মুসলিম সম্প্রদায় বা উম্মাহ-র জন্য, যাদের উপর জিহাদ, অর্থাৎ আল্লাহর সার্বজনীন বিধান প্রতিষ্ঠার উদ্দেশ্যে সংগ্রামের কর্তব্য অর্পিত, যাদের দায়িত্ব মানবজাতির নেতৃত্ব গ্রহণ করা এবং বাকি মানবজাতির বিরুদ্ধে সাক্ষ্য দাঁড় করানো, তাদের উপর রোজা ফরজ করা হওয়াটা স্বাভাবিকই। রোজা হলো মানুষের দৃঢ়সংকল্প ও ইচ্ছাশক্তি পরীক্ষা করার একটি উপায় এবং আল্লাহর সঙ্গে মানুষের সম্পর্কের একটি গুরুত্বপূর্ণ দিক। এটি এমন একটি শৃঙ্খলা, যা মানুষকে শেখায় কীভাবে নিজের শারীরিক চাহিদার উর্ধ্বে উঠতে হয় এবং প্রলোভনের চাপ কাটিয়ে আল্লাহর অনুগ্রহ ও প্রতিদান লাভের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে হয়।
For the Muslim community, or ummah, duty-bound to undertake a campaign of struggle, i.e. jihad, as a means of establishing God’s universal order, to assume the leadership of mankind, and to stand witness against the rest of mankind, it is only natural that fasting should he made obligatory. Fasting is a means of testing man’s determination and will-power, and an important aspect of man’s relationship with God. It is a discipline that teaches man how to rise above his physical needs and overcome the pressure of temptation in order to earn God’s blessings and reward.
এগুলো হলো মুমিনদের শৃঙ্খলা ও প্রশিক্ষণের অপরিহার্য উপাদান, যাতে তারা প্রলোভন, বাধা-বিপত্তি ও কষ্টের মুখোমুখি হওয়া সত্ত্বেও আল্লাহর বার্তাকে সামনে এগিয়ে নিয়ে যেতে পারে।
These are essential ingredients for the discipline and training of the believers so that they may carry God’s message forward despite the temptations, the obstacles and hardships they are bound to encounter.
যদিও আমি ইবাদতের ক্ষেত্রে, বিশেষত উপাসনামূলক বিধানগুলোকে তাৎক্ষণিক বস্তুগত উপকারিতার ভিত্তিতে যুক্তিসিদ্ধ করার পক্ষপাতী নই, যেসব উপকারিতা অভিজ্ঞতা বা বৈজ্ঞানিক আবিষ্কারের মাধ্যমে প্রকাশ পায়, তবু এ কথা অস্বীকার করব না যে রোজার বেশ কিছু স্পষ্ট স্বাস্থ্যগত উপকারিতা রয়েছে। তবে আমার মতে, ধর্মীয় বিধানের সামগ্রিক উদ্দেশ্য সেসব দৈহিক সুবিধার চেয়ে অনেক বড় ও ব্যাপক। মূল লক্ষ্য হলো এই পৃথিবীতে মানুষকে তার ভূমিকা পালনের জন্য এবং পরজীবনে তার অর্জনের কথা ভাবা হয়েছে সেই পূর্ণতার জন্য যথাযথভাবে প্রস্তুত করা।
Although I am not in favour of justifying religious obligations and practices, especially in matters of worship, on the grounds of their immediate material benefits, which become apparent with experience or through scientific discovery, I would not deny that fasting has several obvious health benefits. But in my view, the whole purpose underlying religious obligations is far greater and more comprehensive than any physical advantages gained from them. The overall aim is to adequately equip man for the fulfilment of his role in this world and for the perfection he is intended to achieve in the life to come.
