हमारे क़ुरआन के नुस्ख़ों में और अधिकांश रिवायतों के अनुसार यह सूरह मदनी वह्य है। तथापि कुछ रिवायतें इसे मक्की बताती हैं। इन रिवायतों और इसकी अभिव्यक्ति-शैली तथा अंदाज़ को देखते हुए, इसका मदनी होना अधिक वज़नदार है, फिर भी इसके मक्की होने की संभावना को नकारा नहीं जा सकता। इसमें ज़कात, यानी अनिवार्य दान, का ज़िक्र होना और पिछली वह्य वालों (अहले-किताब) का उल्लेख होना इसके मक्की होने के विरुद्ध कोई स्पष्ट तर्क नहीं है, क्योंकि कुछ ऐसी सूरहें, जिनका मक्की होना निर्विवाद है, उनमें भी अहले-किताब का ज़िक्र आता है। इसके अलावा, मक्का में कुछ लोग, यद्यपि थोड़े थे, पिछले ईश्वरीय धर्मों का पालन करते थे, जिनमें से कुछ इस्लाम में दाख़िल हुए और कुछ नहीं हुए। साथ ही, नजरान के ईसाई उस समय भी नबी ﷺ के पास आए जब आप मक्का में ही थे, और वे इस्लाम पर ईमान ले आए, जैसा कि सर्वविदित है।

As stated in our copies of the Qur’ān and according to the greater number of reports, this sūrah is a Madinan revelation. There are, however, some reports which classify it as Makkan. Although its classification as a Madinan revelation carries more weight in view of these reports and its mode of expression and style, yet the possibility of its being Makkan cannot be ruled out. The fact that it mentions zakāt, i.e. the obligatory charity, and the people of earlier revelations is not a clear-cut argument against the Makkan possibility. Some sūrahs which are indisputably Makkan mention the people of earlier revelations. Furthermore, there were some Makkans, a few, who followed earlier divine religions. Some of these adopted Islam but others did not. Moreover the Christians from Najran came to the Prophet when he was still in Makkah, and they accepted the Islamic faith, as it is well-known.

इसके अतिरिक्त, कुछ ऐसी सूरहों में भी ज़कात का उल्लेख मिलता है जिनका मक्का में उतरना निर्विवाद रूप से सिद्ध है।

Moreover, zakāt is mentioned in some sūrahs that were indisputably revealed in Makkah.

इस सूरह में इतिहास और ईमान से जुड़े कई तथ्यों को सकारात्मक ढंग से प्रस्तुत किया गया है। पहला तथ्य यह है कि अल्लाह के रसूल मुहम्मद ﷺ को भेजा जाना उन लोगों के बदलाव के लिए अनिवार्य था जो पिछली किताबों वाले थे और मुशरिक थे, और जो कुफ़्र में जा पड़े थे। नबी ﷺ के मिशन के बिना वे अपनी भटकी हुई राहें छोड़ नहीं सकते थे: "अहले-किताब में से जिन लोगों ने इनकार किया और मुशरिकीन, वे (अपने रवैये से) बाज़ आने वाले न थे जब तक उनके पास खुली दलील (स्पष्ट प्रमाण) न आ जाती: अल्लाह की तरफ़ से एक रसूल जो पाक सहीफ़े पढ़ता है, जिनमें सही और मज़बूत हुक्म लिखे हैं।" (आयतें 1-3)

This sūrah deals in a positive manner with a number of facts relating to history and faith. The first fact is that the sending of God’s Messenger, Muĥammad (peace be upon him), was essential to the transformation of people of earlier revelations and idolaters, who had found their way into disbelief. They could not leave their erring ways behind without the Prophet’s mission: “It is inconceivable that the unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters could have ever changed their ways until there had come to them the clear evidence of the truth: a Messenger from God reciting revelations blest with purity, wherein are sound decrees of high value.” (Verses 1-3)

यह संभव नहीं था कि पूर्व की किताबों वाले इनकार करने वाले और मुशरिक लोग अपनी राह से हटते, जब तक उनके पास स्पष्ट प्रमाण न आ जाता: परमेश्वर की ओर से एक रसूल, जो पवित्र पन्नों को पढ़ता, जिनमें सही और मूल्यवान आदेश लिखे हुए हैं। (आयतें 1-3)

It is inconceivable that the unbelievers among the people of the earlier revelations and the idolaters could have ever changed their ways until there had come to them the clear evidence of the truth: a Messenger from God reciting revelations blest with purity, wherein are sound decrees of high value. (Verses 1-3)

