एक रिवायत के अनुसार, इस सूरह के अवतरण से संबंधित यह घटना बताई जाती है कि क़ुरैश के सरदारों ने दारुन-नदवा में एक बैठक की, जो वह ऐसे किसी भी महत्वपूर्ण मामले पर विचार करने के लिए आम तौर पर इकट्ठा होते थे। इस बार वे नबी ﷺ और उस संदेश के बारे में, जिसका वह प्रचार करते थे, अपनी रणनीति पर विचार कर रहे थे। जब नबी ﷺ को इस बैठक की ख़बर मिली, तो आप दुखी हुए। आप ﷺ ने अपने कपड़े ओढ़ लिए, स्वयं को ढक लिया और सो गए। फिर फ़रिश्ते जिब्रील उनके पास इस सूरह का पहला भाग लेकर आए, जिसमें उन्नीस आयतें थीं, और इस आदेश के साथ कि रात में इबादत के लिए जागें। इसका अंतिम भाग, जो बीसवीं आयत पर आधारित है, पूरे एक साल तक टला रहा, जिस दौरान नबी ﷺ और आपके कुछ साथी रात की इबादत में लगे रहे, यहाँ तक कि उनके पाँव इस मेहनत से सूज गए। तभी सूरह का दूसरा भाग उतरा, जिसने उनका बोझ हल्का कर दिया।

A report in connection with the revelation of this surah suggests that the Quraysh elders held a meeting in Dar akNadwah, a place where they normally gathered, in order to discuss any momentous event. This time they were discussing their strategy as regards the Prophet and the message he advocated. When the Prophet heard of this meeting, he was distressed. He wrapped himself in his clothes, covered himself and went to sleep. The Angel Gabriel then brought him the first passage of this surah, comprising 19 verses, with the command to stay up in worship at night. Its final part, consisting of Verse 20, was delayed for a full year, during which the Prophet and some of his Companions attended to their night worship until their legs were swollen from the effort. Only then was the surahs second part revealed reducing their burden.