Algunos informes sugieren que esta sura fue revelada en Medina, pero es una revelación meca. Su carácter meca es en efecto muy evidente por su tema, su estilo y otras características. Por ello, damos más crédito a aquellos informes que afirman su revelación en La Meca.

Some reports suggest that this surah was revealed in Madinah, but it is a Makkan revelation. Its Makkan character is indeed very obvious considering its subject matter, its flow and other characteristics. Hence, we give more credence to those reports stating its revelation in Makkah.

De hecho, hay indicios en el desarrollo de la sura que sugieren que fue una de las primeras en ser reveladas en La Meca. Podemos citar, por ejemplo, las vívidas imágenes de la dicha y del tormento en la vida venidera, la orden dada al Profeta ﷺ de perseverar con paciencia, aguardando el juicio de su Señor, y de no obedecer a ningún pecador ni incrédulo de entre ellos. Estos son los temas que los versículos de La Meca siempre enfatizaban, especialmente cuando la persecución contra los defensores del mensaje islámico se volvía cada vez más feroz. Además, se anima al Profeta ﷺ a aferrarse firmemente a la verdad que se le ha concedido, a dar tiempo a los incrédulos pero a no inclinarse hacia ellos ni escucharlos. Directrices de este tipo se encuentran en las suras 68, 73 y 74 de este volumen. Estas directrices son similares a las que aparecen en esta sura. Por lo tanto, la posibilidad de que fuera revelada en Medina es remota y es mejor descartarla.

In fact, there are indications in the way it runs suggesting that it was among the earlier surahs to be revealed in Makkah. We may cite for example the detailed images of happiness and torment in the life to come, the directive given to the Prophet to remain patient, awaiting his Lord’s judgement, and not to obey any sinner or unbeliever from among them. These are the things Makkan revelations always emphasized, particularly when the persecution of the advocates of the Islamic message was becoming fierce. Moreover, the Prophet is encouraged to hold firmly to the truth he has been given, allowing the unbelievers respite but not to incline to or listen to them. Such directives are found in Surahs 68, 73 and 74 in this volume. These directives are similar to the ones found in this surah. Therefore, the possibility that it was revealed in Madinah is remote and better discounted.

En conjunto, la sura es una exhortación serena que invita a las personas a volverse hacia Dios, a obedecerle, a buscar Su complacencia, a recordar Sus favores, a esforzarse por evitar Su castigo, a mantenerse atentas a la prueba a la que Él somete a Sus siervos, y a comprender Su sabiduría en la creación, en el otorgamiento de favores, en la prueba y en conceder a los incrédulos un plazo.

In totality, the surah is a calm address encouraging people to turn to God, obey Him, seek His pleasure, remember His favours, work to avoid His punishment, maintain alertness to the test He puts His servants to and understand His wisdom in creation, bestowing favours, testing and giving the unbelievers respite.

La sura comienza con un toque inspirador, planteando la pregunta: ¿dónde estaba el hombre antes de venir a esta vida? ¿Quién le dio la existencia? ¿Quién le dio la posición que ocupa en esta vida después de no tener ninguna? “¿No hubo para el hombre un período de tiempo en el que no era aún nada digno de mención?” (versículo 1). A esto le sigue un segundo toque que habla de los orígenes del hombre y de la sabiduría de Dios manifestada en su creación y en que Le dio sus energías y facultades: “Hemos creado al hombre de una gota de fluido mezclado, para probarlo. Por eso le hemos dotado de oído y de vista.” (versículo 2). El tercer toque habla de guiar al hombre por el camino recto, de darle ayuda para seguir ese camino antes de dejarle elegir la senda que desea y el destino al que quiere llegar:

The surah begins with an inspiring touch, asking the question: where was man before coming into this life? Who gave him his existence? Who gave him the position he occupies in this life after he had none: “ Was there not a period of time when man was not yet something to be thought of?” (Verse 1) This is followed by a second touch speaking about mans origins and Gods wisdom manifested in his creation and His giving him his energies and faculties: “We have created man from a drop of mingled fluid, so that We might try him. Therefore, we have endowed him with hearing and sight.” (Verse 2) The third touch speaks of guiding man to the right way, giving him help to go along this way before leaving him to choose the way he wants to go and the fate he wants to end up with:

“Le hemos mostrado el camino, [dejándole] elegir entre ser agradecido o ser ingrato.” (Versículo 3) Estos tres toques hacen que el corazón humano piense profundamente, mire hacia atrás y eche una mirada al futuro, y luego reflexione antes de elegir por qué camino seguir. Entonces la sura ofrece un consejo claro al hombre que se encuentra en la encrucijada, advirtiéndole contra tomar el camino que conduce al infierno y animándolo de todas las formas a tomar el camino al paraíso, señalando la gran variedad de placeres que le aguardan allí:

“ We have shown him the way, [giving him the choice] to be thankful or ungrateful.” (Verse 3) These three touches set the human heart thinking deeply, glancing back and casting a look forward, and then reflecting before choosing which way to go. Then the surah gives clear advice to man as he stands at the crossroads, warning him against taking the way leading to hell and encouraging him in every way to take the way to heaven, pointing to the great variety of pleasure that awaits him there:

«Para los incrédulos, hemos preparado cadenas, grilletes y un fuego ardiente. Los justos beberán de una copa mezclada con alcanfor, de una fuente de la que beberán los siervos de Dios, haciéndola brotar en abundancia.» (Versículos 4—6)

“For the unbelievers, we have prepared chains and shackles, and a blazing fire. The righteous shall drink from a cup mixed with kafur, a fountain where God's servants shall drink, making it flow in abundance.” (Verses 4—6)

Antes de completar su descripción de lo que disfrutarán los creyentes, la sura ahora traza un esbozo que muestra las características de esas personas justas.

Before completing its description of what believers will enjoy, the surah now draws a sketch showing the features of those righteous people.

Al hacerlo, emplea algunas palabras y expresiones bellas que armonizan perfectamente con la espléndida dicha que estas personas disfrutan en el Paraíso: «Son los que cumplen sus votos y temen un día cuyo mal se extiende por doquier, quienes dan de comer —aunque ellos mismos lo necesiten— al necesitado, al huérfano y al cautivo, [diciendo para sus adentros:] "Os alimentamos solo por amor a Dios. No deseamos de vosotros recompensa ni agradecimiento. Tememos el día de nuestro Señor: un día sombrío y angustioso"» (versículos 7-10).

In so doing, it uses some fine words and expressions that are in perfect harmony with the splendid bliss these people enjoy in heaven: “They are the ones who fulfil their vows and stand in awe of a day of woes that fly far and wide, who give food - though they need it themselves - to the needy, the orphan and the captive, [saying within themselves,] 'We feed you for the sake of God alone. We desire neither recompense from you, nor thanks. We fear the day of our Lord: a bleak, distressful day” (Verses 7—10)

La sura presenta luego la recompensa que se dará a quienes cumplen de buena voluntad con deberes difíciles, quienes temen aquel día sombrío y terrible, a los generosos que alimentan a otros a pesar de que ellos mismos están necesitados, y a quienes solo buscan el agrado de Dios, sin esperar recompensa de nadie más. Al presentar esto, vemos que se trata de una recompensa de seguridad, felicidad y disfrute pleno: “Dios los librará de los padecimientos de aquel día, les concederá resplandor y alegría, y los recompensará por su paciencia en la adversidad con un jardín y [vestiduras de] seda. Allí se recostarán en lechos mullidos, sin sentir ni el sol abrasador ni el frío intenso. Sus sombras se inclinarán sobre ellos, y sus racimos de frutos colgarán al alcance de la mano.

The surah then presents the reward which will be given to these people who willingly attend to difficult duties, who fear the bleak, grim day, the generous who feed others despite themselves being in need, and who only seek Gods pleasure, hoping for no reward from anyone else. As the surah presents this, we find that it is a reward of security, happiness and perfect enjoyment: “God will save them from the woes of that day, and will grant them radiance and joy, and will reward them for their patience in adversity with a garden and [garments of] silk. They will recline there on soft couches, feeling neither burning sun nor severe cold. Its shades will come low over them, and its clusters of fruit will hang low, within easy reach.

Serán servidos con platos y copas de plata que parecen de cristal, cristal transparente, pero hechos de plata, cuya medida ellos mismos determinarán. Se les dará de beber una copa aromatizada con jengibre, de un manantial que allí hay llamado Salsabil. Les servirán jóvenes inmortales. Si los vieras, pensarías que son perlas esparcidas. Si miraras alrededor, no verías sino dicha y un reino inmenso. Vestirán ropas de seda fina verde y brocado, y estarán adornados con brazaletes de plata. Y su Señor les dará a beber una bebida purísima. Esta es una recompensa para vosotros. Vuestros esfuerzos han sido bien recibidos. (Versículos 11-22)

They will be served with silver plates and goblets that seem to be crystal, crystal-clear, but made of silver, the measure of which they are the ones to determine. They will be given to drink of a cup flavoured with ginger, from a spring there called Salsabil. They will be waited upon by immortal youths. If you see them, you would think they were scattered pearls. If you were to look around, you would see only bliss and a vast kingdom. They shall be arrayed in garments of fine green silk and brocade; and adorned with bracelets of silver. And their Lord will give them a most pure drink. This is a reward for you. Your endeavours are well appreciated. (Verses 11-22)

La sura luego se dirige al Profeta ﷺ, animándolo a mantenerse firme frente a quienes se apartan, persisten en la incredulidad y niegan la verdad. Se le ordena permanecer paciente ante toda esta adversidad y aguardar el juicio de Dios. Debe mantener su vínculo con su Señor, obteniendo fortaleza de Él cada vez que sienta que el camino que debe recorrer es demasiado largo: "Ciertamente, Nosotros te hemos revelado el Corán gradualmente. Aguarda, pues, con paciencia el juicio de tu Señor, y no obedezcas a ninguno de los pecadores ni de los incrédulos. Recuerda el nombre de tu Señor por la mañana y por la tarde. Y de noche, prostérnate ante Él y glorifícalo durante la larga noche." (Versículos 23-26)

The surah then addresses the Prophet encouraging him to stand firm in the face of those who turn away, persist in disbelief and deny the truth. He is directed to remain patient in the face of all this adversity and to await Gods judgement. He should maintain his tie with his Lord, deriving strength from Him whenever he feels that the road he has to travel is too long: “It is We who have bestowed the Quran upon you by gradual revelation. Await, then, your Lord's judgement in all patience, and pay no heed to any of these sinners and unbelievers. Remember your Lord's name morning and evening. At night prostrate yourself before Him, and extol His limitless glory throughout the long night." (Verses 23-26)

En conclusión, la sura recuerda a los incrédulos el día pesado con el que no cuentan. Es el día temido por los justos, que se esfuerzan por protegerse de su castigo. Les dice que no representan un problema serio para Dios, quien les concedió todo el poder que tienen y es capaz de reemplazarlos por otros. Él les otorga Sus favores en cumplimiento de Su deseo de poner a prueba a las personas. La sura termina con una breve mención de los resultados de esta prueba: “Estas personas aman la vida fugaz y dejan atrás un día que será pesado. Somos Nosotros quienes los hemos creado y fortalecido su constitución. Si es Nuestra voluntad, podemos reemplazarlos por completo con otros de su misma especie. Esto no es sino un recordatorio. Quien quiera, que tome el camino hacia su Señor. Pero vosotros no podéis querer sino por la voluntad de Dios. Dios es, en verdad, Omnisciente, Sabio. Admite en Su gracia a quien Él quiere, pero para los malhechores ha preparado un sufrimiento doloroso.” (Versículos 27-31)

In conclusion, the surah reminds the unbelievers of the heavy day that they do not reckon with. This is the day feared by the righteous who are keen to guard against its punishment. It tells them that they represent no serious issue to God who gave them all the power they have and is able to replace them with others. He bestows His favours on them in fulfilment of His wish to put people to the test. The surah ends with a brief mention of the results of this test: “ These people love the fleeting life, and leave behind them a day that will be heavy. It is We who have created them and strengthened their constitution. If it be Our will, We can replace them entirely with others of their kind. This is but a reminder. Let him who will, take the way to his Lord. Yet you cannot will except by the will of God. God is indeed All-Knowing, Wise. He admits to His grace whoever He will, but for the wrongdoers He has prepared grievous suffering.” (Verses 27-31)

La sura comienza con un recordatorio de cómo el ser humano llega a la existencia y del designio de Dios al originarlo para someterlo a una prueba, y concluye con el resultado de esta prueba, tal como lo determinó Dios en el momento de su creación. Así, el principio y el final apuntan a la planificación deliberada y minuciosa de la vida. El ser humano obtiene muy malos resultados si permanece desatento, sin conciencia del propósito de su vida cuando se le pone a prueba, y habiendo sido provisto de las facultades que le ayudan a superar esta prueba.

The surah begins with a reminder of how man comes into existence and Gods design in so originating him to undergo a test, and it concludes with the outcome of this test, as determined by God at the point of origination. Thus, the beginning and the end point to the deliberate and elaborate planning of life. Man performs very badly if he remains heedless, unaware of the purpose of his life when he is being put to a test, and has been equipped with the faculties that help him pass this test.

Entre la apertura y el cierre, la sura ofrece la descripción más extensa, o quizás una de las más extensas si tomamos en cuenta la Sura 56, de las bendiciones concedidas a los habitantes del paraíso. Estas son en su mayoría materiales, pero van acompañadas de la aceptación de Dios y del honor que Él les otorga.

Between the opening and close, the surah gives the longest, or perhaps one of the longest if we take Surah 56 into account, description of the blessings granted to the people of heaven. These are mostly material, but they are coupled with Gods acceptance and the honour He grants.

El hecho de que esta descripción sea tan detallada apunta a que se trata de una revelación meca, porque sus destinatarios eran recién llegados al Islam, que habían vivido en la yahiliyya, o ignorancia. Eran aficionados a los lujos materiales.

The fact that this description is so detailed points to its being a Makkan revelation, because the addressees were newcomers to Islam, having lived in jahiliyyah, or ignorance. They were fond of material luxuries.

Quedarían muy impresionados con sus perspectivas. Siempre habrá personas que aprecien mucho este tipo de lujos. Dios conoce mejor a Su creación, y sabe qué les conviene y qué causa un profundo efecto en sus corazones y mentes. Existe, sin duda, un tipo de felicidad y gozo más elevado y refinado, como el que se menciona en la sura anterior, La Resurrección: «Ese día habrá rostros radiantes de felicidad, mirando hacia su Señor». (75: 22-23)

They would be very impressed with its prospect. There will always be people who store much by such luxuries. God knows His creation best, and knows what suits them and what has a deep effect on their hearts and minds. There is definitely a higher and more refined type of happiness and joy, such as the one mentioned in the preceding surah, The Resurrection: “Some faces will on that day be radiant with happiness, looking towards their Lord.” (75: 22-23)