Embora o título al-Munāfiqūn, ou Os Hipócritas, indique o tema desta surah, ela não é a única que menciona a hipocrisia e descreve as maquinações perversas dos hipócritas. De fato, quase nenhuma das surahs reveladas em Madinah está isenta de uma referência explícita ou implícita à hipocrisia. No entanto, a presente surah é dedicada, quase inteiramente, a falar sobre os hipócritas, referindo-se a eventos específicos e a declarações que eles fizeram. A surah lança um forte ataque contra os hipócritas: seus modos, suas mentiras, sua intriga e seus planos perversos. Ela expõe seus verdadeiros sentimentos de ódio em relação aos muçulmanos, bem como sua covardia e sua natureza maligna.

Although the title al-Mundfiqun, or The Hypocrites, indicates this surah's subject matter, it is nonetheless not the only one that mentions hypocrisy and that describes the hypocrites wicked scheming. Indeed, hardly any of the surahs revealed in Madinah is without an express or implied reference to hypocrisy. However, the present surah is dedicated, almost entirely, to speaking about the hypocrites, referring to particular events and statements they made. The surah launches a strong attack against the hypocrites: their manners, lies, intrigue and wicked plots. It exposes their true feelings of hatred towards the Muslims, as also their cowardice and evil nature.

Uma advertência é dirigida ao final aos crentes para que não permitam que qualquer das características da hipocrisia se aproxime deles. O primeiro elemento da hipocrisia é não se dedicar totalmente à causa de Deus, e sim estar preocupado com dinheiro, propriedades e filhos. A hipocrisia também implica hesitar quando convidado a contribuir financeiramente para a causa de Deus, até chegar um dia em que nenhuma doação desse tipo será de qualquer utilidade.

A warning is given at the end to the believers not to allow any of the characteristics of hypocrisy to creep near them. The first element of hypocrisy is not to be totally dedicated to Gods cause, and to be instead preoccupied with money, property and children. Hypocrisy also entails slackening when invited to contribute financially to Gods cause until a day comes when no such donation will be of any use.

A hipocrisia dos descrentes acelerou-se quando o Islã se transferiu para Medina e continuou a crescer até praticamente o fim da bendita vida do Profeta ﷺ. Embora as manifestações desses traços fossem quase ininterruptas, a hipocrisia assumiu, ainda assim, diferentes aspectos e recorreu a diversas táticas. Inevitavelmente, tal comportamento teve forte influência nos acontecimentos da época, ocupando grande parte dos esforços, do tempo e da energia da comunidade muçulmana. De fato, a hipocrisia é frequentemente mencionada no Alcorão e no Hadith, o que indica o quanto ela se tinha tornado prevalente.

The unbelievers’ hypocrisy accelerated when Islam moved to Madinah and continued to so grow until virtually the end of the Prophets blessed life. Although evidence of such traits was almost uninterrupted, hypocrisy nonetheless acquired different aspects and variously resorted to different tactics. Inevitably, such behaviour had a strong bearing on the events of the period, taking up much of the Muslim community’s efforts, time and energy. Indeed, hypocrisy is frequently mentioned in the Qur’an and Hadith, thereby indicating how prevalent it had become.

Em sua biografia do Profeta, Sirat al-Rasul: Suwar Muqtabasah min al-Qur'an al-Karim, Muhammad Izzat Darwazah dedica um excelente capítulo a esta questão. Os parágrafos seguintes são especialmente reveladores:

In his biography of the Prophet, Sirat al-Rasul: Suwar Muqtabasah min al-Qurdn al-Kartm, Muhammad Izzat Darwazah, devotes a fine chapter to this issue. The following paragraphs are especially revealing:

Havia razões óbvias para o surgimento do fenômeno da hipocrisia em Madinah. Os primeiros muçulmanos em Makkah não eram nem suficientemente fortes nem suficientemente influentes para que um grupo de pessoas os temesse ou tentasse apaziguá-los. Com efeito, o povo de Makkah, e particularmente os seus líderes e notáveis, opunha-se ao Profeta ﷺ de maneira muito aberta, causando muitos danos aos muçulmanos, e recorria a qualquer medida ao seu alcance para conter o avanço da nova religião. De fato, eles detinham grande poder. Por causa dessa perseguição, os muçulmanos foram submetidos a sofrimentos, alguns tiveram de emigrar para a Abissínia e, depois, para Madinah. Na verdade, alguns deles foram submetidos a uma pressão tão insuportável que se viram obrigados a renunciar à sua fé, seja em razão de tortura, seja pela sedução da tentação. Isso chegou a um ponto tão extremo que alguns poucos morreram sob tortura.

