Para la comunidad musulmana, o ummah, obligada a emprender una campaña de lucha, es decir, la yihad, como medio para establecer el orden universal de Dios, asumir el liderazgo de la humanidad y dar testimonio frente al resto de la humanidad, es natural que el ayuno se haga obligatorio. El ayuno es un medio para poner a prueba la determinación y la voluntad del ser humano, y un aspecto importante de la relación del hombre con Dios. Es una disciplina que enseña al hombre a elevarse por encima de sus necesidades físicas y a superar la presión de la tentación para ganarse las bendiciones y la recompensa de Dios.
For the Muslim community, or ummah, duty-bound to undertake a campaign of struggle, i.e. jihad, as a means of establishing God’s universal order, to assume the leadership of mankind, and to stand witness against the rest of mankind, it is only natural that fasting should he made obligatory. Fasting is a means of testing man’s determination and will-power, and an important aspect of man’s relationship with God. It is a discipline that teaches man how to rise above his physical needs and overcome the pressure of temptation in order to earn God’s blessings and reward.
Estos son ingredientes esenciales para la disciplina y la formación de los creyentes, para que puedan llevar adelante el mensaje de Dios a pesar de las tentaciones, los obstáculos y las dificultades con que inevitablemente se encontrarán.
These are essential ingredients for the discipline and training of the believers so that they may carry God’s message forward despite the temptations, the obstacles and hardships they are bound to encounter.
Aunque no soy partidario de justificar las obligaciones y prácticas religiosas, especialmente en materia de culto, por los beneficios materiales inmediatos que se hacen evidentes con la experiencia o mediante descubrimientos científicos, no negaría que el ayuno tiene varios beneficios evidentes para la salud. Pero, a mi juicio, la finalidad completa que subyace a las obligaciones religiosas es mucho más amplia y abarcadora que cualquier ventaja física que se obtenga de ellas. El propósito general es preparar adecuadamente al ser humano para cumplir su papel en este mundo y para la perfección que está destinado a alcanzar en la vida venidera.
Although I am not in favour of justifying religious obligations and practices, especially in matters of worship, on the grounds of their immediate material benefits, which become apparent with experience or through scientific discovery, I would not deny that fasting has several obvious health benefits. But in my view, the whole purpose underlying religious obligations is far greater and more comprehensive than any physical advantages gained from them. The overall aim is to adequately equip man for the fulfilment of his role in this world and for the perfection he is intended to achieve in the life to come.
Es evidente que todas las prácticas y obligaciones religiosas son prescritas por Dios con pleno conocimiento de las necesidades y capacidades físicas del ser humano; sin embargo, no debemos justificarlas únicamente sobre la base de lo que nuestro conocimiento, por limitado que sea, pueda descubrir. El alcance del conocimiento humano sigue siendo limitado e incapaz de comprender la sabiduría divina que subyace al orden y al sistema que Dios ha elegido para la disciplina del hombre y la administración del universo en su conjunto.
It is obvious that all religious practices and obligations are ordained by God with full consideration of man’s physical needs and capabilities, but we should not justify them solely on the basis of what our knowledge, limited as it is, may discover. The scope of human knowledge remains limited and incapable of comprehending the divine wisdom behind the order and the system God has chosen for the discipline of man and the administration of the universe as a whole.
¡Oh creyentes! Se os ha prescrito el ayuno, como se prescribió a quienes os precedieron, para que alcancéis la piedad. [Ayunad] durante un número determinado de días. Pero quien de vosotros esté enfermo o de viaje, que ayune después otros tantos días. Y quienes lo encuentren extremadamente difícil podrán compensarlo alimentando a un necesitado. Quien haga el bien por iniciativa propia, eso le será beneficioso. Ayunar es hacer el bien a vosotros mismos, si lo supierais. Fue en el mes de Ramadán cuando se reveló el Corán: una guía para la humanidad, una prueba evidente de esa guía y un criterio para distinguir lo verdadero de lo falso. Por tanto, quien de vosotros esté presente en ese mes, que ayune durante todo el mes; pero quien esté enfermo o de viaje, que ayune después otros tantos días. Dios desea que tengáis facilidad; no desea que os aflijáis con dificultades. Debéis, sin embargo, completar el número de días necesario, glorificar y ensalzar a Dios por haberos guiado rectamente y dar gracias. (Versículos 183-185)
Believers, fasting is decreed for you as it was decreed for those before you, so that you may be God-fearing. [Fast] on a certain number of days. But whoever of you is ill, or on a journey, shall fast instead the same number of days later on. Those who find fasting a strain too hard to bear may compensate for it by feeding a needy person. He who does good of his own account does himself good thereby. For to fast is to do good to yourselves, if you only knew it. It was in the month of Ramađān that the Qur’ān was revealed: a guidance for mankind and a self-evident proof of that guidance and a standard to distinguish right from wrong. Therefore, whoever of you is present in that month shall fast throughout the month; but he who is ill or on a journey shall fast instead the same number of days later on. God desires that you have ease. He does not desire that you be afflicted with hardship. You are, however, required to complete the necessary number of days and to extol and glorify God for having guided you aright and to tender your thanks. (Verses 183-185)
Este importante anuncio comienza dirigiéndose directamente a los creyentes para recordarles quiénes son y cuál es su condición ante Dios. Dios sabe que, para que los creyentes cumplan cualquier obligación religiosa, independientemente de sus beneficios inmediatos, necesitan aliento y motivación. Por ello se les dirige llamándoles por su cualidad esencial de tener fe.
This important announcement begins by addressing believers directly to remind them of who they are and of their status with God. God is aware that for believers to fulfil any religious obligation, regardless of its immediate benefits, they need encouragement and motivation. Hence they are addressed by their essential quality of having faith.
El versículo establece que el ayuno había sido prescrito también a los creyentes anteriores, y que el propósito que persigue es abrir sus corazones a Dios y hacerlos más conscientes de Él. Este, pues, es el objetivo principal del ayuno: ser temerosos de Dios, o taqwā. El ayuno, cuando se observa en obediencia a Dios y en busca de Su complacencia, inculca y reaviva esta cualidad en el corazón humano y actúa como salvaguarda contra el mal y la maldad. Los creyentes verdaderos conocen y aprecian el valor de ser temerosos de Dios a Sus ojos. Por eso buscan constantemente acrecentar su sentido de ello. El ayuno es un medio para lograr precisamente eso.
The verse establishes that fasting had been made obligatory for earlier believers, and that the aim behind it is to open their hearts to God and make them more conscious of Him. This, then, is the principal objective of fasting: to be God-fearing, or taqwā. Fasting, when observed in obedience to God and in pursuit of His pleasure, instils and revives this quality in the human heart and acts as a safeguard against evil and wrongdoing. True believers know and appreciate the value of being God-fearing in God’s sight. Hence, they constantly seek to enhance their sense of it. Fasting is a means to achieve just that.
El ayuno está prescrito durante un número específico de días. No es obligatorio durante todo el año. No obstante, quienes estén enfermos o de viaje están exentos de ayunar hasta que se recuperen o regresen a casa.
Fasting is prescribed for a specific number of days. It is not required the whole year round. Nevertheless, those who are ill or travelling are exempt from fasting until they recover or return home.
A primera vista, el tipo y la extensión de la enfermedad y del viaje al que se aplica la dispensa no están restringidos. Por lo tanto, cualquier clase de enfermedad o de viaje eximiría de ayunar, siempre que la persona compense los días en otro momento, una vez recuperada o de regreso a casa. Esta parece ser la interpretación más apropiada del enunciado coránico, pues refleja fielmente el objetivo general de la Ley islámica de aliviar la dificultad y mitigar las molestias. La concesión no depende ni de la gravedad de la enfermedad ni de lo penoso que sea el viaje, porque en todos los casos las personas no deben soportar ninguna tensión indebida a causa del ayuno.
On the face of it, the type and extent of the illness and the travel to which the exemption applies are left unqualified. Therefore, any kind of illness or travel would exempt one from fasting, provided one makes up for it at some other time, after one has recovered or returned home. This would seem to be the most appropriate interpretation of the Qur’ānic statement, truly reflecting the overriding Islamic objective of mitigating hardship and relieving discomfort. The concession is not conditional on either the severity of the illness or on how arduous the journey is, because in all cases people should not have to undergo any undue strain as a result of fasting.
Podría haber otras consideraciones, conocidas solo por Dios, para dejar las condiciones tan generales. Ayunar durante una enfermedad o en el transcurso de un viaje podría derivar en penurias o efectos adversos que los seres humanos no pueden prever ni predecir. Tomamos la norma tal como está enunciada, con la firme convicción de que existen razones válidas detrás de ella.
There could be other considerations, known only to God, for leaving the conditions so general. Fasting during illness or in the course of a journey could result in hardship or adverse effects that human beings cannot foresee or predict. We take the ruling as it is stated, in the certain belief that there are valid reasons behind it.
Algunas personas podrían temer que tal postura fomente una actitud más laxa que lleve al abuso de estas concesiones, convirtiéndolas en una excusa fácil para descuidar las prácticas y obligaciones religiosas. Se dice que esta preocupación explica las estrictas condiciones que los eruditos musulmanes imponen al uso de estas concesiones, pero, en mi opinión, no debería justificar la necesidad de restringir un dictamen coránico sin calificativos, como el que se analiza aquí.
Some people may fear that such a view may encourage a more lax attitude that could lead to abuse of such concessions, rendering them an easy excuse for neglecting religious observances and practices. This concern is said to account for the strict terms set by Muslim scholars on the use of these concessions, but it should not, in my view, justify the need to restrict an unqualified Qur’ānic ruling such as the one under discussion.
El Islam no lleva a las personas a la obediencia por la fuerza. Las guía a través de su conciencia de Dios, que es el objetivo último en este caso concreto. Quienes recurren a las dispensas para eludir una obligación religiosa solo ponen en duda su propia fe, pues su actitud anula el propósito mismo de la obligación.
Islam does not lead people to obedience by force. It guides them through their consciousness of God, which is the ultimate objective in this particular case. Those who use concessions to evade religious obligation merely bring their own faith under suspicion, because their attitude negates the very purpose of the obligation.
Sobre todo, es importante tener presente que el Islam es una religión establecida por Dios y no por el hombre, y Él es quien mejor conoce cuánto rigor o cuánta flexibilidad es prudente en el cumplimiento de sus obligaciones. Debe ser, pues, que una concesión pueda, en ciertas circunstancias, cumplir un propósito concreto mucho más eficazmente que la estricta observancia de la norma. De ahí que encontremos que el Profeta Muhammad ﷺ instruyó a los musulmanes a aprovechar las concesiones y exenciones que Dios les ha permitido.
Above all, it is important to keep in mind that Islam is a religion laid down by God not by man, and He is best aware of how much tightening or relaxation is prudent in fulfilling its obligations. It must be the case, then, that a concession can under certain circumstances serve a particular purpose far more effectively than would strict adherence to the rule. From this we find that the Prophet Muĥammad instructed Muslims to avail themselves of the concessions and exemptions God has allowed them.
Si ocurre que, en ciertas generaciones, la conducta de las personas tiende a corromperse, la reforma no se logrará mediante una aplicación más estricta de las normas religiosas.
If it so happens that in certain generations people’s behaviour tends to become corrupt, reform will not be achieved through a stricter application of religious rules.
Una mayor posibilidad de reforma llegaría a través de la ilustración, la educación y la motivación, con el fin de inculcar en los corazones de las personas la cualidad de temer a Dios.
A better chance of reform would come through enlightenment, education and motivation in order to instil the quality of fearing God in people’s hearts.
En épocas de decadencia social, una aplicación más estricta de las normas religiosas sería, en efecto, deseable como elemento disuasorio en asuntos relacionados con el comportamiento público o colectivo. Pero el cumplimiento de las obligaciones religiosas personales es, en gran medida, un asunto entre Dios y cada individuo, con poca o ninguna influencia directa sobre el interés público. En los deberes públicos —a diferencia de los deberes religiosos personales, que se basan en la fe— la apariencia y la forma tienen una importancia considerable. Una vez que el taqwā, o temor de Dios, echa raíces, uno no recurriría a concesiones salvo cuando sea absolutamente necesario, y con la conciencia tranquila. Por lo tanto, una concesión solo se ejerce cuando uno está plenamente convencido de que contribuye a alcanzar un grado más elevado de obediencia a Dios.
At times of social decline, a stricter application of religious rules would, indeed, be desirable as a deterrent in matters relating to public or collective behaviour. But the fulfilment of personal religious obligations is largely a matter between God and each individual, with little or no direct influence on the public interest. In public duties — unlike personal religious duties which are based on faith — appearance and form have considerable significance. Once taqwā, or the fear of God, takes its roots, one would not resort to concessions except when absolutely necessary, and with a clear conscience. A concession is thus exercised only when one is fully satisfied that it is conducive to achieving a higher degree of obedience to God.
La rigidez en la aplicación de las normas relativas a los actos de adoración en general, y la tendencia a restringir las exenciones sin condiciones, pueden resultar contraproducentes. Además de causar penurias e incomodidad, tienen poco efecto para disuadir a quienes desean eludir las normas. Es mucho más apropiado acercarse al Islam y comprenderlo dentro de los términos y el marco en que lo presenta Dios, quien es más sabio y está más consciente de todas las ventajas que se obtienen al cumplir sus obligaciones.
Strictness in the application of the rules relating to acts of worship generally, and the tendency to restrict unqualified exemptions, can be counter-productive. Besides causing hardship and discomfort, they have little effect in dissuading those who want to evade the rules. It is far more appropriate to approach Islam and understand it within the terms and the framework in which it is presented by God, who is wiser and more aware of all the advantages to be gained from fulfilling its obligations.