Aunque los árabes anteriores al Islam no negaban a Dios por completo, no lo conocían por Su verdadera identidad como el Único y el Eterno. Tampoco tenían una comprensión verdadera de Dios ni lo adoraban como correspondía. Por el contrario, le atribuían como asociados ídolos que supuestamente representaban a sus grandes y piadosos antepasados o, en algunos casos, a los ángeles, a quienes afirmaban que eran hijas de Dios.

Although the Arabs before Islam did not deny God altogether, they did not know Him by His true identity as the One and the Eternal. They neither showed any true understanding of God, nor worshipped Him properly. On the contrary, they ascribed to Him, as partners, idols that were supposed to represent their great and pious ancestors or, in some cases, the angels whom they claimed to be God’s daughters.

Además, afirmaban un parentesco entre Él y los genios (yinn). Sin embargo, a menudo ignoraban todas estas cualificaciones y adoraban ellos mismos a esos ídolos. Pero en todos los casos sostenían, como cita el Corán, que "solo los adoramos para que nos acerquen a Dios" (39:3).

Moreover, they alleged a kinship between Him and the jinn. They often ignored all these qualifications, however, and worshipped those idols themselves. But in all cases they claimed, as the Qur’ān quotes them, that they “only worship them [i.e. their various deities] so that they may bring us near to God.” (39: 3)

El Corán también afirma: «Si les preguntas quién creó los cielos y la tierra y sometió el sol y la luna (a leyes fijas), dirán: Dios». (29: 61) Y de nuevo: «Si les preguntas quién hace descender agua del cielo y con ella revive la tierra después de haber muerto, dirán: Dios». (29: 63) Además, Dios desplazó a sus divinidades en sus juramentos y súplicas.

The Qur’ān also states: “If you ask them who it is that has created the heavens and the earth, and subjected the sun and the moon (to fixed laws) they will say: God.” (29: 61) And again: “If you ask them who it is that sends down water from the sky, and thereby revives the earth after it has died, they will say: God.” (29: 63) Moreover, God superseded their deities in their oaths and supplications.

Pero a pesar de su creencia en Dios, el politeísmo que practicaban corrompió sus conceptos, tradiciones y ritos, hasta el punto de que asignaban a sus supuestas deidades una porción de sus ganancias y posesiones, e incluso de sus descendientes. De hecho, en ocasiones se veían obligados a sacrificar a sus hijos. Al respecto, el Corán dice lo siguiente: