この章は、冒頭からその主張を非常に明確に述べています。

The sūrah states its case very clearly from the outset:

すべての賛美は神に帰されます。神は、そのしもべに対してこの書を天から下し、それが歪められることのないように、また一点の曲がりもないものとして定められました。これは神御自身からの厳しい罰について人々に警告するため、また善い行いをする信仰者たちに、彼らが永遠に得る立派な報酬があるという喜ばしい知らせを与えるためです。さらにこれは、「神は子をお持ちになった」と主張する者たちに警告するものです。彼らは神について何の知識も持っておらず、その先祖たちもまた持っていませんでした。

All praise is due to God who has bestowed this book from on high on His servant, and has ensured that it remains free of distortion, unerringly straight, meant to warn people of a severe punishment from Himself, and to give the believers who do good works the happy news that they shall have a goodly reward which continues to be theirs forever. Furthermore, it warns those who assert, ‘God has taken to Himself a son.’ No knowledge whatever have they of Him, and neither had their forefathers.

恐ろしいことだ、彼らの口から出るこの言葉は。彼らが語るのは偽りにすぎない。もし彼らがこの教えを信じないのなら、あなたは彼らのことで悲しみのあまり自分を死に追いやるつもりなのか。私は地上にあるすべてのものを飾りとした。それは、人々のうちでどちらが行いにおいて最も優れているかを試すためである。やがて私は、地上にあるすべてのものを不毛の塵に変えるであろう。(第1節〜第8節)

Dreadful indeed is this saying that issues from their mouths. Nothing but falsehood do they utter. Would you, perhaps, torment yourself to death with grief over them if they will not believe in this message? We have made all that is on earth as an adornment in order to test people as to which of them are best in conduct; and, in time, We shall indeed reduce all that is on it to barren dust. (Verses 1-8)

この冒頭は、非常に明快で断固とした立場を示しています。それに加えて、神を讃え、この書を啓示されたことに対して神に感謝を捧げています。すなわち、

This opening speaks of a very straightforward and decisive position. It combines this with praising God and expressing gratitude to Him for revealing the book, i.e.

クルアーン（コーラン）は、「その僕」ムハンマドに、ご自身の「僕」に啓示され、歪曲がなく、完全にまっすぐなものとして（啓示されました）。その中には、曖昧であるとか、ごまかしと言えるようなものは何一つありません。その目的は、「御自身からの厳しい懲罰について人々に警告すること」（第2節）です。

the Qur’ān, to ‘His servant’, Muĥammad, and for making it clear, free of distortion and absolutely straight. There is nothing in it that may be described as evasive or dodgy. Its purpose is ‘to warn people of a severe punishment from Himself’ (Verse 2)

イスラーム信仰について、その全体像は初めから明確です。そこには曖昧さも、はぐらかしもありません。啓典を上から授けられたのは神であり、神はそのように授けてくださったことによって称賛されるべきお方です。ムハンマドは神のしもべであり、それゆえ他のすべての人間もまた神のしもべなのです。神には子も仲間もいません。また、この啓典そのものは改ざんを免れており、「完全に真っ直ぐ」です。クルアーンが真っ直ぐであるという概念は、まず改ざんの可能性を否定する形で示され、次に「完全に真っ直ぐ」と述べられることで繰り返されています。これは非常に強い強調となっています。

The picture is clear right at the outset. There is no ambiguity or equivocation about the Islamic faith. It is God who has bestowed the book from on high, and He is to be praised for so bestowing it. Muĥammad is God’s servant, which means that everyone else is also His servant. God has no son or partner. The book itself is free of distortion and ‘unerringly straight’. The concept of the Qur’ān being straight is given first in the form of negating any possibility of distortion, and then reiterated in describing it as ‘unerringly straight’. This makes for very strong emphasis.

