Este pasaje comienza a exponer algunas legislaciones fundamentales relativas a la vida humana. Algunas de ellas se ocupan de la protección de la vida en una comunidad musulmana que aplica la ley divina. Otras se relacionan con la protección del sistema frente a cualquier rebelión que pueda intentar socavar la autoridad que administra la ley divina en una sociedad así.

This passage begins to outline some fundamental legislation concerning human life. Some of these are concerned with life protection in a Muslim community that applies Divine law. Others relate to the protection of the system against any rebellion that may seek to undermine the authority administering Divine law in such a society.

En definitiva, estas medidas tienen como objetivo proporcionar una protección adecuada a la comunidad musulmana, así como a la riqueza y la propiedad privada, en un marco social basado en la guía divina y regido por la ley divina.

All in all, these measures aim to provide proper protection for the Muslim community, as well as wealth and private property in a social set-up based on Divine guidance and ruled by Divine law.

La legislación que abarca estos aspectos importantes de la vida social ocupa todo este pasaje, tras una introducción que relata la historia de los dos hijos de Adán. Esta historia expone la naturaleza del crimen y sus motivos, y revela su rostro repugnante, mostrando la necesidad de hacer frente al crimen y erradicarlo por completo de la vida de la sociedad islámica.

The legislation covering these important aspects of social life take up this whole passage, after an introduction relating the story of Adam’s two sons. This story exposes the nature of crime and its motives, and reveals its ugly face, showing the need to stand up to crime and to stamp it out of the life of Islamic society altogether.

Subraya la necesidad de castigar al delincuente y de contrarrestar los motivos del delito.

It stresses the need to punish the criminal and to counter the motives for crime.

La historia parece estar firmemente ligada a las normas y la legislación que se detallan a continuación en esta sura. Un lector reflexivo sentirá necesariamente que la historia se presenta en el lugar adecuado para cumplir una función importante, y que expone un argumento profundo que penetra en la conciencia del lector. Así, dispone los corazones y las mentes en el estado propicio para recibir los severos castigos que el Islam establece por los delitos cometidos contra la vida humana, el orden público y la propiedad personal. Estos deben aplicarse en una sociedad islámica que implemente la ley divina.

Relátales con toda verdad la historia de los dos hijos de Adán: cómo ambos ofrecieron un sacrificio, y fue aceptado el de uno de ellos, pero no fue aceptado el del otro. Este último dijo: «Ciertamente te mataré». El otro respondió: «Dios solo acepta de quienes son temerosos de Dios. Aunque tú alces tu mano contra mí para matarme, yo no alzaré mi mano contra ti para matarte, pues temo a Dios, Señor de todos los mundos. Prefiero que cargues con tu pecado contra mí junto con tus otros pecados, y así estarás destinado al Fuego, pues ese es el justo castigo de los malhechores». Su alma malvada le impulsó a matar a su hermano; lo asesinó y así se convirtió en uno de los perdidos. Entonces Dios envió un cuervo que escarbaba la tierra, para mostrarle cómo podía ocultar la desnudez del cuerpo de su hermano. Exclamó: «¡Ay de mí! ¿Acaso soy tan débil como para hacer lo que ha hecho este cuervo, y ocultar la desnudez del cuerpo de mi hermano?». Entonces lo invadió el remordimiento. (Versículos 27-31)

Relate to them in all truth the story of the two sons of Adam: how each offered a sacrifice, and it was accepted from one of them while it was not accepted from the other. [The latter] said: ‘I will surely kill you.” [The other] replied: “God accepts only from those who are God-fearing. Even if lay your hand on me to kill me, I shall not lay my hand on you to kill you; for I fear God, the Lord of all the worlds. I would rather you should add your sin against me to your other sins, and thus you will be destined for the Fire; since that is the just retribution of wrongdoers.” His evil soul drove him to kill his brother; and he murdered him, and thus he became one of the lost. God then sent forth a raven which scratched the earth, to show him how he might conceal the nakedness of his brother’s body. He cried out: “Woe to me! Am I then too weak to do what this raven has done, and to conceal the nakedness of my brother’s body?” He was then overwhelmed by remorse. (Verses 27-31)

Este relato nos ofrece un ejemplo claro de la naturaleza del mal y de la agresión totalmente injustificada. También nos ofrece un ejemplo que muestra la naturaleza de la bondad y una actitud pacífica hacia todos. Los dos ejemplos se presentan en un contraste nítido. El resultado es un crimen sórdido, que nos hace sentir la necesidad de un código legal que imponga un castigo justo y detenga a los agresores incluso antes de que cometan sus crímenes. Si, pese a todo, cometen crímenes, es seguro que recibirán un castigo proporcionado a los mismos. Así, el código legal podrá proteger a quienes son buenos y garantizar su derecho a vivir. Son precisamente esas personas las que deben sentirse seguras y protegidas bajo el amparo de la ley que disuade el crimen y administra la justicia.

This story gives us a clear example of the nature of evil and totally unjustified aggression. It also gives us an example showing the nature of goodness and a peaceful attitude towards everyone. The two examples are set in clear contrast. The result is a sordid crime, which makes us feel the need for a legal code to impose just retribution and to stop aggressors even before they commit their crimes. If they, nevertheless, do commit crimes, they are certain to receive a punishment commensurate to their crimes. The legal code will thus be able to protect those who are good and ensure their right to live. It is indeed such people that should feel secure and safe under the protection of the law that deters crime and administers justice.

Después de toda esta amonestación y persuasión, en un enfoque perfectamente pacífico y amable, el alma malvada prevaleció y el crimen fue cometido. Su alma malvada logró superar todo obstáculo y lo hizo menos resistente al pensamiento de matar. Así, asesinó a su propio hermano, condenándose: "Así llegó a ser de los perdidos." (Versículo 30) Lo perdió todo al arruinarse a sí mismo, y perdió a su hermano, quien debió haber sido su amigo y apoyo. También perdió su mundo, pues un asesino nunca puede ser feliz en la vida. Sin duda, perdió su vida futura al añadir este nuevo pecado a los anteriores.

After all this admonition and persuasion, in a perfectly peaceful and gentle approach, the evil soul prevailed and the crime was committed. His evil soul was able to override every hindrance and made him less resistant to the thought of killing. Thus, he killed his own brother, only to be doomed: “Thus he became one of the lost.” (Verse 30) He lost all as he brought himself into ruin, and lost his brother who should have been his friend and support. He also lost his world, since a murderer can never be happy in life. Most certainly, he lost his future life as he added his new sin to his earlier ones.

La atrocidad de su crimen se le presentó en su forma más física.

The ghastliness of his crime was made to appear to him in its most physical shape.

El cadáver de su hermano comenzó a pudrirse y su desnudez se volvió insoportable.

The dead corpse of his brother started to rot and its nakedness became intolerable.

Asesino como era, pronto se vio obligado a darse cuenta de su impotencia, pues no sabía cómo ocultar la desnudez del cadáver de su hermano. Era más débil que un cuervo entre las aves: «Entonces Dios envió un cuervo que escarbaba la tierra, para mostrarle cómo podía ocultar la desnudez del cuerpo de su hermano. Exclamó: “¡Ay de mí! ¿Acaso soy tan débil que no puedo hacer lo que ha hecho este cuervo, y ocultar la desnudez del cuerpo de mi hermano?”. Entonces se apoderó de él el remordimiento». (Versículo 31)

Murderer as he was, he was soon made to realise his powerlessness, as he did not know how to conceal the nakedness of his brother’s corpse. He was weaker than a raven among birds: “God then sent forth a raven which scratched the earth, to show him how he might conceal the nakedness of his brother’s body. He cried out: ‘Woe to me! Am I then too weak to do what this raven has done, and to conceal the nakedness of my brother’s body?’ He was then overwhelmed by remorse.” (Verse 31)

Algunos relatos sugieren que hubo dos cuervos y que uno de ellos mató al otro.

Some reports suggest that there were two ravens and one of them killed the other.

La sūrah aprovecha luego la profundidad con que se narra esta historia, reforzando una respuesta positiva hacia la legislación establecida para hacer frente a semejante crimen. La legislación cumple el doble propósito de debilitar el motivo para cometer un asesinato y de establecer el castigo justo para tal crimen cuando llegue a producirse: «Por ello prescribimos a los Hijos de Israel que quien mate a un ser humano, sin que sea en castigo por homicidio o por sembrar la corrupción en la tierra, será considerado como si hubiera matado a toda la humanidad; y que quien salve una vida humana, será considerado como si hubiera salvado a toda la humanidad. Nuestros mensajeros les trajeron pruebas claras de la verdad, pero, a pesar de todo ello, muchos de ellos siguen cometiendo toda clase de excesos en la tierra». (Aleya 32)

The sūrah then makes use of the profundity of relating this story by enhancing a positive response to the legislation enacted to deal with such a crime. The legislation achieves the dual purpose of weakening the motive to commit a murder and establishing the just punishment for such a crime whenever it takes place: “Because of this did We ordain to the Children of Israel that if anyone slays a human being, for anything other than in punishment of murder or for spreading corruption on earth, it shall be as though he had slain all mankind; and that if anyone saves a human life, it shall be as though he had saved all mankind. Our messengers brought them clear evidence of the truth, but despite all this, many of them continue to commit all manner of excesses on earth.” (Verse 32)

Este tipo de persona existe, y se comete agresión contra personas pacíficas y de buen carácter que no guardan rencor ni malos sentimientos hacia los demás. Un recordatorio y una advertencia pueden no lograr nada con quienes tienen una naturaleza malvada.

This type of person exists and aggression is committed against peaceful and good- natured people who harbour neither grudges nor ill-feelings towards others. A reminder and a warning may achieve nothing with those who have an evil nature.

Adoptar una actitud pacífica puede no ser suficiente para prevenir la agresión. Por todo ello, el crimen atroz de matar a una persona se considera tan grave y tan vil que se equipara con el crimen de matar a toda la humanidad. Por otro lado, los esfuerzos por prevenir la muerte y salvar la vida de una persona se consideran una gran acción, equivalente a salvar a toda la humanidad. La ley dada a los Hijos de Israel incluía este principio, que equipara la vida de cualquier ser humano con la vida de todos. El derecho a vivir es aplicable a todos. Por lo tanto, matar a una persona constituye una agresión contra el derecho a la vida, en el que todas las personas son iguales. De igual modo, impedir un asesinato y salvar la vida de una persona, ya sea defendiendo a la posible víctima o imponiendo la pena de muerte al asesino para evitar el asesinato de otra persona, es preservar el derecho básico a la vida aplicable a todos.

El sūrah establece el castigo para el delito que cometen tales elementos perversos. Esto se conoce en el código legal islámico como el castigo por hacer la guerra contra el Islam: «Ciertamente, el castigo de quienes hacen la guerra a Dios y a Su Mensajero, y se empeñan en sembrar la corrupción en la tierra, será que sean muertos, o crucificados, o que se les corten las manos y los pies en lados alternos, o que sean desterrados de la tierra. Tal es su humillación en este mundo, y en la otra vida les aguarda un tormento aún mayor; excepto aquellos que se arrepientan antes de que caigan en vuestro poder. Pues debéis saber que Dios es Perdonador, Misericordioso». (Versículos 33-34)

The sūrah lays down the punishment for the crime that such wicked elements commit. This is known in the Islamic legal code as the punishment for waging war against Islam: “It is but a just punishment of those who make war on God and His Messenger, and endeavour to spread corruption on earth, that they should be put to death, or be crucified, or have their hands and feet cut off on alternate sides or that they should be banished from the land. Such is their disgrace in this world, and more grievous suffering awaits them in the life to come; except those who repent before you overpower them. For you must know that God is Much-Forgiving, Merciful.” (Verses 33-34)

El delito al que se refiere este enunciado legislativo implica la rebelión contra un gobernante musulmán que aplica las leyes del Islam. Los rebeldes se reúnen en un grupo que renuncia a la autoridad del gobernante. Infunden temor en la comunidad musulmana que vive en tierra musulmana y cometen agresiones contra sus vidas y bienes. Algunos eruditos también establecen como condición que esto ocurra lejos de las zonas donde se hace valer la autoridad del gobernante. Otros sostienen que el mero hecho de que tales rebeldes comiencen a reunirse y a emplear la fuerza en agresión contra la gente de la tierra del Islam hace que esta disposición legal les sea aplicable dondequiera que se encuentren.

