A passagem anterior tratou da ética da caridade e do seu papel na sociedade; a presente passagem trata do lado oposto e sombrio da circulação do dinheiro, a saber, a usura, ou, para usar o termo islâmico, ribā. Enquanto a caridade denota doação, generosidade, purificação, crescimento, cooperação e bem-estar social mútuo, a usura significa avareza, ganância e autoengrandecimento.

The preceding passage discussed the ethics of charity and its role in society; the present passage deals with the opposite, dark side of the circulation of money, namely, usury, or to use the Islamic term, ribā. While charity denotes giving, generosity, purification, growth, cooperation and mutual social welfare, usury signifies stinginess, greed and self-aggrandizement.

A caridade é a doação de parte da própria riqueza sem qualquer expectativa de retribuição ou reembolso, enquanto a usura é a cobrança de um valor adicional sobre o dinheiro devido, que geralmente é pago com o suor e o sangue do devedor, independentemente de ele lucrar ou não com o empréstimo.

Charity is giving of one’s wealth without any expectation of recompense or repayment, while usury is the exaction of a charge over and above money owed, which is usually paid for out of the sweat and blood of the borrower, regardless of whether he profits as a result of the loan or not.

Talvez seja significativo que a sūrah trate da usura imediatamente após abordar um assunto agradável como a caridade, a fim de destacar o contraste acentuado entre os dois e seus efeitos sobre as pessoas e a sociedade.

It is perhaps significant that the sūrah should discuss usury immediately after dealing with a pleasant subject such as charity, in order to highlight the sharp contrast between the two, and their effects on people and society.

Nenhuma outra questão foi condenada e denunciada tão veementemente no Alcorão quanto a usura; nem nenhuma prática recebeu advertências mais severas, anunciando um castigo temível. Infinito é Deus em Sua sabedoria. Pois, embora ela fosse um dos males mais difundidos durante a Idade das Trevas pré-islâmica, a maioria de seus aspectos destrutivos só se tornou mais conhecida em nossa sociedade moderna. Somente hoje, à luz do sofrimento humano generalizado, podemos apreciar as razões por trás da determinada ofensiva do Alcorão contra essa prática maligna. Hoje, estamos em melhor posição do que até mesmo o povo da Arábia pré-islâmica para compreender a sabedoria de Deus subjacente a esses princípios e a adequação do Islã para a organização da sociedade humana. No mundo de hoje, temos todos os sinais e evidências de que precisamos para explicar e confirmar as palavras do Alcorão.

No other issue has been condemned and denounced so strongly in the Qur’ān as has usury; nor has any practice come in for stronger warnings, spelling out fearful doom. Infinite is God in His wisdom. For, although it was one of the most pervasive evils during the pre- Islamic Dark Ages, most of its destructive aspects have only become better known in our modern society. Only today, in the light of widespread human suffering, can we appreciate the reasons behind the Qur’ān’s determined onslaught on this evil practice. Today, we are better placed than even the people of pre-Islamic Arabia to understand God’s wisdom underlying these principles, and the suitability of Islam for the organization of human society. In today’s world, we have all the signs and evidence we need to explain and confirm the words of the Qur’ān.

Aqueles que se alimentam de juros não se levantarão senão como se levanta aquele a quem Satanás derrubou com o seu toque. Isso porque dizem: "A compra e venda é apenas como os juros", quando Deus permitiu a compra e venda e proibiu os juros. Quem recebe uma exortação de seu Senhor e desiste [dos juros] poderá ficar com o que ganhou no passado, e o seu caso será entregue a Deus. Quanto aos que voltam a essa prática, esses são os herdeiros do Fogo, nele permanecerão para sempre. Deus aniquila os juros e faz crescer as esmolas. Deus não ama nenhum descrente pecador. (Versículos 275-276)

Those who gorge themselves on usury cannot rise up except as he may rise up whom Satan has confounded with his touch. That is because they say, ‘Trade is just the same as usury;’ whereas God has made trade lawful and usury forbidden. He who receives an admonition from his Lord, and thereupon desists [from usury] may retain his past gains, and it will be for God to judge him. Those who revert to the practice [of usury] are indeed the inmates of the fire, wherein they shall abide. God blots out usury and causes charitable offerings to grow and increase. God does not love confirmed unbelievers who persist in wrongdoing. (Verses 275-276)

É uma imagem assustadora, muito mais eficaz do que qualquer ameaça ou advertência. A imagem de uma pessoa possuída pelo demônio é evocativa e aterrorizante, sendo a mais eficaz para dissuadir os usurários e para transmitir a mensagem aos outros. Ela abala a consciência humana e traz à tona a horrível realidade dos efeitos da usura sobre os indivíduos, bem como sobre a sociedade como um todo.