スーラの短い冒頭の後、洞窟の人々について語られ、信仰が信者に与える影響を描いています。すなわち、安心と心の平安を与えるということです。そのため、彼らは信仰を何よりも物質的な富や快楽より好むのです。共同体の中で信者として生きることが困難になったとき、彼らは洞窟に身を寄せ、そこで神の配慮と庇護を受け、神の恩寵を享受するのです。

After its brief opening, the sūrah speaks about the people of the cave, depicting the effect faith has on believers: giving them reassurance and inner peace. Hence, they prefer it to all material riches and pleasures. When they find it hard to live as believers within their community, they seek refuge in a cave where they receive God’s care and protection and enjoy His grace.

洞窟の眠りびとについては数えきれないほどの伝承があり、その物語の版も同じくらい多くあります。しかし、私たちはそのいずれも必要としません。彼らについて真実を伝える唯一の情報源であるクルアーンが語るところに限定します。クルアーンの注釈書に紛れ込んだ他の伝承もあるかもしれませんが、真正であることを示す証拠を欠くため、それらはすべて顧みません。この点で私たちは正しい助言に拠ります。なぜなら、この章には、洞窟の人々について議論することや、彼らの真実を確かめるためにクルアーン以外の典拠を引くことを禁じる命令が含まれているからです。

There are countless reports that speak about the sleepers in the cave, and just as many versions of their story. However, we have no use for any of these; we will confine ourselves to what the Qur’ān tells us about them as it is the only source that provides true information. There may be other reports that have found their way into books of commentary on the Qur’ān, but we will disregard all these as they lack proof of authenticity. In this we rely on good counsel, because the sūrah contains an order prohibiting all argument concerning the people of the cave and reference to any source other than the Qur’ān in trying to establish the truth about them.

伝えられるところによれば、この物語と、この章の後半で述べられるズル＝カルナインの物語が啓示された理由は、ユダヤ教徒がメッカの人々を唆し、預言者ﷺにそれらについての質問、そして霊（ルーフ）についての質問をさせたことにあるという。また、メッカの人々自身がユダヤ教徒に、ムハンマドが真の預言者であるかどうかを試すための質問を用意してくれるよう頼んだのだとも言われている。これは部分的にあるいは全面的に事実であるかもしれない。特に、ズル＝カルナインの物語の歴史を述べる箇所が「彼らはあなたにズル＝カルナインについて尋ねるだろう。言え、『私が彼についての話をあなたがたに語ってあげよう』」（83節）で始まっていることを考えればなおさらである。しかし、洞窟の人々については、いかなる質問にも言及がない。この点は脇に置き、伝えられているままに物語を論じていくことにする。それがこの章の主題に明らかに関わるものだからである。

It is reported that the reason for the revelation of this story and that of Dhu’l- Qarnayn, related later in the sūrah, is that the Jews persuaded the people of Makkah to put to the Prophet questions concerning them, and also concerning the spirit. It is also said that the people of Makkah themselves asked the Jews to prepare some questions for them to test whether Muĥammad was a true Prophet. This may be partially or totally true, especially since the account giving the history of Dhu’l- Qarnayn begins with, “They will ask you about Dhu’l-Qarnayn. Say: I will give you an account of him.’” (Verse 83) But no reference is made to any question about the people of the cave. We leave this point aside and proceed to discuss the story as it is related, since it is clearly relevant to the main theme of the sūrah.

物語の構成は、詳細な語りに入る前にまず短い要約が示されるところから始まります。その後、いくつかの場面が連なる形で描かれ、その間には省略された部分もあります。それでも、すべての省略は明確に理解できるものとなっています。

それが彼らの協議の結論であり、彼らはすぐさまそれを実行に移した。「それゆえ、あなたがたが彼らと、神以外に彼らが崇拝するすべてのものから離れた今、洞窟に身を寄せなさい。神はあなたがたの上に慈悲を広げ、あなたがたの事柄に好都合な取り計らいをしてくださるであろう。」（第16節）

That is the conclusion of their consultations and they immediately put it into effect: “Hence, now that you have withdrawn from them and all that they worship instead of God, take refuge in the cave. God may well spread His grace over you and make fitting arrangements for you in your affairs.” (Verse 16)

この状況の驚きは実に大きいものです。自分の民や家族を捨て、この世のあらゆる快楽を退け、代わりに小さく暗い洞窟で野宿することを選んだこれらの若き信者たちは、神の恩寵を感じ始めます。それは近づき、やさしく、慰めに満ち、豊かで、限りないものとして訪れるのを感じるのです。洞窟での暮らしの質を変えるために、その恩寵は彼らの上に広げられます。「神は、あなたがたの上に確かにご自身の慈悲を広げてくださるだろう。」（第16節）

The surprise here is great indeed. These young believers who have abandoned their people and families, forsaking all the pleasures of this life and preferring instead to sleep rough in a small dark cave, begin to sense God’s grace. They feel it coming, easy, comforting, abundant, limitless. It is spread over them to change the quality of their life in the cave: “God may well spread His grace over you.” (Verse 16)

こうして洞窟は広大な空間のようになり、そこでは神の恵みが豊かに注がれて、彼らの人生観全体を変え、安らぎと満足をもたらします。洞窟の固い岩壁は広い地平を見渡すかのようにされ、洞窟での孤独は完全に消え去ります。神が彼らの若い心の上に恵みを広げ、彼らの世話をなさり、彼らの安らぎのために何かを手配してくださるからです。

Thus, the cave becomes like a wide expanse, where God’s grace is bestowed in abundance to change their whole outlook on life and bring about comfort and contentment. The solid, rocky walls of the cave are made to overlook a wide horizon, and loneliness in the cave is totally dispelled, for God has spread His grace over their young hearts and He takes care of them, arranging something for their comfort.

これは信仰が人にもたらしうるものの一つの側面である。あらゆる外見が根本的な変化を遂げる。人々が価値を置くものすべて、そして生と幸福についての彼らの概念のすべてが、もはや重要ではなくなる。人間の心が信仰で満たされるとき、その心は全く異なる世界を見る。そこでは神の恵みが安心と真の幸福を与えるのである。

This is an aspect of what faith can do to a person. All appearances undergo a fundamental change. All that people may value and all their concepts with regard to life and happiness do not matter. When a human heart is full of faith, it sees a totally different world, where God’s grace imparts reassurance and genuine happiness.

したがって、物事がどのような展開をたどろうとも、それは受け入れられるべきである。なぜなら、その全体の結果は、この世と来世における人の生き方にとって慰めとなり、ふさわしいものだからである。「神は、あなたがたの上に恵みを広げ、あなたがたの事柄を適切に取り計らってくださるかもしれない。」(第16節)

Hence whatever turn events may take will be accepted, because the total result is comforting and fitting for one’s life in this world and in the life to come: “God may well spread His grace over you and make fitting arrangements for you in your affairs.” (Verse 16)

突然、すべてが一変する。

Suddenly things change totally:

こうして彼らがそのような状態にあったとき、われは彼らを目覚めさせた。すると彼らは互いに問い合い始めた。

Such being their state, We awakened them; and they began to question one another.

「彼らのうちの一人が『あなたがたはどれほどの間こうしていたのか』と尋ねた。彼らは『一日、あるいは一日の一部の間こうしていました』と答えた。そして彼らは言った。『あなたがたがどれほどの間こうしていたかは、あなたがたの主が最もよくご存じである。さあ、この銀貨を持って、あなたがたのうちの一人を町へ行かせなさい。そして、そこで最も清浄な食べ物が何かを見つけ、そこからいくらかを持ち帰らせなさい。ただし、彼は細心の注意を払って振る舞い、決して誰にも自分たちのことを気づかせてはならない。もし彼らがあなたがたのことを知ったなら、あなたがたを石打ちにして殺すか、あなたがたを彼らの信仰へ連れ戻すかもしれない。そうなれば、あなたがたは決して何の幸いも得られないのだから』」(19-20節)

One of them asked: ‘How long have you remained thus?’ They answered: ‘We have remained thus a day, or part of a day.’ They said ‘Your Lord knows best how long you have remained thus. Let, then, one of you go with these silver coins to the town, and let him find out what food is purest there, and bring you some of it. But let him behave with great care and by no means make anyone aware of you. For, indeed, if they should come to know of you, they might stone you to death or force you back to their faith, in which case you would never attain to any good!’ (Verses 19-20)

クルアーンの物語では、驚きの要素が効果を高めるためにいつも用いられている。ここで場面は、長い眠りから目覚めた若者たちの姿を描いている。彼らは自分たちがどれほど長く眠っていたのか気づいていない。目をこすり、互いに何が起きたのかを尋ね始める。一人が仲間たちに、どれくらいの間眠っていたのかと問いかける。それは、何時間も眠った後に起きる誰もがそうするのと同じである。彼は、今回の眠りが不自然に長かったと感じたに違いない。仲間たちから返ってきた答えは曖昧である。「私たちは一日、あるいは一日の一部の間こうしていた」（節19）。

The element of surprise is always used in Qur’ānic stories in order to enhance the effect. Here the scene portrays the youths as they woke after their long slumber. They do not realize how long they have been asleep. They rub their eyes and begin to ask one another about what had happened. One turns to the others asking how long they were asleep for, just like anyone rising after having slept for many hours. He must have felt that this time his sleep was unduly long. The answer he received from his friends is indefinite: “We have remained thus a day, or part of a day.” (Verse 19)

しかし彼らは、眠っていた期間の長さを知ったところで何の意味もないと気づく。信者がどのような重要でない事柄に対してもそうするように、彼らはその点を脇に置く。そしてより実際的なことへと向かう。彼らは空腹であり、家を出るときに身につけていた銀貨を少し持っている。彼らの話し合いは別の方向へ進む。「彼らは言った。『あなたがたがどれほど留まっていたかは、あなたがたの主が最もよくご存じである。だから、あなたがたのうちの一人を銀貨と共に町へ行かせ、そこで最も清浄な食べ物はどれかを確かめ、あなたがたのためにそれを少し持ち帰らせなさい』」（第19節）。この状況では最も自然な反応です。一人が町へ行き、彼らのために手に入る最良の食べ物を持ち帰ることになるのです。

But then they realize that to determine the length of their sleep is of no consequence. They leave that point aside, just like a believer should do in any matter of no specific importance. They turn to something more practical. They are hungry and have some money which they carried on them when they left home. Their discussion takes a different turn: “They said: ‘Your Lord knows best how long you have remained thus. Let, then, one of you go with these silver coins to the town, and let him find out what food is purest there, and bring you some of it.’” (Verse 19) The most natural reaction in the circumstances! One is to go to the city to bring back the best food available for them.

こうして場面はまた閉じられ、洞窟の眠る者たちについて人々が議論している別の場面が示されます。人々は報告やニュースを伝える際に、ここで何かを加えたり、あそこで何かを省いたりするものですから、これは当然のことです。世代から世代へと、細部をいくらか作り出すこともあるでしょう。こうして単純な物語も、時の経過とともにさまざまな形で語られるようになります。そのため、洞窟にいた若者たちの人数についての論争は、長い間続きました。

Again the scene is brought to a close and another is shown with people in debate about the sleepers in the cave. This is only natural as people normally relate reports and news, adding something here and omitting something there. They may invent some details here or there, one generation after another. Thus a simple story is told in different ways as time passes. Hence, dispute about the number of youth in the cave continued for a long time:

「『彼らは三人で、その四番目が犬だった』と言う者もいれば、『五人で、その六番目が犬だった』と言う者もいる。それは見えない事柄について当てずっぽうに言っているのである。さらにまた、『七人で、その八番目が犬だった』と言う者もいる。言え、「わが主こそ彼らの数をよく知っておられる。ただ少数の者だけが彼らについて知っている」と。」

Some will say, ‘They were three, the fourth of them being their dog,’ while others will say, ‘Five, with their dog being the sixth of them,’ idly guessing at the unknown. Yet others will say, ‘They were seven, the eighth of them being their dog.’ Say: My Lord knows best how many they were. None hut a few have any real knowledge of them.

したがって、彼らについては、明白な事柄に関する場合を除いて議論をしてはならず、また彼らの中の誰にも、それについて説明を求めてはならない。（第22節）

Hence, do not enter into argument about them, except on a matter that is clear, nor ask anyone of these people to enlighten you about them.’ (Verse 22)

こうした彼らの人数をめぐる論争はすべて無益である。彼らが三人であったのか、五人であったのか、七人、あるいはそれ以上であったのかは、どれであっても同じことである。彼らの件は、その細部をすべてご存じの神に委ねられる。また、出来事の全体が実際に起きたとおりに確定した事実を知る少数の人々、あるいはその真実の報告を聞いた人々にだけは知られていた。したがって、彼らの人数について何らかの議論に立ち入る必要はない。その物語の教訓は、人数にかかわらず汲み取ることができるからである。クルアーンは預言者ﷺに対し、この問題について論争に加わらないよう、また彼らの件について誰かに問いただすことのないよう命じている。これは、人間の心を無益な議論から解放するというイスラームの姿勢に一致するものである。ムスリムは、正しい知識によって確証できないことを追求すべきではない。この非常に遠い昔に起きた出来事は、完全であられる神の知識に属するものである。ゆえに、そのままにしておこう。

All such disputes about their number is useless. It is all the same whether they were three, five, seven or even more. Their case is left to God who knows all their details. They were also known to the few who established the facts about the whole event as it took place, or who heard its true report. There is no need, then, to go into any argument about their number, as the moral of their story may be drawn regardless. The Qur’ān directs the Prophet not to engage in any dispute over the issue and not to question any party over their case. This is consistent with the Islamic approach which spares the human mind of all useless debate. A Muslim should not pursue anything that he cannot establish through true knowledge. This event which took place a very long time ago belongs to God’s knowledge which is perfect. Hence, let us leave it there.

過去の不明な出来事について争うことを禁じることに関連して、未来やその出来事を先取りして判断しないよう命じられている。

In connection with the prohibition of dispute about unknown events of the past, an order is given not to pre-judge the future or its events.

人間は未来に何が起こるかを知ることはできない。したがって、未来について確定的な判断を下すべきではない。

It is impossible for man to know what may happen in the future. Hence, he should not give any definite judgement of it:

決して何かについて「私は明日これをする」と言ってはならない、「神がお望みになれば」と付け加えずには。もし忘れたなら、主を思い出し、こう言いなさい。「私の主が、これよりもさらに正しいことへと私を導いてくださいますように」と。（節23-24）

Never say about anything, ‘I shall do this tomorrow,’ without adding, ‘if God so wills.‘ Should you forget, then call your Lord to mind and say, ‘I pray that my Lord will guide me even closer than this to what is right.’ (Verses 23-24)

すべての人間の行い、行わないこと、そして人間が吸うすべての息さえも、神の御意志の下にあります。未来を覆う帳は、現在の瞬間より先のすべてを隠すように、いっぱいに張り広げられています。私たちの目はその帳の向こうを見分けることができず、私たちの知性は、知識がどれほど進んだとしても有限です。ですから人間は、明日何かを確実に行うと言ってはなりません。ただし、その意図を神の御意志に結びつけた場合は別です。明日は人間の知覚の届かない領域に属するからです。したがって明日は神おひとりだけがご存じです。ゆえに私たちは明日について断言しないのです。

Every action a human being does or omits to do, indeed every breath a human being takes, is subject to God’s will. The curtains hiding the future are stretched in full so as to hide everything beyond the present moment. Our eyes cannot discern what is behind that curtain, and our minds are finite, no matter how advanced our knowledge may be. Hence a human being must never say that he is definitely doing something tomorrow unless he attaches his intention to God’s will. This is because tomorrow belongs to the realm that lies beyond the reach of human perception. As such, it is known only to God. Hence, we do not make any assertion about it.

これは、人間が運命論者になり、未来について考えず、計画も立てないことを意味するわけではありません。人は今この瞬間だけを生き、過去や未来から自分を切り離してはならないのです。いいえ、この教えが示していることはそのようなことではありません。

This does not mean that man should be fatalistic, giving no thought to the future and making no plans for it. He should not live for the present moment, cutting himself off from his past and future. No, this is not what the directive implies.

むしろ、ここで示唆されているのは、人は誰でも、神が自分について望まれることに余地を残しておかなければならない、ということです。人は何かをしようと思い、いつも神の助けを求めながら、神の御心がすべてのことを完全に支配していることを感じつつ、それを行おうとするかもしれません。しかし、神は彼が意図したことと異なることを定められるかもしれません。神が彼の意図したことを実行させてくださるなら、それはまことに結構なことです。しかし神の御心が別の方向に向かうなら、彼は絶望したり悲しんだりしてはなりません。すべての事柄は、初めも終わりも神に属するのです。

Rather, what is implied is that every human being must make an allowance for what God may will in his case. He may intend to do whatever he wants, always seeking God’s help, feeling that His will is in full control of everything. It may well be however that God may decide something different to what he intends. Should God help him to put into effect what he intends, then all well and good. But if God’s will moves in a different direction, he should not despair or be sad. All matters belong to God at the beginning and at the end.

これまでに述べられ語られてきたことすべてを踏まえても、洞窟の中で眠っていた者たちがどれほどの期間そこに留まったのかは、まだ知らされていませんでした。ここで、それが確かに告げられます。

With all that has been said and told, we have still not been informed of the duration of the sleepers’ stay in their cave. Now we are told for certain:

そして彼らは洞窟の中で三百年を過ごした。さらに九年を加える者もいる。言え。

So they stayed in their cave three hundred years, and [some] add nine years more. Say:

「神がその滞在期間を最もよくご存じである。天と地の秘められたことの知識は神おひとりのものである。神はいかによく見、よくお聞きになることか」（節25-26）

‘God knows best how long they remained there. His alone is the knowledge of the secrets of the heavens and earth. How well does He see and hear!’ (Verses 25-26)

天と地のあらゆる秘密を知り尽くすお方が、彼らが洞窟に留まった期間について、私たちにこの真実を示された。まことに、かのお方はご覧になり、お聞きになる。

This is the truth of the length of their stay in the cave, given to us by the One who knows all secrets in the heavens and the earth. Well indeed He sees and hears.

完全なる知識はアッラーのものである。その御言葉は事を決し、いかなる議論の余地も残さない。

Perfect is His knowledge. His statement puts an end to the matter, leaving no room for dispute.

最後に、この物語全体に関する付記があり、そこには神の唯一性への信仰がすみずみまで明確に表れています。「彼のほかに、彼らには何の庇護者もなく、彼はその統治に誰をも関与させない。」（第26節）さらに、預言者に対して、神が啓示されたものを読誦するようにという命令が添えられています。それこそが最終的な言葉であり、いかなる虚偽も入り込む余地のない真理だからです。また、預言者ﷺは神のみに庇護を求めるべきであり、神以外に避難所を与えうる者は誰もいないのです。

A final comment is added about the whole story in which we see faith in God’s oneness clearly apparent in all its details: “No guardian have they apart from Him; nor does He allot to anyone a share in His rule.” (Verse 26) A further comment is added in the form of a directive to the Prophet to recite what God has revealed to him, as it represents the final word, and the truth that admits no falsehood whatsoever. He should seek refuge with Him, for no one can provide any shelter other than He.

洞窟の若者たちが神の庇護を求めたとき、神は御慈悲を彼らに広げ、御導きを授けられた。

When the young men of the cave sought His protection, He spread His grace over them and provided them with His guidance:

あなたの主の書から啓示されたものを読誦しなさい。誰も彼の御言葉を変えることはできない。彼以外に避難所は見つからないであろう。（第27節）

Recite whatever has been revealed to you of your Lords book. There is nothing that could alter His words. You shall find no refuge other than with Him. (Verse 27)

こうして洞窟の人々の物語は終わります。この物語は、その前後にあった教えや指示と入り混じっていました。実際、クルアーンにおいて物語が示されるのは、そうした指示を強調するためです。クルアーンは、その教えと物語の中での提示の仕方とのあいだに、完全な調和を保っています。