यद्यपि इस सूरह का शीर्षक अल-मुनाफ़िक़ून, अर्थात् पाखंडी, इसके विषय-वस्तु को दर्शाता है, फिर भी यह अकेली ऐसी सूरह नहीं है जो पाखंड का उल्लेख करती है और पाखंडियों की दुष्टतापूर्ण चालों का वर्णन करती है। वास्तव में, मदीना में उतरी सूरहों में से शायद ही कोई ऐसी हो जिसमें पाखंड का स्पष्ट या संकेतात्मक उल्लेख न हो। फिर भी, प्रस्तुत सूरह लगभग पूरी तरह पाखंडियों के बारे में बात करने को समर्पित है, और इसमें उनकी कुछ विशेष घटनाओं और कथनों का उल्लेख किया गया है। यह सूरह पाखंडियों पर एक तीखा प्रहार करती है: उनके आचरण, उनके झूठ, उनके षड्यंत्रों और उनकी दुष्ट योजनाओं पर। यह मुसलमानों के प्रति उनकी वास्तविक घृणा को उजागर करती है, साथ ही उनकी कायरता और उनके बुरे स्वभाव को भी।

Although the title al-Mundfiqun, or The Hypocrites, indicates this surah's subject matter, it is nonetheless not the only one that mentions hypocrisy and that describes the hypocrites wicked scheming. Indeed, hardly any of the surahs revealed in Madinah is without an express or implied reference to hypocrisy. However, the present surah is dedicated, almost entirely, to speaking about the hypocrites, referring to particular events and statements they made. The surah launches a strong attack against the hypocrites: their manners, lies, intrigue and wicked plots. It exposes their true feelings of hatred towards the Muslims, as also their cowardice and evil nature.

अंत में ईमान वालों को चेतावनी दी जाती है कि वे पाखंड (निफ़ाक़) के किसी भी लक्षण को अपने पास फटकने न दें। पाखंड का पहला तत्व यह है कि व्यक्ति अल्लाह के मार्ग के लिए पूरी तरह समर्पित न हो, और इसके बजाय धन, संपत्ति और संतान में लगा रहे। पाखंड में यह भी शामिल है कि जब अल्लाह के मार्ग में आर्थिक योगदान देने के लिए बुलाया जाए तो वह सुस्ती दिखाए, यहाँ तक कि ऐसा दिन आ जाए जब ऐसे दान का कोई लाभ न रहे।

A warning is given at the end to the believers not to allow any of the characteristics of hypocrisy to creep near them. The first element of hypocrisy is not to be totally dedicated to Gods cause, and to be instead preoccupied with money, property and children. Hypocrisy also entails slackening when invited to contribute financially to Gods cause until a day comes when no such donation will be of any use.

काफ़िरों का पाखंड उस समय तेज़ हो गया जब इस्लाम मदीना पहुँचा, और यह नबी ﷺ के पवित्र जीवन के लगभग अंत तक लगातार बढ़ता रहा। यद्यपि ऐसे लक्षण लगभग निरंतर देखे जाते रहे, फिर भी पाखंड ने अलग-अलग रूप धारण किए और विभिन्न तरीक़े अपनाए। स्वाभाविक रूप से, ऐसे व्यवहार का उस दौर की घटनाओं पर गहरा प्रभाव पड़ा, और इसने मुस्लिम समुदाय के प्रयासों, समय और ऊर्जा का बड़ा हिस्सा घेर लिया। वास्तव में, क़ुरआन और हदीस में पाखंड का बार-बार उल्लेख मिलता है, जो इस बात का संकेत है कि यह कितना व्यापक हो चुका था।

The unbelievers’ hypocrisy accelerated when Islam moved to Madinah and continued to so grow until virtually the end of the Prophets blessed life. Although evidence of such traits was almost uninterrupted, hypocrisy nonetheless acquired different aspects and variously resorted to different tactics. Inevitably, such behaviour had a strong bearing on the events of the period, taking up much of the Muslim community’s efforts, time and energy. Indeed, hypocrisy is frequently mentioned in the Qur’an and Hadith, thereby indicating how prevalent it had become.

अपनी पुस्तक सीरत अल-रसूल: सुवर मुक़्तबसah मिन अल-क़ुरआन अल-करीम में मुहम्मद इज़्ज़त दरवज़ा ने इस विषय पर एक उत्कृष्ट अध्याय लिखा है। निम्नलिखित अनुच्छेद विशेष रूप से प्रकाशवान हैं:

In his biography of the Prophet, Sirat al-Rasul: Suwar Muqtabasah min al-Qurdn al-Kartm, Muhammad Izzat Darwazah, devotes a fine chapter to this issue. The following paragraphs are especially revealing:

मदीना में पाखंड (निफ़ाक़) की घटना के पीछे स्पष्ट कारण थे। मक्का के शुरुआती मुसलमान न तो इतने शक्तिशाली थे और न ही इतने प्रभावशाली कि कोई समूह उनसे डरे या उन्हें खुश रखने की कोशिश करे। वास्तव में, मक्का के लोग, और विशेष रूप से उसके नेता और प्रतिष्ठित लोग, नबी ﷺ का बहुत खुलकर विरोध करते थे, मुसलमानों को बहुत कष्ट पहुँचाते थे, और नए धर्म के बढ़ते प्रभाव को रोकने के लिए अपनी पूरी शक्ति के भीतर हर उपाय अपनाते थे। सच तो यह है कि उनके पास बहुत शक्ति थी। इसी उत्पीड़न के कारण कुछ मुसलमानों को पहले हब्शा और फिर मदीना की ओर हिजरत करनी पड़ी। इतना ही नहीं, उनमें से कुछ पर ऐसा असहनीय दबाव डाला गया कि उन्हें अपना ईमान छोड़ना पड़ा; यह या तो यातना के कारण हुआ या लालच के प्रलोभन के कारण। यह स्थिति इतनी गंभीर हो गई कि कुछ लोग यातना के दौरान मर भी गए।

There were obvious reasons for the phenomenon of hypocrisy to appear in Madinah. The early Muslims in Makkah were neither strong enough nor influential enough to make a group of people fear them or try to appease them. Indeed, the people of Makkah, and its leaders and notables in particular, opposed the Prophet in a very open manner, inflicting much harm on the Muslims, and resorted to any measure within their means to check the new religion’s advance In fact, they commanded much power. Because of this persecution the Muslims were subjected to some had to migrate to Abyssinia, and thereafter to Madinah. In fact, some of them were subjected to such unbearable pressure that they had to renounce their faith: this as a result of either torture or the lure of temptation. So extreme did this become that a few even died under torture.

मदीना में स्थिति उससे काफ़ी अलग थी। वहाँ जाने से पहले नबी ﷺ औस और ख़ज़रज, इन दो क़बीलों के कई मज़बूत और प्रभावशाली लोगों को अपने साथ जोड़ने में सफल हो गए थे। आप ﷺ ने वहाँ की अनुकूल परिस्थिति को सुनिश्चित करने के बाद ही हिजरत की। सच तो यह है कि मदीना में शायद ही कोई अरब घर ऐसा था जिसमें इस्लाम को मानने वाला कोई व्यक्ति न हो। निश्चित रूप से ऐसे लोग भी थे जिन्होंने इस्लाम को ठुकरा दिया था, या तो इसलिए कि उन्होंने इसके संदेश को सुनना पसंद नहीं किया या इसलिए कि उनके मन में द्वेष भरा था, क्योंकि उन्हें लगता था कि नबी ﷺ के मदीना आने से उनकी नेतृत्व और प्रभाव की स्थिति ख़तरे में पड़ जाएगी। फिर भी वे समझते थे कि वे नबी ﷺ और आपके मुहाजिरीन और अंसार साथियों के प्रति खुली दुश्मनी का रवैया नहीं अपना सकते। इसके अलावा, क़बीलाई संबंध भी ऐसी खुली दुश्मनी को रोकने वाला एक महत्वपूर्ण कारक था। वास्तव में, उनके अपने क़बीलों, औस और ख़ज़रज, का बड़ा हिस्सा अब मुसलमान हो चुका था और नबी ﷺ को सच्चा और समर्पित समर्थन दे रहा था।

In Madinah, the situation was markedly different. Prior to his migration there, the Prophet was able to recruit a number of strong and influential followers from the two tribes of the Aws and the Khazraj. He migrated only after having made sure of the favourable situation there. Indeed, there was hardly an Arab house in Madinah without its followers of Islam in the family. There were no doubt many who rejected Islam, either because they chose not to listen to its message or because they were full of hostility realizing that the Prophet’s arrival in Madinah threatened their position of leadership and influence. They realized, however, that they could not take an openly hostile attitude to the Prophet and his Muhajirin and Ansar followers. Moreover, tribal affiliation was an important factor preventing such open hostility. Indeed, the broad majority of their own tribes, the Aws and the Khazraj, were now Muslim, giving sincere and devoted support to the Prophet.

वे अच्छे मुसलमान थे जो नबी को अपना सर्वोच्च सेनापति और उस मार्गदर्शक के रूप में देखते थे जिसका उन्हें अनुसरण करना था। इसलिए, जो लोग अब भी मूर्तिपूजा के विचार मन में रखते थे और दिलों में द्वेष पाले हुए थे, और इसी कारण इस्लाम को कमज़ोर करने की कोशिश में लगे रहते थे, उन्हें लगा कि उनके पास एकमात्र विकल्प यह है कि वे मुसलमान होने का दिखावा करें, इस्लामी कर्तव्य पूरे करते हुए दिखें, और साथ ही अपने कबीलों के प्रति अपनी निरंतर निष्ठा की घोषणा करें, जबकि भीतर ही भीतर साज़िशों और षड्यंत्रों का सहारा लेते रहें। कभी-कभी, हालाँकि, उनका विरोध पाखंड जैसा लगता था, और यह आमतौर पर तब होता था जब मुसलमान किसी कठिन संकट का सामना कर रहे होते थे; तब ये "पाखंडी" सावधानी बरतने की सलाह देते थे, यह दावा करते हुए कि यही एकमात्र विकल्प है जो मुसलमानों के हित में है। कहने की आवश्यकता नहीं कि उन्होंने यह स्वीकार नहीं किया कि वे वास्तव में इनकार करने वाले (काफ़िर) थे।

They were good Muslims who looked at the Prophet as their own supreme commander, and the guide they had to follow. Therefore, the ones who still entertained thoughts of idolatry and harboured rancour in their hearts, prompting them to seek to undermine Islam, felt that their only option was to pretend to be Muslim, appearing to fulfil their Islamic duties, declaring their continued loyalty to their tribes, while at the same time resorting to plots and intrigue. At times, however, their opposition did smack of hypocrisy, this usually when the Muslims faced some tough crisis, and here the ‘pretenders’ counselled caution, claiming that it was the only option that served Muslim interests. Needless to say, they did not acknowledge that they were in fact unbelievers.

फिर भी, उनके पाखंड भरे वास्तविक रवैये को नबी ﷺ और उनके साथियों ने नज़रअंदाज़ नहीं किया। इसके अलावा, संकट के समय उनका रुख, जो कमज़ोरी की नीति की सलाह देता था, उन्हें उनके पाखंड और कुफ़्र में और भी पक्का कर देता था। क़ुरआनी आयतें बार-बार उनकी चालों का पर्दाफ़ाश करती और उनकी निंदा करती थीं, और नबी ﷺ तथा ईमान वालों को उनसे निपटने में बहुत सावधानी बरतने की ज़रूरत से आगाह करती थीं।

Nonetheless, their true attitude of hypocrisy did not go unnoticed by the Prophet and his Companions. Moreover, their stand at times of crises, counselling a policy of weakness, hardened them further in their hypocrisy and unbelief. Qur’anic revelations time after time exposed and denounced their schemes, alerting the Prophet and the believers to the need to be very cautious in dealing with them.

मुनाफ़िक़ों (पाखंडियों) के रवैये और उनकी चालों का, क़ुरआनी आयतों के संदेश के अनुसार, दूरगामी प्रभाव पड़ा। हमें लगता है कि यहाँ एक दृढ़ संघर्ष हुआ था, जो नबी ﷺ और मक्का के सरदारों के बीच के संघर्ष की याद दिलाता है, लेकिन उसके परिणाम में उलटफेर था।

The hypocrites attitude and schemes had, according to the import of Quranic revelations, a far-reaching effect. We feel that there was a determined struggle, reminiscent of that between the Prophet and the Makkan elders, but with a reversal in its outcome.

थोड़े ही समय में नबी ﷺ ने मदीना में अपनी स्थिति मज़बूत कर ली और आपका प्रभाव बढ़ गया। इस्लाम फैल रहा था और अपना शक्ति-आधार सुदृढ़ कर रहा था। मुनाफ़िक़ न तो कोई ठोस समूह थे और न ही कोई स्पष्ट रूप से पहचानी जाने वाली इकाई। जैसे-जैसे इस्लाम की प्रभुता बढ़ती गई, वे कमज़ोर होते गए और इस तरह उनका प्रभाव घटता चला गया।

Within a short period, the Prophet strengthened his position in Madinah and his influence increased. Islam was spreading and consolidating its power base. The hypocrites were neither a solid group nor a clearly identified entity. As Islam was on the ascendancy, they grew weaker and thus their influence diminished.

मदीना में इस्लाम के आरंभिक काल में मुनाफ़िक़ों (पाखंडियों) से पैदा होने वाले ख़तरे को समझने के लिए हमें यह याद रखना होगा कि वे अब भी क़बीलाई वफ़ादारियों का सहारा ले सकते थे, जो अरबों में बहुत मज़बूत थीं। इसके अलावा, इस मोड़ तक उन्होंने अपनी असलियत उजागर नहीं की थी। न ही इस्लाम अपने नए अनुयायियों पर अपना प्रभाव अब तक पक्का कर पाया था। फिर, नबी ﷺ चारों ओर से मुशरिकों (बहुदेववादियों) से घिरे हुए थे। मक्का के लोग अरबों के बीच अब भी बड़े प्रभाव की स्थिति में थे, और वे उस अभी-अभी उभरते मुस्लिम राज्य को करारी हार देने का कोई भी मौका ढूँढ़ने में लगे रहते थे। मदीना के यहूदी भी नबी ﷺ और इस्लाम के प्रति शत्रुतापूर्ण रुख़ अपनाने में देर नहीं लगा रहे थे। वास्तव में, उन्होंने मुनाफ़िक़ों के साथ एक स्वाभाविक गठबंधन मज़बूत करने में जल्दी की और मुस्लिम समुदाय के विरोध में साझा उद्देश्य तय किए। सच तो यह है कि मुनाफ़िक़ नबी ﷺ और उनके साथियों को इतना नुक़सान नहीं पहुँचा सकते थे, यदि उन्हें यहूदियों का समर्थन और दोनों गुटों के बीच बने उस तरह के गठबंधन का सहारा न होता। फिर भी, उनका प्रभाव धीरे-धीरे कमज़ोर पड़ता गया, और वह ख़तरा तभी शांत हुआ जब ईश्वर ने उनकी चालों को नाकाम कर दिया और नबी ﷺ को उन पर विजय प्राप्त करने में सक्षम बनाया।

To appreciate the threat posed by the hypocrites, particularly in the early period of Islam in Madinah, we need to remember however that they could still call on tribal loyalties, which remained strong among the Arabs. Besides, they had not at this juncture exposed themselves. Nor had Islam as yet consolidated its influence on its new followers. Moreover, the Prophet was surrounded by idolaters on all fronts. The people of Makkah continued to enjoy a position of great influence among the Arabs, and they were on the lookout for any chance to level a crushing defeat on the still fledgling Muslim State. The Jews in Madinah were also not long in taking a hostile stance towards the Prophet and Islam. Indeed, they were quick to cement a natural alliance with the hypocrites, defining common objectives in opposition to the Muslim community. In fact, the hypocrites could not have caused so much harm to the Prophet and his followers had they not had the support of the Jews and the sort of alliance that the two groups forged. Nonetheless, their influence gradually weakened and the danger they represented subsided only after God foiled their schemes and enabled the Prophet to achieve victory over them.