Gekennzeichnet durch seine kurzen, reimenden Verse, gewaltsamen Bilder und eindringlichen Bedeutungsschattierungen, schlägt diese Sure wie ein Hammer zu, und ihr Rhythmus zielt darauf ab, jedes menschliche Herz erzittern zu lassen. Die gesamte Sure erscheint als ein einziges Ganzes mit einem zentralen Thema, an das alle ihre Elemente gebunden sind: die Erzählung, die Szene vom Tag des Gerichts, das Schicksal früherer Gemeinschaften, ihre Darstellung des Universums und die unmittelbare Auseinandersetzung mit der Einheit Gottes, der Auferstehung der Menschen und der Botschaft Gottes.

Characterized by its short and rhyming verses, violent images and inspirational shades of meaning, this surah strikes like a hammer, its beat directed at making every human heart tremble. The entire surah appears to be a single whole, with one central theme to which all its elements are tied: the story the scene from the Day of Judgement, the fate of earlier communities, its depiction of the universe and the direct discussion of Gods oneness, people’s resurrection and God’s message.

Die Sure beginnt mit einem Hinweis auf den Koran und seine Offenbarung in einer gesegneten Nacht, in der jede Angelegenheit der Weisheit klar gemacht wird. Seine Offenbarung ist ein Akt der Barmherzigkeit für die Menschheit sowie eine Warnung an sie. Darüber hinaus teilt er den Menschen etwas über ihren Herrn mit, den Herrn der Himmel und der Erde und alles, was zwischen ihnen ist, und bestätigt Seine Einheit. Er ist Derjenige, der lebendig macht und sterben lässt, der Herr aller, die gelebt haben, und aller, die wieder zum Leben erweckt werden.

The surah begins with a reference to the Qur’an and its revelation on a blessed night when every matter of wisdom is made clear. Its revelation is an act of mercy for mankind, as well as a warning to them. Moreover, it tells people about their Lord, the Lord of the heavens and the earth and all between them, confirming His oneness. He is the One who gives life and deals death, the Lord of everyone who lived and everyone who will come to life.

Die Sure verlässt diesen Faden, um über die Menschen zu sprechen, die der Koran anspricht: „Dennoch zweifeln sie und spielen herum“ (Vers 9). Sie warnt sogleich, aber streng vor solchem Zweifel und Spiel: „Warte also auf den Tag, an dem der Himmel einen Rauch hervorbringen wird, der die Dinge klar macht. Er wird die Menschen umhüllen. Schmerzlich ist diese Qual?“ (Verse 10–11). An dem Tag, an dem diese Qual über sie kommt, werden sie beten, dass sie aufgehoben werde, doch wenn sie einmal da ist, wird sie nicht weggenommen. Sie werden daran erinnert, dass eine solche Qual bisher noch nicht über sie gebracht wurde. Sie sollten daher jetzt die Gelegenheit ergreifen, bevor sie zu ihrem Herrn zurückgebracht werden, wenn diese furchtbare Qual fällig wird.

The surah abandons this thread in order to speak about the people addressed by the Qur’an: “Yet they remain in doubt, playing about” (Verse 9) It issues a swift but stern warning against such doubt and play: “ Wait, then, for the Day when the skies shall bring forth a kind of smoke which will make things clear. It will envelope the people. Grievous is this suffering? (Verses 10-11) On the day when this suffering befalls them, they will pray for it to be lifted, but once it comes it will not be removed. They are reminded that such suffering has not as yet been inflicted. They should, therefore, seize the opportunity now before they are returned to their Lord when this fearful suffering falls due:

„An jenem Tag werden Wir mit einem gewaltigen Angriff zuschlagen; wahrlich, Wir werden Vergeltung üben.“ (Vers 16)

“On that Day We shall deliver a mighty onslaught; We will indeed exact retribution? (Verse 16)

Die Sure erzählt ihnen von Pharao und dem Ende, dem er und sein Volk begegneten, als ein edler Gesandter Gottes zu ihnen kam und sie aufforderte.

The surah tells them about Pharaoh and the end he and his people met when a noble messenger from God came and appealed to them:

„Gehorcht mir, ihr Diener Gottes! Denn ich bin wahrlich ein Gesandter, der zu euch gesandt wurde, und ein vertrauenswürdiger! Erhebt euch nicht über Gott! (Verse 18-19)

“Give in to me, you servants of God! For, I am indeed a messenger sent to you, worthy of trust! Do not exalt yourselves against God? (Verses 18-19)

Doch sie wollten sich nicht ermahnen lassen, bis der Gesandte Gottes ﷺ die Hoffnung aufgab, dass sie jemals antworten würden. Sie wurden vernichtet, nachdem sie sich übermütig verhalten hatten: „Wie viele Gärten ließen sie zurück, und wie viele Quellen, und Saatfelder, und edle Wohnstätten, und gute Dinge, an denen sie sich zu erfreuen pflegten! So war es. Und Wir ließen andere Menschen all dies erben. Weder Himmel noch Erde vergossen Tränen über sie, noch wurde ihnen Aufschub gewährt.“ (Verse 25-29)

However, they refused to take heed until Gods messenger despaired of their ever responding. They were destroyed after having behaved with insolence: “How many gardens did they leave behind, and how many fountains, and fields of grain, and noble dwellings, and good things in which they used to delight! Thus it was. And We made other people inherit it all. Neither heaven nor earth shed tears over them, nor were they allowed a respite? (Verses 25-29)

Vor diesem Hintergrund kehrt die Sure zu ihrer Leugnung des Jenseits zurück. Sie sagten: „Wir werden nur ein einziges Mal sterben, und wir werden nicht wieder zum Leben erweckt werden. Bringt unsere Vorfahren zurück, wenn das, was ihr behauptet, wahr ist!“

Against this backdrop the surah reverts to their denial of the life to come. They said: “ We shall die but one death, and we shall not be raised to life again. Bring back our forefathers, if what you claim be true?

(Verse 35-36) Ihnen wird das Schicksal ins Gedächtnis gerufen, das das Volk von Tubba' erlitt, und ihnen wird gesagt, dass sie nicht besser sind als jene damals. Daher werden sie einem ähnlichen Schicksal nicht entgehen.

(Verses 35-36) They are reminded of the fate suffered by the people of Tubba( and are told that they are no better than they were. Therefore, they will not be spared a similar fate.

Die Sure macht auch deutlich, dass ein Zusammenhang besteht zwischen der Auferstehung und der Weisheit Gottes, die sich in der Erschaffung der Himmel und der Erde zeigt: „Wir haben die Himmel und die Erde und alles, was zwischen ihnen ist, nicht zum Spaß erschaffen. Wir haben sie nur aus einem wahren Grund erschaffen, doch die meisten von ihnen verstehen es nicht?“ (Verse 38–39). Danach spricht sie zu ihnen über den Tag der Entscheidung, die für sie alle festgesetzte Zeit. Hier fügt sie eine heftige Szene hinzu, die das Leiden der Schuldigen schildert, die vom Baum az-Zaqqum essen müssen. Sie zeigt, wie ein sündiger Mensch mitten in das lodernde Feuer geschleift wird, wo ihm zur Vergeltung für seine Sünden siedendes Wasser über den Kopf gegossen wird: „Koste es! Du warst ja der Mächtige, der Edle! Das ist es doch, woran ihr gezweifelt habt?“ (Verse 49–50)

The surah also makes it clear that there is a link between resurrection and Gods wisdom manifested in the creation of the heavens and the earth: “We have not created the heavens and the earth and all that is between them in mere idle play. We created them all for nothing other than a true purpose, but most of them do not understand? (Verses 38- 39) It then tells them about the Day of Decision, which is the time appointed for all of them. It adds here a violent scene depicting the suffering of the guilty who are made to eat of the Zaqqum tree. It shows them how a sinful person is dragged into the midst of the blazing fire, where scalding water is poured over his head in recompense for his sins: “ Taste this, you powerful and honourable man! This is the very thing you surely doubted? (Verses 49-50)

Neben dieser Szene steht ein Bild der Segnungen, die die Gottesfürchtigen im Paradies genießen. Dieses Bild ist tiefgründig und steht im Kontrast zu dem großen Leid der anderen Gruppe; es passt zum kraftvollen Rhythmus der Sure. Abgeschlossen wird dies durch einen erneuten Verweis auf den Koran, verbunden mit einer eindringlichen und unausgesprochenen Warnung: „Wir haben diesen Koran leicht verständlich gemacht, in deiner eigenen Sprache, damit sie sich ermahnen lassen. Warte also ab; auch sie warten.“ (Verse 58–59)

Side by side with this scene is an image of the blessings enjoyed in heaven by the God-fearing. This is a profound image, one that contrasts with the great suffering endured by the other group, and fits with the strong beat of the surah. This then ends with another reference to the Qur’an, coupled with a strong and implicit warning: “We have made this Quran easy to understand, in your own language, so that they may take heed. Wait, then; they too are waiting." (Verses 58-59)

Von Anfang bis Ende verwendet die Sure einen durchgehend schnellen, fortlaufenden Rhythmus und stellt dem menschlichen Geist eine Folge von Bildern und Eindrücken vor, die auffallend eindrucksvoll sind. Sie führt uns auf eine lange Reise, die Himmel und Erde umfasst, die gegenwärtige Welt und die kommende, Paradies und Hölle, Vergangenheit und Gegenwart, Leben und Tod, die Gesetze der Schöpfung und die des Weltalls, sowohl die wahrnehmbaren als auch die unsichtbaren Welten. Obwohl sie verhältnismäßig kurz ist, bietet die Sure eine großartige Rundreise durch die Welt um uns herum und durch das, was jenseits unserer Wahrnehmungsfähigkeit liegt.

From start to finish the surah uses a continuous and fast beat, and puts before the human mind a succession of images and impressions that are characteristically powerful. It takes us on a long journey that includes the heavens and the earth, the present world and the next, heaven and hell, the past and the present, life and death, the laws of creation and those of the universe, of worlds that are perceptible as well as those that are imperceptible. Relatively short as it is, the surah provides a grand tour of the world around us and of that which lies beyond our perceptive faculties.