La sura expone su argumento con mucha claridad desde el principio:

The sūrah states its case very clearly from the outset:

Toda alabanza es para Dios, que ha hecho descender sobre Su siervo este Libro, y no le ha dado ninguna desviación, sino que es recto, para advertir de un castigo severo de Su parte, y para anunciar a los creyentes que obran el bien la buena nueva de que tendrán una recompensa excelente, en la que permanecerán para siempre. Además, advierte a quienes afirman: «Dios ha tomado para Sí un hijo». No tienen conocimiento alguno de ello, ni lo tuvieron sus padres.

All praise is due to God who has bestowed this book from on high on His servant, and has ensured that it remains free of distortion, unerringly straight, meant to warn people of a severe punishment from Himself, and to give the believers who do good works the happy news that they shall have a goodly reward which continues to be theirs forever. Furthermore, it warns those who assert, ‘God has taken to Himself a son.’ No knowledge whatever have they of Him, and neither had their forefathers.

Terrible es, en verdad, esta palabra que sale de sus bocas. No dicen sino falsedades. ¿Acaso te consumirás de pesar por ellos hasta la muerte si no creen en este mensaje? Hemos hecho de todo lo que hay sobre la tierra un adorno para ponerlos a prueba y ver cuál de ellos es el mejor en su conducta; y, a su debido tiempo, reduciremos ciertamente todo lo que hay en ella a polvo estéril. (Versículos 1-8)

Dreadful indeed is this saying that issues from their mouths. Nothing but falsehood do they utter. Would you, perhaps, torment yourself to death with grief over them if they will not believe in this message? We have made all that is on earth as an adornment in order to test people as to which of them are best in conduct; and, in time, We shall indeed reduce all that is on it to barren dust. (Verses 1-8)

Esta apertura expresa una postura muy directa y decidida. Combina esto con la alabanza a Dios y la expresión de gratitud hacia Él por haber revelado el libro, es decir,

This opening speaks of a very straightforward and decisive position. It combines this with praising God and expressing gratitude to Him for revealing the book, i.e.

...el Qur'ān, a Su siervo, Muḥammad, y por aclarar, libre de distorsión y absolutamente recto. No hay nada en él que pueda calificarse de evasivo o turbio. Su propósito es «advertir a los hombres de un castigo severo de Su parte» (versículo 2).

the Qur’ān, to ‘His servant’, Muĥammad, and for making it clear, free of distortion and absolutely straight. There is nothing in it that may be described as evasive or dodgy. Its purpose is ‘to warn people of a severe punishment from Himself’ (Verse 2)

Después de su breve introducción, la sūrah habla de la gente de la caverna, describiendo el efecto que la fe tiene en los creyentes: les otorga seguridad y paz interior. Por ello, la prefieren a todas las riquezas y placeres materiales. Cuando les resulta difícil vivir como creyentes dentro de su comunidad, se refugian en una caverna, donde reciben el cuidado y la protección de Dios y disfrutan de Su gracia.

After its brief opening, the sūrah speaks about the people of the cave, depicting the effect faith has on believers: giving them reassurance and inner peace. Hence, they prefer it to all material riches and pleasures. When they find it hard to live as believers within their community, they seek refuge in a cave where they receive God’s care and protection and enjoy His grace.

Existen innumerables relatos sobre los durmientes de la cueva, y tantas versiones de su historia. Sin embargo, no tenemos necesidad de ninguno de ellos; nos limitaremos a lo que el Corán nos dice sobre ellos, pues es la única fuente que proporciona información verdadera. Puede que otros relatos hayan encontrado su camino hacia los libros de exégesis del Corán, pero los desecharemos todos, ya que carecen de prueba de autenticidad. En esto nos apoyamos en un buen consejo, pues la sura contiene una orden que prohíbe toda discusión acerca de la gente de la cueva y toda referencia a cualquier fuente distinta del Corán para tratar de establecer la verdad sobre ellos.

There are countless reports that speak about the sleepers in the cave, and just as many versions of their story. However, we have no use for any of these; we will confine ourselves to what the Qur’ān tells us about them as it is the only source that provides true information. There may be other reports that have found their way into books of commentary on the Qur’ān, but we will disregard all these as they lack proof of authenticity. In this we rely on good counsel, because the sūrah contains an order prohibiting all argument concerning the people of the cave and reference to any source other than the Qur’ān in trying to establish the truth about them.

Se relata que la razón de la revelación de esta historia, y la de Dhu’l-Qarnayn que aparece más adelante en la sūrah, es que los judíos persuadieron a los habitantes de La Meca para que plantearan al Profeta ﷺ preguntas sobre ellas, y también sobre el espíritu. También se dice que los propios habitantes de La Meca pidieron a los judíos que prepararan algunas preguntas para ellos, con el fin de comprobar si Muḥammad ﷺ era un verdadero Profeta. Esto puede ser parcial o totalmente cierto, sobre todo porque el relato que narra la historia de Dhu’l-Qarnayn comienza con: “Te preguntarán por Dhu’l-Qarnayn. Di: os referiré algo de su historia”. (Versículo 83) Pero no se hace referencia a ninguna pregunta sobre los habitantes de la caverna. Dejamos este punto a un lado y procedemos a examinar la historia tal como se relata, ya que es claramente pertinente para el tema principal de la sūrah.

Esa es la conclusión de sus consultas, y la pusieron en práctica de inmediato: «Ahora que os habéis apartado de ellos y de todo lo que adoran en lugar de Dios, refugiaos en la cueva. Dios puede que extienda Su misericordia sobre vosotros y os proporcione un arreglo apropiado para vuestros asuntos». (Versículo 16)

That is the conclusion of their consultations and they immediately put it into effect: “Hence, now that you have withdrawn from them and all that they worship instead of God, take refuge in the cave. God may well spread His grace over you and make fitting arrangements for you in your affairs.” (Verse 16)

La sorpresa aquí es realmente grande. Estos jóvenes creyentes, que han abandonado a su pueblo y a sus familias, renunciando a todos los placeres de esta vida y prefiriendo en cambio dormir a la intemperie en una cueva pequeña y oscura, comienzan a percibir la gracia de Dios. La sienten llegar, fácil, reconfortante, abundante, ilimitada. Se derrama sobre ellos para cambiar la calidad de su vida en la cueva: "Y tal vez tu Señor extienda sobre vosotros Su misericordia." (Versículo 16)

The surprise here is great indeed. These young believers who have abandoned their people and families, forsaking all the pleasures of this life and preferring instead to sleep rough in a small dark cave, begin to sense God’s grace. They feel it coming, easy, comforting, abundant, limitless. It is spread over them to change the quality of their life in the cave: “God may well spread His grace over you.” (Verse 16)

Así, la cueva se convierte en una amplia extensión, donde la gracia de Dios se derrama en abundancia para transformar por completo su visión de la vida y traer consuelo y contento. Las paredes sólidas y rocosas de la cueva quedan dispuestas para dominar un amplio horizonte, y la soledad en la cueva se disipa por completo, pues Dios ha extendido Su gracia sobre sus jóvenes corazones y cuida de ellos, disponiendo algo para su consuelo.

Thus, the cave becomes like a wide expanse, where God’s grace is bestowed in abundance to change their whole outlook on life and bring about comfort and contentment. The solid, rocky walls of the cave are made to overlook a wide horizon, and loneliness in the cave is totally dispelled, for God has spread His grace over their young hearts and He takes care of them, arranging something for their comfort.

Este es un aspecto de lo que la fe puede hacer con una persona. Todas las apariencias experimentan un cambio fundamental. Todo lo que las personas puedan valorar y todos sus conceptos sobre la vida y la felicidad dejan de importar. Cuando un corazón humano está lleno de fe, ve un mundo totalmente distinto, donde la gracia de Dios imparte serenidad y una felicidad genuina.

De repente, las cosas cambian por completo:

Suddenly things change totally:

Así estaba su situación; los despertamos, y comenzaron a preguntarse unos a otros.

Such being their state, We awakened them; and they began to question one another.

Uno de ellos preguntó: «¿Cuánto tiempo habéis permanecido así?». Respondieron: «Hemos permanecido así un día, o parte de un día». Dijeron: «Vuestro Señor sabe mejor cuánto tiempo habéis permanecido así. Que, pues, uno de vosotros vaya con estas monedas de plata a la ciudad, y que averigüe cuál es el alimento más puro que haya allí, y os traiga un poco de él. Pero que se comporte con mucha prudencia y de ningún modo haga saber a nadie de vosotros. Pues, en verdad, si llegaran a enterarse de vuestra presencia, podrían apedrearos hasta la muerte o forzaros a volver a su fe, y en ese caso jamás alcanzaríais bien alguno». (Versículos 19-20)

