É universalmente aceito que o início desta sūrah foi a primeira revelação do Alcorão. Os relatos que afirmam que outros versículos foram revelados primeiro não são autênticos. O Imām Aĥmad transmite o seguinte ĥadīth com base na autoridade de `Ā'ishah, esposa do Profeta ﷺ:

It is universally agreed that the opening of this sūrah was the first Qur’ānic revelation. The accounts stating that other verses were revealed first are not authentic. Imām Aĥmad transmits the following ĥadīth on the authority of `Ā’ishah, the Prophet’s wife:

A primeira forma de revelação ao Mensageiro de Deus ﷺ foi a de que os seus sonhos se tornavam realidade. Qualquer visão que tivesse durante o sono acontecia exatamente como a tinha visto. Depois, começou a apreciar a reclusão. Costumava retirar-se sozinho para a gruta de Ḥirā’, onde passava vários dias em devoção antes de voltar para junto da família. Levava consigo algum alimento e, quando regressava, levava novo suprimento para outro período. Continuou a fazê-lo até receber a verdade estando na gruta de Ḥirā’. O anjo veio até ele e disse: "Lê." Ele respondeu: "Não sou leitor." O Profeta ﷺ diz: "Ele agarrou-me e apertou-me com força até eu ficar exausto; depois soltou-me e disse: ‘Lê’, e eu respondi: ‘Não sou leitor’." Então, ele agarrou-me e apertou-me com força uma segunda vez até eu ficar exausto; depois soltou-me e disse: "Lê." Respondi: "Não sou leitor." Ele agarrou-me e apertou-me com força pela terceira vez. Depois disse: "Lê em nome do teu Senhor que criou, criou o homem de uma gota de sangue coagulado. Lê, pois o teu Senhor é o mais Generoso, que ensinou pelo cálamo, ensinou ao homem o que ele não sabia." O Profeta ﷺ regressou a casa, a Khadījah, tremendo, e disse: "Cobri-me! Cobri-me!" Cobriram-no, e o seu medo acalmou. Voltou-se para Khadījah e exclamou: "O que me aconteceu?" e relatou-lhe o que se passara e disse: "Temo por mim mesmo." Khadījah respondeu: "Não temas, fica tranquilo e descontraído. Deus não permitirá que sofras qualquer humilhação, porque és bondoso com os teus parentes, dizes a verdade, auxilias quem está em necessidade, és hospitaleiro com os teus hóspedes e ajudas em toda causa justa." Depois levou-o a Waraqah ibn Nawfal, seu primo paterno, que se tinha convertido ao cristianismo e era um erudito com bom conhecimento de árabe, hebraico e da Bíblia. Tinha perdido a visão e envelhecera muito. Khadījah disse a Waraqah: "Primo, gostarias de ouvir o que o teu sobrinho tem a dizer?" Waraqah disse: "Pois bem, sobrinho, o que viste?" O Profeta lhe relatou o que havia visto. Quando ele terminou, Waraqah disse: "Esta é a mesma revelação que foi enviada a Moisés. Quem me dera fosse eu jovem, para estar vivo quando o seu povo o expulsar desta cidade." O Profeta ﷺ exclamou: "Eles me expulsarão?" Waraqah respondeu: "Sim! Nenhum homem jamais pregou uma mensagem como a sua sem que encontrasse hostilidade. Se eu viver até esse dia, certamente lhe darei todo o meu apoio." Mas Waraqah faleceu logo depois...

Refleti por um tempo sobre este evento. Todos nós o lemos muitas vezes em livros; seja nos de biografia do Profeta ﷺ, seja nos que explicam o sentido do Alcorão. Mas o lemos de passagem ou lhe damos pouca atenção e seguimos adiante na leitura.

I reflected for a while upon this event. We have all read it many times in books; either those of the Prophet’s biography or those explaining the meaning of the Qur’ān. But we either read it casually or give it little thought and go on with our reading.

Porém, este é um evento de imensa importância. É um evento que tem uma influência significativa sobre a vida da humanidade; mas, por mais que tentemos hoje perceber o seu grande valor, muitos de seus aspectos permanecem além da nossa percepção. Não é exagero descrever este evento como o maior na longa história da existência humana.

Yet this is an event which has immense significance. It is an event which has an important bearing on the life of humanity; but much as we try today to perceive its great value, many of its aspects remain beyond our perception. It is no exaggeration to describe this event as the greatest in the long history of human existence.

A verdadeira natureza deste evento é que Deus, o Grande, o Compelidor, o Todo-Poderoso, o Supremo, o Soberano de todo o universo, por Sua benevolência, voltou-Se para aquela criação Sua que se chama homem, e que habita um canto mal visível do universo, cujo nome é Terra. Ele honrou esta espécie de Sua criação ao escolher um de seus membros para ser o receptor de Sua luz divina e o guardião de Sua sabedoria.

The true nature of this event is that God, the Great, the Compeller, the Almighty, the Supreme, the Sovereign of the whole universe, out of His benevolence, has turned to that creation of His which is called man, and which takes its abode in a hardly visible corner of the universe, the name of which is the earth. He has honoured this species of His creation by choosing one of its number to be the recipient of His divine light and the guardian of His wisdom.

Isto é algo infinitamente grandioso. Alguns aspectos de sua grandiosidade tornam-se evidentes quando o homem tenta, da melhor forma que pode, perceber as qualidades essenciais de Deus: poder absoluto, liberdade de todas as limitações e eternidade; e quando reflete, em comparação, sobre as qualidades básicas dos servos de Deus, que estão sujeitos a certas limitações de poder e de duração da vida. Pode-se, então, perceber o significado deste cuidado divino para com o homem. Ele pode perceber a doçura deste sentimento e manifestar sua gratidão com ações de graças, orações e devoção. Sente que todo o universo compartilha da felicidade geral espalhada pela revelação das palavras divinas ao homem em seu recanto obscuro do universo.

É evidente que o restante da sūrah não foi revelado ao mesmo tempo que o seu início, mas em data posterior. Ela faz referência a uma determinada situação e a acontecimentos posteriores na vida do Profeta ﷺ, depois de ele ter recebido a ordem de transmitir sua mensagem e de oferecer sua adoração em público, e depois de ter sido confrontado pela oposição dos descrentes. Isso se indica na parte da sūrah que começa com: "Viste aquele que tenta impedir um servo de Deus de orar?" (Versículos 9-10). No entanto, há perfeita harmonia entre todas as partes da sūrah. Os fatos que ela relata após a parte inicial também estão dispostos em uma ordem perfeita.

It is self evident that the rest of the sūrah was not revealed at the same time as its opening but at a later date. It refers to a certain situation and later events in the Prophet’s life, after he was instructed to convey his message and offer his worship in public, and after he was met with opposition by the unbelievers. This is indicated in the part of the sūrah which begins: “Look at the one who tries to prevent a servant of God from praying!” (Verses 9-10) Yet there is perfect harmony between all parts of the sūrah. The facts it relates after the opening part are also arranged in a perfect order.

Esses dois fatores tornam a sūrah uma unidade perfeitamente harmoniosa.

These two factors make the sūrah one perfectly harmonious unit.

Leia em nome do seu Senhor, que criou — criou o homem de uma gota de sêmen.

Read in the name of your Lord who has created — created man out of a germ-cell.

Leia — pois o seu Senhor é o Mais Generoso, Aquele que ensinou pelo cálamo, ensinou ao homem o que ele não sabia. (Versículos 1-5)

Read — for your Lord is the most Bountiful One, who has taught the use of the pen, taught man what he did not know. (Verses 1-5)

Esta é a primeira sūrah do Alcorão, por isso começa com o nome de Deus. Ela instrui o Mensageiro de Deus ﷺ, logo no primeiro instante do seu contacto bendito com a sociedade suprema e antes de dar o seu primeiro passo no caminho da mensagem para a qual foi escolhido, a ler em nome de Deus: "Lê em nome do teu Senhor." O primeiro atributo de Deus que ela menciona é o da criação e da iniciação: "... do teu Senhor, que criou." Depois fala em particular da criação do homem e da sua origem: "criou o homem de um coágulo de sangue." Ele foi criado a partir de uma gota de sangue seca que se implanta no útero: uma substância humilde e simples. Isto reflete tanto a graça e a misericórdia do Criador como o reflete o Seu poder. É por Sua graça que Ele elevou este germe à condição de homem, capaz de ser ensinado e de aprender:

É Deus, portanto, quem cria, ensina e concede ao homem as Suas abundantes bênçãos.

It is God, then, who creates, teaches and bestows His abundant bounties on man.

Isso implica que o ser humano deve reconhecer a benevolência de Deus e ser grato por ela.

This implies that man should acknowledge God’s benevolence and be grateful for it.

Mas o que realmente acontece é algo diferente.

But what actually happens is something different.

A segunda parte da sūrah trata da transgressão do ser humano. "Na verdade, o homem torna-se extremamente arrogante, uma vez que se julga autossuficiente. Certamente, para o seu Senhor tudo deve retornar." (Versículos 6-8) É Deus quem concede ao homem em abundância e o torna independente. Ele também o cria, o ensina e lhe dispensa o Seu generoso tratamento. Mas os homens em geral — exceto aqueles protegidos pela fé — não são agradecidos pela independência que lhes é possibilitada pelo que lhes foi dado. Eles não reconhecem a fonte dessa graça, que é a mesma fonte de sua criação, conhecimento e sustento. Comportam-se com arrogância e transgridem todos os limites, em vez de serem obedientes e agradecidos.

The second part of the sūrah deals with man’s transgression. “Indeed, man becomes grossly overweening, once he thinks himself self- sufficient. Surely to your Lord all must return.” (Verses 6-8) It is God who gives to man in abundance and makes him independent. He also creates and teaches him and extends to him His generous treatment. But men in general — except for those guarded by faith — are not thankful for their independence which is made possible by what they are given. They do not recognize the source of this grace, which is the same as the source of their creation, knowledge and livelihood. They behave arrogantly and transgress all limits instead of being dutiful and thankful.

A imagem da pessoa transgressora e soberba, que esqueceu a sua origem, é seguida por um comentário carregado de um aviso implícito: "Por certo, para o seu Senhor todos hão de retornar." (Versículo 8) Para onde poderá então voltar-se esta pessoa orgulhosa e arrogante?

The image of the transgressing, conceited person who has forgotten his origin is followed by a comment charged with an implicit warning: “Surely to your Lord all must return.” (Verse 8) Where can this proud and overweening person then turn?

Ao mesmo tempo, enfatiza-se uma regra fundamental da fé islâmica. Ou seja, todos devem recorrer a Deus em todo assunto, pensamento ou ação. Ele é o único refúgio e amparo.