¿Acaso no transcurrió sobre el hombre un período de tiempo en el que no era nada digno de mención? Lo creamos de una gota de fluido mezclado, para probarlo. Por eso le dimos oído y vista. Le mostramos el camino, [dejándole la elección] de ser agradecido o ingrato. (Versículos 1-3)

Was there not a period of time when man was not yet something to be thought of We have created man from a drop of mingled fluid, so that We might try him. Therefore, we have endowed him with hearing and sight. We have shown him the way, [giving him the choice] to be thankful or ungrateful. (Verses 1-3)

Esta pregunta con la que se abre la sura tiene el valor de una afirmación, pero se formula de esta manera para que el hombre se pregunte a sí mismo: ¿No soy consciente de que hubo un tiempo en que yo no era nada digno de mención?". Esto debería llevarle a plantearse otra cuestión: ¿no debería reflexionar sobre este hecho? ¿No debería tal reflexión guiarle a comprender cómo fue introducido en la escena de la vida, donde los focos se dirigieron hacia él para convertirlo en una criatura notable? La forma interrogativa en este caso facilita algunos pensamientos sutiles, animándonos a reflexionar con más profundidad.

This question with which the surah opens signifies a statement, but it is phrased in this way so that man should ask himself: Am I not aware that there was a period of time when I was nothing to be thought of?’ This should lead to further questioning: should he not reflect on this fact? Should not such reflection guide him to how he was ushered in on life’s stage where lights were focused on him to make of him a creature of note? The interrogative form in this instance facilitates some fine thoughts, encouraging us to reflect further.

Un punto de reflexión nos lleva a la etapa anterior a la existencia del hombre. ¿Cómo era el universo antes de la llegada del hombre? El hombre está tan lleno de sí mismo que tiende a olvidar que el universo ya existía mucho, muchísimo antes que él. Quizás el universo nunca esperó que una nueva criatura, el hombre, llegara a existir, y ciertamente no hasta que Dios así lo quiso.

One point of reflection takes us to the stage before man comes into existence. What was the universe like before man’s advent? Man is so full of himself that he tends to forget that the universe was there long, long before he was. Perhaps the universe never expected that a new creature, man, would ever come into existence and certainly not until God willed it to so happen.

Otro punto nos lleva al momento en que comenzó por primera vez la existencia humana. Nuestra imaginación puede pintar distintas visiones de aquel momento, conocido solo por Dios, en el que esta nueva criatura fue añadida al universo. Sin embargo, Dios lo tuvo en cuenta antes de que sucediera, habiendo determinado bien el papel de esta nueva criatura dentro de la vida del universo.

Ahora que la prueba ha sido establecida y el hombre ha elegido un camino u otro, ¿qué sucede después? Lo que aguarda a los incrédulos se expone brevemente en un solo versículo, porque el ambiente general de la sura es de lujo, comodidad y bendición. El tormento preparado para los incrédulos se resume así: “Para los incrédulos hemos preparado cadenas, grilletes y un fuego ardiente” (versículo 4). Tendrán cadenas en los pies y grilletes en las muñecas, y luego serán arrojados al fuego ardiente.

Now that the test has been put, and man has chosen one way or the other, what happens next? What awaits the unbelievers is briefly stated in one verse, because the general ambience of the surah is one of luxury, comfort and blessing. The torment prepared for the unbelievers is summed up: “For the unbelievers, we have prepared chains and shackles, and a blazing fire” (Verse 4) They will have chains for their feet and shackles for their wrists, and then they will be cast into the blazing fire.

La sura pasa luego rápidamente a hablar de la felicidad del otro grupo:

The surah then quickly moves on to speak about the happiness of the other group:

Los justos beberán de una copa mezclada con kafur, de una fuente de la que beberán los siervos de Dios, haciéndola brotar en abundancia (versículos 5-6)

The righteous shall drink from a cup mixed with kafur, a fountain where God's servants shall drink, making it flow in abundance, (Verses 5-6)

Esta afirmación implica que la bebida que se dará a los justos que estén en el Paraíso estará mezclada con kafur, es decir, el cáliz de flores de aroma dulce, y que la recibirán en una copa llena de una fuente que fluye en abundancia. Los árabes solían mezclar su vino con kafur o jengibre para darle un sabor exquisito. Ahora bien, saben que su bebida en el Paraíso estará mezclada con esto y que será abundante. En cuanto a la naturaleza de esta bebida, entendemos que es mucho más fina y pura que cualquier tipo de bebida de este mundo, y que su disfrute será igualmente mayor. En nuestro mundo limitado no podemos definir el nivel ni el tipo de disfrute en la vida venidera. Estas son meras descripciones que nos dan una impresión de lo que hay, porque Dios sabe que la humanidad no puede imaginar lo que existe más allá de su mundo.

This statement implies that the drink given to the righteous who are in heaven will be mixed with kafur, i.e. the calyx of sweet-smelling flowers, and that they will receive this drink in a cup filled from a fountain which flows in abundance. The Arabs used to mix their wine with kafur, or ginger, to give it a fine taste. Now, they know that their drink in heaven will be mixed with this and that it is plentiful. As for the nature of this drink, we understand that it is much finer and purer than any type of drink in this world, and that its enjoyment will be that much more enhanced. In our limited world, we cannot define the level or kind of enjoyment in the life to come. These are merely descriptions that give us an impression of what there is, because God knows that mankind cannot imagine what is beyond their world.

"Son quienes cumplen sus votos" (versículo 7). Así cumplen lo que se proponen hacer en actos de adoración y los deberes a los que se comprometen, tomando muy en serio la cuestión de la fe. No eluden su deber ni evaden su compromiso. La expresión coránica es de un alcance mayor que el sentido literal de nadhr, la palabra árabe empleada aquí, que significa voto, promesa, etc. "Y temen un día cuyo mal se extenderá por doquier." (versículo 7). Son conscientes de cómo será ese día. Es un día de desgracias, y estas desgracias pueden extenderse por todas partes, afectando tanto a quienes no cumplen con sus deberes como a quienes obran aún peor, haciendo el mal. Por ello, temen que alguna de estas desgracias pueda alcanzarles a ellos. Este temor es propio de las personas temerosas de Dios, conscientes de la pesada carga que se les ha impuesto y preocupadas por no estar a la altura de su cumplimiento, por mucho bien que hagan.

“They are the ones who fulfil their vows” (Verse 7) They thus fulfil what they intend to do of acts of worship and the duties they commit themselves to perform, taking the question of faith very seriously. They neither shirk their duty nor evade their commitment. The Quranic statement is wider in scope than the literal meaning of nadhr, the Arabic word used here meaning pledge, vow, etc. “And stand in awe of a day of woes that fly far and wide.” (Verse 7) They realize what sort of day it will be. It is a day of woes and these woes can spread all over, affecting those who fall short of fulfilling their duties and those who are even worse, doing badly. Hence, they fear that some of these woes may apply to them. This fear is characteristic of people who are God-fearing, aware of the heavy duty placed on them, worried that they may not be up to its fulfilment however much they do of good deeds.

«Y dan de comer —aunque ellos mismos lo necesiten— al necesitado, al huérfano y al cautivo.» (versículo 8). Esta afirmación describe sus sentimientos compasivos, simbolizados en su ofrenda de comida, que ellos necesitan para sí mismos, a personas menos afortunadas que ellos. En otras palabras, anteponen a estos necesitados, huérfanos y cautivos por encima de sí mismos, alimentándolos a pesar de su propia necesidad de la comida que les dan. Esta imagen sugiere que el entorno social que prevalecía en La Meca con la llegada del Islam era duro y carente de compasión.

“ Who give food - though they need it themselves - to the needy the orphan and the captive.” (Verse 8) This statement describes their compassionate feelings, symbolized in their offering of food, which they need for themselves, to people who are less fortunate than themselves. In other words, they put such needy people, orphans and captives ahead of themselves, feeding them despite their own need of the food they give them. This picture suggests that the social environment that prevailed in Makkah upon the advent of Islam was hard, lacking in compassion.

La sura aborda ahora la situación de los incrédulos que persisten en su oposición a la fe divina. Estos no comprendieron la naturaleza de lo que el Profeta ﷺ defendía. Por ello, intentaron llegar a un compromiso con él, esperando que dejara de hacerlo o, al menos, que renunciara a la parte que más les ofendía. La última sección de la sura trata esta situación en el contexto de su búsqueda de un compromiso con el Profeta ﷺ, de la persecución a sus seguidores, de su apartamiento de la gente del mensaje de Dios y de su rechazo al camino de la bondad que asegura la recompensa en el paraíso.

The surah now looks at the situation of the unbelievers who persist in their opposition to the divine faith. These did not understand the nature of what the Prophet advocated. Therefore, they tried to compromise with him, hoping that he would stop, or at least forgo the part of it that most offended them. The last section of the surah deals with this situation against the backdrop of their seeking a compromise with the Prophet, persecuting his followers, turning people away from God’s message and rejecting the way of goodness that ensures reward in heaven:

Es Nosotros quien ha hecho descender sobre ti el Corán por etapas.

It is We who have bestowed the Quran upon you by gradual revelation.

Espera, pues, con paciencia el juicio de tu Señor y no prestes atención a ninguno de estos pecadores e incrédulos. Recuerda el nombre de tu Señor por la mañana y por la noche. Por la noche, postérnate ante Él y glorifica Su gloria sin límites durante la larga noche. (Versículos 23-26)

Await, then, your Lord's judgement in all patience, and pay no heed to any of these sinners and unbelievers. Remember your Lord's name morning and evening. At night prostrate yourself before Him, and extol His limitless glory throughout the long night. (Verses 23-26)

Estos cuatro versículos resumen un principio importante de la fe islámica, que sus defensores deben comprender y apreciar plenamente. Deben estudiar sus efectos en el alma humana y en la vida práctica.

These four verses sum up an important principle of the Islamic faith, one which its advocates should fully understand and appreciate. They should study its effects within the human soul and in practical life.

El Mensajero de Dios se enfrentó directamente a los incrédulos, llamándolos a creer en la unicidad de Dios. Al defender su mensaje, el Profeta no se enfrentaba simplemente a creencias diferentes. Si así hubiera sido, el caso habría sido mucho más sencillo. Las creencias politeístas de los incrédulos eran demasiado endebles e infundadas como para darles una base sólida con la que rechazar la fe islámica, clara, sencilla y lógica. En cambio, lo que provocó su feroz y decidida oposición, recogida en la historia y registrada en el Corán, fue una serie de circunstancias y consideraciones. La posición social, así como el orgullo por los valores imperantes y lo que pudieran implicar en términos de interés material, constituyeron el primer factor que motivaba a esas personas a aferrarse a sus creencias endebles y falsas, resistiéndose a aquellas que eran evidentemente verdaderas. Asimismo, la vida bajo un sistema de yahiliyya permitía entregarse a todo tipo de placeres y satisfacer todo deseo. Por ello, quienes estaban ansiosos por entregarse a estos placeres debían oponerse a una fe que adoptaba un enfoque serio hacia la moral y los valores elevados, erradicando todas las prácticas inmorales y carnales. Todos estos factores se alzaron contra el mensaje islámico cuando fue predicado por primera vez. Siguen alzándose contra él en cada comunidad y en cada generación. Representan las fuerzas esenciales en la batalla de la fe, haciendo de ella una lucha encarnizada, que exige a quienes luchan por la fe mantenerse firmes ante todas estas dificultades, dispuestos a hacer grandes sacrificios. Por tanto, los defensores del Islam, sea cual sea el lugar o la época, deben comprender plenamente la verdad resumida en estos cuatro versículos y conocer las circunstancias que llevaron a su revelación, para que se apliquen también a ellos.

La sura continúa enfatizando el hecho de que el camino del Profeta ﷺ no tiene punto de encuentro con el de los incrédulos. Están tan ajenos a lo que sirve a su propio bien, completamente absortos en trivialidades:

The surah continues to emphasize the fact that the Prophet’s way has no meeting point with that of the unbelievers. They are so oblivious to what serves their own good, completely preoccupied with trivialities:

"¿Estas personas aman la vida efímera y dejan tras de sí un día pesado? (Versículo 27)" Sus preocupaciones son mezquinas, sus metas insignificantes, están completamente sumergidas en la vida efímera de este mundo, preocupándose poco por el día pesado que les espera. Es pesado por la rendición de cuentas y por el resultado.

“ These people love the fleeting life, and leave behind them a day that will be heavy? (Verse 27) Their concerns are petty, their goals insignificant, they are fully immersed in the fleeting life of this world, caring little for the heavy day ahead. It is heavy with accountability and outcome.

Tales personas no deben ser escuchadas, y no se debe seguir su camino. No comparten ninguna meta con los creyentes. Por lo tanto, no se debe prestar atención a su vida, su riqueza, su poder ni su comodidad. Todo ello pertenece a esta vida pasajera y, por ello, tiene poco valor. Su preferencia por esta vida pasajera indica su incapacidad para ver lo que les conviene. Este versículo, entonces, continúa fortaleciendo al Profeta ﷺ y a sus seguidores ante la oposición de los incrédulos. También implica una advertencia para los incrédulos sobre la dificultad que les espera el Día del Juicio.

Such people cannot be heeded, and their way cannot be followed. They share no goal with the believers. Hence, no thought should be paid to their life, wealth, power and comfort. They all belong to this fleeting life and are, therefore, of little value. Their preference for this fleeting life indicates their inability to see what is good for them. This verse, then, continues with strengthening the Prophet and his followers as they faced the unbelievers’ opposition. It also implies a warning for the unbelievers of the difficulty that lies ahead for them on the Day of Judgement.

La sura deja claro que Dios, que los creó y les concedió todo el poder del que disfrutan, puede reemplazarlos fácilmente por otros. Sin embargo, en Su infinita sabiduría, les concede tiempo para que reflexionen:

The surah makes it clear that God, who created them and gave them all the power they enjoy, can easily replace them by others. However, in His infinite wisdom, He gives them time to reconsider: