“Kāf. Hā. Yā. `Ayn. Şād.” (Versículo 1) Estas são letras separadas do alfabeto árabe.

“Kāf. Hā. Yā. `Ayn. Şād.” (Verse 1) These are separate letters of the Arabic alphabet.

Diversas sūrahs começam com letras separadas, que explicamos como sendo algumas das letras usadas na composição do Alcorão. Ainda assim, o Alcorão possui um estilo próprio e inimitável, do tipo que os seres humanos jamais poderão produzir, apesar de terem à disposição as mesmas letras e palavras. Eles simplesmente não conseguem elaborar qualquer construção que se aproxime, ainda que minimamente, do estilo empregado pelo poder divino que produziu este Alcorão.

A number of sūrahs begin with such separate letters which we explain as being some of the letters used in the composition of the Qur’ān. Yet the Qur’ān has its unique, inimitable style, the like of which human beings can never produce, despite the fact that the same letters and words are available to them. They simply cannot devise any construction that even remotely approaches the style employed by the divine power that produced this Qur’ān.

Tendo mencionado essas letras, a sūrah imediatamente começa a primeira história, sobre Zacarias e João, na qual a compaixão fornece tanto a ideia central quanto a atmosfera geral. Por isso, a graça é mencionada logo de início: "Este é um relato da graça que o teu Senhor concedeu ao Seu servo Zacarias." (Versículo 2) A história começa com uma cena de súplica fervorosa de Zacarias, em total segredo:

Having mentioned these letters, the sūrah immediately begins the first story of Zachariah and John, in which compassion provides both the central idea and the overall atmosphere. Hence grace is mentioned at the outset: “This is an account of the grace which your Lord bestowed on His servant Zachariah.” (Verse 2) The story begins with a scene of earnest supplication by Zachariah in total secrecy:

Quando ele invocou seu Senhor em segredo, em seu coração, orou: Meu Senhor! Fracos se tornaram meus ossos, e minha cabeça resplandece com cabelos brancos. Mas nunca, meu Senhor, minha súplica a Ti ficou sem resposta. Agora, temo [o que] meus parentes [farão] depois que eu partir, pois minha esposa é estéril. Concede-me, pois, de Tua parte, um herdeiro que será meu sucessor e também herdeiro da família de Jacó; e faze dele, meu Senhor, alguém de quem Te agradas.' (Versículos 3-6)

When he called out to his Lord in the secrecy of his heart, he prayed: My Lord! Feeble have become my bones, and my head glistens with grey hair. But never, my Lord, has my prayer to You remained unanswered. Now, I fear [what] my kinsmen [will do] after I am gone, for my wife is barren. Bestow, then, upon me, out of Your, a grace, a successor who will be my heir as well as an heir of the House of Jacob; and make him, my Lord, one with whom You are pleased.’ (Verses 3-6)

O momento da verdade chega: a oração é atendida, trazendo consigo a graça e a aceitação de Deus. É o próprio Senhor que chama o Seu servo de Sua presença sublime: "Zacarias!" Ele imediatamente lhe dá a boa-nova: "Anunciamos-te a boa-nova [do nascimento] de um filho." (Versículo 7) Ele lhe concede mais uma bondade, escolhendo para aquele filho o nome: "Cujo nome será João." (Versículo 7) Este é um nome especial, nunca dado a ninguém antes: "Nunca conferimos este nome a alguém antes dele." (Versículo 7)

The moment of truth comes: the prayer is answered, bringing with it God’s grace and acceptance. It is the Lord Himself that calls out to His servant from His sublime presence: “Zachariah!” He immediately gives him the good news: “We bring you the happy news of [the birth of] a son.” (Verse 7) He bestows on him further kindness, by choosing for him the name of that son: “Whose name shall be John.” (Verse 7) This is a special name, not previously given to anyone: “Never have We given this name to anyone before him.” (Verse 7)

Este é apenas um exemplo da graça de Deus, que é concedida em abundância ao Seu servo cuja súplica secreta foi fervorosa e que expressou claramente os seus temores e esperanças. A oração de Zacarias foi motivada pelo receio de que os seus herdeiros não fossem capazes de zelar devidamente pela herança da fé verdadeira. Ele temia que não cumprissem a confiança de uma forma que granjeasse o agrado de Deus. Por isso, Deus concedeu-lhe aquilo que correspondia à sua boa intenção.

This is but an example of God’s grace as it is given in abundance to His servant whose secret supplication was passionate, and which clearly expressed his fears and hopes. Zachariah’s prayer was motivated by fear that his heirs would not be able to look after the heritage of the true faith properly. He feared that they would not fulfil the trust in a way that earns God’s pleasure. Hence, God bestowed on him what corresponded to his good intention.

Zakariya, que estava profundamente envolvido em sua súplica, expressando com paixão o seu desejo e insistindo em seu pedido, foi subitamente despertado por esta resposta rápida à sua oração. A realidade se impõe diante dele: ele está bem avançado em idade, seus ossos estão frágeis, seus cabelos completamente grisalhos, e sua esposa é estéril, não lhe tendo dado nenhum filho quando ele estava em seu auge. Como poderia ele ter um filho próprio? Ele deseja ser tranquilizado e saber por quais meios Deus lhe dará este filho: "Meu Senhor! Como poderei ter um filho, se minha esposa é estéril e eu já estou muito avançado em idade?" (Versículo 8)

Zachariah, who was deeply involved in his supplication, passionately expressing his desire and urging his case, was suddenly alerted by this speedy answer to his prayer. The reality stares him in the face: he is well advanced in years, his bones feeble, his hair completely grey, and his wife barren, having given him no child when he was in his prime. How is he to have a child of his own? He wants to be reassured and to know the means by which God will give him this son: “My Lord! How can I have a son when my wife is barren, and I am well advanced in years?” (Verse 8)

A sūra agora deixa Zacarias em completo silêncio, ocupado com outras pessoas e com a sua glorificação e louvor a Deus. Ao encerrar-se essa cena, a sūra revela uma nova, na qual vemos João, o filho concedido a Zacarias, já plenamente crescido. É o seu Senhor que o chama do alto: “Ó João! Segura o Livro com [toda] a tua força.” (Versículo 12) Isto segue o método do Alcorão de destacar apenas os acontecimentos mais importantes, apresentando imagens cheias de vida e vigor.

The sūrah now leaves Zachariah in complete silence dealing with other people and his glorification and praise of God. As that scene closes, the sūrah reveals a new one in which we see John, the child given to Zachariah, as fully grown. It is his Lord who calls out to him from on high: “John! Hold fast to the book with [all your] strength.” (Verse 12) This follows the Qur’ānic method of highlighting only the most important events, portraying images that are full of life and vigour.

Antes de sequer uma palavra sobre o próprio João, o seu relato começa com uma mensagem vinda do alto. Ela descreve uma cena majestosa que nos dá uma boa ideia da posição de João. Mostra também como Deus respondeu às súplicas de Zacarias, quando este pediu um herdeiro que cumprisse a missão que ele próprio vinha cumprindo, tanto no que diz respeito à fé quanto à família. Assim, a primeira cena em que João aparece é aquela em que ele é escolhido para carregar a mais alta responsabilidade: "Ó João! Segura o Livro com [toda a tua] força." (Versículo 12) O Livro mencionado aqui é a Torá, revelada a Moisés.

Before we have even a single word about John himself, his account commences with an address from on high. It portrays an awesome scene giving us a good idea of John’s position. It also shows us how God responded to Zachariah’s prayers when he requested an heir who would fulfil the trust that he himself had been fulfilling, as it related both to faith and kin. Thus the first scene in which John is involved is the one where he is elected to bear the highest responsibility: “John! Hold fast to the book with [all your] strength.” (Verse 12) The book referred to here is the Torah, given to Moses.

Todos os profetas israelitas foram encarregados de sua preservação e implementação.

All the Israelite prophets were charged with its preservation and implementation.

Também lhes foi confiada a tarefa de ensinar às pessoas a Torá, para que soubessem o que lhes era lícito e o que lhes era ilícito. João herdou seu pai Zacarias. Aqui, ele é instruído a assumir a tarefa e cumprir sua incumbência com toda a sua determinação e força. Ele jamais deve enfraquecer ou afrouxar. Nunca deve abdicar de suas responsabilidades.

They were also given the task of educating people in the Torah, so that they would know what was lawful to them and what was unlawful. John inherited his father Zachariah. He is here told to rise to the task and fulfil his trust with all his resolve and strength. He must never weaken or slacken. He should never abdicate his responsibilities.

O nascimento de João, por mais notável que seja, não é, contudo, o mais maravilhoso sobre o qual a sūrah nos fala. Ela tem outra história a contar, ainda mais notável e maravilhosa. Trata-se do nascimento de Jesus. A sūrah apresenta primeiro o relato do nascimento de João, com seu aspecto notável de ele ter nascido de uma mãe estéril e de um pai já muito avançado em idade. Jesus, por outro lado, nasceu de uma mãe virgem, que nunca tivera contato íntimo com nenhum homem em toda a sua vida. Isso é, de fato, muito mais maravilhoso e notável.

John’s birth, remarkable as it is, is not however the most wonderful that the sūrah tells us about. It has another story to tell, even more remarkable and wonderful. This is the birth of Jesus. The sūrah gives its account of John’s birth first, with its remarkable aspect of him being born to a barren mother and a father well advanced in years. Jesus, on the other hand, was born to a virgin mother who had had no intimate contact with any man in her life. This is indeed far more wonderful and remarkable.

Se deixarmos de lado por um momento a criação do homem na sua forma atual e da maneira como Deus nos conta que o criou, o nascimento de Jesus, filho de Maria, deve ser considerado o acontecimento mais notável da história humana. É um acontecimento sem paralelo.

If we leave aside for a moment the creation of man in his present form and in the way God tells us of how He created him, the birth of Jesus, son of Mary, should be considered the most remarkable event of human history. It is an event that has no parallel.

O homem não testemunhou a sua própria criação, um acontecimento notável que anunciou a vida humana. Isso envolveu a criação do primeiro homem que jamais existiu, nascido sem pai e sem mãe. Passaram-se então incontáveis séculos antes que a sabedoria divina quisesse produzir um segundo acontecimento de extraordinária importância. Foi o nascimento de Jesus sem pai. Neste caso, o evento não segue o padrão que se aplicou posteriormente após a criação do primeiro ser humano. Este novo nascimento foi testemunhado por seres humanos e permaneceu um acontecimento de grande importância, para o qual a atenção das pessoas foi atraída geração após geração. Não é preciso dizer que a criação do primeiro ser humano não pôde ser testemunhada por pessoas, pois foi essa criação que, em primeiro lugar, deu início à vida humana na terra.

Man did not witness his own creation, a remarkable event that heralded human life. That involved the creation of the first man ever to exist, born of no father and no mother. Countless centuries then passed before divine wisdom willed to bring about a second most remarkable event. This was the birth of Jesus without a father. In this, the event does not follow the pattern that subsequently applied after the creation of the first human being. This new birth was witnessed by human beings and remained an event of great importance to which people’s attentions were drawn generation after generation. Needless to say, the creation of the first human being could not have been witnessed by people, as it was this creation that first ushered in human life on earth.

Relate no livro [a história de] Maria e como ela se retirou de sua família para um lugar no leste, onde se manteve em reclusão afastada deles. Então, enviamos a ela Nosso anjo, que lhe apareceu na forma de um ser humano bem formado. Ela disse: "Que o Misericordioso me proteja de ti. [Não te aproximes de mim] se temes a Deus." "Sou apenas um mensageiro do teu Senhor", disse ele, "[e vim] para te dar um filho dotado de pureza." Ela disse: "Como terei um filho, se nenhum homem jamais me tocou e nunca fui uma mulher imoral?" Ele respondeu: "Assim falou teu Senhor: Isso é fácil para Mim. Faremos dele um sinal para a humanidade e uma dádiva de graça da Nossa parte. É um assunto [que Nós] decretamos." (Versículos 16-21)

Relate in the book [the story of] Mary and how she withdrew from her family to a place in the east, where she kept herself in seclusion from them. We, then, sent to her Our angel, who appeared to her in the shape of a well-made human being. She said: May the Most Merciful protect me from you. [Do not come near me] if you fear God.’ ‘I am but an emissary of your Lord,’ he said, [and have come] to give you a son endowed with purity. ‘She said: ‘How shall I have a child when no man has ever touched me and I have never been a loose woman?’ He answered: ‘Thus did your Lord speak: This is easy for Me. We will make him a sign for mankind and an act of grace from Us. It is a matter [We have] decreed.’ (Verses 16-21)

Maria é uma jovem virgem, uma santa cuja mãe fez um voto, quando ela ainda era um bebê no ventre, de que ela serviria no templo. Ninguém jamais testemunhou nela qualquer coisa que não fosse pureza e castidade perfeitas. Na verdade, as pessoas a associavam a Arão, o primeiro dos devotos servos do templo. Por gerações, sua família foi conhecida por ser temente a Deus e um modelo de piedade.

This is the first scene: Mary is a young, virgin woman, a saint whose mother vowed, when she was still an unborn baby, that she would serve in the temple. No one had ever witnessed from her anything other than perfect purity and chastity. In fact people associated her with Aaron, the first of the temple’s devout servants. For generations, her family were renowned for being God-fearing and a model of piety.

Vemos esta jovem se afastando para ficar sozinha. A sūrah não especifica por que ela queria estar sozinha, mas deve ter havido algo que a levou a ficar só, sem ser vista por ninguém. Pode ter sido um assunto muito íntimo, algo que as meninas normalmente experimentam.

We see this young woman going off to be alone. The sūrah does not specify why she wanted to be alone, but there must have been something to so require her to be by herself, unseen by anyone else. It may have been a very private matter that girls normally experience.

A surata não menciona como ela concebeu Jesus nem a duração da gravidez. Não dá detalhes sobre se foi uma gravidez comum, com o sopro do espírito em Maria dando início ao processo de vida no óvulo, que então passa pelo processo de crescimento, com a implantação do óvulo fecundado, que se torna uma célula germinativa e depois um pedaço de carne, ao qual os ossos são então acrescentados antes de serem cobertos de carne. Isso significaria que o feto completou o seu período normal de gestação de nove meses. Tudo isso é possível. Igualmente possível neste caso especial é que o óvulo tenha seguido um curso diferente, de modo a reduzir as diferentes etapas de crescimento e assegurar o desenvolvimento do feto de forma tão rápida que o período de gravidez foi muito mais curto. Não há nada no texto da surata que indique uma ou outra coisa. Portanto, não há razão para aprofundar mais este caminho.

The sūrah does not mention how she conceived Jesus or the length of her pregnancy. It gives no details about whether it was an ordinary pregnancy, with the breathing of spirit into Mary starting the life process within the egg, which then goes through the growth process, with the implantation of the conceived egg that becomes a germ-cell then a morsel, to which bones are then added before they are covered with flesh. That would mean that the foetus completed its normal period of nine- months gestation. All this is possible. Equally possible in this special case is that the female egg took a different course so as to reduce the different stages of growth, and ensure the development of the foetus so rapidly that the period of pregnancy was made much shorter. There is nothing in the text of the sūrah to indicate either. Hence, there is no point in pursuing this avenue further.

À medida que continuamos a leitura, vemos Maria num lugar remoto, afastada da sua família e da sua comunidade. Agora ela está numa situação muito mais terrível. Anteriormente, ela enfrentava tudo o que a sua educação lhe incutiu em termos de valores morais; mas essa era uma luta interna, consigo mesma. Agora, ela está prestes a ser confrontada com um escândalo público.

As we read on, we see Mary in a remote place, away from her family and community. She is now in a far more terrible situation. Previously, she was up against all that her upbringing has instilled in her of moral values; but that was an internal struggle with herself. Now she is about to be faced with a public scandal.

Além disso, ela sentia grande dor física, somada ao seu sofrimento psicológico. Em meio às dores do trabalho de parto e do parto, ela se vê obrigada a apoiar-se no tronco de uma tamareira.

Besides, she was in great physical pain added to her psychological distress. In the midst of labour and childbirth she is driven to lean against the trunk of a palm tree.

Depois, vemos uma cena altamente dramática: “Ela foi ao encontro do seu povo carregando a criança.” (Versículo 27) Podemos facilmente imaginar a grande surpresa em seus rostos. Muito provavelmente, eram seus familiares mais próximos. Eles conheciam sua filha, Maria, como exemplo de pureza. Ela era, de fato, uma virgem dedicada ao culto no templo; mas ali estava ela, com um bebê nos braços. Daí sua exclamação: “Maria, você realmente fez uma coisa espantosa! Irmã de Arão, teu pai não era um homem mau, nem tua mãe era uma mulher de má conduta!” (Versículos 27-28)

Then we glimpse a highly dramatic scene: “She went to her people carrying the child.” (Verse 27) We can easily imagine the great surprise on their faces. Most probably, these were her immediate family. They had known their daughter, Mary, to be exemplary in her purity. She was indeed a virgin dedicated to worship in the temple; but there she was with a baby in her arms. Hence their exclamation: “Mary, you have indeed done an amazing thing! Sister of Aaron, your father was not a wicked man, nor was your mother a loose woman!” (Verses 27-28)

Eles começam repreendendo-a: “Você fez uma coisa espantosa!” É uma coisa perversa e terrivelmente grave que você cometeu. Mas, então, a repreensão deles assume um tom diferente, acrescentando sarcasmo e zombaria. Eles a chamam: “Irmã de Arão!” Arão era um profeta que estava encarregado do Templo, transmitindo esse dever à sua descendência.