दुनिया को एक नए संदेश की सख़्त ज़रूरत थी। भ्रष्टाचार इतना व्यापक हो चुका था कि सुधार केवल एक नए संदेश, मार्गदर्शन के एक नए तरीक़े और एक नए आंदोलन के ज़रिए ही आ सकता था। इनकार (कुफ़्र) सभी मतों और सिद्धांतों के अनुयायियों की पहचान बन चुका था, चाहे वे बहुदेववादी हों या पिछली ईश्वरीय वह्यों के मानने वाले [यानी यहूदी और ईसाई]। वे इस इनकार से केवल इसी नए संदेश के ज़रिए और उस संदेशवाहक के हाथों मुड़ सकते थे, जो स्वयं प्रमाण होगा, स्पष्ट, अचूक और विशिष्ट। "ईश्वर की ओर से एक संदेशवाहक, जो पवित्र किए गए वह्य पढ़ता है;" यानी हर प्रकार की मूर्तिपूजा और इनकार से शुद्ध किए गए, "जिनमें सही और मूल्यवान आदेश हैं।" अरबी शब्द kutub, जिसका आधुनिक प्रयोग में अर्थ 'किताबें' है, हमारे अनुवाद में 'सही आदेश' के रूप में दिया गया है। अतीत में इसका आम तौर पर प्रयोग उस विषय के संदर्भ में होता था जिस पर चर्चा हो रही हो और उसके निर्देशों या दायित्वों के लिए।

The world was desperately in need of a new message. Corruption was so widespread that reform could not come about except by means of a new message, a new method of orientation and a new movement. Disbelief had become the characteristic of the followers of all creeds and doctrines, whether pagan or earlier divine revelations [i.e. the Jews and the Christians]. They could only turn away from disbelief by means of this new message and at the hands of a messenger who would himself be the proof, clear, unmistakable and specific. “A Messenger from God reciting revelations blest with purity;” that is, purified of all idolatry and disbelief, “wherein are sound decrees of high value.” The Arabic term kutub, which in modern usage means ‘books’, is given in our translation as ‘sound decrees’. In the past, it was normally used in reference to the subject under discussion and its instructions or obligations.

निःसंदेह ये पवित्र वह्यी (प्रकाशना) वास्तव में क़ुरआन है, जिसमें मूल्यवान और महत्वपूर्ण निर्देश मौजूद हैं।

These pure revelations are indeed the Qur’ān which contains valuable and important directives.

इसलिए पैगंबर ﷺ द्वारा दिया गया संदेश सबसे उपयुक्त समय पर आया। नई वह्यी (प्रकाशना), अपने विषयों और आदेशों सहित, इसलिए उतारी गई कि वह इस संसार में एक व्यापक सुधार ला सके। यह संसार इस संदेश का कितना अधिक ज़रूरतमंद था, इसके लिए हम सय्यिद अबुल हसन अली नदवी के कुछ प्रेरक विचारों पर ही संतोष कर लेते हैं:

इस बात को शुरुआत में स्पष्ट कर देने के बाद, सूरह आगे बताती है कि पिछली किताबों (वह्य) के लोग विशेष रूप से धार्मिक टकराव और बिखराव का शिकार इसलिए नहीं हुए कि उनकी अपनी ओर से अज्ञान था, या उनके धर्म में कोई भ्रम या जटिलता थी। इसके विपरीत, उनमें फूट तब पड़ी जब उन तक ईश्वर के रसूलों के ज़रिए सच्चा ज्ञान और स्पष्ट निशानियाँ पहुँच चुकी थीं: "और जिन लोगों को पहले किताब दी गई थी, वे उनके पास स्पष्ट प्रमाण आने के बाद ही आपस में बँटे।" (आयत 4)

Having made this fact clear at the outset, the sūrah goes on to state that the people of earlier revelations in particular did not experience religious conflict and division as a result of ignorance, on their part, or confusion or complication on the part of their religion. Instead, their divisions occurred after true knowledge and clear signs were delivered to them through God’s messengers: “Nor did the people given revelations in the past break up their unity until after such clear evidence of the truth had been given to them.” (Verse 4)

पहला विभाजन उन यहूदियों के बीच हुआ जो हज़रत ईसा के आगमन से पहले कई पंथों और समूहों में बँट गए थे। यद्यपि उनके नबी मूसा थे और तौरात उनकी किताब थी, फिर भी वे पाँच मुख्य पंथों में बँट गए, अर्थात सदूक़ी, फ़रीसी, असीनी, अतिवादी और सामरी। हर एक की अपनी विशेषताएँ और अपने तौर-तरीके थे। बाद में यहूदियों और ईसाइयों के बीच भी विभाजन हुआ, इस तथ्य के बावजूद कि ईसा बनी इस्राईल की ओर भेजे गए अंतिम नबी थे। वे तौरात की पुष्टि और उसे प्रमाणित करने के लिए आए थे। फिर भी यहूदियों और ईसाइयों के बीच झगड़ा हिंसक दुश्मनी और नफ़रत के उच्च स्तर तक पहुँच गया। इतिहास हमें उन भयानक नरसंहारों के बारे में बताता है जो दोनों पक्षों के बीच हुए।

The first division occurred among the Jews who split into sects and groups before the advent of the Prophet Jesus. Although their prophet was Moses and the Torah was their book, they divided into five main sects, namely, the Sadducees, the Pharisees, the Asians, the Extremists and the Samaritans. Each had their own characteristics and their own ways. Later on a division between the Jews and Christians took place in spite of the fact that Jesus was the last prophet sent to the Children of Israel. He came to endorse the Torah and confirm it. Nevertheless, the quarrel between the Jews and Christians reached a high level of violent enmity and hatred. History tells us about the horrifying massacres that took place between the two parties.

