Oft fühle ich mich zurückhaltend, Koranverse zu kommentieren, in dem Wissen, dass mein Stil und meine Mittel unzureichend sind. Wie bei Sure 6, Das Vieh, fühle ich mich auch bei der vorliegenden Sure schlecht gerüstet, sie zu erläutern. Doch was soll ich tun, wenn ich erkenne, dass unsere Generation den Koran mit einer ausführlichen Darlegung seines Wesens, seiner Methode, seines Gegenstands und seiner Ziele empfangen muss? Leider haben sich die Menschen zu weit vom Umfeld entfernt, in dem der Koran offenbart wurde, und von seinem Zweck und seinen Zielen. Sie sind sich seiner Tragweite und seiner Dimensionen kaum bewusst. Selbst seine Terminologie vermittelt ihnen nicht mehr ihre wahren Bedeutungen. Die Menschen heute leben in einem Zustand, der dem ähnelt, dem der Koran zur Zeit seiner Offenbarung begegnete, doch sie gebrauchen den Koran nicht, um dieser Dschāhilīyya entgegenzutreten, wie es die frühen Muslime taten. Ohne ein solches Handeln können Menschen kein angemessenes Verständnis des Korans und seiner Geheimnisse entwickeln, denn diese Geheimnisse bleiben ein verschlossenes Buch für jeden, der untätig dasitzt und nicht bereit ist, nach der Leitung des Korans zu handeln.

I often feel reluctant to comment on Qur’ānic texts, knowing that my style and resources are inadequate. As with Sūrah 6, Cattle, I find myself ill-equipped to explain the present sūrah. But what am I to do, realizing as I do that our generation needs to receive the Qur’ān with a detailed explanation of its nature, method, subject matter and aims? Unfortunately people have moved too far from the environment in which the Qur’ān was revealed, and from its purpose and goals. They are little aware of its import and dimensions. Even its terminology does not carry to them its true meanings. People today live in a state similar to that the Qur’ān faced at the time of its revelation, but they do not use the Qur’ān to confront this jāhiliyyah as the early Muslims did. Without such action, people cannot begin to formulate a proper understanding of the Qur’ān and its secrets, because such secrets remain a closed book for anyone who sits idle, unwilling to act according to Qur’ānic guidance.

Dennoch bin ich überwältigt, wann immer ich versuche, den Qur’ān zu kommentieren.

Nevertheless, I am overwhelmed whenever I attempt to comment on the Qur’ān.

Es ist mir unmöglich, in Worte und Sätze zu fassen, was ich empfinde, wenn ich dem Qur’ān zuhöre oder über seinen Text nachsinne. Daher weiß ich, wie groß die Kluft ist zwischen den Gefühlen, die der Qur’ān in mir hervorruft, und dem, was ich meinen Lesern darbiete.

It is impossible for me to put in words and sentences what I feel when I listen to the Qur’ān or reflect on its text. Hence, I know how wide the gulf is between the feelings the Qur’ān generates within me and what I present to my readers.

Ich bin mir auch zutiefst bewusst, welch große Kluft unsere Generation von jener trennt, die den Qur’ān unmittelbar empfangen hat. Der Qur’ān wandte sich direkt an sie: Sie empfanden seinen Rhythmus, betrachteten seine Bilder, würdigten seine Eingebung und erkannten seine Andeutungen. Sie traten in einen Dialog mit ihm und machten ihre Antwort deutlich. Sie strebten danach, seine Botschaft in ihrer Lebensweise und in ihrer Auseinandersetzung mit seinen Gegnern zu verwirklichen. So vermochten sie in kurzer Zeit das zu vollbringen, was nach allen Maßstäben wahrhaft wunderbar war. Sie bewirkten eine vollständige Umkehr in ihren Gefühlen, Vorstellungen und ihrem Leben insgesamt, und sie führten eine ebenso umfassende Veränderung im Leben ihrer Gemeinschaft, im menschlichen Leben allgemein und in dem Weg herbei, den die Menschheitsgeschichte bis zum Ende der Zeit nehmen würde.

I am also profoundly aware of the great gulf that separates our generation from that which directly received the Qur’ān. The Qur’ān addressed them directly, and they felt its rhythm, viewed its images, appreciated its inspiration and recognized its hints, interacting with it and making their response clear. They aimed to fulfil its message in their approach to life and their confrontation with its opponents. Hence, they were able to accomplish what was, by all standards, miraculous in a short time- span. They achieved a total about-turn in their feelings, concepts and life generally, and produced a similar and complete change in the life of their community, in human life generally and in the line human history would take to the end of time.

Sie tranken aus der Quelle des Qur'ān, ohne dass ein Vermittler zwischen ihnen und dem Qur'ān stand. Ihre Ohren vernahmen seine Melodie, so wie sie zuerst gesprochen wurde, und sie empfanden seine Wärme und seine Inspiration. Daher machten sie sich sogleich daran, ihr Leben und ihr Denken nach seinen Grundsätzen, Werten und den Tatsachen, die er darlegte, zu gestalten. Die heutige Generation dagegen richtet ihre Lebensweise nach diesem oder jenem philosophischen Ansatz aus, und sie bedenkt dabei kaum, dass auch die Gegner solcher Ansätze nur Sterbliche sind, die allen möglichen Irrtümern unterliegen.

They drank at the Qur’ānic spring, allowing no intermediary between them and the Qur’ān. Their ears felt its music as it was first spoken, and they appreciated its warmth and inspiration. Hence, they took immediate action to mould their lives and thoughts in accordance with its principles, values and the facts it presented. By contrast, our present generation shapes its life pattern in accordance with this or that philosophical approach, little realizing that the opponents of such approaches are only mortals too, liable to all manner of error.

Darüber hinaus versuchen wir, wenn wir betrachten, was jene frühen Muslime an sich selbst und im Leben um sie herum erreichten, was nach jedem Maßstab wundersam war, solche Leistungen durch unsere eigene Logik zu erklären, die auf Maßstäben und Werten beruht, die sich grundlegend von den ihren unterscheiden. Daher irren wir, wenn wir ihre Beweggründe und Ziele bestimmen und wenn wir die Ergebnisse, die sie erreichten, bewerten. Wir vergessen, dass der Qur’ān sie zu einer anderen Schöpfung gemacht hat.

Furthermore, when we consider what those early Muslims achieved within themselves and in the life around them, which was miraculous by any standard, we try to explain such achievements by reference to our own logic based on standards and values that are fundamentally different from theirs. Hence, we err in identifying their motives and goals and in appreciating the results they achieved. We forget that they were made a different creation by the Qur’ān.

Ich appelliere an meine Leser, das Verständnis meines Buches nicht zu ihrem Ziel zu machen. Sie sollten es lesen, um sich dem Qur'ān zu nähern, dann das Buch beiseitelegen und sich dem Qur'ān so zuwenden, wie er ist. Dazu sind sie erst imstande, wenn sie sich der Verwirklichung und Erfüllung seiner Werte und Grundsätze in ihrem Leben widmen und unter seiner Fahne gegen die feindlichen Kräfte kämpfen.

I appeal to my readers not to make the understanding of my book their aim. They should read it to draw nearer to the Qur’ān, then put the book aside and approach the Qur’ān as it is. They cannot do so unless they dedicate themselves to the implementation and fulfilment of its values and principles in their lives, fighting opposition forces under its banner.

Dies war mein erster Gedanke, als ich begann, diese Sūra zu betrachten, als läse ich sie zum ersten Mal, obwohl ich sie unzählige Male gelesen und gehört hatte. Der Qur’ān gibt jedoch so viel, wie man bereit ist, ihm zu geben. Jedes Mal öffnet er sich einem mit neuem Licht, neuer Inspiration und neuem Rhythmus und schenkt so viel, wie man bereit ist zu empfangen. Er klingt jedes Mal frisch, als hätte man ihn nie zuvor gelesen, gehört oder sich mit ihm beschäftigt.

This was my first thought as I began to look at this sūrah, as if I was reading it for the first time, although I had read and heard it countless times. The Qur’ān, however, gives you as much as you give to it. Each time, it opens up to you with new light, inspiration and rhythm, giving as much as you are prepared to receive. It sounds fresh every time, as though you had never read, heard or dealt with it before.

Die vorliegende Sure ist bemerkenswert: Sie bewahrt denselben Rhythmus und vermittelt von Anfang bis Ende dieselbe Atmosphäre. Dennoch führt sie uns eine Fülle von Bildern, Empfindungen und Gedanken vor Augen, die unsere Vorstellungskraft erfüllen und unsere Herzen und Seelen auf jede erdenkliche Weise ansprechen. Mit ihrem strahlenden Licht und ihren unendlichen Bedeutungen begleitet sie unsere Herzen in weitere Welten, Zeiten und Horizonte und hält uns dabei voll bewusst, sodass wir alles verstehen, was wir sehen und hören.

The present sūrah is a remarkable one, maintaining the same rhythm and giving the same ambience from start to finish. 2 Nevertheless, it presents us with a multitude of images, feelings and thoughts that fill our imagination and address our hearts and souls in every possible way. With its brilliant light and endless meanings, it travels with our hearts to wider worlds, times and horizons, keeping us fully aware, understanding everything we see and hear.

Was wir hier vor uns haben, sind keine bloßen Worte und Sätze; vielmehr durchzieht die gesamte Sure ein kräftiger, hämmernder Rhythmus, der ihre Bilder, ihre Bedeutungen und ihre feinsten Nuancen durchdringt.

What we have here is not words and sentences; rather, a strong, hammering rhythm pervades the entire sūrah, permeating its images, meanings, and finer touches.

Das Hauptthema der Sure ist, wie bei allen mekkanischen Offenbarungen, der Glaube und die zentralen Fragen, die ihn umgeben: die Einheit und Herrschaft Gottes, die Hingabe an Ihn in dieser Welt und im Jenseits, die Offenbarung, die Auferstehung und das, was damit zusammenhängt. Doch dieses eine Thema mit seinen vielfältigen Verzweigungen wird in keiner zwei Suren auf dieselbe Weise dargestellt, weder in den in Mekka noch in den in Medina offenbarten. Jedes Mal finden wir es in neuer Weise und in neuem Licht dargelegt, was eine andere Wirkung und Inspiration hervorbringt.

The main theme of the sūrah, like all Makkan revelations,3 is faith and the main issues which surround it: God’s oneness and Lordship, submission to Him in this world and in the life to come, revelation, resurrection and its correlatives. Yet this single issue with its multiple strands is never presented in the same way in any two sūrahs, whether revealed in Makkah or Madinah. Every time we find it presented in a new way and new light, generating a different impact and inspiration.

Diese Fragen werden nicht in Form eines akademischen Arguments vorgetragen, das auf kalter Logik beruht. Vielmehr werden sie innerhalb eines Rahmens dargelegt, nämlich des Universums und seiner bemerkenswerten Erscheinungen, die als Beweise dienen, die von offenen Herzen und Verstand gewürdigt werden sollen.

These issues are not presented in the form of an academic argument, based on cold logic. Instead they are presented within a framework, which is the universe and its remarkable phenomena which serve as proofs to be appreciated by open minds.

Diese wunderbaren Phänomene nehmen kein Ende. Tatsächlich erscheinen sie jeden Tag neu, denn sie offenbaren immer wieder ihre Geheimnisse. Selbst das, was früher offenbart wurde, scheint im Licht neuer Entdeckungen eine neue Perspektive zu gewinnen. Daher bleiben die Themen, die die Sure behandelt, lebendig.

These marvellous phenomena are unending. Indeed, they look new every day, as they continue to reveal their secrets time after time. Even what was revealed earlier seems to acquire a new perspective in the light of new discovery. Hence, the issues the sūrah tackles remain alive.

Die Sure führt das menschliche Herz auf eine großartige Reise und zeigt ihm das Universum in einer Vielfalt eindrucksvoller Bilder: die Himmel, die ohne Stütze erhoben sind; die Sonne und den Mond, die ihre Bahnen für eine bestimmte Frist ziehen; die Nacht, die vom Tag überdeckt wird; die Ausbreitung der Erde mit ihren festen Bergen und fließenden Flüssen; Gärten, Pflanzen und Dattelpalmen mit unterschiedlichen Formen, Geschmacksrichtungen und Farben, die dennoch auf benachbartem Land wachsen, das mit demselben Wasser bewässert wird; den Blitz, der Furcht und Hoffnung erzeugt; den Donner, der Gott preist und lobt; die Engel, die in Ehrfurcht stehen; den Donnerkeil, den Gott gegen gegen wen immer Er will schleudert; die Wolken, schwer von Regen, der sich in die Flussbetten ergießt; und den Schaum, der in nichts verschwindet, damit das, was nützlich ist, bleiben kann.

The sūrah takes the human heart on a grand tour, showing it the universe in a variety of spectacular images: the heavens raised without support; the sun and the moon pursuing their courses for a definite time; the night covered by day; the spread of the earth with its firm mountains and running rivers; gardens, plants and date trees with different shapes, tastes and colours yet growing in adjacent land irrigated with the same water; the lightning generating fear and hope; the thunder glorifying and praising God; the angels standing in awe; the thunderbolt God hurls against whomever He wishes; the clouds heavy with rain that pours over riverbeds; and the foam that disappears into nothing to allow what is of benefit to stay.

Die Sure verfolgt das menschliche Herz überall dorthin, wohin es sich zu wenden versucht. Diese Verfolgung gründet sich auf Gottes absolutes Wissen, das jedes noch so kleine Detail umfasst, einschließlich dessen, was verborgen ist oder sich offen am helllichten Tag bewegt. Es ist das Wissen, das jeden flüchtigen Gedanken festhält, der irgendeinem Lebewesen kommt. Zugleich umfasst Gottes Wissen alles, was jenseits der Reichweite menschlicher Wahrnehmung liegt, einschließlich dessen, was jede Frau empfängt, und dessen, was in der Schwangerschaft zu kurz kommt oder hinzukommt.

The sūrah pursues the human heart wherever it tries to go. This pursuit is based on God’s absolute knowledge which encompasses every little detail, including what is concealed or moving openly in broad daylight. It is the knowledge that records every fleeting thought occurring to any living thing. At the same time, whatever happens to be beyond the reach of human perception is encompassed by God’s knowledge, including what every female conceives and whatever falls short or increases in gestation.

Die Sure vermittelt einen Eindruck von der Natur der Macht Gottes, die das gesamte Universum umfasst: das Verborgene und das Offenkundige, das Große und das Kleine, das Gegenwärtige und das Entfernte.

The sūrah gives an impression of the nature of God’s power that encompasses the entire universe: the hidden and the apparent, large and small, present and removed.

Der Teil des Universums, den die menschlichen Fähigkeiten sich vorstellen können, ist in der Tat groß und gewaltig.

The part of the universe that human faculties can imagine is great and awesome indeed.

Außerdem enthält die Sure einige Gleichnisse, die in lebendigen, bewegenden Szenen und Bildern dargestellt werden. Sie fügt auch eine Szene des Jüngsten Tages hinzu, mit dem Glück der einen und dem Leid der anderen sowie den Reaktionen der Menschen auf beides. Ferner finden sich knappe Hinweise auf das Schicksal früherer Generationen und darauf, wie sie sich verhielten und dem Gesetz Gottes und seiner Wirkungsweise unterworfen waren.

In addition, the sūrah includes some parables that are presented in vivid, moving scenes and images. It also adds a scene of the Day of Judgement, with its happiness for some and suffering for others, and people’s reactions to both. There are also brief references to the fate of earlier generations and how they conducted themselves, and were subjected to God’s law and its operation.

Dies sind, kurz gefasst, die wichtigsten Themen und Fragen, die in der Sure behandelt werden. Die Sure ist außerdem bemerkenswert durch die Kunstfertigkeit, mit der sie diese Fragen darstellt. Der allgemeine Rahmen, innerhalb dessen diese Fragen dargelegt werden, ist das Universum mit seinen bemerkenswerten Erscheinungen und großartigen Bildern. Doch dieser Rahmen erhält hier eine besondere Atmosphäre durch den Kontrast natürlicher Szenen und Phänomene: Himmel und Erde; Sonne und Mond; Nacht und Tag; Wesen und Schatten; feste Berge und fließende Flüsse; nutzloser Schaum und eindringendes Wasser; benachbarte, aber verschiedene Landstriche; gruppierte und nicht gruppierte Dattelpalmen usw.

These are, in brief, the main themes and issues tackled in the sūrah. The sūrah is also remarkable for its artistry in presenting these issues. The general framework within which these issues are presented is the universe, with its remarkable phenomena and spectacular imagery. But the framework here has a special ambience provided by contrasting natural scenes and phenomena: heaven and earth; sun and moon; night and day; entities and shadows; firm mountains and running rivers; useless scum and penetrating water; adjacent but different pieces of land; clustered and non-clustered date trees, etc.

Dieser Kontrast-Gedanke wird weitergeführt, sodass er alle Bedeutungen, Handlungen und Schicksale umfasst. So spiegelt der abstrakte Gegensatz den physischen wider, um seine allgemeine Atmosphäre zu vollenden. So sehen wir den deutlichen Gegensatz innerhalb der höchsten Macht Gottes, wenn Er Sich auf den Thron erhebt und Sonne und Mond dienstbar macht; Embryonen im Mutterleib bleiben in der Tragzeit zurück, während andere zunehmen; derjenige, der im Flüsterton spricht, und derjenige, der laut spricht; derjenige, der nachts heimlich umhergeht, und derjenige, der am helllichten Tag einhergeht; Furcht und Hoffnung, die durch den Blitz neu belebt werden; die Verherrlichung Gottes im Lobpreis durch den Donner und in Furcht durch die Engel.

This element of contrast is carried further so as to include all meanings, actions and fates. Thus, the abstract contrast echoes the physical one to perfect its general atmosphere. Thus we see the clear contrast within God’s supreme power as He establishes Himself on the throne making both the sun and the moon subservient; embryos in the womb fall short in gestation with others increasing; the one who speaks in whispers and the one who speaks aloud; the one who moves stealthily in the night and the one who walks in broad daylight; fear and hope regenerated by lightning; the glorification of God in praise by the thunder and in fear by the angels.

Das wahre Gebet, das an Gott gerichtet ist, wird dem falschen Gebet gegenübergestellt, das an falsche Gottheiten gerichtet ist. Ebenso sehen wir den Gegensatz zwischen denen, die wissen, und denen, die blind sind; zwischen den Menschen früherer Offenbarungen, die sich am Qur’ān erfreuen, und denen, die einige Teile davon leugnen; und zwischen der Aufhebung und der Bestätigung in den Aufzeichnungen Gottes.

The true prayer addressed to God is contrasted with the false one addressed to false deities. Similarly we see the contrast between those who know and those who are blind; the people of earlier revelations who are delighted by the Qur’ān and those who deny some parts of it; the annulment and the confirmation in God’s records.

Alles in der Sure – ihre Bedeutungen, Hinweise und Abläufe – nutzt das Element des Kontrasts in vollem Maße.

Everything in the sūrah: its meanings, directions and movements utilize the element of contrast to the full.

Ein weiterer Aspekt der bemerkenswerten Stilharmonie zeigt sich darin, dass die Sure einen Hintergrund aus Naturszenen entwirft, die sich auf Himmel und Erde, Sonne und Mond, Donner und Blitz, Blitzschlag und Regen beziehen. Ebenso erwähnt sie, was in den Gebärmüttern der Tiere getragen wird, verbunden mit dem Hinweis auf „um wie viel die Gebärmütter [in der Tragzeit] zurückbleiben und um wie viel sie zunehmen mögen“. Diese beiden Aspekte stehen in Einklang mit dem Wasser, das in Flussbetten fließt, und mit dem Wachstum der Vegetation.

Another aspect of the remarkable harmony of style is seen in the fact that because the sūrah raises a background of natural scenes, referring to heaven and earth, sun and moon, thunder and lightning, thunderbolts and rain, it also mentions what is carried in animal wombs, coupled with a reference to “by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase.” These two aspects are in harmony with the water running in riverbeds and the growth of vegetation.

Harmonie ist ein beständiges Merkmal des Stils des Qur'ān.

Harmony is a consistent aspect of the Qur’ānic style.

All dies erklärt etwas davon, warum ich mich unzulänglich fühle und zögere, mich an die Sūren des Qur’ān mit meinem unzulänglichen Stil zu wagen. Doch auch hier ist das Bedürfnis dringend, denn die Menschen unserer Generation leben nicht mit dem Qur’ān. Deshalb suche ich Gottes Hilfe und Unterstützung für diese Aufgabe.

All this provides some explanation as to why I feel inadequate and reluctant to tackle Qur’ānic sūrahs with my inadequate style. But once more the need is compelling, because people in our generation do not live with the Qur’ān. I therefore seek God’s help and support in this task.