Este pasaje, compuesto de solo tres versículos, trata el tema de la vida y la muerte, presentando un aspecto importante de la creencia islámica, para complementar los principios establecidos en el pasaje anterior, con una relación directa y evidente con el versículo 255, conocido como el «Versículo del Trono», o āyat al-kursī, que expone varios atributos fundamentales de Dios.

This passage, composed of only three verses deals with the subject of life and death, presenting an important aspect of Islamic belief, to complement the principles established in the preceding passage, with an obvious direct relationship to Verse 255, known as the ‘Verse of the Throne’, or āyat al-kursī, which outlines a number of fundamental attributes of God.

Estos tres versículos forman parte del impulso constante e incansable que el Corán persigue para establecer en las mentes, los corazones y la conciencia de los musulmanes una comprensión verdadera y precisa de la visión islámica de la vida y del mundo. Esta comprensión es esencial para afrontar la vida con pleno conocimiento y una percepción iluminada, construida sobre la confianza y una fe inquebrantable.

These three verses form part of the consistent and relentless drive that the Qur’ān pursues to establish in Muslim minds, hearts and consciousness a true and accurate understanding of the Islamic view of life and the world. This understanding is essential in order to approach life with full knowledge and an enlightened perception, built on confidence and an unshakeable faith.

Las acciones, las formas de conducta y los valores morales no están desvinculados de las creencias de las personas, sino que, de hecho, se fundamentan firmemente en ellas. La vida no puede organizarse de manera bien ordenada y segura a menos que esté vinculada a la fe y a una visión integral y coherente del mundo, así como de la relación que este guarda con su Originador, quien lo trajo a la existencia.

Actions, modes of behaviour and moral values are not divorced from people’s beliefs, but are in fact firmly based upon them. Life cannot be well and securely organized unless it is linked to faith and a comprehensive and cohesive view of the world and the relationship it has with its originator who brought it into existence.

Esto explica el gran énfasis que el Corán pone en los conceptos fundamentales de la creencia islámica. En efecto, toda la parte del Corán revelada al Profeta Muhammad ﷺ durante trece años en La Meca está dedicada a este tema. Estos conceptos continúan recibiendo amplia y frecuente atención en las partes del Corán reveladas en Medina, con cada nueva legislación que estas partes exponen y con cada directriz que trata cualquier aspecto de los asuntos de la vida.

El primer versículo de este pasaje relata una discusión entre el Profeta Abraham y un rey contemporáneo suyo que cuestionaba su creencia en Dios. La sura no menciona el nombre del rey, porque mencionarlo no añadiría nada a la enseñanza moral de la historia. Esta discusión se relaciona con el Profeta y con la comunidad musulmana de una manera que invita al asombro ante esta persona que disputa la verdad de Dios. Escuchamos como si la discusión estuviera ocurriendo ahora, ante nuestros ojos: «¿No has visto a aquel que discutió con Abraham acerca de su Señor, porque Dios le había concedido el reino? Abraham dijo: "Mi Señor es Quien da la vida y da la muerte". Dijo: "Yo también doy la vida y doy la muerte". Abraham dijo: "Pues bien, Dios hace salir el sol por el oriente; hazlo tú salir por el occidente". Así quedó confundido el incrédulo. Dios no guía a los inicuos». (Versículo 258)

The first verse in this passage relates an argument between the Prophet Abraham and a contemporary king who disputed his belief in God. The sūrah does not mention the king’s name, because mentioning it will not add to the moral of the story. This argument is related to the Prophet and the Muslim community in a way that invites amazement at this person who disputes the truth of God. We listen as though the argument is taking place now, before our eyes: “Are you not aware of him who argued with Abraham about his Lord simply because God had given him kingship? Abraham said, My Lord gives life and causes death.’ I, too,’ said he, give life and cause death.’ Abraham said, ‘Well, God causes the sun to rise in the east; cause it, then, to rise in the west.’ Thus the unbeliever was dumbfounded. God does not guide the wrongdoers.” (Verse 258)

Aprendemos del texto que el rey que discutió con Abraham no negaba, en realidad, la existencia de Dios, sino que negaba que Él fuera el único Dios o que tuviera la soberanía y el control absolutos sobre los asuntos de la humanidad. Esta creencia era común entre los árabes durante su época de ignorancia, o Yahiliyya. Atribuían dioses menores como asociados de Dios y negaban que Dios tuviera interés en los asuntos mundanos y cotidianos de los seres humanos, ni autoridad sobre ellos.

We learn from the text that the king who argued with Abraham did not, in fact, deny God’s existence, but he denied that He was the only God or that He had sole sovereignty and control over mankind’s affairs. This belief was prevalent among the Arabs during their Dark Ages, or Jāhiliyyah. They assigned lesser gods as partners to God and denied that God had any concern with, or authority over, worldly and daily human affairs.

El rey arrogante y obstinado niega a Dios precisamente por la razón por la que debería reconocerlo, pues fue Dios quien le hizo posible llegar a ser rey y gobernante en primer lugar. El poder en manos de quienes no creen en la gracia y la generosidad de Dios, ni las aprecian, corrompe y conduce a la tiranía y al despotismo.

Siguiendo con el tema del carácter milagroso de la vida y la muerte, la sūrah relata otro breve relato: "¿O [no has reparado] en aquel que, pasando por una aldea que había quedado completamente en ruinas, exclamó: '¿Cómo podrá Dios devolverle la vida ahora que está muerta?' Entonces Dios le hizo morir durante cien años, y luego lo resucitó y le dijo: '¿Cuánto tiempo has permanecido así?' Él respondió: 'He permanecido así un día o parte de un día.' Dios dijo: 'No. Has permanecido así cien años. Mira tu comida y tu bebida: nada de ello se ha echado a perder. Y mira tu asno. Haremos de ti un signo para la humanidad. Observa los huesos, cómo los levantamos y luego los revestimos de carne.' Cuando todo le resultó claro, dijo: 'Ahora sé que Dios tiene poder sobre todas las cosas.'" (Versículo 259)

Still on the subject of the miraculous nature of life and death, the sūrah relates another brief tale: “Or, [are you not aware) of him who, passing by a township which had fallen into utter ruin, exclaimed: “How can God bring this town back to life now that it is dead?’ Thereupon God caused him to be dead for a hundred years, then brought him back to life, and said, ‘How long have you remained thus?’ He said, ‘I have remained thus a day or part of a day.’ God said, No. You have remained thus for a hundred years. Just look at your food and drink: none of it has rotted. And look at your ass. We will make you a sign for mankind. Look you at the bones, how We put them up and then clothe them with flesh.’ When it had all become clear to him, he said, I know now that God has power over all things.’“ (Verse 259)

El Corán no ofrece detalles sobre la identidad del hombre ni sobre la aldea en ruinas, porque tales detalles aportan poco a la importancia y al impacto de la historia.

Again, the Qur’ān does not give details of the identity of the man or the ruined township because such details add little to the significance and impact of the story.

Si fuesen necesarios, no se habrían omitido en el Corán. A pesar de la ausencia de detalles, sin embargo, la escena cobra vida y estimula la imaginación con gran claridad y poder. Es una escena de muerte, desolación y destrucción: una ciudad en ruinas, con muros y columnas derrumbados desde sus cimientos, efecto que se expresa elocuentemente en la incredulidad del hombre cuando exclama: "¿Cómo puede Dios devolver la vida a esta ciudad ahora que está muerta?" (versículo 259)

Were these necessary, they would not have been omitted in the Qur’ān. Despite the absence of detail, however, the scene comes to life and stirs the imagination with great clarity and power. It is a scene of death, desolation and destruction; a town in ruins, with walls and columns caved in on their foundations, the effect of which is eloquently expressed in the man’s incredulity as he exclaims: “How can God bring this town back to life now that it is dead?” (Verse 259)

Luego sigue otro episodio, en el que intervienen el Profeta Abraham y los fenómenos de la vida y la muerte. «Cuando Abraham dijo: "¡Señor mío! Muéstrame cómo das vida a los muertos". Él dijo: "¿Acaso no tienes fe?". "Sí la tengo", dijo Abraham, "pero solo deseo que mi corazón quede completamente tranquilo y totalmente tranquilizado". Dios dijo: "Toma cuatro aves, acércalas a ti y luego [después de haberlas descuartizado] coloca una parte de ellas en cada monte"».

Then follows another episode, involving the Prophet Abraham and the phenomena of life and death. “When Abraham said, My Lord, show me how You give life to the dead,’ He replied, ‘Have you, then, no faith?’ ‘Indeed, I have’, said Abraham, ‘but I only wish to set my heart fully at rest to be fully reassured.’ God said, ‘Take four birds and draw them close to you, then [having cut them into pieces] place a part of them on each mountain.

Luego llámalos y acudirán a ti a toda prisa. Y sabed que Dios es Poderoso, Sabio.

Then call them back and they will come to you in haste. Know that God is Almighty, Wise.’’’ (Verse 260)

Es el cuento habitual de la curiosidad por el gran misterio de la vida y la creación. Cuando esta curiosidad es expresada por una persona devota y piadosa como el Profeta Abraham, demuestra que hay momentos en que incluso los siervos de Dios más favorecidos y creyentes experimentan un impulso y una ambición apasionados por descubrir los secretos de la creación.

It is the usual tale of curiosity about the great mystery of life and creation. When this curiosity is expressed by a devoted and pious person like the Prophet Abraham, it proves that there are times when even the most favoured and believing of God’s servants experience a passionate urge and ambition to discover the secrets of creation.

Aquí, la curiosidad no nace de la falta de convicción ni de la exigencia de pruebas que confirmen la fe, sino que tiene un sabor distinto: está impulsada por un anhelo espiritual de ver y compartir uno de los secretos más fascinantes de Dios. Este privilegio, incluso para alguien como Abraham, tiene un honor único y un sabor propio, distinto incluso al de la fe misma. Es un deseo natural y espontáneo de conocer y entender cómo opera la voluntad divina, no para creer u obtener pruebas, sino para experimentar una paz total y obtener seguridad.

Here curiosity is not motivated by lack of conviction or the demand for proof to confirm one’s faith, but has a different flavour, excited by a spiritual yearning to see and share one of God’s most fascinating secrets. This privilege, even for someone like Abraham, has a unique honour and a flavour of its own, different even to that of faith itself. It is a natural and spontaneous desire to know and learn how the divine will operates, not in order to believe or obtain proof, but to experience total peace and gain reassurance.