Esta sura fue revelada poco después del encuentro de los musulmanes con la tribu judía de Banu al-Nadir, ocurrido a comienzos del cuarto año tras la emigración del Profeta ﷺ a Madinah. Describe cómo sucedió el acontecimiento y por qué, así como las normas que se establecieron en la comunidad musulmana una vez concluido. Todo ello se relata con el estilo singular del Corán. Se añaden comentarios para instruir a la comunidad musulmana y refinar sus actitudes, y los acontecimientos mismos se utilizan para resaltar ciertos aspectos y dar directrices.

This surah was revealed shortly after the Muslims’ encounter with the Jewish tribe of al-Nadir, which took place early in the fourth year following the Prophets migration to Madinah. It describes how the event occurred and why, and what regulations were put in place in the Muslim community once it was over. All this is reported in the unique style of the Qur’an. Comments are added so as to educate the Muslim community and refine its attitudes, and the events themselves are used to highlight certain aspects and to give directives.

Antes de entrar en detalle en la sura, veremos algunos de los relatos relativos al encuentro que dio lugar a su revelación. Esto nos permitirá apreciar cómo el Corán presenta la historia: primero resumiendo sus detalles y luego yendo mucho más allá de estos hechos concretos, hacia un propósito mucho más amplio.

Before we discuss the surah in detail, we will look at some of the reports concerning the encounter that provided the occasion for its revelation. This will enable us to appreciate how the Qur’an presents the story, firstly summing up its details and then looking far beyond these particular events to a much broader purpose.

Estos acontecimientos tuvieron lugar después de la batalla de Uhud, pero antes de la batalla de la Trinchera. El Profeta ﷺ, junto con diez figuras destacadas de entre sus Compañeros, entre ellos Abu Bakr, ‘Umar y ‘Alí, había ido a las viviendas de los Banu al-Nadir para pedirles que contribuyeran al precio de sangre (diya) que los musulmanes debían pagar por el homicidio accidental de dos hombres inocentes cometido por ‘Amr ibn Umayyah, uno de los Compañeros del Profeta ﷺ. El Profeta ﷺ solicitó su ayuda con base en el pacto firmado entre la comunidad musulmana y los judíos de Medina poco después del asentamiento del Profeta ﷺ allí. Los ancianos de al-Nadir recibieron bien al Profeta ﷺ y le pidieron que esperara mientras reunían el dinero. En realidad, se les ocurrió que esta era su oportunidad para asesinar al Profeta ﷺ mientras estaba sentado contra la pared de una de sus casas. Algunos de ellos dijeron: “Nunca encontraréis a un hombre tan fácil de atrapar como ahora. Que una persona fuerte suba al tejado de la casa junto a la que está sentado Muhammad ﷺ y deje caer sobre su cabeza una piedra grande o una roca, y nos libre de él.” Uno de ellos, ‘Amr ibn Jihash ibn Ka‘b, se ofreció voluntario para cometer este crimen traicionero, y subió al tejado de la casa para arrojar tal piedra sobre la cabeza del Profeta ﷺ. Sin embargo, el Profeta ﷺ había sido informado por Dios del designio de los al-Nadir, así que dejó a sus Compañeros donde estaban, dando la impresión de que regresaría en breve. En cambio, volvió directamente a Medina. Cuando los Compañeros del Profeta ﷺ que estaban con él sintieron que había estado ausente demasiado tiempo, comenzaron a preocuparse y salieron a buscarlo. Pronto encontraron a un hombre que venía de Medina y que les dijo que había visto al Profeta ﷺ entrando en la ciudad.