There were obvious reasons for the phenomenon of hypocrisy to appear in Madinah. The early Muslims in Makkah were neither strong enough nor influential enough to make a group of people fear them or try to appease them. Indeed, the people of Makkah, and its leaders and notables in particular, opposed the Prophet in a very open manner, inflicting much harm on the Muslims, and resorted to any measure within their means to check the new religion’s advance In fact, they commanded much power. Because of this persecution the Muslims were subjected to some had to migrate to Abyssinia, and thereafter to Madinah. In fact, some of them were subjected to such unbearable pressure that they had to renounce their faith: this as a result of either torture or the lure of temptation. So extreme did this become that a few even died under torture.

Em Madinah, a situação era marcadamente diferente. Antes de sua migração para lá, o Profeta ﷺ conseguiu recrutar vários seguidores fortes e influentes das duas tribos de Aws e Khazraj. Ele migrou somente depois de ter se certificado da situação favorável que havia ali. De fato, não havia quase nenhuma casa árabe em Madinah sem seguidores do Islam na família. Sem dúvida, havia muitos que rejeitavam o Islam, seja porque optavam por não ouvir sua mensagem, seja porque estavam cheios de hostilidade ao perceberem que a chegada do Profeta ﷺ a Madinah ameaçava sua posição de liderança e influência. Eles compreendiam, porém, que não podiam adotar uma atitude abertamente hostil em relação ao Profeta ﷺ e aos seus seguidores Muhajirin e Ansar. Além disso, a filiação tribal era um fator importante que impedia tal hostilidade aberta. De fato, a grande maioria de suas próprias tribos, Aws e Khazraj, já era muçulmana, oferecendo apoio sincero e dedicado ao Profeta ﷺ.

In Madinah, the situation was markedly different. Prior to his migration there, the Prophet was able to recruit a number of strong and influential followers from the two tribes of the Aws and the Khazraj. He migrated only after having made sure of the favourable situation there. Indeed, there was hardly an Arab house in Madinah without its followers of Islam in the family. There were no doubt many who rejected Islam, either because they chose not to listen to its message or because they were full of hostility realizing that the Prophet’s arrival in Madinah threatened their position of leadership and influence. They realized, however, that they could not take an openly hostile attitude to the Prophet and his Muhajirin and Ansar followers. Moreover, tribal affiliation was an important factor preventing such open hostility. Indeed, the broad majority of their own tribes, the Aws and the Khazraj, were now Muslim, giving sincere and devoted support to the Prophet.

Eles eram bons muçulmanos que viam o Profeta ﷺ como seu comandante supremo e o guia que deviam seguir. Por isso, aqueles que ainda nutriam pensamentos de idolatria e guardavam rancor no coração, levando-os a procurar minar o Islã, sentiam que sua única opção era fingir ser muçulmanos, aparentando cumprir os deveres islâmicos e declarando sua contínua lealdade às suas tribos, enquanto ao mesmo tempo recorriam a conspirações e intrigas. Por vezes, contudo, a sua oposição tinha de fato um ar de hipocrisia, geralmente quando os muçulmanos enfrentavam alguma crise difícil, e nesses momentos os "pretensos" aconselhavam cautela, alegando que essa era a única opção que servia aos interesses muçulmanos. Escusado será dizer que não reconheciam que eram, na verdade, descrentes.

They were good Muslims who looked at the Prophet as their own supreme commander, and the guide they had to follow. Therefore, the ones who still entertained thoughts of idolatry and harboured rancour in their hearts, prompting them to seek to undermine Islam, felt that their only option was to pretend to be Muslim, appearing to fulfil their Islamic duties, declaring their continued loyalty to their tribes, while at the same time resorting to plots and intrigue. At times, however, their opposition did smack of hypocrisy, this usually when the Muslims faced some tough crisis, and here the ‘pretenders’ counselled caution, claiming that it was the only option that served Muslim interests. Needless to say, they did not acknowledge that they were in fact unbelievers.

Entretanto, a verdadeira atitude de hipocrisia deles não passou despercebida ao Profeta ﷺ e aos seus Companheiros. Além disso, a posição que assumiam em tempos de crise, aconselhando uma política de fraqueza, endureceu-os ainda mais na hipocrisia e na descrença. As revelações do Alcorão, vez após vez, expuseram e denunciaram os seus planos, alertando o Profeta ﷺ e os crentes para a necessidade de grande cautela ao lidar com eles.

Nonetheless, their true attitude of hypocrisy did not go unnoticed by the Prophet and his Companions. Moreover, their stand at times of crises, counselling a policy of weakness, hardened them further in their hypocrisy and unbelief. Qur’anic revelations time after time exposed and denounced their schemes, alerting the Prophet and the believers to the need to be very cautious in dealing with them.

A atitude e as maquinações dos hipócritas tiveram, segundo o teor das revelações corânicas, um efeito de grande alcance. Sentimos que houve uma luta determinada, semelhante à que ocorreu entre o Profeta ﷺ e os líderes de Makkah, mas com uma inversão em seu desfecho.

The hypocrites attitude and schemes had, according to the import of Quranic revelations, a far-reaching effect. We feel that there was a determined struggle, reminiscent of that between the Prophet and the Makkan elders, but with a reversal in its outcome.

Em pouco tempo, o Profeta ﷺ fortaleceu a sua posição em Medina e a sua influência aumentou. O Islã estava a espalhar-se e a consolidar a sua base de poder. Os hipócritas não formavam um grupo sólido nem uma entidade claramente identificada. À medida que o Islã ganhava ascendência, eles tornavam-se mais fracos e, assim, a sua influência diminuía.

Within a short period, the Prophet strengthened his position in Madinah and his influence increased. Islam was spreading and consolidating its power base. The hypocrites were neither a solid group nor a clearly identified entity. As Islam was on the ascendancy, they grew weaker and thus their influence diminished.

Para avaliar a ameaça representada pelos hipócritas, particularmente no início do Islã em Medina, devemos lembrar, porém, que eles ainda podiam apelar para as lealdades tribais, que permaneciam fortes entre os árabes. Além disso, nesse momento eles ainda não se haviam expos­to. Nem o Islã havia consolidado sua influência sobre os seus novos seguidores. Ademais, o Profeta ﷺ estava cercado de idólatras por todos os lados. O povo de Makkah continuava a desfrutar de uma posição de grande influência entre os árabes, e estava à espreita de qualquer oportunidade para infligir uma derrota esmagadora ao Estado muçulmano ainda incipiente. Os judeus de Medina também não demoraram a assumir uma postura hostil em relação ao Profeta ﷺ e ao Islã. Na verdade, foram rápidos em firmar uma aliança natural com os hipócritas, definindo objetivos comuns em oposição à comunidade muçulmana. De fato, os hipócritas não teriam causado tanto dano ao Profeta ﷺ e aos seus seguidores se não tivessem contado com o apoio dos judeus e com o tipo de aliança que os dois grupos forjaram. Contudo, a influência deles foi gradualmente enfraquecendo, e o perigo que representavam diminuiu somente depois que Deus frustrou os seus planos e permitiu ao Profeta ﷺ alcançar a vitória sobre eles.

To appreciate the threat posed by the hypocrites, particularly in the early period of Islam in Madinah, we need to remember however that they could still call on tribal loyalties, which remained strong among the Arabs. Besides, they had not at this juncture exposed themselves. Nor had Islam as yet consolidated its influence on its new followers. Moreover, the Prophet was surrounded by idolaters on all fronts. The people of Makkah continued to enjoy a position of great influence among the Arabs, and they were on the lookout for any chance to level a crushing defeat on the still fledgling Muslim State. The Jews in Madinah were also not long in taking a hostile stance towards the Prophet and Islam. Indeed, they were quick to cement a natural alliance with the hypocrites, defining common objectives in opposition to the Muslim community. In fact, the hypocrites could not have caused so much harm to the Prophet and his followers had they not had the support of the Jews and the sort of alliance that the two groups forged. Nonetheless, their influence gradually weakened and the danger they represented subsided only after God foiled their schemes and enabled the Prophet to achieve victory over them.