हम इस अंश के मूल्य और उन पूर्व राष्ट्रों तथा समुदायों के अनुभव को, जिनका यह वर्णन करता है, तभी बेहतर समझ सकते हैं जब हम यह ध्यान रखें कि क़ुरआन मुस्लिम समुदाय की प्रेरणादायक पुस्तक है, जीवन में उसका सच्चा सलाहकार और मार्गदर्शक। इसी क़ुरआन के माध्यम से ईश्वर ने पहले मुस्लिम समुदाय को गढ़ा, जिसे उसने इस्लामी जीवन-व्यवस्था को लागू करने का कार्य सौंपा। नबी ﷺ की मृत्यु के बाद भी क़ुरआन वह मार्गदर्शक बना रहता है जो आने वाली मुस्लिम पीढ़ियों को मानवजाति के नेतृत्व की उनकी भूमिका के लिए तैयार करता है। यही वह भूमिका है जो ईश्वर ने मुस्लिम समुदाय से वादा की है, जब भी वह उसके मार्गदर्शन का पालन करने की अपनी प्रतिज्ञाओं को पूरा करता है, और जिसमें क़ुरआन को मनुष्यों द्वारा बनाए गए सभी कानूनों और तरीकों से श्रेष्ठता प्राप्त है।

We can better appreciate the value of this passage and the experience of past nations and communities it relates when we bear in mind that the Qur’ān is the inspiring book of the Muslim community, its sincere counsellor and guide through life. It was with the Qur’ān that God moulded the first Muslim community to which He assigned the task of implementing the Islamic code of living. After the Prophet’s death, the Qur’ān remains the guide which prepares future Muslim generations for their role of leadership of mankind. This is the role God has promised the Muslim community whenever it fulfils its pledges to follow His guidance, giving the Qur’ān supremacy over all man-made laws and methods.

कुरआन केवल मधुर आयतें नहीं हैं जिन्हें मन बहलाने के लिए पढ़ा जाए। यह एक व्यापक संविधान है जो जीवन भर शिक्षा और मार्गदर्शन देता है। इसीलिए यह नई पीढ़ी के मुसलमानों के लाभ के लिए पिछली कौमों के अनुभवों के उदाहरण प्रस्तुत करता है। यह ईमान की दावत देने में पिछले अनुभवों पर विशेष बल देता है, और लोगों के साथ उसके व्यावहारिक जीवन में होने वाले मेल-जोल को उजागर करता है। कुरआन में वर्णित अनुभवों का यह भंडार इस्लाम के दाओं (आह्वानकर्ताओं) के मार्गदर्शन के लिए अत्यंत मूल्यवान है।

The Qur’ān is not merely fine verses to be recited for enchantment. It is a comprehensive constitution providing education and guidance through life. Hence, it provides examples of the experience of past communities for the benefit of the new generations of Muslims. It lays special emphasis on past experience in the advocacy of faith, highlighting its interaction with people in practical life. Such wealth of experience portrayed in the Qur’ān is of great value in the enlightenment of the advocates of Islam.

यही कारण है कि क़ुरआन में प्रेरणादायक ऐतिहासिक वृत्तांतों की भरमार है। इनमें से अधिकांश कहानियाँ बनी इसराईल (इस्राईल की संतान) के इतिहास से ली गई हैं, जिसके कई कारणों की चर्चा हम अध्याय 3 में कर चुके हैं। यहाँ यह भी कहना उचित होगा कि यहूदी इतिहास को जो प्रमुखता दी गई है, वह संभवतः इस कारण है कि ईश्वर को पहले से यह ज्ञान था कि मुसलमानों की कुछ पीढ़ियाँ ऐसी परिस्थितियों से गुज़रेंगी जो बनी इसराईल के अनुभवों के समान होंगी। इसलिए वह, उस इतिहास से मिलने वाले सबकों को उजागर करके, उन्हें उन चूकों के प्रति सचेत करता है जो उनके मार्ग में आ सकती हैं।

हमें इस आयत में उल्लिखित लोगों की पहचान, उनके समय और स्थान के संबंध में दी गई अनगिनत व्याख्याओं में जाने की आवश्यकता नहीं है। यदि इन विवरणों का इस कहानी के नैतिक पाठ और संदेश को समझने में कोई विशेष महत्व होता, तो वे निश्चित रूप से कुरआन के वृत्तांत में दिए गए होते।

We need not go into the plethora of interpretations with regard to the identity or the time and place of the people referred to in this verse. Had these details been of any particular importance in understanding the moral and the message of the story, they would most certainly have been given in the Qur’ānic account.

इस आयत का उद्देश्य केवल यह स्थापित करना है कि जीवन और मृत्यु का निर्धारण ईश्वर की इच्छा से होता है, और मनुष्य को जीवन में अपने कर्तव्यों को ईश्वर की इच्छा पर पूर्ण भरोसे और इस पूरे विश्वास के साथ पूरा करना चाहिए कि उसके साथ जो कुछ घटित होता है वह ईश्वर की व्यवस्था का एक अभिन्न अंग है।

The aim of this verse is simply to establish that life and death are determined by the will of God, and that human beings should fulfil their obligations in life with complete trust in God’s will and total reassurance that what befalls them is an integral part of God’s order of things.

कोई भी सावधानी मृत्यु को कभी नहीं रोक सकती और न ही अल्लाह की इच्छा में बाधा डाल सकती है, और न ही भय या निराशा जीवन को लंबा कर सकती है। जीवन और मृत्यु पूरी तरह से ईश्वर के हाथ में हैं। वह उन कारणों के अनुसार इन्हें प्रदान करता है जो केवल उसी को ज्ञात हैं, और दोनों में ही उसकी कृपा और दया स्पष्ट है। "निश्चय ही ईश्वर मनुष्यों पर असीम अनुग्रह करने वाला है, किंतु अधिकतर लोग कृतज्ञ नहीं होते।" ऐसा सामूहिक पलायन, जिसमें हज़ारों लोग एक साथ भाग रहे हों, चाहे किसी शत्रु के हमले से हो या किसी बीमारी के फैलने से, केवल पूर्ण घबराहट की स्थिति में ही हो सकता है। फिर भी, भागना उन लोगों को उनकी मृत्यु से नहीं बचा सका, क्योंकि "ईश्वर ने उनसे कहा: 'मर जाओ।'" (आयत 243)

No precautions could ever prevent death or impede God’s will, nor could fear or despair prolong life. Life and death are entirely in God’s hands. He dispenses them according to reasons known only to Him, and His grace and mercy are evident in both. “Surely, God grants limitless bounty to mankind, but most people are ungrateful.” Such a mass exodus, with thousands of people fleeing at the same time, whether from a hostile attack or the outbreak of disease, could only occur in a state of total panic. Nevertheless, running away could not save those people from meeting their death, for “God said to there; ‘Die.’“ (Verse 243)

उन लोगों के साथ ईश्वर ने किस प्रकार बात की, या उनकी मृत्यु कैसे हुई, इसका कोई विवरण नहीं दिया गया है, क्योंकि इन बातों का इस कथा के उद्देश्य से कोई संबंध नहीं है। उद्देश्य यह है कि उन भयभीत लोगों के निराशा में अपने घरों को छोड़ देने से ईश्वर द्वारा उनके लिए पहले से निर्धारित नियति नहीं बदली। उन्हें धैर्य रखना चाहिए था, सब्र करना चाहिए था और स्वेच्छा से ईश्वर पर भरोसा करना चाहिए था।

जैसे-जैसे सूरह आगे बढ़ती है, हम इस क़िस्से के महत्व को समझने लगते हैं और इस बात की आंशिक रूप से सराहना करने लगते हैं कि मुस्लिम उम्मत के इतिहास के आरंभिक दौर में ही ईश्वर ने इस घटना का उल्लेख क्यों किया। अगली आयत कहती है: "ईश्वर के मार्ग में युद्ध करो और जान लो कि ईश्वर सब कुछ सुनने वाला और सब कुछ जानने वाला है।" (आयत 244)

As the sūrah continues, we begin to understand the significance of the story and partly appreciate God’s purpose in citing this episode quite early on in the history of the Muslim nation. The next verse says: “Fight for the cause of God and know that God hears all and knows all.” (Verse 244)

इस आयत में मुसलमानों को बहुत स्पष्ट रूप से बताया गया है कि न तो जीवन से उनका लगाव और न ही मृत्यु का भय उन्हें ईश्वर के मार्ग में संघर्ष करने से रोके। जीवन और मृत्यु का निर्धारण ईश्वर ही करता है, और जो लोग ईमान रखते हैं उन्हें ईश्वर के मार्ग में और केवल उसी के झंडे के नीचे लड़ना चाहिए। उन्हें इस बात का ध्यान रखना चाहिए कि ईश्वर उनके कर्मों से अवगत है, वह उनकी ज़रूरतों को पूरा करने के लिए मौजूद है, और उनके कर्मों की सराहना करता और उन्हें इनाम देता है।

This verse tells the Muslims very clearly that neither their love of life nor their fear of death should stop them from fighting for God’s cause. Death and life are determined by God, and those who believe should fight for His cause and under His banner alone. They should be mindful that God is aware of what they do and is there to respond to their needs and appreciate and reward their actions.

अल्लाह के मार्ग में लड़ना, जो जिहाद का सर्वोच्च रूप है, समर्पण और बलिदान की माँग करता है। क़ुरआन में जिहाद को बार-बार धन के योगदान से जोड़ा गया है, विशेष रूप से इस्लाम के आरंभिक दिनों में, जब युद्ध स्वैच्छिक था और लड़ने वालों से अपनी भागीदारी का ख़र्च स्वयं उठाने की अपेक्षा की जाती थी। ऐसे उत्साही और सक्षम लोग भी थे जिन्हें केवल साधनों की कमी के कारण मुस्लिम सेना के साथ निकलने से रोक दिया जाता था। इसलिए आर्थिक बलिदान पर बल देना अनिवार्य था, जैसा कि सूरह ने दृढ़ता से कहा है: “कौन है जो ईश्वर को उत्तम ऋण देगा, जिसे वह कई गुना बढ़ाकर लौटाएगा? ईश्वर ही लोगों की परिस्थितियों को तंग करता है और वही उदारता से देता है; और तुम सब उसी की ओर लौटाए जाओगे।” (आयत 245)

To fight for the cause of God, which is the ultimate form of jihād, requires devotion and sacrifice. In the Qur’ān, jihād is frequently associated with financial contribution, especially in the early days of Islam when fighting was voluntary and fighters were required to finance their own participation in it. There would be eager and capable ones who were prevented from going out with the Muslim army only by their lack of means. The emphasis on financial sacrifice was, therefore, essential, as the sūrah strongly states: “Who will offer God a generous loan, which He will repay multiplied many times over? It is God who straitens people’s circumstances and it is He who gives abundantly; and to Him you shall all return.” (Verse 245)

सूरah आगे इस्राईल की संतानों की कहानी का एक और प्रसंग बयान करती है, जो मूसा के, जो उनके लिए परमेश्वर के दूत थे, निधन के बाद का है: "क्या तुम्हें उन इस्राईल की संतानों के बुज़ुर्गों की ख़बर नहीं, जब मूसा के बाद उन्होंने अपने एक नबी से कहा, 'हमारे लिए एक बादशाह नियुक्त कर दीजिए, ताकि हम परमेश्वर की राह में लड़ें।' उसने कहा, 'कहीं ऐसा तो नहीं कि अगर तुम पर लड़ाई फ़र्ज़ कर दी जाए तो तुम लड़ने से इनकार कर दो?' उन्होंने कहा, 'हम परमेश्वर की राह में क्यों न लड़ें, जबकि हमें अपने घरों और अपने बच्चों से निकाल दिया गया है?' फिर जब उन पर लड़ाई फ़र्ज़ की गई तो उनमें से चंद लोगों के सिवा सब पीठ फेर गए। परमेश्वर ज़ालिमों को भली-भाँति जानता है।" (आयत 246)

he sūrah goes on to cite another episode of the story of the Israelites after the death of Moses, God’s messenger to them: “Are you not aware of those elders of the Children of Israel, after the time of Moses, when they said to one of their Prophets, Appoint for us a king, and we shall fight for the cause of God.’ He said, ‘Would you, perchance, refuse to fight if fighting is ordained for you?’ They said, ‘Why should we not fight for the cause of God when we have been driven out of our homes and our children?’ Yet, when fighting was ordained for them, they turned back, save for a few of them. God is fully aware of the wrongdoers.” (Verse 246)

उस घटना में इस्राईली बुज़ुर्गों के एक समूह की ओर संकेत है, जिन्होंने अपने अनेक नबियों में से एक से, जिसकी पहचान नहीं बताई गई है क्योंकि इस संदर्भ में उसकी कोई आवश्यकता नहीं है, माँग की थी कि वह उनके लिए एक बादशाह नियुक्त करे जो उनका नेतृत्व करते हुए "ईश्वर के मार्ग में" युद्ध करे। यह वृत्तांत इस्राईलियों के बीच धार्मिक पुनर्जागरण के समय का संकेत देता है, और सत्य को क़ायम रखने और अधर्मी शत्रुओं के मुक़ाबले उसकी रक्षा करने की प्रबल इच्छा को भी दर्शाता है।

The reference here is to a group of the Israelite elders who had asked one of their numerous Prophets, whose identity has not been given as it is not essential in this context, to appoint them a king to lead them into battle “for the cause of God”. The narrative suggests a time of religious revival among the Israelites, a .d a strong desire to uphold ‘the truth and defend it against the ungodly enemies.

संकल्प किसी योद्धा को विजय की आधी दूरी तक पहुँचा देता है। उसे अपने पक्ष की वैधता और अपने शत्रु के पक्ष की असत्यता के बारे में निश्चित होना चाहिए, और उसका उद्देश्य — ईश्वर के धर्म को स्थापित करना — भी उसके मन में स्पष्ट होना चाहिए।

Resolve takes a fighter halfway to victory. He must be certain of the legitimacy of his cause, and the falsehood of that of his enemy, and his objective to uphold the cause of God must also be clear in his mind.

बुद्धिमान नबी को यह आश्वासन चाहिए था कि बुज़ुर्गों का युद्ध के लिए उत्साह केवल दिखावा नहीं था, और वे अपने संकल्प में सच्चे थे तथा ईश्वर के मार्ग में लड़ने की आवश्यकताओं के प्रति प्रतिबद्ध थे। वे नहीं चाहते थे कि उनके प्रयास व्यर्थ जाएँ।

हालाँकि कथा के विवरण कम हैं, फिर भी हम समझ सकते हैं कि शाऊल ने इच्छुक लोगों की अपनी सेना संगठित कर ली थी और युद्ध के लिए आगे बढ़ गया था, और जैसे ही वे रवाना हुए, उसने उनकी निष्ठा की परीक्षा ली। "और जब शाऊल अपनी सेना लेकर निकला, तो उसने कहा, 'अल्लाह अब नदी के पास तुम्हारी परीक्षा लेगा। जो उसका पानी पिएगा, वह मेरा नहीं होगा, परन्तु जो उसका स्वाद नहीं चखेगा, वह निश्चय ही मेरा होगा, सिवाय उस व्यक्ति के जो हाथ से एक चुल्लू भर ले।' उनमें से थोड़े लोगों को छोड़कर सभी ने [अपनी प्यास भर] उसे पी लिया।" (आयत 249)

Despite the lack of narrative details, we can gather that Saul had organized his fighting force of willing men and had gone ahead to do battle, and that as soon as they were on their way, he put their loyalty to the test. “And when Saul set out with his troops, he said, ‘God will now put you to the test by a river. He who drinks from it will not belong to me, but he who does not taste its water will indeed belong to me, except him who takes a scoop with his hand.’ They all drank [their fill] of it, except for a few of them.” (Verse 249)

शाऊल की नेतृत्व-क्षमता अब सामने आने लगती है। वह एक ऐसी पराजित कौम की फ़ौज का नेतृत्व कर रहा था, जिसने अपने इतिहास में कई बार हार का सामना किया था, और उसे एक भयंकर दुश्मन से मुक़ाबला करना था। इसलिए उसे अपने सिपाहियों के इरादे की परख करनी ज़रूरी थी। उसे यक़ीन करना था कि वे अपनी इच्छाओं पर क़ाबू पा सकते हैं और कठिनाई व अभाव को सहन कर सकते हैं। सबसे बढ़कर, उसे उनकी वफ़ादारी और आज्ञापालन की परख करनी थी, और यह भी कि वे ज़िम्मेदारी उठाने के काबिल हैं या नहीं। जब उसने जान लिया कि वे बहुत प्यासे हो चुके हैं, तो उसने नदी के किनारे उनकी आज़माइश की, ताकि मालूम हो सके कि कौन उसका हुक्म मानेगा और कौन नहीं मानेगा।

The leadership qualities of Saul are now coming to light. He was leading an army of a vanquished nation who had experienced defeat many times in its history, and was about to meet a formidable enemy, and had therefore to test the will of his troops. He had to be sure of their ability to overcome their desires and endure hardship and deprivation. Above all, he had to test their loyalty and obedience, and their ability to shoulder responsibility. He put them to the test at the river, having established that they were getting very thirsty, to find out who would obey him and who would not.

