Esta passagem é quase inteiramente dedicada a uma discussão sobre a mudança da qiblah, ou direção voltada na oração, que ocorreu dezesseis ou dezessete meses após a chegada do Profeta a Madinah, em 622 d.C., e a controvérsia que a acompanhou. Os judeus de Madinah tentaram explorar a questão da qiblah para criar divisão e confusão entre os muçulmanos. O Alcorão denuncia suas alegações e alerta para o dano que elas poderiam causar aos membros mais vulneráveis da comunidade muçulmana. Não se encontra no Alcorão nenhuma referência à data exata da mudança da qiblah.

This passage is almost entirely devoted to a discussion of the change of the qiblah, or direction faced in prayer, which occurred sixteen or seventeen months after the Prophet’s arrival in Madinah in 622 CE, and the controversy that attended it. The Jews of Madinah tried to exploit the qiblah issue to create division and confusion among the Muslims. The Qur’ān denounces their allegations, and warns of the damage they might cause to the more vulnerable members of the Muslim community. No reference can be found in the Qur’ān to the exact date of the change of the qiblah.

Os fatos principais da situação deixam claro que a oração foi tornada um dever religioso diário para os muçulmanos ainda enquanto estavam em Makkah. Eles voltavam o rosto para a Ka`bah ao orar. Nenhuma ordem específica é dada no Alcorão a respeito desse ponto. Quando os muçulmanos emigraram de Makkah para Madinah, foi transmitida ao Profeta ﷺ a instrução de que, em vez da Ka`bah em Makkah, os muçulmanos deveriam voltar-se para Jerusalém. O fato de que, em ambos os casos, a instrução veio do Profeta ﷺ e não de declarações do Alcorão de modo algum diminui sua validade ou autoridade.

The main facts of the situation make it clear that prayer was made a daily religious duty for Muslims while they were still in Makkah. They faced the Ka`bah when they prayed. No specific order is given in the Qur’ān on this point. When the Muslims emigrated from Makkah to Madinah, the instruction was given to the Prophet that instead of the Ka`bah in Makkah, Muslims should face Jerusalem. The fact that in both cases the instruction had come from the Prophet rather than in Qur’ānic statements in no way diminishes its validity or authority.

Esta prática continuou até a revelação das instruções nesta seção, que substituíram as anteriores. O Profeta ﷺ e os muçulmanos com ele receberam a ordem: {Volta, então, o teu rosto para a Mesquita Sagrada, e onde quer que estejais, voltai os vossos rostos para ela} (versículo 144).

This continued to be the practice until the revelation of the instructions in the present section, which superseded the previous ones. The Prophet, and the Muslims with him, were told to “Turn your face, then, towards the Sacred Mosque, and wherever you all may be, turn your faces [in prayer] towards it.” (Verse 144)

Os mais fracos de entendimento entre os homens dirão: "O que os afastou da qibla que seguiam até agora?" Dize: "A Deus pertencem o Oriente e o Ocidente. Ele guia quem Lhe apraz a um caminho reto." Assim, fizemos de vós uma comunidade [ummah] do justo meio, para que sejais testemunhas contra os demais homens, e o Mensageiro ﷺ seja testemunha contra vós. Designamos a qibla que seguíeis antes para distinguirmos quem segue o Mensageiro ﷺ daquele que volta atrás sobre seus calcanhares. Era, de fato, uma prova difícil, exceto para aqueles a quem Deus guiou. Deus jamais deixaria perder a vossa fé. Deus é Compassivo e Misericordioso para com os homens.

The weak-minded among people will say, ‘What has turned them away from the direction of prayer which they have so far observed?’ Say, ‘To God belong the east and the west. He guides whomever He wills to a straight path.’ Thus We have made you the community [ummah] of the middle way, so that you may stand witness against the rest of mankind, and the Messenger shall be a witness against you. We appointed the direction of prayer which you formerly followed in order that We might distinguish those who follow the Messenger from those who turn on their heels. It was indeed a hard test except for those whom God has guided. God would never have let your faith be in vain. God is Compassionate and Merciful to mankind. (Verses 142-143)

Fica claro, pelo contexto da discussão, que "os de pouco juízo" é uma referência aos judeus de Medina. Foram eles que levantaram a polêmica sobre a mudança da qibla de Jerusalém para Meca, e questionaram sua validade e a sabedoria por trás dela.

It is clear from the course of the discussion that ‘the weak-minded’ is a reference to the Jews of Madinah. They were the ones who stirred up the controversy about the change of qiblah from Jerusalem to Makkah, and questioned its validity and the wisdom behind it.

Al-Barā’ ibn `Āzib relatou: “Quando o Profeta chegou a Madinah pela primeira vez, hospedou-se com os seus avós [ou talvez disse com os seus tios maternos] dos Anṣār. ﷺ

Al-Barā’ ibn `Āzib reported: “When the Prophet first arrived in Madinah, he stayed at his grandparents [or maybe he said at his maternal uncles] of the Anşār. 1

O Profeta costumava orar voltado para Jerusalém durante os primeiros dezesseis ou dezessete meses, embora preferisse voltar-se para a Ka`bah. A primeira oração que ele realizou 1 É bem conhecido que o Profeta ﷺ permaneceu na casa de Khālid ibn Zayd, mais conhecido como Abū Ayyūb al-Anşārī, que pertencia ao clã al-Najjār, ao qual pertencia a avó materna do Profeta ﷺ. Segundo o costume árabe, todos os homens deste clã são considerados tios maternos do Profeta ﷺ em virtude do casamento de seu avô com uma de suas mulheres — Notas do editor.

A seguir vem a indicação de que o desconforto de Muhammad em relação à direção da oração estava prestes a terminar, pois Deus decretou uma direção permanente que satisfaria os seus desejos. No entanto, o anúncio vem acompanhado de um severo aviso de que os judeus se oporiam a ela e tentariam explorá-la para semear a divisão e a confusão entre os muçulmanos.

Next comes the indication that Muĥammad’s unease with respect to the direction of prayer was soon to be over, as God decreed a permanent one which would satisfy his wishes. However, the announcement comes with a stern warning that the Jews would oppose it and try to exploit it to sow division and confusion among the Muslims.

Costumávamos ver-te voltar o rosto para o céu. Far-te-emos, portanto, voltar-te para uma direção que te agradará. Volta, pois, o teu rosto para a Mesquita Sagrada; e onde quer que estejais, voltai os vossos rostos para ela. Aqueles que receberam revelações no passado sabem bem que isto é a verdade de seu Senhor. Deus não está desatento ao que fazem. Ainda que trouxésseis a aqueles que receberam revelações todos os sinais possíveis, não seguiriam a vossa direção de oração. E tu não deves seguir a direção de oração deles, nem eles seguem a direção de oração uns dos outros. Se seguisses os seus caprichos e desejos depois de todo o conhecimento que te foi dado, certamente estarias entre os iníquos. Aqueles a quem concedemos a revelação conhecem-na tão bem como conhecem os seus próprios filhos, mas alguns deles ocultam deliberadamente a verdade. Esta é a verdade do teu Senhor; não sejas, pois, dos que duvidam. Cada um tem um objetivo para o qual se volta; competi, portanto, uns com os outros nas boas obras. Onde quer que estejais, Deus vos reunirá a todos. Deus tem poder sobre todas as coisas. De onde quer que saias, volta o teu rosto para a Mesquita Sagrada. Ela é, de fato, a verdade de teu Senhor. Deus não está desatento ao que fazeis. De onde quer que saias, volta o teu rosto para a Mesquita Sagrada; e onde quer que estejais, voltai os vossos rostos para ela, para que as pessoas não tenham argumento contra vós, exceto aqueles que estão empenhados na injustiça. Não os temais, mas temei-Me, para que Eu complete a Minha graça sobre vós e para que sejais bem guiados.” (Versículos 144-150)

We have seen you often turn your face towards heaven. We shall, therefore, make you turn in prayer towards a direction you will be happy with. Turn your face, then, towards the Sacred Mosque; and wherever you all may be, turn your faces [in prayer] towards it. Those who have been granted revelations in the past know well that it is the truth from their Lord. God is not unaware of what they do. Were you to bring every possible sign before those who had been granted revelations, they would not follow your direction of prayer. And neither may you follow their direction of prayer, nor would they even follow one another’s direction. If you were to follow their whims and desires after all the knowledge that has been given to you, you would certainly be among the wrongdoers. Those to whom We granted revelation know it as well as they know their own children, but some of them knowingly conceal the truth. This is the truth from your Lord; never, then, be among the doubters. Each one has a goal towards which he turns; so vie with one another in good works. Wherever you may be, God will bring you all together. God has power over all things. From wherever you may come forth, turn your face [in prayer] towards the Sacred Mosque. It is indeed the truth from your Lord. God is not unaware of what you do. From wherever you may come forth, turn your face [in prayer] towards the Sacred Mosque; and wherever you all may be, turn your faces towards it, so that people may have no argument against you, except those who are bent on wrongdoing. Have no fear of them, but fear Me, so that I may perfect My grace on you, and that you may be rightly guided.” (Verses 144-150)

Em seguida, a sura se dirige diretamente ao Profeta ﷺ, dizendo: “Esta é a verdade vinda do teu Senhor; não sejas, pois, um dos que duvidam.” (Versículo 147) O Profeta ﷺ nunca nutriu qualquer dúvida sobre a veracidade de sua mensagem. Em outro trecho do Alcorão, o Profeta ﷺ recebe a ordem: “Se estiveres em dúvida quanto ao que te foi revelado, então consulta aqueles que leram as Escrituras antes de ti.” (10:94) Ao ouvir esse versículo, o Profeta ﷺ disse: “Não tenho dúvidas, e não pergunto a ninguém.” Mas o fato de ele ser aqui dirigido diretamente é um sinal claro para aqueles ao seu redor, e para outros que viriam depois, que poderiam ser influenciados por aqueles que tentariam minar o Islã.

Then the sūrah addresses the Prophet directly, saying: “This is the truth from your Lord; never, then, be among the doubters.” (Verse 147) The Prophet never entertained any doubt about the veracity of his message. Elsewhere in the Qur’ān, the Prophet is told, “If you are in any doubt regarding what has been revealed to you, then consult those who have read the Scriptures before your time.” (10:94) On hearing this verse, the Prophet said: “I entertain no doubts, and. I ask no one.” But the fact that he is here addressed directly is a clear signal to those around him, and others who would come later, who might be influenced by those who may try to undermine Islam.

É apropriado para os muçulmanos de hoje refletir sobre esta afirmação. Alguns muçulmanos demonstram uma ingenuidade notável ao confiar na autoridade de orientalistas judeus, cristãos e marxistas para a interpretação e compreensão dos princípios islâmicos e dos textos do Alcorão e do ḥadīth, ou para o estudo e a análise da fé, da literatura e da história islâmicas. É uma grande pena que estudantes muçulmanos tenham de ser enviados de países muçulmanos para estudar diversas disciplinas islâmicas em universidades europeias e americanas, onde alguns deles adquirem uma compreensão distorcida e confusa do Islã e dos ensinamentos e princípios islâmicos. Nunca devemos esquecer que o Alcorão é o livro eterno que Deus revelou à comunidade muçulmana, delineando o que ela deve fazer e aquilo de que deve abster-se. Os descrentes de qualquer credo não são os que nos ensinarão a nossa fé.

It is appropriate for Muslims today to reflect on this statement. Some Muslims display remarkable naivety in relying on the authority of Jewish, Christian and Marxist Orientalists, for the interpretation and understanding of Islamic principles and texts of the Qur’ān and ĥadīth, or for the study and analysis of Islamic faith, literature, and history. It is a great pity that Muslim students have to be sent from Muslim countries to be educated in various Islamic disciplines in European and American universities, where some of them acquire a distorted and confused understanding of Islam and Islamic teachings and principles. We must never forget that the Qur’ān is the eternal book God revealed to the Muslim community, outlining what it should do and what it must refrain from. Unbelievers of any creed are not the ones to teach us our faith.

A sura prossegue lembrando os muçulmanos de mais favores divinos reservados para eles. Por um desses favores especiais, Deus lhes enviou um Mensageiro, Muhammad ﷺ, em cumprimento da súplica feita por Abraão, o primeiro guardião da Mesquita Sagrada em Makkah, a qibla permanente e universal de todos os muçulmanos.

The sūrah goes on to remind the Muslims of more divine favours reserved for them. By one such special favour God has sent them a Messenger, Muĥammad, in fulfilment of the prayer made by Abraham, the first custodian of the Sacred Mosque in Makkah, the permanent and universal qiblah of all Muslims.

Assim como enviamos entre vós um Mensageiro dentre vós mesmos, para recitar-vos as Nossas revelações, purificar-vos, ensinar-vos o Livro e a sabedoria, e instruir-vos sobre o que não sabíeis. Lembrai-vos, pois, de Mim, e Eu Me lembrarei de vós; agradecei-Me e não Me renegueis. (Versículos 151-152)

Thus We have sent forth to you a Messenger from among yourselves to recite to you Our revelations, purify you, and instruct you in the Book and in wisdom and teach you what you did not know. Remember Me, then, and I will remember you; give thanks to Me and never deny Me. (Verses 151-152)

As mesmas palavras da oração de Abraão (versículo 129) são usadas aqui, estabelecendo assim uma ligação direta e significativa entre os dois Profetas e a sua religião. O Islã não foi, portanto, inventado nem surgiu por conveniência, mas tinha as suas origens firmemente enraizadas na história. A direção da oração que estava sendo instituída não tinha sido escolhida ao acaso ou sem propósito. Era a resposta às orações fervorosas e sinceras de Abraão.

The same words of Abraham’s prayer (Verse 129) are used here, thus establishing a direct and significant link between the two Prophets and their religion. Islam was not, then, invented or born out of expediency, but had its origins firmly rooted in history. The direction of prayer that was being instituted had not been chosen haphazardly or without purpose. It was the answer to Abraham’s passionate and sincere prayers.

Como resultado desta graça divina sem limites, foi enviado aos muçulmanos um mensageiro, um dos seus próprios, que seria o último Mensageiro humano de Deus para a humanidade, e Deus lhes designou uma direção exclusiva para a oração, conferindo-lhes assim um caráter distintivo e um estatuto privilegiado no mundo.

As a result of this boundless divine grace, the Muslims were sent a messenger, one of their own number, who was to be the last human Messenger from God to mankind, and had their own exclusive direction of prayer designated for them by God, thereby giving them a distinctive character and a privileged status in the world.

Esta passagem é concluída com mais um lembrete das bênçãos de Deus à comunidade muçulmana. Deus convida os muçulmanos a lembrarem-se d'Ele e a louvá-Lo, e em troca Ele se lembrará deles: "Lembrai-vos de Mim, então, e Eu Me lembrarei de vós; agradecei-Me e nunca Me renegueis." (Versículo 152)

This passage is concluded with yet another reminder of God’s favours to the Muslim community. God calls on Muslims to remember and praise Him, and in return He will remember them: “Remember Me, then, and I will remember you; give thanks to Me and never deny Me.’’ (Verse 152)

Que honra, que benevolência e compaixão! Deus Todo-Poderoso, em toda a Sua grandeza e glória, troca estes sentimentos em pé de igualdade com Seus humildes servos. Que graça e generosidade! “Lembrai-vos, pois, de Mim, e Eu Me lembrarei de vós” — é o maior privilégio que qualquer ser humano pode receber de Deus, cuja generosidade é ilimitada e cuja benevolência não conhece fronteiras. Relata-se que o Profeta Muhammad ﷺ citou Deus dizendo: “Quem Me recordar em privado, Eu o recordarei em Mim mesmo; e quem Me recordar na companhia de pessoas, Eu o recordarei numa companhia melhor.” O Profeta ﷺ também cita Deus dizendo: “Filho de Adão! Quando Me recordares em ti mesmo, Eu Me recordarei de ti em Mim mesmo. Quando Me recordares na companhia de outros, Eu te recordarei numa companhia de anjos. Quando te aproximares de Mim um palmo, Eu Me aproximarei de ti um braço; e quando te aproximares de Mim um braço, Eu Me aproximarei de ti a uma distância maior; e quando caminhares em Minha direção, Eu correrei em tua direção.” Nenhuma palavra poderia descrever os efeitos e o alcance desta graça divina. O homem só pode corresponder a tais sentimentos por meio da oração, da meditação e da submissão total a Deus Todo-Poderoso. Isso o levará, por fim, a ver e reconhecer no mundo nenhum outro poder senão o de Deus.

What honour, what benevolence and compassion! God Almighty, in all His greatness and glory, exchanges these sentiments on an equal level with His humble servants. What grace and generosity! “Remember Me, then, and I will remember you” — it is the greatest privilege any human being can receive from God, whose generosity is limitless and whose benevolence knows no bounds. The Prophet Muĥammad is reported to have quoted God as saying: “Whoever remembers Me privately to himself I will remember him to Myself; and whoever remembers Me in the company of people I will remember him in a better company.” The Prophet also quotes God as saying: “Son of Adam! When you remember Me to yourself, I will remember you to Myself. When you remember Me in the company of others I will remember you in a company of angels. When you draw closer to Me by a handspan, I will draw closer to you by an arm’s length; and when you draw closer to Me by an arm’s length, I will draw closer to you by a longer distance; and when you walk towards Me, I will run towards you.” No words could possibly describe the effects and scope of this divine grace. Man can only reciprocate such feelings through prayer, meditation and total submission to God Almighty. This will eventually lead him to see and recognize no other power in this world but that of God.