It is a frightening image, far more effective than any threat or admonition. The image of a person possessed by the devil is an evocative and terrifying one, most effective in deterring usurers and in conveying the message to others. It shakes the human conscience and brings home the horrible reality of the effects of usury on individuals as well as society as a whole.

A maioria dos comentadores sugeriu que a sūrah se refere a levantar-se perante Deus no Dia do Juízo, mas eu sou de opinião que isto é uma metáfora para o que realmente acontece na vida deste mundo. Esta interpretação é apoiada por uma passagem posterior que adverte os usurários de uma guerra iminente contra eles, por parte de Deus e do Seu Mensageiro ﷺ, a qual, na minha opinião, podemos ver a decorrer no mundo de hoje. Todo o mundo está atualmente a sofrer as consequências devastadoras de um sistema financeiro internacional generalizado baseado na usura.

Most commentators have suggested that the sūrah refers to rising before God on the Day of Judgement, but I am of the view that this is a metaphor for what actually happens in life on this earth. This interpretation is supported by a later passage warning usurers of an impending war against them by God and His Messenger which, in my view, we can see going on in the world today. The whole world is currently reeling under the dire consequences of a pervasive international usury- based financial system.

“Aqueles que se empanturram de usura não se levantarão senão como se levanta aquele a quem Satanás confundiu com o seu toque.” (Versículo 275) Esta referência não se aplica apenas àqueles que cobram juros ou um ganho usurário, mas também à sociedade como um todo.

“Those who gorge themselves on usury cannot rise up except as he may rise up whom Satan has confounded with his touch.” (Verse 275) This is a reference not only to those who take interest or charge a usurious gain, but also to society as a whole.

Jābir ibn `Abdullāh relata que o Profeta ﷺ amaldiçoou quem cobra juros (ribā), quem os paga, as duas testemunhas e quem redige o contrato, dizendo: "Todos eles têm a mesma responsabilidade." [Relatado por Muslim, Aḥmad, Abū Dāwūd e al-Tirmidhī]. Essas regras aplicam-se a transações privadas, de pessoa a pessoa, enquanto toda a comunidade fica sujeita à investida da ira de Deus em sociedades nas quais a usura constitui a base das transações financeiras. Tal sociedade vive em meio à turbulência e à insegurança constante; e se houve dúvidas sobre esse fato nos primeiros dias do sistema capitalista, há cerca de quatro séculos, seu histórico desde então o confirma plenamente.

Jābir ibn `Abdullāh reports that the Prophet has cursed the person who charges usury, the one who pays it, the two witnesses and the one who writes the contract, saying: “They bear the same responsibility. [Related by Muslim, Aĥmad, Abū Dāwūd and al-Tirmidhī] These rules apply to private, one-to-one transactions, while the whole community is condemned to the onslaught of God’s wrath in societies where usury forms the basis for financial transactions. Such a society lives in turmoil and constant insecurity; and if there were doubts about this fact during the early days of the capitalist system, some four centuries ago, its record since then totally vindicates it.

O mundo em que vivemos hoje está cheio de ansiedade, instabilidade e medo. Líderes, intelectuais e os próprios cientistas ocidentais admitem a assustadora propagação de doenças nervosas e psicológicas no Ocidente, apesar de seu espetacular sucesso industrial, científico e econômico. O outro aspecto assustador do mundo atual, dominado pelo Ocidente, é a propagação de conflitos e discórdias, e a ameaça iminente de uma guerra global e de destruição em massa.

