सूरह की शुरुआत दिव्य आस्था के इस संदेश के स्रोत को परिभाषित करने वाले एक कथन से होती है: "हमने नूह को उसकी क़ौम की ओर भेजा।" (आयत 1) यही वह स्रोत है जो ईश्वर के रसूलों को उनके काम सौंपता है और जिससे वे आस्था का सत्य सीखते हैं। यही समस्त अस्तित्व और समस्त जीवन का स्रोत है। उसी ने मनुष्यों को पैदा किया और उनकी प्रकृति को उसे जानने और उसकी इबादत करने की योग्यता दी। जब वे इस सीधे रास्ते से भटक गए, तो उसने उन्हें वापस अपनी ओर लाने के लिए रसूल भेजे। आदम के बाद नूह इन रसूलों में पहले थे। क़ुरआन में आदम के धरती पर उतारे जाने और वहाँ के जीवन के बाद उन्हें दिए गए किसी संदेश का उल्लेख नहीं है। शायद वे एक शिक्षक थे जिन्होंने अपनी संतान और पोतों-पौत्रों को सिखाया। समय बीतने के साथ वे भटक गए और मूर्तियों को देवता मानने लगे। ये शुरू में कुछ ऐसी शक्तियों के प्रतीक थे जिन्हें वे पवित्र मानते थे। फिर वे भूल गए कि ये प्रतीक किसका संकेत करते हैं, और स्वयं मूर्तियों की पूजा करने लगे। उन मूर्तियों में सबसे महत्वपूर्ण वे पाँच थीं जिनका उल्लेख इस सूरह में है। ईश्वर ने उनकी ओर नूह को भेजा ताकि वे उन्हें उसकी एकता में आस्था की ओर लौटाएँ और उन्हें ईश्वर, जीवन और अस्तित्व की सही अवधारणा दें। पिछले धर्मग्रंथों में इदरीस को नूह से पहले ईश्वर के एक रसूल के रूप में बताया गया है। किंतु ऐसे ग्रंथों में जो कुछ आया है वह इस्लामी आस्था का हिस्सा नहीं है, क्योंकि उनमें विकृति, मिलावट और कमी हुई है।

The surah begins with a statement defining the source of this message of divine faith: “We sent Noah to his people." (Verse 1) This is the source that assigns tasks to Gods messengers and from whom they learn the truth of faith. It is the source of all existence and all life. It is He who created mankind, giving their nature the ability to know and worship Him. When they deviated from this straight path, He sent them messengers to bring them back to Him. Noah was the first of these messengers after Adam. The Qur’an does not mention a message given to Adam after his fall to earth and life thereon. Perhaps he was a teacher who taught his children and grandchildren. With the passage of time, they went astray and adopted idols as deities. These were at first symbols of certain forces they considered holy. Then, they forgot what the symbols signified and worshipped the idols themselves. The most important of those idols were the five mentioned in this surah, God sent them Noah to bring them back to believing in His oneness and give them the right concept of God, life and existence. Earlier scriptures mention Idris as a messenger of God prior to Noah. However, what such scriptures mention is not part of the Islamic faith, because they were subject to distortion, addition and omission.

जब हम क़ुरआन में दिए गए पिछले पैगंबरों के क़िस्सों को पढ़ते हैं, तो हमारा झुकाव यह मानने की ओर होता है कि नूह (अलैहिस्सलाम) उस समय हुए जब मानवता अभी अपने उषाकाल में थी। उन्होंने 950 वर्ष की अपनी आयु अपनी क़ौम तक अल्लाह के संदेश को पहुँचाने में बिताई, और उनकी क़ौम के लोग भी संभवतः इतनी ही लंबी आयु जीते होंगे। इससे यह संकेत मिलता है कि उस समय इंसानों की संख्या अभी कम थी। यह कहते हुए हम इस अवलोकन पर आधारित हैं कि जिन प्रजातियों की संख्या कम होती है वे लंबी आयु पाती हैं, और इसके विपरीत भी सच है। शायद यह संतुलन का कोई नियम हो। यह केवल एक व्यक्तिगत दृष्टिकोण है, लेकिन अल्लाह ही सबसे अधिक जानता है।