One of them asked: ‘How long have you remained thus?’ They answered: ‘We have remained thus a day, or part of a day.’ They said ‘Your Lord knows best how long you have remained thus. Let, then, one of you go with these silver coins to the town, and let him find out what food is purest there, and bring you some of it. But let him behave with great care and by no means make anyone aware of you. For, indeed, if they should come to know of you, they might stone you to death or force you back to their faith, in which case you would never attain to any good!’ (Verses 19-20)

El elemento de sorpresa se emplea siempre en las historias coránicas para realzar el efecto. Aquí la escena muestra a los jóvenes cuando despertaron tras su largo sueño. No se dan cuenta de cuánto tiempo han estado dormidos. Se frotan los ojos y comienzan a preguntarse unos a otros qué había sucedido. Uno se dirige a los demás preguntando cuánto tiempo habían estado dormidos, igual que cualquiera que se levanta después de haber dormido durante muchas horas. Debió de sentir que esta vez su sueño había sido excesivamente largo. La respuesta que recibió de sus compañeros es imprecisa: «Hemos permanecido así un día, o parte de un día». (Versículo 19)

The element of surprise is always used in Qur’ānic stories in order to enhance the effect. Here the scene portrays the youths as they woke after their long slumber. They do not realize how long they have been asleep. They rub their eyes and begin to ask one another about what had happened. One turns to the others asking how long they were asleep for, just like anyone rising after having slept for many hours. He must have felt that this time his sleep was unduly long. The answer he received from his friends is indefinite: “We have remained thus a day, or part of a day.” (Verse 19)

De nuevo se cierra la escena y se muestra otra en la que la gente discute sobre los durmientes de la cueva. Esto es del todo natural, pues la gente suele transmitir relatos y noticias, añadiendo algo aquí y omitiendo algo allá. Pueden inventar algunos detalles de vez en cuando, generación tras generación. Así, una historia sencilla se cuenta de diferentes maneras a medida que pasa el tiempo. De ahí que la disputa sobre el número de jóvenes en la cueva continuara durante mucho tiempo:

Again the scene is brought to a close and another is shown with people in debate about the sleepers in the cave. This is only natural as people normally relate reports and news, adding something here and omitting something there. They may invent some details here or there, one generation after another. Thus a simple story is told in different ways as time passes. Hence, dispute about the number of youth in the cave continued for a long time:

Algunos dirán: "Eran tres, y el cuarto de ellos era su perro", mientras que otros dirán: "Cinco, siendo su perro el sexto de ellos", conjeturando a ciegas sobre lo desconocido. Y otros dirán: "Eran siete, siendo su perro el octavo". Di: Mi Señor sabe mejor cuántos eran. Solo unos pocos tienen un verdadero conocimiento de ellos.

Some will say, ‘They were three, the fourth of them being their dog,’ while others will say, ‘Five, with their dog being the sixth of them,’ idly guessing at the unknown. Yet others will say, ‘They were seven, the eighth of them being their dog.’ Say: My Lord knows best how many they were. None hut a few have any real knowledge of them.

Por tanto, no entres en discusión sobre ellos, salvo en un asunto que sea claro, ni pidas a nadie de esas personas que te informe sobre ellos. (Versículo 22)

Hence, do not enter into argument about them, except on a matter that is clear, nor ask anyone of these people to enlighten you about them.’ (Verse 22)

Todas estas disputas sobre su número son inútiles. Da igual que fueran tres, cinco, siete o incluso más. Su caso queda en manos de Dios, que conoce todos sus detalles. Solo los pocos que establecieron los hechos de todo el suceso tal como ocurrió, o que oyeron su relato verdadero, los conocieron. No hay necesidad, pues, de entrar en ninguna discusión sobre su número, ya que la enseñanza de su historia puede extraerse de todos modos. El Corán ordena al Profeta ﷺ que no se enzarce en ninguna disputa sobre el asunto y que no interrogue a nadie sobre su caso. Esto es coherente con el enfoque islámico, que libra a la mente humana de todo debate inútil. Un musulmán no debe perseguir nada que no pueda establecer mediante el conocimiento verdadero. Este suceso, ocurrido hace mucho tiempo, pertenece al conocimiento de Dios, que es perfecto. Por tanto, dejémoslo ahí.

En relación con la prohibición de discutir sobre acontecimientos desconocidos del pasado, se da la orden de no juzgar de antemano el futuro ni sus acontecimientos.

In connection with the prohibition of dispute about unknown events of the past, an order is given not to pre-judge the future or its events.

