यह काफ़ी लंबा अंश ईश्वर की दया और उसके द्वारा दी जाने वाली सज़ा के कुछ उदाहरणों का उल्लेख करता है। इनमें यह भी शामिल है कि किस तरह इब्राहीम को उनकी वृद्धावस्था में एक बेटे के जन्म की शुभ सूचना दी गई, और किस तरह लूत और उनके परिवार को, उनकी पत्नी के अलावा, उस अंजाम से बचा लिया गया जो अत्याचारियों पर पड़ा। इनमें मदयन के लोगों और अल-हिज्र के लोगों पर आई भयानक सज़ाओं का ज़िक्र भी है।

This rather long passage refers to some examples of God’s mercy and the punishment He inflicts. These include how Abraham was given in his old age the happy news of a son to be born to him, and how Lot and his household, except his wife, were saved from the fate that befell the wrongdoers. They also include a reference to the fateful punishments that befell the people of the Madyan and those of al-Ĥijr.

इन सभी कहानियों से पहले एक भूमिका आती है जिसमें कहा गया है: "मेरे बंदों को बता दो कि मैं ही अत्यंत क्षमाशील, परम दयावान हूँ; और यह भी कि मेरी यातना वास्तव में अत्यंत दर्दनाक यातना है।" (आयतें 49-50) इनमें से कुछ कहानियाँ ईश्वर की दया के बारे में कही गई बात की पुष्टि करती हैं, और कुछ इस बात की पुष्टि करती हैं कि उसकी यातना सचमुच बहुत कठोर है। ये कहानियाँ सूरह की शुरुआत में कही गई बात का भी संदर्भ देती हैं, और उसमें मौजूद चेतावनी की पुष्टि करती हैं: "उन्हें छोड़ दो कि खाएँ और मज़े लें, और उनकी आशाएँ उन्हें धोखे में डाले रखें। क्योंकि वे जल्द ही जान लेंगे [सच्चाई को]। हमने किसी बस्ती को नष्ट नहीं किया जब तक उसके लिए कोई चेतावनी देने वाला न आया हो। कोई समुदाय न अपने निर्धारित समय से आगे बढ़ सकता है, न उसे पीछे कर सकता है।" (आयतें 3-5) ये उन बस्तियों के उदाहरण थे जिन्हें ईश्वर ने तब नष्ट किया जब उन्होंने मिली सारी चेतावनियों को अनदेखा किया। उन पर यातना तभी आई जब उन्हें दी गई मोहलत बीत गई। इस भाग में बताई गई कहानियाँ सूरह में पहले कही गई उस बात की भी पुष्टि करती हैं जो फ़रिश्तों और उनके कार्य के बारे में है, जब वे ईश्वर के आदेश से भेजे जाते हैं: "वे कहते हैं: 'ऐ वह व्यक्ति जिस पर यह उपदेश उतारा गया है! तू निश्चय ही दीवाना है। यदि तू सच्चा है तो हमारे सामने फ़रिश्तों को क्यों नहीं लाता?' हम फ़रिश्तों को केवल सत्य के साथ ही उतारते हैं, और फिर [इनकार करने वालों] को कोई मोहलत नहीं दी जाती।" (आयतें 6-8)

All these stories occur after an introduction that says: “Tell My servants that I alone am Much Forgiving, truly Merciful; and also, My punishment is indeed the most grievous suffering.” (Verses 49-50) Some of them thus confirm what has been said about God’s mercy, and some confirm that His punishment is grievous indeed. These stories also refer to what is mentioned at the opening of the sūrah, confirming the warning it contains: “Let them eat and enjoy themselves, and let their hopes beguile them. For they will surely come to know [the truth]. Never have We destroyed any community unless divine revelations have been made known to it. No community can ever forestall its term, nor can they delay it.” (Verses 3-5) These were examples of cities destroyed by God after they ignored all the warnings they had received. Their punishment only befell them after the time they were given had lapsed. The stories we have in this passage also confirm what is mentioned earlier in the sūrah concerning the angels and their mission when they are sent with God’s orders: “They say: ‘You to whom this reminder has been bestowed from on high! You are truly mad. Why do you not bring the angels before us, if you are truthful?’ We never send down angels except in accordance with the truth. And then, [the unbelievers] would be given no further respite.” (Verses 6-8)

