El Corán es el Libro del Islam. Es el alma y la razón de ser de la misión islámica. Es la columna vertebral y el edificio de su existencia. Es su guardián y protector; su expresión y manifestación; su constitución y forma de vida. Al fin y al cabo, el Corán es la fuente y el punto de referencia de donde el Islam y los musulmanes toman los medios y caminos de sus acciones, sus sistemas y enfoques, y las provisiones para su viaje en esta vida.

The Qur’ān is the Book of Islam. It is the soul and raison d’être of the Islamic mission. It is the backbone and edifice of its existence. It is its guardian and protector; its expression and manifestation; its constitution and way of life. Once all is said and done, the Qur’ān is the fountain, and the reference point, from which Islam and Muslims draw the ways and means of their actions, their systems and approach, and the provisions for their journey in this life.

Sin embargo, existirá un abismo profundo que nos seguirá separando del Corán mientras no comprendamos en lo más hondo de nuestra conciencia que el Corán se dirigió a una comunidad viva que existió en la vida real. Trató situaciones genuinas en la vida de aquella comunidad e interactuó con la vida humana en su manifestación verdadera sobre esta tierra. Fue el factor principal de una tremenda batalla dentro del alma humana, librada en una parte concreta de nuestro planeta; una batalla rebosante de cambios, pasiones y respuestas.

However, a vast chasm will continue to separate us from the Qur’ān unless we understand deep down in our consciousness that the Qur’ān was addressed to a living community that existed in real life. It dealt with genuine situations in the life of that community and interacted with human life in its true manifestation on this earth. It was the main factor in a tremendous battle within the human soul that took place on a specific part of our planet; a battle that teemed with changes, passions and responses.

Esta brecha entre nuestros corazones y el Corán seguirá existiendo mientras lo recitemos o escuchemos como si fuera una colección de himnos religiosos fantasiosos, totalmente desvinculados de las realidades de la vida diaria que enfrenta este ser que llamamos hombre, y de esta comunidad que llamamos musulmanes. Estos versículos fueron revelados para dirigirse a almas vivas, a realidades y acontecimientos concretos, con un significado real. En efecto, guiaron a esas almas, realidades y acontecimientos de manera eficaz y vigorosa, dando lugar a una situación tangible particular, con características concretas, en la vida del hombre en general, y en la vida de la comunidad musulmana en particular.

This divide between our hearts and the Qur’ān will continue to exist as long as we recite or listen to it as though it were a collection of fanciful religious hymns, totally disassociated from the realities of daily life facing this being we call man, and this community we call Muslims. These verses were revealed to address living souls, actual realities and events, with real meaning. They did indeed guide those souls, realities and events in an effective and vigorous manner, bringing forth a particular tangible situation with particular characteristics in man’s life, in general, and in the life of the Muslim community, in particular.

El milagro distintivo del Corán reside en que fue revelado para tratar la experiencia real de una comunidad humana concreta, en un tiempo específico y finito de la historia. Condujo a esa comunidad en una batalla trascendental que habría de cambiar toda la historia de la humanidad. Pese a ello, el Corán sigue proporcionándonos la competencia y la capacidad para vivir hoy, como si estuviera siendo revelado en este mismo momento, para organizar los asuntos de la comunidad musulmana y su lucha constante contra la ignorancia universal generalizada. Sigue guiando a los musulmanes en su lucha con sus propias almas y conciencias, con el mismo vigor y el mismo espíritu práctico y realista que mostró hace tanto tiempo.

The Qur’ān’s distinctive miracle lies in the fact that it was revealed to deal with the actual experience of a particular human community, at a specific and finite time in history. It led that community in a momentous battle that was to change the whole history of mankind. That notwithstanding, the Qur’ān continues to provide us with the competence and the capability to live life today, as though it were being revealed at this very moment to organise the affairs of the Muslim community, and its ongoing struggle against pervasive universal ignorance. It continues to lead Muslims in their struggle with their own souls and conscience and with the same vigour and down-to- earth spirit it displayed so long ago.

Para que hoy podamos captar el poder penetrante del Corán, apreciar su vitalidad latente y recibir la guía que transmite a los musulmanes de cada generación, necesitamos imaginar la verdadera naturaleza de la primera generación musulmana, la que recibió el Corán por primera vez. Debemos percibir a los musulmanes de aquella generación mientras transcurrían su vida diaria, afrontaban los acontecimientos y los sucesos de Medina y del resto de Arabia, trataban con sus enemigos y con sus aliados, y luchaban contra sus propias pasiones y deseos. El Corán fue revelado para atender todo eso y para seguir el progreso de la comunidad musulmana en su mayor batalla: la que libraba consigo misma, con aquellos enemigos dispuestos a atacar en Medina, La Meca y las tierras circundantes, e incluso más allá.

In order for us, today, to capture the Qur’ān’s penetrating power, appreciate its latent vitality and receive the guidance it conveys to Muslims in every generation, we need to visualise the true nature of the earliest Muslim generation who received the Qur’ān for the first time. We need to perceive the Muslims of that generation as they went about their daily lives, facing up to events and developments in Madinah and the rest of Arabia, dealing with their enemies as well as their allies, and struggling against their own passions and desires. The Qur’ān was being revealed to deal with all that and to follow the progress of the Muslim community in their greatest battle — with their own souls, with those enemies poised to strike in Madinah, Makkah and the surrounding lands, and even beyond.

Ciertamente, debemos convivir con aquella comunidad pionera de musulmanes y representarlos en su humanidad plena, en su vida real y en sus circunstancias humanas.

Indeed, we have to live with that pioneering community of Muslims and picture them in their downright humanity, their actual life and in their human predicaments.

Deberíamos reflexionar sobre cómo el Corán guió directamente a esa comunidad en sus asuntos cotidianos, así como en sus aspiraciones globales de mayor alcance. Debemos observar cómo el Corán llevó de la mano a aquellos musulmanes, paso a paso, mientras tropezaban y se levantaban, se desviaban y regresaban al camino recto, se debilitaban y resistían, mientras sufrían y perseveraban, mientras ascendían lenta y dolorosamente, esforzándose y persistiendo, mostrando todas sus características humanas, sus debilidades y sus capacidades.

We ought to reflect on how the Qur’ān guided that community directly in their daily affairs as well as in their greater global aspirations. We have to see how the Qur’ān led those Muslims by the hand, step by step, as they stumbled and rose, deviated and returned to the true path, weakened and resisted, as they suffered and endured, as they climbed upwards slowly and painfully, striving and persevering, showing all their human characteristics, their weaknesses and capabilities.

De esta manera, podemos sentir que el Corán nos dirige la palabra exactamente de la misma manera que a aquella comunidad musulmana anterior. Podemos darnos cuenta de que la humanidad cuyas cualidades vemos, conocemos y sentimos en nosotros mismos también es capaz de responder al Corán y de beneficiarse de su guía por el mismo camino verdadero.

In this way, we can feel that we are being addressed by the Qur’ān in exactly the same manner as that earlier Muslim community. We can realise that the humanity whose attributes we see and know and feel within ourselves is also capable of responding to the Qur’ān and benefiting from its guidance along the same true path.

Así, encontraremos el Corán obrando activamente en la vida de aquella comunidad musulmana, pero también en nuestras propias vidas. Sentiremos que, así como el Corán está hoy con nosotros, lo estará mañana. No se trata simplemente de himnos o de rituales vacíos, alejados de nuestra realidad cambiante; ni es tampoco un registro histórico que ha pasado y ha sido olvidado, habiendo perdido su eficacia y su capacidad dinámica de interactuar con la vida humana.

Thus, we will find the Qur’ān actively working in the life of that Muslim community, but also working in our own lives as well. We will feel that as the Qur’ān is here with us today, so will it be with us tomorrow. It is not merely hymns or hollow rituals, far- removed from our changing reality; nor is it some historic record that has passed and been forgotten, having lost its efficacy and dynamic ability to interact with human life.

El Corán es una realidad de existencia perpetua, semejante a la del propio cosmos; el cosmos es el "libro" visible de Dios, mientras que el Corán es el "libro" recitado de Dios.

The Qur’ān is a reality with a perpetual existence akin to that of the cosmos itself; the cosmos being God’s visual “book” while the Qur’ān is God’s recited “book”.

Cada libro es un testimonio y un testigo del Creador, y una fuerza en el mundo. El universo sigue moviéndose y cumpliendo las funciones que su Creador le ha asignado: el sol se mueve en su órbita y desempeña su papel, al igual que la luna, la tierra y todas las estrellas y planetas, sin verse impedidos por el paso del tiempo ni por los cambios que afectan a su función en el universo. De manera similar, el Corán ha cumplido su papel para con la humanidad y continúa existiendo en su forma original. Asimismo, en lo que respecta a su verdadero carácter y a su naturaleza original, el hombre no ha cambiado. El Corán es el mensaje de Dios para el hombre. Es inmutable porque, a pesar de los cambios que puedan haber tenido lugar a su alrededor y a pesar del efecto mutuo entre él y esos cambios, el hombre no ha cambiado ni se ha convertido en un ser diferente. El Corán se dirige al ser fundamental del hombre y a su naturaleza original, que han permanecido iguales. Es capaz de guiar la vida humana hoy y en el futuro porque así está destinado a hacerlo. Esto se debe a que es el último y definitivo mensaje de Dios y a que la naturaleza humana, al igual que la del universo físico, es constante y dinámica pero nunca cambiante.

Each book is a testimony and a witness to the Creator, and a force in the world. The universe continues to move and fulfil the functions ordained for it by its Creator: the sun moves in its orbit and performs its role, as do the moon, the earth and all the stars and planets, unhindered by the passing of time or the changes affecting their role in the universe. Similarly, the Qur’ān has fulfilled its role towards humanity, and continues to exist in its original form. Likewise, as far as his true character and original nature are concerned, man has not changed. The Qur’ān is God’s message to man. It is immutable because, despite the changes that may have taken place around him and despite the mutual effect between him and those changes, man has not changed or become a different being. The Qur’ān addresses man’s basic being and his original nature which have remained the same. It is capable of guiding human life today and in the future because it is destined so to do. That is because it is God’s last and final message and because human nature, like that of the physical universe, is constant and dynamic but never changing.

¿No sería risible que, por ejemplo, se describiera al sol como viejo o “reaccionario” y que, por ello, debiera ser reemplazado por una estrella nueva y más “progresista”?

Would it not be laughable if the sun, for instance, were described as old or “reactionary” and hence it should be replaced by a new and more “progressive” star?

Del mismo modo, ¿no es también risible que se considere anticuado y "reaccionario" al hombre, y que se defienda que sea reemplazado por algún otro ser más "iluminado" para gobernar el mundo?

Similarly, is it not also laughable for man to be considered antiquated and “reactionary” and his replacement by some other more “enlightened” being to rule the world be argued for?

Sería igualmente absurdo decir lo mismo con respecto al Corán, el último y definitivo mensaje de Dios a la humanidad.

It would also be ludicrous to say the same with regard to the Qur’ān, God’s last and final message to mankind.

La sūrah objeto de estudio abarca un período intenso en la historia de los musulmanes en Medina, que se extiende desde el final de la famosa batalla de Badr, en el segundo año de la Hégira (622 d. C.), hasta las secuelas de la batalla de Uḥud, un año después. Describe las circunstancias y el ambiente que rodearon los acontecimientos de aquella época, el impacto del Corán en la vida de aquella comunidad y la manera en que interactuó con las condiciones imperantes, en todos los ámbitos de la vida.

The sūrah under examination here covers a lively period in the history of the Muslims in Madinah, extending from the end of the famous Battle of Badr, in the second year of Hijrah (622 CE), to the aftermath of the Battle of Uĥud, a year later. It describes the circumstances and the atmosphere surrounding the events of that period, the impact of the Qur’ān on the life of that community, and how it interacted with the prevailing conditions, across all walks of life.

La fuerza y la vitalidad del texto coránico ponen en primer plano las imágenes de aquella época, la vida de la comunidad y las interacciones y circunstancias en las que aquella vida estaba inmersa. Penetra en lo más profundo de las conciencias de los musulmanes, explorando sus pensamientos, sentimientos y sensibilidades más íntimos; de tal modo que el lector siente aquellos acontecimientos de la misma manera en que los vivieron los miembros de aquella comunidad. Si uno cierra los ojos, puede empezar a ver —como yo he visto— a aquellos musulmanes yendo de un lado a otro con su vida cotidiana, con sus rostros sonrientes y su serenidad, pero con enemigos acechando por todas partes. Aquellos enemigos conspiraban, difundían mentiras y sospechas, guardaban rencores y reunían sus fuerzas para el combate contra los musulmanes, que fueron derrotados inicialmente en Uḥud, pero que después se reorganizaron e infligieron graves pérdidas a los musulmanes. Uno puede imaginar cada movimiento y cada acción que tuvo lugar en el campo de batalla, y cada emoción y reacción interior o exterior que lo acompañó. Uno puede ver el Corán siendo revelado para contrarrestar la conspiración y la intriga, para refutar las mentiras y las acusaciones, para fortalecer la moral de los musulmanes y reforzar la posición musulmana, para dirigir el espíritu y los pensamientos de los musulmanes, para comentar los acontecimientos y las acciones y extraer las lecciones apropiadas, para establecer y aclarar conceptos, para alertar a los musulmanes sobre la traición y el engaño de sus enemigos urdidores, y para proporcionarles una guía iluminada y juiciosa a través de las espinas, las ortigas y las trampas tendidas en su camino.

The force and vitality of the Qur’ānic text brings into sharp focus the images of that period, the life of the community, and the interactions and circumstances in which that life was engulfed. It penetrates deep into the Muslims’ consciences, exploring their innermost thoughts, feelings and sensibilities; so much so that the reader feels those events in the same way that members of that community experienced them. If one closes one’s eyes, one may begin to see — as I have seen — those Muslims going about their daily lives, hither and thither, with their smiling faces and serenity, but with enemies lurking all around. Those enemies were conspiring, spreading lies and suspicion, harbouring grudges, and rallying their forces for combat with the Muslims, for them to be defeated initially at Uĥud, but later to re-group and inflict heavy losses upon the Muslims. One can picture every movement and every action that took place on the battlefield, and every inner or outward emotion and reaction that accompanied it. One can see the Qur’ān being revealed to counteract the conspiracy and the intrigue, to refute the lies and the allegations, to strengthen Muslim morale and bolster the Muslim position, to direct Muslim spirit and thoughts, to comment on events and actions and draw appropriate lessons, to establish and clarify concepts, to alert the Muslims to the treachery and deceit of their scheming enemies, and to provide them with an enlightened and judicious lead through the thorns, nettles and traps laid in their path.

Más allá de eso, las directrices y exhortaciones contenidas en esta sura siguen siendo eternas y universales, no limitadas por el tiempo, el lugar o las circunstancias. La sura se dirige al alma humana y a la comunidad musulmana —hoy y en el futuro— y a toda la humanidad, como si estuviera siendo revelada en este mismo momento. Trata de cuestiones contemporáneas y de situaciones actuales, porque aborda asuntos, acontecimientos y sentimientos emocionales y espirituales como si ya se hubieran tenido en cuenta dentro del contexto de la sura. De hecho, habrían sido tenidos en cuenta en el plan general de Dios, el Omnisciente, que tiene pleno conocimiento de todo.

Beyond that, the directives and exhortations contained in this sūrah remain eternal and universal, not restricted by time, place, or circumstance. The sūrah addresses the human soul and the Muslim community — today and in the future — and the whole of mankind, as though it is being revealed at this very moment. It deals with contemporary issues and current situations, because it deals with emotional and spiritual issues, events and feelings as though these were already taken into account within the context of the sūrah. Indeed, they would have been taken into account in the overall scheme of God, the omniscient, who has full knowledge of everything.

Así, queda claro que el Corán es la luz guía del Islam en todo lugar y en todo tiempo. Es el código de vida de cada generación de musulmanes, sean quienes sean, y su faro en el camino, siglo tras siglo. Pues es el último y definitivo mensaje de Dios para la humanidad en todas las épocas.

Thus, it becomes clear that the Qur’ān is the guiding light of Islam everywhere and at all times. It is the life code for every generation of Muslims whoever they may be, and their beacon along the way, century after century. For, it is God’s last and final message to mankind in all ages.

En el momento de la revelación de esta sura, la comunidad musulmana comenzaba a asentarse en su nueva patria, Madinah, la ciudad del Profeta Muhammad ﷺ, y había avanzado ya algo en la situación descrita en nuestra Introducción a la sura 2, al-Baqarah, o La Vaca (Vol. I, págs. 9-16).

At the time of the revelation of this sūrah, the Muslim community began to settle in their new homeland, Madinah, the city of the Prophet Muĥammad (peace be upon him) and had gone some way into the state of affairs already described in our Introduction to sūrah 2, al-Baqarah, or The Cow (Vol. I, pp 9-16).

La Batalla de Badr ya había tenido lugar, y los musulmanes habían recibido la bendición de la victoria sobre los Quraysh. Las circunstancias que acompañaron a la obtención de esa victoria sugerían un "milagro". Esto obligó a figuras destacadas, como `Abdullāh ibn Ubayy ibn Salūl, una gran personalidad de la tribu de los Khazraj de Madinah, a reprimir su orgullo, dejar a un lado su odio hacia el Islam y contener su rencor y envidia hacia el Profeta Muḥammad ﷺ, con el fin de integrarse en la comunidad musulmana, aunque de forma hipócrita. Su único comentario fue: "Este Islam ha llegado para quedarse." Había llegado a aceptar que el Islam estaba firmemente establecido y que su avance era imparable.

The Battle of Badr had already taken place, and the Muslims had been blessed with victory over the Quraysh. The circumstances concomitant with achieving that victory suggested a “miracle”. This forced notable figures such as `Abdullāh ibn Ubayy ibn Salūl, a grand personality of the Khazraj tribe of Madinah, to suppress his pride, put aside his hatred for Islam, and contain his spite and envy towards the Prophet Muĥammad in order to assimilate into the Muslim community, albeit hypocritically. His only comment was: “This, Islam, is here to stay.” He had come to accept that Islam was firmly established and its progress unstoppable.

Así fue como se sembraron en Medina las semillas del fenómeno conocido como hipocresía, que comenzó a crecer y a extenderse. Antes de Badr, algunas personas cuyos familiares se habían convertido al Islam se vieron obligadas a fingir que no les importaba; algunas de las más prominentes incluso fingieron haber aceptado el Islam y haberse unido a la comunidad musulmana, mientras que, al mismo tiempo, seguían albergando rencor y animosidad. Estaban dispuestas a conspirar contra los musulmanes y a buscar los puntos débiles de la estructura de la nueva comunidad con el fin de socavar las filas y la fuerza de los musulmanes, satisfacer sus propios prejuicios y esperar el momento oportuno para asestar, si era posible, su golpe final.

This was how the seeds of the phenomenon known as hypocrisy were planted in Madinah, and which began to grow and spread. Before Badr, some people whose relatives had converted to Islam were obliged to pretend not to mind; some of the more prominent of these even pretended to have accepted Islam and joined the Muslim community while, at the same time, they continued to harbour a grudge and animosity. They were ready to scheme against the Muslims and to seek the weaker points in the structure of the new community in order to undermine Muslim ranks and strength, satisfy their own prejudices and await the appropriate moment to strike their final blow, if possible.

La segunda parte de la sūrah trata exclusivamente de la campaña de Uĥud, pero también contiene afirmaciones relativas a los principios del Islam y su visión del mundo, junto con mandatos y exhortaciones sobre cómo edificar la comunidad musulmana sobre esos principios. Repasa con vívido detalle los hechos y acontecimientos de la campaña, así como los sentimientos y pensamientos que ésta despertó. Describe con gran exactitud el estado de la comunidad musulmana en aquel tiempo y sus distintos componentes, tal como se esbozó al principio de este Prólogo.

The second part of the sūrah deals exclusively with the Uĥud campaign, but also carries affirmations relating to the principles of Islam and its outlook, together with commands and exhortations on how to build the Muslim community on those principles. It reviews the facts and events of the campaign, and the feelings and thoughts generated by it, in vivid detail. It describes most accurately the state of the Muslim community at the time and its various constituents, as outlined at the beginning of this Prologue.

La conexión entre esta sección y la anterior es bastante clara. También atiende a la articulación de la perspectiva islámica, de forma inmediata y decisiva en el fragor de la batalla. Guía y aconseja a la comunidad musulmana sobre cómo preservar su fe y asumir sus obligaciones y responsabilidades. Instruye a los musulmanes en las normas y criterios divinos relativos a la victoria y la derrota, complementando las lecciones que habían aprendido de su experiencia práctica.

The link between this section and the preceding one is quite clear. It also attends to the articulation of the Islamic outlook — immediately and decisively in the heat of battle. It guides and counsels the Muslim community how to uphold their faith and to take on their obligations and responsibilities. It instructs the Muslims in the Divine rules and criteria regarding victory and defeat, complementing the lessons they had learned from their practical experience.

Es difícil, en este Prólogo general, hacer justicia a esta sección de la sura, pero volveremos a ella en el momento oportuno del comentario.

It is hardly possible, in this general Prologue, to do justice to this section of the sūrah, but we shall return to it at the appropriate point in the commentary.

La sección final de la sura ofrece un resumen de sus temas principales. Comienza con una referencia reveladora al mundo físico, al libro observado de Dios y a su efecto inspirador en los corazones creyentes. Continúa con una invocación serena y fluida en nombre de esos corazones fieles, recitada con el «libro observado» de Dios como telón de fondo apropiado. Dice: «En la creación de los cielos y de la tierra, y en la sucesión de la noche y el día, hay en verdad signos para los hombres dotados de intelecto, que recuerdan a Dios estando de pie, sentados y acostados, y reflexionan sobre la creación de los cielos y de la tierra: "Señor nuestro, no has creado todo esto en vano. ¡Glorificado seas! Protégenos, pues, del tormento del fuego. Señor nuestro, a quien Tú hagas entrar en el fuego, lo habrás cubierto de deshonra. Los injustos no tendrán quien les auxilie. Señor nuestro, hemos oído la voz de quien llama a la fe, [diciendo]: "Creed en vuestro Señor", y hemos creído. Señor nuestro, perdona nuestros pecados, borra nuestras malas obras y haznos morir con los verdaderamente virtuosos. Señor nuestro, concédenos lo que nos prometiste por medio de Tus Mensajeros y no nos deshonres el Día de la Resurrección. Ciertamente, Tú nunca faltas a Tu promesa"». (Versículos 190-194)