They start by reproaching her: “You have done an amazing thing!” It is a wicked, most dreadful thing that you have perpetrated. But then their reproach takes a different tone, adding sarcasm and ridicule. They call her: ‘Sister of Aaron!’ Aaron was a prophet who was in charge of the Temple, passing this duty to his offspring.

Maria era frequentemente associada a Arão por causa de sua devoção exemplar no serviço do Templo. Que ironia que a jovem associada à devoção perfeita de Arão cometesse tamanha enormidade: "Teu pai não era um homem mau, nem tua mãe era uma mulher imoral!" (Versículo 28). Um pecado assim só é cometido por mulheres imorais e prostitutas.

Mary was often associated with Aaron because of her exemplary devotion in the service of the Temple. How ironic that the girl associated with Aaron’s perfect devotion should perpetrate such an enormity: “Your father was not a wicked man, nor was your mother a loose woman!” (Verse 28) Such a sin is only committed by loose women and prostitutes.

Em sua própria defesa, Maria não diz nada além de cumprir o que seu extraordinário filho lhe instruiu a dizer: “Mas ela apontou para o menino.” (Verso 29) Mais uma vez, somos deixados a imaginar o espanto, a raiva e a fúria deles contra esta jovem, virgem como era, carregando seu filho abertamente nos braços e então recusando-se a responder às suas perguntas, apenas apontando para a criança e indicando que deveriam perguntar a ele. “Disseram: Como podemos falar com um bebê no berço?” (Verso 29) Mas então um evento sobrenatural ocorre novamente e o bebê fala:

Esta é a verdade completa sobre Jesus. Ela não contém nada das alegações daqueles que lhe atribuem uma natureza divina, nem das acusações falsas contra sua mãe. O que Deus declara aqui é a verdade completa, dando detalhes de sua origem e nascimento. Não há lugar para dúvida ou discussão. Não cabe a Deus tomar para Si um filho. Ele está acima de tudo em Sua glória. Ele não precisa de filho, pois a descendência só é necessária aos mortais, para que a sua linhagem de existência seja continuada. Ou então, a descendência é necessária aos fracos, para que tenham o apoio dos filhos contra os seus inimigos. Mas Deus é imortal e capaz de fazer o que quer, tendo poder sobre todas as coisas. Todas as criaturas passam a existir quando Ele lhes diz: "Sê!".

This is the whole truth about Jesus. It has nothing of the claims advanced by those who assign to him a divine nature, or those who make false accusations against his mother. What God states here is the complete truth, giving details of his origin and birth. There is no room for doubt or argument. It is not for God to take for Himself a son. Most sublime is He in His glory. He needs no son, because offspring are only needed by mortals, so that their line of existence is continued. Alternatively, offspring are needed by the weak so that they have the support of their children against their enemies. But God is immortal, and able to do what He wills, having power over all things. All creatures come into existence when He says to them, ‘Be’.

Isso significa que Ele realiza qualquer um dos Seus propósitos apenas pela Sua vontade de que aconteça, e não por ajuda de um filho ou de um associado.

This means that He accomplishes any purpose of His merely by willing it to take place, not by having help from a son or partner.

Jesus concluded his words by declaring the truth that God is his Lord and the Lord of all mankind. Por isso, eles devem adorar somente Ele, não atribuindo a Ele nenhum parceiro:

Jesus concludes his words by declaring the truth that God is his Lord and the Lord of all mankind. Hence, they must worship Him alone, assigning to Him no partners:

{"Deus é meu Senhor e vosso Senhor; portanto, adorai-O somente. Este é um caminho reto."} (Versículo 36)

“God is my Lord and your Lord; so worship Him alone. That is a straight path.” (Verse 36)

Com esta declaração feita pelo próprio Jesus, e com este relato de seu nascimento, não resta espaço para lenda ou mito em todo o caso. Este é o pleno alcance de sua declaração e da forma como ela é formulada.

With this statement made by Jesus himself, and with this account of his birth there is no room left for legend or myth in the whole affair. This is the full import of his statement and the way it is phrased.