স্পষ্টতই, সমস্ত ধর্মীয় আচার ও বাধ্যবাধকতা আল্লাহ মানুষের শারীরিক প্রয়োজন ও সামর্থ্যের পূর্ণ বিবেচনা করেই নির্ধারণ করেছেন। তবে আমাদের সীমিত জ্ঞান যা আবিষ্কার করতে পারে কেবল সেটুকুর ভিত্তিতেই আমাদের এগুলোর যৌক্তিকতা প্রমাণ করতে যাওয়া উচিত নয়। মানুষের জ্ঞানের পরিধি সীমিত, এবং মানুষের শৃঙ্খলা বিধান ও সমগ্র বিশ্বজগতের পরিচালনার জন্য আল্লাহ যে বিধান ও ব্যবস্থা নির্ধারণ করেছেন, তার পেছনের ঐশ্বরিক প্রজ্ঞা অনুধাবন করার সামর্থ্য সেই জ্ঞানের নেই।
It is obvious that all religious practices and obligations are ordained by God with full consideration of man’s physical needs and capabilities, but we should not justify them solely on the basis of what our knowledge, limited as it is, may discover. The scope of human knowledge remains limited and incapable of comprehending the divine wisdom behind the order and the system God has chosen for the discipline of man and the administration of the universe as a whole.
হে ঈমানদারগণ, তোমাদের উপর রোযা ফরয করা হয়েছে, যেমন ফরয করা হয়েছিল তোমাদের পূর্ববর্তীদের উপর, যাতে তোমরা তাকওয়া অবলম্বন করতে পার। নির্দিষ্ট কয়েক দিন। কিন্তু তোমাদের মধ্যে কেউ অসুস্থ হলে বা সফরে থাকলে অন্য দিনগুলোতে তা পূরণ করে নিতে হবে। আর যারা এতে সক্ষম তারা (রোযার পরিবর্তে) ফিদইয়া দেবে, একজন মিসকীনকে খাদ্য দান করে। আর যে স্বেচ্ছায় বেশি ভালো কাজ করে, তা তার নিজের জন্যই কল্যাণকর। আর যদি তোমরা জানতে, তবে রোযা রাখাই তোমাদের জন্য উত্তম। রমযান মাস, যাতে কুরআন নাযিল করা হয়েছে, মানুষের জন্য হেদায়াতস্বরূপ এবং হেদায়াতের স্পষ্ট নিদর্শন ও হক ও বাতিলের মধ্যে পার্থক্যকারী। সুতরাং তোমাদের মধ্যে যে কেউ এই মাস পাবে, সে যেন এতে রোযা রাখে। আর যে অসুস্থ হবে বা সফরে থাকবে, সে অন্য দিনগুলোতে সংখ্যা পূরণ করবে। আল্লাহ তোমাদের জন্য সহজ চান, তোমাদের জন্য কঠিন চান না। আর যেন তোমরা সংখ্যা পূর্ণ করতে পার এবং তোমাদের হেদায়াত দান করার জন্য আল্লাহর মহিমা ঘোষণা কর, আর যেন তোমরা কৃতজ্ঞতা প্রকাশ কর। (আয়াত ১৮৩-১৮৫)
Believers, fasting is decreed for you as it was decreed for those before you, so that you may be God-fearing. [Fast] on a certain number of days. But whoever of you is ill, or on a journey, shall fast instead the same number of days later on. Those who find fasting a strain too hard to bear may compensate for it by feeding a needy person. He who does good of his own account does himself good thereby. For to fast is to do good to yourselves, if you only knew it. It was in the month of Ramađān that the Qur’ān was revealed: a guidance for mankind and a self-evident proof of that guidance and a standard to distinguish right from wrong. Therefore, whoever of you is present in that month shall fast throughout the month; but he who is ill or on a journey shall fast instead the same number of days later on. God desires that you have ease. He does not desire that you be afflicted with hardship. You are, however, required to complete the necessary number of days and to extol and glorify God for having guided you aright and to tender your thanks. (Verses 183-185)
এই গুরুত্বপূর্ণ ঘোষণাটি বিশ্বাসীদের সরাসরি সম্বোধন করে শুরু হয়েছে, যাতে তারা নিজেদের পরিচয় এবং আল্লাহর কাছে তাদের মর্যাদার কথা স্মরণ করে। আল্লাহ জানেন যে বিশ্বাসীরা যেকোনো ধর্মীয় দায়িত্ব পালন করতে, তার তাৎক্ষণিক সুফল যাই হোক না কেন, তাদের উৎসাহ ও প্রেরণার প্রয়োজন হয়। সেজন্য তাদের সম্বোধন করা হয়েছে তাদের মূল গুণ, অর্থাৎ ঈমানের গুণ দিয়ে।
This important announcement begins by addressing believers directly to remind them of who they are and of their status with God. God is aware that for believers to fulfil any religious obligation, regardless of its immediate benefits, they need encouragement and motivation. Hence they are addressed by their essential quality of having faith.
এই আয়াতটি প্রমাণ করে যে পূর্ববর্তী মুমিনদের উপরও রোজা ফরজ করা হয়েছিল, এবং এর উদ্দেশ্য হলো তাদের হৃদয়কে আল্লাহর প্রতি উন্মুক্ত করা এবং তাদের মধ্যে তাঁর প্রতি সচেতনতা বৃদ্ধি করা। সুতরাং রোজার মূল লক্ষ্য হলো তাকওয়া, অর্থাৎ আল্লাহভীতি অর্জন করা। আল্লাহর আনুগত্য ও তাঁর সন্তুষ্টি লাভের উদ্দেশ্যে পালন করা হলে রোজা মানুষের হৃদয়ে এই গুণ সঞ্চার করে ও পুনর্জীবিত করে এবং মন্দ ও পাপাচার থেকে রক্ষাকবচ হিসেবে কাজ করে। প্রকৃত মুমিনগণ আল্লাহর দৃষ্টিতে আল্লাহভীতির মূল্য জানেন ও উপলব্ধি করেন, তাই তারা নিরন্তর এই অনুভূতিকে বাড়িয়ে তোলার চেষ্টা করেন। রোজা ঠিক সেই লক্ষ্য অর্জনের একটি উপায়।
The verse establishes that fasting had been made obligatory for earlier believers, and that the aim behind it is to open their hearts to God and make them more conscious of Him. This, then, is the principal objective of fasting: to be God-fearing, or taqwā. Fasting, when observed in obedience to God and in pursuit of His pleasure, instils and revives this quality in the human heart and acts as a safeguard against evil and wrongdoing. True believers know and appreciate the value of being God-fearing in God’s sight. Hence, they constantly seek to enhance their sense of it. Fasting is a means to achieve just that.
রোজা নির্দিষ্ট কয়েক দিনের জন্য ফরয করা হয়েছে। সারা বছর রোজা রাখা আবশ্যক নয়। তবুও যারা অসুস্থ অথবা সফরে থাকে, তারা সুস্থ হওয়া পর্যন্ত কিংবা বাড়ি ফেরা পর্যন্ত রোজা থেকে অব্যাহতি পায়।
Fasting is prescribed for a specific number of days. It is not required the whole year round. Nevertheless, those who are ill or travelling are exempt from fasting until they recover or return home.
বাহ্যত, রোগের ধরন ও মাত্রা এবং যে সফরে এই অব্যাহতি প্রযোজ্য, সে বিষয়ে কোনো শর্ত বা সীমাবদ্ধতা আরোপ করা হয়নি। অতএব, যে কোনো ধরনের রোগ বা সফরেই মানুষ রোজা থেকে অব্যাহতি পাবে, শর্ত হলো সুস্থ হওয়ার পর বা বাড়ি ফেরার পর অন্য সময়ে তা কাযা করতে হবে। কুরআনের এই বক্তব্যের সবচেয়ে যথাযথ ব্যাখ্যা বলেই এটি মনে হয়, কারণ এটি কষ্ট লাঘব ও অস্বস্তি দূর করার ইসলামি মূল লক্ষ্যের সত্যিকারের প্রতিফলন। এই ছাড় রোগের তীব্রতা বা সফরের কষ্টের মাত্রার উপর নির্ভরশীল নয়, কারণ সকল ক্ষেত্রেই মানুষের রোজার কারণে অযথা কষ্ট ভোগ করা উচিত নয়।
On the face of it, the type and extent of the illness and the travel to which the exemption applies are left unqualified. Therefore, any kind of illness or travel would exempt one from fasting, provided one makes up for it at some other time, after one has recovered or returned home. This would seem to be the most appropriate interpretation of the Qur’ānic statement, truly reflecting the overriding Islamic objective of mitigating hardship and relieving discomfort. The concession is not conditional on either the severity of the illness or on how arduous the journey is, because in all cases people should not have to undergo any undue strain as a result of fasting.
