この章は、信仰の基本的な問題、すなわち神の書であるクルアーンの啓示と、そこに含まれる真理から始まっています。これは、他のすべての信仰上の問題がその上に築かれる基盤を形作っています。そこには、神の唯一性、来世への信仰、そして現世で善を行う必要性が含まれます。これらすべては、すべての命令を下す方が神であり、クルアーンが預言者ムハンマド ﷺ に対する神の啓示であるという中心的な信条から派生しています。

The sūrah opens with a basic issue of faith, namely the revelation of God’s book, the Qur’ān, and the truth it contains. This formulates the foundation over which all the other issues of faith are built, including those of the oneness of God, belief in the hereafter, and the need to do good in this life. All these branch out from the central point of believing that the One who gives all orders is God, and that the Qur’ān is His revelation to the Prophet Muĥammad (peace be upon him).

「アリフ・ラーム・ミーム・ラー。これらは啓典の節である」（第1節）。この最初の文は、そのように読むこともできますが、「これらは、この啓典の真実性を証明する印である」と解釈することもできます。それらは、この啓典が神からの啓示であることを示す明白な証拠なのです。

“Alif. Lām. Mīm. Rā. These are verses of the Book.” (Verse 1) This is one way of reading the first statement, but it may also be interpreted as, ‘These are signs that prove the truth of this Book.’ They are clear evidence that it is a revelation from God.

その事実だけで十分な証拠となります。すなわち、この啓典は、個々の文字であるアリフ・ラーム・ミーム・ラーといった、まさにそれらと同じ素材から成り立っているのであり、それが神からのものであって、人間であれ人間以外であれ、いかなる被造物の作品でもないことの証明となるのです。

The very fact that it is composed of the same material as these separate letters, alif lām, mīm, rā, is sufficient proof that it comes from God, and is not the work of any creature, human or non-human.

「あなたの主から下されたものが真理である」（一節）。それは、いかなる虚偽にも染まることのない、まことの純粋な真理です。そこには疑いの余地がありません。これらの文字は、それが神によって啓示されたことの印であり、神から来るものは必ず疑いなく真実でなければなりません。「しかし、ほとんどの人々は信じようとしない」（一節）。彼らは、それが神の啓示であると信じず、啓示を信じることから生じる主要な事柄、すなわち神の唯一性への信仰、ただ神にのみ服従すること、審判の日の復活、そして現世において善を行う必要性を、受け入れようともしないのです。

“That which is revealed to you by your Lord is the Truth.” (Verse 1) That is the real and pure truth which is never coloured with any falsehood. It admits no doubt. These letters are signs that it is revealed by God, and what comes from God must be undoubtedly true. “Yet most people will not believe.” (Verse 1) They neither believe that it is divine revelation, nor do they accept the major issues that result from believing in revelation, such as belief in God’s oneness, submission to Him alone, resurrection on the Day of Judgement, and the need to do good in this life.

この章の冒頭は、その主題を要約し、論じられるすべての問題を指摘しています。続いて、神の無限の力のいくつかの側面と、神の英知と綿密な計画を示す宇宙の壮大な様相のいくつかを示します。それらは、そのような英知には、人間に事柄を明確に示すための啓示と、人々が自らの行いについて説明責任を負わされるための復活が必要であることを明確に示しています。神の無限の力は、神が人々を復活させ、人々が神のもとへ戻ることができることを意味します。神は、人々を創造し、そのかつ以前に宇宙を創造された創造主なのです。

The sūrah’s opening sums up its theme, and points out all the issues that it discusses. It moves on to show some aspects of God’s unlimited power and some of the spectacular aspects in the universe which indicate God’s wisdom and elaborate planning. They clearly indicate that such wisdom requires that there should be revelation to put the issues clearly to human beings, and resurrection so that people are made to account for their deeds. God’s infinite power means that He can resurrect people so that they return to Him, the Creator who has originated them and originated the universe before them.

至高で神聖な絵筆は、天と地、私たちが暮らす世界の諸相、そして生命そのものに触れながら、普遍的な偉大な情景のいくつかを描き始めます。そしてそれは、これらの偉大な印を目にしながらなお復活を否定する人々に驚きを示します。そうした人々は、神の懲罰を自ら招き寄せようと急ぎ、同時に、他の印を示すよう要求さえします。「神こそは、あなた方に見える支えなしに天を持ち上げ、玉座に座し給うた御方である。また、太陽と月を(御自身の法則に)服従させ、それぞれが定められた期間に従って運行するようにされた。神はすべてのことを定め給う。御自身の印を明らかにされる。あなた方が、必ずや主に会うことを確信するためである」(第2節)

The superb, divine paintbrush begins to draw some of the great universal images, touching on the heavens and on the earth, and a few aspects of the world we live in and life itself. It then wonders at those who deny resurrection, having looked at these great signs. Such people even hasten the infliction of God’s punishment on themselves, demanding, at the same time, that other signs are given to them: “It is God who raised the heavens without any support that you could see, and established Himself on the Throne. And He it is who has made the sun and the moon subservient [to His laws], each pursuing its course for a set term. He ordains all things. He makes plain His revelations so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord.” (Verse 2)

天は、あるいは空は、時代によって人々にさまざまな意味を示してきたとしても、すべての人が目にすることのできるものです。少しの間でもじっくりと見つめるなら、そのはてしない広がりに人は畏怖の念を打たれます。天は高く掲げられ、「支えなくして掲げられ」、私たちが見上げられるように広げられています。これは、人間の意識を目覚めさせる宇宙の最初の壮観です。なぜなら人はすぐに、支えなしに天を掲げられる者は神以外にいないこと、いや、支えを使ってさえ神以外にはいないことに気づくからです。人が自ら掲げることのできるものは、支えがあってもなくても、せいぜい自分たちの目的のために建てる建物にすぎません。私たちは、そうした建物を建てるための技術、熟練、芸術的な工夫、そして完成度について語ります。しかし、頭上で支えなしに掲げられている天や、その創造の背後にある偉大な力と完全さには無関心なのです。人間には、そのような力と完全さを想像することさえ不可能です。

The heavens, or the skies, whatever they indicate to people in different ages, are there to be seen by all. They provide an infinite expanse which strikes us with awe should we contemplate them for even a short while. They are elevated, ‘raised without support’, exposed so that we can see them. This is the first spectacle of the universe to raise human consciousness. For man immediately realizes that no one can raise the heavens without support, or even with support, except God. The most that people themselves can raise, with or without support, are simply the buildings that we erect for our purposes. We then speak of the skill, mastery, artistic touches and the perfection that go into raising such buildings, heedless of the heavens above us, raised without support, and the great power and perfection that lies behind their creation. It is impossible for human beings even to imagine such power and perfection.

神の計画の一部として、「神は啓示を明確に示される」(第2節)。コーランで「啓示」を意味する語「アーヤート」は、「徴(しるし)」という意味もある。したがって神は御自身の啓示を授け、その徴を完全な秩序のうちに置き、それぞれを適切な時に、明確な目的をもって示される。「あなたがたが、自分たちの主に必ず会うことになると確信するように」(第2節)。 これらの徴が創造の真理を明確に指し示し、さらにその彼方にある宇宙の偉大な徴、すなわちすべて神によって創造され、コーランの中で平明かつ明確に述べられ、神の力と緻密な計画を雄弁に物語るしるしを示していることを見るとき、この最初の生の後に創造主のもとへ帰ることは避けられないと考え始めるようになるでしょう。そのとき、人間の行いが評価され、その報いが定められるのです。それは、完全に完璧で賢明な計画の一部なのです。

It is part of His planning that “He makes plain His revelations.” (Verse 2) The term used in the Qur’ān for ‘revelations’, āyāt, also means ‘signs’. Thus He bestows His revelations and places His signs in their perfect order, showing each at the right time and for a definite purpose, “so that you may firmly believe that you will certainly be meeting your Lord “ (Verse 2) When you see these signs clearly pointing to the truth of creation, indicating also what lies beyond them of great signs in the universe, all created by God, and described plainly and clearly in the Qur’ān, in a way which speaks volumes of God’s ability and elaborate planning, you will begin to think that your return to the Creator after this first life is inevitable. It is then that the deeds of human beings will be assessed and their reward determined. That is part of the planning that is absolutely perfect and wise.

この比類のない描写は、天から地上へと移り、その広い全体像を描き出します。「地を広げ、そこに揺るぎない山々と川々を置き、そこにあらゆる種類の果実を雌雄の対として創り、夜に昼を覆わせたのも、かの御方である。」

This inimitable imagery then moves from the heavens to the earth to depict its wider view: “It is He who has spread out the earth and placed upon it firm mountains and rivers, and created on it two sexes of every type of fruit, and caused the night to cover the day.

「これらの中には、考える人々にとってのしるしがある。」（第3節）

In all these there are signs for people who think.” (Verse 3)

主要な線は、大地が広げられ、その広がりが見えてくることです。その全体の形がどのようなものであれ、大地は広大に見えるように広げられています。これが第一の側面です。次に、堅固な山々の線が描かれ、そして流れる川の線が続き、主要な眺望の広大な線を完成させています。これらは平行しつつ対照的にもなっており、大地が内包するものと、そこに存在する生命の全体像によって補完されています。第一のものは大地から生え出る植物を指し、「彼は……あらゆる種類の果実を二つの対(つい)として、そこに創り給うた」であり、もう一方は昼と夜の現象の中に表れています。「夜に昼を覆わせ給うた」(第3節)。

The main lines here are the spreading out of the earth so that its expanse comes into view. Whatever its total shape, it is spread out to give the appearance of broadness. This is the first aspect. Then the line of firm mountains is drawn, followed by that of flowing rivers to complete the broad lines of the main view. These are made both parallel and contrasting, for they are complemented with a total picture of what the earth contains and what life in it holds. The first refers to the plants that come out of the earth: ‘It is He who... has created on it two sexes of every type of fruit,’ while the other is represented in the phenomena of night and day: ‘and caused the night to cover the day.’ (Verse 3)

これらの人々は、死後に神が彼らを生き返らせるということを不思議に思っている。しかし、驚いているのは実のところ彼ら自身であり、その方がよほど驚くべきことである。彼らは、神の導きを求め、神の慈悲を祈り願う代わりに、罰を早く与えてほしいとさえ求めている。「彼らは善よりも先に悪を求めて、あなたに迫る」（第6節）。

These people wonder that God will bring them back to life after their death, yet it is their being amazed that is indeed amazing. They even ask that their punishment be hastened instead of asking that they be given God’s guidance and praying for His grace: “They ask you to hasten evil rather than good.” (Verse 6)

同様に、彼らは周囲の宇宙を見つめることも、その無数の徴しについて熟考することもせず、それ以前の共同体の末路にも目を向けようとしない。

Just as they do not look at the universe around them and do not contemplate its multitude of signs, they do not look at the fate of those communities before them.

それらの共同体も同じ態度をとり、神の罰を招いたため、その罰は彼らに速やかに襲いかかり、後の世のどの共同体にとっても教訓となった。「彼らは善よりも悪を早く求めてくる。しかし、彼ら以前にも、懲罰の前例はすでに数多く起きているではないか。」(第6節)彼らは、教訓を学ぼうとする者にとって有効な教訓となる自分たちの過去の世代の運命さえ知らないのである。「あなたの主は、人々が不義を働いているにもかかわらず、常に赦しを与えてくださる。」(第6節) たとえ彼らが不正と悪行を犯しても、神は彼らに慈悲をお与えになり、自らの立場を見つめ直す猶予を与えてくださる。神が赦してくださるよう、悔い改める機会を与えてくださるのである。しかし、悪行と不正を続け、赦しの門に入ることを拒み続ける者は、神の罰が実に厳しいことを知ることになる。「あなたの主は、確かに罰を与えるにおいて厳しい方である。」(第6節)

Those communities adopted the same attitude, precipitating God’s punishment, and it came fast upon them, making of them a lesson to any future community: “They ask you to hasten evil rather than good, although exemplary punishments have indeed come to pass before their time.” (Verse 6) They are unaware even of the fate of their own past generations which carry an effective lesson for those who wish to learn. “Your Lord always extends forgiveness to people despite their wrongdoing.” (Verse 6) He bestows His mercy on them even if they commit injustice and wrongdoing, allowing them time to reconsider their position. He allows them a chance to repent so that He will forgive them. But those who persist with their evil and wrongdoing, and remain unwilling to enter the gate of forgiveness, will find that God’s punishment is severe indeed. “Your Lord is certainly severe in retribution.” (Verse 6)

この箇所で、スーラは神の赦しを神の罰よりも先に置き、神の導きを求めるのではなく罰を求める人々と対比させています。これは、神が彼らのために望まれる善と、彼らが自分自身のために求める悪との間の大きな隔たりを示しています。

At this instance, the sūrah puts God’s forgiveness ahead of His punishment to contrast it with those who pray for punishment rather than God’s guidance. This demonstrates the great gulf between the goodness that God wants for them and the evil they seek for themselves.

それは、彼らがいかに道を誤り、盲目で、卑しいかを雄弁に物語っています。彼らは確かに火獄に値します。

It speaks volumes of how misguided, blind and abject they are. They certainly deserve the fire.

このスーラは今や全く別の領域に入る。人間の魂や感情、そして他の被造物の領域である。

Now the sūrah enters a totally different realm, that of human souls and feelings and other creatures.

神は、あらゆる女性が身ごもるものと、子宮が[妊娠期間に]足りなくなる分、また増える分を知っておられる。神のもとでは、すべてのものに定められた量がある。神は、人間の知覚の及ばぬものすべて、また誰かが目にするものすべてを知っておられる。神は偉大なお方であり、最も高い御方である。あなたがたのうち誰かが心の内で語ろうと声に出して語ろうと、夜の闇に身を隠そうとしようと、昼の光の中を堂々と歩こうと、神にとっては同じことである。それぞれの人の前にも後ろにも、神のご命令によって見守る守護天使がいる。まことに神は、人々が自分の心の中にあるものを先に変えない限り、人々の状態を変えられることはない。神が人々に何らかの災いを与えようと意志されるとき、それを避けることのできる者はいない。神のほかに、人々を守る者は一人もいない。(8〜11節)

God knows what every female bears, and by how much the wombs may fall short [in gestation], and by how much they may increase. With Him everything has its definite measure. He knows all that lies beyond the reach of human perception and all that anyone may witness. He is the Great One, the Most High. It is all alike [to Him] whether any of you speaks in secret or aloud, whether he seeks to hide under the cover of the night or walks openly in the light of day. Each has guardian angels before him and behind him, who watch him by God’s command. Indeed God does not change a people’s conditions unless they first change what is in their hearts. When God wills people to suffer some misfortune, none can avert it. Besides Him, they have none to protect them. (Verses 8-11)

私たちは、眼前に描かれたこの場面の繊細な細部と、その表現様式に特有の響きによって圧倒されます。神の知識がどれほど深く浸透し、どれほどの深みに至るのかを思い描くと、私たちは限りなく驚嘆させられます。神は、あらゆる子宮の中のあらゆる懐胎を、人々の心の秘密を、闇に紛れて忍び歩く者たちを、白昼に歩く者たちを、そして被造物が公に、あるいは密かに口にするすべてのことを、ご存じなのです。これらすべては、神の知識の光が一つひとつに付き従い、その思いや意図を数えている守護者たちが付き従っているかのように、神に知られています。この光景全体が私たちに畏敬の念を抱かせます。それほどまでに、私たちは神のもとに庇護を求め、神の御守りを願うのです。信徒は、神の知識があらゆるものを包み込んでいることを知っています。しかしその全体的な概念は、これほど美しい比喩によって示された細部がもたらすような感情の広がりをもたらすことはありません。

We are overwhelmed with the effect of these fine touches in the scene drawn before our eyes and the music that is characteristic of the mode of expression. We are infinitely surprised as we imagine how penetrating God’s knowledge is, and to what depth it goes. How He is fully aware of every pregnancy in every womb, the secrets in people’s hearts, the stealthy who move under the cover of darkness, those who walk in open daylight, and whatever any creature says in public or private. All of these are known to Him as if each one is followed by a ray of His knowledge, and by protectors who count their thoughts and intentions. The whole scene fills us with awe. So much so that we seek refuge with God, appealing for His protection. A believer knows that God’s knowledge encompasses everything, but that total concept does not afford the same breadth of feeling as the details given here in such a beautiful image.

どんな抽象的な概念も、またどんな無条件に真である言明も、神の絶対的な知識についてのクルアーンの記述には及びません。「神は、すべての雌が宿すものと、胎内が縮む分と増す分をご存じである。神の御許では、すべてのものが定まった量を持つ。」（第13章8節）。私たちの想像力は、この宇宙全体にいるあらゆる雌の後を追い始めます。農村と都市、遊牧民と都会の住民、家屋、洞窟、スラム、森林にいるすべての雌です。そして私たちは、神がすべての子宮に宿るすべての妊娠を追い、これらすべての子宮に出入りするすべての血の一滴を知っておられることを考えます。

この章は、さらに別の、しかし関連のある場面へと私たちを導きます。ここでは自然の情景と人間の感情が、絵画的な描写と効果の完璧な調和のうちに混ざり合っています。全体の映像は、畏敬、不安、期待、そして訴えかけの雰囲気を醸し出しています。私たちは見守りながら警戒心を抱き、ここの節は私たちに深い感銘を与えます。「あなたがたに稲妻を見せ、恐れと希望を生じさせ、重い雲を生じさせるのは、彼である。雷鳴は彼の限りない栄光を称え、彼を讃える。天使たちも、彼への畏れから同じように讃える。彼は雷霆を放ち、望む者をそれで打つ。それでも彼らは神について頑なに論争する。彼の力は厳しく、そして英明である。真理を目指す祈りは彼に向けられるべきである。神のほかに人々が祈る者たちは、彼らに何一つ応えることができない。彼らは、水の方へ開いた両手を伸ばし、水が自分の口に届くことを願う人のようなものである。しかし水は決して口に届かない。信仰のない者たちの祈りは、重大な迷いの中をさまようことにほかならない。天と地にあるすべてのもの、またその影も、朝夕、意志の有無にかかわらず神にひれ伏す。言いなさい。『天と地の主は誰か』と。言いなさい。『神である』と。言いなさい。『それなのに、あなたがたは彼のほかに、自分自身にさえ益も害も与える力のない者たちを守護者としているのか』と。言いなさい。『盲人と見える者は同じであろうか。あるいは暗闇が光と同じであろうか』と。あるいは、彼らは神に、その創造物に似たものを創った共同者を配したのであろうか。そのため両方の創造物が、彼らには似て見えるのか。言いなさい。『神はすべてのものの創造主であり、唯一、すべてのものを支配する方である』と。」（第13章 12〜16節）

The sūrah now takes us on another round to a different but related stage. Here we see natural scenes and human feelings mixed in a perfect harmony of picture and effect. The whole image casts an atmosphere of awe, apprehension, expectation and appeal. We are on our guard as we watch, and the verses here produce a profound effect on us: “It is He who displays before you the lightning, giving rise to both fear and hope, and originates the heavy clouds. And the thunder extols His limitless glory and praises Him, and so do the angels, in awe of Him. He hurls the thunderbolts to smite with them whom He wills. Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise. To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error. To God prostrate themselves, willingly or unwillingly, all those who are in the heavens and on earth, as do their very shadows, morning and evening. Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God.’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: ‘Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’“ (Verses 12-16)

稲妻、雷鳴、雲は誰もがよく知る現象であり、その際に時折落ちる雷撃も同様です。人々がその本質についてどれほど知っていようとも、これらは人々に明確な影響を与えます。この章には、これらの現象すべての情景が含まれており、さらに天使、影、神の栄光を讃えること、神へのひれ伏し、恐れと希望、そして真の祈りと応えられない祈りについても語られています。また、水を求め、それに手を伸ばし、一滴でも受け取ろうと口を開く、渇いた人の姿の描写も加えられています。これらの情景は、偶然や無作為に集められたものではありません。

Lightning, thunder and clouds are well-known phenomena, and so are thunderbolts which occasionally accompany them. They have their clear effect on people, whether they know much about their nature or not. The sūrah includes here the scenes of all these phenomena, adding to them others that speak of the angels, shadows, glorification of God, prostration to Him, fear and hope, as well as a true prayer and one that remains unanswered. It also adds another picture of a thirsty person who seeks water, stretches his hands to it, and opens his mouth to receive even a drop. These images are gathered here neither haphazardly nor by coincidence.

何よりも驚くべきことは、雷鳴と稲妻と雷撃という恐ろしい雰囲気の只中で、そして雷と天使たちによる神の賛美、猛烈な嵐の喧騒の只中で、これらすべての力を支配し、それらに自然な性質を与えている御方について、言い争うために人間の声が上げられていることである。その声は、あらゆる議論をたやすくかき消してしまうほどのものであるにもかかわらず。「それでも彼らは神について頑なに論争する。その御力は厳しく、かつ英知に満ちている。」(第13節) 彼らの効果のない声は、このように、祈りと懇願が雷鳴や雷撃のように響き渡る、この偉大で畏怖すべき光景の中に失われてしまうのである。さらに、これらの現象は、彼らが存在について論争している神の臨在を裏づけている。それらはまた、神の唯一性を裏づけており、宇宙における最も偉大な被造物であっても、そして神の前に畏怖の念をもって立つ天使たちであっても、すべての賛美と讃えは神おひとりに向けられるべきであることを示している。では、全能にして英明なる神についての論争において、そのような人間たちのかすかな声に何の効果があるというのだろうか。

What is most amazing is that in the midst of this terrifying atmosphere of lightning, thunder and thunderbolts, and in the midst of glorification of God by thunder and by the angels, and the uproar of furious tempests, some human noises are raised to argue about the One who controls all these forces, giving them their natural characteristics which can easily drown all argument: “Yet they stubbornly argue about God. His might is both stern and wise.” (Verse 13) Their ineffective voices are thus lost in this great and awesome scene whereby prayer and supplication resound like thunder and thunderbolts. Furthermore, these phenomena confirm the presence of God, about whose existence they argue. They also confirm His oneness, and that to Him alone all praises and glorification should be addressed by even the greatest creature in the universe, and the angels who stand in awe of Him. What effect then could the faint voices of such human beings have in their argument about God, the Almighty, the Wise?

彼らは神について議論しながら、神に仲間を帰し、その想定された仲間に祈願する。しかし真理の祈りは神おひとりのものである。それ以外の祈りは何の役にも立たず、唱える者に苦難をもたらすだけである。「真理に向けられた祈りは神にのみ捧げられる。神以外に人々が祈り求める者たちは、いかなる形でも彼らに応えることはできない。彼らは、水の方へ開いた両手を差し伸べ、水が自分の口に届くことを願う人のようなものである。しかし水が口に届くことは決してない。信仰なき者たちの祈りは、ただ深刻な誤りの中をさまようことにほかならない。」（第14節）

As they argue about God, they attribute partners to Him and appeal to those alleged partners, when the prayer of truth belongs only to Him. Every other prayer is of no use, bringing only hardship to those who utter it: “To Him is due the prayer aiming at the Truth. Those whom people invoke beside God cannot respond to them in any way. They are just like a man who stretches his open hands towards water, [hoping] that it will come to his mouth; but it will never reach it. The prayer of those without faith is nothing but wandering in grievous error.” (Verse 14)

この場面は非常に生き生きとしており、切実な訴えが表れています。真の祈りは一つしかなく、それは聞き入れられる祈りであることを示しています。それは神に向けられた祈りであり、神に信頼を寄せ、神に依り頼み、神の助け、慈悲、導きを求める祈りです。それ以外の祈りはすべて偽りであり、無益です。神の御許にあるものとして、神の協力者だと主張する偽りの神々に祈りを捧げる者たちがどうなるか、あなたは見ないのでしょうか。ここに、ひどく喉が渇き、水を求めて手を伸ばし、口を開けて、水が自分の口に届くようにと切実に祈る人がいます。しかし、どれほど努力しても、水は決して口に届きません。神の唯一性を信じず、想定上の協力者に祈る者たちの祈りも、これと同じです。

The scene here is very much alive, vivid, expressing an eager appeal. It shows that only one prayer is a true prayer, and it is answered. It is the prayer which is addressed to God, expressing trust in Him and dependence on Him, seeking His help, mercy and guidance. All other prayers are false and futile. Do you not see what happens to those who address their prayers to false deities whom they claim to be God’s partners? Here is one of them, very thirsty, seeking water and stretching his hands towards it, with an open mouth which sends an earnest prayer, asking for the water to reach his mouth, but it never does in spite of his efforts. The same applies to the prayer of those who disbelieve in God’s oneness, and pray to alleged partners:

このあたりで、スーラは再び皮肉を込めた問いかけへと戻ります。このスーラが全体を通して描き出しているのは、宇宙とそこに存在するすべての被造物が、自発的であれ強制的であれ、神の意志に服している姿です。そうした雰囲気の中で、不信仰に固執する者に対してふさわしい唯一の応答は、嘲りと侮蔑なのです。

At this point the sūrah reverts to sarcastic questioning. In the general atmosphere the sūrah generates, showing the whole universe and all creatures in it submitting to God’s will, voluntarily or by force, the only fitting response to anyone who persists in disbelief is that of ridicule and derision.

「言いなさい、『天と地の主は誰か』と。言いなさい、『神です』と。言いなさい、『それなのに、あなたがたは、ご自分たちにさえ益も害も与える力のない者たちを、神を差し置いて守護者とするのか』と。言いなさい、『盲人と目の見える者が同等であろうか。あるいは、闇と光が同等であろうか。それとも、彼らは神に、神の創造物に似たものを創造した同様の仲間を配したのか。そのため、両方の創造物が彼らには似通って見えるのか』と。言いなさい、『神はあらゆるものの創造主であり、唯一の、万物を支配する力をお持ちの方である』と。」（第16節）

Say: ‘Who is the Lord of the heavens and the earth?’ Say: [It is] God.’ Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?’ Say: Can the blind and the seeing be deemed equal? Or is the depth of darkness equal to light?’ Or do they assign to God partners that have created the like of His creation, so that both creations appear to them to be similar? Say: ‘God is the Creator of all things. He is the One who has power over all things.’ (Verse 16)

預言者には、彼らにこの問いを投げかけるようにとの命令が下されている。「天と地の主は誰か。」(第16節)しかし、この問いは答えを求めるものではない。なぜなら、この章がすでにその答えを示しているからである。ここで問いが発せられるのは、彼らが答えが語られるのを、ちょうど目で既に見てきたかのように、聞くためにほかならない。「言え、『それは神である』と。」(第16節)さらに預言者には、彼らにもう一つの問いを投げかけるようにとの指示が下される。「言え、『では、なぜあなたがたは、神以外に、自分自身にさえ益も害ももたらす力のないものを庇護者として選ぶのか』と。」ここで問いが発せられるのは、彼らの行いを非難する形においてであり、彼らはすでに別の庇護者を選んでしまっているからである。

An instruction is given to the Prophet to put this question to them: “Who is the Lord of the heavens and the earth?” (Verse 16) But the question does not invite an answer, because the sūrah has already answered it. It is asked here simply so that they may listen to the answer as it is being said, just as they have already seen it with their eyes. “Say: [It is] God.” (Verse 16) Then the Prophet is further instructed to put another question to them: “Say: ‘Why, then, do you take for your protectors, instead of Him, others who have no power to cause either benefit or harm even to themselves?” Now the question is put to them by way of a denunciation of their actions, because they have already chosen different protectors.

それでもなお、彼らには問いただされるべきです。事柄全体は、真実と虚偽の違い、盲人と見える者の違い、光と闇の違いのように明白であるにもかかわらず。ここで盲人と見える者に言及しているのは、彼ら自身と信者たちを指しています。天と地のすべての被造物が感じ取っている明白な真理を見ることを妨げているのは、ただ彼ら自身の盲目さだけだからです。

Yet they are still to be questioned in spite of the fact that the whole matter is as clear as the difference between truth and falsehood, or the blind and the seeing, or light and darkness. This reference to the blind and the seeing is a reference to themselves and to believers, because it is only their blindness that prevents them from seeing the clear truth felt by all creatures in the heavens and the earth.

この章はさらに、真理と虚偽の例え、すなわち応えられる祈りと風に流される祈り、静かな善と誇示する悪について述べています。

The sūrah moves on to give an example of truth and falsehood, the prayer that is fulfilled and the one that goes with the wind, of quiet goodness and boasting evil.

例として挙げられているのは、神の力と創造における綿密な計画の一端である。「神は空から水を降らせ、その量に応じて川床を流れさせる。激流は膨らんだ泡を運ぶ。同様に、人々が装飾品や器具を作るために火で溶かす金属からも、似たような泡が立ち上る。このようにして神は真理と虚偽を示されるのである。」

The example provided depicts an aspect of God’s power and His elaborate planning of creation: “He sends down water from the sky, so that riverbeds flow according to their measure, and the torrent bears a swelling foam. Likewise, from what people smelt in the fire to make ornaments or utensils rises similar foam. Thus does God illustrate truth and falsehood.

泡は消えてしまうが、人々の役に立つものは地上に残る。このように神は譬えを示される。」（第17節）

The scum is cast away, while that which is of benefit to mankind abides on earth. Thus does God set forth His parables.” (Verse 17)

天から水を注いで川床を流れ、溢れさせることは、前の場面に描かれた濃い雲、稲妻、雷鳴という全体の雰囲気と合致しています。それはこの章が扱う問題の背景として設定された宇宙の全体像の一部をなしています。また、それは全能なる神の偉大な力を証明するものでもあります。各々の川が、その容量と必要に合った定められた量に従って流れるという事実もまた、神が創造されるすべてのものを含む、神の綿密な計画を証明しています。これはこの章の主要なテーマの一つです。しかしながら、どちらも、人々のために神が示された譬えの枠組みにすぎません。それは人々が常に目にしながらも、めったに思いを巡らせることのない、実際の身近な環境から取られたものです。

The pouring down of water from the sky to make riverbeds flow and swell fits with the general atmosphere drawn in the previous picture of heavy clouds, lightning and thunder. It forms a part of the overall scene of the universe which is set as a background for the issues the sūrah tackles. It also testifies to the great power of God, the Almighty. The fact that each river flows according to a measure that fits its capacity and needs also testifies to God’s elaborate planning that includes everything God creates. That is one of the main themes of the sūrah. However, both are only a framework for the parable God sets for people, drawn from their practical environment which they see at all times, but rarely contemplate.

雨が天から降り注ぎ川床を流れるとき、その道すじで泡立つ泡沫を集める。それは表面に浮かぶ浮きかすとなり、ときには水の表面を覆う幕を作るほど厚くなることもある。この泡は盛り上がり膨らみ続けるが、所詮は浮きかすにすぎない。水は下をおだやかに、静かに流れていく。しかし生命と利益をもたらすのは、その水である。 同じことは、宝飾品を作るために溶かされる金や銀、あるいは有用な道具や器を作るために溶かされる鉄や鉛といった金属にも見られる。浮きかすは金属そのものを覆って上に浮かぶことがあるが、それは誰にも利益をもたらさない、ただの浮きかすにすぎない。浮きかすはやがて消え去り、純粋で有用な金属だけが残るのである。

When water pours from the sky causing the riverbeds to flow, it gathers along the way a swelling foam that floats on the surface as scum which at times is so thick that it forms a screen covering the water. This foam continues to rise and swell, but it is no more than scum. The water flows underneath, tranquil and peaceful, but it is the water that brings life and benefit. The same is seen with metals that are melted in order to make jewellery, as with gold and silver, or to make useful tools or utensils, as with iron or lead. The scum may float on top covering the metal itself, but it is merely scum that brings no benefit to anyone. It soon disappears to leave the pure and useful metal in place.