Es imposible para el ser humano saber lo que puede suceder en el futuro. Por ello, no debe emitir ningún juicio definitivo sobre él:

It is impossible for man to know what may happen in the future. Hence, he should not give any definite judgement of it:

Nunca digas de nada: "Lo haré mañana", sin añadir: "si Dios quiere". Y si lo olvidas, recuerda a tu Señor y di: "Espero que mi Señor me guíe hacia algo más cercano a lo correcto que esto". (Versículos 23-24)

Never say about anything, ‘I shall do this tomorrow,’ without adding, ‘if God so wills.‘ Should you forget, then call your Lord to mind and say, ‘I pray that my Lord will guide me even closer than this to what is right.’ (Verses 23-24)

Toda acción que un ser humano realiza u omite, en efecto, cada aliento que toma un ser humano, está sujeto a la voluntad de Dios. Las cortinas que ocultan el futuro están extendidas por completo para esconder todo lo que se halla más allá del momento presente. Nuestros ojos no pueden discernir lo que hay detrás de esa cortina, y nuestras mentes son finitas, por avanzado que sea nuestro conocimiento. Por ello, un ser humano jamás debe decir que con certeza hará algo mañana, a menos que vincule su intención a la voluntad de Dios. Esto se debe a que el mañana pertenece al ámbito que está más allá del alcance de la percepción humana. Como tal, solo es conocido por Dios. Por eso, no hacemos ninguna afirmación sobre él.

Every action a human being does or omits to do, indeed every breath a human being takes, is subject to God’s will. The curtains hiding the future are stretched in full so as to hide everything beyond the present moment. Our eyes cannot discern what is behind that curtain, and our minds are finite, no matter how advanced our knowledge may be. Hence a human being must never say that he is definitely doing something tomorrow unless he attaches his intention to God’s will. This is because tomorrow belongs to the realm that lies beyond the reach of human perception. As such, it is known only to God. Hence, we do not make any assertion about it.

Esto no significa que el ser humano deba ser fatalista, desentendiéndose del futuro y sin hacer planes para él. No debe vivir solo para el momento presente, desconectándose de su pasado y de su futuro. No, esto no es lo que implica la directriz.

Con todo lo que se ha dicho y relatado, aún no se nos ha informado de cuánto tiempo permanecieron los durmientes en su cueva. Ahora se nos dice con certeza:

With all that has been said and told, we have still not been informed of the duration of the sleepers’ stay in their cave. Now we are told for certain:

Así que se quedaron en su cueva trescientos años, y [algunos] añaden nueve años más. Di:

So they stayed in their cave three hundred years, and [some] add nine years more. Say:

«Dios sabe mejor cuánto tiempo permanecieron allí. Suyo es el conocimiento de los secretos de los cielos y la tierra. ¡Qué bien ve y qué bien oye!» (Versículos 25-26)

‘God knows best how long they remained there. His alone is the knowledge of the secrets of the heavens and earth. How well does He see and hear!’ (Verses 25-26)

Esta es la verdad sobre la duración de su estancia en la cueva, revelada por Quien conoce todos los secretos de los cielos y de la tierra. ¡Qué bien ve y qué bien oye!

This is the truth of the length of their stay in the cave, given to us by the One who knows all secrets in the heavens and the earth. Well indeed He sees and hears.

Perfecto es Su conocimiento. Su declaración pone fin al asunto, sin dejar lugar a disputa.

Perfect is His knowledge. His statement puts an end to the matter, leaving no room for dispute.

Se añade un comentario final sobre toda la historia, en el que se aprecia con claridad la fe en la unicidad de Dios en todos sus detalles: «No tienen más protector que Él, y Él no hace partícipe a nadie de Su mando» (versículo 26). Se añade además una orden dirigida al Profeta ﷺ para que recite lo que Dios le ha revelado, pues ello representa la palabra final y la verdad que no admite falsedad alguna. Debe buscar refugio en Él, pues nadie puede brindar otro amparo que no sea Él.

A final comment is added about the whole story in which we see faith in God’s oneness clearly apparent in all its details: “No guardian have they apart from Him; nor does He allot to anyone a share in His rule.” (Verse 26) A further comment is added in the form of a directive to the Prophet to recite what God has revealed to him, as it represents the final word, and the truth that admits no falsehood whatsoever. He should seek refuge with Him, for no one can provide any shelter other than He.

Cuando los jóvenes de la cueva buscaron Su protección, Él extendió Su gracia sobre ellos y les proporcionó Su guía: