人間がまだ何ものでもなく、思い出されることさえなかった時代が、人間に訪れたであろうか。われは人間を、試練のために混ぜ合わせた一滴の液から創造し、彼に聴覚と視覚を授けた。われは彼に道を示した。感謝する者となるか、恩知らずとなるかは、彼次第である。（第76章1〜3節）

Was there not a period of time when man was not yet something to be thought of We have created man from a drop of mingled fluid, so that We might try him. Therefore, we have endowed him with hearing and sight. We have shown him the way, [giving him the choice] to be thankful or ungrateful. (Verses 1-3)

このスーラの冒頭にあるこの問いかけは、本来は一つの陳述を意味していますが、人間が自らに問いかけるように、このような疑問の形で述べられています。「私には、取るに足らない存在だった時期があったことを、自分は知らないのだろうか」と。そこからさらに問いが生まれます。「人はこの事実について考えるべきではないだろうか」。そして、そのような省察によって、どのようにして自分が人生という舞台に送り出され、人が注目すべき存在とされるために光が自分に向けられたのか、そのことにも思いを至らせるべきではないだろうか。この場合の疑問形は、いくつかの味わい深い考えを引き出し、私たちにさらに深く思索するよう促しています。

This question with which the surah opens signifies a statement, but it is phrased in this way so that man should ask himself: Am I not aware that there was a period of time when I was nothing to be thought of?’ This should lead to further questioning: should he not reflect on this fact? Should not such reflection guide him to how he was ushered in on life’s stage where lights were focused on him to make of him a creature of note? The interrogative form in this instance facilitates some fine thoughts, encouraging us to reflect further.

人間の存在以前の段階に目を向けると、一つの考察に至ります。人間が誕生する以前の宇宙はどのようなものだったのでしょうか。人間は自分自身に夢中になりすぎて、宇宙が人間よりもはるか昔から存在していたことを忘れがちです。おそらく宇宙は、新たな被造物である人間が現れるとは予想しておらず、ましてや神が望まれるまでは決してそうはならなかったのでしょう。

One point of reflection takes us to the stage before man comes into existence. What was the universe like before man’s advent? Man is so full of himself that he tends to forget that the universe was there long, long before he was. Perhaps the universe never expected that a new creature, man, would ever come into existence and certainly not until God willed it to so happen.

別の論点は、人間の存在が最初に始まった瞬間へと私たちを導きます。私たちの想像力は、その瞬間についてさまざまな情景を描くことができますが、その瞬間は神のみがご存じのことであり、その時に宇宙にこの新たな存在が加えられたのです。しかし、これは実際に起こる前に神によって考慮されており、この新たな存在が宇宙の生命の中で果たす役割は、あらかじめ明確に定められていました。

Another point takes us to the moment when human existence first began. Our imagination can paint different visions of that moment, known only to God, which added this new creature to the universe. Yet this was taken into account by God before it happened, with this new creature’s role within the life of the universe well determined.

私たちはまた、神の御手がこの新たな存在を人生という舞台に据え、役割を与え、その役割に備えさせた様子についても思いを巡らすべきです。実に、同じ御手が彼の生命を宇宙の生命と結びつけ、彼が生き延び、その役割を容易に果たせるような状況を整えてくださったのです。そして、その御手は彼の歩みを一段一段見守っておられます。

We should also reflect on how Gods hand placed this new creature on life’s stage, assigning a role to him and preparing him for it. Indeed, the same hand has linked his life to the life of the universe and provided the circumstances that ensure his survival and ability to fulfil his role easily. It monitors his progress, step by step.

さて、試練が与えられ、人間がどちらかの道を選んだ後、何が起こるのでしょうか。不信仰者に待ち受けることは、この章全体の雰囲気が豪華さ、安楽、そして恵みに満ちていることから、一つの節で簡潔に述べられています。不信仰者のために用意された責め苦は、次のように要約されます。「まことに、不信仰者のためには、鎖と足枷と、燃え盛る火を用意してあります」(第4節)。彼らは足に鎖をかけられ、手首に枷をはめられ、そして燃え盛る火の中に投げ込まれるのです。

Now that the test has been put, and man has chosen one way or the other, what happens next? What awaits the unbelievers is briefly stated in one verse, because the general ambience of the surah is one of luxury, comfort and blessing. The torment prepared for the unbelievers is summed up: “For the unbelievers, we have prepared chains and shackles, and a blazing fire” (Verse 4) They will have chains for their feet and shackles for their wrists, and then they will be cast into the blazing fire.

その後、この章は素早く話を移し、もう一方の集団の幸福について語ります。

The surah then quickly moves on to speak about the happiness of the other group:

義なる者たちは、カーフールを混ぜた杯から飲むであろう。そこは神のしもべたちが飲む泉であり、彼らはそれを豊かに湧き出させるのである。(第5〜6節)

The righteous shall drink from a cup mixed with kafur, a fountain where God's servants shall drink, making it flow in abundance, (Verses 5-6)

この記述は、天国にいる義人たちに与えられる飲み物には「カフール」、すなわち芳香のある花のがくが混ぜられており、彼らは豊富に湧き出る泉から汲まれた杯でそれを受け取る、ということを意味しています。アラブの人々はかつて、ワインに風味を良くするためにカフールやショウガを混ぜていました。今、彼らは天国での飲み物にもこれが混ぜられ、しかもそれが豊富にあることを知るのです。この飲み物の性質については、この世のどのような飲み物よりもはるかに上質で純粋であり、その味わいはそれだけ一層高められるものだと理解できます。限られた世界に生きる私たちには、来世における喜びの程度や種類を定義することはできません。これらは私たちに、そこにあるものの印象を与えるための描写にすぎません。なぜなら神は、人間がこの世界の彼方にあるものを想像できないことをご存知だからです。

This statement implies that the drink given to the righteous who are in heaven will be mixed with kafur, i.e. the calyx of sweet-smelling flowers, and that they will receive this drink in a cup filled from a fountain which flows in abundance. The Arabs used to mix their wine with kafur, or ginger, to give it a fine taste. Now, they know that their drink in heaven will be mixed with this and that it is plentiful. As for the nature of this drink, we understand that it is much finer and purer than any type of drink in this world, and that its enjoyment will be that much more enhanced. In our limited world, we cannot define the level or kind of enjoyment in the life to come. These are merely descriptions that give us an impression of what there is, because God knows that mankind cannot imagine what is beyond their world.

この章は、天国の住人を第一節で「義なる者たち」と呼び、第二節では「神のしもべたち」と述べています。まず彼らの道徳的な立場を認めることで敬意を示し、次に神に近い存在として言及しています。そのうえで、彼らがこのような報いを得るに至った資質を描いています。

The surah calls the dwellers of heaven ‘the righteous in the first verse, and describes them as ‘ God's servants in the second, honouring them first by acknowledging their moral standing and then referring to them as close to God. It then describes the qualities that earned them such a prize:

「彼らは誓いを果たす者である」（第7節）。彼らは、礼拝その他の信仰行為として自ら行うと決めたことや、自らに課した務めを果たします。信仰の問題を非常に重く受け止めているのです。義務を怠ることも、自らの約束から逃れることもありません。このクルアーンの言葉の射程は、ここで用いられているアラビア語の nadhr（誓願、誓約などを意味する）という語の文字通りの意味よりも広いものです。「そして、四方に広がる災いの日を畏れる」（第7節）。彼らはその日がどのような日であるかを自覚しています。それは災いの日であり、その災いは至る所に広がって、務めを果たすことを怠る者や、さらに悪い行いをする者に及びます。それゆえ彼らは、その災いの一部が自分にも及ぶのではないかと恐れるのです。この恐れは、神を畏れる人々に特徴的なものです。彼らは自分に課された重い務めを自覚し、どれほど善行を重ねても、その務めを果たし切れていないのではないかと案じています。

“They are the ones who fulfil their vows” (Verse 7) They thus fulfil what they intend to do of acts of worship and the duties they commit themselves to perform, taking the question of faith very seriously. They neither shirk their duty nor evade their commitment. The Quranic statement is wider in scope than the literal meaning of nadhr, the Arabic word used here meaning pledge, vow, etc. “And stand in awe of a day of woes that fly far and wide.” (Verse 7) They realize what sort of day it will be. It is a day of woes and these woes can spread all over, affecting those who fall short of fulfilling their duties and those who are even worse, doing badly. Hence, they fear that some of these woes may apply to them. This fear is characteristic of people who are God-fearing, aware of the heavy duty placed on them, worried that they may not be up to its fulfilment however much they do of good deeds.

「それは、自分たちも食べ物を必要としているにもかかわらず、貧しい人、孤児、そして捕虜に食べ物を与える人々である。」（第8節）この言葉は、彼らの慈しみの心を描いている。自分たちにとっても必要な食べ物を、自分より恵まれない人々に与えるという行為に、その心は象徴されている。つまり彼らは、そうした困窮した人々、孤児や捕虜を自分自身より優先し、自らも食べ物を必要としているのに、それを与えて食べさせたのである。この情景は、イスラームの到来の時にメッカに広まっていた社会環境が厳しく、慈しみに欠けていたことを示唆している。

“ Who give food - though they need it themselves - to the needy the orphan and the captive.” (Verse 8) This statement describes their compassionate feelings, symbolized in their offering of food, which they need for themselves, to people who are less fortunate than themselves. In other words, they put such needy people, orphans and captives ahead of themselves, feeding them despite their own need of the food they give them. This picture suggests that the social environment that prevailed in Makkah upon the advent of Islam was hard, lacking in compassion.

しかし、これらのアラブ人たちは、社会的地位を競い合うこととなると、気前よく金を使った。神の正しいしもべたちは、この厳しく不毛な砂漠におけるオアシスのようであった。彼らは心からの思いやりから食べ物を与え、その行いを誠実に神に捧げた。「私たちは神のためだけにあなたがたに食べ物を与えます。あなたがたからの報酬も感謝も望みません。私たちは主の日、すなわち厳しく苦難に満ちた日を恐れています」(節9-10) 神の御心を求めるこうした人々の心からは、いかなる被造物からの報酬や称賛も求めることなく、思いやりがあふれ出ているのがわかる。彼らは自分の施しを高慢な態度で誇ることはない。ただ、本当に恐れている厳しく陰鬱な日の苦しみを避けたいと願うだけである。預言者ﷺは、その苦しみから自分を守る方法を彼らに示され、こう言われた。「なつめやし半分ほどの施しによってでも、火から身を守りなさい」1

Yet these Arabs paid generously when it was a question of competing for social standing. The righteous servants of God were like an oasis in this hard and barren desert: they gave food out of genuine compassion, sincerely dedicating their action to God: “ We feed you for the sake of God alone. We desire neither recompense from you, nor thanks. We fear the day of our Lord: a bleak, distressful day” (Verses 9-10) We see compassion overflowing from such hearts that seek Gods pleasure, looking for no reward or praise from any creature. They do not hold up their favours in an attitude of conceit. They simply want to avoid the woes of a bleak and grim day, which they genuinely fear. The Prophet showed them the way to spare themselves its woes, as he said: “Save yourself from the fire by as little as half a date.”1

この章は、信仰に背き続ける不信仰者たちの状況に目を向けます。彼らは、預言者が説いたものの本質を理解していませんでした。そのため、彼がやめるか、少なくとも最も彼らの気に障る部分を断念することを期待して、預言者と妥協しようとしました。この章の最後の部分は、彼らが預言者と妥協を求め、預言者の信徒を迫害し、人々を神の教えから遠ざけ、天国での報いを確実にする善の道を拒んでいるという背景のもとで、この状況を扱っています。

The surah now looks at the situation of the unbelievers who persist in their opposition to the divine faith. These did not understand the nature of what the Prophet advocated. Therefore, they tried to compromise with him, hoping that he would stop, or at least forgo the part of it that most offended them. The last section of the surah deals with this situation against the backdrop of their seeking a compromise with the Prophet, persecuting his followers, turning people away from God’s message and rejecting the way of goodness that ensures reward in heaven:

私たちこそが、あなたに対してこのクルアーンを段階的に下したのである。

It is We who have bestowed the Quran upon you by gradual revelation.

では、あなたの主の裁定を忍耐強く待ちなさい。これらの罪人や不信仰者のいずれにも耳を貸してはならない。朝も夕も主の御名を唱えなさい。夜には主の御前にひれ伏し、長い夜を通して、主の限りない御栄光を讃えなさい。（23節～26節）

Await, then, your Lord's judgement in all patience, and pay no heed to any of these sinners and unbelievers. Remember your Lord's name morning and evening. At night prostrate yourself before Him, and extol His limitless glory throughout the long night. (Verses 23-26)

これら四つの節は、イスラーム信仰の重要な原則を要約しており、その信奉者はこれを十分に理解し、評価すべきである。また、人間の魂の内側と実生活において、その影響を研究すべきである。

These four verses sum up an important principle of the Islamic faith, one which its advocates should fully understand and appreciate. They should study its effects within the human soul and in practical life.

神の使徒ﷺは不信仰者たちに直接向き合い、神の唯一性を信じるよう呼びかけられました。ムハンマドﷺがそのメッセージを説いた際、彼が直面していたのは単に異なる信仰だけではありませんでした。もしそれだけであったなら、事はずっと容易だったでしょう。不信仰者たちの多神教的な信念は、あまりにも根拠薄弱で実体がなかったため、明快で単純かつ論理的なイスラームの信仰を拒む確かな足場になるものではありませんでした。むしろ、歴史に記録され、クルアーンにも記されている彼らの激しく頑迷な反対を生んだのは、さまざまな状況や思惑でした。社会的地位や、支配的な価値観への誇り、そしてそれに伴いうる物質的な利益が、そのような人々にこの脆弱で誤った信念にしがみつかせ、明らかに真実であるものを拒ませた第一の要因でした。同様に、ジャーヒリーヤの体制のもとでの生活は、あらゆる種類の快楽にふけり、あらゆる欲望を満たすことを許していました。したがって、これらに耽ることを望んでいた人々は、道徳と高い価値を真剣に捉え、あらゆる不道徳で肉欲的な行いを根絶する信仰に抵抗することが予想されました。これらの要因はすべて、イスラームのメッセージが最初に説かれたときに立ちはだかりました。そして今もなお、あらゆる共同体とあらゆる世代において立ちはだかり続けています。これらは信仰の戦いにおける本質的な力であり、この戦いを苦闘の多いものとし、信仰のために戦う者にはそうした困難に直面してもなお揺るがず、大いなる犠牲を払う覚悟が求められます。それゆえ、イスラームを説く者は、場所や時代を問わず、これら四つの節に要約された真理を十分に理解し、それらが自分たちにも当てはまるように、その啓示につながった状況を学ばなければなりません。

God’s Messenger faced the unbelievers directly, calling on them to believe in God’s oneness. In advocating his message, the Prophet was not merely facing different beliefs. Had it been so, the case would have been much easier. The unbelievers’ polytheistic beliefs were too flimsy and groundless to give them any solid ground to reject the clear, simple and logical Islamic faith. Instead, what led to their fierce and determined opposition, reported in history and recorded in the Qur’an, was a host of circumstances and considerations. Social position as well as pride in prevailing values and what they might entail of material interest constituted the first factor motivating such people to hold tight to their flimsy and false beliefs, resisting those that were evidently true. Similarly, life under a system of jdhiliyyah allowed indulgence in every type of pleasure and gratification of every desire. Hence, people who were keen to indulge in these were expected to resist a faith that adopted a serious approach to morality and high values, stamping out all immoral and carnal practices. All these factors stood up against the Islamic message when it was first advocated. They continue to stand up against it in every community and every generation. They represent the essential forces in the battle of faith, making it a hard-fought battle, requiring those fighting for faith to stand firm in the face of all such difficulties, willing to make great sacrifices. Therefore, advocates of Islam, regardless of place or time, must fully understand the truth summed up in these four verses and learn the circumstances leading to their revelations so that they apply to them too.