नूह ने अपने लोगों तक मार्गदर्शन पहुँचाने के लिए अपने उत्कृष्ट प्रयास आरंभ किए। इस मामले में उनका कोई व्यक्तिगत स्वार्थ नहीं था, और उन्हें उस घमंड और उपहास के बदले में, जो उन्हें सहना पड़ा, कोई लाभ भी नहीं मिलने वाला था। उन्होंने यह काम एक हज़ार में से पचास कम वर्षों तक जारी रखा, जबकि सकारात्मक रूप से प्रतिक्रिया देने वालों की संख्या में लगभग कोई वृद्धि नहीं हुई। दूसरी ओर, इनकार का स्तर और पुराने भटके हुए रास्तों पर चलने का हठ अवश्य बढ़ता गया। अंत में, नूह ने अपना वृत्तांत ईश्वर के समक्ष प्रस्तुत किया, जिसने उन्हें यह कठिन कार्य सौंपा था। उन्होंने अपने प्रयासों का वर्णन किया, यद्यपि वे जानते थे कि ईश्वर को वह सब कुछ पूरी तरह मालूम है जो उन्होंने किया। इसलिए, वे केवल ईश्वर से अपनी हृदय-विदारक शिकायत कर रहे हैं, वही एकमात्र सत्ता जिससे पैग़ंबर, रसूल और सच्चे ईमान वाले कभी शिकायत करते हैं:

Noah began his noble efforts to present guidance to his people. He had no personal interest in the matter, and stood to make no gain to compensate for all the arrogance and ridicule he had to put up with. He continued to do this for a thousand years minus fifty, with the number of those who responded positively hardly increasing. On the other hand, however, the level of rejection and insistence on following old erring ways did increase. At the end, Noah presented his account to God, who had assigned him this arduous task. He described his efforts even though he knew that God was fully aware of all that he had done. He is, therefore, simply making his heart-felt complaint to God, the only One to whom prophets, messengers and true believers ever complain:

हे मेरे रब! मैं अपनी क़ौम को रात-दिन पुकारता रहा, किंतु मेरे पुकारने से वे और दूर भागते गए। जब भी मैं उन्हें बुलाता हूँ ताकि तू उन्हें क्षमा कर दे, तो वे अपनी उँगलियाँ अपने कानों में ठूँस लेते हैं, अपने कपड़े अपने सिरों पर लपेट लेते हैं, हठ करते हैं और और भी अधिक घमंडी और उद्दंड हो जाते हैं। मैंने उन्हें खुले तौर पर पुकारा; मैंने उन्हें सार्वजनिक रूप से उपदेश दिया, और मैंने उनसे गुप्त रूप से, एकांत में बात की। मैंने कहा: अपने रब से क्षमा माँगो, वह अत्यंत क्षमाशील है। वह तुम पर आकाश से प्रचुर वर्षा बरसाएगा, तुम्हें धन और संतान देगा, और तुम्हारे लिए बाग़ और नहरें उपलब्ध कराएगा। तुम्हें क्या हो गया है? तुम अपने रब के प्रति इतनी उद्दंडता से क्यों पेश आते हो, जबकि वही है जिसने तुम्हें चरणबद्ध तरीक़े से पैदा किया? क्या तुम नहीं देखते कि अल्लाह ने सात आकाश तह-दर-तह बनाए, और उनमें चाँद को प्रकाश और सूरज को दीपक बनाकर रखा? अल्लाह ने तुम्हें धरती से पौधे की तरह उगाया, फिर वह तुम्हें उसी में लौटाएगा और फिर उसी से दोबारा निकालेगा। अल्लाह ने धरती को तुम्हारे लिए एक विशाल बिछौना बनाया, ताकि तुम उसके खुले रास्तों पर चल सको।

My Lord! I have been pleading with my people night and day, but the more I call them, the further they run away. Whenever I call on them, so that You may forgive them, they thrust their fingers into their ears, draw their garments over their heads, grow obstinate and become even more arrogant and insolent. I have called them openly; I have preached to them in public, and I spoke to them secretly, in private. I said: Ask your Lord for forgiveness: He is ever forgiving. He will let loose the sky over you with abundance, and will give you wealth and children; and will provide you with gardens and rivers. What is the matter with you? Why do you behave with such insolence towards your Lord, when it is He who has created you in successive stages? Do you not see how God has created seven heavens in layers, placing in them the moon for a light and the sun for a lantern? God has made you spring from the earth like a plant, and He will return you into it and then bring you out again. God has made the earth a vast expanse for you, so that you may walk along its spacious paths? (Verses 5-20)

अपने मिशन को पूरा करने के लिए अथक प्रयासों में, नूह ने हर तरीका अपनाया; कभी उनसे खुलेआम संबोधित किया, और कभी दूसरों पर उनसे निजी तौर पर बात की: "मैंने उन्हें खुलेआम बुलाया है; मैंने उन्हें सार्वजनिक रूप से उपदेश दिया है, और मैंने उनसे गुप्त रूप से, निजी तौर पर बात की है?" (आयत 8-9) इन सबमें, उन्होंने उनके सामने इस दुनिया और आख़िरत दोनों में असीमित लाभ रखे। पहली आशा जो उन्होंने उनके सामने रखी, वह थी उनके गुनाहों की माफ़ी: "मैंने कहा:

In his strenuous efforts to fulfil his mission, Noah used every method, addressing them openly at times, and speaking to them in private on others: "I have called them openly; I have preached to them in public, and I spoke to them secretly, in private? (Verses 8-9) In all this, he put before them immeasurable gains both in this life and in the life to come. The first prospect he put before them was forgiveness of their sins: “I said:

अपने रब से क्षमा माँगो, निश्चय ही वह बड़ा क्षमाशील है। (आयत 10) उसने उनके सामने प्रचुर आजीविका का भी वादा रखा, जो बारिश के बरसते हुए पानी के द्वारा दी जाएगी, ताकि पौधे उगें और नदियाँ बहें। उसने अल्लाह की उन दूसरी नेमतों का भी ज़िक्र किया, जिन्हें वे दिल से बहुत पसंद करते थे:

Ask your Lord for forgiveness: He is ever forgiving? (Verse 10) He also put before them the prospect of abundant provisions to be granted through rain pouring down in plenty, so that plants can grow and rivers run. He also added other types of Gods grace, ones they loved dearly:

बच्चे और धन: "वह तुम पर आकाश से भरपूर वर्षा बरसाएगा, और तुम्हें धन और सन्तान देगा; और तुम्हारे लिए बाग़ और नदियाँ प्रदान करेगा" (सूरा नूह, आयत 11-12)

children and wealth: “He will let loose the sky over you with abundance, and will give you wealth and children; and will provide you with gardens and rivers” verses 11-12)

नूह ने इन प्रावधानों को ईश्वर से अपने पापों और दुष्कर्मों की क्षमा माँगने से जोड़ा। ईश्वर के मार्गदर्शन का पालन करने और हृदय की पवित्रता प्राप्त करने तथा दूसरी ओर बहुतायत और समृद्धि के जीवन के बीच का यह संबंध क़ुरआन में कई स्थानों पर बताया गया है: "यदि उन बस्तियों के लोग ईमान लाते और ईश-भय रखते, तो हम उन पर आकाश और धरती से अवश्य बरकतें खोल देते। किन्तु उन्होंने झुठलाया, तो हमने उन्हें उनके कर्मों के कारण पकड़ लिया।" (7:96) "यदि पूर्ववर्ती किताबों के लोग ईमान लाते और ईश-भय रखते, तो हम अवश्य उनके [पिछले] बुरे कर्म मिटा देते और उन्हें सुख के बाग़ों में दाख़िल करते। यदि वे तौरात और इंजील का तथा जो कुछ उनके पालनहार की ओर से उन पर उतारा गया है, उसका पालन करते, तो उन्हें ऊपर से और नीचे से अवश्य भरपूर दिया जाता।" (5:65-66) "ईश्वर के सिवा किसी की इबादत न करो। मैं तुम्हारे लिए उसकी ओर से डराने वाला और शुभ सूचना देने वाला हूँ। अपने पालनहार से क्षमा माँगो, फिर उसकी ओर पश्चाताप के साथ लौट आओ, तो वह एक निश्चित अवधि तक तुम्हें अच्छा जीवन-सुख प्रदान करेगा और हर योग्य व्यक्ति को उसकी योग्यता के अनुसार पूरा प्रतिफल देगा।" ()

नूह (अलैहिस्सलाम) अपनी क़ौम का ध्यान ब्रह्मांड की खुली किताब की ओर दिलाते हैं:

Noah directs his peoples attention to the open book of the universe:

क्या तुम नहीं देखते कि अल्लाह ने सात आसमान तह-ब-तह कैसे बनाए हैं, और उनमें चाँद को रौशनी और सूरज को चराग़ बनाया है?” (आयात 15-16) हम इन "सात आसमानों" का कोई ख़ास मतलब वैज्ञानिक सिद्धांतों के आधार पर तय नहीं कर सकते, क्योंकि ये केवल सिद्धांत हैं। नूह (अलैहिस्सलाम) बस उनका ध्यान आसमानों की ओर दिलाते हैं। वे उन्हें वही बताते हैं जो अल्लाह ने उन्हें सिखाया था, कि सात आसमान तह-ब-तह हैं, और उनमें सूरज और चाँद भी शामिल हैं, जिन्हें वे साफ़ देख सकते थे, जैसे वे उस चीज़ को देखते थे जिसे वे आसमान कहते थे, यानी नीले रंग की वह जानी-पहचानी फ़िज़ा। यह जानना कि वह ठीक-ठीक क्या है, ज़रूरी नहीं है, और आज भी इसे पूरी तरह साबित नहीं किया गया है। फिर भी देखने का यह न्योता उस सर्वोच्च शक्ति पर चिंतन के लिए काफ़ी है जिसने ऐसी महान रचनाएँ वजूद में लाईं। नूह (अलैहिस्सलाम) यही चाहते थे कि उनकी क़ौम ऐसा करे। फिर वे उन्हें उनकी अपनी पैदाइश की ओर देखने को कहते हैं, कि मिट्टी से शुरू होकर मौत के बाद उसी में लौट जाना, और पुनरुत्थान की सच्चाई पर ज़ोर देते हुए: "अल्लाह ने तुम्हें ज़मीन से पौधे की तरह उगाया है, फिर वह तुम्हें उसी में लौटाएगा और फिर तुम्हें बाहर निकालेगा।" (आयात 17-18)

you not see how God has created seven heavens in layers, placing in them the moon for a light and the sun for a lantern?” (Verses 15-16) We cannot specify a meaning for the 'seven heavens on the basis of scientific theories about the universe, for these are only theories. Noah simply draws their attention to the skies. He tells them, as God taught him, that there are seven heavens in layers, and that they include the sun and the moon, which they could obviously see, just as they saw what they called the sky, which is that familiar blue coloured space. To know what it is exactly is not necessary. Nor has it been properly proven even today. The invitation to look though is enough to reflect on the supreme power that has brought such great creatures into existence. This is what Noah wanted his people to do. He then invites them to look at their own creation, starting from dust and returning to it after death, and emphasizing the truth of resurrection: "God has made you spring from the earth like a plant, and He will return you into it and then bring you out again? (Verses 17-18)

कुरआन में मनुष्य के धरती से पौधे की तरह उगने का संदर्भ बार-बार विभिन्न रूपों में आता है, और यह एक साथ अद्भुत और प्रेरणादायक है:

The reference to man originating from the earth like a plant is both amazing and inspiring. It is repeated in the Qur’an in various forms:

"अच्छी भूमि अपने रब की अनुमति से अपनी वनस्पति प्रचुरता से उगाती है, किन्तु बुरी भूमि से केवल घटिया और थोड़ी वनस्पति निकलती है।" (7: 58) यह आयत मनुष्य और वनस्पति, दोनों की उत्पत्ति की समानता की ओर संकेत करती है।

हम देखते हैं कि नूह (अलैहिस्सलाम) ने अपनी क़ौम को विभिन्न प्रकार से संबोधित करने की कोशिश की, और कई तरीक़े अपनाए। हम उनका धैर्य, दृढ़ता और लगन भी देखते हैं। उन्होंने 950 वर्षों तक ये प्रयास जारी रखे, और फिर अपने रब के सामने यह रिपोर्ट पेश की, और अपनी क़ौम की ओर से मिले जवाब की शिकायत की। उनके संक्षिप्त और सटीक वृत्तांत से हमें उनके महान प्रयासों की एक शानदार तस्वीर दिखाई देती है। फिर भी यह सब मानवजाति के लिए दिव्य संदेशों की श्रृंखला की केवल एक कड़ी है। तो, इसके बाद क्या होता है?

We see how Noah tried to address his people in various ways, employing a wide range of methods. We also see his patience, perseverance and conscientiousness. He continued to exert these efforts over 950 years before giving this report to his Lord, complaining of the response he had had to contend with. From his succinct and accurate account we see a splendid image of the great efforts he made. Yet all this is merely one ring in the chain of divine messages to mankind. So, what happens next?

नूह ने कहा: "मेरे रब! उन्होंने मेरी अवज्ञा की और उन लोगों के पीछे चले जिनके धन और संतान उन्हें और अधिक विनाश की ओर ले जाते हैं। उन्होंने एक बड़ी चाल चली, और एक-दूसरे से कहा: 'अपने माबूदों को कभी न छोड़ना! वद्द, सुवाअ, यग़ूस, यऊक़ या नस्र को न त्यागना।' उन्होंने बहुतों को पथभ्रष्ट कर दिया। रब, अत्याचारियों की गुमराही के सिवा किसी चीज़ में वृद्धि न कर।"[1] (आयतें 21-24)

Noah said: 'My Lord! They have disobeyed me and followed those whose wealth and children lead them increasingly into ruin. They have devised a mighty plot, and said to each other: “Do not ever renounce your gods! Do not abandon Wadd, Suwd(, Yaghuth, Ya'uq or Nasr.” They have led many astray. Lord, grant the wrongdoers increase in nothing but error.1 (Verses 21-24)

यह दिल से निकली एक शिकायत है। नूह (अलैहिस्सलाम) की सारी कोशिशों, उनके मार्गदर्शन और अच्छी नसीहत के बावजूद, और आसान, भरपूर जीवन के वादे के बाद भी, उन्होंने अवज्ञा की और उन लोगों के पीछे चल पड़े जो बहुत दूर भटक चुके थे, सिर्फ़ इसलिए कि उन नेताओं के पास धन, संतान और सत्ता थी। फिर भी ऐसे नेताओं को इन सब नेमतों से कुछ फ़ायदा नहीं होता। बल्कि, उनके "धन और संतान उन्हें और अधिक विनाश की ओर ले जाते हैं।" (आयत 21) उनके पास जो धन और संतान थी, उसने उन्हें और ज़्यादा भटकने के लिए लुभाया, और ऐसी स्थिति का अंत केवल दुख और विनाश में ही हो सकता था। फिर भी इन नेताओं ने सिर्फ़ भटकने पर ही बस नहीं किया। इसके बजाय: "उन्होंने एक बड़ी चाल चली।" (आयत 22)

It is a heart-felt complaint. After all Noah’s endeavours, guidance and sound advice and the promise of an easy, plentiful life, they chose to disobey and follow the lead of those who had gone far astray, only because the latter enjoyed wealth, children and power. Yet such leaders benefit nothing by all these blessings. Indeed, their “ wealth and children lead them increasingly into ruin.” (Verse 21) What they possessed of wealth and children tempted them to go further astray, a scenario that could only end in misery and ruin. Yet these leaders did not stop at just going astray. Instead: “ They have devised a mighty plot.” (Verse 22)

इसके बाद नूह (अलैहिस्सलाम) का एक भावुक दुआ ज़ालिमों के ख़िलाफ़ ज़बान पर आती है, उन ज़ालिमों के ख़िलाफ़ जो अपनी ही घड़ी हुई चालों और साज़िशों से लोगों को गुमराह करते हैं: “ऐ मेरे रब, ज़ालिमों की गुमराही के सिवा किसी चीज़ में इज़ाफ़ा न कर।” (आयत 24) यह उस शख़्स की दुआ है जिसने लंबे समय तक कोशिश की, हर मेहनत की और हर तरीक़ा आज़माया। आख़िरकार, लेकिन, वह इस नतीजे पर पहुँचा कि वे भटके हुए, ज़ुल्म करने वाले दिल भलाई से बिल्कुल ख़ाली थे और अल्लाह की हिदायत के लायक़ नहीं थे।

A passionate prayer is then voiced by Noah against the oppressors, the wrongdoers who lead people astray through plots and schemes of their own devising: “Lord, grant the wrongdoers increase in nothing but error.” (Verse 24) It is the prayer of one who has tried for a long time, making every effort and using every method. Eventually, however, he came to the conclusion that those erring, wrongdoing hearts were altogether devoid of goodness, undeserving of divine guidance.

नूह अलैहिस्सलाम की दुआ पूरी होने से पहले, यह सूरah हमें उन ज़ालिमों के उस अंजाम की एक तस्वीर दिखाती है जो उन्हें इस दुनिया में भी भुगतना पड़ा और आने वाली आख़िरत में भी।

Before completing Noahs prayer, the surah gives us an image of the end suffered by those wrongdoers in this life and in the life to come.

दोनों स्थितियाँ अल्लाह के ज्ञान में मौजूद हैं। ये ऐसी घटनाएँ हैं जिनमें कोई बदलाव नहीं हो सकता:

Both situations are present in Gods knowledge. They are events that admit no change:

उनके पापों के कारण वे डुबो दिए गए, और उन्हें आग में डाला गया। उन्हें God के सिवा कोई सहायक न मिला, (आयत 25)

Because of their sins, they were drowned, and were made to enter the fire. They found none besides God to support them, (Verse 25)

उनके पापों और अवज्ञा के कारण ही उन्हें डुबोया गया और आग में डाला गया। ये दोनों घटनाएँ जानबूझकर एक के बाद एक जोड़ी गई हैं, क्योंकि उनका आग में प्रवेश उनके डूबने से जुड़ा हुआ है। दोनों के बीच का समय इतना कम है कि लगभग न के बराबर है; ईश्वर के मापदंड के अनुसार वह नगण्य है। क्रम यह है: उन्हें इस जीवन में डुबोया गया और उन्हें आने वाले जीवन में आग में डाला जाएगा। इन दोनों के बीच शायद कब्र की यातना है, जो दो जीवनों के बीच के थोड़े से अंतराल में होती है। "उन्हें ईश्वर के सिवा कोई सहायक न मिला।" (आयत 25) बिल्कुल भी नहीं! न कोई संतान, न धन, न शक्ति, और न ही उनके तथाकथित देवताओं में से कोई संरक्षक।

It is because of their sins and disobedience that they were made to drown and enter the fire. The two events are intentionally joined in succession, because their entry into the fire is connected to their drowning. The time gap between the two is so short that it is almost non-existent; according to Gods measures it is negligible.The sequence is there: they were drowned in this life and they are made to enter the fire in the life to come. What is in between is perhaps the torment in the grave during the short gap between the two lives. “ They found none besides God to support them.” (Verse 25) None whatsoever! No children, no wealth, no power and no patron from among their alleged deities.