Esta sūrah pertenece a la parte del Corán que fue revelada al Profeta ﷺ mientras se encontraba en La Meca. Aunque esta parte del Corán fue revelada al Profeta ﷺ a lo largo de trece años, trata de una sola cuestión. La naturaleza de esta cuestión no cambió, aunque la manera de presentarla varió según el estilo del Corán. Por ello, vemos que esta cuestión se presenta constantemente bajo una nueva luz, como si se planteara por primera vez. ¿Cuál es la cuestión primordial y más fundamental de esta nueva religión? Esencialmente, es la cuestión de la fe con sus dos aspectos principales, la divinidad y Sus siervos, y la relación entre ambos. Se dirige a todo ser humano en esa condición particular, es decir, como ser humano. En este sentido, un árabe en la época de la revelación del Corán, o en cualquier generación posterior, y un no árabe de cualquier generación, son iguales.

This sūrah belongs to the part of the Qur’ān revealed to the Prophet when he was in Makkah. Although this part of the Qur’ān was revealed to the Prophet (peace be upon him) over a period of thirteen years, it deals with only one question. The nature of this question did not change, although the manner of its presentation varied according to the style of the Qur’ān. We, therefore, see this question being constantly presented in a new light, just as if it were being raised for the first time. What is this primary and most fundamental question of this new religion? Essentially, it is the question of faith with its two main aspects, Godhead and His servants, and the relationship between them. It is addressed to every human being in that particular capacity, i.e. as a human being. In this respect, an Arab at the time of the revelation of the Qur’ān, or in any other subsequent generation, and a non-Arab of any generation, are equal.

Esta es la pregunta siempre presente a la que el ser humano debe enfrentarse; es la pregunta sobre la existencia del hombre en el universo, su meta última y su relación con el universo y con las demás criaturas. Más importante aún, es la pregunta que trata de la relación entre el hombre y el Creador del universo y de toda la creación. Decimos que esta pregunta no cambia, porque se relaciona con el propio ser del hombre.

This is the ever-present question with which man must deal; it is the question of man’s existence in the universe, his ultimate goal, and his relationship with the universe and other creatures. More importantly, it is the question which deals with the relationship between man and the Creator of the universe and all creation. We say that this question does not change, because it relates to man’s very being.

La parte del Corán revelada en La Meca explica al hombre el secreto de su existencia y el secreto del universo que lo rodea. Le dice quién es, de dónde ha venido, con qué propósito y adónde irá al final. ¿Quién lo trae de la inexistencia al ser, quién se lo lleva y hacia qué destino?

The part of the Qur’ān revealed in Makkah explains to man the secret of his existence and the secret of the universe surrounding him. It tells him who he is, where he has come from, for what purpose and where he will go in the end. Who brings him from non-existence into being, who takes him away and to what destiny?

También le informa sobre la naturaleza de las cosas que puede tocar y ver, y de aquellas que puede percibir y concebir sin poder verlas. Responde a sus preguntas acerca del Originador de este universo, que está lleno de misterios: ¿quién lo controla y quién provoca los cambios? De igual manera, esta parte del Corán le enseña al ser humano cómo relacionarse con el Creador, con el mundo físico y con los demás seres humanos.

It also informs man about the nature of the things he can touch and see and the things which he can sense and conceive without being able to see. It answers his questions concerning the Originator of this universe, which is full of mysteries: Who controls it and who brings about changes? Similarly, this part of the Qur’ān tells man how to relate to the Creator, to the physical world, and to other human beings.

Esta gran pregunta es el eje alrededor del cual gira la existencia humana. Seguirá ocupando esta posición por el resto de los tiempos. Los trece años completos del período de La Meca se dedicaron a explicar y exponer esta cuestión fundamental. De hecho, puede decirse que todas las demás cuestiones relativas a la vida humana derivan de ella.

This great question is the pivot around which human existence turns. It will continue to occupy this position for the rest of time. The full thirteen years of the Makkan period were devoted to explaining and expounding this fundamental question. Indeed, all other questions concerning human life may be said to stem from it.

El Corán hizo de esta cuestión su único tema, sin pasar a tratar temas secundarios relacionados con la vida humana. Así continuó siendo hasta que Dios decidió que la cuestión fundamental de la fe había sido plenamente explicada y correctamente comprendida por la comunidad que Él había escogido para establecer la fe islámica en un entorno humano práctico.

The Qur’ān made this question its only subject without moving on to discuss any subsidiary topics concerning human life. This continued to be the case until God had decided that the fundamental issue of faith had been fully explained and correctly understood by the community chosen by Him to establish the Islamic faith in a practical human environment.

Los defensores de la fe divina que trabajan por el establecimiento del Islam en la vida real deben considerar cuidadosamente este hecho tan significativo. Deben reflexionar sobre las razones por las que se dedicaron trece años completos a exponer la cuestión central de la fe, sin tratar ninguno de los detalles del sistema islámico ni de la legislación que debía aplicarse en una sociedad islámica.

The advocates of the divine faith who work for the establishment of Islam in real life should carefully consider this most significant fact. They should reflect on the reasons for devoting thirteen full years to the expounding of the central issue of faith, without discussing any of the details of the Islamic system or the legislation to be implemented in an Islamic society.

En Su infinita sabiduría, Dios quiso que el asunto de la fe y la creencia fuera el que abordara Su mensaje desde el primer día. También quiso que Su Mensajero ﷺ diera sus primeros pasos de predicación llamando a la gente a creer que no hay más divinidad que Dios. Y debía dedicar todos sus esfuerzos a explicar a las personas quién es su verdadero Señor, para que se sometan a Él únicamente.

In His infinite wisdom, God willed that the issue of faith and belief should be the one addressed by His message right from its very first day. He also willed that His Messenger (peace be upon him) should start his first advocacy steps by calling on people to believe that there is no deity other than God. He was also to devote all efforts to explaining to people who their true Lord is, so that they may submit themselves to Him alone.

Desde la perspectiva de la comprensión limitada del ser humano, este no parece un camino fácil para llegar a los corazones de los árabes de aquella época. Los árabes conocían bien su lengua y entendían con claridad el significado del término ilāh, es decir, divinidad, y la frase lā ilāh illā Allāh, es decir, no hay más divinidad que Dios. Comprendían que la divinidad significaba soberanía, y que cuando se reconocía que la soberanía pertenecía solo a Dios, esto implicaba que toda autoridad ejercida por sacerdotes, jefes tribales y gobernantes revertiría a Dios. Así, solo la autoridad de Dios prevalecería en los corazones y las conciencias de las personas, tanto en materia de observancia religiosa como en la vida práctica, como los negocios, la distribución de la riqueza y la administración de la justicia; en definitiva, la autoridad sobre el cuerpo y el alma del hombre.

From the viewpoint of man’s limited understanding, this does not appear an easy way to reach the hearts of the Arabs at that time. The Arabs knew their language well and clearly understood the meaning of the term, ilāh, i.e. deity, and the phrase, lā ilāh illā Allāh, i.e. there is no deity other than God. They realized that Godhead signified sovereignty, and that when sovereignty was recognized to belong to God alone, this meant that all authority exercised by priests, tribal chiefs, and rulers would revert to God. Thus, only God’s authority would prevail in people’s hearts and consciences, in matters of both religious observance and practical life, such as business, the distribution of wealth and the dispensation of justice; in short, the authority over man’s body and soul.

Los árabes de la época del Profeta sabían muy bien que la declaración de que «no hay más dios que Dios» era un desafío a la autoridad terrenal que usurpaba el atributo primero y más fundamental de Dios, es decir, la soberanía. Era una rebelión contra todas las situaciones establecidas sobre la base de tal usurpación, una rebelión contra cualquier autoridad que gobernara sobre la base de una ley hecha por el hombre que no contaba con la sanción de Dios Todopoderoso. Los árabes, que conocían bien su lengua, eran plenamente conscientes de lo que el mensaje basado en «no hay más dios que Dios» significaba en relación con sus tradiciones y con los poderes que ejercían. De ahí su hostilidad hacia este mensaje, y de ahí su guerra contra él, decididos como estaban a erradicarlo de raíz.

The Arabs at the time of the Prophet knew very well that the declaration that ‘there is no deity other than God’ was a challenge to the worldly authority that usurped the first and foremost attribute of God, namely, sovereignty. It was a rebellion against all situations established on the basis of such usurpation, a rebellion against any authority that ruled on the basis of a man-made law not sanctioned by God Almighty. The Arabs, who knew their language well, were well aware what the message based on `there is no deity other than God’ meant in relation to their traditions and the powers they exercised. Hence their hostility towards this message, and hence their war against it, determined as they were to nip it in the bud.

¿Por qué comenzó el llamado islámico de esta manera? ¿Cuál fue la sabiduría divina tras permitir que se enfrentara a una hostilidad tan desvergonzada?

So why did the Islamic call begin in this manner? What was the divine wisdom behind allowing it to be faced with such brazen hostility?

Cuando al Profeta Muḥammad ﷺ le fue confiado su mensaje, las regiones más fértiles y ricas de las tierras árabes no estaban en manos árabes. Siria, en el norte, se encontraba bajo el control de los bizantinos, quienes nombraban gobernantes árabes títeres para dirigir sus asuntos. De manera similar, en el sur, Yemen estaba bajo la tutela del Imperio persa, que designaba gobernadores árabes locales. Las únicas partes árabes independientes eran el Ḥiŷāz y Nayd, desiertos áridos con algunos oasis dispersos aquí y allá.

When the Prophet Muĥammad (peace be upon him) was given his message, the most fertile and wealthiest parts of the Arab lands were not in Arab hands. Syria, in the north, was under the control of the Byzantines who appointed puppet Arab rulers to conduct its affairs. Similarly, in the south, Yemen was under the tutelage of the Persian Empire who appointed local Arab governors. The only independent Arab parts were the Ĥijāz and Najd, barren deserts with a few oases dotted about here and there.

Muĥammad ﷺ (que la paz esté con él) se distinguía en su comunidad por su honestidad y veracidad, y por su madurez de juicio. Los líderes de los Quraysh, la principal tribu árabe, lo habían elegido antes como árbitro en una disputa que amenazaba con provocar una gran guerra, y quedaron muy complacidos con su juicio. Además, pertenecía a la familia más destacada del clan principal de los Quraysh, los Hashimitas. Por ello, le habría resultado fácil impulsar un movimiento nacionalista árabe destinado a unir a las tribus de Arabia, debilitadas por largos periodos de enfrentamientos y disputas. Podría entonces haberlas dirigido hacia el objetivo de liberar sus tierras del dominio colonial de los bizantinos, al norte, y de los persas, al sur. De ese modo, habría estado en condiciones de establecer un Estado árabe fuerte y unido en toda la Península Arábiga.

Muĥammad (peace be upon him) was distinguished in his community for his honesty and truthfulness, and for his mature judgement. The leaders of the Quraysh, the major Arab tribe, had earlier made him the arbiter in a dispute that threatened to cause a major war, and were very pleased with his judgement. Moreover, he belonged to the leading family in the top Quraysh clan, the Hashimites. Hence, it would have been easy for him to launch an Arab nationalist movement aimed at uniting the Arabian tribes that had been weakened by long periods of feuding and disputation. He could then have directed them towards the goal of liberating their lands from the colonial rule of the Byzantines to the north and the Persians to the south. He could then have been in a position to establish a strong and united Arab state throughout the Arabian Peninsula.

Podría argumentarse que, si el Profeta ﷺ hubiera dirigido su llamado de esta manera, es muy probable que todos los árabes le hubieran respondido positivamente. A su vez, esto le habría ahorrado trece años de penosa oposición por parte de quienes ostentaban el poder en Arabia.

En el momento en que el Profeta ﷺ recibió el mensaje que Dios le confió, la sociedad árabe se encontraba en una situación muy deficiente en lo referente a la distribución de la riqueza y a la justicia social. Un puñado de personas monopolizaba toda la riqueza y el comercio. Además, podían multiplicar sus recursos mediante transacciones usurarias. La gran mayoría de la gente, en cambio, era pobre y pasaba hambre. Por otra parte, los ricos también gozaban de una posición de honor y distinción, mientras que la mayoría se veía privada de todo ello.

At the time when the Prophet received the message God entrusted to him, Arabian society was in a very bad way with regard to the distribution of wealth and social justice. A handful of people monopolized all wealth and commerce. Moreover, they were able to multiply their resources through usurious transactions. The great majority of people, on the other hand, were poor and hungry. Besides, the wealthy ones also enjoyed a position of honour and distinction, while the majority were deprived of all that.

Habría sido fácil para Muḥammad ﷺ iniciar un movimiento social, declarar la guerra a la aristocracia y reclamar la justicia social mediante la redistribución de la riqueza. Si lo hubiera hecho, la sociedad árabe se habría dividido en dos: la gran mayoría lo habría apoyado frente a la tiranía de la riqueza y de la nobleza. Esto habría sido mejor que la oposición que enfrentó de parte de toda la sociedad cuando declaró que «no hay más divinidad que Dios». Pues, al hacerlo, solo unas pocas almas nobles fueron capaces de elevarse hasta la sublimidad de su llamado.

It would have been easy for Muĥammad (peace be upon him) to start a social movement, declaring war against the aristocracy, and calling for social justice through the redistribution of wealth. Had he done so, Arab society would have been split into two: the great majority would have supported him against the tyranny of wealth and nobility. This would have been better than the opposition he faced from the whole of society when he declared that `there is no deity other than God’. For when he did so, only a few noble souls were able to rise to the sublimity of his call.

Puede decirse que, si Muḥammad ﷺ hubiera seguido este camino, ganándose el apoyo de la mayoría y derrotando a la minoría que se le oponía, habría podido utilizar su poder para establecer la fe basada en la unicidad de Dios, que Dios le había confiado. De este modo, habría podido hacer que las personas se sometieran a su Señor después de haberse sometido a su autoridad.

It may be said that had Muĥammad (peace be upon him) followed this route, gaining the support of the majority and defeating the minority opposing him, he could have utilized his power to establish the faith based on God’s oneness which God had entrusted to him. He would, thus, have been able to make people submit to their Lord after they had submitted to his authority.

Los niveles de moralidad que prevalecían en Arabia en el tiempo en que el Profeta ﷺ recibió su mensaje estaban en un punto muy bajo, aunque aún se conservaban algunas virtudes naturales de la vida beduina no corrompida.

The standards of morality that prevailed in Arabia at the time when the Prophet was given his message were at a very low ebb, even though some natural virtues of uncorrupted Bedouin life were still retained.

La opresión era la norma de aquel tiempo. Esto se aprecia especialmente en la poesía de la época, como la de Zuhayr ibn Abī Sulmā, que escribe: “Quien no defiende sus bienes con las armas los verá saqueados, y quien no oprime a los demás será él mismo oprimido.” Un lema comúnmente aceptado en la Arabia preislámica era: “Ayuda a tu hermano, tanto si comete una injusticia como si la sufre.” Beber y apostar eran costumbres sociales reconocidas. De hecho, la gente se enorgullecía de tales hábitos. Toda la poesía árabe de los días de la ignorancia preislámica lo refleja con gran claridad. Un ejemplo puede tomarse de un poema de Ţarfah ibn al-`Abd:

Oppression was the rule of the day. This is especially clear in the poetry of the time, such as that of Zuhayr ibn Abī Sulmā who writes: “Whoever does not defend his property with arms will find it plundered, and whoever does not oppress others will himself be oppressed.” A motto that was commonly held in pre-Islamic Arabia was: “Help your brother, whether he inflicts or suffers injustice.” Drinking and gambling were recognized social traditions. Indeed, people took pride in such habits. All Arab poetry of the pre-Islamic days of ignorance reflects this very clearly. An example may be taken from a poem by Ţarfah ibn al-`Abd:

Si no fuera por tres cosas que disfruta un joven, no me importaría cuándo llegue mi muerte.

Had it not been for three practices a young man enjoys, I would not have cared when I meet my death.

Uno de ellos es que hago beber a quienes aconsejan la moderación un vino tan potente que burbujea cuando se mezcla con agua.

One of these is that I beat those who counsel moderation to a drink of wine which is so potent that it bubbles when it is mixed with water.

Beber, la búsqueda del placer y gastar todo lo que caía en mis manos han sido mi vida.

Drinking, the pursuit of pleasure and spending whatever I lay my hands on have been my life.

Y por eso todo mi clan me ha abandonado, como un camello con una comezón terrible.

And because of that my whole clan has abandoned me, like a camel with a terrible itch.

Cuando, tras esfuerzos arduos, la fe quedó establecida en los corazones de las personas y se reconoció debidamente la autoridad que la sustenta; cuando las personas reconocieron a su Señor y lo adoraron a Él solo; cuando las personas quedaron libres de las presiones de otras autoridades y de las presiones de sus propios deseos; cuando el concepto de «no hay más dios que Dios» quedó grabado en los corazones de las personas, Dios llevó a cabo, con ello y con quienes creyeron en él, todo lo que las personas pudieran haber sugerido en materia de reforma.

When, after strenuous efforts, the faith was established in people’s hearts and the authority behind it was properly acknowledged; when people recognized their Lord and worshipped Him alone; when people were free of the pressures of other authorities and the pressures of their own desires; when the concept of `no deity other than God’ was imprinted on people’s hearts, God accomplished with it, and with those who believed in it, all that people might have suggested in the way of reform.

La tierra ya estaba libre de Bizancio y Persia, pero su dominio colonial no había sido reemplazado por un poder árabe. En cambio, la autoridad de Dios ocupó su lugar. La tierra estaba ahora libre de toda tiranía.

The land was now free of Byzantium and Persia, but their colonial rule had not been replaced by an Arab power. Instead God’s authority took their place. The land was now free of all tyranny.

La sociedad quedó libre de toda injusticia social, porque se estableció el sistema islámico para administrar la justicia de Dios, conforme a los principios aprobados por el propio Dios.

Society was freed of all social injustice, because the Islamic system was established to administer God’s justice, according to the principles approved by God Himself.

La bandera de la justicia social fue izada en nombre de Dios, pero se llamó la bandera del Islam, en la que estaba escrito: «No hay más dios que Dios».

The banner of social justice was raised in God’s name, but it was called the banner of Islam, on which was written, `there is no deity other than God’.

Las costumbres de la gente se elevaron; los corazones y las almas se purificaron; y el medio de control fue la propia conciencia de las personas. Por ello, los castigos obligatorios y discrecionales prescritos por Dios no eran necesarios, salvo en muy pocos casos. La gente anhelaba ganarse la recompensa de Dios. Se avergonzaban de ser vistos por Él desobedeciendo Sus mandatos, y temían incurrir en Su castigo. Tales sentimientos ocuparon el lugar de cualquier administración policial y de los diversos castigos que esta podía imponer.

Ahora tenemos una idea clara de las razones por las cuales las partes del Corán reveladas en La Meca se concentraron en grabar el principio fundamental de «no hay más dios que Dios» en los corazones y las mentes de las personas, aunque pareciera difícil en comparación con otros caminos.

We now have a clear idea of the reasons behind the fact that the parts of the Qur’ān revealed in Makkah concentrated on imprinting the fundamental principle of ‘there is no deity other than God’ on people’s hearts and minds, even though it appeared difficult in comparison to other ways.

Además, era importante que los defensores del Islam reflexionaran seriamente sobre el hecho de que estas partes del Corán compuestas en La Meca se concentraban en la cuestión de la fe, sin tratar los detalles del sistema que debía basarse en ella ni las leyes que regulan las transacciones bajo ese sistema.

Moreover, it was important that the advocates of Islam should seriously reflect on the fact that these Makkan parts of the Qur’ān concentrated on the issue of faith, without discussing the details of the system to be based on it or the laws governing transactions under this system.

La naturaleza de la fe islámica es la que ha hecho necesario este enfoque. El Islam en su totalidad se basa en la creencia en la unicidad de Dios: todos sus sistemas y leyes se derivan de este principio esencial. Un árbol alto y grande, con ramas gruesas y extensas, debe afianzar sus raíces profundamente en la tierra y extenderlas por una superficie amplia, en proporción a su tamaño. De manera similar, el sistema islámico se extiende a todos los aspectos de la vida, abarcando todos los asuntos humanos, grandes y pequeños. Regula la vida humana no solo en este mundo presente, sino también en la vida venidera, y no únicamente en nuestras relaciones con el mundo que vemos a nuestro alrededor, sino con el que está más allá, que percibimos pero no podemos ver. Sus disposiciones legales no cubren solo las transacciones materiales, sino que también tratan con lo que se guarda en lo más profundo del corazón, así como con las intenciones y las ideas. Así, vemos que representa una gran institución, con dimensiones vastas y de largo alcance.

It is the nature of the Islamic faith that has necessitated this approach. Islam in its entirety is based on the belief in God’s oneness: all its systems and laws branch out of this essential principle. A high, great tree, with thick and wide branches, must establish its roots deep into the earth and spread them over a wide area, in proportion to its size. Similarly, the Islamic system extends into all aspects of life, dealing with all human affairs, large and small. It regulates human life, not only in this present world but also in the life to come, and not merely in our dealings with the world we see around us, but with the one beyond, which we sense but cannot see. Its legal provisions do not cover only material transactions, but deal also with what is kept deep at heart, as well as intentions and ideas. Thus, we see that it represents a huge institution with great and far-reaching dimensions.

Otro aspecto de la naturaleza de esta religión se refleja en el método de acción que adopta: esta religión del Islam es a la vez práctica y seria, y tiene como objetivo regular y controlar los asuntos de la vida cotidiana. Examina las cuestiones prácticas y determina si debe aprobarlas, modificarlas o cambiarlas por completo. Por lo tanto, su legislación se aplica únicamente a las condiciones existentes en una comunidad que, ante todo, reconoce la soberanía de Dios.

Another aspect of the nature of this religion is reflected by the method of action it adopts: this religion of Islam is both practical and serious, aiming to regulate and control everyday affairs. It looks at practical matters and determines whether to approve, modify or change them altogether. Therefore, its legislation applies only to existing conditions in a community that recognizes God’s sovereignty in the first place.

El Islam no es una teoría basada en suposiciones. Es un modo de vida que trata con situaciones existentes. Por ello, debe establecerse en una comunidad musulmana que cree que «no hay más divinidad que Dios» y reconoce que la soberanía pertenece a Dios únicamente. Niega la autoridad de cualquier otro y rechaza la legitimidad de toda situación que no se funde en este principio fundamental.

Islam is not a theory dealing with assumptions. It is a way of life dealing with existing situations. Hence, it must be established in a Muslim community which believes that `there is no deity other than God’, and acknowledges that sovereignty belongs to God alone. It denies the authority of anyone else and refuses legitimacy of any situation that is not based on this fundamental principle.

Solo cuando surge una comunidad semejante, y comienza a enfrentarse a sus propios problemas prácticos, es que esta religión comienza a establecer sus sistemas y a formular sus leyes. Estos serán puestos en práctica por personas que, en principio, ya se han sometido a ellos y han rechazado todos los demás sistemas y leyes. Es también necesario que quienes creen en la fe islámica tengan suficiente poder sobre sí mismos y en su sociedad para poder implementar los sistemas y las leyes islámicas. Solo de esta manera el sistema islámico puede ser respetado y la ley islámica puede parecer seria.

Only when such a community comes into existence, and it begins to face its own practical problems does this religion begin to establish its systems and formulate its laws. These will be implemented by people who in principle have already submitted themselves to them and rejected all other systems and laws. It is also necessary that those who believe in the Islamic faith should have sufficient power over themselves and in their society to enable them to implement Islamic systems and laws. Only in this way can the Islamic system be respected and Islamic law appear serious.

Necesitamos debatir cómo el Corán abordó la cuestión de la fe durante los trece años del período mequí. Ciertamente no la presentó en forma de teoría o de estudio teológico. Tampoco se presentó en forma de discurso escolástico del tipo que más tarde se conocería como `ilm al-kalām, que trataba principalmente del concepto de la unicidad de Dios.

We need to discuss how the Qur’ān addressed the issue of faith during the thirteen years of the Makkan period. Certainly it did not present it in the form of a theory or a theological study. Nor was it presented in the form of a scholastic discourse of the type which was later to be known as `ilm al-kalām, which dealt mainly with the concept of God’s oneness.

Nada de esto. El Corán simplemente se dirige a la naturaleza humana, valiéndose de todas las señales, indicios y referencias que hay en el alma del hombre y en el universo en su conjunto. Así libera la naturaleza humana de todas las presiones que han nublado sus facultades receptivas y abre ventanas al mundo. De este modo, la naturaleza humana es capaz de dar la respuesta correcta y adecuada. La sūrah que estamos analizando en este volumen ofrece un ejemplo perfecto de este método singular.

None of this! The Qur’ān simply addresses human nature, utilizing all the signs, indicators and pointers within man’s own soul and in the universe at large. Thus it liberates human nature from all the pressures that have beclouded its receptive faculties and opens up windows to the world. Thus is human nature able to make the right and proper response. The sūrah we are discussing in this volume provides a perfect example of this unique method.

Más concretamente, el Corán emprendió una campaña práctica contra las presiones que perturbaban el funcionamiento adecuado de la naturaleza humana. El campo de batalla eran las almas humanas vivas. El éxito no podría haberse logrado sin una confrontación directa que tuviera como objetivo rasgar los velos que habían caído sobre los corazones y las mentes de las personas, y derribar los muros y bloqueos psicológicos que se interponían entre el ser humano y la verdad.

More specifically, the Qur’ān launched a practical campaign against the pressures disrupting the proper functioning of human nature. The field of battle was living human souls. Success could not have been achieved without a direct confrontation which aimed to rend the curtains that had fallen on people’s hearts and minds and to remove the walls and psychological blocks that stood between man and the truth.

Tampoco era apropiada para este propósito la argumentación intelectual basada en la lógica verbal, que fue la marca distintiva de la teología escolástica de épocas posteriores. El Corán se dirigió a todo un entorno humano, con todas sus condiciones y circunstancias, y se dirigió a la entidad humana en su totalidad dentro de este entorno. Del mismo modo, un discurso puramente "teológico" no era adecuado. Aunque el Islam es una fe, también incorpora un código que debe aplicarse en la vida práctica. No se limita a los estrechos ámbitos del discurso teológico.

Desde el punto de vista islámico, es un gran error, de hecho un peligro serio, que la fe se reduzca simplemente a una teoría abstracta para el estudio académico.

From the Islamic point of view, it is a great error, indeed a serious danger, that the faith should simply evolve into an abstract theory for academic study.

No es porque el Corán se estuviera revelando por primera vez por lo que tomó trece años construir su fe. Si Dios así lo hubiera querido, podría haber revelado el Corán completo desde el principio y concedido a los nuevos musulmanes un largo período para estudiarlo, hasta que hubieran comprendido cabalmente la «teoría islámica».

It is not because the Qur’ān was being revealed for the first time that it took thirteen years to build its faith. Had He so willed, God could have revealed the Qur’ān in full at the beginning and allowed the new Muslims a lengthy period to study it, until they had fully grasped the `Islamic theory’.

En Su infinita sabiduría, sin embargo, Dios quiso algo distinto. Quiso establecer un método de funcionamiento único que sentara, al mismo tiempo, los cimientos de la fe, de la comunidad y del movimiento. Quiso que la comunidad y el movimiento se fundaran sobre la fe, y que la fe creciera al ritmo del progreso dinámico de la comunidad. Quiso que la vida práctica de esa comunidad fuera un reflejo de la fe. Dios, ilimitado es en Su gloria, sabía que el refinamiento de las almas y la construcción de las comunidades no podían lograrse de la noche a la mañana. Por ello, era necesario que la edificación de la estructura de la fe requiriera el mismo tiempo que la construcción de la comunidad y el refinamiento de las almas de los creyentes. Así, cuando la fe hubo tomado su forma plena, la comunidad reflejó su madurez en la práctica.

In His infinite wisdom, however, God wanted something different. He wanted to put in place a unique method of operation that laid the foundation of the faith, the community and the movement all at the same time. He wanted the community and the movement to be founded on faith, and He wanted the faith to grow with the dynamic progress of the community. He wanted the practical life of that community to be a mirror of the faith. God, limitless is He in His glory, knew that the refinement of souls and the building of communities could not be achieved overnight. Hence, it was necessary that raising the structure of the faith should take the same length of time as the building of the community and the refinement of believers’ souls. Thus, when faith had taken its full shape, the community reflected its maturity in practice.

Esta es la naturaleza de esta religión tal como queda definida a la luz de las revelaciones coránicas en La Meca. Debemos comprender su naturaleza y no intentar cambiarla bajo la influencia de una mentalidad impaciente y derrotista, presionada por teorías y doctrinas creadas por el hombre. Es con esta naturaleza particular y con sus cualidades particulares que el Islam logró dar origen a la primera comunidad musulmana.

Los defensores del Islam deben tener muy presente que, así como esta religión es una revelación divina, su método de acción, que armoniza con su naturaleza, también es de origen divino. No es posible separar la verdad del Islam de su método de acción. Deben también comprender que, del mismo modo que el Islam quiere cambiar las creencias y prácticas de las personas, también quiere cambiar sus métodos intelectuales y operativos, que formulan los conceptos de creencia y provocan el cambio social. El Islam aspira a construir una fe al mismo tiempo que construye una comunidad y una nación. Asimismo, inaugura su propio modo independiente de pensar, al igual que inaugura sus propios conceptos y su forma de vida. Todos son partes de un todo completo.

The advocates of Islam must be well aware that just as this religion is a divine revelation, its method of operation, which is harmonious with its nature, is also God- given. It is not possible to separate the truth of Islam and its method of action. They must also realize that just like Islam wants to change people’s beliefs and practices, it also wants to change their intellectual and operational methods which formulate concepts of belief and bring about social change. Islam aims to build a faith at the same time as it builds a community and a nation. It also initiates its own independent mode of thinking, in the same way as it initiates its own concepts and way of life. All are parts of a complete whole.

Ahora que sabemos qué método de acción adopta el Islam, también debemos saber que este método es permanente: no se aplica solo a una determinada etapa, a un entorno concreto ni a las circunstancias especiales que existían cuando surgió la primera comunidad musulmana. Es un método de acción indispensable para el renacimiento islámico. El Islam nunca ha limitado su objetivo a cambiar las creencias y la situación de las personas; también aspira a transformar su visión del mundo y su forma de pensar. Como método de acción, el Islam es divino y fundamentalmente distinto de todos los métodos humanos. No podemos alcanzar el tipo de vida que esta religión divina quiere establecer si no adoptamos su método ordenado por Dios, destinado a reformar el pensamiento y la práctica humanos.

Now that we know what method of action Islam adopts, we should also know that this method is permanent: it is not applicable to just a certain stage, environment or the special circumstances that pertained when the first Muslim community came into existence. It is a method of action which is indispensable for Islamic revival. Islam has never confined its objective to changing people’s beliefs and conditions; it also aims to change their outlook and way of thinking. As a method of action, Islam is divine and fundamentally different from all human methods. We cannot achieve the type of life this divine religion wants to establish unless we adopt its divinely- ordained method, intended by God to reform human thought and practice.

Esta sūra, la primera sūra de La Meca que tratamos en esta obra, ofrece una muestra completa de las partes del Corán reveladas en La Meca. Hemos expuesto antes la naturaleza, las características y el método de estas partes. Vemos todo ello en esta sūra: su tema principal, el modo en que se aborda y la forma en que se presenta. Al mismo tiempo, la sūra tiene, como cada sūra del Corán, un carácter distintivo que ningún lector atento puede dejar de reconocer. En efecto, cada sūra tiene su propio carácter, sus rasgos, su idea central y su método de presentar su tema principal. No solo eso, sino que cada sūra emplea su propia inspiración, sus imágenes, sus matices de significado y su ambiente general. Todo ello se refleja en la manera en que expone su materia. Además, cada sūra utiliza expresiones especiales propias, que pueden repetirse a intervalos, incluso cuando trata un mismo tema o varios temas relacionados. No es el tema lo que define el carácter de una sūra, sino sus rasgos especiales y distintivos.

This sūrah, the first Makkan sūrah we discuss in this work, provides a complete sample of the parts of the Qur’ān revealed in Makkah. We have outlined above the nature, characteristics and method of these parts. We see all these in this sūrah, its main theme, the way it is approached and how it is presented. At the same time, the sūrah has, like every individual sūrah of the Qur’ān, its distinctive character which no attentive reader can fail to recognize. Indeed, every sūrah has its own character, features, central idea, and method of presenting its main theme. Not only so, but each sūrah uses its own inspiration, images, subtleties of meaning, and general ambience. These are all featured in its presentation of its subject matter. Moreover, each sūrah uses its own special expressions that may be repeated at intervals, even when it tackles one theme or several related themes. It is not the theme that delineates the character of a sūrah, but its special and distinctive features.

No obstante, esta sūrah aborda su tema de una manera única. En cada giro, en cada situación o escena, pone de relieve con gran nitidez todo el asombroso esplendor de lo que retrata, manteniéndonos hechizados y sin aliento mientras seguimos sus escenas y escuchamos su ritmo cambiante y poderoso. ¡Esto es ciertamente así! Lo siento en mi corazón mientras sigo el curso de la sūrah, sus escenas y sus pulsos. Creo que ningún lector u oyente, de cualquier grado de inteligencia, podría dejar de apreciar algo de su asombroso esplendor.

Nevertheless, this sūrah tackles its subject matter in a unique way. At every turn, in every situation or scene, it brings out in sharp relief all the awesome splendour of what is being portrayed, keeping us spellbound, breathless as we follow its scenes and hear its changing, powerful rhythm. This is certainly true! I feel it in my heart as I follow the flow of the sūrah, its scenes and beats. I think that no reader or listener of any degree of intelligence could fail to appreciate something of its awesome splendour.

Esta sura aborda la cuestión principal de la fe, la divinidad y la servidumbre. Su enfoque es dar a conocer a las personas quién es su verdadero Señor, respondiendo a preguntas como: ¿Quién es Él? ¿Cuál es el origen de esta existencia? ¿Cuáles son los secretos que hay más allá de ella? ¿Quiénes son estas criaturas? ¿Quién les da el ser y les provee sus sustentos, y quién controla sus asuntos? ¿Quién orienta sus corazones y sus miradas? ¿Quién controla la sucesión de sus días y sus noches? ¿Quién les da inicio y luego los vuelve a originar?

This sūrah tackles the main issue of faith, Godhead and servitude. Its approach is to make known to people who their true Lord is, answering questions like: Who is He? What is the origin of this existence? What are the secrets beyond it? Who are these creatures? Who brings them into being; and who gives them their provisions and controls their affairs? Who turns their hearts and sights? Who controls the sequence of their days and nights? Who initiates them; and then re-initiates them?

¿Con qué propósito los ha creado? ¿Qué plazo les ha fijado? ¿A qué destino los conduce? Y luego, en cuanto a esta vida que brota aquí y allá: ¿quién la origina en un entorno tan carente de vida? ¿Qué decir de la lluvia que cae, de los brotes que se abren, del grano apilado con firmeza, de la estrella que atraviesa la noche, del alba que rompe, de la oscuridad de la noche que todo lo cubre, y del cosmos más allá de todo ello: quién lo gobierna? ¿Qué secretos esconden y qué noticias traen? Además, todas estas generaciones que van y vienen, prosperan y perecen: ¿quién les otorga poder en la tierra y quién se lo quita, dejándolas perecer? ¿Por qué se les pone al frente del mundo y por qué se les deja arruinarse? ¿Y qué queda, más allá de la muerte, de la rendición de cuentas y de la recompensa?

For what purpose has He created them? What term has He appointed for them? To what destiny does He deliver them? And then, as regards this life springing up here and there: who initiates it in such a lifeless environment? What about the pouring rain, the opening buds, the tightly piled grain, the piercing star, the breaking dawn, the darkness of the night as it covers all, and the cosmos beyond: who controls all this? What secrets do they hide and what news do they bring? Then again, all these generations that come and go, prosper and perish: who gives them power on earth and who takes it away and leaves them to perish? Why are they placed in control of the world, and why are they left to be ruined? And what remains beyond death of reckoning and reward?

La sūrah nos lleva el corazón y la mente a horizontes sin fin y a profundidades tan grandes. No hay intento alguno de ofrecer una teoría de la fe ni de iniciar una disputa teológica. La sūrah simplemente pretende dar a conocer a las personas quién es en verdad su Señor, para que se sometan a Él solo, entregando sus conciencias, sus almas, sus esfuerzos, sus tradiciones, su adoración y toda su vida al Todopoderoso, la única divinidad del universo.

Varios relatos de Ibn `Abbās, Asmā’ bint Yazīd, Jābir, Anas ibn Mālik y `Abdullāh ibn Mas`ūd confirman que esta sūrah fue revelada en La Meca de una sola vez.

Several reports by Ibn `Abbās, Asmā’ bint Yazīd, Jābir, Anas ibn Mālik and `Abdullāh ibn Mas`ūd confirm that this sūrah was revealed in Makkah on one occasion.

Nada en estos relatos ni en el tema de la sūrah indica el momento concreto de su revelación en el período de La Meca. Según el orden más probable de revelación, esta sūrah viene después de la Sūrah 15, Al-Ḥiŷr, por lo que le corresponde el número 55 en ese orden. Pero, como dijimos en el Prólogo a la Sūrah 2 (Vol. I), no podemos, sobre la base de esta información, emitir un juicio definitivo sobre el momento de revelación de las distintas sūrahs. Los relatos que tenemos sobre este punto hablan principalmente de la revelación del comienzo, no de la totalidad, de cada sūrah en particular. Puede ocurrir que algunas partes posteriores de una sūrah anterior se revelen después de partes de una sūrah posterior. La sūrah que tratamos en este volumen fue revelada en su totalidad de una sola vez, pero no podemos precisar la fecha exacta de su revelación, aunque consideramos probable que fuera después de los primeros años del mensaje islámico, quizá en el quinto o sexto año. Al plantear esta probabilidad nos basamos únicamente en su número en el orden de revelación y en la gran variedad de temas que aborda extensamente. Todo ello sugiere una larga controversia continuada con los incrédulos, que persistieron en su rechazo al mensaje del Profeta ﷺ. Esto es, quizá, lo que exige una discusión detallada de cuestiones en la línea de la que aquí presentamos, y hace necesario consolar al Mensajero de Dios ﷺ para aliviar los efectos de una oposición larga y tenaz a su mensaje.

Nothing in these reports or in the subject matter of the sūrah indicates the particular time of its revelation in the Makkan period. According to the most likely chronological order of revelation, this sūrah comes after Sūrah 15, Al-Ĥijr, which gives it number 55 in that order. But as we said in the Prologue to Sūrah 2 (Vol. I), we cannot, on the basis of this information, make any definitive judgement as to the time of revelation of different sūrahs. The reports we have on this particular point speak mainly of the revelation of the beginning, not the whole, of any particular sūrah. It may be that some later parts of an earlier sūrah are revealed after parts of a later sūrah. The sūrah we are discussing in this volume was revealed in its entirety at one go, but we cannot define the exact date of its revelation, although we feel it likely that it was after the early years of the Islamic message, maybe in the fifth or sixth year. In stating this probability we rely only on its number in the order of revelation and the wide variety of subjects it tackles at length. All this suggests a long ongoing argument with the unbelievers, who persisted in their rejection of the Prophet’s message. This is, perhaps, what requires a detailed discussion of issues on the lines we have here, and necessitates comforting God’s Messenger so as to remove the effects of long and determined opposition to his message.

Nos hemos referido brevemente al tema principal y a las características generales de la sūrah.

We have referred briefly to the main theme and overall characteristics of the sūrah.

Necesitamos añadir aquí una breve palabra sobre ellos.

We need to add here a brief word on them.

Anas ibn Mālik narra que el Profeta ﷺ dijo: «La sura al-An‘ām fue revelada desde lo alto, acompañada de un gran número de ángeles que llenaban el horizonte, elevando sus voces en la glorificación de Dios, y la tierra temblando bajo ellos». Y el Mensajero de Dios ﷺ repetía: «Glorificado sea Dios Todopoderoso, infinitamente exaltado». Esta gran procesión de ángeles y este temblor de la tierra imprimen a la sura una impresión clara. En efecto, la sura misma puede describirse como una procesión que hace estremecer nuestros corazones y todo el universo. Ofrece multitud de situaciones, escenas, inspiraciones y ritmos, que fluyen como olas, una tras otra.

Anas ibn Mālik quotes the Prophet as saying: “The sūrah al-An`ām was bestowed from on high, with a great many angels in attendance, blocking the horizon, raising their voices with God’s glorification, and the earth shaking under them.” God’s Messenger was repeating: “Limitless in His glory is God Almighty.” This great procession of angels and this shaking of the earth impart a clear impression to the sūrah. Indeed, the sūrah itself may be described as a procession which makes our hearts and the whole universe shake. It provides multitudes of situations, scenes, inspirations and rhythms, which flow like waves one after another.

Cuando una ola llega a su punto de rompiente, la siguiente la sigue muy de cerca, casi alcanzando a la que la precede. El flujo permanece continuo, sin fin.

As one wave reaches its breaking place, the next one follows very closely on its heels, almost reaching out to the one that precedes it. The flow remains continuous, unending.

Su tema central se ve en su conjunto. No es posible dividir la sūrah en secciones, cada una dedicada a un aspecto particular del tema principal. Lo que tenemos es una sucesión de oleadas, o rondas, cada una de las cuales retoma donde terminó la anterior y la complementa. Por ello, no vamos a tratar en estas palabras introductorias los temas que la sūrah aborda. Solo daremos muestras de sus sucesivas oleadas.

Its central theme is seen as a whole. It is not possible to break the sūrah into sections, each dealing with a particular aspect of the main theme. What we have is a succession of waves, or rounds, each picking up where the previous one left off and complementing it. Hence, we are not going to discuss in these introductory remarks the topics the sūrah touches on. We will only give samples of its successive waves.

Ya hemos dicho que esta sūrah trata su tema de una manera muy singular. En cada giro, en cada situación o escena, pone de relieve con gran nitidez toda la asombrosa grandeza de lo que describe, manteniéndonos cautivados y sin aliento mientras la seguimos. Ahora nos referiremos a versículos concretos que lo confirman, y el lector debe considerarlos con atención para apreciarlo plenamente. Por más que intentemos describir este efecto, no podemos transmitir más que una vaga sensación de él.

We have already said that this sūrah deals with its subject matter in a very unique way. At every turn, in every situation or scene, it brings out in sharp relief all the awesome splendour of what is being portrayed, keeping us spellbound, breathless as we follow it. Now we will refer to particular verses confirming this, and the reader needs to carefully consider these for full appreciation. No matter how hard we try to describe this effect, we cannot give more than a vague feeling of it.

El tema central de la sūrah es afirmar la verdad de la divinidad y brindar a los seres humanos un conocimiento suficiente sobre su verdadero Señor, para que se sometan solo a Él. Por ello, trata extensamente de presentar testigos adecuados y de trazar las líneas que separan a los creyentes de los incrédulos. Así, esta verdad se vuelve clara en la mente del creyente, y él es capaz de proclamarla con fuerza y firmeza frente a quienes adoptan la actitud contraria. (Versículos 14-19)

The central theme of the sūrah is to state the truth of Godhead and to give human beings sufficient knowledge about their true Lord so that they submit themselves to Him alone. Thus, it has much to say about providing proper witnesses and demarcating the lines that separate the believers from the unbelievers. Thus, this truth becomes clear in a believer’s mind and he is able to declare it with power and firmness in the face of those who take the opposite attitude. (Verses 14-19)

Sobre las advertencias, la sura muestra cómo el poder de Dios lo abarca todo. Ante el poder de Dios, la naturaleza humana se libera de todas las presiones opresivas y se vuelve a su verdadero Señor, olvidando las falsas deidades que la gente asocia con Él. (Versículos 40-7)

On warnings, the sūrah shows how God’s power encompasses all. When confronted with God’s power, human nature is freed of all stifling pressures and turns to its true Lord, forgetting the false deities people associate with Him. (Verses 40-7)

La sura contiene mucho sobre el conocimiento de Dios de todo lo que es secreto u oculto, y del tiempo señalado para la muerte de todo ser viviente. Él tiene pleno poder sobre todo lo que hay en la tierra y en el mar, de día y de noche, en esta vida y en la vida venidera. (Versículos 59-62)