'আউনকে বলেন যে, আল্লাহ সমগ্র বিশ্বজগতের প্রতিপালক, যেখানে ফির'আউনের ক্ষমতা কিংবা জ্ঞান কখনো পৌঁছাতে পারে না। ফির'আউন সর্বোচ্চ যা দাবি করতে পারত তা হলো, সে নীলনদ উপত্যকার মানুষের উপর একজন উপাস্য ও তাদের সামগ্রিক প্রভু। কিন্তু আসমানসমূহ, যমীন এবং এতদুভয়ের মধ্যবর্তী সবকিছুর তুলনায় এটি একটি অতি ক্ষুদ্র কণা মাত্র। মূসার জবাবে আমরা তাঁর এই প্রত্যাখ্যান লক্ষ করি যে, ফির'আউনের দাবিগুলো অসার আস্ফালন, এবং তিনি তার দৃষ্টি বিশাল মহাবিশ্বের দিকে ফিরিয়ে দেন, তাকে এর বিশালতা এবং যিনি এর সবকিছুর প্রভু তাঁর কথা ভাবতে আহ্বান জানান। তিনিই নিঃসন্দেহে সকল জগতের প্রতিপালক। তিনি তাঁর জবাব এমন এক মন্তব্যের মাধ্যমে শেষ করেন যা মানুষকে নিশ্চিত বিশ্বাস অর্জনের জন্য কাজ করতে আহ্বান জানায়: “যদি তোমরা নিশ্চিত হতে চাও।” ফির'আউন তার চারপাশের লোকদের দিকে ফিরে এই জবাবে বিস্ময় প্রকাশ করে। অথবা হয়তো সে চেয়েছিল যেন তারা এর দ্বারা প্রভাবিত না হয়। এটি সকল স্বৈরশাসকের বৈশিষ্ট্য, যারা ভয় পায় যে সত্যের সহজ কথা জনসাধারণের হৃদয় ও মনকে প্রভাবিত করতে পারে:

Moses’ reply points to God’s Lordship over the entire visible universe and all that there is in it: “[Moses] answered: He is the Lord of the heavens and the earth and all that is between them, if you want to be sure.” (Verse 24) Thus, his answer refutes Pharaoh’s denial, rendering it worthless. He tells him that God is the Lord of the entire universe which neither Pharaoh’s power nor his knowledge can ever reach. The utmost that Pharaoh can boast of is that he is a deity over the people of the Nile Valley and its overall lord. But then this is a tiny little particle when compared to the heavens and the earth and all that is between them. We discern in Moses’ answer his dismissal of Pharaoh’s claims as vain boasts, turning his attention to the vast universe, inviting him to contemplate its size and the One who is Lord over it all. That is certainly the Lord of all the worlds. He concludes his answer with a comment inviting the people to work for the achievement of certainty: “If you want to be sure.” Pharaoh turns to those around him, expressing amazement at this response. Or maybe he wanted them not to be influenced by it. This is typical of all tyrants who fear that simple words of truth might influence the hearts and minds of the masses:

অত্যাচার জাগ্রত মানুষের হৃদয়ের চেয়ে বেশি কিছুকে ভয় পায় না। স্পষ্ট দৃষ্টি ও সঠিক চিন্তার প্রবক্তার চেয়ে বেশি কাউকে ঘৃণা করে না। মানুষের বিবেক জাগাতে যে চেষ্টা করে, সে-ই তার প্রধান প্রতিপক্ষ। মূসা যখন আল্লাহ সুবহানাহু ওয়া তা'আলার পরিচয় তুলে ধরে মানুষের হৃদয় স্পর্শ করলেন, ফিরআউন অত্যন্ত ক্ষুব্ধ হলো। যুক্তিতর্কে যখন সে অনুভব করল যে কোনো পাল্টা যুক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী, তখন সে বিতর্কের ইতি টানল স্পষ্ট বলপ্রয়োগের হুমকি দিয়ে, যা সকল অত্যাচারীর শেষ আশ্রয়। "[ফিরআউন] বলল: যদি তুমি আমি ছাড়া অন্য কোনো উপাস্যের ইবাদত করো, আমি অবশ্যই তোমাকে কারাগারে বন্দি করব।" (আয়াত ২৯)

Tyranny does not fear anything more than the reawakening of people’s hearts. It does not hate anyone more than an advocate of clear vision and right thinking. Its main opponent is the one who tries to awaken people’s consciences. When Moses touched people’s hearts with his description of God Almighty, Pharaoh was extremely angry. He ended the argument with a clear threat of force, which is the ultimate recourse of all tyrants, when they feel that any counter argument is too powerful. “[Pharaoh] said: If you ever serve a god other than me, I will most certainly have you imprisoned.” (Verse 29)

এই হলো যুক্তি ও তার সমর্থনে প্রমাণ: কারাবাসের একটি স্পষ্ট হুমকি। কারাগার প্রস্তুত, এবং এই ব্যবস্থা ইতোমধ্যে অন্যদের বিরুদ্ধেও নেওয়া হয়েছে। এটি এমন এক পদক্ষেপ যা সত্যের অপ্রতিরোধ্য শক্তির মুখে মিথ্যার দুর্বলতাকে উন্মোচিত করে। স্বৈরশাসকেরা এ ছাড়া আর কোনো পথ জানে না।

Such is the argument and the evidence supporting it: a clear threat of imprisonment. The prison is available and the measure itself has been taken against others. It is a measure that exposes the weakness of falsehood when it faces the overwhelming power of the truth. Tyrants know no other way.

তবুও মূসা (আঃ) তাঁর ধৈর্য হারাননি। তিনি যখন আল্লাহর রাসূল এবং আল্লাহ তাঁকে ও তাঁর ভাইকে যে সাহায্যের প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন তা উপভোগ করছেন, তখন তিনি কীভাবে তা হারাতে পারেন?

Nevertheless, Moses did not lose his composure. How could he have when he is God’s messenger, enjoying the support God has promised him and his brother?

সুতরাং তিনি তর্কের ধারা অব্যাহত রাখেন, ফেরাউন যে গ্রন্থ বন্ধ করতে চায় তা আবার খুলে ধরেন, এবং নতুন একটি প্রমাণ উপস্থাপন করেন: "[মূসা] বললেন: আমি যদি তোমার কাছে একটি স্পষ্ট প্রমাণ নিয়ে আসি, তবুও কি?" (আয়াত ৩০) এখানে তিনি ফেরাউনকে জিজ্ঞেস করেন: আমি যদি নিশ্চিত প্রমাণ উপস্থাপন করি যে আমি যা বলছি তা সত্য, তবুও কি তুমি আমাকে কারাবন্দি করে রাখবে? এতে ফেরাউন এক বিশাল জনসমাবেশের সামনে বিব্রত অবস্থায় পড়ে। সে বুঝতে পারে, এই নতুন প্রমাণ সে সরাসরি প্রত্যাখ্যান করলে মূসার শক্তিশালী যুক্তির সামনে তার নিজের দুর্বলতাই প্রকাশ পাবে, অথচ সে মূসাকে উন্মাদ বলে আখ্যায়িত করেছিল। সে অনুভব করে, তার একমাত্র উপায় হলো এমন প্রমাণ দাবি করা: সুতরাং, "[ফেরাউন] বলল: তবে তা উপস্থিত কর, যদি তুমি সত্যবাদী হও।" (আয়াত ৩১)

এটি এমন একটি সাধারণ অবস্থান যেখানে স্বৈরশাসকরা তাদের ক্ষমতার ভিত দুর্বল হতে থাকলে আশ্রয় নেয়। তারা নরম হওয়ার ভান করে, যাদের উপর এতদিন তারা অত্যাচার চালিয়ে এসেছে তাদের সাহায্য চায়। তারা তাদের সঙ্গে পরামর্শের একটি মুখোশ দাঁড় করায়, কিন্তু এটি কেবল সাময়িক, যতক্ষণ না বিপদ কেটে যায়। যখন তারা আবার নিজেদের নিরাপদ মনে করে, তখন তারা তাদের স্বৈরাচারে ফিরে যায় এবং কোনো বিরোধিতাই সহ্য করে না।

This is a typical position to which tyrants resort when they feel their grip on power weakening. They seem to soften up, seeking the help of the people they have been trampling over. They put up a facade of consultation with them, but this is only temporary until the danger has passed. When they feel they are safe again, they revert to their tyranny, tolerating no opposition whatsoever.

