この章はマッカで啓示され、三つの主題を扱っています。神の唯一性、啓示、そして審判の日における清算です。これら三つの主題は、十六節からなる前半部分で論じられています。ここでは、マッカの長老たちが、預言者が彼らに神の唯一性を信じるよう呼びかけたこと、そして彼が神によって使徒として選ばれたことに驚いた様子が描かれています。「彼らは、自分たちの中から警告者が現れたことを不思議に思う。不信仰者たちは言う。『これは嘘つきの魔術師だ。彼は多くの神々を一つの神にしようとしているのか。これは実に奇妙なことだ』。彼らの指導者たちは言って回る。『立ち去り、自分たちの神々に固執せよ。それこそが唯一の道だ。後の時代の宗教でこのような主張を聞いたことは一度もない。これはすべて作り事だ。我々の中から、彼一人に啓示が下されたというのか』」(四〜八節)。これらの節ではまた、来世での懲罰に関する神の警告に彼らがどう応じたかも語られています。「彼らは言う。『主よ、清算の日より前に、我々に定められた分の懲罰を早く下してください』」(十六節)。

Revealed in Makkah, this sūrah addresses three issues: God’s oneness, revelation, and the reckoning on the Day of Judgement. These three issues are discussed in its first part comprising 16 verses. Here the Makkan elders’ amazement at the Prophet’s call on them to believe in God’s oneness and that he was chosen by God to be His Messenger is described. “They deem it strange that one from among them has come to warn them. The unbelievers say: ‘This is a sorcerer telling lies. Does he make all the gods into one God? This is indeed most strange!’ Their leaders go about saying: ‘Walk away, and hold steadfastly to your deities: this is the only thing to do. Never did we hear of a claim like this in any faith of latter days! It is all an invention. Was the message given to him alone out of all of us?’” (Verses 4-8) In these verses we are also told how they met God’s warnings of punishment in the life to come: “They say: Our Lord! Hasten to us our share of punishment even before the Day of Reckoning.” (Verse 16)

彼らは、神が自分たちの一員の中から御自身のメッセージを伝える者を選ばれるということを信じがたいと感じた。しかもその人物がムハンマド・イブン・アブドゥッラー、すなわち彼らの間で何の権威ある地位にもついていなかった人物であるということは、なおさら受け入れがたかったのである。

Basically, they found it impossible to believe that God would choose one of their own number to deliver His message and moreover that this person should be Muĥammad ibn Abdullah who had not held a position of authority among them.

それゆえ、彼らが神の選択について問うことへの返答として、神もまた彼らに問いかけられる。「それとも、あなたの主の慈悲の宝庫は彼らの所有だというのか。全能にして大いなる恵み深き御方の。あるいは、天と地、そしてその間にあるすべてのものを彼らが支配しているというのか。それならば、あらゆる考えうる手段によって天に昇ってみるがよい。」（第9節〜第10節）これは、神が御自身の慈悲の門をだれかに開きたいと望まれるとき、それを妨げうるものは何もないことを彼らに告げている。さらに、人間は天と地において何ひとつ所有してはいないことが告げられている。それは神の糧と慈悲の問題であり、神はそれを望む者にお与えになるのである。神は、その恵みに値すると御自身がご存じの者を選び、制限も限度もなく、御心のままに与えられる。

Therefore, in reply to their question about His choice, God too questions them: “Or do they own the treasures of your Lord’s grace, the Almighty, the Munificent? Or do they have control over the heavens and the earth and all that is between them? Let them, then, try to ascend by all conceivable means.” (Verses 9-10) This tells them that when God wishes to open the gates of His mercy to anyone, nothing can withhold it. They are further told that human beings own nothing in the heavens and earth; it is a matter of God’s sustenance and mercy, which He bestows on whomever He wishes. It is He who chooses those He knows to deserve His bounty and bestows on them whatever He will, without limit or restriction.

この文脈において、この章は、ダーウードとスライマーン（ソロモン）に与えられた神の恩寵について語っています。それには預言者としての地位、王権、そして山々、鳥、ジンと風が彼らに従わされたことが含まれます。しかし彼らもまた、他の人々と同じ種類の人間的な弱さに苦しむ普通の人間でした。ですから彼らもまた、そのような弱さを克服するために神の慈悲と配慮を必要としたのです。この点において、彼らの悔悟は受け入れられ、神の喜びへの道へと導かれました。

Within this context the sūrah gives an account of David and Solomon and the favours God blessed them with, including prophethood, kingdom, and the fact that the mountains, birds, jinn and wind were subjected to them. Yet they were ordinary human beings afflicted by the same type of human weakness as anyone else. They too then needed God’s mercy and care to overcome such weaknesses. In this respect, their repentance is accepted and they are set on the way to God’s pleasure.

このふたつの物語によって、預言者は、不信仰者たちが彼に対して示すあらゆる反対に直面しても忍耐を保つよう教えられている。彼は、ダビデとソロモンに示された神の恵みと配慮に目を向けるべきである。「彼らが言うことを忍耐をもって耐え、力を授けられた我らのしもべダビデを思い起こせ。彼は常に我らに立ち返った。」(第17節)

By means of both stories the Prophet is instructed to persevere in the face of all the opposition the unbelievers put up against him. He should look to God’s grace and care as demonstrated to David and Solomon: “Bear with patience whatever they say, and remember Our servant David who was endowed with strength. He always turned to Us.” (Verse 17)

この章はまた、預言者ヨブについての簡潔な物語を伝え、神が真の僕を苦難と試練によって試されることがあることを描いています。ヨブが逆境の中で示した忍耐は、いかにして堅忍不抜であり続けるかについての見事な模範です。また、この物語は、神がヨブに慈悲を授け、彼のすべての苦しみを取り除かれた、その善き結末についても述べています。こうしてメッカのムスリムたちは、不信仰者たちが絶え間なく加える苦難の中で、いかにして慰めを見出すかを示されています。そのような苦難は必ずや、尽きることのない神の慈悲へと道を開くのだと、彼らは思い起こさせられているのです。

The sūrah also gives a brief account of the Prophet Job, describing how God may test His true servants with hardship and affliction. The patience Job showed in adversity provides a splendid example of how to remain steadfast. The account also describes the good end Job experienced as God bestowed His mercy on him, dispelling all his pain. The Muslims in Makkah are thus shown how to find solace amidst the constant hardship the unbelievers try to inflict on them. They are reminded that such hardship invariably opens the way to God’s mercy, which is inexhaustible.

これらの物語はこのスーラの第二の、そして主要な部分を成している。また、不信仰者たちが神の懲罰を早く求めることへの応答も含まれ、審判の日の光景を描き、神を畏れる者に待ち受ける幸福と、真理を拒む者に待ち受ける燃え盛る火について述べている。真理の価値は来世において確固たるものとして確立され、そこが裁きの基準となる。メッカの高慢な指導者たちは、自らの運命を目の当たりにし、自分たちが嘲笑してきた弱い人々の運命と比べるとき、これを悟るであろう。彼らは、そのように弱い者たちに神の慈悲が示されることは決してないと主張していたのである。こうして描かれる光景は対照的な像を示している。「神を畏れる者には、必ずや善き帰る場所がある。すなわち、門が大きく開かれた、永遠の至福の園である。彼らはそこで心地よく座り、豊富な果物と飲み物を求め、そばには慎み深い眼差しを持つ、釣り合いの取れた伴侶たちがいるであろう」（節49－52）。一方、「正しさの限度を踏み越えた者には、最も悪しき帰る場所がある。彼らは地獄で苦しみを堪え忍ばねばならない。なんと悪しき住まいであることか。さあ、これを味わうがよい。煮えたぎる液体と、暗く忌まわしい食べ物を。そしてそれに加えて、同様の性質の、さらなる苦しみを」（節55－58）。彼らは地獄で言い争い、口論し、互いを呪い合うであろう。そして、かつて自分たちが信者たちを嘲笑していたことを思い出すであろう。「彼らは言うであろう。『我々が悪人と見なし、嘲笑の的としていたあの人々が、なぜここにいないのか。それとも、我々の目が彼らを見逃してしまったのか』」（節62－63）。彼らは地獄にそのような人々を見つけることはできない。なぜなら、その人々こそ天国に属する者だからである。これこそ、彼らが神の懲罰を早めようとしたことと、信者たちを嘲笑したことの、両方に対する答えなのである。この光景がこのスーラの第三の部分を成している。

These stories form the second and major part of the sūrah. It also includes a reply to the unbelievers’ hastening of God’s punishment, presenting a scene from the Day of Judgement, describing the happiness that awaits the God-fearing and the blazing fire that awaits those who reject the truth. The values of truth are well established in the life to come, providing the criterion for judgement. The arrogant Makkan chiefs will realize this when they see their fate and compare it with that of the weak elements on whom they poured their derision, claiming that God’s mercy would never he shown to those so weak. The scene so described provides contrasting images: “The God-fearing will certainly have a good place to return to: gardens of perpetual bliss, with gates wide open to them. They will he comfortably seated there, and they will call for abundant fruit and drink, having beside them well-matched mates of modest gaze.” (Verses 49-52) On the other hand, “those who transgress the bounds of what is right will have the most evil place to return to: hell will they have to endure; and how evil a resting place. Let them, then, taste this: a scalding fluid and a dark, disgusting food, and coupled with it, further [suffering! of a similar nature.” (Verses 55-58) They will argue, quarrel and curse one another in hell, and they will remember how they used to ridicule the believers: “They will say: How is it that we do not see here men whom we considered to be wicked, and whom we made the target of our derision? Or is it that our eyes have missed them?” (Verses 62-63) They cannot find such people in hell, because they are the ones who belong to heaven. This then is the answer to both their hastening of God’s punishment and their ridicule of the believers. This scene forms the third part of the sūrah.

それに対して彼らが、預言者が高みから受けた啓示について語ったことに不信の反応を示したことへの応答として、預言者はアーダムと、高みで起きたことについて彼らに語ります。預言者はこの出来事の場に居合わせたのではなく、神からそれを知らされたのです。実際、アーダム以外に人間はその場に誰もいませんでした。この話から、イブリースが断罪されたこと、そして神がアーダムを選ばれたことへの妬みこそが、彼が天国から追放される原因となったことを学びます。不信仰者たちは、神がムハンマド ﷺ を自分たちの中から選ばれたことを、あまりに大きな恩恵だと考えたのですから、彼らの態度はイブリースのそれと大差ありません。この章の最後の部分は、預言者による明確な言葉で締めくくられています。「言え、私はこのことについてあなた方に報酬を求めはしないし、私は自分でないものを自分だと主張する者でもない。これは全世界への教訓にほかならず、やがて必ずあなた方はその真実を知ることになる」(節86-88)

In reply to their disbelieving reaction to what the Prophet had told them of the revelations he received from on high, he tells them about Adam and what happened on high. The Prophet was not present when this took place; he was only told about it by God. Indeed no human being, other than Adam, was present. From this account we learn about Iblīs’ condemnation and that it was his envy at God’s preference for Adam that brought about his expulsion from heaven. Since the unbelievers thought it was too big a favour for God to choose Muĥammad from among them, their attitude is not dissimilar to that of Iblīs. This last part of the sūrah concludes with a clear statement from the Prophet: “Say: No reward do I ask of you for this, and I am not one to claim what I am not. This is no less than a reminder to all the worlds, and in time you will certainly come to know its truth.” (Verses 86-88)

このスーラは、四つの部分すべてを通して、先の共同体が傲慢に走り、神の使徒たちを嘘つきと非難し、信者を軽蔑したときに滅ぼされた様子を描いている。要するに、彼ら自身が自らの敗北と屈辱を招いたのである。「どのような軍勢であれ、どの陣営に属するものであれ、そこに集められた者は敗北させられる。彼ら以前にも、ヌーフの民、アード、杭の主フィルアウン、サムード、ルートの民、そして森の谷の住人たちが真理を否定した。これらは異なる集団であったが、そのいずれもが神の使徒たちを嘘つきと非難した。ゆえに、わたしの懲罰が下されたのである」(節11～14)。このスーラは、それと対照的に、神が選ばれたしもべたちに与える恩恵、すなわち彼らに権力を授け、手厚く守られることを示している。このことは、ダーウード、スライマーン、アイユーブの物語において十分に明らかにされている。

The sūrah, in all its four parts, depicts the destruction of earlier communities when they resorted to arrogance, accusing God’s messengers of lying and holding the believers in contempt. In short, they themselves sealed their own defeat and humiliation: “Whatever hosts, of any affiliation, may be raised will suffer defeat. Before their time, the truth was rejected by Noah’s people, the Ad, Pharaoh of the tent-pegs, the Thamūd, Lot’s people and the dwellers of the wooded dales: these were different groupings; yet each one of them accused God’s messengers of lying. Therefore, My retribution fell due.” (Verses 11- 14) The sūrah contrasts this with the favours God bestows on His chosen servants, giving them power and taking good care of them. This is made abundantly clear in the stories about David, Solomon and Job.

この章はまた、審判の日の後に何が待ち受けているかを見せる一巡りへと私たちを導き、一方では幸福と至福の姿を、他方では責め苦の姿を描き出します。章の最後の一巡りは、最初の人間の物語と、その最初の敵――意図的に人々を迷わせ、その企みに気づかないまま人々がついていく者――が示した敵意を語ります。

The sūrah also takes us on a round in which we see what lies in store beyond the Day of Judgement, giving us images of happiness and bliss on the one hand, and torment on the other. The last round in the sūrah gives the story of the first human being and the hostility shown by his first enemy, the one who deliberately leads people astray, and who they follow unaware of his designs.

この章にはまた、天と地の創造に映し出されている真理へと心を目覚めさせるための、特別な趣向も含まれています。それは、神が遣わされる使徒を通して地上に確立しようとされている真理です。この二つは互いに深く関わっています。「私たちは天と地、そしてその間にあるすべてのものを、目的もなく創造したのではない。」(27節)

The sūrah also includes a special touch that is meant to alert hearts to the truth reflected in the creation of the heavens and earth. This is the truth that God wants to establish on earth through the messengers He sends. The two are interrelated: “We have not created heaven and earth and all that is between them without a purpose.” (Verse 27)