Esta sura puede dividirse en dos partes, cada una de las cuales trata un principio fundamental de la fe. El primero es el principio de la resurrección, acompañado de una gran conmoción en el universo, que afecta al sol y a las estrellas, a las montañas y los mares, al cielo y a la tierra, a los animales salvajes y domésticos, así como al ser humano. El segundo principio es el de la revelación. La sura dice algo sobre el ángel que porta la revelación divina, sobre el Profeta ﷺ que la recibe, sobre las personas a las que está dirigida y sobre la Voluntad Suprema que ha moldeado su naturaleza y otorgado esta revelación.

This sūrah may be divided into two parts, each of them treating one major principle of faith. The first is the principle of resurrection accompanied by a great upheaval in the universe, which affects the sun and the stars, the mountains and seas, heaven and earth, wild and domestic animals, as well as man. The second principle is that of revelation. The sūrah has something to say about the angel carrying the divine revelation, the Prophet receiving it, the people addressed by it, and the Supreme Will which has shaped their nature and bestowed this revelation.

El ritmo de la sūrah es uno de movimiento violento que no deja nada en su lugar. Todo es arrojado, hecho pedazos o dispersado. El movimiento es tan violento que excita y atemoriza. Altera toda situación conocida y sacude los corazones de las personas con violencia, de modo que se sienten privadas tanto de refugio como de seguridad. En una tormenta tan violenta y destructiva, el corazón humano no es más que una pequeña pluma, arrastrada en todas direcciones. No se puede encontrar protección ni, en efecto, seguridad alguna, salvo la que concede Dios, el Eterno. Así, el ritmo de la sūrah tiene, por sí solo, el efecto de apartar el corazón y el alma del hombre de todo lo que se asocia con la seguridad y la protección, para buscar paz, seguridad y amparo en Dios.

The rhythm of the sūrah is one of violent movement which leaves nothing in its place. Everything is thrown away, smashed or scattered. The movement is so violent that it excites and frightens. It alters every familiar situation and shakes people’s hearts violently so that they feel deprived of both shelter and reassurance. In such a violent destructive storm the human heart is no more than a little feather, blown in every direction. No protection and, indeed, no safety can be found except what is granted by God, the Eternal. Thus, the rhythm of the sūrah has, on its own, the effect of pulling man’s heart and soul away from everything associated with safety and security, in order to seek peace, safety and protection with God.

La sūrah es también una joya de imágenes sorprendentes extraídas del universo, tanto en su bella condición presente, que nos resulta familiar, como en su condición el Día de la Resurrección, cuando todo lo familiar queda transformado más allá de todo reconocimiento. Además, la sūrah es rica en expresiones finas que añaden color a las imágenes que pinta. Como la sūrah es tan breve, el ritmo, las imágenes y las expresiones se combinan para producir un efecto muy fuerte y duradero. Si no fuera porque la sūrah contiene algunas palabras que hoy ya no nos resultan familiares, preferiría no comentarla. Su ritmo y sus imágenes dejan una impresión mucho más fuerte que cualquier interpretación humana puede aspirar a lograr.

Cuando el sol se oscurezca, cuando las estrellas caigan y se dispersen, cuando las montañas sean puestas en movimiento y se alejen, cuando las camellas preñadas de diez meses sean abandonadas, cuando las bestias salvajes sean reunidas, cuando los mares sean encendidos, cuando las almas sean emparejadas [cada una con su semejante], cuando se pregunte a la niña enterrada viva por qué crimen fue asesinada, cuando los registros sean desplegados, cuando el cielo sea desollado, cuando el Infierno sea avivado con furor, cuando el Paraíso sea acercado, entonces toda alma sabrá lo que ha presentado. (Versículos 1-14)

When the sun is darkened, when the stars fall and disperse, when the mountains are made to move away, when the camels, ten months pregnant, are left untended, when the wild beasts are brought together, when the seas are set alight, when people’s souls are paired [like with like], when the infant girl, buried alive, is asked for what crime she was slain, when the records are laid open, when the sky is stripped bare, when hell is made to burn fiercely, when paradise is brought near, every soul shall know what it has put forward. (Verses 1-14)

Estos versículos describen una escena de gran convulsión que envuelve a todo el universo.

These verses sketch a scene of great upheaval which envelops the whole universe.