তাঁর চারপাশের লোকেরা তাঁর ফন্দিতে পড়ে গেল, কারণ তারা তাঁরই মিথ্যার অংশীদার ছিল এবং বর্তমান অবস্থা বজায় থাকুক এটা তারা আকাঙ্ক্ষা করত, কেননা এতে রাষ্ট্রীয় ক্রমোচ্চ শ্রেণিবিন্যাসে তাদের প্রভাবশালী অবস্থান নিশ্চিত থাকত। তারা ভয় পেত যে জনসাধারণ যদি মূসা ও হারূনের অনুসরণ করে, তবে মূসা ও বনী ইসরাঈল তাদের কাছ থেকে তাদের ভূমি কেড়ে নেবে। এ কারণে এই সম্ভ্রান্ত নেতারা দ্রুত ফিরাউনকে পরামর্শ দিল যে, একটি প্রস্তুতির সময় দিলে সে এক ধরনের জাদুর মোকাবিলা অন্য ধরনের জাদু দিয়েই করতে পারবে: “তারা বলল: তাকে ও তার ভাইকে কিছুকাল অপেক্ষা করতে দাও, এবং সমস্ত নগরে ঘোষক পাঠাও, যেন তারা তোমার কাছে প্রতিটি দক্ষ জাদুকরকে নিয়ে আসে।” (আয়াত ৩৬-৩৭) পরিকল্পনাটি ছিল তাই সময় লাভ করা, আর সেই সময়ে ফিরাউন মিসরের সব নগরে খবর পাঠিয়ে মূসার সমকক্ষ বা তাঁর চেয়েও শ্রেষ্ঠ যোগ্যতাসম্পন্ন প্রতিটি দক্ষ জাদুকরকে ডেকে আনার ব্যবস্থা করত।

Those around him fell for his ploy because they shared his falsehood and were keen for the status quo to continue for it ensured their influential positions in the state hierarchy. They feared that Moses and the Children of Israel would take their land from them should the masses follow him and Aaron. Hence, these noble chiefs were quick to give their advice to Pharaoh, suggesting that he could match one type of sorcery with another, provided there was a period of preparation: “They said: Let him and his brother wait a while, and send heralds to all cities to bring before you every sorcerer of great skill.” (Verses 36-37) The plan, then, was to gain time while Pharaoh sent word to all Egyptian cities summoning every skilful sorcerer who could match or excel Moses.

পর্দা এখানে নামে। যখন তা আবার তোলা হয়, তখন আমরা দেখি জাদুকররা সমবেত হয়েছে এবং বিশাল সংখ্যায় মানুষ এই মহান প্রতিযোগিতা দেখতে জড়ো হচ্ছে।

The curtains drop here. When they are raised again we see the sorcerers assembled and the people gathering in large numbers to watch the great contest.

তাদের প্রতি সমর্থন চরম পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, কারণ তারা ক্ষমতাসীনদের পৃষ্ঠপোষকতা পেয়েছিল। এভাবেই সত্য ও মিথ্যা, ঐশী ঈমান ও স্বৈরাচারের মধ্যকার যুদ্ধের মঞ্চ প্রস্তুত হয়ে গেল: “অতঃপর নির্দিষ্ট দিনের একটি নির্ধারিত সময়ে যাদুকরদের একত্র করা হলো, এবং মানুষদের বলা হলো: তোমরা কি সবাই উপস্থিত আছ, যাতে যাদুকররা বিজয়ী হলে আমরা তাদের অনুসরণ করতে পারি?” (আয়াত ৩৮-৪০)

এরপর সূরাটি আমাদের চোখের সামনে পুরো সংঘাতটি এবং তার পরবর্তী মহান ঘটনাবলি তুলে ধরে:

The sūrah then draws before our eyes the whole contest and the great events that follow:

মূসা তাদের বললেন: ‘তোমরা যা নিক্ষেপ করার তা নিক্ষেপ করো!’ অতঃপর তারা তাদের রশি ও লাঠি নিক্ষেপ করল এবং বলল: ‘ফির‘আউনের ক্ষমতার শপথ, আমরাই অবশ্যই বিজয়ী হব।’ তারপর মূসা তাঁর লাঠি নিক্ষেপ করলেন, আর তা তাদের মিথ্যা কৌশলগুলোকে গিলে ফেলল। জাদুকরেরা সিজদায় লুটিয়ে পড়ল এবং বলল: ‘আমরা বিশ্বজগতের প্রতিপালক, মূসা ও হারূনের প্রতিপালকের প্রতি ঈমান আনলাম।’ [ফির‘আউন] বলল: ‘আমি তোমাদের অনুমতি দেওয়ার আগেই তোমরা তাঁর প্রতি ঈমান আনলে! নিশ্চয়ই এ-ই হলো তোমাদের গুরু, যে তোমাদের জাদুবিদ্যা শিখিয়েছে! কিন্তু শীঘ্রই তোমরা জানতে পারবে। আমি অবশ্যই তোমাদের হাত ও পা বিপরীত দিক থেকে কেটে ফেলব, এবং অবশ্যই তোমাদের সবাইকে শূলে চড়াব।’ তারা বলল: ‘কোনো ক্ষতি নেই [তুমি আমাদের যা করতে পারো]। আমরা অবশ্যই আমাদের প্রতিপালকের কাছে ফিরে যাব। আমরা আশা করি, আমাদের প্রতিপালক আমাদের গুনাহসমূহ ক্ষমা করে দেবেন, কারণ আমরাই প্রথম ঈমান আনয়নকারী।’ (আয়াত ৪৩-৫১)

Moses said to them: ‘Throw whatever you are going to throw!’ So they threw their ropes and staffs, and said: ‘By Pharaoh’s might, it is we indeed who will prevail.’ Then Moses threw his staff and it swallowed up their false devices. The sorcerers fell down prostrating themselves, and said: ‘We believe in the Lord of all the worlds, the Lord of Moses and Aaron. [Pharaoh] said: ‘You believe in Him even before I have given you permission! Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft! But in time you shall come to know. I shall most certainly have your hands and feet cut off on alternate sides, and I shall most certainly crucify you all.’ They said:’ No harm [can you cause us]. To our Lord we shall indeed return. We certainly hope that our Lord will forgive us our sins, since we are the first who have believed.’ (Verses 43-51)

সবকিছু শুরু হয় একটি সাধারণ, শান্ত দৃশ্য দিয়ে; তবু এটি আমাদের এই অনুভূতি দেয় যে মূসা (আলাইহিস সালাম) সম্পূর্ণ আশ্বস্ত ছিলেন যে তিনি সত্যের প্রতিনিধিত্ব করছেন। তাই মিশরের সব প্রান্ত থেকে সমবেত জাদুকরদের বিশাল জমায়েতকে, যারা ফেরাউনের পক্ষে প্রমাণ করতে নিজেদের দক্ষতা প্রয়োগ করতে প্রস্তুত ছিল, তিনি খুব একটা গুরুত্ব দেননি। তাঁর এই আশ্বস্ততা প্রতিফলিত হয় তাদের প্রথমে শুরু করার অনুমতি দেওয়ার মধ্যে: "মূসা তাদের বললেন: তোমরা যা নিক্ষেপ করার তা নিক্ষেপ করো!" (আয়াত ৪৩)

It all starts with an ordinary, quiet scene; yet it gives us the sense that Moses was perfectly reassured that he represented the truth. Hence, he cared little for the multitude of sorcerers gathered from all over Egypt, ready to employ their skills to prove Pharaoh’s case. His reassurance is reflected in his allowing them to be the first to start: “Moses said to them: Throw whatever you are going to throw!” (Verse 43)

আমরা তখন কল্পনা করতে পারি, জাদুকরদের সেই ঘোষণা এবং তাদের গভীর, অটল ঈমান যখন ফির‘আউন ও তার সভাসদদের কানে পৌঁছাল, এবং তারা এখন যাঁর সামনে সিজদায় লুটিয়ে পড়েছিল সেই আল্লাহর প্রতি যে ঈমান তারা এনেছিল, তাতে ফির‘আউন ও তার অভিজাতরা কী ভীষণ আতঙ্কে পড়েছিল।

We can then imagine the panic that affected Pharaoh and his nobles as they heard the sorcerers’ declaration and their profound, unshakeable belief in God, before whom they now prostrated themselves.

ক্রুদ্ধ হয়ে ফেরাউন স্পষ্ট হুঁশিয়ারি দিল যে, সে জাদুকরদের ওপর নানা ধরনের শাস্তি চাপিয়ে দেবে। সে আরও অভিযোগ করল যে, তারা মূসার সঙ্গে ষড়যন্ত্র করে তার ও মিশরীয় জনগণের বিরুদ্ধে কাজ করেছে।

Enraged, Pharaoh issued a clear warning that he would inflict all sorts of punishment upon the sorcerers. He further accused them of conspiring with Moses against him and the Egyptian people:

ফির‘আউন বলল: "আমি তোমাদের অনুমতি দেওয়ার আগেই তোমরা তাঁর প্রতি ঈমান আনলে! নিশ্চয়ই এ-ই তোমাদের প্রধান, যে তোমাদের যাদুবিদ্যা শিখিয়েছে। কিন্তু শীঘ্রই তোমরা জানতে পারবে। আমি অবশ্যই তোমাদের হাত ও পা বিপরীত দিক থেকে কেটে ফেলব এবং অবশ্যই তোমাদের সবাইকে শূলে চড়াব।" (আয়াত ৪৯)

[Pharaoh] said: You believe in him even before I have given you permission! Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft! But in time you shall come to know. I shall most certainly have your hands and feet cut off on alternate sides, and I shall most certainly crucify you all. (Verse 49)

ফেরাউনের প্রথম কথাগুলোর উপর কুরআনের বর্ণনা বিশেষ গুরুত্ব দিয়েছে, "আমি তোমাদের অনুমতি দেওয়ার আগেই তোমরা তাঁকে বিশ্বাস করলে?" এর মাধ্যমে মূসার কাছে আত্মসমর্পণের বিষয়টি তুলে ধরা হয়েছে, যা ফেরাউনের অনুমতি ছাড়াই ঘটেছিল। এভাবে সে তাদের বিরুদ্ধে একটি পরিকল্পিত ষড়যন্ত্রের অভিযোগ আনে, যাতে তারা জেনেশুনে ও স্বেচ্ছায় অংশ নিয়েছিল। তাদের হৃদয়ে যে পরিবর্তন ঘটেছিল, তা সে উপলব্ধি করতে পারেনি। একজন স্বৈরশাসক কীভাবে মানুষের মন ও হৃদয়ে ঈমানের প্রভাব অনুভব করবে? এরপর সে তাদের এই পরিবর্তনের ব্যাখ্যা হিসেবে একটি তড়িঘড়ি অভিযোগ উত্থাপন করে: "নিশ্চয়ই এই ব্যক্তি তোমাদের প্রধান, যে তোমাদের যাদুবিদ্যা শিখিয়েছে!" (আয়াত ৪৯) এটি একটি অত্যন্ত অদ্ভুত অভিযোগ, যার সহজ ব্যাখ্যা পাওয়া কঠিন। তবে একটি সম্ভাব্য ব্যাখ্যা হলো, ফেরাউনের ধর্ম, যা তাকে একজন দেবতায় পরিণত করেছিল, যাদুকর পুরোহিতদের উপর নির্ভরশীল ছিল। সম্ভবত এই যাদুকর পুরোহিতদের কেউ মূসার শিক্ষায় কোনোভাবে অংশ নিয়েছিল, কারণ তিনি ফেরাউনের প্রাসাদেই লালিত-পালিত হয়েছিলেন, অথবা তিনি হয়তো তাদের মন্দিরে তাদের সেবায় উপস্থিত থাকতেন। এভাবে ফেরাউন এই দূরবর্তী সম্পর্ককে কাজে লাগিয়ে তা উল্টে দেয়। অর্থাৎ মূসা তাদের শিষ্য ছিলেন, এ কথা না বলে সে বলে যে তিনি তাদের প্রধান ছিলেন; এর উদ্দেশ্য পরিস্থিতিকে আরও ভয়াবহ করে তোলা।

The Qur’ānic text places special emphasis on Pharaoh’s first words, “you believe in him even before I have given you permission,” so as to highlight the surrender to Moses without first obtaining Pharaoh’s permission. Thus, he accuses them of a purposeful conspiracy in which they willingly participated, knowing full well its outcome. He could not appreciate what had touched their hearts. How could a tyrant feel the effect of faith on people’s minds and hearts? He then delivered his hasty accusation to explain their transformation: “Surely, this one must be your master who has taught you witchcraft!” (Verse 49) This is a very strange accusation which defies explanation unless one says that some of these priest sorcerers — since the religion that made Pharaoh a deity relied on magic-practising priests — attended to Moses’ education given he was brought up in Pharaoh’s palace, or that he might have attended them in their temples. Hence, Pharaoh manipulates this distant relation, turning it on its head. Thus, instead of saying that Moses was their disciple, he says he was their master; this to make the situation look even more horrendous.