The crime to which this legislative statement refers involves rebellion against a Muslim ruler who implements the laws of Islam. The rebels gather in a group renouncing the ruler’s authority. They cause fear among the Muslim community living in the Muslim land and they commit aggression against their lives and property. Some scholars also make it a condition that this should take place away from the areas where the ruler’s authority is enforced. Others suggest that the very fact that such rebels begin to gather and use force in aggression against the people of the land of Islam, makes this legal provision applicable to them wherever they are.

Esto es probablemente más práctico, porque el Islam adopta un enfoque pragmático.

This is probably more practical, because Islam adopts a pragmatic approach.

Los eruditos tienen opiniones muy diversas sobre si un gobernante musulmán puede elegir cualquiera de estos castigos o si cada castigo se aplica en un caso concreto. Según las escuelas de jurisprudencia islámica hanafí, shafií y hanbalí, estos castigos se imponen de acuerdo con el delito cometido. Un rebelde que mata sin apoderarse de ningún bien es condenado a muerte, mientras que otro que ha tomado bienes sin matar es castigado con la amputación de sus miembros. Quien ha cometido ambos delitos es condenado a muerte y crucificado. Un rebelde que contribuye a sembrar el miedo, pero que no ha matado a nadie ni se ha apoderado de bienes, es desterrado.

Scholars have widely different views on whether a Muslim ruler may choose any of these punishments or whether each punishment is implemented in a particular case. According to the Ĥanafī, Shāfi`ī and Ĥanbalī schools of Islam law, these punishments are ordered according to the crime committed. A rebel who kills without taking any property is put to death, while another who has taken property without killing has his limbs cut off. A person who has committed both crimes is put to death and crucified. A rebel who helps spread fear but has neither killed anyone nor taken any property, is banished.

Según el Imām Mālik, un rebelde que ha matado debe ser ejecutado. El gobernante musulmán no tiene opción de aplicar los castigos menores de cortarle los miembros o desterrarlo. La única opción que tiene es ejecutarlo mediante un método elegido por el Estado o crucificarlo. Si ha tomado la propiedad de los musulmanes sin haber matado a nadie, no puede ser desterrado. Las opciones que tiene el gobernante son matarlo, crucificarlo o cortarle los miembros. Si ha contribuido a difundir el terror, el gobernante dispone de las cuatro opciones y puede usar su criterio. Si el culpable es uno de los organizadores de la rebelión, entonces cortarle los miembros puede no ser un castigo suficientemente adecuado. Debe ser ejecutado o crucificado. Si es alguien que ayuda a la rebelión con su fuerza física, cortarle los miembros es el castigo apropiado. Si no es ninguno de estos tipos, debe aplicarse el castigo menor de enviarlo al destierro.

According to Imām Mālik, a rebel who has killed must be killed. The Muslim ruler does not have a choice to enforce the lesser punishments of cutting off his limbs or banishing him. The only choice he has is either to put him to death by a method chosen by the state or to crucify him. If he has taken the property of Muslims but without killing anyone, he cannot be banished. The choices open to the ruler are to kill or crucify him or to cut off his limbs. If he has helped to spread fear, the ruler has all four choices and he may use his discretion. If the culprit is one of the organisers of rebellion, then cutting off his limbs may not be an adequate enough punishment. He should be either killed or crucified. If he is one who helps the rebellion with his physical strength, then cutting off his limbs is the appropriate punishment. If he is of neither type, then the lesser punishment of sending him into exile should be implemented.

