Es herrscht allgemeine Übereinstimmung darüber, dass der Anfang dieser Sūrah die erste Offenbarung des Qur'ān war. Die Berichte, nach denen zuerst andere Verse offenbart wurden, sind nicht authentisch. Imām Aḥmad überliefert folgendes Ḥadīth auf die Autorität von ʿĀ'ishah, der Ehefrau des Propheten ﷺ:

It is universally agreed that the opening of this sūrah was the first Qur’ānic revelation. The accounts stating that other verses were revealed first are not authentic. Imām Aĥmad transmits the following ĥadīth on the authority of `Ā’ishah, the Prophet’s wife:

Der erste Aspekt der Offenbarung an Gottes Gesandten war, dass seine Träume wahr wurden. Was immer er im Schlaf an Visionen hatte, geschah genau so, wie er es gesehen hatte. Danach begann er, die Abgeschiedenheit zu genießen. Er zog sich oft allein in die Höhle von Ḥirā’ zurück, wo er mehrere Tage in Andacht verbrachte, bevor er zu seiner Familie zurückkehrte. Er nahm etwas Proviant mit, und wenn er zurückkam, nahm er frischen Vorrat für eine weitere Zeitspanne mit. So fuhr er fort, bis ihn die Wahrheit ereilte, während er in der Höhle von Ḥirā’ war. Der Engel kam zu ihm und sagte: „Lies!“ Er erwiderte: „Ich bin kein Leser.“ Der Prophet sagt: „Er packte mich und drückte mich so fest, bis ich erschöpft war, dann ließ er mich los und sagte: ‚Lies!‘, und ich antwortete: ‚Ich bin kein Leser.‘ Da packte er mich und drückte mich ein zweites Mal fest, bis ich erschöpft war, dann ließ er mich los und sagte: ‚Lies!‘ Ich erwiderte: ‚Ich bin kein Leser.‘ Dann packte er mich und drückte mich ein drittes Mal fest. Danach sagte er: ‚Lies im Namen deines Herrn, der erschaffen hat – den Menschen aus einem Samentropfen erschaffen hat. Lies – denn dein Herr ist der Großzügigste, der das Schreiben mit dem Schreibrohr gelehrt hat, den Menschen lehrte, was er nicht wusste.‘“ Der Prophet ﷺ kehrte zitternd zu Khadīğah zurück und sagte: „Deckt mich zu! Deckt mich zu!“ Sie deckten ihn zu, und seine Furcht legte sich. Er wandte sich an Khadīğah und rief: „Was ist mit mir geschehen?“, berichtete ihr, was sich ereignet hatte, und sagte: „Ich fürchte um mich selbst.“ Khadīğah antwortete: „Fürchte dich nicht, sei ruhig und entspann dich. Gott wird dich nicht demütigen lassen, denn du bist gütig zu deinen Verwandten, du sprichst die Wahrheit, du hilfst jedem, der in Not ist, du bist gastfreundlich zu deinen Gästen und hilfst in jeder gerechten Sache.“ Dann brachte sie ihn zu Waraqah ibn Nawfal, ihrem Vetter väterlicherseits, der ein zum Christentum übergetretener Gelehrter war, gut bewandert im Arabischen, Hebräischen und in der Bibel. Er hatte sein Augenlicht verloren und war sehr alt geworden. Khadīğah sagte zu Waraqah: „Vetter, möchtest du hören, was dein Neffe zu sagen hat?“ Waraqah sagte: „Nun, Neffe, was hast du gesehen?“ Der Prophet berichtete ihm, was er gesehen hatte. Als er geendet hatte, sagte Waraqah: „Das ist dieselbe Offenbarung, die auch zu Moses herabgesandt wurde. Ich wünschte, ich wäre ein junger Mann, damit ich noch am Leben wäre, wenn dein Volk dich aus dieser Stadt vertreibt.“ Der Prophet ﷺ rief aus: „Würden sie mich vertreiben?“ Waraqah antwortete: „Ja! Kein Mann hat jemals eine Botschaft wie die deine verkündet, ohne auf Feindschaft zu stoßen. Wenn ich bis zu jenem Tag lebe, werde ich dich gewiss mit all meiner Kraft unterstützen.“ Doch Waraqah starb kurz darauf...

Ich habe eine Weile über dieses Ereignis nachgedacht. Wir haben alle viele Male darüber gelesen, sei es in den Büchern über die Biographie des Propheten ﷺ oder in jenen, die die Bedeutung des Qur'ān erklären. Doch entweder lesen wir es nur beiläufig oder schenken ihm wenig Aufmerksamkeit und fahren mit unserer Lektüre fort.

I reflected for a while upon this event. We have all read it many times in books; either those of the Prophet’s biography or those explaining the meaning of the Qur’ān. But we either read it casually or give it little thought and go on with our reading.

Doch dies ist ein Ereignis von immenser Bedeutung. Es ist ein Ereignis, das für das Leben der Menschheit von wesentlicher Tragweite ist; doch so sehr wir heute auch versuchen, seinen großen Wert zu erkennen, bleiben viele seiner Aspekte unserer Wahrnehmung verborgen. Es ist keine Übertreibung, dieses Ereignis als das größte in der langen Geschichte menschlicher Existenz zu bezeichnen.

Yet this is an event which has immense significance. It is an event which has an important bearing on the life of humanity; but much as we try today to perceive its great value, many of its aspects remain beyond our perception. It is no exaggeration to describe this event as the greatest in the long history of human existence.

Das wahre Wesen dieses Ereignisses ist, dass Gott, der Große, der Bezwingende, der Allmächtige, der Erhabene, der Herrscher des gesamten Universums, aus Seiner Güte Sich jenem Geschöpf zugewandt hat, das Er Mensch nennt und das seine Wohnstätte in einem kaum sichtbaren Winkel des Universums hat, der Erde genannt wird. Er hat diese Art Seiner Schöpfung geehrt, indem Er einen aus ihrer Mitte erwählt hat, um der Empfänger Seines göttlichen Lichtes und der Hüter Seiner Weisheit zu sein.

The true nature of this event is that God, the Great, the Compeller, the Almighty, the Supreme, the Sovereign of the whole universe, out of His benevolence, has turned to that creation of His which is called man, and which takes its abode in a hardly visible corner of the universe, the name of which is the earth. He has honoured this species of His creation by choosing one of its number to be the recipient of His divine light and the guardian of His wisdom.

Dies ist etwas unendlich Großes. Einige Aspekte seiner Größe werden erkennbar, wenn der Mensch versucht, so gut er kann, die wesentlichen Eigenschaften Gottes zu erfassen: absolute Macht, Freiheit von allen Beschränkungen und Ewigkeit; und wenn er im Vergleich über die grundlegenden Eigenschaften der Diener Gottes nachdenkt, die bestimmten Beschränkungen an Macht und Lebensdauer unterworfen sind. Dann kann man die Bedeutung dieser göttlichen Fürsorge für den Menschen erkennen. Er mag die Süße dieses Gefühls begreifen und seine Dankbarkeit durch Dank, Gebet und Hingabe zum Ausdruck bringen. Er empfindet, dass das ganze Universum an dem allgemeinen Glück teilhat, das durch die Offenbarung göttlicher Worte an den Menschen in seinem unscheinbaren Winkel des Universums verbreitet wird.

Es ist offensichtlich, dass der übrige Teil der Sure nicht zur selben Zeit offenbart wurde wie ihr Anfang, sondern zu einem späteren Zeitpunkt. Er bezieht sich auf eine bestimmte Situation und auf spätere Ereignisse im Leben des Propheten ﷺ, nachdem ihm aufgetragen worden war, seine Botschaft zu verkünden und seinen Gottesdienst öffentlich zu verrichten, und nachdem er auf Widerstand der Ungläubigen gestoßen war. Dies wird in dem Teil der Sure angedeutet, der beginnt mit: „Hast du den gesehen, der einen Diener Gottes am Beten hindert?“ (Verse 9–10) Dennoch besteht eine vollkommene Harmonie zwischen allen Teilen der Sure. Auch die Sachverhalte, die sie nach dem einleitenden Teil darlegt, sind in einer vollkommenen Ordnung angeordnet.

It is self evident that the rest of the sūrah was not revealed at the same time as its opening but at a later date. It refers to a certain situation and later events in the Prophet’s life, after he was instructed to convey his message and offer his worship in public, and after he was met with opposition by the unbelievers. This is indicated in the part of the sūrah which begins: “Look at the one who tries to prevent a servant of God from praying!” (Verses 9-10) Yet there is perfect harmony between all parts of the sūrah. The facts it relates after the opening part are also arranged in a perfect order.

Diese beiden Faktoren machen die Sure zu einer vollkommen harmonischen Einheit.

These two factors make the sūrah one perfectly harmonious unit.

Lies im Namen deines Herrn, der erschaffen hat – erschaffen hat den Menschen aus einem Samenklumpen.

Read in the name of your Lord who has created — created man out of a germ-cell.

Lies! Denn dein Herr ist der Großmütigste, Der mit dem Schreibrohr gelehrt hat, Den Menschen gelehrt hat, was er nicht wusste. (Verse 1-5)

Read — for your Lord is the most Bountiful One, who has taught the use of the pen, taught man what he did not know. (Verses 1-5)

Dies ist die erste Sure des Qur’ān, daher beginnt sie mit dem Namen Gottes. Sie weist den Gesandten Gottes ﷺ im allerersten Augenblick seines gesegneten Kontakts mit der höchsten Gesellschaft an, noch bevor er seinen ersten Schritt auf dem Weg der Botschaft tut, mit der er zu überbringen auserwählt wurde, im Namen Gottes zu lesen: „Lies im Namen deines Herrn.“ Die erste Eigenschaft Gottes, die sie erwähnt, ist die der Schöpfung und des Ursprungs: „… deines Herrn, der erschaffen hat.“ Dann spricht sie insbesondere von der Erschaffung des Menschen und seinem Ursprung: „erschuf den Menschen aus einem Embryo.“ Er ist aus einem getrockneten Blutstropfen erschaffen, der in die Gebärmutter eingepflanzt wird: eine demütige und schlichte Substanz. Dies spiegelt die Gnade und Barmherzigkeit des Schöpfers ebenso wider wie Seine Macht. Aus Seiner Gnade heraus hat Er dieses Keimbläschen in den Rang eines Menschen erhoben, der gelehrt werden kann und der lernen kann:

Es ist also Gott, der den Menschen erschafft, ihn lehrt und ihm Seine reichlichen Gaben schenkt.

It is God, then, who creates, teaches and bestows His abundant bounties on man.

Dies impliziert, dass der Mensch Gottes Wohltätigkeit anerkennen und dafür dankbar sein soll.

This implies that man should acknowledge God’s benevolence and be grateful for it.

Aber was tatsächlich geschieht, ist etwas anderes.

But what actually happens is something different.

Der zweite Teil der Sure befasst sich mit der Auflehnung des Menschen. „Wahrlich, der Mensch wird widerspenstig, sobald er sich selbst für genügsam hält. Doch zu deinem Herrn ist die Rückkehr aller.“ (Verse 6–8) Gott ist es, der dem Menschen in Fülle gibt und ihn unabhängig macht. Er erschafft ihn, lehrt ihn und erweist ihm Seine großzügige Güte. Doch die Menschen im Allgemeinen – mit Ausnahme derer, die durch den Glauben behütet sind – sind dankbar nicht für ihre Unabhängigkeit, die durch das ihnen Gegebene ermöglicht wird. Sie erkennen die Quelle dieser Gnade nicht, die dieselbe ist wie die Quelle ihrer Erschaffung, ihres Wissens und ihres Lebensunterhalts. Sie verhalten sich überheblich und überschreiten alle Grenzen, anstatt gehorsam und dankbar zu sein.

The second part of the sūrah deals with man’s transgression. “Indeed, man becomes grossly overweening, once he thinks himself self- sufficient. Surely to your Lord all must return.” (Verses 6-8) It is God who gives to man in abundance and makes him independent. He also creates and teaches him and extends to him His generous treatment. But men in general — except for those guarded by faith — are not thankful for their independence which is made possible by what they are given. They do not recognize the source of this grace, which is the same as the source of their creation, knowledge and livelihood. They behave arrogantly and transgress all limits instead of being dutiful and thankful.

Das Bild des übertretenden, eingebildeten Menschen, der seinen Ursprung vergessen hat, wird von einem Kommentar begleitet, der eine unausgesprochene Warnung enthält: „Gewiss, zu deinem Herrn wird alles zurückkehren.“ (Vers 8) Wohin kann sich dieser stolze und überhebliche Mensch dann wenden?

The image of the transgressing, conceited person who has forgotten his origin is followed by a comment charged with an implicit warning: “Surely to your Lord all must return.” (Verse 8) Where can this proud and overweening person then turn?

Zugleich wird ein grundlegender Grundsatz des islamischen Glaubens betont. Das heißt, alle müssen sich in jeder Angelegenheit, jedem Gedanken und jeder Handlung auf Gott beziehen. Er ist die einzige Zuflucht und der einzige Schutz.