এরপর আল্লাহ তাঁর বিশ্বস্ত বান্দাদের রক্ষা করলেন, আর ফির'আউন তার সৈন্যবাহিনী সংগঠিত করতে শুরু করল, তার পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করার উদ্দেশ্যে:

Thereafter, God looked after his faithful servants, while Pharaoh began raising his army, seeking to put his plans into effect:

আর আমি মূসার কাছে ওহী পাঠালাম: ‘আমার বান্দাদের নিয়ে রাতের বেলা বের হয়ে পড়ো, কারণ তোমাদের পিছু নেওয়া হবে।’ ফির‘আউন শহরে শহরে সংগ্রাহক পাঠাল, [বলে]: ‘এরা তো সামান্য একটি দল, আর নিশ্চয়ই এরা আমাদের ক্রোধ উদ্রেক করেছে; কিন্তু আমরা সবাই একতাবদ্ধ ও সুসজ্জিত।’ (আয়াত ৫২-৫৬)

Then We revealed to Moses: ‘Set forth with My servants by night, for you will be pursued.’ Pharaoh sent heralds to all cities, [saying]: ‘These are but a small band, and most certainly they have enraged us; but we are all united, and well prepared.’ (Verses 52-56)

এখানে কাহিনীর একটি ফাঁক রয়েছে, যেখানে কিছু ঘটনা বাদ দেওয়া হয়েছে। মূসা (আলাইহিস সালাম) ও বনী ইসরাঈল কিছুকাল মিসরে বসবাস করেছিলেন, যে সময়ে সূরা আল-আ'রাফ, অর্থাৎ ৭ নম্বর সূরায় উল্লিখিত নিদর্শনসমূহ প্রকাশিত হয়েছিল। এরপর আল্লাহ মূসাকে তাঁর জাতিসহ মিসর ত্যাগ করার নির্দেশ দিয়েছিলেন। এই সবকিছু এখানে বাদ দেওয়া হয়েছে, যাতে ঐতিহাসিক বিবরণটি সূরাটির মূল বিষয়বস্তুর সঙ্গে আরও ভালোভাবে সংগতিপূর্ণ হয় এবং এর বার্তা সবচেয়ে স্পষ্টভাবে পৌঁছে দিতে পারে।

We have here a gap in the story during which certain events are omitted. Moses and the Israelites lived for a period in Egypt during which the signs mentioned in Sūrah 7, The Heights, took place. It was later that God instructed Moses to leave Egypt with his people. All these events are omitted here so that the historical account better serves the theme of the sūrah, delivering its message most clearly.

আমরা যা জানি তা হলো, আল্লাহ তাঁর রাসূল মূসা (আ.)-কে নির্দেশ দিয়েছিলেন যেন তিনি তাঁর জাতিকে নিয়ে রওনা হন, সব প্রয়োজনীয় প্রস্তুতি নিয়ে ও যাত্রার পরিকল্পনা ভালোভাবে সাজিয়ে রাতের বেলায় তাদের যাত্রা শুরু করেন। আল্লাহ মূসাকে আরও জানিয়েছিলেন যে ফির'আউন ও তার সৈন্যবাহিনী তাদের পিছু ধাওয়া করবে। তিনি তাঁকে আরও আদেশ করেন যেন তিনি তাঁর জাতিকে সমুদ্রের দিকে নিয়ে যান, সম্ভবত সেই স্থানে যেখানে সুয়েজ উপসাগর হ্রদ অঞ্চলের দিকে বিস্তৃত হয়েছে। ফির'আউন শীঘ্রই বনী ইসরাঈলের রাতের যাত্রার কথা জানতে পারে এবং সে তৎক্ষণাৎ তার সৈন্যবাহিনীকে পূর্ণভাবে সমবেত করার আদেশ দেয়; সে অন্যান্য শহরে ঘোষক ও কর্মকর্তা পাঠায় সৈন্য সংগ্রহের জন্য, এই আশায় যে সে মূসা ও তাঁর জাতিকে ধরে ফেলবে এবং তাদের প্রচেষ্টা ব্যর্থ করে দেবে।

What we know is that God instructed His messenger, Moses, to leave with his people, starting their flight by night after making all the necessary preparations and planning their departure well. God also told Moses that Pharaoh and his host would pursue them. He further commanded him to lead his people to the sea, most probably to the point where the Gulf of Suez stretches into the lakes area. Pharaoh soon learnt of the Children of Israel’s night flight and he immediately ordered full mobilization of his troops, sending heralds and officials to other cities to enlist recruits, hoping to catch up with Moses and his people and undermine their efforts.

এই অন্তর্বেশনের পর আমরা চূড়ান্ত, নির্ণায়ক দৃশ্যটি দেখতে পাই:

After this interpolation we are treated to the final, decisive scene:

তখন তারা সূর্যোদয়ের সময় তাদের পিছু ধাওয়া করল। দুই দল যখন পরস্পরকে দেখতে পেল, মূসার অনুসারীরা বলল, "আমরা অবশ্যই ধরা পড়ে যাব।" তিনি বললেন, "কখনোই নয়। আমার সঙ্গে আছেন আমার প্রতিপালক, তিনি অবশ্যই আমাকে পথ দেখাবেন।" আর আমি মূসার প্রতি ওহী পাঠালাম: "তোমার লাঠি দিয়ে সমুদ্রে আঘাত করো।" ফলে তা বিভক্ত হয়ে গেল, আর প্রতিটি অংশ ছিল এক বিশাল পর্বতের মতো। সেখানে আমি অন্যদেরও কাছে নিয়ে এলাম, এবং মূসা ও তাঁর সঙ্গী সকলকে রক্ষা করলাম, আর অন্যদের নিমজ্জিত করলাম। নিশ্চয়ই এতে রয়েছে একটি সুস্পষ্ট নিদর্শন; তবুও তাদের অধিকাংশই বিশ্বাস করে না। আর নিশ্চয়ই তোমার প্রতিপালক, তিনিই পরাক্রমশালী, পরম দয়ালু।

And so they [i.e. Pharaoh’s army] pursued them at sunrise. When the two hosts came in sight of each other, the followers of Moses said: ‘We shall certainly be overtaken.’ He replied: ‘No indeed.’ My Lord is with me and He will guide me.’ And We revealed to Moses: ‘Strike the sea with your staff’ So it divided, and each part was like a massive mountain. And We caused the others to draw near, and We saved Moses and all who were with him, while We caused the others to drown. Indeed, there is in this a sure sign; yet most of them will not believe. And indeed it is your Lord who is the Mighty One, the Merciful. (Verses 60-68)

মুসা তাঁর জাতিকে নিয়ে আল্লাহর নির্দেশ অনুযায়ী রাতের বেলা যাত্রা করলেন। সকালে ফিরআউন ও তার সৈন্যরা তাদের পশ্চাদ্ধাবন শুরু করল। এবার আমরা পরিণতির দিকে এগিয়ে যাওয়ার আভাস পাই, আর যুদ্ধ যেন আসন্ন। মুসা ও তাঁর জাতি নিজেদেরকে সমুদ্রের কাছাকাছি দেখতে পেল, অথচ পার হওয়ার জন্য তাদের হাতে কোনো নৌকা ছিল না। তারা পায়ে হেঁটে পার হতে পারছিল না, আর নিজেদের রক্ষা করার উপায়ও তাদের ছিল না। ফিরআউন ও তার সুসজ্জিত সৈন্যবাহিনী এগিয়ে আসছিল, তারা নিজেদের বিজয়ে আস্থাশীল ছিল এবং কোনো দয়া না দেখানোর সংকল্প করেছিল। সব লক্ষণ ইঙ্গিত করছিল যে মুসার সঙ্গের ছোট দলটির জন্য এক চূড়ান্ত বিপর্যয় অপেক্ষা করছে: পালানোর কোনো পথ ছিল না, কারণ সামনে সমুদ্র এবং পেছনে শত্রু। তাই তারা আর্তনাদ করে বলে উঠল: “আমরা অবশ্যই ধরা পড়ে যাব।” (আয়াত ৬১)

So, Moses marched with his people at night, in accordance with God’s plan. In the morning, Pharaoh and his soldiers began their chase. We then see the climax approaching, and the battle about to commence. Moses and his people find themselves close to the sea, without any boats which they could use to cross. They could not cross on foot, and they lacked the means to defend themselves. Pharaoh and his army were approaching, with his soldiers fully equipped, confident of their victory and intent on showing no mercy. All indications suggested a final tragedy for the small group with Moses: there was no escape, for the sea was ahead and the enemy to the rear. Hence they cried out: “We shall certainly be overtaken.” (Verse 61)