“Kāf. Hā. Yā. ʿAyn. Ṣād.” (Verso 1) Estas son letras separadas del alfabeto árabe.

“Kāf. Hā. Yā. `Ayn. Şād.” (Verse 1) These are separate letters of the Arabic alphabet.

Varias suras comienzan con letras separadas, las cuales explicamos como algunas de las letras empleadas en la composición del Corán. Sin embargo, el Corán tiene su estilo único e inimitable, semejante al cual los seres humanos nunca podrán producir, a pesar de que dispongan de las mismas letras y palabras. Simplemente no pueden concebir ninguna construcción que se acerque siquiera remotamente al estilo empleado por el poder divino que produjo este Corán.

A number of sūrahs begin with such separate letters which we explain as being some of the letters used in the composition of the Qur’ān. Yet the Qur’ān has its unique, inimitable style, the like of which human beings can never produce, despite the fact that the same letters and words are available to them. They simply cannot devise any construction that even remotely approaches the style employed by the divine power that produced this Qur’ān.

Habiendo mencionado estas letras, la sūrah comienza de inmediato la primera historia de Zacarías y Juan, en la que la compasión proporciona tanto la idea central como la atmósfera general. Por eso se menciona la gracia desde el principio: "Esto es una relación de la gracia que tu Señor concedió a Su siervo Zacarías." (Versículo 2) La historia comienza con una escena de súplica fervorosa de Zacarías en total secreto:

Having mentioned these letters, the sūrah immediately begins the first story of Zachariah and John, in which compassion provides both the central idea and the overall atmosphere. Hence grace is mentioned at the outset: “This is an account of the grace which your Lord bestowed on His servant Zachariah.” (Verse 2) The story begins with a scene of earnest supplication by Zachariah in total secrecy:

Cuando invocó a su Señor en secreto, en lo más íntimo de su corazón, oró: «¡Señor mío! Mis huesos se han debilitado y mi cabeza brilla con canas. Pero nunca, Señor mío, mi súplica a Ti ha quedado sin respuesta. Ahora temo lo que harán mis parientes después de que yo me vaya, pues mi mujer es estéril. Concédeme, pues, de Tu parte, un heredero que sea mi sucesor y herede también a la casa de Jacob; y hazlo, Señor mío, una persona de Tu agrado». (Versículos 3-6)

When he called out to his Lord in the secrecy of his heart, he prayed: My Lord! Feeble have become my bones, and my head glistens with grey hair. But never, my Lord, has my prayer to You remained unanswered. Now, I fear [what] my kinsmen [will do] after I am gone, for my wife is barren. Bestow, then, upon me, out of Your, a grace, a successor who will be my heir as well as an heir of the House of Jacob; and make him, my Lord, one with whom You are pleased.’ (Verses 3-6)

Llega el momento de la verdad: la súplica es atendida, trayendo consigo la gracia y la aceptación de Dios. Es el propio Señor quien llama a Su siervo desde Su excelsa presencia: "¡Zacarías!" Inmediatamente le da la buena nueva: "Te anunciamos el nacimiento de un hijo." (Versículo 7) Le concede una bondad adicional al elegir para él el nombre de ese hijo: "Cuyo nombre será Juan." (Versículo 7) Es un nombre especial, no dado antes a nadie: "No hemos dado antes este nombre a nadie." (Versículo 7)

The moment of truth comes: the prayer is answered, bringing with it God’s grace and acceptance. It is the Lord Himself that calls out to His servant from His sublime presence: “Zachariah!” He immediately gives him the good news: “We bring you the happy news of [the birth of] a son.” (Verse 7) He bestows on him further kindness, by choosing for him the name of that son: “Whose name shall be John.” (Verse 7) This is a special name, not previously given to anyone: “Never have We given this name to anyone before him.” (Verse 7)

Esto es sólo un ejemplo de la gracia de Dios, que se concede en abundancia a Su siervo, cuya súplica secreta fue ferviente y que expresó claramente sus temores y esperanzas. La oración de Zacarías estuvo motivada por el temor de que sus herederos no pudieran cuidar debidamente la herencia de la fe verdadera. Temía que no cumplieran el encargo de una manera que mereciera el agrado de Dios. Por eso, Dios le concedió lo que correspondía a su buena intención.