The world we live in today is full of anxiety, instability and fear. Western leaders, intellectuals and scientists themselves admit to the frightening spread of nervous and psychological diseases in the West, despite its spectacular industrial, scientific and economic success. The other frightening aspect of today’s Western-dominated world is the spread of conflict and strife, and the imminent threat of global war and mass destruction.

Em contraste com o exemplo anterior de descrença e iniquidade, a sūrah apresenta o caso da fé e da retidão, destacando as características essenciais da comunidade dos crentes e o fundamento do sistema econômico que repudia a usura e que tem como base sólida a importante instituição do zakāt: “Aqueles que creem e praticam boas obras, observam regularmente suas orações e pagam o zakāt, terão sua recompensa junto de seu Senhor. Não terão nada a temer, nem se entristecerão.” (Versículo 277)

In contrast to the preceding example of disbelief and wrongdoing, the sūrah presents the case of faith and righteousness, highlighting the essential attributes of the community of believers and the basis of the economic system which disavows usury and has the firm foundation of the important institution of zakāt: “Those that have faith and do good deeds, attend regularly to their prayers and pay zakāt, shall have their reward with their Lord. They shall have nothing to fear, nor shall they grieve.” (Verse 277)

O elemento principal neste versículo é o da zakāt, que denota dar voluntariamente, sem esperar nada de nenhum ser humano em troca. O versículo também apresenta uma característica da comunidade dos crentes e um de seus pilares importantes, antes de passar a descrever a total segurança, tranquilidade e felicidade que tal comunidade desfruta.

The main element in this verse is that of zakāt which denotes giving willingly, expecting nothing from any human being in return. The verse also introduces a feature of the community of believers and one of its important pillars, before it goes on to describe the total reassurance, tranquillity and happiness such a community enjoys.

A instituição do zakāt representa o alicerce de uma sociedade solidária, compassiva e de apoio mútuo, que não tem qualquer razão para recorrer à usura em nenhum aspecto da sua vida. A imagem do zakāt tem-se desvanecido um pouco na mente daquelas infelizes gerações de muçulmanos que nunca tiveram experiência da vida sob o Islam. Não viram as leis, a ética e os princípios islâmicos moldando o quotidiano das pessoas e criando uma sociedade saudável, virtuosa e decente. Não tiveram experiência de como o zakāt funciona, na prática, para promover o crescimento económico e a prosperidade como recompensa pela diligência individual e pela cooperação honesta.

The institution of zakāt represents the foundation of a caring, sympathetic and supportive society, which has no cause to resort to usury in any aspect of its life. The image of zakāt has faded somewhat in the minds of those unfortunate generations of Muslims who have had no experience of life under Islam. They have not seen Islamic laws, ethics and principles shaping the daily lives of people, and creating a healthy, virtuous, decent society. They have had no experience of how zakāt works in practical terms to bring about economic growth and prosperity as a reward for individual diligence and honest cooperation.

Tendo criado uma atmosfera de calma e paz, a surata faz um último apelo apaixonado aos verdadeiros crentes para que erradiquem a usura e livrem a sua sociedade dela por completo, sob pena de enfrentarem uma guerra implacável movida nada menos que por Deus Todo-Poderoso e pelo Seu Mensageiro: “Ó crentes, temei a Deus e abandonai o que ainda resta dos ganhos da usura, se sois verdadeiros crentes. Se não o fizerdes, então sereis alvo de guerra por parte de Deus e do Seu Mensageiro ﷺ. Se, contudo, vos arrependerdes, tereis direito ao vosso capital.”

Having evoked an atmosphere of calm and peace, the sūrah makes a final passionate appeal to the true believers to eradicate usury and rid their society of it completely, or face a relentless war waged against them by none other than God Almighty and His Messenger: “Believers, fear God and give up what remains outstanding of usury gains, if you are true believers. If you do not, then war is declared against you by God and His Messenger. If you repent, however, you shall remain entitled to your principal.

