「アリフ。ラーム。ミーム。」これらはクルアーンの一部の章の冒頭に現れる、アラビア文字の個別の三文字です。私たちの見方では、これらの文字は、預言者に与えられた神聖な書、すなわちクルアーンを構成する素材であることを聴衆に知らせるためのものです。アラブの人々にとってこれらの文字はなじみ深いものであり、彼らはこれを使って表現したい考えを組み立てます。しかし彼らは、この神聖な書に似たものを組み立てることはできません。それは人間の作文ではなく、その著者は神だからです。

“Alif. Lām. Mīm.” These are three of the separate Arabic letters that occur at the beginning of some Qur’ānic sūrahs. In our view, they are meant to alert the audience to the fact that such letters are the material from which the divine book given to the Prophet, i.e. the Qur’ān, is made. They are familiar to the Arabs who use them to compose whatever ideas they wish to express. Yet they cannot compose anything like this divine book, because it is of no man’s composition; its author is God.

これらの独立した文字で始まる章は、常にクルアーンについて語っており、それらの文字の直後であるか、本章のようにその後のどこかで述べられています。

Sūrahs that start with such separate letters always speak about the Qur’ān, either immediately following these letters or later on, as is the case in the present sūrah.

したがって、その節には次のように記されています。「啓示された書物の中から、あなたに啓示されたものを朗誦せよ。」(45節)「このように、われらはあなたにこの書物を啓示した。」(47節)「あなたはこれ以前に一冊の書物も読んだことがなく、また右手でそれを書き写したこともない。」(48節)「われらがあなたに、人々に読み聞かせられるこの書物を啓示したことは、彼らにとって十分ではないのか。」(51節)これらの章において、クルアーンとその比類なき文体への言及が例外なくなされていることは、これらの独立した文字(フワルーフ)についての我々の見解を裏付けるものです。

Hence, we read in its verses: “Recite what has been revealed to you of the book.” (Verse 45) “Thus it is that We have revealed this book to you.” (Verse 47) “Never have you been able to read a book before this, nor have you ever been able to transcribe one with your right hand.” (Verse 48) “Is it not enough for them that We have revealed to you this book which is being read out to them?” (Verse 51) The fact that references to the Qur’ān and its inimitable style are invariably made in these sūrahs confirms our view concerning these separate letters.

続く節では、この章は信仰について語り始め、信仰を真実のものとするために信者が受ける厳しい試練に言及している。そうした試練を通してこそ、真の信者と偽りを言う者とが区別されるのである。「人々は、『我々は信者である』と言えば、試されることなく放っておかれると思っているのか。我々は、彼らより前の人々をも確かに試した。そして、神は必ず真実を語る者を知り、必ず偽り者を知られる。」（節2-3）

Immediately after the opening, the sūrah begins speaking about faith and the hard test believers are subjected to in order to make their belief a reality. It mentions that it is through such testing that true believers are distinguished from liars: “Do people think that once they say: ‘We are believers’, they will be left alone and will not be put to a test? We certainly tested those who lived before them; and so most certainly God knows those who speak the truth and most certainly He knows those who are liars.” (Verses 2-3)

これはこのスーラ（章）における最初の強い注意喚起であり、人々の信仰についての考え方を問いかける修辞的な疑問の形で示されています。人々はしばしば、信仰とは単に口にする言葉にすぎないと想像しています。「人々は、『私たちは信仰者である』と言えば、そのまま放置されると思っているのだろうか」。信仰とは、ただ口にする言葉ではありません。それは、義務を課す現実であり、要求を伴う信頼であり、忍耐と堅忍を求める闘いです。人々がただ信じると主張するだけでは十分ではないのです。

この章が打ち出す第三の要点は、神との出会いを望む人々に安心を与え、彼らと神との絆を強めることです。「神との出会いを希望する者は（その準備をしておくがよい）。神が定められた時は必ず来る。神はすべてを聞き、すべてを知っておられる」（第5節）。神との出会いを切に望む人々は、安心していてよいのです。

The third note the sūrah strikes is that of reassuring those who hope to meet with God and strengthening their bond with Him: “Whoever looks forward with hope to meeting God [let him be ready for it]; for the end set by God is bound to come. He alone hears all and knows all.” (Verse 5) Those who dearly hope to meet God should rest assured.

彼らは、神の約束が果たされることを確信をもって待つべきです。確信をもってそうするのであれば、彼らはその実現を心待ちにすることができます。これは感動的な情景です。信仰の人が希望を抱き、神の約束の実現を待ち望んでいるのです。その切なる願いは、その真実性が確かめられるという形で応えられます。続いて、神が彼らのすべての希望を余すところなくご存じであるという保証が与えられます。「神だけがすべてを聞き、すべてを知っておられる」(第5節)。

They should wait confidently for the fulfilment of His promise. They can look forward to it provided they do so with certitude. This is an inspiring image: a person of faith cherishing hopes and looking forward to the fulfilment of God’s promise. His aspiration is answered with confirmation of its truth. This is followed by the reassurance that God is fully aware of all their hopes: “He alone hears all and knows all.” (Verse 5)

その後、この章は、信仰の義務を果たそうと努め、あらゆる種類の困難に耐える信者たちに向けて語ります。彼らが努力するのは自分自身のため、自分自身の益のためにほかならない、と。そうすることで、彼らは自らの事柄を正しい道へと導いているのです。神はどなたの助けも必要とされません。「誰であれ懸命に努力する者は、自分自身の益のためにそうするのである。まことに神は、全世界のいかなるものも必要とされない。」(6節)

Then the sūrah states to those believers who strive to fulfil the duties of faith, enduring all manner of hardship, that they only strive for themselves and for their own good. By doing so they have set their affairs on the right course. As for God, He needs no one: “Whoever strives hard [for God’s cause] does so for his own good. For certain, God is in no need of anything in all the worlds.” (Verse 6)

確かに神は信者たちを試練にかけ、逆境に忍耐して耐え抜けるよう、懸命に努力することを求められました。しかし、これらすべては彼ら自身の益のためなのです。この世でも来世でも、その利益を確かなものとしてくださるのです。努力、すなわちジハードは、人の持つ善い要素を強め、視野を広げ、命や財産を捧げる覚悟を整えさせ、また、その最も優れた資質や能力を高めます。これらすべてを、努力する個人のために行うのであり、その後にようやく、信者の共同体にさらなる利益をもたらし、その状況を改善し、共同体の中に真理を確立し、その隊列の中で善が悪に打ち勝つようにするのです。

It is true that God has tested the believers and required them to strive hard so that they could endure adversity with patience, but all this is for their own good. It has ensured their benefit both in this world and in the life to come. Striving, or jihād, reinforces a person’s good elements, expands his horizons, makes him ready to sacrifice his life and possessions, as also enhances his best qualities and abilities. It does all this for the individual who strives, before it brings further benefits to the community of believers, improving its situation, establishing the truth within it, and making goodness overcome evil in its ranks.

その後、この章は、すでに述べた種類の試練、すなわち家族や愛する人々との絆と結びつきに関する試練に言及しています。このような困難な状況に対して、明確で決定的な導きを与えています。

The sūrah then refers to a type of test which we have already mentioned: that of ties and bonds with family and loved ones. It gives clear and decisive guidance in such a difficult situation:

私たちは人に、両親に対して善くすることを命じた。しかし両親が、あなたが知らないものを私に並べ立てるよう努めるなら、彼らに従ってはならない。あなたがたは皆、私のもとへ帰る。そのとき私は、あなたがたが(生前に)行っていたすべてのことを告げ知らせる。信仰して善行に励む者については、必ず彼らを義人たちの中に入れよう。(第8節〜第9節)

We have enjoined upon man goodness towards his parents: yet should they endeavour to make you associate as partner with Me something of which you have no knowledge, do not obey them. It is to Me that you shall all return, when I shall inform you about all that you were doing [in life]. As for those who believe and do righteous deeds, We shall most certainly admit them among the righteous. (Verses 8-9)

両親は、すべての親族の中で最も近い存在です。両親は子どもに多くを与えます。したがって、自分の両親に親切にすることは、すべての人に求められる義務です。実に、両親は愛と敬意と思いやりをもって接せられなければなりません。しかし、神に対する義務に関しては、神に背いてまで両親に従うことはできません。「われは人間に、両親に対して善行をなすよう命じた。だが、そなたが知らぬものを、われに配偶者として並べるよう両親が努めようとするなら、彼らに従ってはならない。」(第8節)最も重要な絆は神との絆です。したがって、両親が不信仰者であるなら、その人たちには配慮と親切をもって接すべきですが、従ったり、後に続いたりしてはなりません。この現世が終われば、すべての者は神のもとに帰ります。「そなたたちはみな、われのもとに帰るのである。そのとき、われはそなたたちが〔現世で〕行っていたことすべてについて告げ知らせよう。」(第8節)

Parents are the closest of all relatives. They give much to their children. Hence, to be kind to one’s parents is a duty required of everyone. Indeed parents must be treated with love, respect, and care. Yet when it comes to one’s duty towards God, they cannot be obeyed in opposition to Him: “We have enjoined upon man goodness towards his parents: yet should they endeavour to make you associate as partner with Me something of which you have no knowledge, do not obey them.” (Verse 8) The paramount bond is that with God. Hence, if one’s parents are unbelievers, they should be treated with care and kindness, but must not be obeyed or followed. Once this present life is over, all return to God: “It is to Me that you shall all return, when I shall inform you about all that you were doing [in life].” (Verse 8)

審判が信者と不信仰者の間で下されるとき、前者は、血縁がなくとも、互いに固く結ばれた一つの集団であることに気づく。「信仰し、善行に励む者たち、われは必ず彼らを義人たちの中に入れよう」({ 信仰し、善行に励む者たち、われは必ず彼らを義人たちの中に入れよう }(第9節))。こうして、神との絆を保つ者たちは、実際にそうであるように、一つの共同体の中で共にあることになる。血縁や婚姻によって生まれた絆は、この現世が終わるとともにもはや有効ではなくなり、終わりを迎える。そうした絆は偶然的なものにすぎず、最も強く、断ち切ることのできない絆である信仰に結びついていないため、真の実体を持たない。

When judgement is made between believers and unbelievers, the former find themselves to be a closely knit unit even though they may have no blood relationship: “As for those who believe and do righteous deeds, We shall most certainly admit them among the righteous.” (Verse 9) Thus, those who maintain their bond with God will be together in one community, as they are in reality. The bonds created by blood and marriage relations are no longer valid; they end when this present life comes to an end. Such bonds are accidental and carry no real substance because they are not linked to the strongest and unseverable bond, faith.

その後、この章は、抑圧や不正に直面したときには卑屈に屈し、しかし事態が楽なときには自慢げな主張をする人々の姿を描いています。

The sūrah then gives us an image of people who yield abjectly when they face oppression and injustice. Yet, when the going is easy, they make boastful claims:

人々の中には、「私たちは神を信じている」と言いながら、神の道のために苦しめられると、人間からの迫害を神の罰と同じほど重いものと考える者がいます。しかし、あなたの主からの助けが訪れれば、彼らは必ず「私たちはいつもあなた方と共にいました」と言うでしょう。神は、すべての被造物の心の中にあるものを完全にご存じではないのでしょうか。まことに神は真に信仰する者をよくご存じであり、まことに偽善者をもよくご存じです。(第10節～第11節)

Among people, there are those who say: ‘We believe in God,’ yet when any of them is made to suffer in God’s cause, he thinks that oppression by man is as grievous as God’s punishment. However, should help from your Lord be forthcoming, he is sure to say: ‘We have always been with you!’ Is not God filly aware of what is in the hearts of all creatures? Most certainly God knows those who truly believe and most certainly He knows those who are hypocrites. (Verses 10-11)

そのような人々は、物事が明るく、未来が薔薇色に見えるときに信仰を表明します。彼らは、神の信仰を受け入れることは容易であり、ごく短い宣言をする以上のものではないと考えています。しかし、「彼らのうちの誰かが神の大義のために苦しめられるとき」、物事がすべて容易に見えたときにした宣言のために、「彼は人間による迫害が神の罰と同じくらい重大だと考える」のです。こうして彼らは慌て、その基準や価値観は混乱します。信仰そのものが揺らぐのです。彼らは、自分たちが受けている迫害より悪いものはなく、来世における神の罰ですらそれより悪くはないと想像します。神の罰はこれ以上悪くはありえないのに、なぜ終わりのない苦しみに耐えなければならないのかと彼らは疑問に思うのです。このようにして、人間によって引き起こされる苦難を神の罰と同列に扱うのです。しかし、後者は誰にも見積もることのできないものなのです。

Such people declare their belief when things look bright and the future rosy. They think that accepting God’s faith is easy and that it does not constitute more than making the briefest of declarations. Yet, “when any of them is made to suffer in God’s cause,” on account of the declaration they made when everything seemed easy “he thinks that oppression by man is as grievous as God’s punishment.” Thus, they panic and their standards and values become confused. Their very faith is shaken. They imagine that nothing could be worse than the oppression they are suffering, not even God’s punishment in the life to come. They wonder why they should endure such endless suffering when God’s punishment could not be any worse. Thus do they equate hardship caused by man with God’s punishment; yet the latter is something which no one can estimate.

このような種類の人々の態度は、試練が身体的な苦しみの形をとるとき、まさにそのとおりである。それでもなお、状況が彼らにとって幾分有利に変わると、その移り気ぶりが誰の目にも明らかになる。「あなたの主からの助けが来たならば、彼らは必ず言うであろう。『われわれはいつもあなたがたと共にいた』と。」彼らは、以前の離反、臆病な裏切り、誤った判断にもかかわらず、常に信者たちと共にいたと主張するのである。

Such is the attitude of this type of person to the test when it takes the form of physical suffering. Nevertheless, when the situation alters somewhat in their favour, their fickleness is revealed for all to see: “should help from your Lord be forthcoming, he is sure to say: We have always been with you!” They claim to have always been with the believers despite their earlier desertion, cowardly betrayal and wrong judgement.