These events took place after the Battle of Uhud but before the Battle of the Moat. The Prophet along with ten leading figures from among his Companions, including Abu Bakr, ‘Umar and ( All, had gone to the al-Nadir’s quarters to request them to contribute to the blood money the Muslims had to pay for the accidental killing of two innocent men by ‘Amr ibn Umayyah, one of the Prophet’s Companions. The Prophet asked for their help on the basis of the covenant signed between the Muslim community and the Jews of Madinah soon after the Prophets settlement there. The elders of al-Nadir received the Prophet well and asked him to wait while they raised the money. In actual fact, it occurred to them that this was their opportunity to assassinate the Prophet as he sat against the wall of one of their homes. Some of them said: “You will never find the man as easy prey as he is now. Let a strong person go onto the roof of the house next to which Muhammad is sitting and drop a large stone or rock over his head and rid us of him.” One of them, 'Amr ibn Jihash ibn Ka‘b, volunteered to commit this treacherous crime, and went on to the roof of the house to throw such a stone on the Prophet’s head. The Prophet, however, had been informed by God of the al-Nadir s design and so he had left his Companions where they were, giving the impression that he would shortly return. Instead, he had gone straight back to Madinah. When the Prophet’s Companions who were with him felt that he had been absent for too long, they started to worry and went looking for him. Soon they met a man on his way from Madinah who told them that he had seen the Prophet entering the city.

En Medina, el Profeta había ordenado a sus Compañeros que se prepararan para combatir a los Banu al-Nadir por su traición, al haber quebrantado el pacto entre ambas partes. Antes de eso, uno de sus líderes, Ka'b ibn al-Ashraf, había llegado demasiado lejos en sus insultos al Profeta ﷺ y en incitar a enemigos contra los musulmanes. Se le había informado al Profeta ﷺ que Ka'b ibn al-Ashraf y otros de los Banu al-Nadir estaban en contacto con los Quraysh, con el propósito de forjar una alianza con ellos para socavar la comunidad musulmana; y esto a pesar del pacto que tenían con el Profeta ﷺ.

In Madinah, the Prophet had ordered his Companions to ready themselves to fight the al-Nadir because of their treachery, breaching the treaty between the two parties. Prior to that, one of their leading figures, Ka(b ibn al-Ashraf, had gone too far in abusing the Prophet and raising enemies against the Muslims. It had been reported to the Prophet that Kacb ibn al-Ashraf and others from al-Nadir were in contact with the Quraysh aiming to forge an alliance with them so as to undermine the Muslim community; this despite the treaty they had with the Prophet.

Por eso el Profeta ﷺ dio permiso a Muhammad ibn Maslamah para asesinar a Ka‘b ibn al-Ashraf, y así lo hizo.

Hence why the Prophet gave Muhammad ibn Maslamah permission to assassinate Ka‘b ibn al-Ashraf, which he did.

Como los judíos de la tribu de al-Nadir dieron pasos traicioneros contra el Profeta ﷺ y la comunidad musulmana, fue necesario anular el tratado con ellos, de acuerdo con la norma islámica que dice: "Si temes traición de algún pueblo, devuélveles [tu tratado con ellos] de manera justa".

As the Jews of al-Nadir tribe took treacherous steps against the Prophet and the Muslim community, it was necessary to revoke the treaty with them, in accordance with the Islamic rule that says: “ If you fear treachery from any folk, cast [your treaty with them] back to them in a fair manner.

Dios no ama a los traidores (8: 58)

God does not love the treacherous(8: 58)

Cuando el Profeta ﷺ y sus Compañeros estuvieron preparados, sitiaron a los Banu al-Nadir en sus viviendas, dándoles un plazo de tres días para desalojar y abandonar sus hogares. Algunos relatos sugieren que el plazo fue de diez días. Se les permitió llevarse todas sus pertenencias y designar agentes que gestionaran sus campos y granjas en su nombre.

When the Prophet and his Companions were ready, they laid siege to the al-Nadir in their quarters, giving them three days’ notice to vacate and leave their homes. Some reports suggest that the notice gave them ten days. They were allowed to take all their possessions with them and to appoint agents to manage their fields and farms on their behalf.

Sin embargo, los hipócritas de Madinah, encabezados por ʿAbdullah ibn Ubayy ibn Salul, enviaron mensajes a los judíos animándolos a resistir y prometiéndoles su apoyo. Les aseguraron que lucharían a su lado y que, si se les obligaba a abandonar la ciudad, saldrían con ellos. Es a estas promesas a las que se refiere la sura cuando dice: "¿No has visto a los hipócritas, que dicen a sus hermanos, los infieles entre la gente de la Escritura: «Si sois expulsados, saldremos con vosotros y nunca obedeceremos a nadie contra vosotros; y si se os combate, os ayudaremos»? Dios da testimonio de que son mentirosos. Si son expulsados, no saldrán con ellos; y si se les combate, no los ayudarán. Y aunque los ayuden, volverán la espalda y huirán; luego no serán socorridos. Vosotros infundís en sus corazones más temor que el de Dios, porque son gente que no comprende" (versículos 11-13).

However, the hypocrites in Madlnah, led by ‘Abdullah ibn Ubayy ibn Salul, sent word to them encouraging them to resist and pledging their support. They assured them that they would fight alongside them, and should they be made to leave, they promised to leave with them. It is in reference to these assurances that the surah says: "Are you not aware of those hypocrites who say to their brethren who disbelieve among the people of earlier revelations, 'If you are driven out, we shall most certainly go with you, and shall never pay heed to anyone against you; and if you are attacked, we shall most certainly come to your aid? God bears witness that they are indeed liars. If they are driven out, they will not go with them; and if they are attacked, they will not help them. Even if they come to their aid, they will most certainly turn their backs in flight; and in the end they will have no help. You, [believers,] arouse in their hearts afear more intense than their fear of God, because they are devoid of understanding” (Verses 11-13)

Los Banu al-Nadir se retiraron a sus fortalezas. El Profeta ﷺ ordenó que se cortaran y quemaran sus palmeras. Ellos lo llamaron a gritos, diciendo:

The al-Nadlr withdrew to their forts. The Prophet ordered that their palm trees should be cut and burnt. They called out to him, saying:

«¡Muhammad ﷺ! Siempre has criticado a quienes destruyen lugares y dejan la tierra en ruinas. ¿Cómo es que ahora talas palmeras y las quemas?». En respuesta, la sura dice: «Lo que hayáis cortado de sus palmeras, o lo que hayáis dejado en pie sobre sus raíces, fue por permiso de Dios, para que Él humille a los transgresores». (Versículo 5)

‘Muhammad! You have always criticized those who destroy places and lay land to waste. How come that you are now felling palm trees and burning them?’ In reply, the surah states: “ Whatever of their palm trees you [believers] may have cut down or left standing on their roots, it was done by God's leave, so that He might disgrace the transgressors.” (Verse 5)

Después de veintiséis noches de asedio, los Banu al-Nadir perdieron la esperanza de que las promesas de sus amigos hipócritas se cumplieran. Dios había infundido el terror en sus corazones. Enviaron un mensaje al Profeta ﷺ pidiéndole que les permitiera marcharse en las mismas condiciones que los judíos Qaynuqa‘, que habían sido evacuados anteriormente.1 Esto les garantizaría un salvoconducto y se les permitiría llevar consigo, en sus camellos, cuantas pertenencias pudieran cargar, salvo sus armas. El Profeta ﷺ aceptó. Así, cargaron sus camellos con sus pertenencias. También destruyeron sus propias casas para que no fueran ocupadas por los musulmanes. Durante el asedio, los musulmanes habían derribado algunos de los muros de sus fortificaciones. En referencia a esto, la sura dice: «Él es quien expulsó de sus casas, en la primera concentración, a los incrédulos entre la gente de las Escrituras anteriores. No pensasteis que saldrían, y ellos pensaban que sus fortalezas les protegerían de Dios. Pero Dios los sorprendió por donde no lo esperaban, e infundió el terror en sus corazones. Destruyeron sus casas con sus propias manos y con las manos de los creyentes. ¡Tomad ejemplo de ello, vosotros que tenéis discernimiento! Si Dios no hubiera decretado para ellos el destierro, los habría castigado en este mundo. Y en la otra vida tendrán el castigo del fuego, porque desafiaron a Dios y a Su Mensajero. Y quien desafía a Dios, ciertamente Dios es severo en el castigo».

After 26 nights of siege, the al-Nadir despaired that the promises of their hypocrite friends would ever come true. God had cast terror in their hearts. They sent to the Prophet requesting him to allow them to leave on the same terms as the Qaynuqa‘ Jews who had earlier been evacuated.1 This would afford them safe conduct and they would be allowed to take what their camels could carry of their possessions, except their arms. The Prophet accepted this. Thus, they loaded their camels with their possessions. They also destroyed their own homes so that these would not be taken over by Muslims. During the siege, the Muslims had destroyed some of the walls of their fortifications. In reference to this, the surah says: “It is He who drove the unbelievers among the people of earlier revelations out of their homes at the first gathering. You never thought they would go; while they thought that their fortifications would protect them against God. God came upon them from where they had not expected, casting terror into their hearts. Thus, they destroyed their homes by their own hands, as well as the hands of the believers. Learn from their example, you who are endowed with insight. Had it not been for God's having decreed exile for them, He would surely have inflicted [greater] suffering on them in this world. In the life to come they will still endure suffering through the fire because they have defied God and His Messenger. Whoever defies God— well, God is severe in retribution.” Verses 2—4)

Algunos de los Banu al-Nadir se fueron a Jaybar, y otros se dirigieron a Siria.

Some of the al-Nadlr went to Khaybar, others headed for Syria.

Entre sus principales figuras que se dirigieron a Jaybar estaban Sallam ibn Mishkam ibn Abu al-Huqayq, su primo Kinanah ibn al-Rabf ibn Abi al-Huqayq y Huyayy ibn Ajtab, a quien se hace referencia en la Sura 33; estos lograron formar una alianza contra la comunidad musulmana, lo que llevó a la Batalla de la Trinchera. Algunos de ellos también son mencionados en la Sura 48, en relación con la Batalla de Jaybar.

Among their leading figures who headed for Khaybar were Sallam ibn Mishkam ibn Abu al-Huqayq, his cousin Kinanah ibn al-Rabf ibn Abi al-Huqayq and Huyayy ibn Akhtab to whom reference is made in Surah 33; these managed to raise an alliance against the Muslim community, leading to the Battle of the Moat. Some of them are also referred to in Surah 48, in connection with the Battle of Khaybar.

La propiedad dejada atrás por la tribu de al-Nadir fue una ganancia libre para el Profeta ﷺ. Los musulmanes no habían tenido que espolear un caballo ni un camello para obtener esa ganancia. Por lo tanto, pertenecía exclusivamente a Dios y a Su Mensajero. El Profeta ﷺ la dividió entre los muhayirin, sus Compañeros que habían emigrado desde La Meca, y entre dos de los ansar, Sahl ibn Hanif y Abu Dujanah ibn Simak, ambos de los cuales eran pobres. Los muhayirin no tenían propiedades en Medina, pues habían tenido que abandonar todo lo que poseían en La Meca. Los ansar los acogieron y los alojaron en sus propias casas, mostrando un grado muy alto de generosidad y hospitalidad. Al presentarse esta ocasión, el Profeta ﷺ quiso poner las cosas en orden dentro de la comunidad musulmana, para que los pobres tuvieran sus propias propiedades. Así, la riqueza no circularía solo entre los ricos de la sociedad.

The property left behind by the al-Nadir tribe was a free gain for the Prophet. The Muslims had not had to spur a horse or a camel in order to achieve that gain. Therefore, it belonged purely to God and His Messenger. The Prophet divided it among the Muhajirin, his Companions who had migrated from Makkah, and two from among the Ansar, Sahl ibn Hanlf and Abu Dujanah ibn Simak, both of whom were poor. The Muhajirin had no property in Madlnah, having had to abandon everything they had in Makkah. The Ansar welcomed them and accommodated them in their own homes, showing a very high degree of generosity and hospitality. As this occasion presented itself, the Prophet wanted to set things right within the Muslim community, so that the poor would have their own property. Thus, wealth would not circulate only among the rich in society.

Algunas personas —probablemente hipócritas— se manifestaron criticando la acción del Profeta ﷺ. Dios dice en esta sura: «Lo que Dios haya devuelto a Su Mensajero de los bienes de ellos, no lo obtuvisteis con caballos ni con camellos. Dios concede a Sus mensajeros poder sobre quien Él quiere. Dios tiene poder sobre todas las cosas.» (versículo 6) El Profeta ﷺ dijo a los Ansar: «Si lo deseáis, podéis dar una parte de vuestros bienes y de vuestras casas a vuestros hermanos, los Muhayirin, y entonces compartiréis con ellos este botín. Por otro lado, si lo preferís, podéis quedaros con vuestros bienes y vuestras casas para vosotros mismos, pero no tendréis parte alguna en este botín.» Fieles a su generoso carácter, los Ansar dijeron: «Les daremos una parte de nuestros bienes y de nuestras casas, y les dejaremos este botín, sin tomar parte alguna de él.» Comentando esto, la sura dice: «[Tales botines son] para los pobres emigrantes que fueron expulsados de sus hogares y de sus posesiones, buscando el favor de Dios y Su buena aceptación, y que auxilian a Dios y a Su Mensajero. Esos son los veraces. Y para quienes ya estaban firmemente establecidos en sus hogares y en la fe, que aman a quienes buscan refugio junto a ellos y no albergan en sus corazones deseo alguno por lo que a los otros se les ha dado. Los prefieren a sí mismos, aunque ellos mismos estén necesitados. Quienes son preservados de su propia avaricia, esos son los que triunfan.» (versículos 8-9)

Some people — most probably hypocrites - spoke out, criticizing the Prophets action. God states in this surah: “What ever gains were taken from them God has turned over to His Messenger; you did not have to spur horse or riding-cameI for its sake. God gives His messengers mastery over whomever He wills. God has power over all things.” (Verse 6) The Prophet said to the Ansar: “If you wish, you may give a share of your property and your homes to your brethren, the Muhajirin, and then you will share with them this gain. On the other hand, if you prefer, you keep your property and your homes for yourselves but you will have no share of this gain.” True to their generous character, the Ansar said: “We will give them a share of our property and homes and we will leave this gain to them, taking no share of it.” Commenting on this, the surah says: “[Such gains are for] the poor migrants who have been driven out of their homes and possessions, seeking God's favour and His goodly acceptance, and who help God and His Messenger. These are the ones who are true. And to those who were already firmly established in their homes and in faith, those who love the ones that seek refuge with them and harbour no desire in their hearts for whatever the others may have been given. They give them preference over themselves, even though they are in want. Those who are saved from their own greed are truly successful]' (Verses 8-9)

Tales fueron los acontecimientos que dieron lugar a la revelación de esta sura, y a los que se refieren sus enunciados y normas, incluidos los versículos cercanos a su final que se dirigen a los creyentes que presenciaron estos hechos. Esto concuerda con el método coránico de educar a los creyentes y refinar su sentido islámico, pues comenta los acontecimientos y muestra la relación que guardan con verdades fundamentales. La última nota de la sura menciona una serie de atributos de Dios que tienen una relación directa con el universo y sus asuntos. Cuando estos se comprenden plenamente, la creencia en Dios se ilumina, basada en una conciencia plena de la verdad.

Such were the events that led to the revelation of this surah, and to which its statements and rules refer, including the verses close to its end which address the believers who witnessed these events. This is in line with the Qur’anic method of educating believers and refining their Islamic sense as it comments on events and demonstrates the link between them and fundamental truths. The last note in the surah mentions a number of Gods attributes that have a direct bearing on the universe and its affairs. When these are fully understood, belief in God becomes enlightened, based on full awareness of the truth.

La sura comienza y termina con la glorificación de Dios, a quien pertenecen los cielos y la tierra, el Poderoso, el Sabio. Así, el principio y el final están en perfecta armonía con el tema de la sura y con el llamado a los creyentes a permanecer temerosos de Dios y a reflexionar sobre la planificación de Dios.

The surah begins and ends with glorification of God, to whom the heavens and the earth belong, the Almighty, the Wise. Thus, the beginning and end are in perfect harmony with the subject matter of the surah and the call to the believers to remain God-fearing and to reflect on God’s planning.