Podemos apreciar melhor o valor desta passagem e a experiência das nações e comunidades passadas que ela relata quando temos em mente que o Alcorão é o livro inspirador da comunidade muçulmana, seu sincero conselheiro e guia ao longo da vida. Foi com o Alcorão que Deus moldou a primeira comunidade muçulmana, à qual atribuiu a tarefa de implementar o código islâmico de vida. Após a morte do Profeta ﷺ, o Alcorão permanece como o guia que prepara as futuras gerações muçulmanas para o seu papel de liderança da humanidade. Este é o papel que Deus prometeu à comunidade muçulmana sempre que ela cumprir os seus compromissos de seguir a Sua orientação, conferindo ao Alcorão a supremacia sobre todas as leis e métodos criados pelo homem.

We can better appreciate the value of this passage and the experience of past nations and communities it relates when we bear in mind that the Qur’ān is the inspiring book of the Muslim community, its sincere counsellor and guide through life. It was with the Qur’ān that God moulded the first Muslim community to which He assigned the task of implementing the Islamic code of living. After the Prophet’s death, the Qur’ān remains the guide which prepares future Muslim generations for their role of leadership of mankind. This is the role God has promised the Muslim community whenever it fulfils its pledges to follow His guidance, giving the Qur’ān supremacy over all man-made laws and methods.

O Alcorão não é apenas um conjunto de belos versículos para serem recitados como encantamento. É uma constituição abrangente que oferece educação e orientação para toda a vida. Por isso, apresenta exemplos da experiência de comunidades passadas para o benefício das novas gerações de muçulmanos. Ele dá especial ênfase à experiência passada na propagação da fé, destacando a sua interação com as pessoas na vida prática. Tal riqueza de experiência retratada no Alcorão é de grande valor para a iluminação dos que propagam o Islã.

The Qur’ān is not merely fine verses to be recited for enchantment. It is a comprehensive constitution providing education and guidance through life. Hence, it provides examples of the experience of past communities for the benefit of the new generations of Muslims. It lays special emphasis on past experience in the advocacy of faith, highlighting its interaction with people in practical life. Such wealth of experience portrayed in the Qur’ān is of great value in the enlightenment of the advocates of Islam.

É por esta razão que o Alcorão inclui uma riqueza de relatos históricos altamente inspiradores. A história dos Filhos de Israel fornece a maioria destas narrativas, por uma variedade de razões que discutimos no Capítulo 3. Podemos acrescentar aqui que o destaque dado à história judaica deve-se, talvez, ao conhecimento prévio de Deus de que algumas gerações muçulmanas passarão por situações semelhantes às vividas pelos israelitas. Por isso, Ele os alerta para os deslizes que possam surgir no seu caminho, destacando as lições que poderiam aprender com essa história.

Não precisamos entrar na profusão de interpretações quanto à identidade, ao tempo e ao lugar das pessoas mencionadas neste versículo. Se esses detalhes tivessem qualquer importância particular para a compreensão da moral e da mensagem da história, eles certamente teriam sido dados no relato do Alcorão.

We need not go into the plethora of interpretations with regard to the identity or the time and place of the people referred to in this verse. Had these details been of any particular importance in understanding the moral and the message of the story, they would most certainly have been given in the Qur’ānic account.

O objetivo deste versículo é simplesmente estabelecer que a vida e a morte são determinadas pela vontade de Deus, e que os seres humanos devem cumprir suas obrigações na vida com plena confiança na vontade de Deus e total tranquilidade de que aquilo que lhes acontece é parte integrante da ordem das coisas de Deus.

The aim of this verse is simply to establish that life and death are determined by the will of God, and that human beings should fulfil their obligations in life with complete trust in God’s will and total reassurance that what befalls them is an integral part of God’s order of things.

Nenhuma precaução jamais poderia impedir a morte ou obstruir a vontade de Deus, nem o medo ou o desespero poderiam prolongar a vida. A vida e a morte estão inteiramente nas mãos de Deus. Ele as concede segundo razões conhecidas somente por Ele, e Sua graça e misericórdia são evidentes em ambas. "Deus, de fato, concede Sua imensa bondade à humanidade, mas a maioria das pessoas não é grata." Um êxodo em massa como esse, com milhares de pessoas fugindo ao mesmo tempo, seja de um ataque hostil ou do surto de uma doença, só poderia ocorrer em um estado de pânico total. No entanto, fugir não poderia salvar aquelas pessoas de encontrar a morte, pois "Deus disse a eles: 'Morrei.'" (Versículo 243)

No precautions could ever prevent death or impede God’s will, nor could fear or despair prolong life. Life and death are entirely in God’s hands. He dispenses them according to reasons known only to Him, and His grace and mercy are evident in both. “Surely, God grants limitless bounty to mankind, but most people are ungrateful.” Such a mass exodus, with thousands of people fleeing at the same time, whether from a hostile attack or the outbreak of disease, could only occur in a state of total panic. Nevertheless, running away could not save those people from meeting their death, for “God said to there; ‘Die.’“ (Verse 243)

Não são dados detalhes sobre a maneira como Deus falou com aqueles homens nem sobre como encontraram a morte, pois estes não têm relevância para o objetivo da história, que é o de que a sua fuga desesperada de suas casas não alterou o destino que Deus já havia decretado para aquelas pessoas tomadas pelo pânico. Elas precisavam perseverar, ter paciência e confiar livremente em Deus.

À medida que a sūrah prossegue, começamos a compreender o significado da história e a apreciar, em parte, o propósito de Deus ao mencionar este episódio logo no início da história da nação muçulmana. O versículo seguinte diz: "Combatei pela causa de Deus e sabei que Deus tudo ouve e tudo sabe." (Versículo 244)

As the sūrah continues, we begin to understand the significance of the story and partly appreciate God’s purpose in citing this episode quite early on in the history of the Muslim nation. The next verse says: “Fight for the cause of God and know that God hears all and knows all.” (Verse 244)

Este versículo deixa muito claro aos muçulmanos que nem o seu apego à vida nem o seu medo da morte devem impedi-los de lutar pela causa de Deus. A morte e a vida são determinadas por Deus, e os que creem devem lutar pela Sua causa e sob o Seu estandarte somente. Devem ter em mente que Deus está ciente do que fazem, está presente para atender às suas necessidades e para apreciar e recompensar as suas ações.

This verse tells the Muslims very clearly that neither their love of life nor their fear of death should stop them from fighting for God’s cause. Death and life are determined by God, and those who believe should fight for His cause and under His banner alone. They should be mindful that God is aware of what they do and is there to respond to their needs and appreciate and reward their actions.

Lutar pela causa de Deus, que é a forma máxima de jihād, exige devoção e sacrifício. No Alcorão, o jihād é frequentemente associado à contribuição financeira, sobretudo nos primeiros dias do Islã, quando o combate era voluntário e os combatentes eram obrigados a custear a própria participação. Havia os que eram ansiosos e capazes, mas eram impedidos de sair com o exército muçulmano apenas pela falta de meios. A ênfase no sacrifício financeiro era, portanto, essencial, como a sūrah afirma com firmeza: “Quem emprestará a Deus um empréstimo generoso, que Ele lhe devolverá multiplicado muitas vezes? É Deus quem restringe a sorte das pessoas e é Ele quem concede com abundância; e para Ele todos voltareis.” (Versículo 245)

To fight for the cause of God, which is the ultimate form of jihād, requires devotion and sacrifice. In the Qur’ān, jihād is frequently associated with financial contribution, especially in the early days of Islam when fighting was voluntary and fighters were required to finance their own participation in it. There would be eager and capable ones who were prevented from going out with the Muslim army only by their lack of means. The emphasis on financial sacrifice was, therefore, essential, as the sūrah strongly states: “Who will offer God a generous loan, which He will repay multiplied many times over? It is God who straitens people’s circumstances and it is He who gives abundantly; and to Him you shall all return.” (Verse 245)

A sūrah prossegue citando outro episódio da história dos Israelitas após a morte de Moisés, mensageiro de Deus para eles: "Não reparaste nos anciãos dos Filhos de Israel, depois da época de Moisés, quando disseram a um dos seus Profetas: 'Designa-nos um rei, e lutaremos pela causa de Deus.' Ele disse: 'Será que, talvez, vos recusaríeis a lutar, se a luta vos for prescrita?' Disseram: 'Por que não lutaríamos pela causa de Deus, quando fomos expulsos das nossas casas e dos nossos filhos?' Contudo, quando a luta lhes foi prescrita, deram as costas, salvo alguns deles. Deus está plenamente ciente dos prevaricadores." (Versículo 246)

he sūrah goes on to cite another episode of the story of the Israelites after the death of Moses, God’s messenger to them: “Are you not aware of those elders of the Children of Israel, after the time of Moses, when they said to one of their Prophets, Appoint for us a king, and we shall fight for the cause of God.’ He said, ‘Would you, perchance, refuse to fight if fighting is ordained for you?’ They said, ‘Why should we not fight for the cause of God when we have been driven out of our homes and our children?’ Yet, when fighting was ordained for them, they turned back, save for a few of them. God is fully aware of the wrongdoers.” (Verse 246)

A referência aqui é a um grupo dos anciãos israelitas que pediram a um dos seus numerosos Profetas, cuja identidade não foi revelada por não ser essencial neste contexto, que lhes nomeasse um rei para os liderar na batalha "pela causa de Deus". A narrativa sugere um período de renovação religiosa entre os israelitas e um forte desejo de defender a verdade e protegê-la dos inimigos ímpios.

The reference here is to a group of the Israelite elders who had asked one of their numerous Prophets, whose identity has not been given as it is not essential in this context, to appoint them a king to lead them into battle “for the cause of God”. The narrative suggests a time of religious revival among the Israelites, a .d a strong desire to uphold ‘the truth and defend it against the ungodly enemies.

A determinação leva o combatente metade do caminho para a vitória. Ele deve ter certeza da legitimidade da sua causa e da falsidade da causa do seu inimigo, e o seu objetivo de defender a causa de Deus também deve estar claro em sua mente.

Resolve takes a fighter halfway to victory. He must be certain of the legitimacy of his cause, and the falsehood of that of his enemy, and his objective to uphold the cause of God must also be clear in his mind.

O sábio profeta precisava de garantia de que o entusiasmo dos anciãos pela luta não era mera bravata, e de que eles eram sinceros em sua determinação e comprometidos com as exigências de lutar pela causa de Deus. Ele não queria que os seus esforços fossem em vão.

Apesar da falta de detalhes narrativos, podemos depreender que Saul havia organizado a sua força de combate, composta por homens dispostos, e que tinha seguido em frente para travar a batalha; e que, assim que estavam a caminho, ele colocou à prova a sua lealdade. "E quando Saul partiu com as suas tropas, disse: 'Deus vai agora pôr-vos à prova junto de um rio. Quem beber dele não será dos meus, mas quem não provar a sua água será certamente dos meus, exceto quem tomar uma porção com a mão.' Todos beberam dele [até saciar-se], exceto alguns deles." (Versículo 249)

Despite the lack of narrative details, we can gather that Saul had organized his fighting force of willing men and had gone ahead to do battle, and that as soon as they were on their way, he put their loyalty to the test. “And when Saul set out with his troops, he said, ‘God will now put you to the test by a river. He who drinks from it will not belong to me, but he who does not taste its water will indeed belong to me, except him who takes a scoop with his hand.’ They all drank [their fill] of it, except for a few of them.” (Verse 249)

As qualidades de liderança de Saul agora vêm à luz. Ele comandava um exército de uma nação derrotada, que havia sofrido muitas derrotas ao longo de sua história, e estava prestes a enfrentar um inimigo formidável; por isso, precisava testar a determinação de suas tropas. Tinha de ter certeza de sua capacidade de dominar seus desejos e suportar dificuldades e privações. Acima de tudo, precisava testar sua lealdade e obediência, e sua capacidade de assumir responsabilidades. Ele os submeteu a essa prova junto ao rio, depois de constatar que estavam com muita sede, para descobrir quem o obedeceria e quem não o faria.

The leadership qualities of Saul are now coming to light. He was leading an army of a vanquished nation who had experienced defeat many times in its history, and was about to meet a formidable enemy, and had therefore to test the will of his troops. He had to be sure of their ability to overcome their desires and endure hardship and deprivation. Above all, he had to test their loyalty and obedience, and their ability to shoulder responsibility. He put them to the test at the river, having established that they were getting very thirsty, to find out who would obey him and who would not.

"Todos beberam [a sua saciedade] dela, exceto alguns deles." (Versículo 249) Ele lhes permitiu uma única concha com a mão para saciar a sede, mas a maioria deles bebeu até se saciar e ficou para trás, porque havia falhado na prova. Era melhor para o restante da força combatente, pois os fracos teriam sido um fardo no campo de batalha. A capacidade militar não é determinada pelo tamanho ou pelo número, mas é medida pela vontade, pela força moral e pela fé das tropas.

“They all drank [their fill] of it, except for a few of them.” (Verse 249) He allowed them a single scoop with the hand to quench their thirst, but most of them drank their fill and were left behind because they had failed the test. It was better for the rest of the fighting force as weaklings would have been a liability on the battlefield. Military prowess is not determined by size or numbers, but is measured by the will and moral strength and faith of the troops.

Davi era um rei e um Profeta, que se destacava na arte de fabricar ferramentas de ferro e instrumentos de guerra, como o Alcorão nos conta em outro passo (21: 80). O propósito por trás da narração desta história é revelado na frase final do versículo: "Se Deus não repelisse uns homens por meio de outros, a terra seria totalmente corrompida. Mas Deus é generoso para com todos os mundos." (Versículo 251)

David was a king and a Prophet, who excelled in the craft of making iron tools and implements of war, as the Qur’ān tells us elsewhere (21: 80). The purpose behind relating this story is revealed in the closing sentence of the verse: “Had it not been for the fact that God repels one group of people by another, the earth would have been utterly corrupted. God is limitless in His bounty to all the worlds.” (Verse 251)

Esta afirmação poderosa nos leva para além da narrativa limitada, de suas personalidades e de seus acontecimentos, revelando a sabedoria divina fundamental que subjaz à constante contenda, às lutas pelo poder e às batalhas entre as multidões da humanidade no turbilhão da vida. Ela retrata o conflito incessante e o espírito de competição e rivalidade que impelem os seres humanos rumo a seus diversos fins e objetivos neste mundo, conforme o plano divino abrangente, sob a mão sábia de Deus, que os conduz a todos rumo ao progresso e a padrões de vida mais elevados.

This powerful statement takes us beyond the limited narrative and its personalities and events to reveal the fundamental divine wisdom underlying the constant contention, power struggles and battles among the multitudes of mankind in the tumult of life. It depicts the incessant strife and the spirit of competition and rivalry that drive human beings to their various ends and objectives in this world, according to the overall divine scheme under God’s wise hand which leads them all towards progress and higher standards of life.

Se não fosse por este espírito de luta e competição, a vida seria monótona e sem vigor.

Were it not for this spirit of struggle and competition, life would be dull and stale.

O conflito de interesses e a variedade de objetivos que as pessoas buscam neste mundo são os meios pelos quais o talento e a energia humanos são liberados e postos em ação para revigorar e revitalizar a experiência humana, para o bem da humanidade. Esse movimento dinâmico produz a verdadeira força humana do bem, traz a verdade à tona, aguça o senso humano do certo e do errado e estabelece firmemente a justiça na terra. Ele permite que os verdadeiros e sinceros crentes identifiquem seu nobre papel na vida. Ele lhes concede a vontade e a força para perseverar e cumprir esse papel em total obediência à ordem de Deus e na busca incansável de Seu agrado e de Suas bênçãos.