En este punto, la sūrah comienza su dirigirse a los Hijos de Israel, representados por los judíos de Madinah, quienes ofrecieron la oposición más feroz al mensaje islámico desde el momento en que este llegó a la ciudad. Lanzaron una campaña implacable de resistencia abierta y encubierta en cuanto comprendieron que había llegado para quedarse y para tomar el control de la ciudad y de su población. Sentían que el Islam estaba destinado a privarles de la hegemonía moral y económica que hasta entonces habían disfrutado. Poco a poco, el Islam comenzó a sanar las fisuras que habían existido entre las dos principales tribus árabes rivales de Madinah, los Aws y los Jazray, poniendo así fin a las disputas que los judíos habían logrado aprovechar. Al mismo tiempo, proporcionó a Madinah un código de conducta independiente, basado en el Corán.

At this point, the sūrah begins its address to the Children of Israel, represented by the Jews of Madinah, who posed the stiffest opposition to the Islamic message the moment it arrived there. They launched a relentless campaign of overt and covert resistance as soon as they realized that it had come to stay and to take control of the city and its population. They felt that Islam was bound to deprive them of the moral and economic hegemony they had so far enjoyed. Slowly, Islam began to heal the rifts that had existed between Madinah’s two main rival Arab tribes, the Aws and the Khazraj, thus ending the disputes that the Jews had been able to exploit. At the same time it provided Madinah with an independent code of conduct, based on the Qur’ān.

La guerra que los judíos comenzaron a librar contra el Islam y los musulmanes en aquellos primeros días ha continuado hasta el presente. La forma y la apariencia pueden haber cambiado, pero la naturaleza y los medios siguen siendo los mismos. Esto sucede a pesar de que los judíos, que han sido ampliamente perseguidos a lo largo de su historia, siempre han sido acogidos y recibidos por las comunidades musulmanas. De hecho, las comunidades musulmanas no tienen antecedentes de intolerancia religiosa o racial, discriminación o persecución. Son conocidas por dar la bienvenida a los extranjeros pacíficos que no tienen intención de socavar el Islam ni de dañar a su gente.

The war the Jews began to wage against Islam and Muslims in those early days has raged on to the present day. The form and appearance may have changed, but the nature and means remain the same. This is in spite of the fact that the Jews, who have been widely persecuted throughout their history, have always been welcomed and accommodated by Muslim communities. Indeed, Muslim communities have no history of religious or racial intolerance, discrimination or persecution. They are known to welcome peaceful outsiders who have no intention to undermine Islam or harm its people.

¡Hijos de Israel! Recordad Mi favor que os concedí. Cumplid vuestro pacto conmigo y Yo cumpliré el Mío con vosotros; y temedme solo a Mí.

Children of Israel! Remember My favour which I have bestowed on you. Fulfil your covenant with Me and I will fulfil Mine with you; and of Me alone stand in awe.

«Creed en lo que he revelado, confirmando lo que ya tenéis, y no seáis los primeros en rechazarlo. No cambiéis Mis aleyas por un precio insignificante, y temed solo a Mí. No revistáis la verdad con falsedad, ni ocultéis la verdad a sabiendas.

Believe in what I have revealed, confirming that which you already have, and be not the first to reject it. Do not barter away My revelations for a paltry price, and fear Me alone. Do not overlay the truth with falsehood, nor knowingly suppress the truth.

Cumplid regularmente con vuestras oraciones, pagad el zakāt e inclinaos en oración junto con los que se inclinan. ¿Cómo ordenáis a los demás que sean justos y os olvidáis de vosotros mismos, aun cuando leéis las Escrituras? ¿Acaso no razonáis? Buscad fortaleza en la paciente perseverancia y en la oración, que en verdad es una tarea exigente, excepto para los devotos, que saben que habrán de encontrarse con su Señor y que a Él volverán en definitiva.

Attend regularly to your prayers, pay your zakāt, and bow down in prayers with those who bow down. How can you bid others to be righteous and forget yourselves, even when you read the Scriptures? Do you not understand? Seek strength in patient perseverance and in prayer, which is indeed a demanding task except for the devout, who know that they shall meet their Lord and to Him they shall ultimately return.

(Versículos 40-46)

(Verses 40-46)

Cualquier repaso de la historia judía llenaría de asombro a cualquiera por la gran cantidad de favores y bendiciones que Dios ha concedido a este pueblo. Tampoco se podría dejar de asombrarse de cómo, de manera persistente, han mostrado una ingratitud total a cambio. En este anuncio inicial, Dios hace una referencia general a esos favores especiales antes de pasar a hablar de algunos de ellos con mayor detalle. Al hacerlo, Dios vuelve a llamar a los israelitas a cumplir sus promesas y los compromisos que contrajeron con Él. Si lo hacen, Él los bendecirá con más favor y gracia.

Any review of Jewish history would immediately fill one with amazement at the host of favours and blessings God has bestowed on these people. Nor could one fail to be amazed at how persistently they have shown total ingratitude in return. In this opening announcement, God makes a general reference to those special favours before going on to speak about some of them in greater detail. As He does so, God again calls on the Israelites to fulfil their pledges and the commitments they made to Him. If they do, He will bless them with more favour and grace.

¿Cuál es este pacto? ¿Es el original que se hizo con Adán: "Os llegará de Mí una guía. Quienes sigan Mi guía no tendrán nada que temer ni se entristecerán, pero quienes nieguen y desmientan Nuestras revelaciones tendrán el fuego, en el que permanecerán." (Versículos 38-39)? ¿O es el pacto universal hecho entre Dios y la naturaleza humana, que obliga al hombre a buscar al Señor y adorarle solo a Él, sin asociarle socio alguno? Esto último no necesita calificación ni justificación, pues el hombre lo percibe de manera instintiva y natural, siempre que su naturaleza básica esté libre de influencias caprichosas y desviadas. ¿O el versículo se refiere al pacto hecho con Abraham, el patriarca de Israel: "Cuando su Señor puso a prueba a Abraham con ciertos mandatos y él los cumplió, le dijo: 'Te he designado líder de la humanidad.' Abraham preguntó: '¿Y qué de mi descendencia?' Dios respondió: 'Mi pacto no alcanza a los injustos.'" (Versículo 124)?

What is this covenant? Is it the original one made with Adam: “Guidance shall reach you from Me. Those who follow My guidance shall have nothing to fear nor shall they grieve, but those who deny and gainsay Our revelations shall have the fire, wherein they shall abide.” (Verses 38-39) Or, is it the universal covenant made between God and human nature, which binds man to seek the Lord and worship Him alone, associating no partners with Him? The latter needs no qualification or justification, as man perceives it instinctively and naturally, as long as his basic nature is free of capricious and deviant influences. Or does the verse refer to the covenant made with Abraham, the patriarch of Israel: “When his Lord tested Abraham with certain commandments and he fulfilled them, He said, ‘I have appointed you a leader of mankind.’ Abraham asked, And what of my descendants?’ God said, ‘My covenant does not apply to the wrongdoers.’” (Verse 124)

La sūrah refuta la pretensión de ellos, en particular la de sus ancianos y rabinos, de piedad y devoción que reclaman simplemente por haber recibido revelaciones divinas. El hecho es que seguían rechazando las nuevas revelaciones que confirman las suyas. La sūrah les pregunta con desaprobación: "¿Cómo ordenáis a los demás la rectitud y os olvidáis de vosotros mismos, aun cuando leéis las Escrituras? ¿No razonáis?" (Verso 44)

The sūrah refutes their pretence, particularly that of their elders and rabbis, of piety and godliness which they claim simply on the basis of having received divine revelations. The fact is that they continued to reject the new revelations which confirm their own. The sūrah asks them disapprovingly: “How can you bid others to be righteous and forget yourselves, even when you read the Scriptures? Do you not understand?” (Verse 44)

Esto puede haber estado dirigido a los judíos de Medina en algunas ocasiones concretas, pero se aplica a todos los creyentes y líderes religiosos de todos los grupos y generaciones.

This may well have been directed at the Jews of Madinah on some specific occasions, but it applies to all believers and religious leaders of all groups and generations.

Cuando la enseñanza religiosa se convierte en una mera profesión, pierde su fervor. Quienes la adoptan comienzan a decir cosas en las que no creen, y sus acciones tienden a separarse de sus palabras. Esto puede llevarlos a tergiversar los hechos y a comprometer ideas y principios para servir a sus intereses y deseos. Sus dictámenes, pronunciamientos y opiniones, o fatuas, pueden sonar convincentes, pero están muy alejados del espíritu y de la letra de la religión.

When religious teaching becomes a mere profession, it loses its fervour. Those who take it up begin to say things they do not believe and their actions tend to become divorced from their words. This can lead them to twist facts and compromise ideas and principles to serve their interests and desires. Their rulings, pronouncements and opinions, or fatwas, may sound convincing but they are far removed from the spirit and the letter of the religion.

Los dobles raseros de quienes afirman representar cierta religión o ideología no solo les perjudican personalmente, sino que también socavan las ideas y las religiones que defienden. Así, la gente oye palabras hermosas, contradichas por actos vergonzosos. Luego se confunde y la luz que la fe genera en sus corazones se debilita. Habiendo perdido la confianza en los predicadores religiosos, ahora pierden la confianza en la propia religión.

