इस खंड के पहले सूरह की भूमिका में कहा गया है, जो कुरआन का तीसवाँ भाग है, कि इसकी सूरहें "एक लगातार और ज़ोरदार दरवाज़ा खटखटाने, या गहरी नींद में सोए हुए लोगों, या उन लोगों को जगाने के लिए लगातार ऊँची आवाज़ों की तरह हैं जो नशे में होकर होश खो बैठे हैं, या किसी नाइट क्लब में नाच-गाने और मनोरंजन में पूरी तरह डूबे हुए हैं। खटखटाहटें और आवाज़ें एक के बाद एक आती हैं: जागो! अपने चारों ओर देखो! सोचो! विचार करो! एक ईश्वर है! एक योजना है, परीक्षा है, उत्तरदायित्व है, हिसाब है, प्रतिफल है, कठोर दंड और स्थायी आनंद है।" वर्तमान सूरह इन गुणों का एक विशिष्ट उदाहरण है। इसका स्वर तीखा है। वर्णित दृश्य, चुनी गई लय, अलग-अलग शब्दों की ध्वनियाँ और उनके अर्थ, सब इस तीखेपन में योगदान देते हैं। इन दृश्यों में रात में आने वाला अतिथि, चमक से भेदता हुआ तारा, बहता हुआ पानी, लौटती हुई वर्षा और फटती हुई धरती शामिल हैं। अर्थों में आत्माओं की निगरानी है: "हर आत्मा के लिए एक रक्षक है जो उस पर नज़र रखता है"; शक्ति और सहायता की कमी है: "जिस दिन अंतरात्माओं की परीक्षा होगी, मनुष्य असहाय होगा, उसका कोई सहायक न होगा"; और पूर्ण गंभीरता है।

It is stated in the introduction to the first sūrah in this volume, which forms the thirtieth part of the Qur’ān, that its sūrahs are “like a persistent and strong knocking on a door, or a series of loud shouts seeking to awaken those who are fast asleep, or those who are drunk and have lost consciousness, or are in a night club, completely absorbed in their dancing or entertainment. The knocks and the shouts come one after the other: Wake up! Look around you! Think! Reflect! There is a God! There is planning, trial, liability, reckoning, reward, severe punishment and lasting bliss.” The present sūrah is a typical example of these qualities. Its tone is sharp. The scenes portrayed, the rhythm chosen, the sounds of the individual words and their meanings — all contribute to this sharpness of tone. The scenes include the night visitor, the star piercing with brightness, the gushing water, the returning rain and the splitting earth. The meanings include watching over souls: “For every soul there is a guardian who watches over it”; the lack of strength and help: “On the day when consciences are tried, man shall be helpless, with no supporter”; the complete seriousness:

"यह निश्चय ही एक दो-टूक बात है; यह कोई हँसी-मज़ाक़ की बात नहीं।" इसी प्रकार इस सूरह में दी गई चेतावनियों की भी वही विशेषताएँ हैं: "वे भी अपनी चालें चलते हैं, और मैं भी अपनी चाल चलता हूँ। अतः इन इनकार करने वालों को थोड़ी मोहलत दो, उन्हें कुछ समय के लिए उनके हाल पर छोड़ दो।" इस सूरह में चित्रित ब्रह्मांड के दृश्यों और उसमें कही गई बातों के बीच पूरी समरसता है। सूरह को ध्यानपूर्वक पढ़ने पर यह समरसता अत्यंत स्पष्ट हो जाती है।

“This is surely a decisive word; it is no idle talk.” The same characteristics apply to the warnings given in this sūrah: “They devise many an artful scheme, but I too have My schemes. So give respite to the unbelievers; leave them alone for a while.” There is complete harmony between the scenes of the universe portrayed in the sūrah and the facts it states. This harmony becomes abundantly clear when the sūrah is carefully considered.

"आकाश की और रात में आने वाले की क़सम। और तुम्हें क्या पता कि रात में आने वाला क्या है! वह चमकता हुआ तारा है जो अंधेरे को चीरता है। हर प्राणी पर एक निगहबान नियुक्त है जो उसकी देखभाल करता है।" (आयतें 1-4) यह क़सम ब्रह्मांड का एक दृश्य और ईमान का एक तथ्य दोनों समेटे हुए है। इसकी शुरुआत आकाश और रात में आने वाले का ज़िक्र करने से होती है, और इसके बाद क़ुरआन में परिचित एक तरह का विस्मयादिबोधक वाक्य आता है: "और तुम्हें क्या पता कि रात में आने वाला क्या है!" (आयत 2)

“By the heaven and by the night visitor. Would that you knew what the night visitor is! It is the star that pierces through darkness. For every soul there is a guardian who watches over it.” (Verses 1-4) This oath includes a scene of the universe and a fact of faith. It opens by mentioning heaven and the night visitor and follows with a form of exclamation made familiar in the Qur’ān; “Would that you knew what the night visitor is!’ (Verse 2)

यह उद्गार ऐसा आभास देता है कि यह रहस्यमय है, जिसकी व्याख्या से परे है।

This exclamation gives the impression that it is mysterious, beyond explanation.

क़ुरआन फिर अपनी प्रकृति और स्वरूप बताता है: "यह वह तारा है जो अंधकार को चीरकर गुज़रता है।" (आयत 3) इसकी शक्तिशाली, भेदने वाली किरणें आसपास के अंधकार में तीव्र गति से यात्रा करती हैं। यह वर्णन सभी तारों पर लागू होता है। इसे किसी एक विशेष तारे से जोड़ने की आवश्यकता नहीं है। इस प्रकार के संदर्भ में सामान्यता अधिक उपयोगी होती है। अतः अर्थ इस प्रकार बनता है: आकाश और उसके उन तारों की शपथ जो अंधकार को चीरते हैं और उस पर्दे के पार पहुँचते हैं जो सब चीज़ों को ढके हुए है। इस प्रकार यह संदर्भ इस सूरह में बताए गए तथ्यों और उसमें चित्रित दृश्यों पर अपना स्वयं का प्रकाश डालता है।

The Qur’ān then states its nature and form: “It is the star that pierces through darkness.” (Verse 3) Its powerful, penetrating rays travel at speed through the surrounding darkness. The description applies to all stars. There is no need to attach it to a particular one. Generality is more useful in this kind of context. Thus, the meaning sounds as follows: By heaven and its stars which pierce darkness and penetrate through that veil covering all things. Thus, this reference sheds its own light on the facts outlined in this sūrah and the scenes it portrays.

ईश्वर आकाश और उसके चमकते हुए तारों की शपथ खाता है कि हर प्राणी पर उसकी ओर से नियुक्त एक निगहबान है जो उसकी देखभाल करता है: "हर प्राणी पर एक निगहबान नियुक्त है।" (आयत 4) इसमें इस बात का दृढ़ कथन निहित है कि ईश्वर ने हर प्राणी की देखभाल और उसके कर्मों और विचारों का लेखा रखने के लिए एक फ़रिश्ता नियुक्त किया है। यह निगरानी आत्मा पर होती है, क्योंकि उसी में वे विचार और रहस्य होते हैं जो कर्म और उसके प्रतिफल के लिए ज़िम्मेदार हैं। इस प्रकार लोगों को अपनी इच्छा से धरती पर विचरने के लिए छोड़ नहीं दिया गया है।

God swears by heaven and its piercing stars that every soul has an observer appointed by Him to watch over it: “For every soul there is a guardian who watches over it.” (Verse 4) This implies a strong assertion that there is an agent appointed by God to watch over every soul and keep a record of its actions and thoughts. The watch is over the soul because it is there that thoughts and secrets which are responsible for action and reward lie. Thus, people are not left to roam about the earth as they wish.

इस आरंभिक स्पर्श के बाद, जो मानव आत्मा को संपूर्ण ब्रह्मांड से जोड़ता है, एक और स्पर्श आता है जो सुव्यवस्थित सृष्टि की सच्चाई और सोच-समझकर की गई योजना पर बल देता है, जिसकी शपथ God ने आकाश और रात्रि के आगंतुक की सौगंध खाकर ली है। मनुष्य की सृष्टि के आरंभिक चरण इस तथ्य का प्रमाण हैं और यह संकेत देते हैं कि मनुष्य को किसी तुच्छ वस्तु की तरह भुलाया नहीं गया है: "तो मनुष्य को सोचना चाहिए: वह किस चीज़ से पैदा किया गया है। वह उछलते हुए पानी से पैदा किया गया है; वह रीढ़ और सीने की हड्डियों के बीच से निकलता है।" (आयतें 5-7)

This opening touch, which unites the human soul with the universe, is followed by another which emphasizes the truth of organized creation and deliberate planning to which God has sworn by the heaven and the night visitor. The early stages of man’s creation constitute a proof of this fact and suggest that man is not forgotten as something insignificant: “Let man then reflect: of what he is created. He is created of gushing water; he issues from between the loins and the chest bones.” (Verses 5-7)

मनुष्य को अपनी उत्पत्ति और अपनी वर्तमान दशा पर विचार करना चाहिए। उसकी आरंभिक अवस्था और अंतिम रूप के बीच एक बहुत विशाल खाई है — उछलते हुए पानी से लेकर बुद्धिमान, विवेकशील प्राणी मनुष्य तक, जिसकी अत्यंत परिष्कृत जैविक, तंत्रिका-संबंधी, मानसिक और मनोवैज्ञानिक प्रणालियाँ हैं। इस महान खाई का उल्लेख, जिसे पार करके वह उछलता हुआ पानी एक संवाद करने वाले प्राणी के रूप में ढलता है, यह संकेत देता है कि मनुष्य के अधिकार-क्षेत्र से परे कोई शक्ति है, जो उस आकारहीन और शक्तिहीन तरल को उसकी अद्भुत और प्रभावशाली यात्रा पर आगे बढ़ाती है, यहाँ तक कि वह अपने भव्य अंतिम रूप में ढल जाता है। यह तात्पर्य रखता है कि परमेश्वर ने उस नम बीज की देखभाल के लिए एक संरक्षक नियुक्त किया है, जो उसकी इस अद्भुत यात्रा में उसका मार्गदर्शन करता है।

Let man consider his origins and what has become of him. It is a very wide gulf which divides the origins from the final product, the gushing water from man the intelligent, rational being with his highly sophisticated organic, neurological, mental and psychological systems. The reference to this great gulf which the gushing water crosses in order to be made into a communicating being suggests that there is a power beyond the province of man which moves that shapeless and powerless fluid along its remarkable and impressive journey until it is shaped into its magnificent ultimate form. It implies that there is a guardian appointed by God to look after that moist germ, and to guide it through its remarkable journey.

यह एक निषेचित कोशिका, जिनमें से हर स्खलन में लाखों होती हैं, सूक्ष्मदर्शी के नीचे मुश्किल से दिखाई देती है। यह एक ऐसा जीव है जिसके पास न सहारा है, न बुद्धि, न इच्छा। परन्तु जैसे ही यह गर्भाशय में टिकती है, यह भोजन की खोज शुरू कर देती है। परमेश्वर का संरक्षक हाथ इसे एक ऐसा गुण प्रदान करता है जिससे यह अपने चारों ओर की गर्भाशय की परत को रक्त के एक तालाब में बदल देती है, और इस प्रकार इसे ताज़ा पोषण मिलता है। एक बार जब इसे भोजन की उपलब्धता का भरोसा हो जाता है, तो यह नई कोशिकाएँ बनाने के लिए विभाजन की एक निरंतर प्रक्रिया शुरू करती है। यह आकारहीन और शक्तिहीन जीव, जिसके पास न बुद्धि है न इच्छा, ठीक-ठीक जानता है कि वह क्या कर रहा है और उसे क्या चाहिए। इसकी देखरेख करने वाला हाथ इसे मार्गदर्शन, ज्ञान, शक्ति और इच्छा प्रदान करता है ताकि यह अपना रास्ता जान सके। इसे यह दायित्व सौंपा गया है कि नई बनी कोशिकाओं का हर समूह मानव शरीर की शानदार संरचना का एक हिस्सा बनाने में विशेषज्ञता हासिल करे। एक समूह कंकाल बनाने में लगता है; दूसरा समूह मांसपेशियाँ बनाता है; तीसरा तंत्रिका तंत्र; चौथा लसीका तंत्र। यही बात मानव संरचना के हर प्रमुख भाग पर लागू होती है। लेकिन मामला इतना सरल नहीं है: इसमें विशेषज्ञता का एक उच्च स्तर शामिल है; क्योंकि हर हड्डी, हर मांसपेशी और हर तंत्रिका अनोखी है और दूसरी से भिन्न है। यह संरचना सटीक रूप से नियोजित है और इसके कार्यों की एक विस्तृत श्रृंखला है। अतः जैसे-जैसे कोशिकाओं का हर समूह इस संरचना के निर्माण में अपना निर्धारित कार्य पूरा करने के लिए आगे बढ़ता है, वह विशेष उप-विभागों में बँटना सीखता है, जिनमें से हर एक का सामान्य व्यवस्था में अपना विशेष कार्य होता है। हर छोटी कोशिका अपना रास्ता, गंतव्य और कार्य जानते हुए आगे बढ़ती है। जिन कोशिकाओं को आँख बनाने का काम सौंपा गया है, वे जानती हैं कि आँख चेहरे में होनी चाहिए, और वह पेट, पैर या बाँह में नहीं रखी जा सकती, भले ही इनमें से कोई भी स्थान आँख बनाने के लिए उपयुक्त हो। यदि आँख बनाने के लिए जिम्मेदार पहली कोशिका अपने मार्ग से भटककर इन स्थानों में से किसी भी स्थान पर जा बैठती, तो वह भी अपना कार्य पूरा कर लेती और वहाँ एक आँख बना देती। परंतु जब वह अपने कार्य पर निकलती है, तो सीधे उसी सटीक स्थान पर पहुँचती है जो आँख के लिए निर्धारित है। तो फिर किसने इस कोशिका को बताया कि इस संरचना की आँख को ठीक उसी स्थान पर होना चाहिए? यह God, वह सतर्क रक्षक, है जो उसका मार्गदर्शन करता है, उसकी देखभाल करता है और उसे उसका रास्ता दिखाता है।

शायद कुछ लोगों के मन में अब भी संदेह बाक़ी हो कि ऐसा हो सकता है। इसलिए यह सूरह अपनी बात की गंभीरता की शपथ देती है। यह इस कथन को उस विशाल सृष्टि से जोड़ती है, जैसा कि हमने सूरह की शुरुआत में देखा: "क़सम है आकाश की, जो वर्षा लाता है, और क़सम है धरती की, जो (पौधों से) फटती है; निश्चय ही यह एक दो-टूक बात है, यह कोई हँसी-मज़ाक़ नहीं।" (आयतें 11-14)

There may be some lingering doubts within some people’s minds that this could happen. Therefore, the sūrah gives an oath to its seriousness. It adds a link between this assertion and the universe at large, as we saw at the opening of the sūrah: “By the heaven with its returning rain, by the earth ever splitting with verdure, this is surely a decisive word; it is no idle talk.” (Verses 11-14)

आसमान से बार-बार बरसने वाली बारिश और ज़मीन को चीरकर उग आने वाली हरियाली, जीवन के अनेक रूपों में से एक रूप की दो तस्वीरें हैं — पौधों का जीवन और उनका स्रोत। आसमान से उतरता पानी और ज़मीन से फूटती हरियाली उस शिशु के समान हैं जो रीढ़ की हड्डियों के बीच से गुज़रकर, गर्भ के अंधेरे से निकलकर दुनिया में आता है। यह वही जीवन है, वही दृश्य है, वही गति है। यह एक ही व्यवस्था है, जो उस सृष्टिकर्ता की ओर इशारा करती है जिसका कोई साझीदार नहीं।

The rain which comes from the sky again and again and the vegetation which splits the earth and springs forth are two images describing one of the many manifestations of life, the life of plants and their origins. Water which pours down from heaven and verdure which springs out from the earth, are akin to the infant coming into the world, passing between the loins springing out from the darkness of the womb. It is the same life, the same scene, the same movement. It is one system pointing to the Maker who has no competitors.

बारिश और हरियाली की यह तस्वीर रात में आने वाले मेहमान की तस्वीर से मिलती-जुलती है, उस चमकते हुए तारे से जो पर्दों और परदों को चीरता हुआ निकलता है। यह उस दृश्य से भी मिलती है जिसमें दिलों की जाँच की जाती है और वह सब कुछ, जो छिपा हुआ था, खोलकर सामने रख दिया जाता है। यह फिर उसी तरह की बनावट है जो सृष्टिकर्ता का परिचय देती है। ईश्वर इन दोनों सृष्टियों की और उनकी दो घटनाओं की शपथ खाता है: लौटकर बरसने वाली बारिश वाला आकाश, और हरियाली के लिए फटती हुई धरती। वर्णित दृश्य का प्रभाव और उसकी लय मिलकर एक मज़बूत और निर्णायक स्वर पैदा करते हैं। शपथ इस बात की है कि यह वचन, अर्थात कुरआन सामान्य रूप से, जो बताता है कि लोग परीक्षा के लिए फिर से जीवित किए जाएँगे, एक ऐसा निर्णायक वचन है जिसमें कोई हँसी-मज़ाक नहीं है। यह हर बहस, हर संदेह और हर अनिश्चितता को समाप्त कर देता है। यह एक सच्चा और अंतिम वचन है, जिसके गवाह वे दोनों हैं: लौटकर बरसने वाला आकाश और हरियाली के लिए फटती धरती। जब पुनरुत्थान और परीक्षा का यह अंतिम कथन दिया जाता है, तो ईश्वर के रसूल ﷺ को संबोधन किया जाता है। अवतरण के समय मक्का में उनके साथ केवल कुछ ही ईमान वाले थे जो उनका साथ दे रहे थे। वे मूर्तिपूजकों की शत्रुता और इस्लामी संदेश के विरुद्ध उनकी चालों का सबसे अधिक दबाव झेल रहे थे। मूर्तिपूजक इस आह्वान को दबाने के लिए लगातार प्रयास कर रहे थे। यह संबोधन रसूल ﷺ को प्रोत्साहित करने और आश्वस्त करने के लिए है, और षड्यंत्रकारियों की योजनाओं को तुच्छ दिखाने के लिए है। इसमें बताया गया है कि उनकी चालें केवल अस्थायी हैं; यह संघर्ष ईश्वर के हाथ में है और उसी के आदेश के अधीन है। अतः रसूल ﷺ धैर्य और सहनशीलता से काम लें, और वे तथा ईमान वाले आश्वस्त रहें: "वे बहुत सी चालें चलते हैं, परन्तु मैं भी अपनी चाल चलता हूँ। अतः काफ़िरों को मोहलत दो; उन्हें थोड़े समय के लिए उनके हाल पर छोड़ दो।" (आयतें 15-17)