この章は、神の唯一性という真理がこの宇宙と人間自身の中に広く見られる徴しを既に示したうえで、今度は、神の使徒たちすべてが伝えてきた信仰の真理について語ります。その真理は、いつの時代にも、また次々と使徒に与えられた啓示の中でも、いかなる変更や修正も受け付けないものであり、どのようにして人々がそれを受け入れたかを示しています。ノア(彼に平安あれ)から始まり、神が人類に同じメッセージを伝えるために遣わした使徒たちの行列を私たちは目にします。そのメッセージは一つの言葉で表され、単一の意味と単一の方向を持っています。このメッセージは、神の使徒たちがそれぞれの共同体で話した多くの言語で伝えられましたが、アラビア語では同じ言葉遣いで示されています。こうして、このメッセージを表すノアの言葉は、後に遣わされたすべての使徒によって全く同じ言葉遣いで繰り返され、人々もまた常に同じ言葉を用いて同じ応答をしてきたのです。

Having highlighted some of the indicators of the truth of God’s oneness that are widely available in the universe and within man himself, the sūrah now speaks about the truth of faith preached by all God’s messengers. It shows how people received this same truth that admits no alteration or amendment at any time or with the successive messages given to God’s messengers, starting with Noah (peace be upon him). We behold the procession of the community of messengers sent by God to deliver to mankind the same message expressed in one word, with a single import and a single direction. Although this message was given in the numerous languages God’s messengers spoke to their communities, it is given in the same wording in Arabic. Thus, Noah’s statement expressing this message is repeated in exactly the same wording by every messenger sent later, and mankind always give the same answer using the same words.

われらはヌーフをその民のもとへ遣わした。彼は言った。「わが民よ、ただ神のみを崇拝せよ。神以外に、あなたがたの神はいないのだ。あなたがたは畏れ慎まないのか」。その民の不信仰な長老たちは言った。「この者は、自分たちの上に立とうとしているだけの、あなたがたと同じ人間にすぎない。神がお望みであったなら、きっと天使を遣わされたはずだ。われわれの先祖たちの間で、このようなことが起きたのは聞いたことがない。この者は狂人にすぎない。しばらくの間、彼に我慢しておれ」。

We sent forth Noah to his people, and he said: My people! Worship God alone, for you have no deity other than Him. Will you not be God-flaring?’ The unbelieving elders of his people said: ‘This man is but a mortal like yourselves who wants to make himself superior to you. Had God willed, He would surely have sent down angels. We have never heard anything like this ever happening to our forefathers. He is but a madman; so bear with him for a while.’ (Verses 23-25)

「私の民よ！ただ神おひとりを崇拝しなさい。神以外に、あなたがたの神はいないのです。」（23節）これは変わることのない真理の言葉です。宇宙全体はこの真理の上に成り立っており、そこにあるすべてのものがそれを証ししています。「あなたがたは神を畏れないのですか。」（23節）あなたがたは、他のすべての真理を生み出す最も根本的な真理を否定することの結果を恐れないのですか。それを否定することで真理の輝かしい姿を歪め、そのために神の厳しい罰を必ず受けることになると、お分かりにならないのですか。

“My people! Worship God alone, for you have no deity other than Him.” (Verse 23) This is the unchanging word of truth. The whole universe is based on this truth and everything in it testifies to it. “Will you not be God-fearing?” (Verse 23) Do you not fear the consequences of denying the most fundamental truth that gives rise to all other truths? Do you not appreciate that by denying it you are distorting the bright image of the truth, and this will inevitably cause you to incur God’s severe punishment?

しかし、彼が唱える主張を否定する彼の共同体の有力者たちは、その主張について議論し、それを裏づける証拠を検討しようとはしません。彼らは、自分自身の地位と、真理を受け入れるよう呼びかける使徒の地位にばかり目を向ける狭い視野から抜け出すことができないのです。彼らは、この真理をそれ自体として、より正しく理解できるより広い次元へと自らを高めようとはしません。彼らはそれを人物から切り離すことができないのです。そのため、宇宙における最も根本的な真理を無視し、代わりにノアという一個人について語るのです。

However, the noblemen in his community who deny what he advocates are not prepared to discuss his statement or consider the evidence supporting it. They are unable to shed their narrow vision that concentrates on their own status and that of the messenger who calls them to accept the truth. They are not prepared to elevate themselves to the broader level from where they can better appreciate this great truth on its own. They cannot isolate it from personalities. Hence, they disregard this most fundamental truth in the universe, speaking instead about Noah as an individual:

「この男は、あなたがたと同じ人間にすぎず、あなたがたの上に立とうとしているだけだ。」（第24節）

“This man is but a mortal like yourselves who wants to make himself superior to you.” (Verse 24)

この狭い視点から、ヌーフの民は彼が説いた偉大な真理を見ていた。そのため、彼らはその本質を理解することも、その真実を見抜くこともできなかった。彼らの限られた関心と狭い利害が、その本質から彼らの目を覆い、心がそれを理解することを妨げた。こうして彼らにとっては、問題全体が、自分たちの中の一人の人間が、他の者たちと区別される何ものも持たないのに、彼らの上に立つことを望み、自らを彼らより高い地位に置こうとしている、というだけのことだったのである。

その時点で、ヌーフ(ノア)には、これほど頑なな人々の心を和らげる手立てが何一つ見つかりませんでした。彼にできたのは、ただ神に訴え、その支えを求めることによって、彼らの嘲笑から自らを守ることだけでした。「彼は言った。主よ、彼らが私を偽り者呼ばわりすることから、私をお助けください。」(26節)

At this moment Noah could not find any way by which he could soften such stone-hearted people. He could only protect himself against their ridicule by putting his complaint to God and seeking His support: “He said: My Lord, help me against their accusation of lying.” (Verse 26)

生きている者たちがこのように停滞することを選ぶとき、生命は達成しうる高い水準へ向かって前進しようとしているのに、そのような人々は明らかな障害となる。それゆえ、彼らは打ち砕かれるか、さもなければ生命は前へ進み、彼らを後に残して行く。前者はノアの民に起こったことであり、神は彼らが取り除かれることを望まれたのである。

When the living decide to freeze in this way, while life wants to move forward towards the high standards it can achieve, such people constitute a clear impediment. Hence, they are either broken or life moves on, leaving them where they are. The former is what happened to Noah’s people, for God willed that they should be removed:

我々は彼に、我々の目の前で、我々の啓示に従って箱舟を造るよう啓示した。我々の裁定が下り、大地の面から水が湧き出すとき、あらゆる種類の動物を一対ずつ、またあなたの家族を、ただしすでに判決を下された者を除いて、この箱舟に乗せなさい。不義を行った者たちのために私に執り成してはならない。彼らは溺れさせられるのだから。(第27節)

We revealed to him to build the ark, under Our eyes, and according to Our inspiration. When Our judgement comes to pass, and water gushes forth over the face of the earth, place on board this ark one pair of every species, as well as your family, except those on whom sentence has already been passed. Do not plead with Me for the wrongdoers; for they shall be drowned. (Verse 27)

神の御心により、人間の生命がそれに定められた道を歩み続けられるよう、道から障害物が取り除かれることとなった。

It was God’s will that the road should be cleared of obstacles so that human life could continue its march along the road assigned to it.

ノアの時代までに、人類は早くも老いてしまっていた。それは害虫に侵されて成長が止まった若木のようなものである。若木はやがて乾き、若いまま枯れてしまう。ノアの時代の人類も、これと似た状況にあった。それゆえ、その救済策が、すべてを押し流す大洪水であった。洪水は土壌を洗い流し、健全な種と清浄な環境をもって新たな作物を育てるために大地を整えたのである。

Humanity had become prematurely old by Noah’s time. It was like a young tree affected by a pest that stops it from growing. It soon dries up and dies whilst still young. At the time of Noah, humanity was in a similar position. Therefore, the remedy was the great flood that swept away everything, washing off the soil and leaving the land ready for a new crop with healthy seeds and a clean environment.

「私たちは彼に啓示しました。私たちの目の前で、私たちの霊感に従って方舟を造るように、と。」（第27節）方舟は洪水の時の救いの手段であり、また生命の種を保存して、それが再び育つことを可能にする役目も果たしました。神は、ノアが自らの手で方舟を造るよう望まれました。それは人間が責任ある行動をとり、あらゆる手段を用い、全力を尽くして、神の助けに値する者となるべきだからです。神の助けは、何かが起こるのを座して待つ者には与えられません。ノアは人類の第二の父となるよう神に選ばれていたので、神は必要な措置をとるよう彼に命じ、方舟の造り方を助け、教えられました。それによって神の目的が成就し、神のご意志が実現されたのです。

その章は、すべての時代と共同体において変わらず続いてきた同じメッセージを否定する不信仰者たちの、別の場面を描き出していきます。

The sūrah moves on to portray another scene of unbelievers denying the message that continues to be the same across all generations and communities.

その後、我らは彼らの後に新たな世代を興した。そして我らは彼らの中から一人の使徒を遣わし、彼はこう言った。「わが民よ、神のみを崇拝せよ。神以外にあなたがたの神はない。あなたがたは神を畏れようとしないのか」（31〜32節）

Then after these people We raised a new generation. And We sent forth to them a messenger from among themselves, and he said: My people! Worship God alone, for you have no deity other than Him. Will you not be God-fearing?’ (Verses 31-32)

この章で言及される先の預言者たちの物語は、詳細な記述や細部を伝えることを目的としたものではありません。それらは、すべての預言者に与えられたメッセージの統一性を強調し、彼らがそれぞれ異なる共同体から同じ反応を受けたことを明らかにするためのものです。そのため、これらの話はノアから始まり、その始点を示し、モーセとイエスで終わり、最後の啓示の前の終点を定めています。この長い連鎖の始まりと終わりの間には名前は一つも挙げられていません。これは、その間に挟まれたすべての出来事の類似性を示すためのものです。

The stories of earlier prophets referred to in this sūrah are not meant to give a full account or to provide details. They are meant to emphasize the unity of the message given to all of them, and to make clear that they received the same response from all their different communities. Hence these accounts commence with Noah to indicate the starting point, and finish with Moses and Jesus to define the last point before the final message. No names are mentioned in between the start and the finish of this long chain. This serves to indicate the similarity of all intervening episodes.

しかし、新たに登場するどの事例においても、そのメッセージの本質と、それがどのように受け止められたかが明確に述べられており、スーラの目的に資するものとなっています。

However, in every new case the essence of the message and the way it was received are clearly mentioned to serve the purpose of the sūrah.

「その後、この人々の後に、私たちは新たな世代を興した」（第31節）。ここで言われている共同体は明示されていないが、最も可能性が高いのはフードの民であるアードであろう。

“Then after these people We raised a new generation.” (Verse 31) The community in question is not specified, but it is most likely that the reference here is to the `Ād, the Prophet Hūd’s people.

{そして我らは、彼らの中から一人の使徒を遣わした。彼は言った。「わが民よ、ただ神のみを崇拝せよ。神のほかにあなたがたの神はない。あなたがたは主を畏れないのか。」(第32節)}

And We sent forth to them a messenger from among themselves, and he said: My people! Worship God alone, for you have no deity other than Him. Will you not be God-fearing? (Verse 32)

これは、ヌーフがその民に伝えたものとまったく同じメッセージです。言語がまったく異なる共同体であったにもかかわらず、ここでは同じ言葉で表現されています。

It is exactly the same message given by Noah to his people. It is expressed here in the very same words, although these communities spoke totally different languages.

この時点で使者は、先にいたノアがしたように神の助けを求めるほかに道がないと悟ります。彼はノアと同じ言葉を用いて言いました。「彼は言った。『主よ、彼らが私を偽りだと言うことに対して、私をお助けください』」(39節)

At this point, the messenger finds no alternative but to seek God’s help like Noah did before him. He uses the same wording as Noah: “He said: My Lord, help me against their accusation of lying.” (Verse 39)

神は、人々が与えられた機会を受け入れることを拒んだとき、その使徒に応えられた。真理を否認し続けた後で、彼らに何か良いことを期待することはできなかった。使徒の訴えに対して、次のような答えが下された。

God responded to His messenger when the people refused to take the chance afforded to them. Nothing good could be expected from them after they had persisted in their denial of the truth. The messenger’s appeal receives this answer:

「[神]は仰せられた。『ほどなく彼らは悔いることになる』。」（第40節）しかし、そのとき後悔しても何の役にも立たない。引き返すことはできないのである。「そして、正義に則って叫び声が彼らを襲い、われらは彼らを枯れ葉のようにした。」（第41節）彼らの状態を表すアラビア語のghuthā'は、さらに多くの含意をもつ。それは、洪水が運び去る枯れた植物やその他の、役に立たず価値のない廃棄物を指すからである。神が与えてくださった尊い資質を捨て、この世での存在の目的を見失い、至高の共同体との絆を断ち切った者たちは、もはや尊重される扱いを受けるに値しない。それゆえ彼らは、洪水が運ぶ泡沫のようなものである。誰もそれに目を向けることはない。

“Said [God]: Before long they shall come to rue it.” (Verse 40) But then no regret will be of any avail. There is no turning back: “Then the blast overtook them in all justice, and We caused them to be like dead leaves.” (Verse 41) The Arabic word, ghuthā’, describing their status contains even more connotations as it refers to what floods may carry of dead plants and other discarded, worthless items that serve no purpose. Having discarded the qualities with which God has honoured them, overlooked the purpose of their existence in this life and severed their relation with the Supreme Society, they no longer deserve honourable treatment. Hence, they are like the scum that the flood carries. No one pays any regard to it.

こうした屈辱に加えて、彼らは神の御恵みから見放されています。そのため、誰も彼らに注意を払わないのです。「不義を行う者どもには、滅びあれ」(41節)。現実の生活においても、人々の記憶や良心においても、彼らは遠く忘れ去られているのです。

To this humiliation is added the fact that they are deprived of God’s grace; thus no-one pays any attention to them: “And so – away with those wrongdoing folk!” (Verse 41) Far removed are they in real life and from people’s memories and consciences.

その章はさらに、他の世代や共同体へと目を向けていきます。

The sūrah goes on to look at other generations and communities:

その後、われは彼らの後に別の世代を興した。どの共同体も、その定められた期限を先んじることも遅らせることもできない。そしてわれは、次々と使徒たちを遣わした。その使徒がある共同体のもとに来るたびに、彼らはその使徒を嘘つきと呼んだ。こうしてわれは、彼らを次々と滅ぼし、彼らを語り草とした。信じようとしない民は、遠ざけられるがよい。

Then after them We raised new generations. No community can forestall the end of its term nor delay it. And We sent forth Our messengers, one after another. Every time their messenger came to a community, they accused him of lying. So, We caused them to follow one another, and let them become mere tales. And so – away with the folk who would not believe. (Verses 42-44)