Cuando el Islam no tenía un Estado ni autoridad para gobernar en La Meca, solo existía la autoridad del Corán. Esta era simplemente una autoridad moral. Por ello, únicamente se dio una indicación de la actitud que se adoptaría más adelante respecto a la bebida, que podemos comprender al reflexionar sobre el versículo de la sura 16, titulada La Abeja, o Al-Nahl: “De los frutos de la palmera datilera y de las viñas obtenéis bebidas embriagantes así como un sustento saludable.” (16: 67) Así, las bebidas embriagantes se colocaron como opuestas al sustento saludable hecho de los frutos de las palmeras y de los viñedos. Esto sugiere que las bebidas embriagantes eran algo distinto del sustento descrito como “saludable”. En definitiva, esto fue meramente un toque sutil que influía en una conciencia islámica que todavía estaba en su infancia. Beber, sin embargo, era mucho más que un hábito individual. Era una tradición social con efectos económicos de gran alcance. Este toque sutil no estaba pensado para acabar con esta tradición.
When Islam did not have a state or the authority to rule in Makkah, there was only the authority of the Qur’ān. This was simply a moral authority. Therefore, only an indication of the forthcoming attitude towards drinking was given, which we may understand when we contemplate the verse which occurs in Sūrah 16, entitled The Bee, or Al-Nahl: “From the fruits of date palm and vines you derive intoxicants as well as wholesome sustenance.” (16: 67) Thus, intoxicants were placed as opposites to the wholesome sustenance made of the fruits of palm and vineyard trees. This suggests that intoxicants were something different from the sustenance described as “wholesome”. All in all, this was merely a fine touch influencing an Islamic conscience that was still in its infancy. Drinking, however, was far more than an individual’s habit. It was a social tradition with far-reaching economic effects. This fine touch was not calculated to end this tradition.
En Medina, sin embargo, el Islam estableció un Estado que ejercía una autoridad legítima.
In Madinah, however, Islam established a state which wielded proper authority.
Sin embargo, las bebidas embriagantes no fueron prohibidas por la autoridad del Estado ni por la fuerza de la ley. El enfoque islámico se apoyó en el Corán, que actuó de forma gradual, constante y firme, haciendo uso de la comprensión divina del ser humano y de sus realidades sociales.
Nevertheless, intoxicants were not forbidden by the authority of the state and the force of law. The Islamic approach relied on the Qur’ān, working its gentle, steady and firm way, to make use of the Divine insight into man and his social realities.
El enfoque islámico es gradual y gentil. Se beneficia del conocimiento absoluto de Dios sobre el ser humano, sobre lo que le conviene a él y a su entorno social. La primera declaración de este enfoque fue un versículo revelado en la Sūrah 2, titulada La Vaca, o Al-Baqarah. Fue dado como respuesta a preguntas que indicaban que personas con una conciencia islámica fina habían empezado a sentirse incómodas con la bebida y el juego: "Te preguntan sobre el vino y el juego de azar. Di: 'En ambos hay un gran mal, aunque tienen algunos beneficios para las personas, pero su mal supera con creces su beneficio'". (2: 219)
The Islamic approach is gentle, gradual. It benefits from God’s absolute knowledge of man, what is suitable for him and his social environment. The first statement in this approach was a verse revealed in Sūrah 2, entitled The Cow, or Al- Baqarah. This was given by way of an answer to questions which indicate that people with a fine Islamic conscience had begun to feel uneasy about drinking and gambling: “They ask you about drinking and gambling. Say: ‘In both there is great evil although they have some benefits for people, but their evil far exceeds their benefit.‘“ (2: 219)
Esta fue la primera llamada fuerte a la puerta que estaba destinada a tener su efecto en la conciencia islámica. El criterio que determina si algo es lícito, desaconsejado o prohibido es si su daño o mal es mayor que su beneficio. En este versículo tenemos una afirmación clara de que así ocurre con respecto a las bebidas embriagantes y el juego de azar. Su mal es mucho mayor que su beneficio. La cuestión, sin embargo, iba más allá de eso.
This was the first loud knock on the door that was bound to have its effect on an Islamic conscience. The criterion which makes something lawful, discouraged or forbidden is whether its harm or evil is greater than its benefit. In this verse we have a clear statement that the case is such with regard to intoxicants and gambling. Their evil is far greater than their benefit. The question, however, went deeper than that.
Encontramos a `Umar, que quizá estaba dotado del mejor sentido islámico, pronunciando esta súplica: “Señor mío, danos una declaración clara y categórica sobre el vino.” Esto muestra lo profundamente arraigado que estaba el hábito de beber en la sociedad árabe.
We find `Umar, who was, perhaps, endowed with the finest Islamic sense, uttering this prayer: “My Lord, give us a clear, categorical statement on wines.” This shows how well entrenched the habit of drinking was in Arabian society.