এমনও হতে পারে যে শর্তগুলো এতটা সাধারণভাবে রাখার পেছনে এমন কিছু বিবেচনা রয়েছে যা কেবল আল্লাহ জানেন। অসুস্থ অবস্থায় বা সফরের সময় রোজা রাখলে এমন কষ্ট বা ক্ষতিকর প্রভাব দেখা দিতে পারে, যা মানুষ আগে থেকে অনুমান বা নির্ধারণ করতে পারে না। আমরা বিধানটিকে যেভাবে বলা হয়েছে সেভাবেই গ্রহণ করি, এই দৃঢ় বিশ্বাস নিয়ে যে এর পেছনে যথার্থ কারণ রয়েছে।
There could be other considerations, known only to God, for leaving the conditions so general. Fasting during illness or in the course of a journey could result in hardship or adverse effects that human beings cannot foresee or predict. We take the ruling as it is stated, in the certain belief that there are valid reasons behind it.
অনেকে আশঙ্কা করতে পারেন যে এই ধরনের মতামত শিথিল মনোভাব সৃষ্টি করতে পারে, যার ফলে এসব ছাড় (রুখসত) অপব্যবহৃত হতে পারে এবং ধর্মীয় ইবাদত ও আচার পালন অবহেলার সহজ অজুহাতে পরিণত হতে পারে। বলা হয়ে থাকে, এই উদ্বেগের কারণেই মুসলিম আলেমগণ এসব ছাড় ব্যবহারের ক্ষেত্রে কঠোর শর্ত আরোপ করেছেন। কিন্তু আমার মতে, এই উদ্বেগ কোনো সুস্পষ্ট ও শর্তহীন কুরআনিক বিধানকে, যেমন এখানে আলোচিত বিধানটিকে, সীমাবদ্ধ করার যুক্তি হতে পারে না।
Some people may fear that such a view may encourage a more lax attitude that could lead to abuse of such concessions, rendering them an easy excuse for neglecting religious observances and practices. This concern is said to account for the strict terms set by Muslim scholars on the use of these concessions, but it should not, in my view, justify the need to restrict an unqualified Qur’ānic ruling such as the one under discussion.
ইসলাম বলপ্রয়োগের মাধ্যমে মানুষকে আনুগত্যের দিকে নিয়ে যায় না। বরং এটি মানুষকে আল্লাহর প্রতি সচেতনতার মাধ্যমে পথ দেখায়, আর এই ক্ষেত্রে সেটিই চূড়ান্ত লক্ষ্য। যারা ধর্মীয় দায়িত্ব এড়াতে ছাড়ের আশ্রয় নেয়, তারা কেবল নিজেদের ঈমানকে সন্দেহের মধ্যে ফেলে, কারণ তাদের এই মনোভাব সেই দায়িত্বের মূল উদ্দেশ্যকেই অস্বীকার করে।
Islam does not lead people to obedience by force. It guides them through their consciousness of God, which is the ultimate objective in this particular case. Those who use concessions to evade religious obligation merely bring their own faith under suspicion, because their attitude negates the very purpose of the obligation.
সবার আগে মনে রাখা জরুরি যে ইসলাম এমন একটি ধর্ম যা মানুষ নয়, বরং আল্লাহ তা'আলা প্রবর্তন করেছেন। তাঁর ইবাদতের বাধ্যবাধকতাগুলোর কোথায় কতটুকু কঠোরতা বা শিথিলতা সমীচীন, তা তিনিই সবচেয়ে ভালো জানেন। সুতরাং এটাই স্বাভাবিক যে কিছু পরিস্থিতিতে কোনো ছাড় নির্দিষ্ট উদ্দেশ্য কঠোরভাবে নিয়ম মানার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকরভাবে পূরণ করতে পারে। এ থেকে আমরা দেখতে পাই যে নবী মুহাম্মাদ ﷺ মুসলিমদের নির্দেশ দিয়েছেন যেন তারা আল্লাহ কর্তৃক প্রদত্ত ছাড় ও অব্যাহতিসমূহ গ্রহণ করে।
Above all, it is important to keep in mind that Islam is a religion laid down by God not by man, and He is best aware of how much tightening or relaxation is prudent in fulfilling its obligations. It must be the case, then, that a concession can under certain circumstances serve a particular purpose far more effectively than would strict adherence to the rule. From this we find that the Prophet Muĥammad instructed Muslims to avail themselves of the concessions and exemptions God has allowed them.
যদি কোনো কোনো প্রজন্মে মানুষের আচরণ দুর্নীতিগ্রস্ত হয়ে পড়ার প্রবণতা দেখা দেয়, তবে ধর্মীয় বিধানসমূহের আরও কঠোর প্রয়োগের মাধ্যমে সংস্কার অর্জিত হবে না।
If it so happens that in certain generations people’s behaviour tends to become corrupt, reform will not be achieved through a stricter application of religious rules.
সংস্কারের আরও ভালো সম্ভাবনা আসবে জ্ঞানালোক, শিক্ষা ও উৎসাহ প্রদানের মাধ্যমে, যাতে মানুষের হৃদয়ে আল্লাহভীতির গুণ জাগ্রত হয়।
A better chance of reform would come through enlightenment, education and motivation in order to instil the quality of fearing God in people’s hearts.
সামাজিক অবক্ষয়ের সময়ে সামষ্টিক বা জনসম্পর্কিত আচরণের ক্ষেত্রে ধর্মীয় বিধানের কঠোর প্রয়োগ নিঃসন্দেহে প্রতিরোধক হিসেবে কাম্য। তবে ব্যক্তিগত ধর্মীয় দায়িত্ব পালন মূলত আল্লাহ ও প্রতিটি ব্যক্তির মধ্যকার বিষয়, যার উপর জনস্বার্থের সরাসরি প্রভাব সামান্য বা নেই। জনসংশ্লিষ্ট দায়িত্বের ক্ষেত্রে — ঈমানের উপর প্রতিষ্ঠিত ব্যক্তিগত ধর্মীয় দায়িত্বের বিপরীতে — বাহ্যিক রূপ ও আকার যথেষ্ট গুরুত্ব বহন করে। একবার তাকওয়া, অর্থাৎ আল্লাহভীতি, মূলে প্রোথিত হলে, অত্যন্ত প্রয়োজন ব্যতীত এবং পরিষ্কার বিবেকের সঙ্গে কেউ ছাড় বা রেয়াতের আশ্রয় নেবে না। এভাবে কোনো ছাড় তখনই গ্রহণ করা হয় যখন পূর্ণ নিশ্চিত হওয়া যায় যে তা আল্লাহর আনুগত্যের উচ্চতর স্তর অর্জনে সহায়ক।
At times of social decline, a stricter application of religious rules would, indeed, be desirable as a deterrent in matters relating to public or collective behaviour. But the fulfilment of personal religious obligations is largely a matter between God and each individual, with little or no direct influence on the public interest. In public duties — unlike personal religious duties which are based on faith — appearance and form have considerable significance. Once taqwā, or the fear of God, takes its roots, one would not resort to concessions except when absolutely necessary, and with a clear conscience. A concession is thus exercised only when one is fully satisfied that it is conducive to achieving a higher degree of obedience to God.
ইবাদত সংক্রান্ত বিধানসমূহ কঠোরভাবে প্রয়োগ করা, এবং অবাধ অব্যাহতি সীমিত করার প্রবণতা, সাধারণভাবে ফলদায়ক না হয়ে বরং উল্টো প্রভাব ফেলতে পারে। এতে কষ্ট ও অস্বস্তি সৃষ্টি হয়, অথচ যারা বিধানসমূহ এড়িয়ে যেতে চায় তাদের নিরুৎসাহিত করার ক্ষেত্রে এর প্রভাব খুবই সামান্য। ইসলামকে সেই কাঠামো ও পরিধির মধ্যে দেখা ও বোঝা অনেক বেশি যথাযথ, যেভাবে আল্লাহ তা'আলা (SWT) নিজে তা উপস্থাপন করেছেন। তিনি সর্বজ্ঞ, এবং তাঁর বিধানসমূহ পালনে যে সকল কল্যাণ নিহিত আছে, সে সম্পর্কে তিনিই সবচেয়ে ভালো জানেন।
Strictness in the application of the rules relating to acts of worship generally, and the tendency to restrict unqualified exemptions, can be counter-productive. Besides causing hardship and discomfort, they have little effect in dissuading those who want to evade the rules. It is far more appropriate to approach Islam and understand it within the terms and the framework in which it is presented by God, who is wiser and more aware of all the advantages to be gained from fulfilling its obligations.