ईसाइयों और यहूदियों के बीच आपसी ईर्ष्या और घृणा, जो उन्हें किसी पुराना हिसाब चुकता करने का कोई अवसर भी छोड़ने नहीं देती थी, छठी शताब्दी के अंत तक अपने चरम पर पहुँच गई। सन् 610 ई. में अंताकिया के यहूदियों ने ईसाइयों के विरुद्ध विद्रोह कर दिया, और सम्राट फ़ोकास ने विद्रोह को कुचलने के लिए अपने प्रसिद्ध सेनापति बोनोसस को भेजा। यह वही था जिसने अपने काम को इतने उत्साह के साथ अंजाम दिया कि यहूदी आबादी का पूरा हिस्सा मिटा दिया गया। हज़ारों यहूदी तलवार से मारे गए, जबकि सैकड़ों और या तो डूब गए, या ज़िंदा जला दिए गए, या जंगली जानवरों के हवाले कर दिए गए।39

लेकिन अपने मूल रूप में धर्म स्पष्ट है और आस्था अपने सार में सरल है: "उन्हें इसके सिवा कोई आदेश नहीं दिया गया था कि वे अल्लाह की इबादत करें, उसी के लिए दीन को शुद्ध रखते हुए, एकनिष्ठ होकर, और नमाज़ कायम करें और ज़कात दें। यही सीधा और सच्चा दीन है।" (आयत 5)

Yet religion is clear in its original form and the faith is simple in its essence: “Yet they were ordered to do nothing more than to serve God, to worship Him alone with sincere dedication and purity of faith, to attend to their prayers and to pay their zakāt. That is surely the right religion, pure and straight.” (Verse 5)

यह ईश्वरीय धर्म का आधार है, जो इतिहास भर में और अपने सभी रूपों में एक ही रहा है। यह केवल एकमात्र ईश्वर की इबादत है। उसके प्रति सच्चा और शुद्ध समर्पण, हर प्रकार और रूप के बहुदेववाद से अलगाव, नियमित नमाज़ की स्थापना, और अनिवार्य नियमित दान, अर्थात ज़कात, का अदा करना: "निश्चय ही यही सीधा और सच्चा धर्म है।" (आयत 5) यह एक शुद्ध और सच्ची आस्था है जो हृदय में दृढ़ता से स्थापित होती है; एकमात्र ईश्वर की इबादत, जो इस आस्था की अभिव्यक्ति है, और जैसा उसने बताया है उसके मार्ग में धन ख़र्च करना। जो इन आदेशों को पूरा करता है, उसने आस्था की अपेक्षाएँ पूरी कर दी हैं, जैसा पहले की ईश्वरीय किताबों के मानने वालों को आदेश दिया गया था, और जैसा इन अपेक्षाओं का वर्णन ईश्वरीय आस्था के सभी रूपों में मिलता है। यह एक ही धर्म है, सभी क्रमिक संदेशों में एक ही आस्था, जैसा ईश्वर के दूतों ने उपदेश दिया। यह हर प्रकार की अस्पष्टता और जटिलता से मुक्त धर्म है; ऐसी आस्था जिसमें विभाजन और विवाद का कोई कारण नहीं। यह बहुत स्पष्ट और बहुत सरल है।

This is the basis of divine religion throughout history and in all its forms. It is simply the worship of God alone. A sincere and pure submission to Him, a detachment from polytheism in all its shapes and forms, the establishment of regular worship and the payment of the regular obligatory charity, or zakāt: “That is surely the right religion, pure and straight.” (Verse 5) It is a pure and sincere faith that is firmly established in the heart, the worship of God alone which is a translation of this faith, and spending money for God’s cause as He has stated. He who fulfils these injunctions has met the requirements of faith, as the people of earlier revelations were commanded to do, and as these requirements are outlined in all forms of divine faith. It is one religion, the same faith in all the successive messages, as preached by the messengers of God. It is a religion free from all ambiguity and complication; a faith which gives no reason for division and dispute. It is very clear and very simple.

इस धर्म का स्वरूप उन जटिल और उलझे हुए विचारों और उन लंबे-चौड़े वाद-विवादों से कितना भिन्न है।

How completely different this religion is from those complicated and confusing concepts and from those lengthy polemics.