"उनमें से कुछ लोगों को छोड़कर सबने उसमें से भरपेट पी लिया।" (आयत 249) अल्लाह ने उन्हें प्यास बुझाने के लिए हाथ से केवल एक चुल्लू पानी की अनुमति दी थी, लेकिन उनमें से अधिकतर ने भरपेट पी लिया और इसलिए पीछे छूट गए, क्योंकि वे परीक्षा में विफल हो गए थे। बाक़ी सेना के लिए यह बेहतर था, क्योंकि कमज़ोर लोग युद्धभूमि में बोझ साबित होते। सैन्य कौशल आकार या संख्या से तय नहीं होता, बल्कि सैनिकों की इच्छाशक्ति, नैतिक बल और ईमान से मापा जाता है।

“They all drank [their fill] of it, except for a few of them.” (Verse 249) He allowed them a single scoop with the hand to quench their thirst, but most of them drank their fill and were left behind because they had failed the test. It was better for the rest of the fighting force as weaklings would have been a liability on the battlefield. Military prowess is not determined by size or numbers, but is measured by the will and moral strength and faith of the troops.

दाऊद एक राजा और नबी थे, जो लोहे के औज़ार और युद्ध के हथियार बनाने की कला में निपुण थे, जैसा कि क़ुरआन दूसरी जगह बताता है (21: 80)। इस किस्से को बयान करने का उद्देश्य आयत के अंतिम वाक्य में प्रकट होता है: "यदि ऐसा न होता कि ईश्वर एक समूह को दूसरे समूह के द्वारा हटाता रहता, तो धरती पूरी तरह बिगड़ जाती। ईश्वर सारे संसार पर अपनी कृपा में असीम है।" (आयत 251)

David was a king and a Prophet, who excelled in the craft of making iron tools and implements of war, as the Qur’ān tells us elsewhere (21: 80). The purpose behind relating this story is revealed in the closing sentence of the verse: “Had it not been for the fact that God repels one group of people by another, the earth would have been utterly corrupted. God is limitless in His bounty to all the worlds.” (Verse 251)

यह शक्तिशाली कथन हमें सीमित वृत्तांत और उसके पात्रों तथा घटनाओं से आगे ले जाकर जीवन के कोलाहल में मानवजाति के निरंतर विवाद, सत्ता-संघर्ष और युद्धों के पीछे छिपी मूल दैवीय बुद्धि को प्रकट करता है। यह उस निरंतर कलह और प्रतिस्पर्धा तथा होड़ की भावना का चित्रण करता है जो मनुष्यों को इस संसार में उनके विभिन्न लक्ष्यों और उद्देश्यों की ओर प्रेरित करती है, उस समग्र दैवीय योजना के अनुसार जो ईश्वर के बुद्धिमान हाथ के अधीन है और जो उन सबको प्रगति और जीवन के उच्च मानदंडों की ओर ले जाती है।

This powerful statement takes us beyond the limited narrative and its personalities and events to reveal the fundamental divine wisdom underlying the constant contention, power struggles and battles among the multitudes of mankind in the tumult of life. It depicts the incessant strife and the spirit of competition and rivalry that drive human beings to their various ends and objectives in this world, according to the overall divine scheme under God’s wise hand which leads them all towards progress and higher standards of life.

यदि यह संघर्ष और प्रतिस्पर्धा की भावना न होती, तो जीवन नीरस और बासी हो जाता।

Were it not for this spirit of struggle and competition, life would be dull and stale.

दुनिया में लोगों के हितों का टकराव और वे विभिन्न उद्देश्य जिन्हें लोग तलाश करते हैं, वही साधन हैं जिनके द्वारा मानवीय प्रतिभा और ऊर्जा मुक्त होती है और सक्रिय होती है, ताकि मानवीय अनुभव को मानवजाति के भले के लिए नई जान और नई ताज़गी मिले। यह गतिशील हलचल मनुष्य की सच्ची भलाई की शक्ति को जन्म देती है, सत्य को सामने लाती है, मनुष्य के सही और ग़लत के बोध को बढ़ाती है, और धरती पर न्याय को मज़बूती से स्थापित करती है। यह सच्चे और निष्ठावान ईमानदारों को जीवन में अपनी उत्कृष्ट भूमिका पहचानने में सक्षम बनाती है। यह उन्हें उस भूमिका पर डटे रहने और उसे पूरा करने की इच्छाशक्ति और बल प्रदान करती है, ताकि वे परमेश्वर के आदेश के पूर्ण आज्ञापालन में और उसकी प्रसन्नता और आशीषों की अथक खोज में लगे रहें।