Esta sura es una de las primeras en ser reveladas poco después de la migración del Profeta Muḥammad ﷺ y sus compañeros desde La Meca a Medina en el año 622 d. C. Es la sura más larga del Corán.

This sūrah is one of the earliest to be revealed soon after the migration of the Prophet Muĥammad and his companions from Makkah to Madinah in 622 CE. It is the longest sūrah in the Qur’ān.

Por el contexto variado y amplio de sus versículos, cabe suponer con seguridad que no todos fueron revelados en orden. Una característica común de las sūrahs largas de Medina es que sus versículos no se revelaron en orden consecutivo. A veces, pasajes de una sūrah fueron revelados antes de que se completara una anterior. Por ello, la convención para determinar el orden cronológico de las sūrahs se ha basado en las fechas de revelación de sus pasajes iniciales, y no de la sūrah completa. En este caso, encontramos que los versículos 275-280, que prohíben la usura, estuvieron entre las últimas revelaciones coránicas, mientras que las partes iniciales de la sūrah fueron reveladas al comienzo del período medinense.

From the varied and wide-ranging context of its verses, it is safe to assume that they were not all revealed in sequence. A common feature of the long Madinan sūrahs is that their verses were not revealed in consecutive order. Sometimes, passages of one sūrah were revealed before the completion of an earlier one. Hence, the convention in deciding the chronological order of the sūrahs has been based on the dates of the revelation of the opening passages, and not of the complete sūrah. In this instance, we find that Verses 275-280, prohibiting usury, were among the last Qur’ānic revelations, while the opening parts of the sūrah were revealed early in the Madinah period.

La composición y disposición de los versículos dentro de cada sura del Corán están fijadas por Dios y fueron revelados directamente al Profeta Muhammad ﷺ. Al-Tirmidhi relata que `Abdullah ibn `Abbas, un compañero cercano y erudito del Profeta ﷺ, dijo que le preguntó a `Uthman ibn `Affan, el tercer califa, universalmente reconocido como quien autorizó la compilación del texto coránico tal como lo tenemos hoy, por qué la sura 8, al-Anfal, que consta de menos de 100 versículos, se colocó antes de la sura 9, al-Tawbah, que comprende más de 100 versículos, y que, a diferencia de otras suras, no contiene la frase de apertura habitual «En nombre de Dios, el Compasivo, el Misericordioso». Además, le preguntó por qué la sura 8 se agrupó con las siete suras largas [que aparecen al comienzo del Corán].

The composition and arrangement of the verses within each sūrah of the Qur’ān is fixed by God and was directly intimated to Prophet Muĥammad. Al-Tirmidhī reports that `Abdullāh ibn `Abbās, a close and learned Companion of the Prophet, said that he had asked `Uthmān ibn `Affān, the third Caliph who is universally recognized as having authorized the compilation of the Qur’ānic text as we have it today, why Sūrah 8, al-Anfāl, consisting of less than 100 verses, was placed before Sūrah 9, al-Tawbah, which comprises over 100 verses, and which, unlike other sūrahs, does not contain the usual opening phrase of “In the name of God, the Compassionate, the Merciful”? He further enquired from him why Sūrah 8 was grouped with the seven long sūrahs [that appear at the beginning of the Qur’ān].

`Uthmān respondió: «El Profeta ﷺ solía recibir versículos o pasajes de varias sūrahs al mismo tiempo. Llamaba a los escribas y les ordenaba colocar determinados versículos en lugares específicos dentro de sus respectivas sūrahs. Al-Anfāl fue una de las primeras sūrahs reveladas en Madinah, mientras que al-Tawbah fue una de las últimas, pero su contenido era tan similar que sospeché que pudieran ser una sola sūrah. El Profeta ﷺ falleció sin aclarar este punto concreto. Por ello, las coloqué una a continuación de la otra, sin separación.» Este relato deja claro que la disposición de los versículos dentro de cada sūrah se decidía según las instrucciones del Profeta ﷺ.

`Uthmān answered, “The Prophet (peace be upon him) used to receive verses or passages from several sūrahs at the same time. He would call the scribes and instruct them to put specific verses at specified places in their respective sūrahs. Al-Anfāl was one of the earliest sūrahs revealed in Madinah while al-Tawbah was one of the latest, but their subject matter was very similar that I suspected they might be one sūrah. The Prophet passed away without clarifying this particular point. Therefore, I placed them one after the other without separation.” This account makes it clear that the arrangement of the verses within every sūrah was decided on the Prophet’s instructions.

Además, los ḥadīths auténticos narrados por al-Bujārī y Muslim mencionan que el Profeta ﷺ solía recitar el Corán para el arcángel Gabriel cada noche durante el mes de Ramadán, y que tanto el Profeta ﷺ como Gabriel recitaban todo el Corán el uno para el otro. Huelga decir que él recitaba el Corán con el orden correcto de sus versículos y suras.

Furthermore, authentic aĥādīth related by al-Bukhārī and Muslim mention that the Prophet used to recite the Qur’ān for the Archangel Gabriel every night during the month of Ramađān, and that both the Prophet and Gabriel recited the whole Qur’ān for each other. Needless to say, he recited the Qur’ān in the right arrangement of its verses and sūrahs.

Cualquiera que estudie el Corán con atención, y saboree la experiencia única y rica de vivir dentro de su ambiente, identificará de inmediato el carácter distintivo de cada una de sus sūrahs. Cada sūrah tiene un aura y una personalidad propias, con rasgos únicos y bien definidos, y una sensación que la distingue de todas las demás. Además, cada sūrah gira en torno a un tema central, o a varios temas principales relacionados entre sí por un hilo conductor o una idea común. Cada sūrah irradia su propia atmósfera de significado y esencia, dentro de la cual sus temas son tratados con el mismo estilo y enfoque bien integrados y bien coordinados. También posee su propio ritmo especial y pulso musical, que concuerdan con el sentido y el contexto de sus asuntos y contenido.

Anyone who studies the Qur’ān closely, and tastes the unique and rich experience of living within its ambience, will immediately identify the distinct character of every one of its sūrahs. Every sūrah has an aura and a personality of its own, with unique and well-defined features, and a feel that makes it stand apart from all the rest. Moreover, every sūrah revolves around a central theme, or a number of major themes related to one another by a common thread or idea. Every sūrah radiates its own atmosphere of meaning and essence, within which its theme, or themes, are discussed using the same well integrated and well coordinated style and approach. It also has its own special rhythm and musical pulse which accord with the meaning and context of its topics and content.

Estas características sobresalientes generales son comunes a todas las sūrahs, incluidas las más largas, como la presente.

These general outstanding features are common to all sūrahs, including the longer ones, such as the present one.

Esta sūrah trata varios asuntos que giran, en total armonía, en torno a dos líneas centrales estrechamente relacionadas. Por un lado, la sūrah analiza la actitud de los israelitas hacia el Islam y la naciente comunidad musulmana de Madinah. Describe aspectos de la hostil acogida que dieron a la nueva religión y su reacción ante el Profeta Muḥammad ﷺ y la creciente comunidad de sus seguidores. Explora la estrecha y perniciosa alianza que se había desarrollado entre los judíos y los hipócritas de Madinah, que profesaban creer en el Islam, por una parte, y entre los judíos y los idólatras árabes del resto de Arabia, por otra.

This sūrah deals with several issues which revolve in total harmony around closely interrelated twin central lines. On the one hand, the sūrah discusses the attitude of the Israelites towards Islam and the burgeoning Muslim community in Madinah. It describes aspects of the hostile reception they gave the new religion and their reaction to the Prophet Muĥammad and the growing community of his followers. It explores the close and unholy alliance that had developed between the Jews and the hypocrites of Madinah, professing belief in Islam, on the one hand, and between the Jews and the Arab idolaters of the rest of Arabia, on the other.

Por otra parte, la sūrah, tras establecer el fracaso de los israelitas en cumplir la confianza de Dios y en honrar su pacto con Él, aborda las vicisitudes que enfrentó la comunidad musulmana durante sus años de formación, así como la manera y el entorno en que se desarrolló, y cómo se preparó y movilizó para la gran tarea de heredar la confianza de establecer la soberanía de Dios en la tierra. La sūrah despoja de forma decisiva y rápida a los israelitas de su vinculación con Abraham, el gran defensor de la creencia monoteísta, y de la fuente de todos los honores y privilegios que la acompañan.

On the other hand, the sūrah, having established the Israelites’ failure to uphold God’s trust and honour their covenant with Him, discusses the vicissitudes faced by the Muslim community during its formative years, and the manner and environment in which it developed, and prepared and mobilized itself for the great task of inheriting the trust of the establishment of God’s sovereignty on earth. The sūrah decisively and swiftly strips the Israelites of their association with Abraham, the great proponent of monotheistic belief, and the source of all the honours and privileges that go with it.

Este tema central de doble aspecto constituye la columna vertebral del contenido de la sūrah en su conjunto y refleja el crecimiento y el progreso del Islam y de la comunidad musulmana en Medina durante el período comprendido entre los años 622 y 632 d. C.

This two-fold central theme forms the backbone of the sūrah’s subject matter as a whole and shadows the growth and progress of Islam and the Muslim community in Madinah during the period from 622 to 632 CE.

Para situar los contenidos de esta sūrah en su contexto apropiado, sería pertinente arrojar más luz sobre el entorno histórico y el marco religioso y social en el que fueron reveladas las aleyas. Antes de hacerlo, sin embargo, es importante señalar que, en términos generales, lo que los musulmanes tuvieron que afrontar en aquellos primeros días fue una miniatura, y un ensayo, de lo que ha ocurrido a lo largo de la historia posterior del islam, aunque con algunas variaciones de alcance y detalle. Los reveses y los logros, los aliados y los opositores han sido invariablemente los mismos.

To set the contents of this sūrah in their appropriate context, it would be pertinent to throw more light on the historic environment and the religious and social setting in which the verses were revealed. Before we do that, however, it is important to point out that, in general terms, what the Muslims had to face in those early days was a miniature of, and a rehearsal for, what has occurred throughout the later history of Islam, albeit with some variations of scope and detail. The setbacks and the achievements, the allies and the opponents have invariably been the same.

Este hecho pone de manifiesto el papel y la condición del Corán como referencia autorizada, incuestionable, inmutable e indiscutible para los principios y sistemas religiosos, éticos y legislativos del islam. Asimismo, afirma la propiedad singular del texto coránico de mantenerse siempre vigente y de responder a los cambios inevitables que acompañan la perpetuación y el progreso de la vida humana.

This fact highlights the role and status of the Qur’ān as the unchallenged, immutable and incontrovertible authoritative reference for the religious, ethical and legislative principles and systems of Islam. It further affirms the unique property of the Qur’ānic text as being ever fresh and responsive to the inevitable changes that come with the perpetuation and progress of human life.

Con estas cualidades, el Corán sigue siendo la luz guía eterna para los musulmanes, a pesar de las dificultades y penurias que deben sufrir o de la animosidad y hostilidad a las que deben enfrentarse. Esto, en sí mismo, es un aspecto de la inimitabilidad y de la veracidad y belleza insuperadas de cada aleya del Corán.

With these qualities, the Qur’ān remains the eternal guiding light for Muslims, despite the difficulties and hardships they have to suffer or the animosity and hostility they have to face. This, in itself, is an aspect of the inimitability and unsurpassed veracity and beauty of every verse in the Qur’ān.

Sin embargo, los árabes optaron por observar desde la distancia lo que consideraban una disputa puramente interna por el poder dentro de los Quraysh. No les convenía verse envueltos en apoyar la religión de un hombre al que su propia tribu había denunciado, sobre todo porque esa tribu custodiaba la sagrada Ka`bah y ostentaba la suprema autoridad religiosa de toda Arabia.

Arabs, however, elected to watch from a distance what they viewed as a purely internal dispute over power within the Quraysh. It would not do for them to become embroiled in supporting the religion of a man whose own tribe had denounced him, especially since that tribe held the custodianship of the sacred Ka`bah and assumed supreme religious authority for the whole of Arabia.

El Profeta tuvo que buscar un nuevo hogar para su nueva fe, y una base donde pudiera estar protegido, para romper el callejón sin salida al que había llegado en La Meca y poder dedicarse a cumplir su misión sin obstáculos. Esta, en mi opinión, fue la primera y más importante razón para abandonar La Meca.

The Prophet had to seek an alternative home for his new faith, and a base where he could be protected, so that he could break the deadlock he had reached in Makkah, and be allowed to pursue his commission unimpeded. This, in my view, was the first and most important reason for leaving Makkah.

Antes de Medina, se habían propuesto e intentado otros destinos como alternativas a La Meca. En el año 615, solo unos pocos años después del llamado de Muhammad ﷺ al profetazgo en el 610 d. C., varios de los primeros musulmanes emigraron a Abisinia. No sería correcto decir que fueron allí únicamente por razones de seguridad personal. Si así hubiera sido, entre los emigrantes habrían estado los más débiles y menos respaldados entre los musulmanes, pues eran ellos quienes sufrían la campaña de persecución sostenida. Pero ocurrió lo contrario. Entre los emigrantes había algunos de los seguidores y parientes de tribu del Profeta ﷺ más poderosos. La mayoría pertenecía a la tribu de Quraish, incluido Ja'far ibn Abi Talib, y varios jóvenes acostumbrados a proteger al Profeta ﷺ, como al-Zubayr ibn al-Awwam, Abdur Rahman ibn Awf, Abu Salama al-Majzumi, Uthman ibn Affan, por mencionar algunos. También había mujeres pertenecientes a algunas de las familias más prominentes de Quraish, como Umm Habiba, hija de Abu Sufyan, el líder no musulmán incomparable de Quraish. Mujeres así nunca habrían sido perseguidas en La Meca.

Before Madinah, other destinations had been proposed and tried as alternatives to Makkah. In 615, only a few years after Muĥammad’s call to prophethood in 610 CE, a number of early Muslims had emigrated to Abyssinia. It would not be correct to say that they had gone there for reasons of personal safety alone. Had this been the case, the emigrants would have included the weakest and least supported elements among the Muslims. These were the ones at the receiving end of a sustained persecution campaign. But the reverse was the case. The emigrants included some of the most powerful of the Prophet’s followers and tribesmen. The majority of them were from the tribe of Quraysh, including Ja`far ibn Abī Ţālib, and a number of young men who were accustomed to providing protection to the Prophet, such as al-Zubayr ibn al- `Awwām, `Abdur Raĥmān ibn `Awf, Abū Salamah al Makhzūmī, `Uthmān ibn `Affān, to mention but a few. There were women belonging to some of the most prominent families of the Quraysh, such as Umm Ĥabībah, daughter of Abū Sufyān, the Quraysh’s unrivalled non-Muslim leader. Such women would never be persecuted in Makkah.

Poco tiempo después, la suerte del Profeta, y del Islam, cambió de repente para bien. En un lugar llamado al-`Aqabah, cerca de La Meca, el Profeta tuvo dos encuentros históricos decisivos en los años 621 y 622 d. C. con un grupo de árabes de Medina, durante los cuales estos le prestaron juramento de lealtad y apoyo. Esto habría de tener un efecto profundo y de largo alcance en todo el futuro del Islam y de la comunidad musulmana.

Not long after that, the Prophet’s, and Islam’s, fortunes suddenly changed for the better. At a place called `Aqabah near Makkah, the Prophet had two crucial historic meetings in 621 and 622 CE with a group of Arabs from Madinah, during which they pledged their allegiance and support. This was to have a profound and far-reaching effect on the whole future of Islam and the Muslim community.

Hacia el final del periodo de La Meca, el Profeta Muḥammad ﷺ emprendió un esfuerzo concertado para establecer contacto con diversas comunidades y tribus árabes influyentes, con el fin de presentarles el Islam y buscar su seguimiento y apoyo.

Towards the end of the Makkan period, the Prophet Muĥammad embarked on a concerted effort of making contact with various influential Arab communities and tribes to introduce Islam to them and seek their following and support.

Los Jazray y los Aws, las dos tribus árabes de Medina, que convivían con los judíos, habían oído a menudo a estos presumir de «el Profeta que vendrá pronto» y «cuyo día está cerca», que llevaría a los judíos a la victoria sobre los árabes. Un grupo de peregrinos de los Jazray se encontró con el Profeta ﷺ, quien les explicó su mensaje. Enseguida comprendieron que era precisamente el Profeta del que hablaban los judíos. Estaban decididos a llegar hasta él antes que los judíos. Tras encontrarse con él y escuchar lo que tenía que decir, lo aceptaron y se hicieron musulmanes. Le dijeron: «Hemos dejado a nuestro pueblo en un estado sin precedentes de hostilidad mutua. Que Dios haga de ti la causa de su unidad». A su regreso a casa, informaron a su pueblo de lo que habían hecho, y este aprobó su decisión.

The Khazraj and the Aws, the two Arab tribes of Madinah, having lived side by side with the Jews, had often heard them boast about “the Prophet who will come soon” and “whose day is at hand”, who would lead the Jews to victory over the Arabs. A group of the Khazraj pilgrims met the Prophet who explained to them his message. They immediately realized that he was the very Prophet the Jews were talking about. They were determined to get to him before the Jews did. Having met him and listened to what he had to say, they accepted him and became Muslims. They said to him: “We have left our people in an unprecedented state of mutual hostility. May God make you the cause of their unity.” On their return home, they reported what they did to their people who approved their action.

La comunidad que tomaba forma en Medina era singular y distinguida, elogiada reiteradamente a lo largo del Corán. Esta sura se abre con una definición concisa y de aplicación general de los verdaderos creyentes. Sin embargo, se refiere específicamente a aquellos primeros pioneros del Islam: "Este es el Libro; no hay duda en él, una guía para los piadosos. Aquellos que creen en lo que está más allá del alcance de la percepción humana, cumplen la oración y dan de lo que Nosotros les concedemos. Aquellos que creen en lo que te ha sido revelado y en lo que fue revelado antes de ti, y tienen certeza del Más Allá. Ellos siguen la guía de su Señor, y serán ciertamente los que prosperen." (Versículos 1-5)

The community taking shape in Madinah was a unique and distinguished one, praised repeatedly throughout the Qur’ān. This sūrah opens with a concise, generally applicable, definition of true believers. Nevertheless, it refers specifically to those early pioneers of Islam: “This is the Book; there is no doubt about it, a guidance for the God-fearing. Those who believe in what lies beyond the reach of human perception, observe Prayer and give of what We bestow upon them. Those who believe in what has been revealed to you and what was revealed before you, and are certain of the Hereafter. Those follow their Lord’s guidance, and they shall surely prosper.” (Verses 1-5)

En cambio, de inmediato se nos presenta una descripción de los incrédulos, que de nuevo es general y universal, pero se aplica específicamente a quienes rechazaron el Islam y se opusieron a él, tanto en Makkah como en Madinah y sus alrededores: «En cuanto a los incrédulos, es lo mismo para ellos que les advirtas o no; no creerán. Dios ha sellado sus corazones y sus oídos; sus ojos están cubiertos; y un castigo terrible les aguarda.» (Versículos 6-7)

In contrast, we are immediately given a description of the unbelievers, which is again general and universal but applies specifically to those who rejected Islam and opposed it, in and around both Makkah and Madinah: “For the unbelievers, it is alike whether you forewarn them or not, they will not accept the faith. God has sealed their hearts and ears; their eyes are covered; and a grievous punishment awaits them.” (Verses 6-7)

En Medina surgió un tercer grupo, los hipócritas, o al-Munāfiqūn. Esta facción no había sido notable en La Meca; su aparición fue provocada por la llegada y el asentamiento del Profeta ﷺ en Medina, como se expuso anteriormente. Esto se debió a que en La Meca el Islam no contaba con una entidad ni una fuerza política soberana, y los musulmanes seguían siendo blancos fáciles de la persecución y la represión por parte del resto de los árabes. Quienes aceptaban el Islam debían ser valientes y sinceros, dispuestos a soportar toda clase de penurias y de terror.

In Madinah, a third group emerged, the hypocrites, or al-Munāfiqūn. This faction had not been noticeable in Makkah; its rise was prompted by the Prophet’s arrival and settlement in Madinah, as outlined earlier. That was because in Makkah, Islam had no sovereign political entity or force, and the Muslims remained soft targets for persecution and repression by the rest of the Arabs. Those who accepted Islam had to be brave and sincere, prepared to endure all kinds of hardship and terror.

Una parte significativa de la sūrah se dedica a la fundación y a la preparación esencial de la comunidad musulmana que había de llevar el mensaje de Dios al mundo, ya que los israelitas habían fracasado de manera notoria en esa noble tarea. De hecho, ahora se oponían a su versión final, el islam.

A significant part of the sūrah is devoted to the foundation and essential preparation of the Muslim community which was to carry God’s message to the world, the Israelites having notably failed to undertake that noble task. Indeed, they were now in opposition to its final version, Islam.

Tras haber presentado los tres tipos principales de la humanidad: los creyentes, los incrédulos y los hipócritas, y haber hecho una referencia clara aunque implícita a los "malvados", la sūrah se dirige a la humanidad en su conjunto, pidiéndole que adore al Dios Único y que reconozca plenamente las revelaciones que Él ha concedido a Su Mensajero. Afirma el favor y la sabiduría de Dios al crear la tierra y los cielos, y todo lo que hay en ellos, para el uso y beneficio del hombre. (Versículos 21-29)

Having introduced the three main types of humanity: believers, unbelievers and hypocrites, and having made a clear though implicit reference to the ‘evil ones’, the sūrah addresses mankind as a whole, asking them to worship the One God and fully acknowledge the revelations He has bestowed on His Messenger. It affirms God’s favour and wisdom in creating the earth and the heavens, and all that is in them, for the use and benefit of man. (Verses 21-29)

Esto va seguido de un relato de la ocasión en que Dios designó al hombre como Su califa y representante en la tierra, exponiendo los términos y condiciones de aquel auspicioso nombramiento. (Versículos 30-39)

This is followed by an account of the occasion when God appointed man as His vicegerent and representative on earth, outlining the terms and conditions of that auspicious appointment. (Verses 30-39)

La siguiente sección de la sura está dedicada por completo a un extenso y amplio debate con los israelitas, tratando de manera crítica diversos aspectos de su historia y de su registro religioso. (Versículos 40-141)

The following section of the sūrah is devoted entirely to an extensive and wide- ranging debate with the Israelites, dealing critically with various aspects of their religious and historic record. (Verses 40-141)

La discusión se centra en la acogida que dieron los israelitas al Islam en Medina. Fueron los primeros en rechazarlo activamente. Deliberadamente confundieron y ocultaron hechos. Adoptaron una actitud hipócrita hacia la fe e intentaron tergiversar las palabras de Dios. Engañaron, mintieron y faltaron a su palabra con los musulmanes con la esperanza de apartarlos de su religión. Reclamaron la posesión exclusiva de la confianza de Dios y el monopolio de la rectitud. Sintieron envidia de los musulmanes y no escatimaron esfuerzos para socavar su existencia y causarles daño. Por último, pero no por ello menos importante, se aliaron con los enemigos del Islam, los hipócritas y los árabes paganos, y estuvieron dispuestos a conspirar con ellos contra la comunidad musulmana.