この章は、預言者の道と不信仰者の道とは交わることがないという点を、なおも強調しています。彼ら不信仰者は自分自身の利益になることにあまりにも無頓着で、くだらないことばかりに完全に心を奪われているのです。

The surah continues to emphasize the fact that the Prophet’s way has no meeting point with that of the unbelievers. They are so oblivious to what serves their own good, completely preoccupied with trivialities:

「これらの人々は、過ぎ去る現世を愛し、重い日を背後に置き去りにしている」(第27節)。彼らの関心事はつまらず、目指すものは取るに足りない。この世の過ぎ去る生活にどっぷりと浸かり、目前に迫る重い日にはほとんど気を払わない。その日は、説明責任と結果の重みに満ちている。

“ These people love the fleeting life, and leave behind them a day that will be heavy? (Verse 27) Their concerns are petty, their goals insignificant, they are fully immersed in the fleeting life of this world, caring little for the heavy day ahead. It is heavy with accountability and outcome.

そのような人々に従うべきではなく、その道を歩んではならない。彼らは信者と目指すところを共にしていない。ゆえに、彼らの生活、富、権力、そして快適さに心を向けるべきではない。それらはすべてこのはかない現世に属するものであり、したがって価値のわずかなものにすぎない。彼らが現世を好むことは、自分にとって何が善いのかを見抜く力がないことを示している。この節はそれゆえ、不信者の反対に直面したとき、預言者とその信徒たちを力づけることを続けている。また、審判の日に不信者たちを待ち受ける困難についての警告も含んでいる。

Such people cannot be heeded, and their way cannot be followed. They share no goal with the believers. Hence, no thought should be paid to their life, wealth, power and comfort. They all belong to this fleeting life and are, therefore, of little value. Their preference for this fleeting life indicates their inability to see what is good for them. This verse, then, continues with strengthening the Prophet and his followers as they faced the unbelievers’ opposition. It also implies a warning for the unbelievers of the difficulty that lies ahead for them on the Day of Judgement.

この章は、彼らを創造し、彼らが享受しているすべての力を与えた神が、彼らを容易に他の者と入れ替えることができることを明らかにしています。しかし、神はその無限の英知によって、彼らに考え直す時間をお与えになっています。

The surah makes it clear that God, who created them and gave them all the power they enjoy, can easily replace them by others. However, in His infinite wisdom, He gives them time to reconsider:

私たちこそが彼らを創造し、その体格を強くしたのです。

It is We who have created them and strengthened their constitution.

もし私が望めば、彼らに代えて、彼らと同じような別の者たちをいつでも連れて来ることができる。(第28節)

If it be Our will, We can replace them entirely with others of their kind. (Verse 28)

これは、自らの力を誇る不信仰者たちへの戒めであり、その力の源、すなわち彼らの命そのものの源を思い起こさせるものです。また、数が少なく弱かったとしても、信仰者たちが、力をお望みの者に与えられる御方の教えを実際に説いているのだと、彼らを安心させるものです。神の御意志は、その英知に従い、御自身の目的を成し遂げるために働き、ご自身が裁きを下されるまで続くのだと、彼らに保証しています。

This is a reminder to those unbelievers, who are proud of their strength, of the source of their power, and indeed the source of their very lives. It reassures the believers, few and weak as they were, that they actually advocate the message of the One who grants power to whom He will. It assures them that God’s will operates according to His wisdom and to fulfil His purpose, until He makes His judgement.