Assim, não cometereis injustiça, nem sofrereis injustiça. (Versículos 278-279)

Thus, you shall commit no wrong, nor suffer any wrong yourselves.” (Verses 278-279)

Esta passagem torna a rejeição da usura uma condição da verdadeira fé; os muçulmanos só se tornarão verdadeiros crentes quando temerem a Deus e rejeitarem qualquer dinheiro de usura que lhes seja devido. Nenhuma fé poderia ser reivindicada, nem mesmo como mera formulação verbal, sem a aceitação total e a submissão à vontade e ao mandamento de Deus. O Alcorão é muito explícito nesse ponto e não deixa espaço para confusão. Não há possibilidade para quem deseje declarar sua fé e crença em Deus apenas verbalmente, adotando um modo de vida que é o oposto de Suas leis e ensinamentos. Aqueles que separam a crença religiosa dos seus assuntos cotidianos estão se iludindo se pensam que são verdadeiros crentes, por mais que insistam em sê-lo ou por mais regularmente que observem os rituais religiosos.

This passage makes the rejection of usury a condition of true faith; Muslims shall only become true believers when they fear God and reject any usury money they are owed. No faith could be claimed, even as a mere form of words, without total acceptance of, and submission to, God’s will and command. The Qur’ān is very explicit on this point and leaves no room for confusion. There is no chance for anyone wishing to declare their faith and belief in God verbally, only to adopt a way of life that is the antithesis of His laws and teachings. Those who separate religious belief from their daily affairs of life are deluding themselves if they think they are true believers, no matter how much they insist they are, or how regularly they observe religious rituals.

Esta passagem sobre empréstimos e dívidas é concluída com orientações sobre como lidar com devedores insolventes. Nesses casos, a solução não seria impor penalidades adicionais em substituição ao pagamento adiado; em vez disso, deve-se conceder ao devedor um prazo até que ele esteja em condições de quitar a dívida, ou o credor deve ser suficientemente generoso para perdoar a dívida por completo. "E se [o devedor] estiver em dificuldade, concedei-lhe um prazo até um tempo de folga. E se o perdoardes [a dívida inteiramente] como um ato de caridade, será melhor para vós, se soubésseis." (Versículo 280)

This passage dealing with lending and borrowing is concluded with advice on how to deal with insolvent debtors. In such cases, the solution would not be to impose further penalties in lieu of deferred payment, but the debtor should be granted a reprieve until he is able to settle his debt, or the lender should be magnanimous enough to write off the debt completely. “If [the debtor] is in straitened circumstances, grant him a delay until a time of ease. And if you waive [the debt entirely] as a gift of charity, it will be better for you, if you but knew it.” (Verse 280)

As palavras evocam uma atmosfera de tolerância e benevolência. Elas oferecem um alívio para a dureza e a severidade da ganância e do egoísmo. Elas clamam por clemência e compaixão por parte do credor e do devedor, bem como por parte da sociedade como um todo.

The words evoke an atmosphere of tolerance and benevolence. They provide a respite from the harshness and severity of greed and selfishness. They call for clemency and compassion on the part of creditor and borrower, as well as by society as a whole.

Essas palavras podem não fazer muito sentido para aqueles "racionalistas" que aplicam critérios puramente materialistas. Fazem ainda menos sentido para os agiotas, tanto indivíduos quanto instituições sem rosto, que justificam suas práticas exploratórias e extorsivas com princípios e considerações totalmente amorais e desumanos. Essas exortações do Alcorão talvez nunca cheguem aos seus corações. Mas, como muçulmanos crentes, reconhecemos que estas são palavras de verdade que certamente trarão felicidade e segurança para toda a humanidade: "E se [o devedor] estiver em dificuldade, concedei-lhe um prazo até um tempo de folga. E se o perdoardes [a dívida inteiramente] como um ato de caridade, será melhor para vós, se soubésseis." (Versículo 280)

These words may not make a great deal of sense to those ‘rationalists’ who apply purely materialistic criteria. It makes even less sense to moneylenders, individuals as well as faceless institutions, that justify their exploitative and extortionate practices on utterly amoral and inhuman principles and considerations. These Qur’ānic exhortations may never reach their hearts. But, as believing Muslims, we recognize that these are words of truth that are certain to bring about happiness and security for all mankind: “If [the debtor] is in straitened circumstances, grant him a delay until a time of ease. And if you waive [the debt entirely] as a gift of charity, it will be better for you, if you but knew it.” (Verse 280)