This is but an example of God’s grace as it is given in abundance to His servant whose secret supplication was passionate, and which clearly expressed his fears and hopes. Zachariah’s prayer was motivated by fear that his heirs would not be able to look after the heritage of the true faith properly. He feared that they would not fulfil the trust in a way that earns God’s pleasure. Hence, God bestowed on him what corresponded to his good intention.

Zacarías, quien estaba profundamente absorto en su súplica, expresando apasionadamente su deseo e insistiendo en su petición, se vio de pronto sobresaltado por esta pronta respuesta a su oración. La realidad se le presenta de frente: está muy avanzado en años, sus huesos están débiles, su cabello es completamente gris, y su esposa es estéril, pues no le había dado hijo alguno cuando él estaba en la flor de la vida. ¿Cómo va a tener un hijo propio? Quiere tener seguridad y saber por qué medios Dios le concederá este hijo: "¡Señor mío! ¿Cómo voy a tener un hijo si mi esposa es estéril y yo he llegado a una edad muy avanzada?" (versículo 8)

Zachariah, who was deeply involved in his supplication, passionately expressing his desire and urging his case, was suddenly alerted by this speedy answer to his prayer. The reality stares him in the face: he is well advanced in years, his bones feeble, his hair completely grey, and his wife barren, having given him no child when he was in his prime. How is he to have a child of his own? He wants to be reassured and to know the means by which God will give him this son: “My Lord! How can I have a son when my wife is barren, and I am well advanced in years?” (Verse 8)

La sūrah deja ahora a Zacarías en completo silencio, ocupándose de otras personas y de su glorificación y alabanza a Dios. Cuando esa escena concluye, la sūrah revela una nueva en la que vemos a Juan, el niño concedido a Zacarías, ya plenamente crecido. Es su Señor quien le llama desde lo alto: «¡Juan! Aférrate al Libro con [todas tus] fuerzas». (Versículo 12) Esto sigue el método coránico de destacar solo los acontecimientos más importantes, presentando imágenes llenas de vida y vigor.

The sūrah now leaves Zachariah in complete silence dealing with other people and his glorification and praise of God. As that scene closes, the sūrah reveals a new one in which we see John, the child given to Zachariah, as fully grown. It is his Lord who calls out to him from on high: “John! Hold fast to the book with [all your] strength.” (Verse 12) This follows the Qur’ānic method of highlighting only the most important events, portraying images that are full of life and vigour.

Antes de que tengamos siquiera una palabra sobre Juan mismo, su relato comienza con una alocución desde lo alto. Retrata una escena impresionante que nos da una buena idea de la posición de Juan. También muestra cómo respondió Dios a las súplicas de Zacarías cuando este pidió un heredero que cumpliera la misión que él mismo había estado cumpliendo, tanto en lo que respecta a la fe como a la familia. Así, la primera escena en la que interviene Juan es aquella en la que es elegido para asumir la mayor responsabilidad: "¡Juan! Aférrate al Libro con [toda tu] fuerza." (versículo 12) El Libro al que se hace referencia aquí es la Torá, revelada a Moisés.

Before we have even a single word about John himself, his account commences with an address from on high. It portrays an awesome scene giving us a good idea of John’s position. It also shows us how God responded to Zachariah’s prayers when he requested an heir who would fulfil the trust that he himself had been fulfilling, as it related both to faith and kin. Thus the first scene in which John is involved is the one where he is elected to bear the highest responsibility: “John! Hold fast to the book with [all your] strength.” (Verse 12) The book referred to here is the Torah, given to Moses.

Todos los profetas israelitas tuvieron la responsabilidad de preservarla y de ponerla en práctica.

All the Israelite prophets were charged with its preservation and implementation.

También se les encomendó enseñar a la gente la Torá, para que supieran qué les estaba permitido y qué les estaba prohibido. Juan heredó a su padre Zacarías. Aquí se le ordena asumir la tarea y cumplir su encargo con toda su determinación y fuerza. Nunca debe debilitarse ni aflojar. Jamás debe renunciar a sus responsabilidades.

El nacimiento de Juan, por notable que sea, no es, sin embargo, el más maravilloso que la sūrah nos relata. Tiene otra historia que contar, aún más notable y maravillosa: el nacimiento de Jesús. La sūrah ofrece primero su relato sobre el nacimiento de Juan, con el aspecto extraordinario de que nació de una madre estéril y de un padre de edad muy avanzada. Jesús, en cambio, nació de una madre virgen que nunca había tenido contacto íntimo con ningún hombre en su vida. Esto es, en efecto, mucho más maravilloso y notable.

John’s birth, remarkable as it is, is not however the most wonderful that the sūrah tells us about. It has another story to tell, even more remarkable and wonderful. This is the birth of Jesus. The sūrah gives its account of John’s birth first, with its remarkable aspect of him being born to a barren mother and a father well advanced in years. Jesus, on the other hand, was born to a virgin mother who had had no intimate contact with any man in her life. This is indeed far more wonderful and remarkable.

Si dejamos de lado por un momento la creación del hombre en su forma actual y del modo en que Dios nos relata cómo lo creó, el nacimiento de Jesús, hijo de María, debe considerarse el acontecimiento más notable de la historia humana. Es un suceso que no tiene paralelo.

If we leave aside for a moment the creation of man in his present form and in the way God tells us of how He created him, the birth of Jesus, son of Mary, should be considered the most remarkable event of human history. It is an event that has no parallel.

El hombre no fue testigo de su propia creación, un acontecimiento notable que anunció la vida humana. Se trató de la creación del primer hombre que jamás existió, nacido sin padre ni madre. Pasaron entonces innumerables siglos antes de que la sabiduría divina quisiera provocar un segundo acontecimiento de extraordinaria importancia. Fue el nacimiento de Jesús sin padre. En esto, el suceso no sigue el patrón que se aplicó después de la creación del primer ser humano. Este nuevo nacimiento fue presenciado por seres humanos y siguió siendo un acontecimiento de gran importancia, al que la atención de la gente se dirigió generación tras generación. Huelga decir que la creación del primer ser humano no pudo ser presenciada por personas, puesto que fue esa creación la que dio inicio por primera vez a la vida humana en la tierra.

Man did not witness his own creation, a remarkable event that heralded human life. That involved the creation of the first man ever to exist, born of no father and no mother. Countless centuries then passed before divine wisdom willed to bring about a second most remarkable event. This was the birth of Jesus without a father. In this, the event does not follow the pattern that subsequently applied after the creation of the first human being. This new birth was witnessed by human beings and remained an event of great importance to which people’s attentions were drawn generation after generation. Needless to say, the creation of the first human being could not have been witnessed by people, as it was this creation that first ushered in human life on earth.

Relata en el libro [la historia de] María y cómo se retiró de su familia a un lugar hacia el oriente, donde se mantuvo apartada de ellos. Entonces les enviamos Nuestro ángel, que se le apareció con la forma de un ser humano bien formado. Ella dijo: «Que el Misericordiosísimo me proteja de ti. [No te acerques a mí] si temes a Dios». «Yo soy solo un emisario de tu Señor», dijo, [y he venido] para darte un hijo dotado de pureza. Ella dijo: «¿Cómo voy a tener un hijo si ningún hombre me ha tocado jamás y yo nunca he sido una mujer de mala conducta?». Él respondió: «Así habló tu Señor: Esto es fácil para Mí. Lo haremos un signo para la humanidad y un acto de gracia de Nuestra parte. Es un asunto [que hemos] decretado». (Versículos 16-21)

Relate in the book [the story of] Mary and how she withdrew from her family to a place in the east, where she kept herself in seclusion from them. We, then, sent to her Our angel, who appeared to her in the shape of a well-made human being. She said: May the Most Merciful protect me from you. [Do not come near me] if you fear God.’ ‘I am but an emissary of your Lord,’ he said, [and have come] to give you a son endowed with purity. ‘She said: ‘How shall I have a child when no man has ever touched me and I have never been a loose woman?’ He answered: ‘Thus did your Lord speak: This is easy for Me. We will make him a sign for mankind and an act of grace from Us. It is a matter [We have] decreed.’ (Verses 16-21)

María es una joven virgen, una santa cuya madre prometió, cuando ella aún era un bebé no nacido, que serviría en el templo. Nadie jamás había presenciado en ella nada que no fuera pureza y castidad perfectas. De hecho, la gente la asociaba con Aarón, el primero de los devotos servidores del templo. Durante generaciones, su familia fue renombrada por ser temerosa de Dios y un modelo de piedad.

This is the first scene: Mary is a young, virgin woman, a saint whose mother vowed, when she was still an unborn baby, that she would serve in the temple. No one had ever witnessed from her anything other than perfect purity and chastity. In fact people associated her with Aaron, the first of the temple’s devout servants. For generations, her family were renowned for being God-fearing and a model of piety.

Vemos a esta joven apartarse para estar sola. La sūrah no especifica por qué quería estar sola, pero debió de haber algo que la obligara a estar a solas, sin ser vista por nadie más. Puede tratarse de un asunto muy privado que las muchachas suelen experimentar.

We see this young woman going off to be alone. The sūrah does not specify why she wanted to be alone, but there must have been something to so require her to be by herself, unseen by anyone else. It may have been a very private matter that girls normally experience.

La sūrah no menciona cómo concibió a Jesús ni la duración de su embarazo. No da detalles sobre si fue un embarazo ordinario, con el soplo del espíritu en María iniciando el proceso vital dentro del óvulo, que luego atraviesa el proceso de crecimiento, con la implantación del óvulo concebido, que se convierte en una célula germinal y después en un fragmento de carne, al cual se añaden luego los huesos antes de que sean cubiertos de carne. Eso significaría que el feto completó su período normal de gestación de nueve meses. Todo esto es posible. Igualmente posible en este caso especial es que el óvulo femenino siguiera un curso diferente, de modo que se redujeran las distintas etapas del crecimiento y se asegurara el desarrollo del feto tan rápidamente que el período de embarazo se acortara mucho. Nada en el texto de la sūrah indica una cosa u otra. Por tanto, no tiene sentido seguir explorando esta vía.

The sūrah does not mention how she conceived Jesus or the length of her pregnancy. It gives no details about whether it was an ordinary pregnancy, with the breathing of spirit into Mary starting the life process within the egg, which then goes through the growth process, with the implantation of the conceived egg that becomes a germ-cell then a morsel, to which bones are then added before they are covered with flesh. That would mean that the foetus completed its normal period of nine- months gestation. All this is possible. Equally possible in this special case is that the female egg took a different course so as to reduce the different stages of growth, and ensure the development of the foetus so rapidly that the period of pregnancy was made much shorter. There is nothing in the text of the sūrah to indicate either. Hence, there is no point in pursuing this avenue further.

Conforme seguimos leyendo, vemos a María en un lugar apartado, lejos de su familia y de su comunidad. Ahora se encuentra en una situación mucho más terrible. Antes, se enfrentaba a todo lo que su crianza le había inculcado en valores morales; pero eso era una lucha interna consigo misma. Ahora está a punto de enfrentarse a un escándalo público.

As we read on, we see Mary in a remote place, away from her family and community. She is now in a far more terrible situation. Previously, she was up against all that her upbringing has instilled in her of moral values; but that was an internal struggle with herself. Now she is about to be faced with a public scandal.

Además, ella sufría un gran dolor físico, que se sumaba a su angustia psicológica. En medio de los dolores del parto, se ve obligada a apoyarse en el tronco de una palmera.

Besides, she was in great physical pain added to her psychological distress. In the midst of labour and childbirth she is driven to lean against the trunk of a palm tree.

Luego vislumbramos una escena muy dramática: «Ella llegó a los suyos llevando al niño» (versículo 27). Podemos imaginar fácilmente la gran sorpresa en sus rostros. Lo más probable es que fueran su familia más cercana. Conocían a su hija, María, como un ejemplo de pureza. Era, en efecto, una virgen consagrada al culto en el templo; pero allí estaba, con un bebé en brazos. De ahí su exclamación: «¡María, has hecho en verdad una cosa asombrosa! Hermana de Aarón, tu padre no era un hombre malvado, ni tu madre una mujer de costumbres livianas» (versículos 27-28).

Then we glimpse a highly dramatic scene: “She went to her people carrying the child.” (Verse 27) We can easily imagine the great surprise on their faces. Most probably, these were her immediate family. They had known their daughter, Mary, to be exemplary in her purity. She was indeed a virgin dedicated to worship in the temple; but there she was with a baby in her arms. Hence their exclamation: “Mary, you have indeed done an amazing thing! Sister of Aaron, your father was not a wicked man, nor was your mother a loose woman!” (Verses 27-28)

Empiezan reprochándole: «¡Has hecho algo asombroso!». Es una cosa perversa y espantosa la que has cometido. Pero luego su reproche toma otro tono, añadiendo sarcasmo y burla. La llaman: «¡Hermana de Aarón!». Aarón fue un profeta que estaba a cargo del Templo, y transmitió este deber a sus descendientes.

They start by reproaching her: “You have done an amazing thing!” It is a wicked, most dreadful thing that you have perpetrated. But then their reproach takes a different tone, adding sarcasm and ridicule. They call her: ‘Sister of Aaron!’ Aaron was a prophet who was in charge of the Temple, passing this duty to his offspring.

María solía asociarse con Aarón debido a su ejemplar devoción en el servicio del Templo. Qué irónico que la muchacha asociada con la perfecta devoción de Aarón cometiera semejante enormidad: «¡Tu padre no era un hombre malvado, ni tu madre una mujer de costumbres relajadas!» (versículo 28). Un pecado así solo lo cometen las mujeres de costumbres relajadas y las prostitutas.

Mary was often associated with Aaron because of her exemplary devotion in the service of the Temple. How ironic that the girl associated with Aaron’s perfect devotion should perpetrate such an enormity: “Your father was not a wicked man, nor was your mother a loose woman!” (Verse 28) Such a sin is only committed by loose women and prostitutes.

En su defensa, Maryam no dice nada más que cumplir con lo que su maravilloso hijo le ha indicado que diga: «Pero ella señaló al niño». (Versículo 29) Una vez más, nos quedamos imaginando su asombro, su enojo y su furia ante esta joven, virgen como era, que llevaba a su hijo abiertamente en brazos y luego se negaba a responder a sus preguntas, limitándose a señalar al niño e indicándoles que le preguntaran a él. «Dijeron: ¿Cómo vamos a hablar con un bebé en la cuna?» (Versículo 29) Pero entonces vuelve a producirse un acontecimiento sobrenatural y el bebé habla:

Esta es la verdad completa sobre Jesús. No tiene nada de las afirmaciones de quienes le atribuyen una naturaleza divina, ni de quienes lanzan falsas acusaciones contra su madre. Lo que Dios declara aquí es la verdad completa, detallando su origen y su nacimiento. No hay lugar para la duda ni para la discusión. No corresponde a Dios tomar para Sí un hijo. Él es sublime en Su gloria. No necesita un hijo, porque los descendientes solo los necesitan los mortales, para que se prolongue su línea de existencia. O bien, los descendientes los necesitan los débiles, para contar con el apoyo de sus hijos frente a sus enemigos. Pero Dios es inmortal y capaz de hacer lo que quiere, con poder sobre todas las cosas. Todas las criaturas llegan a existir cuando Él les dice: «¡Sé!».

This is the whole truth about Jesus. It has nothing of the claims advanced by those who assign to him a divine nature, or those who make false accusations against his mother. What God states here is the complete truth, giving details of his origin and birth. There is no room for doubt or argument. It is not for God to take for Himself a son. Most sublime is He in His glory. He needs no son, because offspring are only needed by mortals, so that their line of existence is continued. Alternatively, offspring are needed by the weak so that they have the support of their children against their enemies. But God is immortal, and able to do what He wills, having power over all things. All creatures come into existence when He says to them, ‘Be’.

Esto significa que Él lleva a cabo cualquier propósito Suyo simplemente con quererlo, sin necesitar la ayuda de un hijo ni de un socio.

This means that He accomplishes any purpose of His merely by willing it to take place, not by having help from a son or partner.

Jesús concluye sus palabras declarando la verdad de que Dios es su Señor y el Señor de toda la humanidad. Por lo tanto, deben adorarle solo a Él, sin asociarle compañeros:

Jesus concludes his words by declaring the truth that God is his Lord and the Lord of all mankind. Hence, they must worship Him alone, assigning to Him no partners:

«Dios es mi Señor y vuestro Señor; adoradle, pues, solo a Él. Este es un camino recto.» (Versículo 36)

“God is my Lord and your Lord; so worship Him alone. That is a straight path.” (Verse 36)

Con esta declaración hecha por el propio Jesús, y con este relato de su nacimiento, no queda lugar para la leyenda ni el mito en todo este asunto. Este es el alcance total de sus palabras y de la forma en que están expresadas.

With this statement made by Jesus himself, and with this account of his birth there is no room left for legend or myth in the whole affair. This is the full import of his statement and the way it is phrased.