質問者は、不信仰者に必ず降りかかる苦難について尋ねた。それは神、すなわち昇階の道の主から来るものであり、何者もそれを退けることはできない。(第1〜3節)

An inquirer has asked about a suffering which is bound to befall the unbelievers. Nothing can ward it off as it comes from God, the Lord of the Ways of Ascent. (Verses 1-3)

来世という概念そのものは、アラブの多神教徒にとって理解することが非常に難しく、彼らは強く抵抗しました。実際、彼らはそれを聞いて大きな驚きを示し、ついには完全に否定しました。さらに彼らは様々な方法で預言者ﷺに挑み、それをもたらすよう、あるいはその時期を明らかにするよう求めました。イブン・アッバースに帰される伝承によれば、この章の最初の節に引用されている問いを発した人物はアル＝ナドル・イブン・アル＝ハーリスであったとされています。別の伝承では、彼が「不信仰者たちが、必ず彼らを呑み込む神の罰について問うている」と述べたとされています。特定の人物が誰であったにせよ、この章は、ある者がこの罰について尋ね、実際にその到来を急がせようとしたと伝えています。さらに、それは神によって定められているがゆえに避けられず、間もなく訪れることを確証しています。また、それが起こるのを妨げたり、退けたりできる者は誰もいないと述べています。したがって、それについて疑問を呈したり、その到来を急がせたりすることは、賢明ではないのです。

The very concept of the hereafter was very difficult for the Arab polytheists to understand. They strongly resisted it. In fact they received it with so much amazement that they denied it outright. They further challenged the Prophet, in various ways, to bring it about or to define its timing. A report attributed to Ibn 'Abbas mentions that the man who asked the question quoted in the first verse of the surah was al-Nadr ibn al-Harith. Another report quotes him as saying that the reference is to “the unbelievers question about Gods punishment, which is certain to engulf them.” Regardless of who the specific individual was the surah reports that someone asked about this punishment, indeed, sought to hasten it, and further confirms that it is inevitable because it has been determined by God and that it will soon come. It states that no one can prevent its happening or ward it off. Therefore, to question or hasten it is ill-advised.

さらに、この罰は不信仰者全体に下されるものであり、それゆえにこれに疑問を呈する者も、他のあらゆる不信仰者と同様に含まれる。

Moreover, this punishment is to befall the unbelievers, in total, which means that those who question it are included like every other unbeliever.

それは「上昇の道の主」である神によって管理されています。これは高さを表す表現であり、神の属性の一つで、クルアーンでさまざまな形で述べられています。たとえば、「あらゆる位階を超えて高き御方、玉座の主」（40：15）です。

It is administered by God, 'the Lord of the Ways of Ascent’. This is an expression of highness, which is one of Gods attributes mentioned in different ways in the Qur’an, such as: “High above all orders [of being] is He, the Lord of the Throne.” (40: 15)

絶対的にそのような罰が避けられないものであることを確かめた上で、この章は、その罰が行われる日について述べ、それがまもなく到来することを断言している。しかし、神の尺度は人間のものとは異なる。

Having absolutely confirmed the inevitability of such punishment, the surah describes the day when it will take place, affirming that it will soon arrive. However, God’s measure is different from mankind’s:

その日、天は溶けた金属のようになり、山々は色とりどりの羊毛のようになる。(8-9節)

On the day when the sky will be like molten lead, and the mountains like tufts of wool. (Verses 8-9)

クルアーンは、その約束された日に大いなる天体の出来事がいくつか起こることを、複数の箇所で述べています。その結果、さまざまな天体の位置や性質、そしてそれらの相互関係に変化が及ぶとされています。そうした出来事の一つは、空を溶けた鉛、あるいは一般に溶けた金属のようにするというもので、ここで用いられているアラビア語「al-muhl」がそれを示しています。これらの言葉は、物理学者や天文学者が熟考すべきものです。それらは、天体がおそらく、溶けて気体の状態になった金属によって構成されていることを示唆しています。これは、過度の熱によって溶けるという段階をはるかに超えた状態です。審判の日には、天体が熱を失い、流動的な状態へと冷えていき、現在の状態が変わる可能性もあります。クルアーンには、審判の日のしるしとして、さらに次の言葉も記されています。

The Qur’an mentions in several places that great celestial events will take place on that promised day, and as a result change will affect different celestial bodies in their positions and characteristics, as well as their inter-relations. One of these events changes the sky making it like molten lead, or molten metals generally as signified by the Arabic word used here, al-muhl. These statements should be reflected upon by physicists and astronomers. They suggest that most probably celestial bodies are composed of metals that have melted and taken gas form, which is a stage far beyond that of melting by excessive heat. It is possible that they will lose their heat on the Day of Judgement and cool down to a fluid stage, changing their present status. Elsewhere in the Qur’an we have the following statement as a mark of the Day of Judgement:

「星々が落ち、散らばるとき？」(81:2)

“ When the stars fall and disperse? (81:2)

とにかく、これは考えられる説明の一つにすぎず、科学者による更なる研究に値するかどうかは分かりません。私たちとしては、本文を読み、空が溶けた金属のようになり、山々が羊毛のかたまりのようになるという、畏怖の念を抱かせる情景を見つめます。また、人々に異様な形で痕跡を残す恐ろしい出来事の描写の向こうにあるものについても思いを巡らせます。そしてそれは、クルアーンが正確に描写しているものなのです。

At any rate, this is only one possible explanation, which may or may not be worth further study by scientific researchers. As for us, we read the text and look at the awesome image painted, with the sky becoming like molten metal and the mountains like tufts of wool. We also contemplate what is beyond this image of frightening events that leave their marks on people in an unusual way which the Qur’an accurately describes:

その日、空は溶けた鉛のようになり、山々は綿毛のようになる。友が友のことを尋ねることもない。たとえ互いが見える所にいたとしても。罪ある者は、その日の責め苦から逃れるためなら、わが子、妻、兄弟、自分をかくまった身内、そして地上にいるすべての人々を身代わりに差し出してでも救われたいと願うだろう。(8〜14節)

On the day when the sky will be like molten lead, and the mountains like tufts of wool, when no friend will ask about his friend, though they may be within sight of one another. The guilty one will wish he could ransom himself from the suffering on that day by sacrificing his own children, his wife, his brother, the kinsfolk who gave him shelter, and all those on earth, if it could save him. (Verses 8-14)

この章では、人間が善と悪にどのように向き合うか、そして信仰と不信仰のそれぞれの状況において人間がどうなるかが描かれています。また、信者の資質を述べ、罪ある者たちの運命と対比させながら、信者の究極の帰結を示しています。

The surah now depicts how man faces good and evil, in both situations of faith and unfaith. It also outlines the qualities of the believers and states their ultimate end in contrast to the fate of those who are guilty:

人間は生まれつき落ち着きのない性質を持って造られている。災難が彼に降りかかれば、すぐに不安に駆られて嘆き、幸運が訪れれば、今度は物惜しみするようになる。

Man is born with a restless disposition: when misfortune befalls him, he is fretfid; and when good fortune comes his way, he grows tight-fisted.

いいえ、祈りを行い、常に礼拝を欠かさない人々は別です。その人々の財産には、求める者と、施しを得られない者のための定められた分け前があります。彼らは審判の日を信じ、主の懲罰を恐れています。主の懲罰は、誰も完全に安全だと感じることはできないからです。彼らは、妻や所有する女奴隷を除き、貞操を守ります。そうした者たちは非難されることはありません。しかし、それを越えようとする者は、実に侵犯者です。彼らは委託された物と契約を守り、証言するときには真実のために立ち上がります。そして、礼拝を欠かすことなく守ります。彼らこそ楽園の園で敬われる者たちです。(19節〜35節)

Not so those who pray, and always attend to their prayers; who give a due share of their possessions to the one who asks [for help] and the one who is deprived; who believe in the Day of Judgement; who stand in fear of their Lord's punishment, for none may feel totally secure from their Lord's punishment; who guard their chastity except with those joined to them in marriage, or those whom they rightfully possess — for then, they are free of all blame, whereas those who seek to go beyond that [limit] are indeed transgressors; who are faithful to their trusts and to their pledges; who stand up for the truth when they bear witness; and who attend to their prayers without fail. They are the ones to be honoured in the gardens of paradise. (Verses 19-35)

コーランが描く信仰を持たない人間の姿は、驚くほど正確で表現力に富んでいる。信仰だけが、人をそのような性質から引き上げることができるのである。

The picture the Qur’an draws of a man devoid of faith is remarkably accurate and expressive. Only faith can elevate him above such qualities.

信仰こそが、人に安心という絆を与えるのです。それによって人は悪に直面しても慌てふためくことがなく、幸運に恵まれたときにも吝嗇になることがありません。「人間は生まれつき落ち着きのない性質に造られている。災難に見舞われると取り乱し、幸運が訪れると出し渋る」（19～21節）。

It is faith that gives him the bond of reassurance so that he does not panic when confronted with evil and is not stingy when his fortunes turn good: “Man is born with a restless disposition: when misfortune befalls him, he is fretful; and when good fortune comes his way, he grows tight- fisted” (Verses 19-21)

まるで熟練した画家の筆致のように、これらの節の一語一語が人の特徴を描き出す線を引いています。しかも、ここにあるのはわずか三つの非常に短い節にすぎず、それもごく少数の語から成っています。

Like the brushstrokes of a talented painter, every word in these verses draws a line delineating a human feature. Yet we have here only three very short verses, and these composed of only a small number of words.

この章では、人間に共通する不安や心配の性質を持たない信者たちについて、詳しく述べられています。「ただ、礼拝する者たちは別です。彼らは礼拝に常に努めており」(22〜23節)。 礼拝がイスラームの重要な義務であり、信仰の印であることは確かです。しかし、礼拝はそれ以上のものです。神との接触の手段であり、神に対する真の僕従の印なのです。礼拝においては、神と僕の関係的な位置づけが明確かつ具体的に示されています。この章はさらに、信者が常に、あらゆる状況において礼拝に努めることを付け加えています。それによって、永続性と安定性のイメージが描かれています。彼らの礼拝は、怠慢や無精によって途切れることがありません。それは恒久的な絆なのです。預言者ﷺは任意の礼拝を行う際も、常にそれを規則的に行っておられました。また、次のようにも述べられました。「神に最も喜ばれる行いは、たとえ小さなものであっても、継続して行われるものである」。[これは六つの正しいハディース集すべてに伝えられている。] 「そして、求める者と、施しを断たれた者のために、自分の財産の定められた分け前を与える者たちです」(24〜25節)。 この定められた分け前とは、特にザカート、そして定められた額によるその他の喜捨を指します。これらは、すべての信者にとって権利として義務づけられたものです。また、この言葉にはより広い意味もあるかもしれません。すなわち、信者たちは、そうした困窮した人々のために当然の権利として、自分の財産の一部を割り当てるということです。そうすることは、けちな心を捨て、富を蓄えたいという欲望を超越することを意味します。さらに、信者の共同体の中で裕福な者が、貧しく困窮している者に対して負っている義務を認めることをも意味します。信者が、困窮した者や施しを断たれた者が自分の財産の一部に対して正当な権利を持つことを受け入れるとき、彼は神が与えてくださった恩恵と、人間同士の絆を認めているのです。それは貪欲さやけちな心からの解放を示しています。さらに、それはムスリム共同体の中での相互協力と配慮を保証するものでもあります。 このように、ザカートは、個人の内面においても共同体の生活においても、複数の次元にわたる広範な意義を持つ義務であることが分かる。

The surah now gives a detailed account of the believers who do not share the common human feature of restlessness and worry. “Not so those who pray, and always attend to their prayers” (Verses 22-23) It is true that prayer is an essential Islamic duty providing the mark of faith. Yet it is much more than this: it is rather the means of contact with God Almighty and the sign of true servitude to Him. In prayer, the relative positions of God and servant are clearly and specifically outlined. The surah adds here that believers attend to their prayers all the time and in all situations. It thus gives an image of permanence and stability. Their prayer is disrupted through negligence or laziness. It is a permanent bond. When the Prophet performed voluntary worship, he used to do so regularly. He also said: “The actions that please God most are the ones offered regularly, even though they may be small.” [Related in all six anthologies of authentic ahadith.] “ Who give a due share of their possessions to the one who asks [for help] and the one who is deprived” (Verses 24-25) This due share is zakat in particular and other charitable donations of specified amounts. These are due, by right, from all believers. Perhaps this statement has a broader meaning too, signifying that believers assign a share of their wealth considering it to be due for such needy people. To do so is to rid oneself of stinginess and to rise above the desire to amass wealth. It also implies a recognition by the one who is well off within the community of believers of his duty towards the one who is deprived. When a believer accepts that the needy and the deprived have a rightful claim to a portion of his wealth, he acknowledges the grace God has bestowed on him and the bond he has with fellow human beings. It signifies freedom from greed and stinginess. Moreover, it guarantees mutual cooperation and care within the Muslim community. Thus, zakat appears a duty with far-reaching significance on several levels, within oneself and in the life of the community.

その後、この章は、不信仰者たちがクルアーンを読誦しておられた預言者のもとへ急いで向かう、マッカでの情景を描いています。彼らはそこに着くと、預言者の周囲で集団に分かれました。この章は、彼らが耳を傾けたり助言に従う意思もないのに急ぎ、集まっていることを非難しています。

The surah then depicts a Makkan scene in which we see the unbelievers going hurriedly to where the Prophet was reading the Qur’an. Once there, they would split into groups around him. The surah criticizes their hurrying and grouping when they had no intention of listening to or of heeding his advice:

「あなた方が、右からも左からも、群れをなして混乱しながら駆け寄ってくるのは、どうしたことか。」(70章36-37節)

What is wrong with the unbelievers, that they run confusedly before you, from the right and the left, in crowds? (Verses 36-37)

There is implied sarcasm in the question. It describes their confused movement, with the Arabic expression adding a connotation of their being led. The question wonders at their confusion: they move hurriedly, but without any intention of receiving guidance. They only want to learn what the Prophet ﷺ says before splitting into small groups discussing how to resist what they have heard. What is wrong with them, then? “Does every one of them hope to enter a garden of bliss?” (Verse 38) How can they entertain such hopes when their behaviour leads only to hell, and not to heaven and its gardens of bliss? Do they think that they have a high position with God to ensure that they will enter heaven despite the fact that they disbelieve in Him, oppose the Prophet ﷺ, scheme against Islam? They must imagine that they command very high value with God to achieve such elevation.

There is implied sarcasm in the question. It describes their confused movement, with the Arabic expression adding a connotation of their being led. The question wonders at their confusion: they move hurriedly, but without any intention of receiving guidance. They only want to learn what the Prophet says before splitting into small groups discussing how to resist what they have heard. What is wrong with them, then? “Does every one of them hope to enter a garden of bliss?” (Verse 38) How can they entertain such hopes when their behaviour leads only to hell, and not to heaven and its gardens of bliss? Do they think that they have a high position with God to ensure that they will enter heaven despite the fact that they disbelieve in Him, oppose the Prophet, scheme against Islam? They must imagine that they command very high value with God to achieve such elevation.

「いいえ」という答えは即座で断固としたものであり、否定の形で発せられ、軽蔑を含意している。「われわれは、彼らが知っているものからかれらを創った」(第39節)。彼らは、自分たちがよく知っている卑しい液体から創られたのだということを自覚しているのである。ここには、一言も非難の言葉を用いることなく、彼らの高慢と傲慢をことごとく打ち砕く、暗示的ではあるが深い響きがある。それでいて、この節の表現は、完全な屈辱と恥辱の状態を描き出している。彼らは、自分たちがどのような物質から創られたかを知りながら、不信仰に陥り悪行を重ねていて、どうして天国に入ることを望めるだろうか。神の尺度においては、彼らは神の御前で寵愛を得るにはあまりにも卑しい存在である。それなのに、どうして神が、行いに応じてすべての者を裁くという御自身の法を、彼らのためだけに曲げられるだろうか。