"मेरे बन्दों को बता दो कि मैं ही बड़ा क्षमाशील, अत्यन्त दयावान हूँ; और यह भी कि मेरी यातना ही वास्तव में अत्यन्त दर्दनाक यातना है।" (आयतें 49-50) यह आदेश नबी ﷺ को उस समय दिया गया जब डरने वाले ईमानदारों के प्रतिफल और ज़ालिमों की सज़ा का वर्णन हो चुका था। इसका सम्बन्ध स्पष्ट है। परन्तु ईश्वर की दया और क्षमा का उल्लेख यातना से पहले इसलिए किया गया है, क्योंकि वे उस अनुग्रह के अनुरूप हैं जिसे ईश्वर ने स्वयं अपने ऊपर लाज़िम कर लिया है। कभी केवल यातना और पीड़ा का ही उल्लेख होता है, या पाठ में उन्हें प्राथमिकता दी जाती है, परन्तु वह केवल इसलिए होता है कि ऐसे व्यवहार की विशेष आवश्यकता होती है।

“Tell My servants that I alone am Much Forgiving, truly Merciful; and also, My punishment is indeed the most grievous suffering.” (Verses 49-50) This order to the Prophet (peace be upon him) comes after the reward of God-fearing believers and the punishment of wrongdoers are mentioned. The link is self-evident. But God’s mercy and forgiveness are mentioned before the punishment, because they fit in with the grace God has committed Himself to bestow. Sometimes, only the punishment and suffering are mentioned, or they are given precedence in the text, but that is only because there is special need for such treatment.

इसके बाद हमें पैगंबर इब्राहीम और लूत की ओर भेजे गए फ़रिश्तों के बीच हुई मुलाक़ात का वृत्तांत दिया जाता है। यह घटना क़ुरआन में कई बार आई है, और हर बार एक अलग तरीक़े से, उस संदर्भ के अनुरूप जिसमें वह आती है। लूत का किस्सा अकेले भी दूसरी जगहों पर बयान किया गया है।

We are then given an account of the encounter between the Prophet Abraham and the angels sent to Lot. This episode is mentioned several times in the Qur’ān, each time in a different way which fits the context in which it occurs. The story of Lot alone is also mentioned in other places.

उदाहरण के लिए, लूत की कहानी सूरह 7, अल-आराफ़ में वर्णित है, और इब्राहीम और लूत की कहानी का एक अलग वर्णन सूरह 11, हूद में दिया गया है। पहली सूरह में लूत द्वारा अपनी क़ौम की अश्लील प्रथाओं की निंदा और उनका उत्तर है: "इन्हें [यानी लूत और उनके घरवालों को] अपनी बस्ती से निकाल दो, क्योंकि ये वास्तव में ऐसे लोग हैं जो पाकदामन रहना चाहते हैं।" (7: 82) इसमें उन्हें और उनके घरवालों को बचाए जाने का भी ज़िक्र है, सिवाय उनकी पत्नी के, जिसकी नियति उन लोगों के साथ रह जाने की थी जिन्हें नष्ट किया जाना था। यहाँ फ़रिश्तों के उनके पास आने या उनकी क़ौम की उनके विरुद्ध की गई योजना का कोई उल्लेख नहीं है। दूसरी जगह, इब्राहीम और लूत के पास फ़रिश्तों की घटना का बिल्कुल अलग ढाँचा दिया गया है। वहाँ इब्राहीम के बारे में अधिक विवरण हैं, और उन्हें अपनी पत्नी की उपस्थिति में मिली शुभ सूचना का भी ज़िक्र है। वहाँ लूत और उनकी क़ौम के बारे में फ़रिश्तों के साथ उनके वाद-विवाद का भी उल्लेख है, जो यहाँ नहीं आया है। दोनों सूरहों में फ़रिश्तों और लूत से संबंधित घटनाओं को अलग-अलग तरीक़ों से बयान किया गया है। सूरह हूद में फ़रिश्ते अपनी पहचान तब तक ज़ाहिर नहीं करते जब तक उनकी क़ौम उनके पास नहीं आ पहुँचती, और लूत ने उनसे अपने मेहमानों को बख़्श देने की विनती की थी, लेकिन उनकी सारी विनतियाँ बेअसर रहीं। जब वे उनकी ओर से निराश हो गए, तो वे पीड़ा में पुकार उठे:

जब (ईश्वर के) दूत लूत के घर आए, तो उन्होंने कहा: "आप तो यहाँ अनजाने लगते हैं।" उन्होंने उत्तर दिया: "नहीं, बल्कि हम आपके पास वह समाचार लाए हैं जिसके बारे में वे विवाद करते रहे हैं। हम आपके पास (उसके पूरा होने का) निश्चित वचन लाए हैं, क्योंकि हम निश्चय ही सच कह रहे हैं। अतः आप रात के किसी भाग में अपने परिवार को लेकर निकल जाइए, और आप स्वयं उनके पीछे-पीछे चलिए। तुममें से कोई पीछे मुड़कर न देखे, बल्कि वहाँ चले जाओ जहाँ तुम्हें आज्ञा दी गई है।" और हमने उस मामले को उन पर स्पष्ट कर दिया, कि सुबह होते-होते उन (अत्याचारियों) की जड़ तक काट दी जाएगी।

And when the messengers [of God] came to the house of Lot, he said: ‘You are unknown here.’ They answered: ‘No, but we bring you news of that over which they have been disputing. We are bringing you the certainty [of its fulfilment], for we are speaking the truth indeed. Depart with your household in the dead of night, with yourself following them in the rear. Let none of you look back, but proceed to where you are commanded.’ And We made plain the case to him, that the last remnant of those [wrongdoers] will be wiped out by the morning. (Verses 61-66)

जैसा कि पहले बताया गया है, सूरह में उल्लेख है कि फ़रिश्ते तुरंत लूत (अलैहिस्सलाम) पर अपनी वास्तविक पहचान प्रकट कर देते हैं और कहते हैं कि वे उस बात को पूरा करने आए हैं जिस पर उनकी क़ौम उनके अपने बुरे कर्मों की सज़ा के बारे में विवाद करती थी। यह सज़ा ख़ुदा की चेतावनियों के पूरा होने के रूप में आती है, जो इस तथ्य की पुष्टि करती है कि जब किसी समुदाय की ओर फ़रिश्ते भेजे जाते हैं, तो उसकी सज़ा तुरंत होती है।

As indicated earlier, the sūrah states that the angels immediately reveal their true identity to Lot and that they have come to accomplish what his people disputed about their punishment for their misdeeds. That punishment comes in fulfilment of God’s warnings, confirming the fact that when angels are sent to a community, their punishment is immediate.

“उसने कहा: ‘तुम यहाँ अपरिचित हो।’” (आयत 62) उसने यह झुंझलाहट में कहा, क्योंकि वह अपनी क़ौम की आदतों से पूरी तरह वाक़िफ़ था और जानता था कि वे उसके मेहमानों के साथ क्या करने की कोशिश करेंगे। वह अपनी क़ौम के बीच एक अजनबी था, और वे अपनी बेहयाई में घमंडी थे। इसलिए वह अपने मेहमानों से कहता है कि ऐसे शहर में आना, जहाँ के लोगों की बदनामी सब जानते हैं, उनकी ओर से समझदारी की बात नहीं है। “उन्होंने जवाब दिया: ‘नहीं, बल्कि हम तुम्हारे पास वह ख़बर लेकर आए हैं जिस पर वे झगड़ते रहे हैं। हम तुम्हारे पास [उसके पूरा होने का] यक़ीन लेकर आए हैं, क्योंकि हम वाक़ई सच कह रहे हैं।’” (आयत 63-64) ये सारी बातें हमें लूत (अलैहिस्सलाम) की घबराहट और परेशानी की हद बताती हैं, क्योंकि वह चाहता था कि मेहमाननवाज़ी भी करे और अपनी क़ौम की साज़िशों से मेहमानों की हिफ़ाज़त भी करे। इसलिए वे बार-बार उसे तसल्ली देते हैं, और फिर उसे हिदायतें देते हैं: “रात के एक हिस्से में अपने घर वालों को लेकर निकल जाओ, और तुम ख़ुद उनके पीछे चलना। तुममें से कोई पीछे मुड़कर न देखे, और जहाँ तुम्हें हुक्म दिया गया है वहाँ चले जाओ।” (आयत 65) इस तरह लूत को सुबह होने से पहले, रात ही में शहर छोड़ना था। उसे उन लोगों के पीछे चलना था जो उसके साथ बचाए जाने वाले थे, ताकि यह पक्का हो सके कि कोई पीछे न रह जाए और कोई पीछे मुड़कर न देखे, जैसे वे विस्थापित लोग जो अपना वतन छोड़ने को तैयार न हों।

इन बस्तियों को एक प्राकृतिक घटना ने नष्ट कर दिया, जो भूकंप और ज्वालामुखी विस्फोट से मिलती-जुलती प्रतीत होती है, और जिसके साथ कभी-कभी भूमि धँसने और पत्थरों की वर्षा भी होती थी। कभी-कभी पूरे-पूरे गाँव और नगर इस प्रकार धरती में समा जाते थे। कहा जाता है कि इसी घटना के बाद मृत सागर (Dead Sea) बना, जिसने सदोम और अमोरा के धँसने को देखा, जब धरती की सतह ढह गई और एक झील बन गई, जो बाद में पानी से भर गई। हम उनकी विशेष सज़ा को भूकंप या ज्वालामुखी के रूप में समझाने की कोशिश नहीं करेंगे, क्योंकि हमारा दृष्टिकोण इसके बजाय उस पूर्ण आस्था पर आधारित है जो ऐसी व्याख्याओं को स्वीकार नहीं करती।

The towns were ruined by a natural phenomenon which seems similar to that of earthquakes and volcanic eruptions, which are sometimes accompanied by earth subsidence and a showering of stones. Sometimes complete villages and towns are so immersed. It is said that the Dead Sea was formed after this event, which witnessed the sinking of Sodom and Gomorrah, when the surface of the earth collapsed forming a lake that was later filled with water. We will not try to explain their particular punishment as an earthquake or a volcano, for our approach is based instead on complete faith that does not admit such explanations.

हम निश्चित रूप से जानते हैं कि सभी प्राकृतिक घटनाएँ उस नियम के अनुसार चलती हैं जो ईश्वर ने ब्रह्मांड के लिए निर्धारित किया है। परंतु कोई भी घटना या वाकया अनिवार्यता के आधार पर नहीं होता। वह ईश्वर की इच्छा की पूर्ति में होता है, जो उस विशेष स्थिति पर लागू होती है। ईश्वर के नियम के संचालन और हर घटना के लिए ईश्वर की इच्छा की आवश्यकता के बीच कोई विरोध नहीं है। हम यह भी निश्चित रूप से जानते हैं कि कुछ मामलों में ईश्वर अपनी तत्वदर्शिता से, किसी विशेष उद्देश्य की पूर्ति के लिए, एक विशेष घटना के द्वारा अपनी किसी विशेष इच्छा को पूरा करता है। लूत (अलैहिस्सलाम) की बस्तियों को जिसने नष्ट किया, वह कोई साधारण भूकंप या ज्वालामुखी होना आवश्यक नहीं है। ईश्वर ने चाहा होगा कि उन पर वह जो भी विपत्ति चाहे डाले, उस समय पर जो उसने चुना हो और उस विधि से जो उसने तय की हो। यही वह दृष्टिकोण है जिससे आस्था के आधार पर सभी पैगंबरों के समय में घटित होने वाली सभी चमत्कारी घटनाओं की व्याख्या की जा सकती है।

We know for certain that all natural phenomena operate in accordance with a law that God has laid down for the universe. But no phenomenon or event occurs on the basis of inevitability. It occurs in fulfilment of God’s will, which applies particularly to that situation. There is no conflict between the operation of God’s law and the need for an act of God’s will for every event. We also know for certain that in some cases God, in His wisdom, accomplishes a particular will of His through a certain event, in order to serve a certain purpose. What destroyed Lot’s townships need not be an ordinary earthquake or volcano. God might have willed to inflict on them whatever scourge He might have chosen, at the time of His choice and by the method He determined. That is the approach to explain, on the basis of faith, all miraculous events that took place at the times of all prophets.