Una característica importante del método divino para moldear la sociedad humana es que no se apoya únicamente en la acción legislativa. Ciertamente, se arma de disposiciones legales para disuadir a quienes solo temen la fuerza de la ley. De hecho, se apoya principalmente en la acción educativa, que suaviza las asperezas del carácter de las personas. Ofrece orientación al espíritu humano mientras establece una sociedad que ayuda a que las semillas del bien crezcan y que no deja fértil terreno a las malas hierbas dañinas. Los versículos anteriores hablaron de castigos muy severos para los delitos graves. Sin embargo, una vez expuestos los castigos, para asegurar su efecto disuasorio, la sūrah se dirige a las conciencias y a los espíritus de las personas, con el objetivo de fortalecer la fe y la conciencia de las obligaciones hacia Dios. Exhorta a la gente a buscar los medios adecuados para acercarse a lo que agrada a Dios y a esforzarse con empeño en Su causa, para que alcancen el éxito.

An important feature of the Divine method of moulding human society is that it does not rely solely on legislative action. It certainly arms itself with legal provisions in order to deter those who only fear the force of the law. Indeed, it relies primarily on educative action which smoothes over the rough edges of people’s characters. It provides guidance to the human spirit as it establishes a society that helps the seeds of goodness to grow and gives harmful weeds no fertile soil. The previous verses spoke of very stern punishments for serious crimes. However, once the punishments are outlined, so as to ensure their deterrent effect, the sūrah addresses people’s consciences and spirits, aiming to strengthen faith and consciousness of one’s obligations towards God. It urges people to seek proper ways of moving nearer to what pleases God and to strive hard in His cause, so that they may be successful.

Esto va acompañado de una advertencia contra la incredulidad y de una descripción vívida de lo que aguarda a los incrédulos en el Más Allá.

This is coupled with a warning against disbelief and a vivid description of what awaits disbelievers in the Hereafter.

¡Creyentes! Temed a Dios y buscad los medios para acercaros a Él, y esforzaos en Su causa, para que tengáis éxito. Si los que no creen poseyeran todo lo que hay en la tierra, y otro tanto más, para ofrecerlo como rescate del castigo del Día de la Resurrección, no les sería aceptado. Suyo será un castigo doloroso. Desearán salir del Fuego, pero no saldrán de él. Suyo será un castigo perpetuo. (Versículos 35-37)

Believers, fear God and seek the means to come closer to Him, and strive hard in His cause, so that you may be successful. If those who disbelieve had all that is on earth and as much besides to offer as ransom from the suffering of the Day of Resurrection, it would not be accepted from them. Theirs shall be a painful suffering. They will wish to come out of the Fire, but they shall not come out of it. Theirs shall be a long-lasting suffering. (Verses 35-37)

Esto va seguido de una legislación que establece el castigo por el robo: «En cuanto al hombre o a la mujer que sea culpable de robar, cortadles las manos en retribución por lo que hayan cometido, como castigo ejemplar decretado por Dios. Dios es Poderoso, Sabio. Pero quien se arrepienta después de haber obrado mal y enmiende su conducta, Dios aceptará su arrepentimiento. Dios es Indulgente, Misericordioso. ¿No sabes que a Dios pertenece el reino de los cielos y de la tierra? Castiga a quien Él quiere y perdona a quien Él quiere. Dios tiene poder sobre todas las cosas». (Versículos 38-40)

This is followed by a legislation outlining the punishment for theft: “As for the man or the woman who is guilty of stealing, cut off their hands in requital for what they have wrought, as an exemplary punishment ordained by God. God is Almighty, Wise. But whoever repents after having thus done wrong, and makes amends, shall have his repentance accepted by God. God is Much-Forgiving, Merciful. Do you not know that to God belongs the kingdom of the heavens and the earth? He punishes whom He wills and forgives whom He wills. God has power over all things.” (Verses 38-40)

La sociedad musulmana provee a todos los habitantes de la tierra del Islam, cualquiera que sea su fe, lo suficiente para mantener alejado de cualquier mente sana cualquier pensamiento de robar. Garantiza una vida digna, una educación adecuada y un sistema de distribución justa. Al mismo tiempo, hace que la propiedad privada sea resultado únicamente de medios legítimos y le asigna un papel social beneficioso. ¿Por qué, entonces, debería alguna persona buena albergar pensamiento alguno de robar? Cuando la sociedad musulmana ha provisto todo esto, es justo que prescriba un castigo muy severo para el robo, que representa una agresión contra la propiedad privada y la seguridad de la comunidad. Sin embargo, este enfoque riguroso está matizado por el hecho de que la aplicación del castigo se suspende cuando existe duda sobre el delito o sobre su autor. Concede todos los derechos al acusado para demostrar su inocencia, de modo que nadie sea castigado a menos que se pruebe su culpabilidad más allá de toda duda.

Muslim society provides for all inhabitants of the land of Islam, whatever faith they may have, enough to keep any thought of stealing far from any healthy mind. It guarantees good living, proper education and a system of fair distribution. At the same time, it makes private ownership the result of only legitimate means, and assigns to it a beneficial social role. Why, then, should any good person entertain any thought of stealing? When Muslim society has provided all this, it is only fair that it should prescribe a very stern punishment for theft, which represents an aggression on private ownership and the security of the community. This strong approach, however, is qualified by the fact that the enforcement of punishment is blocked when there is doubt as to the crime or its perpetrator. It provides all rights to the accused to prove his innocence so that no one is punished unless proven guilty beyond doubt.

Habiendo explicado las razones para imponer un castigo tan severo por el robo en la tierra donde se aplica la ley islámica, que ofrece todas las garantías de justicia y de distribución equitativa, así como los medios de protección para todos, debemos decir una palabra sobre la idoneidad de este castigo para el delito de robo en una comunidad musulmana.

Having explained the reasons for imposing such a stern punishment for theft in the land where Islamic law is implemented, providing all guarantees of justice and fair distribution as well as the means of protection for all, we need to say a word about the suitability of this punishment to the crime of theft in a Muslim community.

Cuando alguien piensa en robar, en realidad piensa en aumentar lo que posee a expensas de otra persona. Siente que lo que gana legítimamente es demasiado poco para él y, por ello, desea añadir a ello de forma ilegítima. Los frutos de su propio trabajo no satisfacen su codicia, y quiere aparentar riqueza o colocarse en una posición en la que no necesite trabajar, o en la que tenga asegurada una vida cómoda en el futuro. En resumen, el motivo del robo es incrementar los ingresos o la riqueza de uno mismo. El Islam contrarresta este motivo estableciendo el castigo de cortar la mano o la pierna del ladrón, ya que tal castigo disminuirá notablemente la capacidad del ladrón para trabajar y reducirá sus ingresos y su riqueza. Cuando un ladrón es castigado conforme al Islam, su capacidad de ostentación queda muy limitada y su necesidad de trabajar duro se vuelve mucho mayor. Además, su preocupación por el futuro se vuelve infinitamente mayor.

When someone thinks of stealing, he actually thinks of increasing what he owns at the expense of someone else. He feels that what he earns legitimately is too little for him and, therefore, he wishes to add to it in an illegitimate way. The fruits of his own labour do not satisfy his greed and he wants to appear to be wealthy or to get himself in a position where he does not need to work or where he is assured of a comfortable life in future. In short, the motive for stealing is to increase one’s income or one’s wealth. Islam counters this motive by prescribing the punishment of cutting off the thief’s hand or leg, since such a punishment will markedly decrease the thief’s ability to work and reduce his income and wealth. When a thief is punished according to Islam, his ability to show off is greatly curtailed and his need to work hard is much greater. Moreover, his worry about his future is infinitely greater.

Vemos, entonces, que al prescribir el castigo de cortar la mano del ladrón, la ley islámica contrarresta los motivos psicológicos del robo con factores psicológicos aún más fuertes que resisten la tentación de robar. Si una persona, a pesar de todo, cede a la tentación y es culpable de robar, la severidad del castigo tendrá efectos duraderos en ella, lo que también le impedirá reincidir en la falta.