Se produjeron incidentes como los citados anteriormente. Por ello, el versículo que estamos ahora examinando fue revelado para decir a los creyentes: «No os acerquéis a la oración estando ebrios, hasta que sepáis lo que decís». (Versículo 43) Aquí encontramos el enfoque sabio y gradual en acción: el versículo representa la etapa intermedia entre mostrar la bebida como algo repugnante, porque su daño es mayor que su beneficio, y un estado de prohibición total en el que la bebida se considera una impureza obra de Satanás. El propósito de esta etapa intermedia es romper el hábito de beber, prohibiéndola en los momentos cercanos a la oración, que abarcan todo el día. Algunas oraciones están tan próximas entre sí que no permiten a quien es aficionado al alcohol tomar una o dos copas y recuperar la sobriedad suficiente para ser plenamente consciente de lo que dice. Además, existían momentos especiales para beber, ya sea temprano en el día o por la tarde. Asimismo, había oraciones que debían realizarse tanto entre estos momentos como después de ellos. Por tanto, una persona con sentido islámico debía sopesar el placer que obtenía de la bebida frente a descuidar su deber de orar. En esta etapa, un buen musulmán no abandonaría sus oraciones por nada. Sin embargo, `Umar repitió su súplica: «Señor mío, danos una declaración clara y categórica sobre el vino». El tiempo pasó y sucedieron acontecimientos, hasta que llegó el momento en que el enfoque gradual dio su veredicto final. Dos versículos de la siguiente sura, La Mesa Servida, o Al-Mā’idah, fueron revelados para establecer: «¡Creyentes! Los intoxicantes, el juego de azar, las prácticas idolátricas y la adivinación del futuro son solo una abominable obra de Satanás. Apartaos de ellos para que prosperéis. Mediante los intoxicantes y el juego de azar, Satanás solo busca sembrar la enemistad y el odio entre vosotros, y apartaros del recuerdo de Dios y de la oración. ¿No desistiréis, pues?». (5: 90-91) Todos los musulmanes dejaron de beber.
Incidents like the ones quoted above took place. Hence, the verse we are now discussing was revealed to tell the believers: “Do not attempt to pray when you are drunk, [but wait] until you know what you are saying.” (Verse 43) Here we find the wise, gentle approach in action, the verse representing the middle stage between showing drink as repugnant because its harm is greater than its benefit and a state of total prohibition where drink is seen as an impurity of Satan’s work. The purpose of this middle stage being to break the habit of drinking by prohibiting it near prayer times, which span the whole day. Some prayers are too close to each other to allow anyone who is given to alcohol time to take one or two drinks and regain enough sobriety to be fully aware of what he is saying. Besides, there were special times for drinking, either early in the day or in the evening. Plus there were prayers that must be offered both in between these times and following them. Hence, a person with an Islamic sense was sure to weigh up the enjoyment he derives from drinking against neglecting his duty of prayer. At this stage, a good Muslim would not abandon his prayers for anything. Nevertheless, `Umar repeated his prayer: “My Lord, give us a clear, categorical statement on wines.” Time passed and events took place, and the moment arrived when the gradual approach would give its final verdict. Two verses in the next sūrah, The Repast, or Al- Mā’idah, were revealed to state: “Believers: intoxicants, gambling, idolatrous practices and the divining of the future are but a loathsome evil of Satan’s doing. Keep away from them so that you may prosper. By means of intoxicants and gambling Satan seeks only to sow the seeds of enmity and hatred among you, and to turn you away from the remembrance of God and from prayer. Will you not, then, desist?” (5: 90-1) All Muslims stopped drinking.
Una vez que se dio el mandamiento, todos los recipientes de vino fueron vaciados y rotos en toda Madinah. En efecto, quienes estaban en el proceso de beber no tragaron lo que tenían en la boca cuando se les informó de la prohibición. Fue, pues, un gran triunfo del Corán y de su enfoque.
Once the commandment was given, all wine containers were emptied and broken throughout Madinah. Indeed, those who were in the process of drinking did not swallow what was in their mouths when they were informed of the prohibition. It was, thus, a great triumph for the Qur’ān and its approach.
¿Cómo sucedió todo? ¿Cómo se logró este milagro, sin igual en la historia de la humanidad? Todo fue posible porque el enfoque islámico actúa sobre el ser humano de una manera única. Esencialmente, emplea la autoridad de Dios y el afán del musulmán por agradarle. Para un musulmán, Dios lo vigila en todo momento. Por ello, no puede perder de vista su máxima prioridad, que es procurar agradar a Dios. Además, el Islam ofrece a sus seguidores preocupaciones más elevadas en las que ocupar su tiempo, y estas reemplazan el tiempo que antes se desperdiciaba en la bebida y en cualquier placer derivado de ella. Cualquier sensación de pérdida, que pesa profundamente sobre las personas en sociedades no islámicas, es sustituida por una agradable sensación de plenitud a la luz del Islam, de su libertad y de su sentido de apertura, que une esta vida con la vida futura.
How did it all happen? How was this miracle, unparalleled in human history, achieved? It was all made possible because the Islamic approach works on man in a unique way. Essentially, it employs God’s authority and a Muslim’s keenness to please Him. To a Muslim, God oversees him at all times. Hence, he cannot lose sight of his top priority of trying to please God. Moreover, Islam gives its followers greater concerns to spend their time on, and these replace that time which was wasted on drinking and any pleasure derived from it. Any sense of loss, which weighs heavily on people in un-Islamic societies, is replaced with a pleasant feeling of fulfilment in the light of Islam, its freedom, and its sense of openness which unites this life with the life to come.
Más importante aún, el Islam le da al ser humano la sensación de plenitud que genera la fe. Para un musulmán, esta vida se vuelve agradable, feliz, orientada hacia el futuro e iluminada por un sentido de intimidad con Dios. Las sustancias embriagantes, que actúan sobre la imaginación y generan falsas sensaciones de felicidad y además provocan un auténtico dolor de cabeza, ya no representan ninguna tentación para un musulmán. Como el juego de azar y otros entretenimientos similares, beber es una moda pasajera, que no difiere realmente de cualquier otra moda, como los eventos deportivos, las carreras de velocidad, el cine, la moda y las corridas de toros. Todas ellas no son más que una manifestación de un vacío espiritual, reflejado en la ausencia de fe y en la falta de una preocupación elevada que consuma la energía de la persona. Son, en sí mismas, la evidencia de la bancarrota de la civilización moderna, que se muestra incapaz de satisfacer las necesidades naturales y de aprovechar los recursos naturales del ser humano de una manera limpia y sana. Es precisamente ese vacío y esa bancarrota lo que lleva a las personas a llenar el vacío que sienten en sus vidas con el vino y el juego. Además, estas enfermedades sociales no solo son causa de perversión, sino también de trastornos mentales y nerviosos.1
More importantly, Islam gives man the sense of fulfilment generated by faith. To a Muslim, this life becomes pleasant, happy, forward looking, enlightened with a sense of intimacy with God. Intoxicants, which work on the imagination and generate false feelings of happiness and also cause a real headache, no longer present any temptation for a Muslim. Like gambling and other such fun, drinking is a craze, which is not really different from any other craze, such as sporting events, speed races, cinema, fashion and bull fighting. These are simply a manifestation of a spiritual emptiness reflected in the absence of faith and a lack of high concern consuming one’s energy. They are, in themselves, evidence of the bankruptcy of modern civilisation that finds itself unable to fulfil natural needs and to tap the natural resources of man in a clean, healthy way. It is such emptiness and bankruptcy that leads people to fill the vacuum they feel in their lives with wine and gambling. What is more, these social diseases are not only the cause of perversion but also of mental and nervous disorders.1
Aquel milagro, que sigue siendo único en la historia del hombre, no fue fruto de meras palabras. Fue el resultado de un enfoque completo, definido por esas palabras y formulado por el Señor de la humanidad, no por seres humanos ordinarios. Esto es lo que distingue este enfoque de todos los enfoques creados por el hombre, los cuales, en términos generales, logran muy poco.
That miracle, which remains unique in the history of man, was not the result of mere words. It was the result of a complete approach defined by those words and formulated by the Lord of mankind, not by ordinary human beings. This is what distinguishes this approach from all man-made approaches, which, generally speaking, achieve very little.
The question is not how a certain idea or rule is stated. Philosophers, intellectuals, poets and rulers write extensively and formulate rules and maxims. Any philosopher or man of letters may write fine words which may appear to constitute a complete approach or a doctrine. However, such a doctrine has but little effect on people's minds and consciences because it has no authority behind it. It is the source of the statement that gives it authority. How can the words of a human being acquire an authority similar to that which is intrinsic in the system given to us by God? When the answer is clear in people's minds, they will stop formulating for themselves systems and rules which are different from those given to us by God, the Lord of mankind. Only He knows what is suitable for man and only His wisdom and ability are limitless. Yet people's conceit still prevents them from recognising these facts.
The question is not how a certain idea or rule is stated. Philosophers, intellectuals, poets and rulers write extensively and formulate rules and maxims. Any philosopher or man of letters may write fine words which may appear to constitute a complete approach or a doctrine. However, such a doctrine has but little effect on people’s minds and consciences because it has no authority behind it. It is the source of the statement that gives it authority. How can the words of a human being acquire an authority similar to that which is intrinsic in the system given to us by God? When the answer is clear in people’s minds, they will stop formulating for themselves systems and rules which are different from those given to us by God, the Lord of mankind. Only He knows what is suitable for man and only His wisdom and ability are limitless. Yet people’s conceit still prevents them from recognising these facts.
Pero si estáis enfermos, o de viaje, o si alguno de vosotros viene del excusado, o si habéis tenido contacto con mujeres y no encontráis agua, entonces recurrid a tierra limpia, pasándola ligeramente por vuestros rostros y vuestras manos. Ciertamente, Dios es Indulgente, Absolvedor.
(Aleya 43)
But if you are ill, or travelling, or if one of you has come from the toilet, or if you have cohabited with a woman and can find no water, then have recourse to pure dust, passing therewith lightly over your faces and your hands. God is indeed Most Lenient, Much- Forgiving. (Verse 43)