The double standards of those who claim to represent a certain religion or ideology not only harm them personally, but also undermine the ideas and the religions they are advocating. Thus people would hear fine words, contradicted by foul deeds. Then become confused and the light generated by faith in their hearts becomes dim. Having lost trust in religious preachers, they now lose trust in the religion itself.

La referencia a la perseverancia es bastante frecuente en el Corán, que la presenta como algo crucial e indispensable para soportar las dificultades y tomar decisiones trascendentales.

Reference to perseverance is quite frequent in the Qur’ān, which presents it as crucial and indispensable in enduring hardship and making momentous decisions.

Uno de los momentos más difíciles que una persona puede atravesar es reconocer la verdad y renunciar, como consecuencia de ello, al poder y a los privilegios materiales.

One of the most difficult moments anyone can encounter is having to acknowledge the truth and relinquish power and material privilege as a result.

¿Pero qué entendemos por la directiva de «buscar fortaleza en... la oración»? La oración es vista por el Islam como un vínculo entre el hombre y su Señor y Amo, a través del cual el corazón humano extrae fuerza y firmeza. Genera vida y energía en el alma humana. A pesar de su relación única con Dios y del elevado nivel de piedad espiritual que alcanzó, el Profeta Muhammad ﷺ era conocido por recurrir a la oración cada vez que experimentaba angustia o ansiedad. La oración sigue siendo una fuente inagotable de paz, consuelo y elevación espiritual para todo creyente.

But what do we understand from the directive to ‘seek strength in... prayer’. Prayer is seen by Islam as a link between man and his Lord and Master, through which the human heart draws strength and fortitude. It generates life and energy in the human soul. Despite his unique relationship with God and the lofty level of spiritual piety he attained, the Prophet Muĥammad was known to resort to prayer every time he experienced distress or anxiety. Prayer remains an inexhaustible fountain of peace, comfort and spiritual uplift for every believer.

Un requisito previo para la paciencia, o ṣabr, y el temor de Dios, o taqwā, es la creencia absoluta e inquebrantable en el regreso del ser humano a Dios, cuando sus acciones serán contabilizadas y será juzgado. Esta es también una exigencia esencial para el establecimiento de valores para esta vida y para la vida venidera. Una vez establecidos los criterios correctos para juzgar estos valores, el mundo y todos sus tesoros y riquezas se consideran de muy poco valor en comparación con las recompensas en el más allá.

A prerequisite of perseverance, or şabr, and fear of God, or taqwā, is the absolute and unshakeable belief in man’s return to God when his actions will be reckoned and he will be judged. This is also an essential requirement for the establishment of values for this life and the life to come. Once the right criteria to judge these values are set, the world and all its treasures and riches are seen as worth very little when compared to the rewards in the hereafter.

El propósito de la declaración era recordarles esa gloria y ese privilegio, para animarlos a aprovechar la nueva oportunidad que el Islam les ofrecía de volver a unirse a la comunidad de creyentes y renovar su pacto con Dios. Pero también se les advierte sobre "un día en que ningún alma podrá valer nada por otra en absoluto", y que ningún individuo puede salvar a otro.

The statement was meant to remind them of that glory and privilege in order to encourage them to seize the fresh opportunity presented to them by Islam to rejoin the community of believers and renew their covenant with God. But they are also being warned about “a day when no soul shall avail another in any way,” and no individual can save another.

Este es uno de los principios islámicos más importantes. La responsabilidad y la rendición de cuentas son personales y no colectivas, y están directamente relacionadas con la voluntad y la libertad de elección de cada individuo. Además, se fundamentan en la justicia divina.

This is one of the most important Islamic principles. Responsibility and accountability are personal and not collective, and are directly related to an individual’s will and freedom of choice. They are also based on divine justice.

Es un principio que preserva la dignidad y la integridad del ser humano, cultiva y fortalece su conciencia. Eleva sus estándares de moralidad y comportamiento y enriquece el acervo de valores con los que el Islam lo ha honrado.

It is a principle that upholds the dignity and integrity of man and cultivates and strengthens his conscience. It raises his standards of morality and behaviour and enriches his wealth of values with which Islam has honoured him.

El versículo subraya además que en aquel día no se aceptará intercesión alguna "ni se tomará rescate" de nadie, ni en favor de nadie. A menos que una persona tenga un registro de fe y buenas obras, nada puede salvarla ni absolver sus faltas o su obstinación frente a Dios. Además, no recibirá apoyo de ningún tipo de nadie más.

The verse further stresses that on that day, no intercession “shall be accepted..., nor ransom taken” from, or on behalf of, anyone. Unless a person has a record of faith and good deeds, nothing can save him or absolve his misdemeanours or intransigence towards God. Furthermore, he shall receive no support of any kind from anyone else.

La sūrah pasa después a enumerar los favores que Dios concedió a los israelitas, el más significativo de los cuales fue su liberación de la tiranía y la persecución del Faraón. Describe la respuesta de ellos a esos favores, marcada por la falta de agradecimiento y la violación flagrante de los mandamientos de Dios. «Y recordad cuando os libramos de la gente del Faraón, que os infligía cruel sufrimiento, degollando a vuestros hijos y dejando con vida solo a vuestras mujeres. Eso fue una prueba terrible de parte de vuestro Señor. Dividimos el mar para vosotros, os condujimos a salvo y ahogamos a la gente del Faraón ante vuestros propios ojos.» (Versículos 49-50)

The sūrah proceeds to enumerate the favours God had extended to the Israelites, the most significant of which was their deliverance from the tyranny and persecution of the Pharaoh. It portrays their response to these favours which was marked with lack of appreciation and flagrant violation of God’s commandments. “And remember how We delivered you from Pharaoh’s people, who afflicted you with cruel suffering, killing your sons and sparing only your women. That was a grievous trial from your Lord. We parted the sea for you, led you to safety and drowned Pharaoh’s people before your very eyes.” (Verses 49-50)

El Corán recuerda gráficamente las penurias sufridas por los antepasados de los israelitas, como si los judíos posteriores hubieran padecido esas mismas experiencias. Subraya el acto de liberación, así como el tormento y la persecución que lo precedieron. Hace hincapié en que toda la experiencia contuvo un elemento de prueba por parte de Dios para los israelitas, que ponía a prueba su fe, su firmeza y su confianza en el Señor. La expresión empleada en este versículo en referencia al sufrimiento añade connotaciones de que el sufrimiento era como un alimento que se recibía con regularidad. Destaca un aspecto de ese sufrimiento, que es la matanza de los jóvenes y el abandono de las mujeres. Esto tenía por objeto debilitar a los judíos y agotar sus fuerzas.

The Qur’ān graphically recalls the ordeals suffered by the Israelites’ forefathers, as if the later Jews themselves had undergone those experiences. It stresses the act of deliverance as well as the torment and the persecution that preceded it. It makes the specific point that the whole experience contained an element of trial by God to the Israelites, testing their faith and resolve, and their trust in the Lord. The expression used in this verse in reference to the suffering adds connotations that the suffering was like food given regularly. It highlights one aspect of that suffering, which is the killing of young men and leaving women alone. This was meant to weaken the Jews and exhaust their strength.

El versículo busca hacer comprender al oyente que, cuando así lo dispone la voluntad de Dios, las dificultades, desgracias y pruebas no serán en vano. Una vez consciente de este hecho, la persona desarrollará mayor fortaleza y entereza moral, que le permitirán soportar el dolor y superarlo con mucha más facilidad. La experiencia le inspirará a acercarse más a Dios y a buscar Su misericordia y Su ayuda, y elevará su capacidad para afrontar las dificultades de la vida, así como su mérito de recompensa en el más allá. De ahí el comentario revelador: «Esa fue una prueba terrible de parte de vuestro Señor». (Versículo 49)

Los judíos habían salido de Egipto y, por la gracia y misericordia de Dios, cruzaron el mar Rojo a salvo. La sūrah retoma la historia: "Y [recordad también] cuando citamos a Moisés durante cuarenta noches, y en su ausencia tomasteis el becerro para adorarlo, y así os convertisteis en injustos. Aun después de eso os perdonamos, para que pudierais ser agradecidos. Dimos a Moisés las Escrituras y el Criterio [para distinguir lo correcto de lo incorrecto], para que fuerais bien guiados. Moisés dijo a su pueblo: '¡Pueblo mío, os habéis perjudicado a vosotros mismos adorando al becerro! Volveos, pues, arrepentidos a vuestro Creador y matad a los que no se hayan arrepentido. Eso será mejor para vosotros ante vuestro Creador.' Así, Él aceptó vuestro arrepentimiento, pues Él es el que acepta el arrepentimiento, el Misericordioso." (Versículos 51-54)

The Jews have left Egypt and, through God’s grace and mercy, crossed the Red Sea safely. The sūrah picks up the story: “And [remember, too], when We appointed for Moses forty nights, and in his absence you took to worshipping the calf, and thus became wrongdoers. Yet even after that We pardoned you, so that you might be thankful. We gave Moses the Scriptures and the Standard [by which to distinguish right from wrong], so that you might be rightly guided. Moses said to his people, ‘You, my people, have wronged yourselves by worshipping the calf Turn, then, in repentance to your Maker and slay one another. That will be better for you in your Maker’s sight.’ Thus, He accepted your repentance; for He is the One to accept repentance, the Merciful.” (Verses 51-54)

El episodio del becerro se relata con más detalle en los versículos 87-98 de la Sūrah 20, revelada anteriormente en La Meca. Es un capítulo bien conocido de la historia judía. Cuando su Profeta los dejó por un tiempo, cayeron tan bajo como para adorar un objeto inanimado, en total desprecio de las instrucciones del Profeta que los salvó, por la gracia de Dios, del Faraón y su ejército. Su actitud se describe con toda su crudeza.

The episode of the calf is covered in more detail in verses 87-98 of Sūrah 20, revealed earlier in Makkah. It is a well-known chapter of Jewish history. When their Prophet left them for a while, they sank as low as worshipping an inanimate object, in total disregard of the instructions of the Prophet who saved them, by God’s grace, from Pharaoh and his army. Their attitude is described in its true colours:

«Adoptaste la adoración del becerro, y así te convertiste en malhechor.» (versículo 51) ¿Quién podría ser un malhechor peor que aquel que adora la figura de un becerro después de que Dios lo hubiera salvado de los idólatras?

“You took to worshipping the calf, and thus became wrongdoers.” (Verse 51) Who could be a worse wrongdoer than one who worships the model of a calf after God had saved him from idolaters?

La sūrah recuerda a los Hijos de Israel más de sus actos de obstinación y de su conducta despiadada: «Y [recordad] cuando les dijimos: "Entrad en esta ciudad, comed de sus abundantes frutos cuanto deseéis, postraos al entrar por sus puertas y decid: 'Señor, alivia nuestra carga'. Entonces perdonaremos vuestros pecados y recompensaremos generosamente a quienes obren bien"». Pero los prevaricadores entre ellos cambiaron otras palabras por las que se les había dado.

The sūrah reminds the Children of Israel of more of their acts of intransigence and heartless behaviour: “And [remember] when We said, ‘Enter this city, eat of its abundant food as you may desire, prostrate yourselves as you enter the gates and say: “Lord, relieve us of our burden.” We will then forgive your sins and We will richly reward those who do good.’ But the wrongdoers among them substituted other words for those which they had been given.

Por lo tanto, enviamos contra ellos un castigo desde el cielo como retribución por su transgresión». (Versículos 58-59)

Therefore We let loose against them a scourge from heaven in requital for their transgression.” (Verses 58-59)

Algunos relatos indican que la ciudad a la que se refiere aquí es Jerusalén, la ciudad santa a la que Dios ordenó entrar a los israelitas poco después del éxodo judío de Egipto, expulsando a sus habitantes, que eran una raza de gigantes. Se negaron y le pidieron a Moisés que lo hiciera él solo mientras ellos esperaban fuera de la ciudad. Este episodio se explica con detalle en los versículos 20-26 de la Sura 5, donde, con una actitud de insolencia sin igual, le dicen a Moisés: “En esa tierra habita un pueblo poderoso, y no entraremos en ella mientras no salgan de allí. Si salen, entonces entraremos.” (5: 22) “Moisés, nunca entraremos mientras ellos estén allí. Ve tú, pues, con tu Señor, y combatid. Nosotros nos quedaremos aquí.” (5: 24)

Some reports indicate that the city referred to here is Jerusalem, the holy city which, not long after the Jewish exodus from Egypt, God commanded the Israelites to enter, driving out its inhabitants who were a race of giants. They refused and asked Moses to do that by himself while they waited outside the city. This episode is discussed fully in verses 20-26 of Sūrah 5, where, in an attitude of unmatched insolence, they say to Moses: “Mighty people dwell in that land, and we will surely not enter it unless they depart from it. If they do depart, then we will enter.” (5: 22) “Moses, we will never go in so long as they are in it. Go forth, then, you and your Lord, and fight. We shall stay here.” (5: 24)

Recordemos la escena. Los israelitas habían huido de la persecución y se habían adentrado en un desierto de arena y rocas. El sol golpea todo el día y el cielo no concede lluvia. Mientras soportan estas condiciones desesperadas y hostiles, brota agua de las rocas, cae del cielo el maná de sabor a miel y comienzan a llegar codornices en multitudes.

Let us recall the scene. The Israelites have fled from persecution and have journeyed into a desert of sand and rocks. The sun beats down all day and the sky will yield no rain. While they endure these desperate and hostile conditions, water springs out of the rocks, honey-tasting manna falls from the sky and quails begin to arrive in multitudes.

Pero, a pesar de todo esto, las mentes de la gente permanecieron cerradas, sus corazones inflexibles y su actitud rígida. No supieron estar a la altura de las circunstancias ni apreciar el propósito de su huida de Egipto. Dios los había liberado de la humillación y la persecución del Faraón para restaurar su honor, su dignidad y su libertad.

But despite all this, the people’s minds remained closed, their hearts intractable and their attitude rigid. They could not rise to the occasion or appreciate the purpose of their flight from Egypt. God had delivered them from the humiliation and persecution of the Pharaoh in order to restore their honour, dignity and freedom.

Huelga decir que había un precio que pagar. Iban a heredar la ciudad santa de Jerusalén; pero primero tenían que conquistarla.

Needless to say, there was a price to be paid. They were to inherit the holy city of Jerusalem; but they had to capture it first.

Los israelitas no parecieron apreciar aquel honor ni estar dispuestos a hacer los sacrificios necesarios. Sencillamente no estaban a la altura del compromiso y la responsabilidad que Dios les había confiado. No estaban preparados ni siquiera para sacrificar las más mundanas de sus necesidades y costumbres diarias, para poder emprender el breve pero duro viaje por el desierto, camino de la gloria, la libertad y la dignidad.

The Israelites did not seem to appreciate that honour or to be ready to make the necessary sacrifices. They simply were not up to the commitment and the responsibility that God had entrusted them with. They were not prepared even to sacrifice the most mundane of their daily needs and habits, so that they might undertake the brief but harsh journey across the desert, on their way to glory, freedom and dignity.

El Corán recuerda a los judíos de Medina lo que sus antepasados pidieron a Moisés, y se dirige a los primeros israelitas diciendo: «[Y recordad] cuando dijisteis: “¡Moisés! No podemos seguir soportando un solo tipo de alimento. Ruega, pues, a tu Señor que haga brotar para nosotros algo de lo que produce la tierra: hierbas verdes, pepino, ajo, lentejas y cebollas”. Él dijo: “¿Queréis cambiar lo que es mejor por algo inferior? Descended a cualquier ciudad y tendréis lo que pedís”. La humillación y la miseria quedaron grabadas sobre ellos, y se atrajeron la ira de Dios, porque rechazaron Sus revelaciones y mataron a los profetas sin razón alguna, y porque persistieron en su desobediencia y transgresión». (Versículo 61)

Ninguna otra nación en la historia ha mostrado más intransigencia y obstinación que los judíos. Asesinaron y mutilaron, con crueldad y sin piedad, a un buen número de profetas y mensajeros. A lo largo de los siglos han manifestado las actitudes más extremas hacia Dios, y hacia su propia religión y su propio pueblo.

No other nation in history has shown more intransigence and obstinacy than the Jews. They viciously and mercilessly killed and mutilated a number of prophets and messengers. They have over the centuries displayed the most extreme attitudes towards God, and towards their own religion and people.

Sin embargo, siempre se han jactado de su virtud y han hecho la afirmación inverosímil de ser la nación más rectamente guiada, el pueblo elegido de Dios y el único que se salvará. Tales pretensiones quedan totalmente refutadas por el Corán, que en esta sura pasa a subrayar el principio más básico y abarcador de la unidad de la religión de Dios. Establece que la creencia en Dios es una y la misma para todos los grupos y naciones, y que conduce a la rectitud y a las buenas obras. La gracia y la misericordia de Dios no son monopolio ni privilegio de ningún grupo racial o étnico en particular.

Nevertheless, they have always boasted of their virtue and made the implausible claims of being the most rightly-guided nation, the chosen people of God and the only people that shall be saved. Such claims are totally refuted by the Qur’ān which, in this sūrah, goes on to stress the most basic and all-embracing principle of the unity of God’s religion. It establishes that belief in God is one and the same for all groups and nations, and that it will lead to righteousness and good deeds. God’s grace and mercy are not the monopoly or the privilege of any particular racial or ethnic group.

Se extienden a todos los creyentes en todas las etapas de la historia humana, de manera sucesiva, hasta la llegada del mensaje final de Dios, que uniría a todos los creyentes. «Los que creen, los judíos, los cristianos y los sabeos, todo aquel que crea en Dios y en el Último Día y obre rectamente, tendrá su recompensa junto a su Señor. No tendrán nada que temer ni se entristecerán.» (Versículo 62)

They are extended to all believers at all stages of human history, in succession, until the arrival of God’s final message, which would unite all believers. “Those who believe, and those who are Jews, and the Christians and the Sabaeans — anyone who believes in God and the Last Day, and does what is right, shall have their reward with their Lord. They have nothing to fear nor shall they grieve.” (Verse 62)

«Los que creen», tal como se usa aquí, se refiere a los musulmanes, mientras que «los sabeos» probablemente se refiere a un grupo religioso preislámico entre los árabes que estaba descontento con la idolatría y buscaba creer en el Dios único de Abraham, apartándose de los árabes paganos. Su nombre proviene de la palabra árabe ṣabā’, que describe a una persona que ha abandonado la religión de sus antepasados. En algunos comentarios se les confunde con los seguidores del sabeísmo, que adoraban a las estrellas.

La sura pasa a otra manifestación de sus violaciones del pacto con Dios y de su incumplimiento de sus exigencias. Esta vez adopta la forma de debilidad ante la tentación y ante la perspectiva de una ganancia a corto plazo. «Bien conocéis a los que de entre vosotros quebrantaron el sábado. A ellos les dijimos: "Sed monos despreciables". Por medio de ese castigo les dimos un ejemplo a sus contemporáneos y a las generaciones venideras, y una advertencia a los que temen a Dios». (Versículos 65-66)

The sūrah moves on to yet another manifestation of their violations of their covenant with God, and their failure to fulfil its requirements. This time it takes the form of weakness in the face of temptation and the prospect of short-term gain. “You are well aware of those of you who broke the Sabbath. To them We said, Be as despicable apes.’ Through that [punishment] We set an example to their own time and for all times to come, and an admonition to the God-fearing.” (Verses 65-66)

Más adelante en el Corán encontramos los detalles de su transgresión del sábado: “Pregúntales por la ciudad que estaba junto al mar: cómo sus habitantes profanaban el sábado. Cada sábado sus peces aparecían ante ellos asomando sobre la superficie del agua, pero no se acercaban a ellos en los días que no eran sábado.” (7: 163) Ellos habían pedido que se les asignara un día de descanso. Dios les fijó el sábado como día en que no trabajan para ganarse la vida. Luego los puso a una prueba clara: en sábado los peces llegaban a la orilla en gran número, pero no en los demás días de la semana. Dominados por la codicia, los israelitas no pudieron superar esa prueba. ¡No estaba en su naturaleza dejar pasar una oportunidad así por un asunto tan trivial como la observancia de cierto pacto hecho con Dios! Así, de forma astuta y descarada, violaron el sábado atrapando los peces cuando llegaban a la orilla y esperando al día siguiente, cuando el sábado ya había terminado, para recogerlos. Como consecuencia, fueron severamente reprendidos y considerados nada más que “monos despreciables”, pues su mentalidad y su conducta habían caído en profundidades completamente repugnantes.

Elsewhere in the Qur’ān we have the details of their violation of the Sabbath: “Ask them about the town which stood by the sea: how its people profaned the Sabbath. Each Sabbath their fish appeared before them breaking the water’s surface, but they would not come near them on other than Sabbath days.” (7: 163) They had requested that a day should be assigned to them for rest. God set them Saturday as a day when they do not work for a living. He then put them to a clear test when fish would come to the shore in large numbers on the Sabbath but not on other days of the week. Overwhelmed by greed, the Israelites were not able to pass that test. It was not in their nature to let such an opportunity go by for the sake of such a trivial matter as the observance of a certain covenant made with God! Thus, deviously and flagrantly, they violated the Sabbath by trapping the fish when they came to the shore and waiting until the next day, when the Sabbath was over, to collect them. As a consequence, they were severely reprimanded and rated as no more than ‘despicable apes’, since their mentality and behaviour had sunk to utterly revolting depths.

La presente sección concluye con el relato de la vaca, narrado aquí en su totalidad, ya que no se menciona en ningún otro lugar del Corán. El relato retrata a los israelitas como un pueblo astuto y obstinado, siempre buscando excusas y justificaciones para sus fallos.

The present passage is rounded off by the story of the cow, told here in full since it is not mentioned elsewhere in the Qur’ān. The story depicts the Israelites as shifty and stubborn people, ever looking for excuses and justification for their failures.

Cuando Moisés dijo a su pueblo: "Dios os ordena sacrificar una vaca", ellos dijeron: "¿Te burlas de nosotros?". Él dijo: "¡Dios me libre de ser tan ignorante!". Dijeron: "Ruega por nosotros a tu Señor para que nos aclare qué clase de vaca debe ser". Él dijo: "Dice que sea ni vieja ni novilla, sino de edad intermedia. Haced, pues, lo que se os ordena". Dijeron: "Ruega por nosotros a tu Señor para que nos aclare de qué color debe ser". [Moisés] respondió: "Dice que sea una vaca amarilla, de color brillante, agradable a quien la contempla". Dijeron: "Ruega por nosotros a tu Señor para que nos aclare de qué tipo exacto debe ser, pues para nosotros las vacas se parecen mucho. Si Dios quiere, seremos guiados por el buen camino". [Moisés] contestó: "Dice que sea una vaca que no haya sido domada para arar la tierra ni para regar los sembrados, libre de todo defecto, sin manchas de ningún otro color". Dijeron: "Ahora sí nos has dado la descripción correcta". La sacrificaron, aunque casi no lo hacen. Vosotros matasteis a un ser humano y os acusasteis unos a otros de este [asesinato]. Dios revelará con certeza lo que ocultabais. Dijimos: "Golpead al muerto con una parte de ella. Así Dios resucita a los muertos y os muestra Sus signos, para que uséis vuestra razón". (Versículos 67-73)

When Moses said to his people, ‘God commands you to sacrifice a cow, ‘ they said, Are you mocking at us?’ He said, ‘God forbid that I should be so ignorant.’ They said, ‘Pray on our behalf to your Lord to make plain to us what kind of cow she should be.’ He said, ‘He says let her be neither an old cow nor a young heifer, but of an age in between. Do, then, as you are commanded.’ They said, Tray on our behalf to your Lord to make clear to us of what colour she should be.’ [Moses] replied, ‘He says let her be a yellow cow, bright of hue, pleasing to the beholder.’ They said, Tray on our behalf to your Lord to make plain to us of what exact type she should be, for to us cows are much alike. We shall, God willing, be guided aright.’ [Moses] answered, ‘He says let her be a cow, not broken-in to plough the earth or water the tillage, free of all fault, without markings of any other colour.’ Said they, ‘Now you have given the right description.’ They sacrificed her, although they had almost left it undone. Having slain a human being, you cast the blame on one another for this [murder]. God would definitely reveal what you have concealed. We said, ‘Strike him with a piece of it. Thus God brings the dead back to life and shows you His signs, so that you may use your reason.’ (Verses 67-73)

Tan pronto como cumplieron la orden, Dios les reveló su propósito:

As soon as they carried out the command, God revealed to them its purpose:

«Habiendo matado a un ser humano, os acusasteis unos a otros por este [asesinato]. Dios ciertamente revelaría lo que habíais ocultado. Dijimos: "Golpead al muerto con una parte de la vaca. Así Dios devuelve la vida a los muertos y os muestra Sus signos, para que hagáis uso de vuestra razón"». (Versículos 72-73)

“Having slain a human being, you cast the blame on one another for this [murder]. God would definitely reveal what you have concealed. We said, ‘Strike him with a piece of it. Thus God brings the dead back to life and shows you His signs, so that you may use your reason.’“ (Verses 72-73)

Este es el segundo aspecto de la historia, que pone de relieve el poder de Dios, la realidad de la resurrección y la naturaleza de la vida y la muerte. El modo cambia de la narración al discurso directo. Dios ha revelado a los israelitas bajo Moisés la sabiduría que hay detrás de pedirles que sacrificaran una vaca. Un hombre había sido asesinado y, al no haber testigos disponibles, se acusaban unos a otros de su asesinato. Dios quiso demostrarles que podía devolver la vida a la víctima para identificar a su asesino o asesinos. Esto se logró golpeando el cuerpo del muerto con un trozo de la vaca sacrificada. El misterio se resolvió y se hizo justicia.

This is the second aspect of the story, which highlights God’s power, the reality of resurrection and the nature of life and death. The mode changes from narration to direct speech. God has revealed to the Israelites under Moses the wisdom behind asking them to slaughter a cow. A man had been murdered and, with no witnesses available, they were blaming one another for his murder. God wanted to demonstrate to them that He could bring the victim back to life to identify his killer or killers. This was achieved by striking the dead man’s body with a piece of the sacrificial cow. The mystery was solved and justice was done.

La cuestión aquí es por qué debe ser necesario este procedimiento, cuando Dios puede devolver a la vida a los muertos sin necesidad de nada en particular. ¿Qué relación posible puede haber entre la vaca sacrificada y la persona asesinada que es devuelta a la vida?

The question here is why this approach should be necessary when God can restore the dead to life without the need for anything in particular. What possible relationship could there be between the sacrificed cow and the murdered person being restored to life?

Los judíos solían sacrificar vacas, pero ¿por qué un trozo de carne habría de devolver la vida a un cuerpo muerto, cuando ella misma no tenía vida ni capacidad para dar vida? La respuesta lógica es que todo el suceso era simbólico, pensado para demostrar el poder de Dios, cuyo funcionamiento los seres humanos no pueden comprender. Vemos los efectos del poder de Dios a nuestro alrededor todo el tiempo, pero no somos capaces de captar su realidad ni la manera en que obra.