এই সূরার মূল অংশ ঐতিহাসিক বর্ণনা নিয়ে গঠিত, তবে এগুলো এর মূল বিষয়বস্তু থেকে বিচ্ছিন্ন নয়। এসব বর্ণনা এখানে এজন্য উল্লেখ করা হয়েছে যেন সূরাটি যে মহান সত্যসমূহ প্রতিষ্ঠা করতে চায় সেগুলো নিশ্চিত হয়। সূরার একেবারে শুরুর আয়াতগুলো থেকেই এটি স্পষ্ট: "এটি এমন একটি কিতাব, যার আয়াতসমূহ সুদৃঢ় ও বিশদভাবে বিবৃত, প্রজ্ঞাময় ও সর্বজ্ঞ এক সত্তার পক্ষ থেকে তোমার প্রতি অবতীর্ণ।"

Historical accounts form the main part of this sūrah, but they are not independent of its theme. They are related to confirm the great truths it aims to establish. This is apparent from the sūrah’s very opening verses: “This is a book, with verses which have been perfected and distinctly spelled out, bestowed on you by One who is Wise, All- aware.

আল্লাহ ছাড়া আর কারও ইবাদত করো না। আমি তাঁর পক্ষ থেকে তোমাদের জন্য একজন সতর্ককারী ও সুসংবাদদাতা। তোমাদের প্রতিপালকের কাছে ক্ষমা প্রার্থনা করো, অতঃপর তাঁর দিকে তওবা করে ফিরে এসো; তিনি নির্দিষ্ট মেয়াদ পর্যন্ত তোমাদেরকে উত্তম জীবনোপভোগ দেবেন এবং প্রত্যেক অধিক আমলকারীকে তার আমলের প্রতিদান দেবেন। কিন্তু যদি তোমরা মুখ ফিরিয়ে নাও, তবে আমি তোমাদের জন্য এক মহা দিবসের শাস্তির আশঙ্কা করি। আল্লাহর কাছেই তোমাদের সবাইকে ফিরে যেতে হবে, এবং তিনি সব কিছুর উপর ক্ষমতাবান।

Worship none but God. I come to you from Him as a warner and a bearer of glad tidings. Seek forgiveness of your Lord, and then turn towards Him in repentance, and He will grant you a goodly enjoyment of life for an appointed term. He will grant everyone with merit a full reward for his merit. But if you turn away, I dread for you the suffering of a great Day. To God you shall all return, and He has power over all things.” (Verses 1-4)

সূরার শুরুতে এই সত্যগুলোর উপর জোর দেওয়া হয়েছে: এতে আসমান ও জমিন সৃষ্টিতে আল্লাহর কুদরতের প্রতি দৃষ্টি আকর্ষণ করা হয়েছে, মানুষ সৃষ্টির বিস্ময়কর বিষয়গুলো ব্যাখ্যা করা হয়েছে এবং কিয়ামতের দিন সম্পর্কে আলোচনা করা হয়েছে। এখন সূরাটি আমাদেরকে ইতিহাসের পেছনের দিকে নিয়ে যায়, পূর্ববর্তী জাতিসমূহ এবং তারা কীভাবে সত্যের বার্তা গ্রহণ করেছিল, সে সম্পর্কে বলে। এভাবে এতে বহু শতাব্দী ধরে ঈমানের প্রতি আহ্বানের কথা বর্ণিত হয়েছে, এবং পূর্ববর্তী নবীগণের বিস্তারিত বিবরণ দেওয়া হয়েছে। এটি বিশেষভাবে সত্য নূহ (আঃ) ও মহাপ্লাবনের ক্ষেত্রে। এসব বিবরণে ঈমানের মৌলিক বিষয়গুলো নিয়ে সেসব বিতর্কও রয়েছে, যা সূরার শুরুতে উল্লেখ করা হয়েছে এবং প্রত্যেক রাসূল যেগুলো দৃঢ়ভাবে ঘোষণা করেছেন। যারা ঈমান অস্বীকার করে, ইতিহাসের সর্বত্র তারা একই রকম: তাদের মানসিকতা ও প্রকৃতি একই।

The opening passage of the sūrah emphasizes these truths: it reflects on God’s creation of the heavens and earth, explains the wonders of human creation, and speaks about the Day of Judgement. Now the sūrah takes us back in history to tell us of earlier communities and how they received the message of truth. Thus it recounts the call to faith over many centuries, providing rather detailed accounts of earlier prophets. This is particularly true in the case of Noah and the great flood. These accounts include the arguments over the basic issues of faith as outlined at the sūrah’s opening, and asserted by every messenger. Those who deny the faith are the same throughout history: they share the same mentality and nature.

“আমি নূহকে তাঁর জাতির কাছে পাঠিয়েছিলাম: ‘আমি তোমাদের কাছে একটি সুস্পষ্ট সতর্কবাণী নিয়ে এসেছি। আল্লাহ ছাড়া আর কারও ইবাদত করো না। আমি নিশ্চয়ই আশঙ্কা করি যে, এক যন্ত্রণাদায়ক দিনে তোমাদের উপর শাস্তি নেমে আসবে।’” (আয়াত ২৫-২৬) এগুলো প্রায় একই কথা, যা মুহাম্মাদ ﷺ-এর কথাতেও পাওয়া যায় এবং কুরআনে বর্ণিত হয়েছে। প্রায় একই শব্দে মূল বিষয়বস্তু প্রকাশের এই ব্যবহার ইচ্ছাকৃত, কারণ এটি বার্তার ঐক্য ও ঈমানের ঐক্যকে তুলে ধরে। আমরা ধরে নিচ্ছি যে, এখানে নূহ তাঁর জাতিকে যা বলেছিলেন তার অর্থই দেওয়া হয়েছে, হুবহু শব্দ নয়, কারণ নূহ ও তাঁর জাতি কোন ভাষায় কথা বলতেন তা আমাদের জানা নেই।

“We sent forth Noah to his people: ‘I have come to you with a plain warning. Worship none but God. I certainly fear that suffering should befall you on a grievous day.” (Verses 25-26) These are practically the same words as used by Prophet Muĥammad (peace be upon him) and as outlined in the Qur’ān. This use of almost exactly the same wording to express the main theme is deliberate, as it emphasizes the unity of the message and the unity of the faith. We assume that what is given here is the meaning of what Noah said to his people, not the exact words, because we do not know what language was used by Noah and his community.

আমি নূহকে তাঁর কওমের কাছে পাঠিয়েছিলাম: "আমি তোমাদের কাছে একটি সুস্পষ্ট সতর্ককারী হিসেবে এসেছি।" (আয়াত ২৫)

“We sent forth Noah to his people: I have come to you with a plain warning.” (Verse 25)

কুরআন এই দৃশ্যটি এমনভাবে তুলে ধরে যে মনে হয় যেন তা এখনই ঘটছে, এবং আমরা তা অতীতের ইতিহাসের অংশ হিসেবে নয়, বরং চোখের সামনে ঘটতে দেখছি; এ কারণে এখানে ‘এবং তিনি তাদের বললেন’ ধরনের কোনো মধ্যবর্তী বাক্যাংশ নেই।

The text does not include any intervening clause such as ‘and he said to them’, because the Qur’ān paints the scene and we see it as if it is happening now, not as a part of ancient history.

এছাড়াও, এটি বার্তার উদ্দেশ্যকে একটি মৌলিক সত্যের মাধ্যমে সংক্ষেপে তুলে ধরে: "আমি তোমাদের কাছে একটি স্পষ্ট সতর্কবাণী নিয়ে এসেছি।" এটি অনেক বেশি জোরালো।

Moreover, it gives a brief statement summing up the purpose of the message in one fundamental truth: “I have come to you with a plain warning.” This is much more emphatic.

এর পর আরেকটি সংক্ষিপ্ত বক্তব্য আসে, যা বার্তাটির কেন্দ্রীয় বিষয়বস্তু সংক্ষেপে তুলে ধরে: “আল্লাহ ছাড়া অন্য কারও ইবাদত করো না।” (আয়াত ২৬) এটিই ঈমানের মূল বিষয় এবং সতর্কবাণীর আলোচ্য বিষয়। তবে সতর্কবাণীটি কী নিয়ে: “আমি অবশ্যই আশঙ্কা করছি যে, তোমাদের উপর একটি মহা দুর্দিনের আযাব আপতিত হতে পারে।” (আয়াত ২৬) এভাবে কয়েকটি সংক্ষিপ্ত বক্তব্যের মাধ্যমে বার্তাটি পৌঁছে দেওয়া হয় এবং সতর্কবাণী উচ্চারিত হয়। এখানে উল্লেখ্য যে, আরবি বাক্যের ভাবে মনে হতে পারে দিনটি নিজেই দুঃখ, ভয় বা যন্ত্রণায় আক্রান্ত, কিন্তু স্বাভাবিকভাবেই তা নয়। মানুষ যে যন্ত্রণা ভোগ করবে, দিনটিকে সেভাবে বর্ণনা করা হয়েছে এটুকু বোঝানোর জন্য। তাহলে মানুষের অবস্থা কী দাঁড়ায়?

দয়ালু ও মর্যাদাপূর্ণ আচরণের অধিকারী নবী নূহ (আলাইহিস সালাম) পূর্ণ আত্মবিশ্বাসী ছিলেন যে, তাঁর বার্তা সত্যের বার্তা। তিনি বিশ্বাস করতেন যে তা আল্লাহর পক্ষ থেকে এসেছে, এবং তিনি সম্পূর্ণ সচেতন ছিলেন যে তাঁর পথ তাঁর জন্য স্পষ্টভাবে নির্ধারিত হয়েছে এবং তাঁর কর্মপদ্ধতি সঠিক ও সৎ। তাঁর বার্তাকে যে মিথ্যা অভিযোগ, ঔদ্ধত্য ও অন্ধ প্রত্যাখ্যানের মাধ্যমে গ্রহণ করা হয়েছিল, তাতে তিনি বিচলিত হননি। তিনি নিজের মূল্যবোধ অনুসরণ করেছেন এবং নিজের মান বজায় রেখেছেন। তাঁরা যেমন মিথ্যা দাবি বা অভিযোগ করেছিল, তিনি তেমন করেননি। তিনি নিজের জন্য কোনো মিথ্যা ভাবমূর্তি তৈরি করার চেষ্টা করেননি, এবং তাঁর বার্তার সঙ্গে সম্পর্কহীন কোনো কিছু যুক্ত করেননি।

Kind and dignified, the Prophet Noah is full of confidence that his message is the message of truth. He trusts that it comes from God, and is fully aware that his path has been set clearly for him and that his method of operation is sound and honest. He remains unaffected by the false accusations, insolence and blind rejection with which his message has been received. He applies his own values and maintains his own standards. He does not make false claims or accusations as they have done. Nor does he try to give himself any false image or impart anything alien to his message.

নূহ বললেন: ‘হে আমার জাতি! ভেবে দেখো, আমি যদি আমার রবের পক্ষ থেকে এক সুস্পষ্ট প্রমাণের উপর প্রতিষ্ঠিত থাকি, আর তিনি তাঁর নিজের পক্ষ থেকে আমাকে অনুগ্রহ দান করে থাকেন, যা তোমরা দেখতে পাচ্ছ না, তবে আমরা কি তোমাদের উপর তা জোর করে চাপিয়ে দিতে পারি, যখন তোমরা তা অপছন্দ করো? আর হে আমার জাতি, আমি এর বিনিময়ে তোমাদের কাছে কোনো অর্থ চাই না; আমার পুরস্কার আল্লাহ ছাড়া আর কারও কাছে নয়। আর যারা ঈমান এনেছে, আমি তাদের তাড়িয়ে দেব না; তারা অবশ্যই তাদের রবের সাথে সাক্ষাৎ করবে। কিন্তু আমি তোমাদের দেখছি এমন এক জাতি হিসেবে যারা মূর্খতায় ডুবে আছে। আর হে আমার জাতি, যদি আমি তাদের তাড়িয়ে দিই, তবে আল্লাহর (হাত) থেকে কে আমাকে রক্ষা করবে? তোমরা কি চিন্তা করবে না? আমি তোমাদের বলি না যে, আল্লাহর ভাণ্ডার আমার কাছে আছে, অথবা আমি অদৃশ্য সম্পর্কে জানি, যা মানুষের উপলব্ধির বাইরে।

“Noah said: ‘Think, my people! If take my stand on a clear evidence from my Lord, and He has favoured me with grace from Himself to which you have remained blind, can we force it upon you when you are averse to it? And, my people, I ask of you no money in return; my reward rests with none but God. Nor will I drive away those who believe; they will surely meet their Lord, whereas in you I see people with no awareness [of right and wrong]. And, my people, who would protect me from God were I to drive them away? Will you not reflect? I do not say to you that God’s treasures are with me, or that I know what lies beyond the reach of human perception.

আর আমি এ কথাও বলি না যে, আমি একজন ফেরেশতা। আর যাদের প্রতি তোমাদের চোখ অবজ্ঞায় পড়ে, আমি তাদের সম্পর্কে এমনও বলি না যে, আল্লাহ তাদের কোনো কল্যাণ দেবেন না। তাদের অন্তরে যা আছে, আল্লাহ তা ভালো জানেন। যদি আমি তা বলতাম, তবে আমি অবশ্যই যালিমদের অন্তর্ভুক্ত হতাম।’ (আয়াত ২৮-৩১)

এই পর্যায়ে নূহের কাহিনীতে একটি উল্লেখযোগ্য বিরতি আসে। সূরাটি কুরাইশ কাফিরদের দ্বারা অনুরূপ বার্তার গ্রহণ সম্পর্কে সংক্ষেপে উল্লেখ করে।

At this juncture in Noah’s story we have a remarkable pause. The sūrah makes brief reference to the reception of a similar message by the Quraysh unbelievers.

কুরাইশরা যেমন দাবি করত যে মুহাম্মদ ﷺ-ও এই কাহিনিগুলো বানিয়ে বলেছেন, তাতে এই মনোভাবের এক উল্লেখযোগ্য মিল দেখা যায়। সূরাটি নূহের কাহিনিতে ফিরে যাওয়ার আগে দ্রুত তাদের এই দাবি খণ্ডন করে: "তারা কি বলে, সে (অর্থাৎ মুহাম্মদ ﷺ) এটি রচনা করেছে? বল, 'যদি আমি এটি রচনা করে থাকি, তবে আমার এই অপরাধের দায় আমারই উপর; কিন্তু তোমরা যে অপরাধ কর, তা থেকে আমি মুক্ত।'" (আয়াত ৩৫)

There is a remarkable similarity of attitudes, as the Quraysh claim that Muĥammad too invented these stories. The sūrah quickly refutes their claims before returning to Noah: “Do they claim that he (i.e. Muĥammad] has invented it? Say: ‘If I have invented it, upon me be this crime of mine, but I am innocent of the crimes you perpetrate.’” (Verse 35)

মিথ্যা রচনা করা একটি অপরাধ। তাই নবী ﷺ-কে কুরাইশদের কাছে বলতে নির্দেশ দেওয়া হচ্ছে: আমি যদি এমন কোনো মিথ্যা রচনা করে থাকি, তবে এর দায়ভার আমার নিজের উপরই বর্তাবে।

To fabricate a falsehood is to commit a crime. Hence, the Prophet is instructed to tell the Quraysh: if I have made any such fabrication, I will bear the responsibility for it.

আমি জানি যে এমন মিথ্যা রচনা করা একটি অপরাধ, তাই আমি এমন কিছু করার সম্ভাবনা খুব কম বলে মনে করি। তবুও, আপনার সমস্ত অপরাধ থেকে আমি নির্দোষ, যার মধ্যে রয়েছে আপনার মিথ্যা অভিযোগ, আল্লাহর বাণী প্রত্যাখ্যান এবং আল্লাহর সঙ্গে শরিক স্থাপন।

Since I am aware that it is a crime to make such fabrications, it is highly unlikely that I would do so. I am, however, innocent of all your crimes, including your false allegations, your rejection of God’s message and your associating partners with God.

এই আপত্তিটি কুরআনের কাহিনির ধারাবাহিকতায় বাধা সৃষ্টি করে না, বরং এটি সূরাটির উদ্দেশ্য পূরণেই কাজ করে।

This interjection however does not interrupt the Qur’ānic story, rather it serves the purpose of the sūrah.

পরবর্তী দৃশ্যে আমরা দেখতে পাই নূহ (আলাইহিস সালাম) আল্লাহর ওহী ও আদেশ-নির্দেশ গ্রহণ করছেন। Wait, the rules say God should be written as the Bengali word for God, never "Allah". So I must correct that. পরবর্তী দৃশ্যে আমরা দেখতে পাই নূহ (আলাইহিস সালাম) ঈশ্বরের ওহী ও আদেশ-নির্দেশ গ্রহণ করছেন।

In the next scene we see Noah receiving God’s revelations and commandments.

আর সেই নৌকা তাদের নিয়ে পাহাড়ের মতো উঁচু ঢেউয়ের মধ্য দিয়ে চলছিল। নূহ তাঁর এক ছেলেকে ডাকলেন, যে আলাদা হয়ে দাঁড়িয়েছিল [অন্যদের থেকে]:

We then have the very awesome scene of the flood. “And it sailed with them amid waves towering like mountains. Noah cried out to a son of his who stood apart [from the rest]:

“হে আমার বৎস, আমাদের সঙ্গে আরোহণ করো এবং কাফিরদের সঙ্গে থেকো না।” সে উত্তর দিল, “আমি এমন এক পাহাড়ে আশ্রয় নেব, যা আমাকে পানি থেকে রক্ষা করবে।” নূহ বললেন, “আজ আল্লাহর আদেশ থেকে কেউ রক্ষা পাবে না, তবে তাঁর রহমত যার উপর হবে, সে ছাড়া।” অতঃপর তাদের মাঝখানে ঢেউ আড়াল হয়ে দাঁড়াল, আর সে ডুবে যাওয়াদের অন্তর্ভুক্ত হলো। (আয়াত: ৪২-৪৩)

‘Embark with us, my child, and do not stay with the unbelievers.’ He answered: I shall seek refuge in a mountain, which will afford me protection from the water’ Said (Noah): ‘Today there is no protection for anyone from God’s judgement, except those who shall enjoy His mercy.’ Thereupon waves rose up between them and he was among those who were drowned.” (Verses 42-43)

দুটি ভয়ের উপাদান এখানে কাজ করছে: একটি প্রকৃতি থেকে উৎসারিত, ঝড়ো কিন্তু নীরব; আর অন্যটি মানুষের অন্তরাত্মায় অনুভূত। পাহাড়ের মতো উঁচু ঢেউয়ের মধ্য দিয়ে যখন নৌকা এগিয়ে চলে, তখন এই দুই ভয় একত্রিত হয়। এই ভয়ংকর, নির্ণায়ক মুহূর্তে নূহ একটি নির্দিষ্ট দিকে তাকান এবং দেখেন তাঁর এক ছেলে, যে নৌকায় তাঁদের সঙ্গে যোগ দেয়নি। নূহের মধ্যে পিতৃস্নেহ জেগে ওঠে, এবং তিনি তাঁর পথভ্রষ্ট সন্তানকে ডেকে ওঠেন:

Two elements of fear are at work here: one emanates from nature, stormy but silent as it is; and the other is felt in one’s innermost soul. Both converge as the ark moves on amidst waves as high as mountains. At this terrible, decisive moment, Noah looks in a certain direction and sees one of his sons who has not joined them in the ark. Paternal emotion is roused in Noah and he calls out to his stray child:

“হে আমার বৎস, আমাদের সঙ্গে আরোহণ করো এবং কাফিরদের সঙ্গে থেকো না।” (আয়াত ৪২)

“Embark with us, my child, and do not stay with the unbelievers.” (Verse 42)

অবাধ্য হওয়া সত্ত্বেও, ছেলেটি তার স্নেহময় পিতার কথায় সাড়া দেয় না। অহংকারী এক যুবক, সে যে ভয়াবহ ঘটনাটি ঘটতে চলেছে তার ব্যাপকতা উপলব্ধি করতে পারে না। সে বলে: "আমি এমন একটি পাহাড়ে আশ্রয় নেব, যা আমাকে পানি থেকে রক্ষা করবে।" (আয়াত ৪৩) ভয়ংকর বাস্তবতা সম্পর্কে সচেতন পিতা তাকে শেষবারের মতো অনুনয় করেন:

Disobedient as he is, the son does not respond to his loving father. A conceited youth, he does not realize the extent of the terrible event which is taking place. He says: “I shall seek refuge in a mountain, which will afford me protection from the water.” (Verse 43) Aware of the terrible reality, the father pleads with him for the last time:

ঝড় থেমে যাওয়ার পর এবং নৌকা স্থির হয়ে দাঁড়ানোর পর, এক বিপন্ন পিতার স্নেহ আবার নূহ (আ.)-এর হৃদয়ে জেগে ওঠে। তিনি আল্লাহর কাছে এই আবেদন জানান: “আর নূহ তার রবকে ডেকে বলল, ‘হে আমার রব! আমার ছেলে তো আমার পরিবারের অন্তর্ভুক্ত। আপনার ওয়াদা অবশ্যই সত্য, আর আপনিই সর্বশ্রেষ্ঠ বিচারক।’” (আয়াত ৪৫) নূহ (আ.) স্পষ্টভাবে জানেন যে আল্লাহ ন্যায়বিচারক ও প্রজ্ঞাময়, তাঁর কোনো কাজ উদ্দেশ্যবিহীন নয়, এ বিষয়ে তাঁর বিন্দুমাত্র সন্দেহ নেই। তবু তাঁকে প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল যে তাঁর পরিবার রক্ষা পাবে, তাই এখন তিনি আল্লাহকে সেই প্রতিশ্রুতি পূরণের জন্য অনুরোধ করছেন, যাতে তাঁর পরিবার রক্ষা পায়। আল্লাহর জবাব সেই বিষয়টি স্মরণ করিয়ে দেয়, যা নূহ (আ.) ভুলে গিয়েছিলেন। আল্লাহর মানদণ্ড ও নীতি অনুযায়ী, কারও পরিবার মানেই তার রক্তের আত্মীয় নয়। প্রকৃত সম্পর্ক হলো ঈমানের সম্পর্ক। এই ছেলে ঈমানদার ছিল না, তাই সে নবী নূহ (ﷺ)-এর পরিবারের সদস্য ছিল না।

Now that the storm has subsided and the ark has come to rest, the paternal love of a distressed father is once again felt by Noah. He makes this appeal to God: “Noah called out to his Lord, saying: ‘Lord, my son is of my family. Surely Your promise always comes true, and You are the most just of judges.’” (Verse 45) Noah makes clear that he has absolutely no doubt that God is just and wise. Nothing He does is without reason. Yet he has been promised that his family will be safe and now he requests that God fulfil the promise He made to spare his family. God’s answer states the fact which Noah has overlooked. By God’s standards and according to His principles, one’s family are not necessarily one’s blood relations. The true relationship is that of faith. This son was not a believer, and as such he was not a member of the family of Noah, the Prophet.

"নূহ," তিনি উত্তর দিলেন, "সে তোমার পরিবারভুক্ত নয়; তার কর্ম ছিল অসৎ। যে বিষয়ে তোমার জ্ঞান নেই, সে বিষয়ে আমাকে প্রশ্ন করো না। আমি তোমাকে উপদেশ দিচ্ছি, যাতে তুমি অজ্ঞদের অন্তর্ভুক্ত না হও।" (আয়াত ৪৬) এই উত্তর দৃঢ় ও সুস্পষ্ট। এতে ভর্ৎসনা ও সতর্কতার সুরও রয়েছে। এই ধর্মের একটি মহান মূলনীতি এই যে, ব্যক্তিদের মধ্যকার সর্বোচ্চ সম্পর্ক পারিবারিক আত্মীয়তার ভিত্তিতে নির্ধারিত হয় না: "সে তোমার পরিবারভুক্ত নয়; তার কর্ম ছিল অসৎ।" সে যদিও তোমার নিজের সন্তান ছিল, তবুও তোমার সঙ্গে তার সম্পর্ক ছিন্ন হয়ে গেছে। যেহেতু তোমাদের দুজনের মধ্যকার মৌলিক বন্ধন বিদ্যমান নেই, তাই অন্য কোনো বন্ধনেরও আর কোনো গুরুত্ব নেই।

The answer is firm and emphatic. Indeed there is an element of reproach and warning in the answer: “‘Noah,’ He answered, ‘he was not of your family; his was an unrighteous conduct. Do not question Me about matters of which you have no knowledge. I admonish you lest you become one of the ignorant.” (Verse 46) A great principle of this religion states that the paramount relationship that exists between individuals is not one based on family affinity: “He was not of your family; his was an unrighteous conduct.” Your relationship with him is thus severed despite the fact that he was your own son. Since the basic tie between the two of you does not exist, no other tie has any significance.

মানুষ প্রায়ই প্রশ্ন করে, মহাপ্লাবন কি পুরো পৃথিবীকে ঢেকে ফেলেছিল, নাকি শুধু নূহ ও তাঁর জাতির বসবাসের এলাকাটুকুকে? প্রাচীন বিশ্বে সেই এলাকার সীমানা কোথায় ছিল, অথবা নতুন বিশ্বে তা কোথায়, তারও কোনো নিশ্চিত উত্তর আমাদের হাতে নেই। তবে এসব প্রশ্নের উত্তর আমাদের জানা না থাকলেও কাহিনির তাৎপর্য কোনোভাবেই ক্ষুণ্ন হয় না। বাহ্যিক অর্থে কুরআনের বর্ণনা থেকে বোঝা যায়, সেই সময়ে নূহ ﷺ-এর জাতিই ছিল সমগ্র মানবজাতি। পৃথিবীর একমাত্র জনবসতিপূর্ণ এলাকা ছিল তাদের ভূমিই। দ্বিতীয়ত, প্লাবন অবশ্যই এই পুরো এলাকা জুড়ে বয়ে গিয়েছিল এবং নৌকায় রক্ষা পাওয়া প্রাণীদের ছাড়া সমস্ত জীবন্ত সত্তাকে ডুবিয়ে দিয়েছিল।

People often wonder whether the great flood engulfed the whole earth or just the area where Noah and his people lived. What were the boundaries of that area in the ancient world or in the new one? We simply have no definite answer for any of these questions. But then the significance of the story is in no way affected by our lack of knowledge on this point. Taken at face value, the Qur’ānic text suggests that the people of Noah constituted all mankind at that particular time. Their land was the only inhabited area of the earth. Secondly, the floods must have swept through this whole area, drowning all living creatures, except those saved in the ark.

এটুকুই আমাদের বুঝতে যথেষ্ট যে সেই মহান ঘটনাটি নিঃসন্দেহে ঘটেছিল, কারণ কুরআনের চেয়ে নির্ভরযোগ্য উৎস আর কিছু নেই, এবং কুরআনই আমাদের সেই ঘটনার কথা জানায়। অন্যদিকে, আমাদের ইতিহাসগ্রন্থগুলোতে সেই প্রাচীন যুগ সম্পর্কে কিছুই লেখা নেই। ইতিহাস লেখা অপেক্ষাকৃত আধুনিক একটি শিল্প, যা মানবজাতির প্রত্যক্ষ করা ঘটনাবলির একটি ক্ষুদ্র অংশমাত্র লিপিবদ্ধ করেছে। তাছাড়া, ইতিহাসে যা লেখা হয়েছে তাতেও ভুল, বিকৃতি ও জালিয়াতির সম্ভাবনা থাকে। সুতরাং, যে বিষয়ে আমরা নিশ্চিত যে তা ঘটেছে, তার সমর্থনের জন্য ইতিহাসের কাছে আমাদের যাওয়ার প্রয়োজন নেই, কারণ যিনি কুরআন নাযিল করেছেন, সেই আল্লাহ আমাদের তা জানিয়েছেন।

This is sufficient for us to understand that great event which undoubtedly happened, since no lesser source than the Qur’ān tells us about it. Our history books, on the other hand, record nothing about that ancient period. The writing of history is a relatively modern art that has recorded only a fraction of the events witnessed by mankind. Besides, whatever is recorded by history is subject to error, falsification and distortion. Hence, we need not seek history’s confirmation for anything which we are certain has happened, since we are told about it by God who revealed the Qur’ān.

বিভিন্ন জাতির লোককাহিনিতে প্রায়ই তাদের ইতিহাসের বহু দূর অতীতের এক প্লাবনের কথা বলা হয়, যা তাদের পূর্বপুরুষদের পথভ্রষ্টতার কারণে ঘটেছিল। পুরাতন নিয়মে বর্ণিত কাহিনিগুলোতেও নূহ (Noah)-এর জাতিকে ডুবিয়ে দেওয়া প্লাবনের উল্লেখ আছে। তবুও এগুলোকে কুরআনের বর্ণিত প্লাবনের বিবরণের সঙ্গে একত্রে আলোচনা করা উচিত নয়, কারণ তা কুরআনের সত্য ও নির্ভুল বিবরণকে এমন মিথের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলবে যার উৎস অজানা এবং যার প্রামাণিকতা দুর্বল। তবে বিভিন্ন জাতির মধ্যে এমন মিথের অস্তিত্ব এবং প্রচলন থেকে বোঝা যায় যে, ওই প্লাবন হয়তো এসব জাতির ভূমিকে ছেয়ে ফেলেছিল, অথবা রক্ষা পাওয়া মানুষদের বংশধরদের সঙ্গে সেই স্মৃতি দূর-দূরান্তে ছড়িয়ে পড়েছিল।

এই সূরায় নূহ (আলাইহিস সালাম)-এর ঘটনায় আরেকটি বিষয় ভেবে দেখার মতো, যা তাঁর পুত্রকে ঘিরে, যাকে তাঁকে বলা হয়েছিল যে সে তাঁর পরিবারভুক্ত নয়। এটি ইসলামী বিশ্বাসের প্রকৃতি এবং মানুষের জীবনে তা কীভাবে কাজ করে, সে বিষয়ে একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক তুলে ধরে। প্রথমে এই প্রসঙ্গে কিছু আয়াত আমাদের মনে করে নেওয়া দরকার:

Another point to reflect on in Noah’s history as told in this sūrah concerns his son, whom he was told did not belong to his family. This outlines an important aspect of the nature of the Islamic faith and how it works in human life. We need first to remind ourselves of some verses in this respect:

নূহ (আলাইহিস সালাম)-এর কাছে এই ওহি এসেছিল: "তোমার জাতির মধ্যে যারা ইতিমধ্যে ঈমান এনেছে তারা ছাড়া আর কেউ ঈমান আনবে না। তারা যা করছে তার জন্য তুমি দুঃখ করো না।" (আয়াত ৩৬)

Noah received this revelation: ‘None of your people will believe now apart from those who have already accepted the faith. Do not be in distress over anything they may do.’ (Verse 36)

যখন আমাদের আদেশ এসে পড়ল এবং ভূমির ঝরনাধারা উথলে উঠল, তখন আমি বললাম: 'এতে প্রতিটি জোড়ার এক এক জোড়া তুলে নাও, এবং তোমার পরিবারকে, তবে যাদের বিরুদ্ধে পূর্বে বাণী (আযাব) সাব্যস্ত হয়ে গেছে তারা ছাড়া, এবং যারা ঈমান এনেছে তাদেরও।' আর তার সঙ্গে অল্প কয়েকজন ছাড়া আর কেউ ঈমান আনেনি।

When Our will came to pass and the fountains of the earth gushed forth, We said [to Noah]: ‘Take into it a pair of every species, as well as your family, except those against whom Our word has passed, and all those who have accepted the faith.’ None believed with him except a few. (Verse 40)

আর সেই নৌকা তাদের নিয়ে পর্বতসদৃশ তরঙ্গমালার মধ্য দিয়ে চলতে লাগল। নূহ তার সন্তানকে ডাক দিলেন, যে আলাদা একপাশে ছিল: ‘হে বৎস, আমাদের সঙ্গে আরোহণ করো, আর কাফিরদের সঙ্গে থেকো না।’ সে উত্তর দিল: ‘আমি এমন এক পাহাড়ে আশ্রয় নেব, যা আমাকে পানি থেকে রক্ষা করবে।’ নূহ বললেন: ‘আজ আল্লাহর আদেশ থেকে কেউ রক্ষা পাবে না, তবে তারা ছাড়া যাদের প্রতি তিনি দয়া করবেন।’ অতঃপর তাদের মাঝে ঢেউ এসে পড়ল, আর সে ছিল নিমজ্জিতদের একজন। (আয়াত ৪২-৪৩)

And it sailed with them amid waves towering like mountains. Noah cried out to a son of his who stood apart [from the rest]: ‘Embark with us, my child, and do not stay with the unbelievers.’ He answered: ‘I shall seek refuge in a mountain, which will afford me protection from the water’ Said (Noah): ‘Today there is no protection for anyone from God’s judgement, except those who shall enjoy His mercy.’ Thereupon waves rose up between them and he was among those who were drowned. (Verses 42- 43)

নূহ তাঁর প্রতিপালককে ডেকে বললেন, "হে আমার প্রতিপালক, আমার ছেলে তো আমার পরিবারের অন্তর্ভুক্ত। নিশ্চয়ই আপনার প্রতিশ্রুতি সত্য, আর আপনিই সর্বশ্রেষ্ঠ বিচারক।" তিনি বললেন, "হে নূহ, সে তো তোমার পরিবারের অন্তর্ভুক্ত নয়; তার কাজ ছিল অসৎকর্মপূর্ণ। সুতরাং যে বিষয়ে তোমার কোনো জ্ঞান নেই, সে বিষয়ে আমার কাছে প্রশ্ন করো না। আমি তোমাকে উপদেশ দিচ্ছি, যেন তুমি অজ্ঞদের অন্তর্ভুক্ত না হও।" নূহ বললেন, "হে আমার প্রতিপালক, যে বিষয়ে আমার কোনো জ্ঞান নেই, সে বিষয়ে আপনার কাছে প্রশ্ন করা থেকে আমি অবশ্যই আপনার আশ্রয় প্রার্থনা করছি। আপনি যদি আমাকে ক্ষমা না করেন এবং আমার প্রতি দয়া না করেন, তবে আমি ক্ষতিগ্রস্তদের অন্তর্ভুক্ত হয়ে যাব।" (আয়াত ৪৫-৪৭)

আমরা এখন ইসলামী সমাজের সর্বোচ্চ বন্ধন হিসেবে ঈমানকে নির্ধারণের পেছনের ঐশী প্রজ্ঞার কিছু দিক বিবেচনা করব।

We will now consider some aspects of the divine wisdom behind making faith the supreme tie of Islamic society.

নিশ্চয়ই ঈমান মানুষের সবচেয়ে মহৎ বৈশিষ্ট্য, যা তাকে পশু থেকে আলাদা করে। এটি মানব অস্তিত্বের আধ্যাত্মিক দিকের সাথে সম্পর্কিত, যা কোনো শ্রেণির পশুই ভাগ করে নেয় না। প্রকৃতপক্ষে, এমনকি সবচেয়ে কট্টর নাস্তিকরাও স্বীকার করতে বাধ্য হয়েছে যে ঈমান একটি অপরিহার্য গুণ, যা মানুষকে পশু থেকে সুস্পষ্টভাবে পৃথক করে।

Faith is indeed the noblest characteristic of man which distinguishes him from animals. It relates to the spiritual side of human existence which no class of animal shares. Indeed, even the most hardened atheists have come to acknowledge that faith is an essential quality that categorically distinguishes man from animals.

সুতরাং, মানবসভ্যতার সর্বোচ্চ মানে পৌঁছানো কোনো সমাজে ধর্মই হবে সেই বন্ধন, কারণ এটিই মানুষের সবচেয়ে স্বতন্ত্র বৈশিষ্ট্য। প্রকৃতপক্ষে, মানুষ যা পশুর সঙ্গে ভাগ করে নেয়, যেমন ভূমি, তৃণভূমি, স্বার্থ ও সীমানা, তার ভিত্তিতে কোনো মানবগোষ্ঠী গড়ে উঠতে পারে না; কারণ এগুলো বেড়াসহ পশুর খোঁয়াড়ের মতো। আবার রক্তের সম্পর্ক, বংশ, গোত্র, জাতি, বর্ণ, ভাষা বা গায়ের রঙের ভিত্তিতেও মানবসমাজ গড়া যায় না। এগুলোও মানুষ ও পশু উভয়েরই মধ্যে সাধারণভাবে বিদ্যমান। মানুষ বস্তুত তার বুদ্ধি এবং তার হৃদয় ও মনের সঙ্গে সম্পর্কিত বিষয়গুলোর মাধ্যমেই পশু থেকে স্বতন্ত্র।

Hence, in a society which achieves the highest standard of human civilization, faith must be the constituent tie, because it is man’s most distinctive quality. Indeed, no human grouping can be based on anything which man shares with animals, such as land, meadows, interests and borders; for these are akin to an animal enclosure with its fencing. Nor can a human society be based on ties of blood, ancestry, clan, nation, race, language or colour. Again, all these are common to both man and animals. Man is indeed distinguished from animals by his reason and what relates to his heart and mind.

একইভাবে, ঈমান আরেকটি বিষয়ের সঙ্গে গভীরভাবে সম্পর্কিত, যা মানুষকে পশু থেকে আলাদা করে - তা হলো তার স্বাধীন ইচ্ছা ও পছন্দ করার ক্ষমতা। প্রতিটি মানুষ যখন একটি যুক্তিসঙ্গত পর্যায়ের পরিপক্বতায় পৌঁছায়, তখন সে নিজের ঈমান বেছে নিতে সক্ষম হয়। এভাবেই মানুষ নির্ধারণ করতে পারে সে কোন ধরনের সমাজে বাস করতে চায়, এবং কোন ধরনের আদর্শিক, সামাজিক, রাজনৈতিক, অর্থনৈতিক ও নৈতিক ব্যবস্থার পক্ষে সে মত দেয়।

Similarly, faith is closely linked to another factor that distinguishes man from animals, namely, his free-will and ability to choose. Every human being is able to choose his or her own faith when they attain a reasonable standard of maturity. Thus human beings are able to determine the type of society in which they choose to live, and the type of ideological, social, political, economic and moral system they advocate.

মানুষ একটি সম্প্রদায় হিসেবে জাহিলিয়্যাতের পৌত্তলিক অবস্থা থেকে নিজেদের মুক্ত করতে পারে না, যদি তাদের একত্রিত করার ভিত্তি ঈমান না হয়। শুধুমাত্র আল্লাহর কাছে আত্মসমর্পণ তখনই পূর্ণাঙ্গ হয় না, যখন এই বিধান তাদের মনে এবং তাদের সমাজে প্রতিষ্ঠিত না হয়।

People cannot extricate themselves from the state of pagan jāhiliyyah as a community unless the basis which brings them together is that of faith. Submission to God alone is not complete unless this rule is established in their minds and in their community.

শুধুমাত্র একটিই পবিত্র বস্তু থাকতে হবে যা শ্রদ্ধার পাত্র। পবিত্র বস্তু কখনো একাধিক হতে পারে না। সমাজের একটিই স্লোগান থাকতে হবে। একটিই কিবলা থাকতে হবে [অর্থাৎ সালাতে মুখ করার দিক], যা সবার একনিষ্ঠ মনোযোগের কেন্দ্রবিন্দু হয়ে থাকবে।

There must be only one sacred thing which is revered. There can never be a multiple of ‘sacred’ things. The community must have a single slogan. There must be only one qiblah [i.e. direction faced in prayer] which remains the focus of everyone’s wholehearted attention.

মূর্তিপূজা কেবল পাথর বা সোনার তৈরি মূর্তির পূজা কিংবা কিংবদন্তিমূলক দেবতাদের পূজার মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়; এর রূপ ও আকৃতি হতে পারে অসংখ্য। তবে ইসলাম এটা সহ্য করে না যে মানুষ এমন মিথ্যা উপাস্যদের পতাকাতলে লড়াই করবে, যখন ইসলাম তাদের কেবল এক আল্লাহর প্রতি বিশ্বাস স্থাপন করতে এবং একমাত্র তাঁরই কাছে আত্মসমর্পণ করতে আহ্বান জানায়। এ কারণেই ইসলাম সমগ্র মানবজাতিকে দুটি জাতিতে ভাগ করে: একটি মুসলিম জাতি, যারা নবীদের অনুসরণ করে, প্রত্যেক নবী তাঁর নিজ সময়ে, যতক্ষণ না সর্বশেষ রাসূল ﷺ সমগ্র মানবজাতির প্রতি প্রেরিত হন; এবং অন্যটি অমুসলিম জাতি, যারা সকল প্রকার অত্যাচারী মূর্তির পূজা করে।

Idol worship is not confined to worshipping idols made of stone or gold, or even to worshipping legendary gods; it can take numerous forms and shapes. Islam, however, cannot tolerate that people fight under the banners of such false gods when it calls on them to believe in God alone and to submit themselves to Him only. For this reason Islam divides all mankind into two nations: the nation of Muslims who follow the prophets, each in his own time until the last Messenger was sent to mankind as a whole, and the nation of non-Muslims who worship all forms of tyrannical idols.

আল্লাহ যখন মুসলিম জাতিকে চিহ্নিত করলেন, তখন তিনি একে সংজ্ঞায়িত করলেন তাঁর রাসূলগণের অনুসারীদের জাতি হিসেবে, যাঁদের প্রত্যেকে নিজ নিজ যুগে ছিলেন, আর তারপর বললেন: "নিশ্চয়ই তোমাদের এই উম্মত একই উম্মত, আর আমিই তোমাদের একমাত্র প্রতিপালক; অতএব কেবল আমারই ইবাদত করো।" (২১: ৯২) তিনি আরবদের বলেননি যে তারা আরব জাতির অন্তর্ভুক্ত, না তারা জাহিলিয়াতের যুগে ছিল তখন, না তারা মুসলিম হওয়ার পর। ইহুদিদেরও তিনি বলেননি যে তাদের জাতি বনী ইসরাঈলের বা হিব্রু জাতির, না তারা জাহিলিয়াতে বসবাস করার সময়, না সেই সময়গুলোতে যখন তারা কেবল আল্লাহর কাছে আত্মসমর্পণ করেছিল। নবী ﷺ-এর সাহাবী সালমান, যিনি পারস্যের অধিবাসী ছিলেন, এবং সুহাইব, যিনি রোমান বংশোদ্ভূত ছিলেন, আর বিলাল, যিনি আবিসিনিয়ার অধিবাসী ছিলেন, তাঁদেরকে পারস্য, রোম বা আবিসিনিয়ার অন্তর্ভুক্ত গণ্য করা হয়নি।

অবশেষে, আসুন আমরা লক্ষ করি আল্লাহ একটি ছোট মুসলিম জনগোষ্ঠীকে কতটা মূল্য দিয়েছেন। কিছু বর্ণনা অনুযায়ী, মাত্র বারো জনের বেশি নয় এমন একদল মানুষই ছিল নূহ (আলাইহিস সালাম)-এর মানুষদের আল্লাহর দিকে আহ্বান করার মোট ফলাফল। এই সময়কাল ৯৫০ বছর ধরে বিস্তৃত ছিল, যা কুরআন অনুযায়ী এ বিষয়ে একমাত্র নির্ভরযোগ্য ও নিশ্চিত উৎস।

Finally, let us reflect on the value assigned by God to a small community of Muslims. Only a handful of people, numbering no more than twelve according to some reports, were the net result of Noah’s efforts in calling people to God. This is a period which extended over 950 years, according to the Qur’ān, the only reliable and certain source in this connection.

এত কঠিন একটি অভিযানের ফল এই মুষ্টিমেয় মানুষ, তবুও তাদের গুরুত্ব এমন ছিল যে তাদের জন্য আল্লাহ প্রতিষ্ঠিত সার্বজনীন প্রাকৃতিক নিয়মকেও পরিবর্তন করে দিয়েছিলেন। তিনি বন্যাকে এমনভাবে প্রবাহিত করলেন যে তা ভূপৃষ্ঠের বসতিযোগ্য সমস্ত কিছু এবং প্রতিটি প্রাণকে ডুবিয়ে দিল। অতঃপর তিনি এই মুষ্টিমেয় মানুষকেই পৃথিবীর একমাত্র উত্তরাধিকারী এবং মানবজাতির দ্বিতীয় বীজ বানালেন। তারাই ছিল পৃথিবী পুনর্নির্মাণের দায়িত্বপ্রাপ্ত জাতি।

Yet this handful of people, the fruit of such a difficult campaign, was so important that God changed the established universal phenomena for its sake. He let the floods drown everything and every living soul on inhabited land. He then made this handful of people the only heirs of the earth and mankind’s second seed. They were the people entrusted with the rebuilding of the earth.

এটি এমন একটি বিষয় যা হালকাভাবে নেওয়া উচিত নয়। আজ ইসলামি পুনর্জাগরণের জন্য কাজ করা ছোট ছোট দলগুলো এমন এক জাহিলিয়াতের অবস্থার মুখোমুখি, যার বন্ধন সমগ্র পৃথিবীকে আঁকড়ে ধরেছে। এই আহ্বানকারীরা জাহিলিয়াতের শক্তির মুখোমুখি হয়ে দুর্বল ও একাকী বোধ করেন, এবং নানা ধরনের নির্যাতন, কষ্ট ও যন্ত্রণা ভোগ করেন। তবে তাদের অবশ্যই নূহের (আ.) জাতির দৃষ্টান্তটি অত্যন্ত গভীরভাবে চিন্তা করতে হবে এবং এর বিশেষ তাৎপর্য উপলব্ধি করতে হবে।

This is indeed something which must not be taken lightly. The small groups of people who work for an Islamic revival today face a state of jāhiliyyah which has tightened its grip around the whole earth. These advocates feel weak and lonely as they face the forces of jāhiliyyah, and suffer all sorts of persecution, hardship and torture. They must, however, contemplate the example of Noah’s people very seriously and learn its special significance.

যমীনে মুসলিম বীজের রোপণ হওয়াটা এমন একটি বিষয়, যা আল্লাহর মানদণ্ডে অত্যন্ত গুরুত্ব বহন করে। এটি এমন এক বিষয়, যাকে তিনি এতটাই মূল্যবান গণ্য করেন যে, এর জন্য তিনি যমীনের জাহিলিয়্যাতের সমস্ত শক্তিকে ধ্বংস করে দেন: তাদের ভূমি, সভ্যতা, স্থাপনা, বাহ্যিক ক্ষমতা ও অর্জনসমূহ। এটি আরও দাবি রাখে যে, তিনি এই বীজকে সংরক্ষণ করেন ও তত্ত্বাবধান করেন, যতক্ষণ না তা নিরাপদে সুদৃঢ়ভাবে প্রতিষ্ঠিত হয় এবং যমীনকে নতুন করে গড়ে তুলতে সক্ষম হয়।