Es un acontecimiento que revela cada secreto guardado y no deja nada oculto.

It is an event which reveals every guarded secret and leaves nothing hidden away.

Todo ser humano afronta lo que ha adelantado para el día de la rendición de cuentas y del juicio. Los grandes acontecimientos mencionados indican que el estado actual y conocido del universo, con su armonía perfecta, su movimiento medido, sus relaciones controladas, perfeccionadas por el Creador cuya obra es impecable, sufrirá un colapso total.

Every human being faces what he has put forward for the day of reckoning and judgement. The great events mentioned indicate that the present familiar state of the universe, with its perfect harmony, measured movement, controlled relations, perfected by the Maker whose work is flawless, will suffer a complete break down.

Su función habrá terminado. Junto con toda la creación, pasará a una nueva fase de vida predeterminada, distinta de cualquier cosa que conozcamos en este mundo.

Its role will be finished. Along with all creation, it will move into a new predetermined phase of life, unlike anything known to us in this world.

La sūrah busca dejar bien asentada en los corazones y las mentes de las personas la idea de la inevitable convulsión, para que den poca o ninguna importancia a los valores y riquezas de este mundo, aunque estos puedan parecer de consecuencias duraderas.

«Cuando se pregunte a la niña enterrada viva por qué crimen fue asesinada.» (Versículos 8-9)

“When the infant girl, buried alive, is asked for what crime she was slain.” (Verses 8-9)

El valor de la vida humana debió haber caído muy bajo en la sociedad árabe preislámica.

The value of human life must have sunk very low in pre-Islamic Arabian society.

Existía la costumbre de enterrar vivas a las niñas pequeñas, por temor a la vergüenza o a la pobreza.

There existed a convention of burying young girls alive, for fear of shame or poverty.

El Corán describe esta práctica con el fin de mostrar su horror y denunciarla como una práctica de la ignorancia o yāhiliyyah. Su condena encaja perfectamente con el objetivo declarado del Islam: destruir la yāhiliyyah y salvar a la humanidad de hundirse en sus profundidades. En la sura 16, La abeja, leemos en traducción: “Cuando a uno de ellos se le anuncia el nacimiento de una niña, su rostro se ensombrece y se llena de ira y de angustia interior. Por la mala noticia se oculta de todos: ¿la conservará con deshonra o la enterrará bajo el polvo? ¡Qué mal juzgan!” (16:58-9) Y en la sura 17, El viaje nocturno: “No matéis a vuestros hijos por temor a la pobreza. Nosotros les proveeremos a ellos y a vosotros.” (17:31)

The Qur’ān describes this practice in order to portray its horror and denounce it as a practice of ignorance or jāhiliyyah. Its condemnation fits in perfectly with the declared aim of Islam, to destroy jāhiliyyah and save mankind from sinking to its depths. In Sūrah 16, The Bee, we read in translation: “When the birth of a girl is announced to one of them, his face grows dark and he is filled with rage and inward gloom. Because of the bad news he hides himself from everybody: should he keep her with disgrace or bury her under the dust? How ill they judge.”(16:58-9) And in Sūrah 17, The Night Journey: “You shall not kill your children for fear of want. We will provide for them and for you.”(17:31)

Las niñas eran asesinadas de una manera extremadamente cruel: eran enterradas vivas. Los árabes empleaban distintos métodos para hacerlo. Algunos dejaban a la niña con vida hasta que cumplía seis años. Entonces el padre le decía a su esposa que vistiera a la niña con sus mejores ropas y la arreglara bien, porque iba a visitar a sus futuros suegros. Él ya habría cavado un hoyo para ella en el desierto. Cuando la niña llegaba allí, le decía que el hoyo era un pozo y luego le pedía que mirara hacia abajo. Mientras ella permanecía al borde, la empujaba dentro del hoyo y, mientras caía, le echaba arena encima y la enterraba. En ciertas tribus, cuando una mujer embarazada estaba a punto de dar a luz, se sentaba sobre un hoyo en el suelo. Cuando nacía el bebé, primero determinaba su sexo. Si era un varón, se lo llevaba a casa; si era una niña, la arrojaba al hoyo y la enterraba. Si un padre decidía no enterrar viva a su hija, la criaba en condiciones de privación hasta que tuviera edad suficiente para cuidar ovejas o ganado, dándole solo un manto de lana basta para vestirse y obligándola a realizar este tipo de trabajo.

La segunda parte de la sura comienza con una forma de juramento que utiliza algunas escenas muy hermosas del universo. Esencialmente, este juramento se hace para afirmar la naturaleza de la revelación, el ángel que la transporta, y el Mensajero que la recibe y la transmite a nosotros, así como las actitudes de la gente hacia ella, todo de acuerdo con la voluntad de Dios: "Juro por las estrellas que giran, que se mueven con rapidez y se ocultan, y por la noche cuando avanza oscureciendo, y por el alba cuando comienza a respirar, que esta es verdaderamente la palabra de un mensajero noble y poderoso, que goza de una posición segura junto al Señor del Trono. Es obedecido en el cielo, fiel a su encomienda. Vuestro antiguo compañero no está loco. Lo vio en el horizonte claro. No escatima los secretos de lo oculto. No es la palabra de un demonio maldito. ¿Adónde, pues, vais?"

The second part of the sūrah opens with a form of oath using some very beautiful scenes of the universe. Essentially, this oath is made to assert the nature of revelation, the angel carrying it, and the Messenger receiving and delivering it to us, as well as people’s attitudes to it, all in accordance with God’s will: “I swear by the turning stars, which move swiftly and hide themselves away, and by the night as it comes darkening on, and by the dawn as it starts to breathe, this is truly the word of a noble and mighty messenger, who enjoys a secure position with the Lord of the Throne. He is obeyed in heaven, faithful to his trust. Your old friend is not mad. He saw him on the clear horizon. He does not grudge the secrets of the unseen. It is not the word of an accursed devil. Whither then are you going?

Esto no es más que un recordatorio para toda la humanidad, para aquellos de vosotros que deseen andar por el camino recto. Pero no podéis desear sino por la voluntad de Dios, Señor de todos los mundos». (Versículos 15-29)

This is only a reminder to all mankind, to those of you whose will is to be upright. Yet, you cannot will except by the will of God, Lord of all the worlds.” (Verses 15-29)

Las estrellas a las que se hace referencia aquí son aquellas que giran en su órbita, y se caracterizan por su rápido movimiento y su desaparición temporal. Al traducir el texto tenemos que prescindir de la metáfora empleada en árabe, que establece una analogía entre estas estrellas y los ciervos cuando corren a gran velocidad hacia sus refugios, desaparecen durante un rato y luego reaparecen en un punto distinto. Esta metáfora añade considerable vivacidad y belleza a la descripción del movimiento de las estrellas, lo que se corresponde con el fino ritmo de la expresión.

The stars referred to here are those which turn in their orbit, and are characterized by their swift movement and temporary disappearance. In translating the text we have to forego the metaphor used in Arabic which draws an analogy between these stars and the deer as they run at great speed towards their homes, disappear for a while and then reappear at a different point. This metaphor adds considerable liveliness and beauty to the description of the movement of the stars, which echoes the fine rhythm of the expression.

Al hacer el Corán esta breve y vívida descripción de estos fenómenos, establece un vínculo espiritual entre ellos y el ser humano, de modo que, al leerla, sentimos el poder que creó estos fenómenos y la verdad que se nos llama a creer. Esta verdad se expresa luego de una manera que encaja perfectamente con el tema general de la sura: "Esta es, en verdad, la palabra de un mensajero noble y poderoso, que goza de una posición segura junto al Señor del Trono. Es obedecido en los cielos y fiel a su encargo." (Versículos 19-21) Este Corán, con su descripción del Día del Juicio, es la palabra de un mensajero noble y poderoso, es decir, Gabriel, el ángel que lo llevó y lo entregó a Muhammad ﷺ.

As the Qur’ān makes this brief, full-of-life description of these phenomena it establishes a spiritual link between them and man, with the result that, as we read, we feel the power which created these phenomena, and the truth which we are called upon to believe. This truth is then stated in a manner which fits in superbly with the general theme of the sūrah: “This is truly the word of a noble and mighty messenger, who enjoys a secure position with the Lord of the Throne. He is obeyed in heaven, faithful to his trust.” (Verses 19-21) This Qur’ān with its description of the Day of Judgement is the word of a noble and mighty messenger, i.e. Jibrīl or Gabriel, the angel who carried and delivered it to Muĥammad (peace be upon him).

El sūrah luego ofrece una descripción de este mensajero escogido. Es "noble", honrado por Dios, quien dice que es "poderoso", lo que sugiere que se requiere una fuerza considerable para portar y transmitir el Corán. "Que goza de una posición segura junto al Señor del Trono." (Versículo 20) ¡Qué gran honor para Jibrīl disfrutar de tal posición junto al Señor del universo! "Es obedecido en el cielo", es decir, por los demás ángeles. También es "fiel a su encargo", portando y cumpliendo el mensaje.

The sūrah then gives a description of this chosen messenger. He is ‘noble’, honoured by God who says that he is ‘mighty’, which suggests that considerable strength is required to carry and convey the Qur’ān. “Who enjoys a secure position with the Lord of the Throne.” (Verse 20) What a great honour for Jibrīl to enjoy such a position with the Lord of the universe. “He is obeyed in heaven”, i.e. by the other angels. He is also “faithful to his trust”, carrying and discharging the message.

Estas cualidades conducen a una conclusión definitiva: que el Corán es un mensaje noble, poderoso y sublime, y que Dios cuida de manera especial al ser humano. Es una manifestación de este cuidado el que Él haya elegido para traer Sus revelaciones al hombre que escogió como Su Mensajero a un ángel de la talla de Jibrīl. Al reflexionar sobre este cuidado divino, el hombre debe sentirse humilde, pues él mismo vale muy poco en el reino de Dios, de no ser por el cuidado que Dios le dispensa y el honor que le concede.

La sura recuerda luego que depende de cada individuo elegir si sigue o no el camino recto. Puesto que Dios ha concedido a todos su libre albedrío, cada ser humano es responsable de sí mismo: «Para quienes de vosotros quieran seguir el camino recto» (versículo 28), es decir, seguir la guía de Dios. Todas las dudas han quedado disipadas y todas las excusas respondidas por esta clara exposición de todos los hechos pertinentes. El camino recto ha sido señalado para todo aquel que desee andar en rectitud. Por lo tanto, quien siga un camino distinto cargará con la responsabilidad de sus acciones.

The sūrah then reminds us that it is up to every individual to choose whether to follow the right path or not. Since God has granted everyone his or her free will, then every human being is responsible for himself: “To those of you whose will is to be upright”, (Verse 28) that is to say, to follow God’s guidance. All doubts have been dispelled, all excuses answered by this clear statement of all the relevant facts. The right path has been indicated for everyone who wishes to be upright. Anyone who follows a different path shall, therefore, bear the responsibility for his actions.

Existen, en el alma humana y en el universo en su conjunto, numerosos signos que invitan a cada hombre y a cada mujer a seguir el camino de la fe. Son tan claramente visibles y tan poderosos en su efecto que se requiere un esfuerzo decidido para volverles la espalda, sobre todo cuando la atención se dirige hacia ellos de la manera conmovedora y persuasiva del Corán. Por tanto, es la propia voluntad del hombre la que lo aparta de la guía de Dios. No tiene otra excusa ni otra justificación.

There are, in the human soul and in the universe at large, numerous signs which beckon every man and woman to follow the path of faith. These are so clearly visible and so powerful in their effect that one needs to make a determined effort to turn one’s back on them, especially when one’s attention is drawn to them in the stirring, persuasive manner of the Qur’ān. It is, therefore, man’s own will which leads him away from God’s guidance. He has no other excuse or justification.

La sūrah concluye afirmando que la voluntad que rige todo es la voluntad de Dios: «Vosotros no querréis sino si Dios quiere, Señor de los mundos». (Versículo 29) Notamos que el Corán hace afirmaciones de este tipo siempre que se menciona la voluntad de los seres humanos o de las criaturas en general. La razón es que el Corán quiere mantener absolutamente claros los conceptos fundamentales de la fe. Entre ellos está el hecho de que todo lo que existe en el universo está sujeto a la voluntad de Dios. Nadie tiene una voluntad independiente de la de Dios. Que Él conceda al hombre el libre albedrío forma parte de Su propia voluntad divina, como todo lo demás. Lo mismo ocurre con el hecho de que haya concedido a los ángeles la capacidad de mostrarle una obediencia total y absoluta y de cumplir todos Sus mandatos.