यह अनुच्छेद लगभग पूरी तरह क़िबला, यानी नमाज़ में मुँह करने की दिशा, के परिवर्तन और उससे जुड़े विवाद की चर्चा को समर्पित है। यह परिवर्तन 622 ईस्वी में नबी ﷺ के मदीना आगमन के लगभग सोलह-सत्रह महीने बाद हुआ। मदीना के यहूदियों ने क़िबला के मुद्दे का फ़ायदा उठाकर मुसलमानों के बीच फूट और भ्रम पैदा करने की कोशिश की। क़ुरआन उनके आरोपों की निंदा करता है और उन मुसलमानों को होने वाले नुक़सान से आगाह करता है जो समुदाय के सबसे कमज़ोर सदस्य हैं। क़ुरआन में क़िबला बदलने की सटीक तारीख़ का कोई उल्लेख नहीं मिलता।

This passage is almost entirely devoted to a discussion of the change of the qiblah, or direction faced in prayer, which occurred sixteen or seventeen months after the Prophet’s arrival in Madinah in 622 CE, and the controversy that attended it. The Jews of Madinah tried to exploit the qiblah issue to create division and confusion among the Muslims. The Qur’ān denounces their allegations, and warns of the damage they might cause to the more vulnerable members of the Muslim community. No reference can be found in the Qur’ān to the exact date of the change of the qiblah.

मूल तथ्यों से यह स्पष्ट है कि मक्का में रहते हुए ही मुसलमानों के लिए नमाज़ एक दैनिक धार्मिक कर्तव्य बना दी गई थी। वे नमाज़ पढ़ते समय काबा की ओर मुख करते थे। इस विषय पर क़ुरआन में कोई विशेष आदेश नहीं दिया गया है। जब मुसलमान मक्का से मदीना की ओर हिजरत कर गए, तब नबी ﷺ को यह आदेश दिया गया कि मक्का के काबा के स्थान पर मुसलमान यरूशलम की ओर मुख करें। दोनों ही मामलों में आदेश क़ुरआनी कथनों के बजाय नबी ﷺ की ओर से आया, फिर भी इससे उसकी वैधता और प्रामाणिकता में कोई कमी नहीं आती।

The main facts of the situation make it clear that prayer was made a daily religious duty for Muslims while they were still in Makkah. They faced the Ka`bah when they prayed. No specific order is given in the Qur’ān on this point. When the Muslims emigrated from Makkah to Madinah, the instruction was given to the Prophet that instead of the Ka`bah in Makkah, Muslims should face Jerusalem. The fact that in both cases the instruction had come from the Prophet rather than in Qur’ānic statements in no way diminishes its validity or authority.

यह प्रथा तब तक जारी रही जब तक इस वर्तमान खंड के निर्देश नहीं उतरे, जिन्होंने पिछले निर्देशों को निरस्त कर दिया। नबी ﷺ और उनके साथ के मुसलमानों को आदेश दिया गया: { "अपना मुँह मस्जिदे-हराम की ओर फेर लो, और तुम जहाँ कहीं भी हो, अपने मुँह उसी की ओर करो [नमाज़ में]।" } (आयत 144)

This continued to be the practice until the revelation of the instructions in the present section, which superseded the previous ones. The Prophet, and the Muslims with him, were told to “Turn your face, then, towards the Sacred Mosque, and wherever you all may be, turn your faces [in prayer] towards it.” (Verse 144)

यरूशलम यहूदियों और ईसाइयों के लिए भी क़िबला था, और मुसलमानों को भी उसी की ओर मुख करने का आदेश दिए जाने से मदीना के यहूदियों को इस्लाम को पहचानने और स्वीकार न करने का एक तैयार बहाना मिल गया। वे इस बात को प्रमाण मानते थे कि नबी ﷺ और उनके साथी नमाज़ में यरूशलम की ओर मुख करते थे, इसलिए उनका धर्म सच्चा है और उनका क़िबला मूल और वैध है।

मनुष्यों में जो कम बुद्धि वाले हैं, वे कहेंगे, "जिस क़िबले (नमाज़ की दिशा) पर वे अब तक थे, उससे उन्हें किसने फेर दिया?" कहो, "पूर्व और पश्चिम दोनों ईश्वर के हैं। वह जिसे चाहता है सीधे मार्ग की ओर मार्गदर्शन देता है।" इसी प्रकार हमने तुम्हें एक मध्यमार्गी समुदाय (उम्मत) बनाया है, ताकि तुम शेष मानव-जाति पर गवाह बनो और रसूल तुम पर गवाह बनें। जिस क़िबले पर तुम पहले थे, उसे हमने केवल इसलिए ठहराया था कि हम जान लें कि कौन रसूल ﷺ का अनुसरण करता है और कौन अपनी एड़ियों के बल पीछे फिर जाता है। निस्संदेह यह एक कठिन परीक्षा थी, सिवाय उनके जिन्हें ईश्वर ने मार्गदर्शन दिया है। ईश्वर तुम्हारे ईमान को कभी व्यर्थ नहीं करेगा। ईश्वर मनुष्यों के प्रति अत्यंत कृपाशील और दयावान है। (आयतें 142-143)

The weak-minded among people will say, ‘What has turned them away from the direction of prayer which they have so far observed?’ Say, ‘To God belong the east and the west. He guides whomever He wills to a straight path.’ Thus We have made you the community [ummah] of the middle way, so that you may stand witness against the rest of mankind, and the Messenger shall be a witness against you. We appointed the direction of prayer which you formerly followed in order that We might distinguish those who follow the Messenger from those who turn on their heels. It was indeed a hard test except for those whom God has guided. God would never have let your faith be in vain. God is Compassionate and Merciful to mankind. (Verses 142-143)

स्पष्ट है कि चर्चा के क्रम से यह बात साफ़ होती है कि "कम अक़्ल लोग" से मुराद मदीना के यहूदी हैं। क़िबला को बैतुल-मक़दिस से मक्का की ओर बदलने के बारे में विवाद उन्होंने ही खड़ा किया था, और उन्होंने इसकी वैधता तथा इसके पीछे की हिकमत पर सवाल उठाए।

It is clear from the course of the discussion that ‘the weak-minded’ is a reference to the Jews of Madinah. They were the ones who stirred up the controversy about the change of qiblah from Jerusalem to Makkah, and questioned its validity and the wisdom behind it.

अल-बरा' बिन आज़िब ने रिवायत किया: "जब नबी ﷺ पहली बार मदीना आए, तो वे अंसार में अपने दादा-नाना [या शायद उन्होंने कहा, अपने मामुओं] के यहाँ ठहरे।" 1

Al-Barā’ ibn `Āzib reported: “When the Prophet first arrived in Madinah, he stayed at his grandparents [or maybe he said at his maternal uncles] of the Anşār. 1

पैगंबर सत्रह-अठारह महीनों तक, जब तक वे पहले से ही उस ओर नमाज़ पढ़ते रहे, यरूशलम की ओर मुख करके नमाज़ पढ़ते थे, हालाँकि वे काबा की ओर मुख करना पसंद करते थे। उन्होंने जो पहली नमाज़ पढ़ी ﷺ Note: The source text reads "sixteen or seventeen months" and "The first prayer he offered"; my rendering above contains an error in the first sentence. Corrected translation follows. पैगंबर ﷺ पहले सोलह या सत्रह महीनों तक यरूशलम की ओर मुख करके नमाज़ पढ़ते थे, हालाँकि वे काबा की ओर मुख करना पसंद करते थे। उन्होंने जो पहली नमाज़ पढ़ी ﷺ ¹ यह सर्वविदित है कि पैगंबर ﷺ ख़ालिद इब्न ज़ैद के घर ठहरे थे, जो अबू अय्यूब अल-अंसारी के नाम से अधिक प्रसिद्ध हैं और जो बनू अन-नज्जार क़बीले से थे, जिससे पैगंबर ﷺ की नानी संबंधित थीं। अरबी प्रयोग के अनुसार, इस क़बीले के सभी पुरुष पैगंबर ﷺ के मामा माने जाते हैं, क्योंकि उनके दादा का विवाह इसी क़बीले की एक महिला से हुआ था — संपादक की टिप्पणियाँ।

इसके बाद यह संकेत आता है कि मुहम्मद ﷺ की क़िबला (नमाज़ की दिशा) को लेकर जो बेचैनी थी, वह शीघ्र ही समाप्त होने वाली थी, क्योंकि ईश्वर ने एक स्थायी दिशा निर्धारित की, जो उनकी इच्छाओं को पूरा करती थी। हालाँकि, इस घोषणा के साथ एक कड़ी चेतावनी भी दी गई कि यहूदी इसका विरोध करेंगे और मुसलमानों के बीच फूट और भ्रम फैलाने के लिए इसका दुरुपयोग करने का प्रयास करेंगे।

Next comes the indication that Muĥammad’s unease with respect to the direction of prayer was soon to be over, as God decreed a permanent one which would satisfy his wishes. However, the announcement comes with a stern warning that the Jews would oppose it and try to exploit it to sow division and confusion among the Muslims.

हमने आपका चेहरा बार-बार आकाश की ओर फिरते देखा है। अतः हम आपको उस दिशा की ओर नमाज़ में मोड़ देंगे जिससे आप प्रसन्न होंगे। तो अपना चेहरा मस्जिदे-हराम की ओर फेर लीजिए; और तुम सब जहाँ कहीं भी हो, अपने चेहरे (नमाज़ में) उसी की ओर फेर लिया करो। जिन्हें पहले किताब दी गई थी वे भली-भाँति जानते हैं कि यह उनके रब की ओर से सत्य है। जो कुछ वे करते हैं, ईश्वर उससे बेख़बर नहीं है। यदि आप उन लोगों के सामने, जिन्हें किताब दी गई थी, हर प्रकार की निशानी ले आएँ, तब भी वे आपकी क़िबला की दिशा का अनुसरण नहीं करेंगे। और न आप उनकी क़िबला की दिशा का अनुसरण कर सकते हैं, और न वे एक-दूसरे की क़िबला की दिशा का अनुसरण करते हैं। यदि ज्ञान आ जाने के बाद भी आप उनकी इच्छाओं का अनुसरण करेंगे, तो निश्चय ही आप अत्याचारियों में से होंगे। जिन्हें हमने किताब दी है, वे उसे ऐसे पहचानते हैं जैसे वे अपने बेटों को पहचानते हैं, किन्तु उनमें से कुछ लोग जानते-बूझते सत्य को छिपाते हैं। यह सत्य आपके रब की ओर से है; अतः आप कदापि शक करने वालों में से न हों। हर एक का एक लक्ष्य है जिसकी ओर वह मुँह करता है; अतः तुम नेकियों की ओर बढ़ने में एक-दूसरे से आगे बढ़ने का प्रयास करो। तुम जहाँ कहीं भी हो, ईश्वर तुम सबको एकत्र कर लाएगा। निश्चय ही ईश्वर हर चीज़ पर सामर्थ्यवान है। और आप जहाँ से भी निकलें, अपना चेहरा मस्जिदे-हराम की ओर फेर लीजिए। निश्चय ही यह आपके रब की ओर से सत्य है। जो कुछ तुम करते हो, ईश्वर उससे बेख़बर नहीं है। और आप जहाँ से भी निकलें, अपना चेहरा मस्जिदे-हराम की ओर फेर लीजिए; और तुम सब जहाँ कहीं भी हो, अपने चेहरे उसी की ओर फेर लिया करो, ताकि लोगों के पास तुम्हारे विरुद्ध कोई तर्क न रहे, सिवाय उनके जो उनमें अत्याचारी हैं। अतः उनसे न डरो, बल्कि मुझसे डरो, ताकि मैं तुम पर अपनी कृपा पूरी कर दूँ और ताकि तुम मार्ग पा सको। (आयतें 144-150)

We have seen you often turn your face towards heaven. We shall, therefore, make you turn in prayer towards a direction you will be happy with. Turn your face, then, towards the Sacred Mosque; and wherever you all may be, turn your faces [in prayer] towards it. Those who have been granted revelations in the past know well that it is the truth from their Lord. God is not unaware of what they do. Were you to bring every possible sign before those who had been granted revelations, they would not follow your direction of prayer. And neither may you follow their direction of prayer, nor would they even follow one another’s direction. If you were to follow their whims and desires after all the knowledge that has been given to you, you would certainly be among the wrongdoers. Those to whom We granted revelation know it as well as they know their own children, but some of them knowingly conceal the truth. This is the truth from your Lord; never, then, be among the doubters. Each one has a goal towards which he turns; so vie with one another in good works. Wherever you may be, God will bring you all together. God has power over all things. From wherever you may come forth, turn your face [in prayer] towards the Sacred Mosque. It is indeed the truth from your Lord. God is not unaware of what you do. From wherever you may come forth, turn your face [in prayer] towards the Sacred Mosque; and wherever you all may be, turn your faces towards it, so that people may have no argument against you, except those who are bent on wrongdoing. Have no fear of them, but fear Me, so that I may perfect My grace on you, and that you may be rightly guided.” (Verses 144-150)

फिर सूरह सीधे पैगंबर ﷺ को संबोधित करते हुए कहती है: "यह तुम्हारे रब की ओर से सत्य है; तो तुम कदापि संदेह करने वालों में से न हो जाना।" (आयत 147) पैगंबर ﷺ ने अपने संदेश की सत्यता के बारे में कभी कोई संदेह नहीं किया। क़ुरआन में अन्यत्र पैगंबर ﷺ से कहा गया है: "यदि तुम्हें उस चीज़ के बारे में कोई संदेह हो जो तुम्हारी ओर उतारी गई है, तो उन लोगों से पूछ लो जो तुमसे पहले किताब पढ़ते रहे हैं।" (10:94) इस आयत को सुनकर पैगंबर ﷺ ने कहा: "मुझे कोई संदेह नहीं है, और मैं किसी से नहीं पूछता।" किन्तु यहाँ उनका सीधे संबोधन उन लोगों के लिए, जो उनके आस-पास थे, और उन बाद वालों के लिए, जो उन लोगों से प्रभावित हो सकते थे जो इस्लाम को कमज़ोर करने की कोशिश करते हैं, एक स्पष्ट संकेत है।

Then the sūrah addresses the Prophet directly, saying: “This is the truth from your Lord; never, then, be among the doubters.” (Verse 147) The Prophet never entertained any doubt about the veracity of his message. Elsewhere in the Qur’ān, the Prophet is told, “If you are in any doubt regarding what has been revealed to you, then consult those who have read the Scriptures before your time.” (10:94) On hearing this verse, the Prophet said: “I entertain no doubts, and. I ask no one.” But the fact that he is here addressed directly is a clear signal to those around him, and others who would come later, who might be influenced by those who may try to undermine Islam.

आज के मुसलमानों के लिए इस कथन पर चिंतन करना उचित है। कुछ मुसलमान यहूदी, ईसाई और मार्क्सवादी प्राच्यविदों (Orientalists) के अधिकार पर भरोसा करने में उल्लेखनीय भोलापन दिखाते हैं, चाहे वह इस्लामी सिद्धांतों और क़ुरआन और हदीस के ग्रंथों की व्याख्या और समझ के लिए हो, या इस्लामी आस्था, साहित्य और इतिहास के अध्ययन और विश्लेषण के लिए। यह बड़े दुख की बात है कि मुस्लिम छात्रों को मुस्लिम देशों से यूरोप और अमेरिका के विश्वविद्यालयों में विभिन्न इस्लामी विषयों की शिक्षा लेने भेजा जाता है, जहाँ उनमें से कुछ इस्लाम और इस्लामी शिक्षाओं व सिद्धांतों की विकृत और भ्रमित समझ प्राप्त कर लेते हैं। हमें यह कभी नहीं भूलना चाहिए कि क़ुरआन वह शाश्वत ग्रंथ है जो God ने मुस्लिम समुदाय पर उतारा, जिसमें बताया गया है कि उसे क्या करना चाहिए और किन चीज़ों से परहेज़ करना चाहिए। किसी भी पंथ के इनकार करने वाले हमें हमारी आस्था सिखाने वाले नहीं हैं।

It is appropriate for Muslims today to reflect on this statement. Some Muslims display remarkable naivety in relying on the authority of Jewish, Christian and Marxist Orientalists, for the interpretation and understanding of Islamic principles and texts of the Qur’ān and ĥadīth, or for the study and analysis of Islamic faith, literature, and history. It is a great pity that Muslim students have to be sent from Muslim countries to be educated in various Islamic disciplines in European and American universities, where some of them acquire a distorted and confused understanding of Islam and Islamic teachings and principles. We must never forget that the Qur’ān is the eternal book God revealed to the Muslim community, outlining what it should do and what it must refrain from. Unbelievers of any creed are not the ones to teach us our faith.

सूरह आगे मुसलमानों को उन और दिव्य कृपाओं की याद दिलाती है जो उनके लिए विशेष रूप से रखी गई हैं। ऐसी ही एक विशेष कृपा के रूप में ईश्वर ने उनके पास एक रसूल भेजा, मुहम्मद ﷺ, उस दुआ को पूरा करते हुए जो इब्राहीम ने की थी, जो मक्का की पवित्र मस्जिद के पहले संरक्षक थे, और वह स्थान जो सभी मुसलमानों का स्थायी और सार्वभौमिक क़िबला है।

The sūrah goes on to remind the Muslims of more divine favours reserved for them. By one such special favour God has sent them a Messenger, Muĥammad, in fulfilment of the prayer made by Abraham, the first custodian of the Sacred Mosque in Makkah, the permanent and universal qiblah of all Muslims.

इसी प्रकार हमने तुम्हारे बीच में से तुम्हारे पास एक रसूल भेजा जो तुम्हें हमारी आयतें पढ़कर सुनाता है, तुम्हें पाक-साफ़ करता है, तुम्हें किताब और हिकमत (बुद्धिमत्ता) की शिक्षा देता है, और तुम्हें वह सिखाता है जो तुम नहीं जानते थे। अतः तुम मुझे याद करो, मैं तुम्हें याद रखूँगा; मेरा शुक्र अदा करो और मेरी नेमतों का इनकार न करो। (आयतें 151-152)

Thus We have sent forth to you a Messenger from among yourselves to recite to you Our revelations, purify you, and instruct you in the Book and in wisdom and teach you what you did not know. Remember Me, then, and I will remember you; give thanks to Me and never deny Me. (Verses 151-152)

इब्राहीम की दुआ (आयत 129) के वही शब्द यहाँ प्रयोग किए गए हैं, और इस प्रकार इन दोनों पैग़म्बरों और उनके धर्म के बीच एक सीधा और महत्वपूर्ण संबंध स्थापित होता है। इसलिए इस्लाम कोई सुविधा के लिए गढ़ा हुआ या पैदा हुआ धर्म नहीं था, बल्कि उसकी जड़ें इतिहास में मज़बूती से जमी हुई थीं। जो क़िबला (नमाज़ की दिशा) निर्धारित किया जा रहा था, वह बिना सोचे-समझे या बिना उद्देश्य के नहीं चुना गया था। वह इब्राहीम की उत्कट और सच्ची दुआओं का उत्तर था।

The same words of Abraham’s prayer (Verse 129) are used here, thus establishing a direct and significant link between the two Prophets and their religion. Islam was not, then, invented or born out of expediency, but had its origins firmly rooted in history. The direction of prayer that was being instituted had not been chosen haphazardly or without purpose. It was the answer to Abraham’s passionate and sincere prayers.

इस असीम दैवी कृपा के परिणामस्वरूप, मुसलमानों के पास एक दूत भेजा गया, जो उन्हीं में से एक था, और जो ईश्वर की ओर से मानवजाति के लिए अंतिम मानव दूत होना था। ईश्वर ने उनके लिए प्रार्थना की एक विशेष दिशा भी निर्धारित की, जिससे उन्हें एक विशिष्ट पहचान और दुनिया में एक विशेषाधिकार प्राप्त स्थिति मिली।

As a result of this boundless divine grace, the Muslims were sent a messenger, one of their own number, who was to be the last human Messenger from God to mankind, and had their own exclusive direction of prayer designated for them by God, thereby giving them a distinctive character and a privileged status in the world.

इस अनुच्छेद का समापन मुस्लिम समुदाय पर ईश्वर की कृपाओं की एक और याद दिलाने के साथ होता है। ईश्वर मुसलमानों को आह्वान करता है कि वे उसे याद करें और उसकी प्रशंसा करें, और बदले में वह भी उन्हें याद रखेगा: "अतः तुम मुझे याद करो, मैं तुम्हें याद रखूँगा; मेरा आभार मानो और मेरी कृतघ्नता न करो।" (आयत 152)

This passage is concluded with yet another reminder of God’s favours to the Muslim community. God calls on Muslims to remember and praise Him, and in return He will remember them: “Remember Me, then, and I will remember you; give thanks to Me and never deny Me.’’ (Verse 152)

कितनी शान, कितनी कृपा और कितनी करुणा! सर्वशक्तिमान ईश्वर, अपनी सारी महानता और वैभव के साथ, अपने विनम्र बंदों के साथ इन भावनाओं का आदान-प्रदान बराबरी के स्तर पर करता है। कितनी अनुग्रह और उदारता है! "अतः तुम मुझे याद करो, मैं तुम्हें याद करूँगा" — यह किसी भी इंसान को ईश्वर से मिल सकने वाला सबसे बड़ा सम्मान है, उस ईश्वर से जिसकी उदारता असीम है और जिसकी कृपा की कोई सीमा नहीं। पैगंबर मुहम्मद ﷺ से उद्धृत है कि उन्होंने ईश्वर को यह कहते हुए बताया: "जो मुझे अकेले में अपने मन में याद करता है, मैं भी उसे अपने मन में याद करता हूँ; और जो मुझे लोगों की सभा में याद करता है, मैं उसे उससे बेहतर सभा में याद करता हूँ।" पैगंबर ﷺ यह भी बताते हैं कि ईश्वर ने कहा: "आदम के बेटे! जब तू मुझे अपने मन में याद करता है, तो मैं भी तुझे अपने मन में याद करता हूँ। जब तू मुझे दूसरों की सभा में याद करता है, तो मैं तुझे फ़रिश्तों की सभा में याद करता हूँ। जब तू एक बित्ता भर मेरे निकट आता है, तो मैं एक हाथ भर तेरे निकट आता हूँ; और जब तू एक हाथ भर मेरे निकट आता है, तो मैं उससे भी अधिक दूरी तक तेरे निकट आता हूँ; और जब तू मेरी ओर चलकर आता है, तो मैं तेरी ओर दौड़कर आता हूँ।" इस दिव्य अनुग्रह के प्रभाव और विस्तार का वर्णन कोई शब्द नहीं कर सकते। मनुष्य ऐसी भावनाओं का प्रत्युत्तर केवल प्रार्थना, ध्यान और सर्वशक्तिमान ईश्वर के प्रति पूर्ण समर्पण के द्वारा ही दे सकता है। यह अंततः उसे इस संसार में ईश्वर के अतिरिक्त किसी और शक्ति को देखने और पहचानने से रोकेगा।

What honour, what benevolence and compassion! God Almighty, in all His greatness and glory, exchanges these sentiments on an equal level with His humble servants. What grace and generosity! “Remember Me, then, and I will remember you” — it is the greatest privilege any human being can receive from God, whose generosity is limitless and whose benevolence knows no bounds. The Prophet Muĥammad is reported to have quoted God as saying: “Whoever remembers Me privately to himself I will remember him to Myself; and whoever remembers Me in the company of people I will remember him in a better company.” The Prophet also quotes God as saying: “Son of Adam! When you remember Me to yourself, I will remember you to Myself. When you remember Me in the company of others I will remember you in a company of angels. When you draw closer to Me by a handspan, I will draw closer to you by an arm’s length; and when you draw closer to Me by an arm’s length, I will draw closer to you by a longer distance; and when you walk towards Me, I will run towards you.” No words could possibly describe the effects and scope of this divine grace. Man can only reciprocate such feelings through prayer, meditation and total submission to God Almighty. This will eventually lead him to see and recognize no other power in this world but that of God.